Таяние

      Он проснулся от того, что ощутил холод, неторопливо окутывающий его плотной пеленой. Обычно прохлада являлась лишь изнутри, почти не посягая на внешние части тела (не считая ледяных узоров на подушках и простынях), но теперь… Ин невольно сжался в комок.       Одеяло куда-то запропастилось, парень на ощупь попытался его отыскать… Рука коснулась чего-то мягкого.       Четвёртый принц поспешно убрал пальцы и распахнул глаза. Совсем рядом на кровати сидел чуть растрёпанный супруг, у его рук громоздилась куча безделушек из золота и серебра. Короны, подвески, перстни, браслеты — самые разные предметы роскоши с камнями самых невероятных цветов и видов. — Прости, я разбудил тебя… — Эсия потянулся за одеялом, которое, видимо, соскользнуло на пол.       Ин медленно сел, переполз ближе и уложил голову на колени супруга, застилая всё своими чуть влажными, но почему-то не замёрзшим голубыми волосами. — Рад, что Вы… — парень внезапно замер, запнувшись и о чём-то раздумывая. — Я очень рад, что ты вернулся, Эсия. Мне было одиноко. — Внезапное признание в чувствах? — хмыкнул супруг. — Вам показалось, господин, — буркнул Инсильф, глядя куда-то в стену, лишь бы не на тёмного мага или гору взявшихся из ниоткуда аксессуаров. — Вы проводите какой-то ритуал?       На голову парня легла рука без перчатки (видимо, супруг только что от неё избавился) и погладила по волосам. Нежно, успокаивающе… Близость постепенно прогоняла прочь болезненное ощущение холода. Мысли, до того скачущие с одно на другое, упорядочились, и Ин подумал, что если он не может отправиться в путь к спасению вместе с Эсией, то не сдвинется с места, даже если это будет грозить ему гарантированной гибелью.       В конце концов…       В своей короткой жизни четвёртый принц успел сделать много чего такого, о чём другие не могли даже мечтать, а за последнее время и вовсе обрёл человека, с которым хотел остаться до самого конца. Рядом с супругом умирать было совсем не страшно. — Ин, ты плачешь? — Эсия мягко (и будто бы без усилий) поднял содрогающееся тело парня. Они встретились взглядами.       Глаза четвёртого принца и правда застилали слёзы.       Но почему? Зачем? Он ведь только что принял решение сдаться и позволить себе пожить столько, сколько вообще получится. Плевать на возможность спастись… Или нет? — Расскажи мне, пожалуйста, — супруг осторожно обнял его, поглаживая по спине. — Что случилось, Ин? — Мне страшно, — вцепившись в одежду Эсии, парень снова разразился тихими рыданиями. — Из-за твоей магии? — шепнул Эсия, притягивая ближе одеяло и укутывая в него подопечного.       Инсильф кивнул.       Они сидели в тишине, разрываемой разве что попытками принца сдержать этот бесконечный поток холодных слёз беспомощности. За окном всё ещё было темно. Вероятно, до рассвета оставалось лишь несколько часов, и с каждой минутой время, отведённое принцу, постепенно сокращалось. — Со мной говорило то существо… Оно требует, чтобы я шёл один. То есть… — он сглотнул. — Без Вас, господин. — Я отпущу тебя, — не задумываясь ни на секунду, ответил тёмный маг. — Ин, если речь о твоей жизни… Да и ты у меня уже очень сильный, разве нет?       Инсильф отодвинулся, заглядывая в почти полностью фиолетовые (лишь с несколькими точками красного) глаза супруга. — Мы с этим существом заключили контракт, когда я сбежал из Вашего замка. Оно обещало мне жизнь и свою любовь, если освобожу его, а теперь принимает какой вздумается облик и пытается меня… — Соблазнить? — чуть заинтересованно наклонил голову Эсия.       Парень кивнул, окончательно сдавшись. — Кажется, ты по душе едва ли не каждому созданию тьмы, Ин, — супруг шумно выпустил воздух. — Но я не готов расставаться насовсем. Дело уже не в том, что мне необходим Лео… За последние дни я окончательно убедился, что люблю тебя, Инсильф. Поэтому даже если ты захочешь, не отпущу.       