Не хочу учиться, а хочу...

В своём сейфе, находящемся в гномьем банке, Даэран не был, наверное, лет десять. Да и зачем? Всем необходимым для жизни: едой, одеждой и развлечениями его обеспечивала императорская казна. Он уже давно считал деньги Империи своими собственными и относился к ним так же. Вы ведь не будете впустую разбазаривать собственное состояние? Вот и Даэран этого не делал. А если тратил — то только на благо той же Империи. Как в случае с дополнительным обеспечением магических Академий. Купить драгоценные камни для изготовления амулетов? Так ведь эти самые амулеты пополнят собой императорскую сокровищницу. А скупать земли, дома и замки… Зачем оно ему? У Даэрана было поместье, подаренное когда-то Аллейниром. Только в последний раз он там был шесть лет назад. И то приехал лишь затем, чтобы за воровство оторвать голову прежнему управляющему и назначить нового. Внушение подействовало, и теперь поместье регулярно приносило немалый доход, что оседал золотыми монетами в сейфе гномов. И вот теперь пришла пора этих денег. Ведь соваться в новом облике к императорскому казначею — чистое самоубийство. Если с полным доступом Хранителя к имперской казне старый гном смирился, то какого-то мутного юнца может и секирой приложить. Убить-то Хранителя не убьет, а вот скандал выйдет знатный. И плакала тогда его конспирация. Лениво взглянув на три внушительные горы монет, занимающие почти половину сейфа, Даэран нагрёб себе кошель золота, два кошеля серебра и горсть медяков. — На первое время хватит, — сам себе сказал он, рассовывая кошели по карманам. — А если не хватит — всегда можно взять ещё. Вот в чём была прелесть гномьих банков, так это в том, что доступ к своему сейфу можно было получить абсолютно из любого места, где такой банк присутствует. Это было похоже на смесь портального перехода и пространственного кармана. Создавать вот такие пространственные лакуны было их видовым умением. И именно благодаря этому умению подгорные королевства считались неприступными. Ведь городские ворота у них были в одном месте, а сам город — в абсолютно другом. И пойди догадайся где, если изнутри не определить не только верхнего ландшафта, но и даже климатической зоны. По этой же причине банки гномов считались самыми надёжными. Их просто нельзя было ограбить. Ведь если сломать банковские ворота силой, то окажешься в пустой тупиковой пещере без всяких сейфов и золота. Покинув банк, Даэран взглянул на небо, будто желая найти там ответ на вопрос о смысле жизни, и, скользнув демонической сущностью по изнанке мира, возник прямо напротив ворот Всеобщей Магической Академии Рас. Это учебное заведение он выбрал по двум причинам. Во-первых, далеко от столицы, и есть малюсенький призрачный шанс, что его родство с Хранителем Таоном останется без внимания. А во-вторых, ВМАР принимает к себе самых разных существ не только из империи Нарай, но и из других уголков мира. И снова Даэран уповал на чудо, надеясь не вызвать ажиотажа своей неординарной внешностью. Свою демоническую ипостась он демонстрировать не собирался, предпочитая человеческий облик. Но и другое воплощение выбрать не мог. Ведь перекидываясь в эльфа или нага, Даэран вынужден был делить своё тело с призванным духом. А Даэран этого не любил, позволяя им вселяться только в критической ситуации. Вот и оставались для него только внешность человека и сущность демона. Ещё несколько минут Даэран буравил взглядом каменную арку ворот, будто надеясь, что ситуация рассосётся сама собой, а потом вздохнул и обречённо вошел внутрь. Приём в магические Академии империи Нарай длился целый месяц, поэтому никакого ажиотажа вокруг не наблюдалось. Стоило только Даэрану пересечь незримую черту академических врат, как он сразу же почувствовал сканирующее заклинание, предназначенное определить его склонность к определённой стихии и силу дара. И это самое заклинание стало для Даэрана неприятным сюрпризом, поскольку о его наличии он не знал и закрыться от него не успел. В прошлом году, когда он посещал Академии, эта функция, видимо, была отключена. А следующий шаг перекинул его в чей-то роскошно обставленный кабинет. — Неожиданно! — раздался с боку изумлённый голос, заставивший Даэрана повернуться. — Полный круг стихий, да ещё и уровень силы… — Какой? — полюбопытствовал Даэран. — А леший его знает, — огорчённо вздохнул миловидный нэко. — Артефакт зашкалило. Ну-с, юноша, не подскажете мне, как так вышло? — И на демонский зад найдётся эльфийский член, — тихо выругался Даэран понимая, что затея раствориться