Гармония

      Кот отнес ее недалеко — в один из переулков, где Маринетт могла бы спокойно трансформироваться. Тикки, незаметно юркнувшая за пазуху перед выходом, быстро превратила ее, едва услышала необходимую команду. Приятная волна магии в который раз омыла ее тело, и вот уже оба героя мчались к эпицентру событий. Предельная скорость каждого была объяснима очень просто: Бражник снова подал сигнал, что не бросил свое дело, поэтому первостепенной задачей было успеть добраться до акумы и помешать ей произнести роковую фразу о том, кого он ищет. Да, Месье Голубь так не сделал, но лучше перестраховаться, ведь план злодея до сих пор не был известен даже приблизительно, и это напрягало. Заставляло даже Кота, у которого переживаний было, казалось, на порядок меньше, оступаться и совершать ошибки. Про Маринетт же… Тут из приличного можно сказать лишь то, что она была ужасна. Чуть ли не настолько же ужасна, насколько была во время первого превращения. И во всем виноваты тяжелые мысли, мешающие думать рационально и сосредоточиться на деле.       Но когда на глаза им попалась первая жертва акумы, мрачные мысли о планах Бражника будто смело штормом. Перед героями был мужчина лет тридцати, в строгом деловом костюме: его лицо застыло в страхе, а двигался он так, словно его погрузили в кисель. Движения были настолько медленными, что Маринетт даже сначала решила, что он заморожен. Но движения были. В сотни раз медленнее, чем показывают во время слоу-мо в кино: чуть ли не со скрипом опускающиеся веки, полет, раздвигающий воздух на пути с той же неумолимостью, с какой движется время. Это было жутко. Но, одновременно, красиво. И лучшим подтверждением чувств обоих было то, что Кот даже не отпустил какой-нибудь каламбур, а лишь смотрел. Но долго задерживаться возле него они не стали, вновь рванув вперед и, по мере того, как они подходили к месту обнаружения акумы, появлялось все больше людей, попавших будто в прозрачные ловушки — они убегали как можно дальше, но все это было напрасно, ведь с такой скоростью они передвигались лишь на пару сантиметров в минуту, а, возможно, и меньше.       Герои перепрыгнули на очередную крышу. Кот затормозил свой путь шестом, а Ледибаг всем весом, с ускорением от полета, приземлилась на ноги. И, к несчастью, несмотря на все то время, что она провела в костюме, больная нога дала о себе знать. Тихое шипение, кажется, было не замечено, а потому Маринетт собиралась уже броситься вперед, дальше, но Нуар жестом ее остановил и кивком показал спрятаться за выступом. Это был то ли дымоход, то ли декоративный элемент постройки, но сейчас Маринетт была больше сосредоточена не на нем, а на странном поведении напарника. Его действия были непонятны. Почему Нуар решил спрятаться? Но стоило Ледибаг выглянуть из-за ската крыши, как она поняла, почему он так поступил, и поспешила скрыться вместе с ним.       — Что здесь происходит? — пораженно выдохнула она, округлившимися глазами смотря на широкую улицу внизу. Кот аккуратно развернулся, краем глаза выглядывая из-за защищающего дуэт препятствия.       — Насколько я понял, акуманизировался доставщик еды. Он называет себя Повелитель Времени, — едва слышно сказал он. — Ему дали слишком много заказов и он, фактически, должен был оказаться в разных частях города. Теперь он умеет копировать себя, но я, правда, еще не смог понять как. И «на десерт» у него есть энергетическая пицца, которая тормозит людей. Что с ними случается — ты видела, — он многозначительно посмотрел на нее, и Леди кивнула, вспоминая замедленного мужчину. А после напарник немного напряженно улыбнулся. — Нельзя, чтобы он в нас попал, а то, вместо мухи в янтаре, у нас будет Божья Коровка, — дурацкая шутка позволила чуть расслабиться, и даже уголки губ поползли вверх, но Маринетт быстро себя одернула: не время сейчас для этого. И как Кот умудряется выбрать самое неподходящее время для своих каламбуров?       — Как-то он не дотягивает до Повелителя Времени, — пробормотала Леди, вспомнив Таймтеггера и Бэквордера, чьи способности гораздо больше можно было бы отнести к этому имени. Даже Аликс в обличие Времяхода лучше подходила на эту роль, хотя, надо быть честной, и ее способности были далеки от идеала.       Нуар пожал плечами, не особо заботясь об этом. И это было странно. Разве не он больше всех шутил над неуместными именами злодеев? Он пригнул уши к голове и слегка выглянул из-за укрытия.       — Леди, их слишком много, и мы не знаем, кто был первым, — Кот вернулся обратно из своей разведки, оставшись незамеченным. Но все равно напряжение, витавшее в воздухе, было ощутимым. Вся эта история очень напоминала Сапотисов, которые чуть ли не буквально пытались растащить дуэт на сувениры. — У тебя есть план, как с ними справиться? А то, боюсь, столько пиццы, сколько в нас отправят, мы не переварим.       Ледибаг слегка стукнула Нуара в плечо за неуместный каламбур, при этом вкладывая огромные усилия, чтобы скрыть улыбку. Надо было обдумать возможные варианты. В первую очередь всех доставщиков необходимо было заманить в одно место, но подходить даже на большое расстояние представлялось слишком рискованным из-за летающей пиццы. Уж с тем, что количество снарядов будет запредельным, Леди была согласна: столько энерго-дисков они не потянут… Вдвоем не потянут.       — Я думаю, что без помощи в этот раз не обойтись, — сведя брови, что привычно показывало активную работу мозга, сказала Ледибаг. — Ты сиди здесь, а я отправлюсь за подмогой.       — Но, Моя Леди, мы ведь можем просто отправить им сообщение, — Кот указал на свой шест, намекая на возможность использовать оружие как обычный мобильник, позвонив необходимым героям. На это Маринетт помотала головой.       — Нам нельзя показывать Бражнику, что талисманы сейчас постоянно с ними, — ответила она напарнику, словно объясняла, почему два плюс два будет четыре. Кот, слегка поразмыслив, будто не думал об этом ранее и вообще рассчитывал на то, что звонки на фальшивые номера станут постоянными, кивнул.       — Может, мне пойти с тобой? Вдруг Бражник только и ждет, когда ты останешься совсем одна, плевать в какой форме? — он встал на четвереньки, готовый в любой момент броситься за ней. Чем-то он сейчас напоминал сторожевую собаку, хоть и был Котом. Маринетт слегка замялась, обдумывая, как лучше всего будет поступить. С одной стороны, глубоко «Уважаемой» Моли нельзя было узнать личности остальных героев, но с другой — этого же нельзя позволить и Нуару. Да, он единственный, кто может сейчас ей помогать чуть ли не в открытую, зная, что Дюпен-Чен и Ледибаг один человек. И вообще Кот единственный, кто ее не оставит, что бы ни случилось. Подтверждения этому она получала слишком часто.       Поразмыслив немного, Маринетт, наконец, придумала, как не дать напарнику раскрыть личности нужных в данной ситуации героев. Хорошо, план был составлен, а его действующие лица определены. Скрытое маской лицо просияло, и она достала йо-йо, набирая сообщение.       — Пошли, я сказала им, чтобы они незаметно трансформировались и ждали нас в паре кварталов отсюда, — Леди захлопнула крышку оружия и тепло улыбнулась. — Если, конечно, ты не передумал.       Для себя она решила, что поступает так только из-за угрозы нападения Бражника, а не потому, что ей хочется подольше побыть с Котом.       — Моя Леди, ты меня обмурчаешь, — надул губы Нуар, строя из себя вселенскую скорбь, а Маринетт, по старой привычке, закатила глаза, делая вид, будто раздражена. Тем не менее, сейчас его каламбуры тепло грели сердце, ведь они создавали вид, будто ничего не изменилось — а это главное. Они справятся со всем. Вместе.       Рена Руж и Карапас ждали именно там, где просила Ледибаг. Все же использовать обычные телефоны оказалось невероятно удобно, Алья даже не пыталась с их помощью лишний раз связаться, чего Маринетт в душе сильно опасалась. Возможно, стоило и раньше пользоваться подобным способом связи. Хотя если учесть, что раньше их было не так много, а Кот всегда приходил, если не был в беде, то это было лишним.       