Глава 10
24 августа 2014 г., 17:27
Входная дверь замка с грохотом захлопнулась за беглецами, на минуту воцарились тишина и спокойствие. Тэй, оставшийся по эту сторону, вздохнул и улыбнулся, пряча руки в карманы брюк: такого хаоса в спокойную жизнь обитателей замка никто не вносил уже довольно долгое время. Адамс был ему симпатичен: в отличие от Лукаса, которого почти никто не выносил, до ужаса внешне похожий на него Рэй вызывал совершенно другие эмоции, а его аура выглядела кардинально иначе, делая образ похожим на сияющий рыцарский доспех.
Свист воздуха заставил Гилена отвлечься от мыслей, он успел увернуться от летящего стула. Раздался грохот и деревянные щепки разлетелись в стороны, усыпав пол у входной двери.
Разъяренный Ван Холкам наконец-то появился в огромном зале, служившим прихожей замка, и судя по взлохмаченному виду и забрызганному кровью лицу, этот вспыльчивый Высший опять собирался выплеснуть злобу на первого попавшегося под горячую руку. Гилен в очередной раз оказался тем самым первым попавшимся.
— С дороги!
Но Тэй не пошевелился, лишь тяжело вздохнул, представив, как его размажут по полу. Может и не насмерть, но все же будет очень больно. Однако эта жалкая минута могла спасти умчавшихся вампиров.
Лукас хмыкнул и направился тараном на Гилена, размахнулся, намереваясь смести с дороги помеху, но рука словно увязла в густой смоле.
— Не стоит усугублять свое и так незавидное положение, — в коридоре появился Маркус. — Собирайся, ты поедешь с нами.
— С хера ли? — огрызнулся Высший.
— Ты забыл, что все еще выполняешь наши поручения? — тон голоса Маркуса звучал холодно и вкрадчиво. — Так что предпочтешь? Тухнуть здесь в гордом одиночестве или прогуляться по ночным улицам Италии?
Лука развернулся и осклабился:
— А сам-то ты как думаешь?
***
Лондон встретил путешественников неприветливо пасмурной погодой, накрапывал дождь, подгоняемый резкими порывами ветра, и неприятная сырость забиралась под одежду. Рэй поморщился и тяжело вздохнул. За что он ненавидел Лондон, так это за его мерзкую погоду, а уже на втором и третьем местах ютились вездесущие орденцы и кровососы. Впрочем, англичане сами по себе его тоже раздражали. Возле аэропорта вампиры поймали такси и поехали в ближайшей салон связи, где Винс получил новую сим-карту вместо уничтоженной во время драки. — Есть какой-нибудь недорогой отель возле твоего дома? — поинтересовался охотник, когда они вернулись в машину. — Зачем? Можешь остановиться у меня, — предложил Робертс. Адамс обрадовался. Выпал наилучший вариант, он очень хотел как можно дольше пробыть рядом с Винсентом до возвращения в Нью-Йорк, где его опять ждала работа и скучная бумажная рутина. За все время пути они почти не разговаривали, лишь обменивались короткими фразами: обоим не хотелось обсуждать личное при возможных случайных слушателях. Адамсу было о чем поразмышлять: Тэйхард Гилен озадачил его довольно интересной информацией, и если бы не пришлось уносить ноги, получилось бы узнать немного больше. Маркус опять плел интриги и дергал за ниточки, задумав что-то грандиозное. Они с Винсентом определенно снова впутались в это сомнительное мероприятие, и Рэй даже не представлял, какое именно. Дождь все усиливался, навевая серую тоску, появилось желание залечь куда-нибудь глубоко, где сухо и тепло, и не выбираться, пока мерзкая погода не отступится. Зябко поежившись, Адамс посмотрел на Робертса: по бледному лицу ползли тени от капель воды на стекле. Винс выглядел отстраненным — то, о чем он размышлял, явно угнетало его. В следующий раз машина остановилась уже возле знакомого здания. Охотник выбрался наружу под стену ливня и поднял глаза вверх, пытаясь рассмотреть темные окна. Винс