в толпе провалилась. — Так вы за этим к нам? — притворно удивился нэко. — А я думал, учиться. Ну, ну, юноша, не надо мне демонстрировать характер в моём же кабинете! Нэко резко сменил тон с легкомысленного на жёсткий, и Даэран попятился назад от затопившей кабинет силы, почти сопоставимой с мощью Императора. — Простите, — покаянно склонил голову Даэран. — С кем имею честь? — Ректор Всеобщей Магической Академии Рас, магистр пяти стихий Махату Кшт-ла. Язык можете не коверкать. В этой Академии, для всех без исключения, я просто Ректор. Даэран мысленно только хмыкнул, глядя на то, как Ректор играет интонациями. Свою представительную речь он начал деловым тоном, продолжил заинтересованным, а последние два слова так и вовсе произнёс со стеснением, разве что носочком пол не поковырял. Про Махату Кшт-ла он только слышал, но лично знаком не был и не стремился. Уж больно бешеная репутация была у пентакля. Рассматривая Ректора, Даэран пытался сопоставить то, что перед собой видел, и то, что о нём слышал. Махату Кшт-ла, как и любой представитель расы нэко, был невысокого роста, с длинными рыжими волосами, собранными в хвост и, стоящими торчком, забавными ушками более насыщенного, почти красного цвета. Нежнейший велюровый пушок покрывал видимую внешнюю часть кистей, а его пальцы заканчивались алыми, чуть загнутыми к низу, когтями. Большие миндалевидные глаза смотрели на мир с какой-то затаённой обидой, будто маленькому ребёнку отказали в покупке игрушки. Но это только внешность… В его биографию Даэран особо не вдавался, но ходили слухи, что лет десять назад Махату Кшт-ла в одиночку отпиздил боевую десятку демонов, решивших похитить себе в рабство проходивших практику студентов. Магистр пяти стихий: Огонь, Воздух, Земля, Смерть и Пространство. Им с Аллейниром в своё время сильно повезло, что пентакль не участвовал в заговоре, да и вообще не интересовался политикой и войной. Махату Кшт-ла был убеждённым учёным и преподавателем. Если, конечно, его не доставать. — Ну-с, юноша, — тем временем продолжил Ректор. — Теперь и я готов познакомиться с вами. А заодно и узнать, откуда к нам прибыло ваше молодое дарование. Вместо ответа Даэран протянул Ректору свиток, скреплённый императорской печатью. Быстро пробежав глазами написанное, Махату Кшт-ла оглядел Даэрана с ног до головы, затем с головы до ног и снова вернулся к тексту. — Яна-ндаэ-ранай… — расчленил он по смысловому значению имя. — Я не виноват, что у моего родителя такое… необычное чувство юмора, — насупился Даэран. — …Таон, — закончил Ректор. — … и положение, — продолжил Даэран. — Интересно, интересно… Так значит, ваши способности вам достались от отца? Ну и куда вас определить, Яна-ндаэ… — Ян, — перебил Даэран Ректора. — Пожалуйста, просто Ян. — Да я не против, — стеснительно опустил глаза Ректор. — Так куда же вас деть, Ян? Я, конечно, могу записать вас сразу на девять стихий, но не уверен, что вы сможете создать восемь автономных проекций собственной сущности… — Целительство, — почти мгновенно предложил Даэран, нет, теперь уже Ян. — Какой необычный выбор, — вскинул бровь Ректор, обошел стол и вальяжно развалился в собственном кресле. — Почему именно целительство? Почему не боевая магия или некромантия? Озвучивать вслух то, что своих врагов он может грохнуть и сам, без всякой магии, Ян не стал. — Целительство подразумевает некоторые знания почти во всех стихиях. По-моему, это как раз для меня. И не придётся создавать проекции, тем более что я этого делать не умею. — Ну ладно, целительство, так целительство, — подозрительно легко согласился Ректор, достал из стола бланк, что-то на нём черканул и положил перед Яном. — Выход прямо за вашей спиной, к общежитию вас проводит вестник. Ректор щелкнул пальцами, и возле Яна появилась магическая то ли птичка, то ли бабочка. — Студентов пока ещё немного, так что советую выбрать комнату по вкусу. Ведь она станет вашим домом на долгие пять лет. — Что?! — развернулся, уже шагнувший к дверям, Ян. — Как это на пять? Мне сказали: всего год! — А, это вы, юноша, о том указе Императора, что дозволял получить ускоренное образование? Так он действовал только в прошлом году и только для определённой категории граждан. А все те, кто несерьёзно отнёсся к данному вопросу, не попал в списки «экстернов» или посчитал ниже своего достоинства воспользоваться столь щедрым предложением, с этого года обязаны пройти полное обучение. «Аллейнир!» — мысленно взвыл Ян. — …до начала занятий не забудьте внести оплату, — продолжил, тем