На обратном пути Нуар рассказывал обо всем, что известно об акуме подоспевшему подкреплению, но все мысли Маринетт почему-то были заняты телефоном. Ведь даже после того, как Кот получил ее номер, он ни разу не писал. Может ли быть такое, что он все же разочаровался в ней, хоть и отрицает это? Потому что, получи он раньше ее номер, пускай даже сугубо рабочий, точно бы не упустил возможности им воспользоваться не по назначению. Так почему?       Нехорошие мысли упрямо лезли ей в голову, хоть она и пыталась усиленно их отогнать. В последние дни она и так слишком сильно страдает от всего этого. Недавно она даже могла снова попасть в руки Бражника! И все равно, несмотря на все свои попытки, успокаивающую близость друзей и даже предстоящий с акумой бой, Маринетт не могла прекратить думать совершенно не по делу. Благо, хоть план был уже готов.       Герои вновь оказалась на той же крыше, на которой стояли Леди и Кот несколько минут назад. Но Маринетт поняла это лишь когда Нуар, приложив палец к губам, показал ей взглядом на знакомый выступ. Акуманизированных стало в разы больше. Красный плащ доставщика еды, большая сумка-холодильник, фиолетовая кожа и зеленые с красной радужкой глаза — все они выглядели абсолютно одинаково, и понять, у кого же сидит акума, не представлялось возможным. Впрочем вариантов, где может находиться пресловутая бабочка, было немного, если смотреть на облик злодея отсюда, но вблизи все может оказаться хуже. В разы хуже.       — Итак, Ледибаг, что от нас требуется? — перешла к делу Рена Руж. План был прост — Лиса создает иллюзию героев, отвлекает доставщиков на себя, в это время Маринетт призывает Супершанс и от него уже думает дальше. На случай неудачи у них есть Карапас — пока он будет прикрывать их своим панцирем, будет время обдумать новый порядок действий. Объяснить все это было делом пары секунд, и девушки уже были готовы использовать свои силы следом друг за другом.       Но весь план пошел коту под хвост, точнее — Ледибаг под хвостики. Уже практически призвав Супершанс, главной героине пришлось внезапно отклонится в сторону — ведь в нее летел снаряд от злодея. Светящийся диск пронесся мимо, почти задев кончики прически. Подобный бросок показывал лучше любых слов, что их местоположение раскрыто.       — Ледибаг, Кот Нуар! Отдайте мне свои талисманы! — воскликнули синхронным хором все Повелители Времени, отчего героям даже пришлось прикрыть уши. Это было невероятно громко. Маринетт про себя облегченно выдохнула — даже сейчас Бражник не стал кричать на весь Париж, что он ищет Дюпен-Чен. Но, с другой стороны, это же известие заставило лишь сильнее напрячься: может он действительно не понял, что она Ледибаг, а, может, просто ждал момента, когда она окажется наиболее уязвима. Но тогда почему сегодня просто не отправил бабочку? Или в это время акуманизированный парень уже носился по городу, бросая свою чертову энерго-пиццу? Аргх! Голова от всего этого болит в сотни раз сильнее, а ведь ей теперь нужно придумать новый план, так как старый держался лишь на эффекте неожиданности.       Взгляды всех злодеев были прикованы к четверке героев, а, если быть точнее, то к укрытию, за которым они до сих пор прятались. Сидеть за ним и дальше было настолько же глупо, насколько глупо было бы сражаться с Ундиной без водного превращения. Проще говоря — полный идиотизм, ведь, с силой Повелителя Времени, он и его клоны вполне могли окружить их, зная, где они теперь находятся.       — Скажите Моли, что так легко они ему не достанутся! — выкрикнул Кот, показываясь из укрытия. — Только таким же криком, пожалуйста! Не только же нашим звериным ушам страдать от него? Может хоть так смысл дойдет до его пустой и безумной головы, — Нуар, покрутив для вида шест, встал в боевую стойку. Выхода в любом случае не было — необходимо было принять бой, пока героев не взяли в кольцо, а, по возможности, еще и осуществить призыв, который так грубо прервали броском диска.       