Белое облачко

— Пошли домой? — уркнул Синеус, наблюдая за песцом. — Куда, «домой»? — огрызнулся тот, пытаясь укусить лежащего волка за нос. Тот просто задрал морду, и несчастному зверьку пришлось всё же сдаться после нескольких попыток допрыгнуть. — Я вольный зверь! — Ага, — фыркнул Синеус. — Куда хочу, туда лечу, а оставшихся за бортом, с собой не приглашаю. Понял уже. Зря обрадовался, — он поднялся на все четыре лапы и направился в лес. — Глупо ждать от лиса волчьего поведения. — Эй! Снежок, ты что обиделся?! — песец подскочил и побежал за волком. — Я о тебе, между прочим, думал! Волку нужна стая, я тебе нашёл хорошую стаю. Тебе тут хорошо? Хорошо. Всё. — Да-да. Признай уже, тебе просто мешало моё присутствие, — Синеус брёл по тропинке, опустив нос и искоса глядя на бету. — Ты даже не попрощался, просто смылся. Сейчас-то зачем объявился? — Ну, иначе бы ты не остался. А сейчас… Проведать. Вдруг тебя обижают. Ну, если не обижают — я пошёл. Песец уже стал искать пути к отступлению, но тут тон Синеуса стал серьезнее: — Ты пригнал лиса вожака обратно? Я думал, его бестия окончательно сбежала, а тут возвращается… — Ну, поговорил слегка. Но он же омега. Они повёрнуты на безопасности щенков. Несложно было. Можешь не благодарить, — песец задрал нос. Синеус точно знал, что эта фраза из уст Бельфегора означает «хвалите меня все». Что поделаешь? Он никогда не был скромен. Походка, повадки, манеры. Точная противоположность ныне холодному образу Синеуса. Однако сейчас надо было как-то опустить лиса с небес на землю. — А я и не планировал, — как-то спокойно произнёс волк. Зверёк опешил от такой наглости. Он обиженно уставился на собеседника, подбирая слова, а тот вместо извинений вдруг спокойно ухватил его за шкирку. Мышцы рефлекторно сжались. Конечности подобрались к корпусу. Хвост, закрывший живот, дотянулся едва ли не до морды. Песец попробовал сопротивляться, но всё что мог это громко верещать. Звуки вырывались из его глотки, однако лапы не слушались. Несколько раз он попробовал вывернуться, двинув корпусом. Однако Синеуса это несильно озаботило. Он несколько раз покачнулся от особо рьяных попыток, но курса не сменил и зубы не разжал. Он двигался в сторону деревни неспешной рысью, дабы случайно не выронить ценный груз. Мнение деревни Синеуса тоже не волновало. Некоторые вышли из домов, чтоб посмотреть, как он несёт в зубах белый орущий комок. Палитра звуков, которые он издавал, оказалась более узкой, чем лисья, но крайне необычной. А уж то, что после доносилось из дома… Таких выражений не знал никто, но имя Синеуса слышалось почти в каждом. Самого волка слышно не было. Многие зеваки побрели ближе к дому, но выдерживали дистанцию, вдруг это существо уже сожрало Синеуса и ищет новую жертву. До Абсея — молодого вожака стаи — сия новость дошла в слегка искажённом виде: мол, Синеус принёс в дом некое чудовище и, судя по звукам, умер в неравном бою. Абсей решил прийти на выручку старшему товарищу, его омега — лис Златослав — тоже не остался в стороне: ему очень хотелось пообщаться с белым зверем. Абсей так и не понял, зачем тот спрятал троих щенков, но возражать не стал — в прошлый раз его просто выгнали с комнаты, по знаменитому лисьему методу «кусь». Лучше всё же подчиниться прихотям любимого, чем спать на лавочке внизу. Всё равно доказать лису, что он тут главный, не получится. У этих зверей своё понимание иерархии. Путь к дому Синеуса рыжий в лисьем облике пролетел буквально в два прыжка. Едва Абсей открыл двери, как нечто белое попыталось вырваться из заточения, изрядно напугав зевак. Однако атака была отражена Златославом. Тот кинулся на страшного зверя, сбив его обратно в дом. Однако ухватить его за шкуру у лиса не получилось, зверёк вывернулся и отскочил к печи. Абсей