жил в том же доме, и это обстоятельство сразу пробудило множество воспоминаний, немного горьких и почти отчаянных. Не все осталось прежним: консьерж сменился и появился пост охраны, работниками которого оказались довольно внушительных габаритов вампиры. При виде Робертса оба вытянулись как по стойке «смирно». — Твои дуболомы? — поинтересовался охотник, когда они зашли в лифт. — Нет. Вернее отчасти. Маркус настаивал, чтобы дом был под охраной на всякий случай, но я отказывался. Тогда он подселил сюда одну из своих подчиненных и приставил охранников к ней. В итоге все равно добился своего. — Как на него похоже, — Рэй тяжело вздохнул и прикрыл глаза, но мысленно все же поблагодарил Маркуса за находчивость. В квартире почти ничего не изменилось. Разве что немного подкрасили стены. Разувшись, Адамс прошел в зал и, окинув взглядом комнату, отметил, что у Винсента появилось довольно забавное хобби: возле телевизора стояла электро-гитара, подключенная к усилителю. В другой стороне находилась приставка, а вокруг лежали разноцветные диски. — Твое? — поинтересовался охотник, указывая на большую модель радиоуправляемого вертолета у окна. — Ага, — без особого интереса буркнул Винсент и пошел в комнату, где стал целеустремленно рыться в столе. — Что с тобой? — наконец спросил Рэй. — Ничего страшного. Достав коробку с запасным телефоном, Винс вставил в него сим-карту и включил. Как только аппарат определил сеть, сразу посыпались сообщения. Робертс неприязненно поморщился и прикрыл глаза — они его не радовали. Решив не мешать, Рэй поднялся наверх и открыл дверь той комнаты, где когда-то уже останавливался. Внутри ждала знакомая обстановка, только без толстого слоя пыли и паутины по углам. Ощупав пальцами шкаф, коснувшись спинки стула, и очертив край стола у окна, Рэй почувствовал, будто совершил путешествие в прошлое, и воспоминания нахлынули волной. Именно здесь, в этой комнате, Винсент впервые заставил его выпить кровь. Именно здесь он провел много часов, тихо ненавидя Робертса просто потому, что приходилось работать в паре с кровососом. Злоба кипела в нем с той ночи, когда они впервые столкнулись лицом к лицу в заброшенном соборе. От встречи остался шрам, но он давно воспринимался чем-то вроде напоминания о совершенных ошибках. Рэй моргнул пару раз, поймав себя на том, что уже несколько минут сверлит взглядом рисунок на поверхности стола: симметричный узор древесины очень напоминал распахнутую клыкастую пасть вампира. Усмехнувшись причудливой ассоциации, Рэй прислушался: Винс с кем-то разговаривал по телефону. — Нет, Мари, я уже все решил. Это точно. Завтра приеду и попрошу мисс Шеридан подготовить документы. Присев на кровать, Адамс откинулся на мягкую постель и уловил едва ощутимый запах. Винсент сюда тоже приходил, и не раз. — Собрание? Зачем? Не думаю, что совет директоров будет против, — Робертс раздраженно фыркнул. — Ладно, как хочешь, я приеду. До завтра. Наступила тишина, только шум дождя за окном тихим шипением напоминал о себе. Адамс, что не удивительно, не услышал ни звука, но почувствовал присутствие и повернул голову к двери комнаты. — Как ты себя чувствуешь? Принести что-нибудь перекусить? — обеспокоенно поинтересовался Винс. — Все нормально и я ничего не хочу, — Рэй медленно поднялся и подошел ближе к двери. — Разве что… Втянув Винсента за руку в комнату, обнял его и зарылся лицом в приятно пахнущие волосы. Теперь они одни, теперь никто не помешает и можно наслаждаться друг другом до самого утра, да сколько угодно. Так он думал, ероша пальцами темные кудри и намереваясь зайти дальше, но счастливый момент прервал вдруг раздавшийся с нижнего этажа пронзительный писк телефона. Винс