Потомки Дурина

Здоровенный гном совсем не выглядел довольным. Ни в малейшей степени. Мощные мускулы на предплечьях скрещённых рук были всего лишь частью общего устрашающего вида. Разумеется, чужак не спускал с Дерна глаз; он стоял так, что имел хороший обзор сразу по нескольким направлениям — спиной к стене здания. Не то, чтобы он был чем-то встревожен, скорее просто привык в любой ситуации занимать тактически выгодное положение. Дерн смотрел на него, но не больше, чем на любого из гномов, которые только что пришли в город. Все они выглядели одинаково собранными и были хорошо вооружены. Гном в изысканных доспехах с красивой и ухоженной светлой бородой говорил с юным Девеном, пока остальные стояли и молча наблюдали за ними. Парень заметил приближение Дерна и немножко расслабился, но этого оказалось достаточно, чтобы блондин оглянулся. Широкая улыбка расползлась по его стоическому лицу, однако было заметно, что улыбаться он не привык. Дерн молча ждал, когда лидер гномьего отряда подойдёт ближе. Раз уж они стояли у всех на виду, в окружении людей, кхуздул использовать было нельзя.  — Рад встрече, — белокурый гном учтиво, хоть и немного натянуто поклонился.  — Приветствую, путник. Отвечая на поклон, Дерн тоже склонил голову. Он с опаской оглядел хорошо вооружённый отряд.  — Вы не торговцы, — на самом деле это была не догадка. Блондин молча сделал жест рукой, который означал что-то вроде «будь спокоен» и давал понять, что проблем ожидать не стоит. А потом случилось нечто поинтереснее. Светловолосый гном глянул на устрашающего вида высокого воина со скрещёнными руками. Вот, значит, кто тут на самом деле главный, а красавчик в доспехах, оказывается, не при делах. Получив быстрый кивок, блондин продолжил:  — Мы здесь мимоходом. Держим путь на юг. На юг? Дерн выглядел озадаченным.  — Ты слышал, что король Даин правит в Эреборе? — спросил светловолосый гном и ударил себя кулаком в грудь, — Теперь мы собираемся отвоевать Морию. Дерн стоял неподвижно, переводя взгляд с одного гнома в добротных боевых доспехах на другого.  — Достойная цель.  — Мы ищем поддержку, — это было сказано начальственным тоном. Дерн кивнул и поскрёб бороду.  — Все наши искатель приключений уже ушли в Эребор, чтобы увидеть наш прежний дом, а может, и начать новую жизнь. Блондин скорчил гримасу и беззлобно кивнул.  — Если честно, я так и думал. Но мы надеемся, что дальше на юге сможем найти больше сторонников для нашего дела. Он сделал ещё один знак рукой, спрашивая, всё ли в порядке. Дерн расслабил кисть и сделал ладонью и пальцами быстрый утвердительный жест, который людям мог показаться просто естественным движением во время беседы.  — Да, на юге для вас может быть кое-что интересное. В конце Дерн добавил совсем простой жест — провёл большим пальцем по указательному и быстро прищёлкнул ногтем большого пальца. Слово было совсем не гномье. Блондин никак не отреагировал, однако здоровяк, к которому он, казалось, относился с почтением, обратил внимание на этот знак. Он дважды быстро моргнул. Но и только. Гном в красивых доспехах кивнул и небрежно огляделся.  — Может, нам удастся пополнить припасы? Дерн махнул рукой в сторону центра города.  — Здесь в основном люди. Но есть несколько хороших дельцов. Разумеется, имелось в виду, что бизнес принадлежал гномам.  — Что-нибудь посоветуешь? — глубокий рокочущий бас вполне соответствовал пугающему виду высокого воина в кожаных одеждах, отороченных мехом хищников. ********* Когда Фили проскользнул в пекарню через заднюю дверь, Кили заливался хохотом. Телду тоже улыбалась, однако весёлое настроение мгновенно исчезло, едва только она заметила его. Но у старшего из братьев не было времени на то, чтобы её дразнить.  — Запри входную дверь, — велел он низким голосом, — И убедись, чтобы было видно, что лавка закрыта. Кили в мгновение ока подскочил с места. Он двигался потихоньку, как бы крадучись.  — Нет, — блондин сердито фыркнул и состроил недовольную мину, — Она. Витрины. Телду широко распахнула свои бледно-голубые глаза и затаила дыхание, когда Фили вытащил пару зловещего вида клинков и положил их на прилавок.  — Что случилось? Фили качнул головой и показал на входную дверь. Он ненавидел саму мысль о том, что она пойдёт туда одна, ненавидел больше всего на свете.  — От кого вы прячетесь? Фили поморщился, когда пугающе-голубые глаза молодой гномки пристально уставились на него.  — Кили, иди ты.  — Я могу, — тут же возразила Телду. Она успела отойти прежде, чем кто-то из братьев смог её остановить. Девушка подошла ко входу в лавку. Парадная дверь не была проблемой — она была заперта с самого начала. Но на витринах с обеих сторон висели жалюзи в виде штор, и они были открыты. Не во всех зданиях города были такие окна. Дорн очень гордился этим, потому что его двоюродный брат Анур сделал их специально для пекарни. Гномы-ремесленники были непревзойдёнными мастерами. Телду потянулась к шнуркам, с помощью которых можно было управлять шторами, размышляя про себя, кто же на самом деле такие эти братья-Медноносы. Её отец это знал, но без сомнения, не собирался делиться с ней информацией. Девушка мельком увидела на улице фигуру с длинной бородой, которую никогда раньше здесь не встречала. Когда жалюзи закрылись, она тихо скользнула обратно в тень. ********* Дерн наблюдал, как высоченный лидер гномьего отряда раздавал подчинённым поручения, отправляя их пополнять припасы. И судя по всему, он никуда не спешил. Но когда Дерн оглянулся, как бы раздумывая, не вернуться ли обратно к работе, глубокий раскатистый голос остановил его.  — Не уходи пока. Я бы хотел поговорить с тобой. А потом чужак сделал странный жест рукой, который не обозначал какого-то конкретного слова, отображая тот, что чуть раньше показал Дерн. Гном из Брукшира коротко кивнул, едва заметно мотнув головой. Очевидно, вояка узнал знак, который до этого употреблял Фили. Дерн очень надеялся, что это к лучшему, и что он не совершил ошибки. Наконец, у городских ворот они остались только вдвоём, а стражники делали вид, что им нет никакого дела до целой компании гномов в тяжёлой броне. Здоровяк с устрашающими кастетами на кулаках вздохнул и посмотрел на старшего собрата глубоким, задумчивым взглядом. Дерну же, со своей стороны, пришлось поднять голову, чтобы встретиться с жёсткими глазами жутковатого на вид гнома. Он хотел заговорить, но командир отряда чуть заметно мотнул головой. Дерн поднял взгляд как раз в тот момент, когда блондин в изящных доспехах подошёл к ним, скривив физиономию.  — Кое-кто из парней видел сладкую бородку за закрытой витриной лавки. Пекарня, — фраза прозвучала, как вопрос. Дерн напрягся и внутренне ощетинился. «Сладкая бородка» было жаргонным словечком, которое употреблялось для обозначения женщин-гномов. Здоровенный вожак насмешливо фыркнул и резко нахмурился.  — Мы сюда пришли не девиц кадрить. Не сомневаюсь, что лавка закрыта, чтоб такие, как мы, не покушались на местные сокровища. Блондин явно колебался.  — В Эреборе пока что немного женщин. Старый вояка пожал плечами.  — А в Мории и того меньше. Мы идём, чтоб сражаться и отвоевать наш дом или ты ищешь мягкие колени, куда можно приклонить голову? Дерн топтался с ноги на ногу, продолжая хмуриться. И волноваться. Он мог только надеяться, что Клидет не успела пронюхать о гостях в городе. Уж она-то не упустит возможности испробовать свои чары на стольких незнакомых ей гномах.  — А что если среди парней найдутся любители сладенького? — блондин был не готов сдавать позиции. Командир расправил плечи и посмотрел на гнома в броне в упор, отчего тот стушевался и уже не выглядел настолько самоуверенным.  — Любители сладкого? Всем сладкоежкам я с удовольствием выбью зубы. Совершенно бесплатно. Дерн наблюдал, как блондин, торопливо откланявшись, ретировался. Он нервно оглянулся на высокого лидера, однако в тёмных глазах ничего нельзя было прочесть.  — Есть чем поделиться? — в глубоком голосе рокотали эмоции, которых Дерн не мог распознать. Возможно, надежда. А ещё сомнение. Житель Брукшира пожал плечами.  — Придётся разузнать. Он замолчал, спрашивая себя, согласится ли жуткий гном подождать. После долгого раздумья вояка кивнул, и Дерн наконец-то смог удрать. ********* Телду упаковывала для Кили остывшие рулеты со шпинатом. Девушка была на грани нервного срыва. Оба брата-Медноноса выглядели напряжёнными, и это ощущение передалось ей.  — Что случилось?  — Наверное, ничего, — буркнул в ответ Фили, неспешно меряя шагами аккуратную, чистую кухню. Молодая гномка скривилась.  — Ничего, чем можно поделиться с женщиной? — с горечью в голосе догадалась она.  — Это неправда. И нечестно, — Кили подбодрил её улыбкой. Эффект от этого был бы намного лучше, если бы его рука не лежала на рукояти висящего на поясе ножа, — У каждого настоящего гнома есть тайна. Он процитировал короля Фрайна I — героя, который когда-то давно основал Подгорное королевство.  — И тайны эти дороже руды, — огрызнулась Телду, отвечая на его цитату своей. Братья уставились на девушку, вытаращив глаза, сбитые с толку тем, что она процитировала слова их прадеда, — Что? — спросила гномка, чувствуя неловкость под их тяжёлыми взглядами. Фили нахмурился. Она ничего не знала, это была просто цитата. Он хмыкнул и отвернулся. Кили легонько отсалютовал девушке одной рукой и тепло улыбнулся ей. Однако его улыбка исчезла без следа, едва только в заднюю дверь кухни постучали. Все трое хранили молчание, пока отчётливый скрежет ключа в замке не принёс облегчение. Телду по очереди оглядела братьев и напряглась, как струна, заметив, что оба молодых гнома накрыли ладонями рукояти клинков. А Фили даже немного вытащил оружие из ножен. Дерн позвал их, как только осторожно приоткрыл дверь и проскользнул внутрь. Фили в который раз убрал свой кинжал. Пожилой гном улыбнулся дочери и жестом поманил её за собой.  — Мы оставим вас одних, — он посмотрел на них многозначительным взглядом.  — Это намёк?  — Кое-кто догадался, — спокойно заявил Дерн, — Здоровенный гном с кастетами и татуированной лысиной, — он внимательно наблюдал за парнями, — Он придёт сюда. Фили и Кили неожиданно ухмыльнулись — так солнечный луч прорывается сквозь грозовые тучи, озаряя землю своим светом. Дерн испустил нервный вздох и кивнул.  — Это хорошо? Фили рассмеялся.  — Даже лучше. Отец семейства укутал дочь плащом и повёл домой, ворча, что именно по этой причине он не хотел, чтобы она работала в городе одна. Холостяки Брукшира знали Дерна и уважали его. А что до чужаков, то на что только не пойдёт гном в попытках приударить за хорошенькой девицей. Братья обменялись удивлёнными взглядами, когда Телду повернулась к отцу и по пути продолжила упрямо с ним спорить. Фили с ухмылкой качнулся на пятках.  — Мистер Двалин.  — А кто ещё? — на восторг старшего брата Кили ответил такой же ухмылкой. Он смотрел, как брат протянул руку и выхватил из миски большое зелёное яблоко, — По-моему, это для пирожных.  — Пропустил обед, — ответил Фили, набив рот, — Заявилась Телду, вопила и жаловалась. Тёмные глаза младшего брата радостно округлились.  — Пришла к тебе за помощью?  — Сдаётся мне, она скорее хотела сделать из меня козла отпущения, — Фили коварно улыбнулся, — Но раз уж я всё-таки помог, это выбило её из колеи.  — Значит, не Клидет? — Кили просто дразнился, он уже знал ответ. Он тихонько засмеялся, когда брат скорчил гримасу.  — Она коварная злюка. И мне это нравится, — признался Фили, — Она умна и уверена в себе. Кили задумчиво кивнул.  — Если она окончательно решит быть пекарем и захочет стать мастером, ей придётся сдавать экзамен. Услышав слова брата, блондин поднял голову, однако не понял их сути.  — Тогда мы с Дерном проводим её, если понадобится.  — И куда? — негромко спросил Кили. Хорошее настроение Фили внезапно рассеялось. Он вздохнул. И правда, куда? В Железные холмы? В Синие горы?  — Эребор теперь ближе всего. Он поморщился. На самом деле, ни один из вариантов ему не подходил. В любом из этих мест ему не удастся долго оставаться неузнанным. Но только в одно из них Фили поклялся никогда не возвращаться.  — До выбора пути мы пока ещё не дошли, — тихо сказал он. Кили кивнул, лицо у него было необыкновенно угрюмое.  — Она мне нравится.  — Мне тоже, — Фили насупился, — Я этого не ожидал. Ну, не совсем. Это была правда. Она не была настолько яркой и вызывающей, как сестра. От её красоты веяло каким-то спокойствием. Но её ум был острее его клинков.  — Тебе не нужно одобрение Дерна. Нет, в самом деле, — заметил Кили, — Ты можешь начать ухаживать за ней хоть сегодня, если захочешь. Слова младшего брата тоже были правдой. В ухаживании всё зависело только от женщины. Именно она, а не семья, говорила «да» или «нет». Ни одну гномку никогда не принуждали к браку, и она в любое время могла ответить отказом. Фили покачал головой.  — Я… Я должен доказать, чего стою. Ей. Её отцу. И себе тоже. Поражённый, Кили издал безмолвный протестующий звук.  — Я больше не принц. Не первый среди наследников, каким Торин меня, нас, воспитывал. И я не учился ремеслу, — Фили очень старался найти правильные слова, чтоб объяснить брату свою мысль, — Я гном простого рода, и у меня не так уж много перспектив. Кили сердито фыркнул и показал непристойный жест, отчего Фили чуть не подавился смехом.  — Даже если у тебя больше нет титула, ты всё равно принц! И благодаря тому, что дядя учил нас, мы можем совершить невозможное! Мы должны быть мертвы, помнишь? И перспектив у тебя — пруд пруди! Фили широко улыбнулся младшему брату и качнул головой. Никто лучше Кили не умел докопаться до сути. Стук в дверь заставил их напрячься. Несмотря на уверения в том, что к ним придёт Двалин, оба брата приготовились к неожиданностям. Фили опять вытащил свой клинок.  — Войдите. Высокий воин в меховой тунике проскользнул в кухню, осторожно оглядываясь. Первым он увидел Кили, а потом с неизменно суровой физиономией перевёл взгляд на Фили. Широкая ухмылка расколола обычно угрюмое лицо здоровенного гнома, когда все трое сошлись как один, приветствуя друг друга объятием.