Казалось, четвёртый принц покраснел всем телом: его обычно бледная кожа приобрела розоватый оттенок, а затем он и вовсе закрыл лицо ладонями, избегая даже смотреть в сторону Эсии.       Ин ожидал вовсе не признания в чувствах!       Но каким же настоящим оно казалось теперь, когда истинная причина «охоты» на парня всплыла наружу. Это не сухое «я бы не делал этого, если бы не любил тебя»… И подобное вновь превратило до того структурированные мысли в кашу. — Ты же не плачешь? — шепнул Эсия, коснувшись одного из запястий парня. — Я… я тоже Вас люблю, — резко отодвигая руки от лица, выдохнул Инсильф. Он посмотрел на невольно опешившего супруга (который, вероятно, думал, что его птичка желает сбежать в иную клетку) и снова превратился в помидор.       Они ещё несколько мгновений пожирали друг друга глазами, удивлённые и смущённые — никто не ожидал получить признание этой странной ночью, когда внизу праздновали небольшую победу над наступающими войсками тёмной стороны. Когда мир разваливался на части.       И в этой суматохе двое внезапно осознали, что обрели друг друга и более никогда не хотят потерять… — Знаешь, Ин, ты просто невероятный, — наконец выдохнул Эсия и улыбнулся. — Хочу остаться с тобой до самой смерти. — Мне не хочется идти к барьеру без Вас. То создание… Оно издевалось, копируя Ваш облик, господин, но я понял только, что не хочу отправляться в путь без Вас. Поскольку в таком случае моя жизнь не имеет значения. — Твоя жизнь — первостепенная наша задача, — фыркнул супруг, развеивая странную романтическую атмосферу.       Парень едва кивнул, соглашаясь.       Эсия поднялся с кровати и распахнул окно, впуская в комнату немного свежего воздуха и пьяных песен засидевшихся воинов… Если бы тьма напала сейчас, от них бы ничего не осталось. Конечно, в случае, если бы сам тёмный маг и его любимый покинули передовую. — Извини, что ушёл так срочно. Лира уведомила меня о новых артефактах, и нужно было их заполучить, пока другие не додумались вскрывать древние сундуки… — он подошёл ближе и опустился на колени рядом с кучей дорогостоящих безделушек. — Господин Эсия, если Вас это не затруднит, — Ин сглотнул, напоминая себе, что имеет право на такую просьбу, — давайте установим ментальную связь. Я хотел бы общаться с Вами, даже когда Вы далеко… Меня беспокоит её отсутствие.       Супруг, до того задумчиво рассматривающий одно из колец, слегка удивлённо взглянул на парня. — Простите, — поспешно извинился Ин, ещё не зная, в чём ошибся. — Эта связь — весьма личная вещь, и мне показалось, что раз уж тебе не нравится зеркало, то чтение мыслей с моей стороны… будет уже чересчур, — Эсия придвинулся ближе, нависая над парнем. — Я ведь в любой момент смогу узнать, о чём ты думаешь. Не смущает?       Намного более страшно было остаться в одиночестве один на один против Лису, нежели то, что человек, ради которого Инсильф решился жить, узнает все его секреты. — Смущает, — вздохнул принц, отводя взгляд, — но я всё равно хочу этого. Пожалуйста, господин Эсия, мне необходимо связываться с Вами… — Хорошо, — супруг улыбнулся и погладил его по щеке. — Буду только рад.       Парень стянул через голову рубашку, окончательно растрепав волосы, неловко взглянул на всё ещё одетого Эсию… Тот как раз завершил своё заклинание и, наполнив энергией, активировал.       Ин удивлённо проморгался.       Ничего не изменилось. Комната выглядела абсолютно так же, тёмный маг, спокойный и собранный, до сих пор сидел рядом со своей горкой украшений-артефактов. Инсильф ожидал чего-то большего. Это же ментальная связь, в конце концов! — Неужели ты подумал, что для применения заклинания мне придётся установить с тобой связь в прямом смысле этого слова? — шепнул Эсия, чуть усмехнувшись.       