попытался выпутаться из объятий, но с первой попытки ничего не вышло, а телефон все продолжал надрываться и жужжать по поверхности стола. — Эй, отпусти, — немного раздраженно прошипел Винсент. — Чертов мобильный, — Адамсу очень захотелось поджарить аппарат. — Это может быть важный звонок! — Да, наверное… Рэй неохотно разжал руки и Робертс мгновенно выскользнул, быстро побежал по лестнице вниз. Опять кто-то с работы, понял по разговору Рэй и рухнул на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Хоть он и отдохнул достаточно, но все еще не чувствовал, что полностью восстановил силы за пару дней. Немного устал, а веки казались тяжелыми, не нашлось сил держать глаза открытыми. Когда Адамс очнулся, оказалось, что дома он совершенно один, и, несмотря на полуденный час, за окном все выглядело мрачным из-за нависающих над городом тяжелых туч, без конца льющихся дождем. Скинув одеяло, заботливо накинутое сверху, Рэй пошел бродить по квартире, не зная чем себя занять до возвращения Винсента. Вроде бы тот должен был поехать на работу. На столе на кухне нашлась записка подтверждающая догадку, там же стоял ноутбук и охотник решил, что им можно воспользоваться. Проверил почту, отправил несколько электронных писем с короткими сообщениями, почитал последние новости, но до возвращения Винса звонить Россу не стал. Подозревал, что тот сразу же заставит его ехать в лондонское отделение, разговаривать с местным генералом, чего Рэю пока очень не хотелось делать. Все равно он заранее знал, что вся эта затея абсолютно бессмысленна. От скуки Адамс решил вспомнить молодость, взял гитару и попытался что-то сыграть, вышло нечто странное. Последний раз он брал в руки инструмент лет десять назад, потом работа совсем поглотила с головой, а без практики он совершенно растерял навыки. Стало даже интересно, умеет ли Робертс играть, или просто купил побаловаться. Рассмотрев внимательно корпус, Рэй чертыхнулся, заметив на боку иероглифы: можно было сразу догадаться, откуда вдруг такое увлечение — Юкимура постарался, ведь он теперь знаменитый музыкант. Отставив гитару, Адамс побрел к комнате Винса и замер возле закрытой двери. А можно ли заходить? В любом случае, ему не запрещали, а если хозяин квартиры не хотел, чтобы кто-то зашел, то мог просто запереть на ключ. Дверь легко открылась и перед охотником предстал небольшой беспорядок, в пределах нормы. Так выглядит комната обычного человека, и даже не скажешь, что в квартире живет вампир, если не брать в расчет содержимое холодильника. И именно здесь запах Винса чувствовался сильнее всего. Поддавшись соблазну, Рэй поднял с кровати смятую рубашку и глубоко вдохнул, уткнувшись в нее носом. Не будь он вампиром, то мог бы сойти за маньяка. День прошел бессмысленно и одиноко, Рэй решил убить время, уткнувшись в телевизор, лишь иногда внимательнее прислушивался к связи, убедиться, что все в порядке. Винс был напряжен и чем-то озадачен, но в целом спокоен, ему не угрожала опасность. Почувствовав наконец, что Винсент направляется к дому, Рэй облегченно выдохнул. От безделья он затосковал и чуть не пустил корни на диване. По плану предполагалось все время проводить рядом с Винсентом, а вышло все совсем не так. Когда раздался щелчок замка, охотник уже стоял в прихожей. Войдя, Винс удивленно приподнял брови, заметив его, но ничего не сказал и стал разуваться. — Как прошел день? — поинтересовался Рэй. — Я немного пропустил, — устало произнес Винсент, — в основном занимался документами и обсуждал некоторые вопросы с юристом. Чтобы уладить все дела, уйдет около месяца, может, чуть больше. — Все так сложно? — Нет, с компанией будет быстро. Много времени может уйти на перепродажу и