забежал в дом и увидел уникальную картину. — Это что за хмырь?! — Златослав, оскалившись, наступал на мелкого соперника. Песец на секунду замялся, осознавая, что противник крупнее, а он в замкнутом пространстве. Он сел на задние лапы, напрягая передние для прыжка. Однако разум подсказывал, что нарываться на драку — это лишнее. Златослав меж тем подошёл почти вплотную. Их носы были в паре сантиметров друг от друга. Песец молча следил за действиями лиса. Златослав резко издал щелкающий звук. Белый зверек в секунды стартовал с места, почти ухватив рыжего на нос. Омега, взвизгнув, отскочил и распушился в инстинктивной попытке казаться больше. Песец зарычал. Омега ответил визгом и щелкающими звуками. Абсей захлопнул дверь, привлекая их внимание. Синеус уже в человеческом облике созерцал всё это с лавки, опираясь на стену. Вся его поза показывала спокойствие и вальяжность. Заметив, что звери отвлеклись друг от друга, он сказал, скорее для Абсея, чем для Златослава: — Знакомься, это Бельфегор. Абсей нервно перевёл взгляд с него на песца. — Очень подходящее имя, — невпопад начал Альфа. Бельфегор посмотрел на противника, затем на Абсея, фыркнул и запрыгнул на лавку к Синеусу. Таких, как эти двое, он не считал соперниками достойными внимания, а вот его зарвавшийся личный оболтус казался более серьезной проблемой. Он немного посидел на лавке, обдумывая, что сказать. Синеус в это время просто наблюдал за растерянной парочкой. Как обычно холоден, спокоен и серьёзен. Бельфегор спрыгнул с лавочки, сел перед Синеусом и наклонил голову набок, явно что-то обдумывая. Синеус оттолкнулся локтем от стены и наклонился к песцу поближе. — И что ты хочешь сказать, самый страшный зверь в лесу? — улыбнулся он. — Я! ... — Бельфегор переступил с лапы на лапу и стал превращаться в человека. Синеус поднялся. Было сложно не признать, парочка была крайне необычной. Синеус на две, а то и три головы выше Бельфегора, шире в плечах, да и в целом значительно мускулистее. Песец же казался худощавым, мышцы, конечно, на его теле присутствовали, но были скрыты под мешковатой серой одеждой грубого покроя. Если бы не пояски и фенечки с различными орнаментами, она напоминала бы мешок. В целом, два белых оборотня вполне могли бы сойти за родственников, если бы не форма ушей да пушистый хвост песца, что стоял дыбом и иногда пощелкивал маленькими разрядами, как и волосы. Глаза его были светло-карими с вертикальными зрачками. Синеус тем временем подошёл к печи, достал гребень и котелок с тёплой водой, и преподнес их гостю. Бельфегор недоверчиво посмотрел на волка, зачерпнул рукой воды и пригладил распустившиеся белые волосы, что оказались тому ниже плеч. До этого же они напоминали нечто живое, потрескивая и торча в разные стороны. Перевязав волосы фенечкой с орнаментом, он пригладил и шерсть на белоснежном хвосте, что до этого напоминал беличий. Волк фыркнул, убирая вещи обратно. Синеусу откровенно незачем было причесываться, стригся он коротко. Значит, он хранил гребень для этого зверька? — Ты что-то хотел сказать, — напомнил Синеус. — Благодарю, — фыркнул Бельфегор. Абсей наблюдал за этими двумя и удивлялся. Он считал свои отношения с лисом крайне неопределенными, но тут всё, видимо, было гораздо запутаннее. С одной стороны, Бельфегор и Синеус явно были близки. Волк угадывал его намерения, а песец доверял ему, не воспринимая, как угрозу. Бельфегор меж тем осмотрел бету, что-то обдумал, снял с себя второй веревочный поясок и повязал его на Синеусе. Тот не возражал. Плетение узла показалось Абсею странным. — Бельфегор — бета, — уточнил Синеус. — Он старше меня на шесть зим, вроде… Ну, и до того, как прийти в стаю, я путешествовал с ним. Когда мы впервые встретились, я был ещё лопоухим щенком, — волк обнял песца, отчего