Алек падал. Приближаясь с такой огромной скоростью к земле, предпринять что-либо было невозможно. Слишком увлекшись поимкой дракона, Лайтвуд забыл о том, что проклятие еще не было снято. Это застало его врасплох, но теперь было уже слишком поздно.
Падение не произошло. В следующую же секунду волшебник почувствовал себя невесомым, как будто парил, после чего его мягко опустили на землю.
Магнус удерживал метлу одной рукой, в то время как другая была вытянута, сжимая палочку, не давая Алеку упасть и разбиться насмерть. Лицо Бейна покраснело от напряжения. Лайтвуд был в полной безопасности, и Магнус вздохнул с облегчением, приземляясь рядом.
— Александр, ты в порядке? — Обеспокоенно поинтересовался он, оглядывая парня с ног до головы.
— Мой рыцарь в сияющих доспехах снова спас меня, — усмехнулся Лайтвуд, еще не до конца прийдя в себя.
Магнус крепко обнял его.
— Я так рад, что с тобой ничего не произошло, — воскликнул Бейн, прежде чем отстранился. — Что это было?
— Метка, — только и ответил Алек. На лице Магнуса отразилось понимание. — Где остальные? С ними все в порядке?
— Да. Они уводят дракона в противоположном направлении от нас. Я полетел за тобой, но они не могли улететь далеко, поэтому скоро должны вернуться.
Как только он это сказал, в поле зрения появились три метлы, и ребята приземлились перед ними.
— Алек, слава Мерлину, ты в порядке! — Обрадовался Джейс.
— Все нормально, просто проклятие не вовремя напомнило мне о своем существовании, вот и все.
Компания тут же стушевалась, и на их лицах появилось сочувствие.
— Но в целом, главное, что я жив и не разбился насмерть! Спасибо Магнусу, — Алек улыбнулся, переводя взгляд на своего парня и встречая улыбку в ответ. Джейс многозначительно кашлянул. — Да и, ребята, спасибо за то, что увели дракона.
— Хотите услышать хорошие новости? Или очень хорошие новости? — Спросила Изабель.
— Хорошие новости? — Переспросил Алек.
— У меня получилось! — С довольной улыбкой произнесла Клэри, показывая ему банку, в которой горело пламя.
— Молодец!
— Благодарю, — ответила она, театрально кланяясь.
— А очень хорошие новости?
Изабель показала рукой на овцу, у которой, похоже, слегка кружилась голова.
— Мик Флисвуд смог выжить!
Алек не ожидал этого. Как овца, которую буквально взяли, как приманку, выжила, когда он сам чуть не погиб? Окей, теперь он завидовал овце. У них была довольно простая жизнь и никаких проблем…
— Как тебе удалось отвлечь дракона, не пожертвовав ей? — Поинтересовался парень.
— О, это на самом деле было довольно забавно! — Издалека начала Изабель. — Видишь ли, мы уводили дракона, когда внезапно он отвлекся… на другого дракона! — Она забавно выпучила глаза.
— Очевидно он откликнулся на брачный зов, и всем нам пришлось стать свидетелями драконьего секса. Мне теперь понадобятся годы терапии, — закончил за сестру Джейс.
— Как и Мику Флисвуду, судя по всему, — сказала Клэри, вглядываясь в овцу, которая выглядела особенно встревоженной, если овцы вообще могут быть встревоженными.
— Я все еще не могу поверить, что вы назвали овцу Миком Флисвудом, — пробормотал Алек. — Это очень плохой каламбур.
— Ты прав. — Согласился с ним Магнус. — Стоило назвать его Миком Флитвулом.
— Нет, боже, так еще хуже.
Бейн сделал паузу, погруженный в свои мысли, а затем торжествующе щелкнул пальцами.
— Придумал! Ник Овечкин!
Все дружно застонали.
Позже тем же вечером они разбили лагерь. На следующий день им предстояло встретиться с Доротеей Роллинс, и Алек не был уверен, что все пройдет гладко. Роллинс согласилась встретиться с ним только потому, что знала его отца. Вряд ли она будет рада узнать о повторном заточении мужчины в Азкабане.
Магнус лежал рядом, все остальные уже заснули, в то время как парни никак не могли сомкнуть глаз.
— Александр?
— Хм?
— Я не могу понять, почему твоя метка горела сегодня. Я думал, мы разгадали закономерность.
Алек вздохнул, решив, что лучше быть честным с возлюбленным.
— Я думаю, что проклятие знает о моих намерениях, — серьезно ответил он. — Оно сопротивляется, не хочет, чтобы я избавился от него.
Магнус выглядел потрясенным.
— Это… это значит, что у нас еще меньше времени, — прошептал Бейн, и Алек услышал нарастающую в его интонации панику. Он кивнул.
— Я знаю. Но сейчас не время думать об этом. Главное — это избавиться от него.
Когтевранец нежно улыбнулся.
— Как ты умудряешься всегда оставаться таким спокойным?
— Долгие годы тренировал вытеснение, — грустно усмехнулся Лайтвуд.
— Не смешно, — прошептал Магнус, но уголки его губ были приподняты. Алек потянулся и взял его за руку.
— Все будет хорошо. Просто верь в это.
Бейн колебался.
— Я не могу думать только о хорошем исходе. Я имею в виду… просто подумай, что, если Роллинс — это тупик? И мы лишь потратим на нее время, так и не сдвинувшись с мертвой точки.
— Мы в любом случае не потратили время, — возразил Алек. — Мы заполучили драконий огонь. И есть не так много мест, где мог быть мой отец, мы посетим каждое, если это потребуется. Спросим всех, кого сможем. Магнус, мы не можем просто взять и сдаться.
— Да, да, об этом нет и речи, — согласился Бейн, выпрямляясь на траве и тут же хмурясь. — Потому что я не могу потерять тебя.
После того как Магнус заснул, Алек некоторое время лежал без сна, чувствуя за собой огромную вину. Часть его разума всерьез сомневалась, что у них получится, ведь метка стала такой красной… Уже больше половины ее было окрашено алым цветом, и происходить вспышки боли начали намного чаще.
Он строил из себя храброго и решительного волшебника, чтобы друзья о нем не беспокоились. Но было ли это правильно? Никто не знает, что произойдет завтра, на следующей неделе, через два месяца.
На случай плохого исхода он написал письмо Магнусу, чтобы передать ему, если все пойдет наперекосяк.
Он вытащил записку из нагрудного кармана, чтобы перечитать ее еще раз.
«Дорогой Магнус,
Если ты читаешь это, я больше не с тобой. Но я не хочу, чтобы ты грустил. Я не могу представить себе такого сияющего и радостного человека, как ты, грустящим. Знай, что я счастлив, что мне удалось провести с тобой столько времени. Это было моим выбором. Я хотел этого. Не забывай, что я люблю тебя, и хочу, чтобы ты дал моим братьям и сестре знать, как сильно я их люблю.
Для меня очень важно, чтобы вы все продолжали жить, двигались дальше, стремились к прекрасному будущему, которого вы заслуживаете. Я не умею говорить о своих чувствах… Но меня успокаивает мысль о том, что ты прочитаешь это и поймешь, что сделал мою жизнь такой, что за нее даже не страшно умереть. Каждая секунда нашего с тобой времени того стоила.
Я надеюсь, что ты не почувствуешь себя преданным, когда прочтешь это… Пойми, я никогда не хотел тебя беспокоить или разрушать надежду на наше совместное будущее.
Надеюсь, ты знаешь, как сильно я тебя люблю.
Твой навеки, Александр.»