переоформление недвижимости и прочей собственности. Да и с документами хочу все уладить, чтобы Россу не пришлось опять напрягаться и делать мне новые. — Об этом не беспокойся, с документами трудностей не должно быть. — И еще… — Винс прошел в зал, снял пиджак, который за день ему явно до чертиков надоел, и стянул галстук. — Мари. Помнишь ее? — Нет, что-то не припомню, — охотник отрицательно помотал головой, проследовав за Робертсом и прислонившись к стене у двери в зал. Имя показалось ему знакомым, вроде бы это кто-то очень важный из жизни Винсента, но как она выглядит, он так и не смог себе представить. — Вы виделись всего раз, неудивительно, что ты не помнишь. Не до знакомства тогда было, — вздохнув и потянувшись, Винс упал на диван и расслабленно раскинулся. — Она хотела бы встретиться с тобой. Хочет убедиться, внимание — цитирую, что ты хороший. Винс наконец повеселел и тихо засмеялся, разглядывая напряженное лицо Адамса. Ему будто предстояло встретиться с родителями Робертса и убедить, что их ненаглядный сыночек вернется ровно до полуночи в целости и сохранности. — Она приедет сюда? — Рэй забеспокоился, вспоминая, остались ли у него чистые рубашки. — Вообще-то я бы хотел, чтобы ты завтра съездил со мной в офис, там и встретитесь. Заодно прогуляешься. Похоже, тебе одному дома скучно было. — Так заметно? — Я почувствовал. — Хорошо, без проблем, — согласился Рэй, подойдя ближе и наклонившись над Винсентом через спинку дивана. — Заодно подкинешь меня по дороге к отделению Гильдии? Нужно с генералом кое-что перетереть. Вряд ли этот разговор займет много времени. — Почему бы тебе самому не съездить? — Винс поморщился. — Неохота светиться. Могу дать ключи от машины. У меня все равно их несколько. — Несколько… — нахмурившись, прошипел Адамс. — Ненавижу, когда руль не с той стороны. — Ладно-ладно, — примирительно подняв руки, Винсент широко улыбнулся. — Как пожелаешь, Хозяин! — Эй! — возмутился охотник, — Дразнить меня будешь? Он наклонился еще ниже и принялся щекотать Винса, пересчитывая пальцами ребра. Парень вскинулся, и, схватив Адамса за плечи, потянул на себя, тот не удержался на ногах и перевалился через спинку дивана. Оба полетели на пол, хохоча, как дети. Какое-то время, играючи, они пытались бороться, соперничать, кто же кого уложит на лопатки, но, в конце концов, запыхавшись, Рэй оказался сверху. Воспользовавшись ситуацией, он сразу прижался к губам Винсента и стал целовать, медленно, с наслаждением. Тот затих и перестал дергаться, принимая ласку. Наконец-то они снова вместе и только вдвоем. Нет надоедливого Маркуса, никого нет, кто мог бы помешать. И вдруг Рэй вспомнил об Эрике, как не вовремя. Оторвавшись от губ Винса, он все еще продолжал нависать над ним, переводя дыхание. Не хотелось думать, что Марк мог отправить ее шпионить за ними, но как раз это было в его стиле. — К черту! — рыкнул Адамс и снова поцеловал Винса. Кому какая разница, чем они занимаются в свободное время? В конце концов, это их личное дело, и никто не имеет права совать свой нос. Хотя от мысли, что за ними могут наблюдать, все равно неприятно скреблись внутри. — Ты чего весь на иголках? — недовольно проворчал Винс, разрывая поцелуй. — Даже здесь я не совсем уверен, что мы одни, — Рэй осмотрелся, особенно внимательно вглядываясь в темные углы. — Одни. — Но Эрика… Рэй не успел договорить, как из кармана пиджака Винсента заиграл мобильный телефон. Пришлось отпустить Винса, чтобы тот смог ответить. — Здравствуйте, господин Маркус. Что-то случилось? Возникло желание очень громко выругаться, но Рэй сдержался и прислушался к разговору, придвинувшись как можно ближе. Уткнувшись лицом в затылок Винса, он ощутил, как неумолимо