Попытка раздеться со стороны подопечного, конечно, не могла остаться незамеченной.       Парень поспешно отвернулся, отыскал рубашку… Его остановила ладонь без перчатки, мягко отводя руки назад. Ин не пытался сопротивляться, только с интересом смотрел на своего супруга: тот перебрался на кровать и навис над ним, не позволяя пошевелиться. Заведённые за голову руки ничуть не мешали.       Откровенно говоря, парень был готов позволить Эсии и большее, стоило тому лишь задать соответствующий вопрос…       Дверь распахнули резко и совершенно бесцеремонно. Даже если бы тёмный маг и пожелал сдвинуться с места, супруги всё равно (пусть и на несколько секунд) оказались бы на виду у вошедших.       Ин повернул голову.       На пороге замерли Кэттл и Соул — весьма необычная, на первый взгляд, парочка, между которой уже давно установились отношения подчинённая-хозяин… И тем ярче смотрелся диссонанс между строго одетой женщиной и растрёпанным парнем с неровной стрижкой, которого, казалось, как и самого Инсильфа, не так давно где-то зажали в углу. — Дверь была на замок закрыта… — задумчиво произнёс четвёртый принц. — Да, пришлось постараться, чтобы его снять, — недовольно проговорил Эсия, внезапно наклонившись и чуть прикусив выпирающую ключицу подопечного.       Место укуса разлилось жаром, Ин неловко отвернул голову, уже зная, что покраснел. Казалось, все смотрели только на него и, конечно, думали нечто… неприятное. Даже просто находиться в постели с супругом было невероятно смущающе, а учитывая наличие наблюдателей, действо и вовсе превращалось в странную пытку.       Тёмный маг поцеловал место укуса и сел, закрывая парня от вошедших: — Итак, ради чего вы двое решили помешать мне насладиться моим мужем?       Кэттл отчётливо фыркнула, но на большее не решилась: всё-таки перед ней был не кто иной, как всемирно известный тёмный маг… Его следовало если не опасаться, то хотя бы лишний раз не беспокоить.       Соля покачал головой. — Моему господину требуется твоя помощь, Инсильф, — командир разведчиков вежливо отвела взгляд, поскольку Ин поспешно натягивал одежду, скрывая след от прикосновения. — Дело срочное.       Четвёртый принц слегка удивлённо соскользнул с кровати на пол (едва не задев явно дорогостоящие артефакты), проследовал к шкафу, распахнул его… Вещей внутри не было.       Ну конечно, они ведь периодически бегали в замок за пределами мира людей, вот и даже не подумали перенести хотя бы часть одежды сюда! — Что-то с Фоулом? — он обернулся к вошедшим. — Да, — убито вздохнул Соля. — Во дворце, как говорят, бунт, брат собирается увести войска, оставив меня главнокомандующим… А я ведь не смогу так долго без него!       Второй принц умоляюще взглянул на Ина и его супруга. Как будто они могли чем-то помочь… — Я принёс одежду на сегодня, — заметил, полностью игнорируя Солю, тёмный маг. — Спасибо, господин Эсия, — с искренней радостью выдохнул парень — всё-таки для него явиться в одном и том же на два разных мероприятия до сих пор значило мгновенную смерть.       Ину вручили комплект одежды, и парень поспешно скрылся в купальне, оставив дверь чуть приоткрытой.       Пол оказался холодным — босые ноги отдавали неприятным, но таким знакомым ощущением прохлады; принц поторопился кое-как натянуть нижнюю часть костюма в оттенках тёмно-синего и белого цветов. Сделать сие без чьей-либо помощи оказалось чертовски сложно. — Послушайте, я ведь к вам… — Соля запнулся, когда тёмный маг тоже поднялся со своего места и подошёл к двери. — Ин, тебе нужна помощь? — звучало это как весьма однозначное предложение.       