Маринетт постаралась откинуть все мысли в дальний угол сознания, совершенно не разбирая, хорошие они или нет, и полностью сосредотачиться на акуме. Очень высок был риск нарваться на снаряды. Перед ними довольно серьезный противник, а придумать новый план будет непросто, если отвлекаться на раздумывания над планами Бражника или поступками Кота. Главное — очистить бабочку, а обо всех переживаниях она подумает потом, дома.       Полсотни доставщиков начали атаковать, постепенно стараясь взять героев в тиски, чтобы медленно раздавить. Уж этим торопиться некуда, акума может существовать часами, в отличие от команды героев, которым, после применения способностей, нужно было заканчивать все со скоростью света или же валить из битвы. Диски летели, казалось, отовсюду, сверкая молниями настолько ярко, что глаза через пару минут стали дьявольски болеть от переутомления. Однако герои добросовестно уклонялись или отбивали пиццу, прикрывая спины друг друга от того, что могло прилететь из области вне поля зрения.       Случайные снаряды временами попадали в горожан, которые не вовремя выходили из укрытия, но сейчас Маринетт была спокойна — повреждения она сможет устранить, в отличии от того, когда она была Свободной Баг. Тогда просто невозможно было применить Чудесное Исцеление — некому.       Пара пицц чуть не влетели в нее, но первую, летящую из-за спины, пока она отбивала вверх еще три, помог отбить Кот, вытянув шест в ее сторону, и сразу же после этого бросился помогать Карапасу, а от второго она смогла увернуться, пусть и вышло это случайно. Ей помогло то, от чего она меньше всего ожидала помощи — природная неуклюжесть. Да, то, что она считала проблемой, сейчас спасло ее (пусть и не в одиночку, а вместе с взявшимся из ниоткуда дымоходом, об который она больно ушиблась ногой).       Героям приходилось нелегко — на каждого приходилось более десяти человек. Враги были идентично сильны, они вполне могли помешать не только издалека, но и в близи, впрочем, как и любой акуманизированный. Благодаря Хищной Моли они никогда не отступали от дуэта героев в силе и ловкости, а иногда и превосходили. Бой предстоял трудный, но, все же, он ни в какое сравнение не пойдет со Свободной Баг. Нуар, казалось, просто дурачится, умудряясь отбивать шестом все снаряды, откуда бы они не летели, а Рена Руж и Карапас, не участвовавшие в той роковой битве (к большому счастью Маринетт), не сговариваясь стали действовать в паре, защищая тылы друг друга. Влюбленная парочка всегда так делала, но именно сейчас это была чуть ли не лучшая стратегия. Пока, конечно, Леди не придумает, как нейтрализовать всех врагов или же как найти изначального акуманизированного, чтобы разрушить предмет с акумой. Тем не менее, ни с кем из героев акуме расправиться пока не удалось, а врагов, казалось, становилось только больше. Каким образом ему удается клонировать себя? Сапотисы разделялись после приема пищи, должно же и у него быть объяснение?       Хотя, каким бы оно ни было, героям все равно надо сначала найти способ избавиться от клонов. Если судить по все тем же Саппотисам, то, если уничтожить предмет, в который вселилась акума, то клон исчезнет. Однако ни кепка, которую удалось захватить героине, ни разорванный плащ не были местом пристанища бабочки. Даже чертов бейджик, который обнаружился после разрывания плаща, и на который пришлось убить тучу времени, не был тем, что ей нужно. Последним вариантом была сумка-холодильник, но добираться до нее пришлось через шквальный огонь, за которым она и не заметила, как постепенно смещалась в сторону от товарищей. Впрочем, ее последняя догадка оказалась верной: кинув со всей силой йо-йо, она смогла обвить бокс на спине леской, а после, дернув, разрезала злополучный предмет — вместе с ним исчез и клон.       