захотелось вонзить зубы в чью-нибудь шею. Вампирский инстинкт хищника давал о себе знать. Винсент вздрогнул, но не отпрянул. — В городе может быть небезопасно ночью, — серьезным тоном заговорил Марк. — Рекомендую вам побыть в моем доме или где-нибудь за пределами Лондона. — Почему? — удивился Винс. — Пока не могу объяснить причин, но прошу довериться мне. Вам же не нужны лишние проблемы? — Хорошо, я все понял. Распрощавшись, Винс отключил звонок и неприязненно покосился на Адамса, тот слишком сильно сдавил его в медвежьей хватке, еще немного и начал бы душить. — И ты послушаешься? — раздраженно произнес охотник. — Не вижу причин не верить ему. Раз Маркус нас предупредил, значит, на то есть основания. — Да чтоб вас! — Рэй резко вскочил на ноги и отошел в сторону, сжимая кулаки до хруста. Внезапная волна ревности затмевала рассудок: одна только мысль, что Винс все еще слушается Марка, выводила из себя. — Что опять не так? — начал раздражаться Робертс. — Ничего, забудь! — Тогда давай собираться, путь неблизкий. — Ты что, действительно хочешь поехать к нему домой?! — Адамс чувствовал, что все его планы и ожидания летели коту под хвост. — А кто сказал, что нам обязательно ехать туда? Маркус просил просто покинуть город. И я знаю отличное место, где мы можем остановиться. Рэй вопросительно вскинул брови. — Загородный дом Валентайна тоже достался мне в наследство, но я там очень редко бывал, — пояснил Винс. — Отличный повод еще раз съездить туда, прежде чем я его продам. Немного успокоившись, охотник отправился снова запаковывать вещи в сумку. Побывать в доме Валентайна ему тоже не очень-то хотелось, но уж лучше, чем у Маркуса. Первый, по крайней мере, уже покойник, и жизнь им не испортит. Винс собирался медленнее, ему снова позвонили, на этот раз адвокат: судя по разговору, она уточняла подробности, необходимые для заполнения бумаг. Потом ему пришлось сесть за компьютер и отправить несколько файлов. Время тянулось, а погода на улице решила, что еще недостаточно сыро, и началась гроза. Запаковав ноутбук в сумку и натянув куртку, Винс схватил с крючка ключи от машины, а Рэй замер в прихожей, с любопытством рассматривая брелоки на других ключах: их оказалось еще четыре, и один от мотоцикла. Невольно появилась зависть такому гаражу. — Тачки на любой случай жизни, — резюмировал Адамс и вышел следом за Робертсом из квартиры. Ехать предстояло долго, на улице стемнело, а дождь и не думал прекращаться. В салоне повисло напряженное молчание, дворники неприятно поскрипывали по лобовому стеклу, а из магнитолы доносилось бормотание диктора, рассказывающего последние новости. Винс переключил несколько раз волну, не нашел ничего интересно и выключил радио. — Послушай, — начал он разговор, — я даже не знаю с чего нам начать. Столько всего случилось за эти несколько лет, мне хотелось бы поделиться, но… — Да не стоит напрягаться, — перебил его Рэй, — я следил за твоими похождениями. Так что в курсе всех приключений. — Может, и не всех, не во все же аспекты моей жизни суют нос журналисты, — проворчал Винс. — Да, честно говоря, я не знал, что с Маркусом вы так серьезно сблизились, — в голосе чувствовалось раздражение. — Не начинай снова, хорошо? Я многим ему обязан и расплачивался за оказанные услуги. — Как и я. — Тогда ты должен понять, что отказаться я не мог. Снова наступило молчание, продолжить обсуждать Маркуса дальше не стоило, иначе они могли опять поссориться и наговорить много неприятных вещей. Но и смириться, просто смириться и стерпеть у Рэя тоже не получалось. Оставалось надеяться, что после переезда Винсента снова в Нью-Йорк, все само собой сойдет на нет. — Я, кстати, тоже немного интересовался твоими