Мгновение из-за стены не раздавалось ни звука, но затем четвёртый принц, видимо, пересилил себя и произнёс: — Да, пожалуйста, господин.       Его голос слегка дрогнул — Инсильф явно тоже понимал, что одной помощью не обойдётся.       Эсия, не сказав ни слова всё так же стоящим в проходе «гостям», скользнул в смежную комнату. Шорохов стало больше… Соля с любопытством прислушивался, словно позабыв о том, что Фоул в любое мгновение мог покинуть постоялый двор, действительно оставив всё на младшего брата — таков уж он был, будущий правитель последнего государства людей.       Дверь в купальню собирались окончательно закрыть, но на полпути движение остановилось. Раздался голос Ина, достаточно громкий, чтобы разобрать каждое слово: — Давайте поговорим за завтраком. Отряд никуда не денется, пока все не проснутся, а сейчас ещё чересчур… — он резко замолк, видимо, за стеной происходило нечто крайне интересное. От мысли об этом второй принц невольно залился краской. — Рано. И дверь, пожалуйста, закройте.       Спустя несколько минут, посомневавшись, Кэттл и Соля всё-таки покинули номер.       Их уход ознаменовали тихий хлопок и шаги на лестнице вместе с явно недовольным бормотанием командира разведчиков: где это видано, мол, что младший брат отправляет прочь старшего, поскольку собирается развлечься со своим супругом?!       Сквозь тонкие стены слова слышно было отлично, но для Инсильфа, в общем-то, это уже не имело значения.       Эсия медленно натягивал на него брюки, лаская кожу выше колена, сантиметр за сантиметром покрывая её поцелуями и касаясь умелыми длинными пальцами. Одни лишь короткие иллюзорные точки, но и это сводило парня с ума. — Он пришёл к тебе, а не ко мне, Ин, — внезапно произнёс тёмный маг, остановившись на полпути. — Потому что мы братья? — тихо спросил тот, спиной взбираясь на бортик ванной. — Потому что именно ты в прошлый раз ему помог, — фыркнул супруг. — И до того. Люди неосознанно тянутся к тебе. Ты словно крохотный лучик света, хотя и не осознаёшь, насколько ярким может быть твоё прекрасное свечение.       Парень шумно вздохнул, глядя себе под ноги. Он почти ничего не делал: плыл по течению, следовал за велением сердца, старался быть послушным мужем и не причинять лишних проблем, но в итоге всё равно каким-то образом оказывался втянут в самую гущу событий.       А ему ведь хотелось только находиться рядом со своим Эсией… — Я не знаю, чем ему помочь, — Ин невольно коснулся собранных в причёску тёмных волос супруга, перебирая пряди пальцами. — Всё будет в порядке, — Эсия чуть улыбнулся, коснувшись одной из прохладных ладоней подопечного. — Я ведь тоже буду рядом.       Прикосновения, приятные и немного болезненные…       Тёмный маг коснулся белья, на котором пятнами влаги расходилась вода, почему-то расплескавшаяся повсюду в купальне, медленно оттянул ткань, будто бы с интересом заглядывая в некий сундук с секретом.       Четвёртый принц отклонился назад, ощущая смущение, поскользнулся и съехал вниз по холодному металлическому бортику, полностью покрывшись холодными мокрыми каплями — удариться ему не позволили только вовремя удержавшие тело руки Эсии. Тот хмыкнул, почти без неодобрения. — Разве ты до сих пор меня боишься? — шепнул он, заполонив собой всё пространство над парнем. Широкая грудь, свисающие пряди длинных тёмных волос… — Я не боюсь, господин, — парень неловко вытянул ладони и осторожно коснулся ряда пуговиц.       