Отлично — теперь, когда она узнала, где сидит акума, необходимо было только найти способ уничтожить все сумки разом. Опять же, без силы иллюзий Рены Руж тут не обойтись, но сначала нужно призвать Супершанс, что сделать без защиты Черепахи представлялось затруднительным.       Однако уже было поздно дергаться в их сторону. Повелитель Времени с клонами отделил ее от ребят чуть ли не сплошной стеной, попытка перелететь которую точно бы завершилась выбиванием ее из боя с помощью меткого броска пиццы. Черт! Как она не заметила это раньше? Неужели ребята тоже ничего не заподозрили? Впрочем, не до рассуждений было, ведь клоны продолжали оттеснять ее все дальше и дальше, а Ледибаг оставалось только играть по их правилам. Насколько бы это не было ужасной идеей, но, в сравнении с перспективой оказаться замедленной, даже подобная идея была отличной. Хорошо хоть окружение с одного из боков было не таким плотным. Она могла проскочить.       Но к моменту, когда Маринетт это все же сделала, доставщики отвели ее достаточно далеко — остальные герои превратились в маленькие точки на горизонте, все время мельтешащие и уклоняющиеся от ярких следов в воздухе. Расстояние было очень большим, и Леди смогла их разглядеть только из-за улучшенного костюмом зрения. Маринетт пришлось отступать вниз, в надежде, что удастся сбежать по переулкам. Мысли о том, чтобы вернуться к остальным, уже не осталось — те были слишком далеко.       Может ей удастся скрыться от взгляда акуманизированных и перевоплотиться? Надежда, что Бражник все-таки не в курсе ее личности, все еще слегка согревала душу, так что этот вариант казался наиболее действенным. Если получится, она вполне может попытаться спрятаться и потом, опять перевоплотившись, убежать на помощь команде.       Свернув за очередной угол, ее сердце рухнуло вниз. Тупик! За спиной стал раздаваться топот, оповещая о том, что ее уже нашли, так что надо было вновь взбираться на крыши, но она не успела. Около семи человек смотрели на нее сверху вниз, просверливая дыру своими зелено-красными глазами. Героиня была окружена.       Внезапная догадка пришла ей в голову: западня! Бражник с самого начала это задумывал, когда создавал способного к клонированию злодея. Неужели он и на это способен? Или и правда выжидал, когда найдется подходящая жертва? Или Мастер все-таки ошибался, и силы он дарует по своему желанию, а не потребностям акуманизированного? Слишком поздно она раскусила его замыслы.       Ледибаг достала йо-йо, готовая тянуть время сколько сможет, пока не появится подмога. Не было причин не доверять команде — скоро они заметят ее пропажу и кинутся на помощь, а по коммуникатору будет легко отследить ее местоположение.       Она повернулась лицом к пяти клонам, стоящим в переулке и преграждающим ей путь. Героиня раскрутила йо-йо за спиной, защищая тыл, и стала отмечать различные варианты развития событий. Для того, чтобы подняться наверх, ей необходимо было отвлечь стоящих в переулке злодеев, так что сначала она решила попробовать разобраться именно с ними. Если наброситься, отвлечь внимание, а самой в это время сплести сеть и подпрыгнуть на ней, как на батуте, то (возможно) ей удастся оказаться на крыше, не получив при этом летящего снаряда.       — Ледибаг, — у центрального Повелителя Времени, который стоял к ней ближе всех, появилась маска Бражника. «Вот он, настоящий», — подумала героиня. — «Но слишком просто. Бражник не стал бы выводить его просто так». — Пожалуйста, отдай серьги.       Акуманизированный вытянул вперед руку, не предпринимая никаких попыток напасть. Ледибаг недоуменно подняла брови, глядя на нейтральное лицо жертвы. Сейчас Бражник взял над парнишей полный контроль. И…       …Он только что сказал «пожалуйста»? Она же не ослышалась? Не приказал, не напал, просто взял и попросил то, что ранее, даже в самую их первую встречу, только требовал?       — Ты знаешь, что я не могу этого сделать, — с плохо скрываемым недоумением ответила Ледибаг. Она ожидала чего угодно, но не этого! Прямо сейчас ведь Бражнику ничего не мешает наброситься на нее целой толпой, возможно, заморозив перед этим, и отобрать серьги. Почему же он медлит? Нехорошее предчувствие стало зарождаться в груди. Слишком нехорошее. Даже болезненное.       — Прошу, — повторил злодей голосом бедного парня. — Я не хочу причинять тебе боль. Снова.       Маринетт перестала раскручивать йо-йо и изучающе посмотрела на всех акуманизированных — сейчас они больше походили на манекенов, ждущих приказа начать действовать. Марионетки под контролем марионетки, который под контролем кукловода. Йо-йо повисло на леске — если есть возможность, надо поберечь силы, но терять бдительности явно не стоило, поэтому оружие все еще крепко держалось в руке.       — И это мне говоришь ты? — истерически усмехнулась Леди. — Ты покалечил столько людей, когда тебе удалось захватить меня. Неужели совесть проснулась?       Секундная пауза нарушилась тяжелым вздохом.       — Я не хотел этого. Я не знаю, что на меня нашло, но я очень об это жалею. В том числе и о судьбе парня под маской Пегаса. Поэтому, пожалуйста, — с нажимом произнес он, — отдай мне серьги, Маринетт, и никто больше не пострадает.       От звучания собственного имени по спине пробежался холодок.       Он знает.       Они с Котом были правы. Акума, вселившаяся в месье Рамье, была лишь прикрытием, дурацким привлечением внимания, и сейчас та крохотная надежда, что Бражник ни о чем не догадывается, испарилась, оставив после себя лишь сковывающий холод без капли тепла. Но что ему принесла пара дней, когда она терялась в догадках? Зачем ему понадобилась эта передышка?       — Ты угрожаешь? — вопрос звучал как утверждение. Маринетт стиснула руки в кулаки, из последних сил сдерживая себя, чтобы не сорваться на истерику. Нельзя. Бражник легко может отозвать акуму и заставить ее вселиться в нее. Но злость на этого… «человека», грозилась выплеснуться наружу вместе со всем, что копилось уже долгое время. Столько людей пострадали из-за него, и он еще надеется на прощение? На то, что он сможет что-либо исправить, даже получив ее и Кота талисман?! — Думаешь после всего, что ты сделал, ты еще смеешь что-либо требовать?       Лицо акуманизированного, что до этого было виноватым, нахмурилось, а после скривилось в грубой улыбке.       — О нет, — усмехнулся Бражник и выждал паузу, от которой волосы на голове вставали дыбом. — Это все сделала ты. Я лишь дал тебе силу осуществить задуманное. Или ты не заметила, что я всегда хотел лишь заполучить талисманы? И не только серьги с кольцом, но и другие. Но я не взял контроль, не смотря на то что «Ты» хотела сотворить с тем парнем, хотя я мог просто заставить тебя сорвать с него очки.       Лицо доставщика сменил хищный, ядовитый оскал. Он сейчас напоминал змею, из пасти которой капает на землю смертельный яд. Змею, которая жаждет тебя пожрать. Ощущение от этого было… словно животный страх. Именно его сейчас испытывала Маринетт при виде Моли.       Он ведь врет?.. Она не могла же она на самом деле хотеть этого, правда?.. Даже если в нее вселилась акума, она не могла желать навредить своим друзьям!       — Ублюдок, — прорычала Ледибаг. — Не смей врать мне! Такой, как ты, не достоин носить талисман. Будь уверен, недолго тебе осталось упиваться своей властью.       Йо-йо удобно легло в руку, готовое в любой момент броситься в фиолетовое лицо, ускоренное яростью и злобой, которыми она старалась подавить глубокий, пока маленький и лишь зарождающийся, страх. Холодный, раздирающий душу смех раздался из перекошенного ухмылкой рта парня, находившегося под контролем ее худшего врага.       — Это мы еще посмотрим, Ма-ри-нетт, — ее имя, произнесенное по слогам веселым певучим голосом, ударяло каждой гласной по кровоточащей душе героини. — Раз не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Хотя, видит Париж, изначально я не хотел этого. О, не думай, я знаю, что серьги рано или поздно станут моими, — хищный оскал проникал ей в самое нутро. Она постаралась взять себя в руки, но это ей плохо далось. Эмоции поднимались неконтролируемой бурей, захлестывая ее лишь сильнее с каждой секундой. — Однако перед этим я заставлю тебя мучиться. Все твои друзья будут безнадежно сломлены, искалечены. Чем, ты думаешь, я занимался последние дни? — конечности налились льдом от этой фразы. — Твои родители хорошо проводят время в Китае? О, как они будут тебя ненавидеть, когда узнают, что Ледибаг — их хорошая подруга как героиня, и любимая дочь в реальности — не смогла их защитить? Ах, они будут ненавидеть тебя до конца жизни. Я даже могу представить их лица. Тома и Сабины.       Тело Ледибаг, всем известной героини Парижа, начала бить крупная дрожь. Он знал. Он все знал. Она очень хотела, чтобы картинки, преследующие ее во снах, сейчас не появлялись, чтобы фантазия просто сдохла на окраинах сознания, и прекратила все это рисовать! Но этого не случалось, и она видела эти чертовы картины, но в сотни, если не в тысячи раз хуже. Кошмары, что преследовали до этого, теперь казались такими детскими, такими смешными. Реальность, которую обещал создать Хищная Моль — в тысячи раз страшнее. Израненные, еле дышащие люди, и единственное, что показывало, что они до сих пор живы — взгляд. Хищный, злобный, полный ненависти, устремленный прямо в ее глаза, пронзает, кажется, насквозь раскаленными иглами. Именно такой взгляд был у Свободной Баг во время акуманизации, когда телефон Альи Сезер разрушился в ее же руках. И именно такой взгляд будет ее ждать.       Маринетт отшатнулась, когда рука Повелителя Времени, на котором все еще была маска Бражника, оказалась на ее щеке, поглаживая скулу.       — Отдай мне серьги, — от холодности не осталось и следа. Его глаза стали теплыми, весь лед растаял, а в голосе было столько меда, что Маринетт невольно была загипнотизирована этим звуком и действием, лишь бы эта речь не прекращала литься. Да и просто, даже без этого, пошевелиться сейчас казалось сродни самоубийству. — Я обещаю, что ничего тебе не сделаю. Ни тебе, ни твоим близким. Тебе всего лишь надо отдать твои серьги, и тогда никто больше не пострадает, а я верну все на круги своя. Исправлю те ошибки, что были допущены…       Его рука опасно близко подобралась к мочке ее уха. Маринетт затаила дыхание, чувствуя, что не может пошевелиться. Она понимала, что нельзя так просто сдаться, понимала, что еще чуть-чуть и талисман, который она так долго защищала, окажется в руках злодея.       Слегка дрожащая рука попыталась пойти наперекор его напору. Яркая вспышка осветила все вокруг… и все замедлилось. Непозволительно долгое время, что чужие руки тянулись к ее ушам, она варилась в собственном кошмаре.       Сколько раз она видела этот момент ранее в самых жутких снах? Действующие лица менялись: то это была Алья, то Месье Дамокль, то Джаггед Стоун, но всех их объединяло одно. Маска. Маска, показывающая, что Бражник все видит, все слышит, чуть ли не сам тянется к заветным камням. Но сейчас пугало больше не это. А осознание того, что он не лжет. Он действительно не контролировал ее. У Повелителя Времени всегда была маска, у Свободной — ее никогда не было. Хлоя, Макс, Кагами, Кот, Король, Алья… Все они были ее жертвами: не Бражника, не акумы — лишь ее.       И это чувство… Оно поглощало. Затягивало. Пожирало.       Не оставалось ни одного островка, чтобы держаться. Ранее она могла думать, что Бражник контролирует своих марионеток, но сейчас, когда время так долго тянулось, превращая, кажется, даже мгновения в часы… Пришло осознание. Других, возможно, и контролировал. Но не ее. Она все сделала сама, просто воспользовавшись тем шансом, что получила. Выместила всю злость, гнев, ярость — абсолютно все, что было на душе, в виде разрушений и ран, которые нельзя было исправить.       Кошмар стал явью, и Повелитель Времени, контролируемый Бражником, коснулся пальцами сережек, готовый отстегнуть их. Огонь в глазах Маринетт темнел, и ни один мускул не мог пошевелиться под гнетом вины.