успехами, — вдруг снова заговорил Робертс. — Так, совсем немного. Но больше я, конечно, злился. До сих пор не могу понять, зачем было игнорировать меня столько времени. Знаешь, это очень больно. — Знаю, и в тоже время не понимаю как донести до тебя, что я чувствовал. Я ведь уже объяснил, что хотел как лучше. — Столько времени прошло… — Винс вздохнул и остановился на светофоре, — я думал, что не смогу тебя простить, но в ту ночь, когда я сидел у твоей кровати, многое прояснилось. — Поэтому ты согласился снова стать моим обращенным? — Да, — тихо ответил Винс и вздохнул. — О, ради этого стоило побывать на волоске от смерти, — попытался пошутить Адамс и чуть не получил в челюсть. Вовремя успел уклониться от крепко сжатого кулака. — Ты!.. — свирепо рыкнул Винс. Загорелся зеленый свет и машина тронулась с места. Дальше дорога шла по шоссе через лес, а вокруг не было почти никого, лишь изредка навстречу мчались легковые автомобили. — Так что между вами с Ван Холкамом произошло? — вдруг вспомнил Рэй. — Ничего особенно, ему просто приспичило со мной попрощаться, — отмахнулся Винс. — И ты разбил ему лицо. — Конечно! — раздраженно прошипел Робертс, — Я его терпеть не могу! А за то, что он с тобой сделал, его убить мало! Винс так злился, что руль захрустел под пальцами от напряжения. Отвернувшись к окну, Рэй улыбнулся: невероятно приятно оказалось услышать такие слова. Жаль только, что Винс по-прежнему не хотел быть до конца честен с собой, но теперь хотя бы не пытался избежать близости. Дальше они ехали молча, каждый думал о своем, но при этом совершенно не чувствовалось никакой неловкости, словно все так и должно быть. Путь занял минут сорок, съехав с шоссе, машина вырулила на узкую заасфальтированную дорожку, ведущую к большим железным воротам, увитым растительностью. В темноте и сквозь дождь не удалось толком рассмотреть дом на фоне леса, стоящего вокруг плотной стеной. Но строение оказалось довольно большим, несколько этажей точно. Припарковавшись во дворе, мужчины вылезли из автомобиля и, быстро схватив сумки с заднего сидения, поспешили укрыться от ливня под крышей веранды. Покопавшись в карманах, Винсент извлек ключи и открыл дверь. Дом встретил гостей едва различимым скрипом половиц под ногами, но внутри оказалось довольно тепло и сухо, несмотря на то, что долгое время здесь никто не жил. Прислушавшись к ощущениям, Рэй уловил запах кого-то незнакомого, все же дом посещали, и даже не один человек. — Тут кто-то живет? — поинтересовался он. — Нет. Разве что иногда приезжают специально нанятые работники следить за порядком. Если бы за домом не следили, он бы наверное уже гнить начал. Тут даже Валентайн не часто бывал, он не любил покидать своих владений. — Вот оно как, — протянул Адамс и задумался. Ведь если бы это место напоминало Винсу о прошлом и прежнем Хозяине, то вряд ли бы он сюда приехал. Дом пах приятно: древесиной, немного воском и дымом. В просторном зале как раз находился большой действующий камин, напротив него — мягкий диван, усыпанный подушками, рядом стоял невысокий журнальный столик, а на полу лежала светлая шкура какого-то крупного зверя. Стены украшали охотничьи трофеи в виде рогов и голов убитых животных. Адамс скептически хмыкнул — как же это все по-человечески. — Спальни наверху, выбирай любую, — Винс указал рукой на лестницу. — Да мне и не нужно, я достаточно отдохнул уже, — Рэй швырнул сумку прямо возле дивана. — И надолго мы тут застряли? — Понятия не имею. Видимо, до возвращения Маркуса. Робертс пожал плечами и удалился дальше по коридору, прихватив с собой их небольшую провизию. Там находилась кухня, а поскольку в доме никто не жил, то холодильник пустовал и не