***
Крюк последним сошёл с «Весёлого Роджера», кивнув двум стоящим у трапа охранникам. Перед уходом он сделал глоток виски, до вечера собирался выпить ещё немного. Для него это был остров удовольствий без летающего вредителя-мальчишки. Да, здесь найдётся всё, что только может пожелать мужчина, однако требовалась расплата — несколько лет жизни. Джеймс чувствовал: сегодня на него давит ещё одна цена, покалывающая где-то в уголке души. В конце концов, он ведь прибывал сюда лишь раз в семьдесят два года…***
Зайдя в магазин, девушка и её спутник услышали раздавшийся звон колокольчика. — Мне очень жаль, милые, — заговорил худой портной со связанными в хвост каштановыми волосами, — на улице уже темнеет, и мы скоро закрываемся… — именно сейчас он заметил красную шапочку Сми. — А, мистер Сми! Где мой лучший клиент, и чем я могу быть ему полезен сегодня? — Простите, мистер Жак, но нашей юной леди нужны платья, — пират указал на закутанную в ткань спутницу. Жак в замешательстве нахмурился. — Покажите мне, с чем я должен работать, — как и было велено, Венди сбросила с себя скатерть. Портной восхищённо ахнул от увиденного. — Боже, какая у тебя нежная фигурка! — он наклонился поближе, отчего щёки девушки заалели. — Похоже, тебе нужна ещё и обувь. А как ты связана с нашим дорогим капитаном? — губы портного скривились. — Он… — Она — его любимица! — гордо заявил Сми. — Я так не думаю… — хохотнула она. — Малышка, можешь не врать, — усмехнулся Жак. — Если, конечно, капитан об этом не просил, — он перевёл взгляд на Сми, положившего на стол увесистую сумку, из которой послышался тихий звон. Когда Жак метнулся в заднюю комнату, Венди обменялась взглядом со Сми, который, казалось, ничего не замечал и был вне себя от радости. Вскоре молодой человек вернулся с охапкой всего, что могло понадобиться. — Сегодня у меня нет времени шить новые платья, но вот мои лучшие работы. У тебя ведь точно такой же размер, как у моего манекена! Давай, примерь их, — просиял Жак, вкладывая шелковистую груду в руки девушки.***
Ноги Джеймса Крюка привели его в бордель ещё до того, как он успел подумать, куда идёт, но, похоже, именно это место и было его целью. Он уже собирался шагнуть в сторону красного света, но тут заметил стоящую в свете лампы даму. Её платье тёмного оттенка серого напомнило ему чьи-то глаза. Да, она прекрасно подойдёт. Её голова скрыта под большой шляпой того же стиля и размера, как и у его собратьев-пиратов, и лишь это беспокоило капитана. Должно быть, она взяла её у предыдущего клиента. Тем лучше, если лицо ночной бабочки окажется скрыто.***
Жак и Сми сидели, восхищаясь каждым нарядом, которые примеряла девушка. Их было несколько: для купания, сна, повседневных и романтических вечеров. — Мистер Жак, — прервал примерку Сми, — если не возражаете, сегодня вечером мы ищем что-то особенное: у капитана день рождения! — Правда? — портной удивлённо взглянул на пирата, потом повернулся к Венди. — Иди и примерь последнее платье, красавица. И вот, возьми это с собой.***
Венди ждала под фонарём на городской площади, следуя указаниям своего нового друга Жака и мистера Сми. Девушка чувствовала себя глупо в отбрасывавшей на её лицо тень большой шляпе. Понравится ли капитану её новое платье? Неужели оно действительно для празднование его дня рождения? Всё-таки получалось, что это она получает подарки… И вдруг она почувствовала его присутствие. — Добрый вечер, юная леди, — его голос мягкий, словно шёлк. — Добрый вечер, капитан… — сердце учащённо забилось, стоило ему подойти ближе. — Что ты здесь делаешь в такую темень? — Жду Вас, конечно же, — Венди постаралась не выдать своего волнения. — Ну, вот я и здесь, — зашептал мужчина, наклоняясь под поля её шляпы. Не успела Венди ответить, как он накрыл её губы своими… — М-м! — промычала она. Мозг начал затуманиваться от неожиданного ощущения. Сначала Джеймс действовал мягко, потом — настойчиво, твёрдо. Правой рукой он схватил девушку за плечо, а языком пытался проникнуть внутрь. Венди растерялась, неосознанно открыла рот, чувствуя, как язык капитана вращается вокруг её; через мгновение появился вкус сигарет и спиртного напитка. Она чувствовала, как он становится словно частью, когда всем телом прижимался к ней, а рукой опускался по спине всё ниже. И тут в порыве страсти Крюк сорвал с головы Венди шляпу… Мужчина открыл глаза и увидел знакомые медовые кудри. Как странно… Он только-только подумал о том, что считал эту девушку гораздо слаще, чем любую другую. Его губы ещё раз прижались к её в мягком прощании. Осознание пришло к нему так же медленно, как и вернувшееся дыхание. — Венди…