Его пальцы управились с тремя, затем супруг нетерпеливым рывком избавился от всей верхней одежды разом, игнорируя наличие застёжек и весьма дорогостоящих элементов. — Ин, мы с тобой… — тёмный маг внезапно вздохнул и придвинулся совсем близко. Теперь его нос едва не касался чуть вздёрнутого кончика носа принца; они смотрели друг на друга, старательно не отводя взгляд. — Мы с тобой и правда супруги. Это не ошибка, не случайная прихоть — я выбрал тебя и не собираюсь отпускать. — Но как я могу относиться серьёзно, господин, если Вы даже не носите кольцо? — парень чуть сжался, зажмурившись и ожидая удара… — Кольцо, — повторил Эсия. — Ты прав. Прости, я повёл себя не самым лучшим образом. Для меня подобные вещицы ничего не значат, поскольку ты не сделал их самостоятельно и не дарил мне. А соблюдением формальностей я никогда не интересовался. Но ты прав, мне следует уладить вопрос с кольцами. Чуть позже.       Ина мягко вытащили из ванной и, легко взяв на руки, понесли в комнату. Теперь они оба были слегка мокрыми, но никого это не смущало — кровать всё равно убирать слугам…       Тёмный маг опустился на колени между ног парня.       Артефакты и одежда были отброшены прочь, словно не имели абсолютно никакого значения. Только этот миг. Только то, что происходит сейчас, а всё остальное — ложь и мишура для окружающих. Чёртово соблюдение формальностей.       Эсия уже решительно избавил своего подопечного от белья и остановился, разглядывая открывшийся ему вид на наполовину возбуждённый член. Супруг высунул язык и нежно коснулся яичек, описывая окружности… По телу парня волной пробежали мурашки. Он рвано выдохнул. — Нравится, значит? — тёмный маг нарочно остановился, хитро глядя на него. — Или же не нравится? Твоё лицо не позволяет определить наверняка.       Снова играл с ним… — Пожалуйста, возьмите меня, господин Эсия, — Инсильф чуть приподнялся на локтях, заглядывая в глаза проказнику. — Я хочу почувствовать Вас внутри. — Всё ещё не решил, твоё обращение ко мне звучит сексуально или странно, прости уж, — хмыкнул супруг.       Отыскав некую субстанцию в стеклянной баночке, тот нанёс её на два пальца, затем продемонстрировал Ину. Предназначение сего было вполне очевидным для каждого из них, но этот безмолвный вопрос, «разрешение», которое парень обязан был дать, всегда имело значение. Именно оно определяло границу между насилием и любовью.       К завтраку они явились слегка позднее остальных — большинство воинов уже расположились за столами, усердно уплетая пищу. После вчерашнего все немного притихли: вечернее празднование, во-первых, позволило выпустить пар, во-вторых, вернуло всех к пугающей действительности: все они, не считая нескольких одарённых, были бесполезны в сражениях против невероятно мощных тварей.       Эсия крепко сжал ладонь подопечного и повёл его за собой, лавируя между столами. Свободных мест оказалось достаточно, но их уже заприметил Дамерио: третий принц хмуро махнул рукой, требовательно указывая на места за столом для королевской семьи и главнокомандующих. Там расположились трое братьев Ина, Кэттл, Фи… Алата, закинув ногу на ногу и решительно делая вид, что всё происходящее её не касается, расположилась на некотором расстоянии. — Итак, Вы наконец почтили нас своим присутствием, господин Рульсио, — Дамерио слегка ехидно усмехнулся.       Кроме него никто не желал говорить: Соля, погружённый в собственные проблемы, уныло ковырял какое-то блюдо, Фоул сидел задумчиво, но его руки не шевелились.       Инсильф, стоило им с Эсией приблизиться к столу, глубоко поклонился: — Доброе утро, братья. Приношу свои извинения за вчерашнее отсутствие.       Казалось, все смотрели исключительно на него… Но парень выдержал, гордо поднял голову и едва улыбнулся, как было положено по этикету.       Тем временем тёмный маг, нарочито громко фыркнув, легко выдвинул подопечному стул. — Кажется, больше нет мест, — Каррин, появившийся со стороны кухни, принёс стул и устроился на нём. — В таком случае… — Ин взглянул на супруга. — Мне не обязательно присутствовать на собрании, — хмыкнул Эсия, намекая всем на последние сборы, когда его голос не сочли решающим.       