работал. Включив его и разгрузив термосумку, Винс вернулся за вещами и отправился наверх, решив обосноваться там. Снова раздался переливистый сигнал мобильного и Адамс скорчил страшную гримасу. Как же хотелось превратить чертов телефон в пыль: ну почему он просто не может помолчать хотя бы один вечер? — Акира? — послышался взволнованный голос Винса и Рэй моментально взбежал по лестнице наверх, оказавшись рядом. — Винсенто, — доносилось из трубки невнятное рыдающее бормотание Юкимуры. — Пожалуйста, прости меня. Схватив Винсента за плечи, Рэй внимательно всмотрелся в его глаза, пытаясь понять, о чем тот думал, и уловил смятение. Очень не хотелось, чтобы эти двое опять помирились. Юкимура уже обманывал их и мог поступить так снова. — За что на этот раз? — голос Винса звучал холодно, хотя удавалось ему это с трудом. — Пожалуйста, умоляю. Мы ведь лучшие друзья. Хотя бы выслушай меня. Винсент колебался, он все еще хотел верить другу. Рэй чувствовал сомнения очень ярко, как свои собственные: в конце концов, Юкимура рисковал ради него жизнью и за это поплатился очень дорого, став практически изгоем. Наклонившись к самому уху, Рэй прошептал: — Выбор за тобой. — Хорошо, я выслушаю тебя, — наконец ответил Винс. — Надеюсь, ты помнишь где находится загородный дом Валентайна? Жду тебя здесь. — Да, помню! — Акира заметно воодушевился. — Я буду у тебя через несколько минут! После разговора Винс спустился вниз, в зал, и сел на диван, ожидая появления гостя. Рэй предпочел встать у стены в тени, практически замаскировавшись, чтобы сразу не бросаться в глаза. Мало ли. Юкимура появился через пару минут, как и обещал. Вид у него был еще тот: растрепанный, помятый, небритый, со следами потекшего или плохо смытого грима. Он даже не сразу обратил внимание, что в доме еще кто-то есть, и кинулся к другу, пытаясь обнять его. Но Винс вовремя успел выставить перед собой руку и остановить бурные приветствия японца. — Я согласился только выслушать, — осадил он пыл Акиры. Из тени появился Рэй, и зашел с другой стороны, будто зажимая Акиру в кольцо. Тот развернулся и сжался, не то от волнения, не то от страха, но быстро взял себя в руки и вытянулся, словно пытаясь стать выше Адамса. Встречи лицом к лицу он явно не ожидал. — Ну что же, рассказывай все, — твердо сказал Рэй и встал у камина, прислонившись к нему плечом. — Я… прежде чем начну, мне стоит извиниться, — японец поклонился, да так низко, будто пытался лбом коснуться собственных ног. Винс нервно хмыкнул, вытянул из кармана пачку сигарет и, несмотря на намек со стороны Адамса, который сразу же закашлялся, закурил. Напряжение возрастало, и без сигареты Винс чувствовал себя словно голым на суде. — Письмо, так получилось, что… оно, в общем-то, я сжег его, — стал сбивчиво объяснять Акира. — Хотел передать в руки, но сразу не смог, а потом так вышло… — Давай уже конкретнее, — раздражался Винс. — Я получил письмо, — начал объяснять по порядку Юкимура, словно сам вспоминал последовательность событий. — Пообещал его не читать и передать прямо в руки. Потом отправился на концерт, собирался прийти к тебе вечером, сделать сюрприз. Надо было позвонить, но я не подумал, и тебя не оказалось в тот вечер дома. Рэй откровенно не понимал, зачем все эти ненужные подробности, но если уж так проще для Юкимуры, он продолжал слушать, хоть и хотелось уже врезать японцу подзатыльник. — А потом я отправился к Маркусу, он пригласил меня, я ему сказал, что подожду тебя и что принес письмо от Адамса, — Акира нервно задергался, глаза его заблестели, а взгляд забегал по комнате, — и… а потом он напомнил мне про наш договор, и пообещал продлить его еще на год, если я сначала дам почитать письмо ему. Я