тот на секунды замер. Абсей не знал, что его поразило больше — история, где волк бродил по свету с белым лисом или теплота в словах и действиях Синеуса. Даже с ним Синеус не пытался вести себя открыто, избегал любого тактильного контакта. А тут… Он так нежно прижимал к себе Бельфегора, одновременно стараясь как бы прикрыть его от прочих. Вожаку отчетливо представилось, как эти двое тесно прижавшись друг к другу, пробираются сквозь плотный буран. Да и история, где песец растил волка, поистине невероятна. — И Бельфегор не лис… — улыбнулся белый волк, глядя на то, как Златослав настороженно наблюдает за странным «собратом». Омега недоверчиво посмотрел на Синеуса. Бельфегор в зверином облике и впрямь напоминал лиса, но был каким-то слишком круглым и белым. — Никогда таких не видел, — фыркнул Златослав принимая человеческий облик. — Мы живём значительно севернее, — усмехнулся Бельфегор. — Там снег почти никогда не тает. — И что ты тут делаешь? — удивился Златослав, прикидывая расстояние, что примерно может разделять его родину и места обитания таких зверьков. — Как и ты. Хотел лучшей доли и мир посмотреть. Только я бета — мне ничто не мешало. Пока этот привязался, — он отстранился от Синеуса. Тот хоть и выглядел расстроенным, но видимо привык к подобному. — Как вы вообще встретились? — удивился Абсей. — После неудачной охоты меня чуть свои не загрызли, — Синеус почесал затылок. — Бельфегор меня спас. А куда идти потом? Домой не мог, вот и пополз за ним. Он у меня так-то хороший… Но вредненький, слегка. — Какое «у тебя»?! — возмутился песец. — Бельфегор — моя пара. От этого заявления, кажется, удивился даже сам Бельфегор. Абсей отчаянно пытался понять, шутит Синеус или нет. Логика же Златослава была незатейлива. Зачем самостоятельному бете пара? Конечно, Синеус врёт, как дышит. — Мы ведь это обсуждали? — тяжело вздохнул Бельфегор. — Я с тобой, пока ты не найдешь подходящую стаю. Нашёл? Мне пора. — А я тебе уже говорил, что не хочу тебя отпускать! Бел, хватит! Ты сам пришёл? Тебя ведь никто не звал? Ты и сам понимаешь, вечно по миру не пробегаешь. Пора остановиться, — начал Синеус. — Я пришёл тебя проведать! — песец настаивал на своём. — С тобой всё хорошо! Мне пора! — он дернулся к входу, но Синеус преградил ему дорогу. — А мне как тебя проведать? — поинтересовался он, складывая руки на груди. — Как мне убедиться, что ты ещё живой?! Оставил меня, как собачонку, на полянке и смотался! «Пристроил в хорошие руки»?! Ты меня спросил, нужно ли мне это?! Да ты даже не сказал, где тебя искать, просто смылся под шумок. Я рад тебе безмерно, ты не подумай. Ты вернулся, я признателен, честно. Но. Это не отменяет того, что ты меня бросил. — Ты себя слышишь? Откуда эти претензия? Я тебе не папа! Я нашёл тебе хорошую стаю. Тебе тут нравится? Моя роль исполнена. — Какой ты хороший… Ты мне не папа, учитывая, что у нас с ним были не самые хорошие отношения. Ты для меня самый близкий из всех. А впрочем... Иди, — он резко отступил. — Что? — опешил Бельфегор. — Иди. Я тебя отпускаю. Можешь больше не приходить, мне же тут хорошо. — Я… — Удачи, — Синеус демонстративно отошёл к печи, поднимая вверх руки. — Я не держу. — Прости… — начал Бельфегор. Абсей понял, что он и так влез в личную жизнь Синеуса больше, чем стоило. Он одёрнул Златослава, который хотел посмотреть, чем это закончится. Увести лиса было сложно: природное любопытство требовало продолжения, к тому же очень хотелось узнать, где там этот белый лис-нелис успел побывать. Выйдя из дома, Абсей разогнал толпу зевак по домам. А он ведь и сам никогда не думал о прошлом Синеуса, воспринимая его в стае, как должное. А вдруг он теперь уйдет? Сердце вожака сжалось. Расставание со столь важным для него человеком он вряд ли мог легко пережить.