Четвёртый принц шумно вздохнул, убрал руки со спинки стула и аккуратно обнял тёмного мага. Конечно, это не могло сойти за дружеский жест — чересчур долго они стояли, прижавшись друг к другу, будто несколько минут назад не выбрались из тёплой постели.       Парень, ощущая, что ещё не раз пожалеет об этом, поцеловал шею Эсии. — Давайте сядем вместе. Пожалуйста, не уходите, господин, иначе мир рухнет ранее, нежели будет принято это решение. — Только потому что это ты, Ин.       Тёмный маг действительно опустился на стул, крайне вежливо пошире расставив ноги, чтобы четвёртый принц в разгар важного разговора оказался в как можно менее компрометирующем положении. Хотя казалось бы… Они уже были женаты. — Неужели господин Рульсио стал порядочным семьянином? — почти беззлобно бросил Дамерио. — Прошу прощения… — Фоул рывком поднялся. — Раз уж все в сборе, мне необходимо сделать объявление. Товарищи мои… Слушайте. Ко мне поступила информация, что на столицу напали, а короля держат в заложниках. Если эта информация правдива — наша операция под угрозой, ведь без единого правителя государство развалится на неспособные защищать себя провинции. Необходимо вернуться в столицу и дать бой.       Алата чуть прищурилась. Ей явно было, что сказать, но девушка отнюдь не торопилась, слушая и выжидая. Инсильф заметил перемену и в выражении лица Соли: тот искренне надеялся на благополучный для себя исход. — И Вы, Ваше Высочество, предлагаете поставить под угрозу существование всего человечества из-за жизни одного правителя? Пусть бы и Вашего отца, — Кэттл говорила спокойно, но крайне осторожно…       Всё-таки членов королевской семьи и правда следовало бояться.       Ин передвинулся ближе к супругу, наслаждаясь приятным ощущением тепла. Он до сих пор не знал, как следует поступить, и от того не решался выступить ни за, ни против новой сомнительной экспедиции. — Может, Вам и кажется, что нынешний король «какой-то правитель», но поверьте, заменить его будет крайне трудно. Кто ещё подойдёт на эту роль и сможет удержать аристократов? — Фоул отчего-то смотрел не на командира разведчиков, а куда-то в сторону Инсильфа.       Последний, конечно, и сам понимал, что на собрание его не приглашали, но и уходить не планировал. Тем более сильная рука Эсии в ответ на агрессивный взгляд крепче прижала к себе подопечного, а спорить с Эсией Рульсио мало кто решался.       Соля тихо подал голос, прекращая недолгую тишину: — Брат, король бы не попался так легко. У него собственная охрана, шпионы и умение сражаться — не верю, что наш отец так просто сдался безликому незнакомцу. Я считаю, что нам стоит лишь уповать на его благополучие и выдвигаться в путь. Своим отдыхом по эту сторону барьера мы ничего не добьёмся. — И плевать тебе, что отец может умереть?! — задохнулся Фоул, почти что вскочив с места — он вовремя осадил сам себя и снова опустился на стул. — Плевать, — Дамерио едва улыбнулся. — Пусть уже разделят государство, следуя последнему указу короля, лишь бы не торчать с вами, обсуждая чьё-то завещание.       Фоул едва кивнул, но этот жест означал далеко не согласие.       Он явно спасался от ярости с помощью какой-то дыхательной гимнастики, но в ответственный момент отработанные до автоматизма движения превратились в некую бессмысленную глупость. — Давайте просто сходим и проверим, — хмыкнула Алата. — Перемещение по пространству — это не так-то сложно.       Инсильф закрыл глаза.       Девушка вряд ли могла творить подобные заклинания самостоятельно, так кого же она, не задавая вопросов, собиралась отправить в королевский замок?