согласился, и вот… — Что — «вот»?! — у Рэя начинало заканчиваться терпение, безвольное блеяние Юкимуры выглядело так, снова он пытался придумать оправдание. — Он прочитал и сказал, что если я не хочу сделать Винсенту хуже, то лучше письмо не передавать. А Винс тогда был очень плох, подавлен, и я подумал, что так будет лучше. Я его сжег. — Так сам ты его так и не читал? — вкрадчиво спросил Адамс. — Нет! — твердо ответил Акира. Рэй обреченно вздохнул, приложив ладонь ко лбу, но комментировать дальше не стал. Непроходимая глупость поражала. — Тебя обманули, — спокойно сказал Винс. Он выглядел неважно, помрачнел, а взгляд стал опустошенным. — Я же не знал что там было, до сих пор не знаю! Маркус сказал не передавать письмо, я думал, ему виднее! — Маркус всегда говорит только то, что ему удобно, а ты до сих пор так и не понял этого?! — возмутился Адамс. — Я не так уж часто с ним общался, чтоб ты знал! Я не входил в Совет и не дружил с ним! — А сестра тебя не предупредила? — Ая, она… — голос Акиры дрогнул, о сестре вспоминать было больно, — она всегда недолюбливала его и часто говорила гадости, я не воспринимал ее капризы серьезно, потому что Совет всегда справедлив! — И справедливо они лишили тебя положения и привилегий. — Меня могли казнить! — Хватит, — не выдержал Винс, — прекратите ругаться. Смяв недокуренную сигарету в пальцах, он бросил ее в пепельницу. — Ты ведь не будешь ненавидеть меня? Я, правда, очень раскаиваюсь, — Юкимура снова поклонился. — Дай мне время все обдумать. — Так, а теперь кто-нибудь может мне объяснить, за год чего он продал это письмо? — раздраженно прошипел Рэй. — Еще год на сцене, — стал рассказывать Винсент. — Ты ведь сам прекрасно знаешь, что вампирам запрещено светиться в шоу-бизнесе, но есть некоторые исключения с целым рядом ограничений. Например, выступать на публике он может не более десяти лет. — Я всегда знал, что вампиры обожают нарушать собственные же законы. Убивать людей им тоже нельзя, но иногда можно, — Рэй хмыкнул и сложил руки на груди. — А можно кое-что спросить? — вдруг подал голос Акира, напоминая о своем присутствии, а то про него, кажется, уже даже забыть успели. — Что? — почти одновременно отозвались Винс и Рэй. — Что он тут делает? — японец указал в сторону охотника, при этом глядя на Винсента. — Приехал пригласить меня обратно в Гильдию, — спокойно ответил тот. — Только не говори, что ты согласился. — Я согласился, — все так же холодно отвечал Винс. — Но!.. — Юкимура застыл, раскрыв рот, а потом медленно повернулся к Адамсу, и на секунду на его лице отразилась злость. Казалось, еще мгновение, и он начнет кричать, но проглотив горький ком, просто опустил голову. Рэй продолжал наблюдать за Акирой, ни на минуту не теряя бдительности. Если тот даст ему хотя бы малейший повод, то окажется вышвырнутым на улицу, прямо под дождь. И не было ни жалости, ни сострадания — только холодная решительность. — Хорошо, я все понял, больше не буду вас беспокоить, — Юкимура понуро поплелся в прихожую. Напоследок он обернулся, посмотрел печально на Винсента и шепотом добавил: — Пожалуйста, не злись на меня. Исчез он мгновенно, без излюбленных спецэффектов, но в доме повисла такая унылая атмосфера, что Рэю захотелось взвыть. Винс все еще продолжал смотреть в сторону прихожей, но его выражение лица не отображало никаких эмоций, даже с помощью связи не получалось прочувствовать его состояние, и это пугало. Впервые появилось ощущение, что Рэй знает своего обращенного далеко не так хорошо, как он думал. — Чем займемся? Ночь длинная, — Адамс решил разбить неприятную повисшую тишину. — У меня полно работы, — ответил Винсент безразлично, развернулся и пошел на второй этаж.