временем, Ректор. — Столько, сколько можете. Всю недостающую сумму вы обязаны будете отработать. Можно у нас наняться на подработку, а можно дождаться окончания и поступить на императорскую службу — решать вам. Но, думаю, у вас проблем с оплатой возникнуть не должно. Ах да, ещё забыл… Все поступившие студенты лишаются права выхода за территорию Академии, кроме как на каникулы. Это мера безопасности. Вы же понимаете, сколько бед может доставить местным жителям толпа неуправляемых юнцов? А если вы забыли что-то купить — можете написать родственникам. Магические вестники у нас бесплатны три раза в месяц. Или сделать заказ академическим порученцам. Их списки можете взять у коменданта общежития. Кто-то из них всегда находится здесь. И да, демонические перемещения тоже блокированы. «Один год, значит?! На выходных дома, значит?! Аллейнир! Я тебе второй гребень обломаю!» — мысленно пообещал Ян. Пока вестник вёл его до общежития, Ян немного успокоился. С проблемой пяти лет обучения он обязательно разберётся. В конце концов, заставит Аллейнира продлить действие прошлогоднего указа. А вот с выходом из Академии сложнее. Ян понимал, что может уйти отсюда в любую минуту, просто разломав, к болотной кикиморе, местную защиту. И никто его не остановит: ни Ректор-пентакль, ни все его преподаватели. Вот только о продолжении обучения речи, после этого, идти уже не будет. — Ну да ладно, — вздохнул Ян. — Напишу Аллу, пусть обеспечивает друга. Общежитие ВМАР ничем не отличалось от общежитий столичной Академии. И оно тоже прошло расширение. Но если в столице Хранитель всё делал лично, то здесь работали другие маги. Хотя принцип, предложенный им, они сохранили. Одна комната общежития превращалась в общую гостиную, к которой было прицеплено пять пространственных карманов, ведущих в пять отзеркаленных спален. Таким образом они решили проблему наплыва учеников. Но теперь поток схлынул, а карманы остались, позволяя студентам не ютиться по три разумных в комнате, а иметь каждому свою. От частично заселённых блоков Ян отказался сразу, скорчив жалобное личико и посетовав на то, что старшие ученики обязательно будут обижать бедного слабого его. И в итоге заселился в полностью пустующий блок, который будет заполняться только первогодками. — Пожалуй, самое время написать старому другу, — вздохнул Ян, оглядывая пустую безликую комнату с кроватью, столом и шкафом. — А то ведь даже на полку положить нечего. Кто ж знал, что надо сначала купить одежду и только потом топать сюда. А ведь хотел ещё вечерком по злачным местам пройтись да в трактире поесть и выпить. Точно! Ещё столовую найти надо и посыльного. Список академических порученцев Яну выдали за пять серебряных монет. Магический свиток, а столько стоил именно он, не только отражал всех нужных разумных, но и имел пометки о присутствии их на территории академии и загруженности в данный момент. А если коснуться имени, то немедленно появлялся вестник, готовый проводить туда, где прямо сейчас находился данный индивидуум. Пробежав глазами по перечню имён, Ян уже через минуту шагал за вестником. — Это ты, Барт Тайдар? — окликнул он молодого человека, читающего книгу в библиотеке. — Ну, раз вестник привёл тебя ко мне, то странно было, если бы это был не я, — недовольно буркнул он. — Меня зовут Ян, и у меня к тебе дело, — решительно заявил Хранитель, присев на угол стола. — Заработать хочешь? — Услуги порученцев для студентов бесплатны два раза в семестр. А ты, Ян, судя по отсутствию формы, обращаешься впервые. Говори, чего надо. — Сходить в город и прикупить мне вещей. Но не на «отвали», Барт, а со всей ответственностью. За душевный подход к своей просьбе плачу серебряный просто так. И даже не спрошу цену покупок. — Порученцы никогда не обманывают с ценой, — заявил Барт. — Все наши покупки, как и их цена, фиксируются магически, и по этой же причине не проси купить спиртное или другие дурманящие вещества. За присвоение денег нас наказывают, но подарить пару монет никто не запрещает. — Ну вот и здорово! — кивнул Ян. — Ты ведь сейчас свободен, судя по списку? Давай подумай, что нужно первокурснику, по своей глупости явившемуся в академию совсем без вещей, но с кошельком. Разговор затянулся на полчаса, спустя которые у Барта на руках оказался внушительный список и половина кошеля золотом. В списке была одежда, писчие принадлежности, камни для амулетов и солидный перечень продуктов, поскольку от посещения местной столовой Ян временно отказался. А ещё Яна заинтересовал тот момент, что Барт был студентом третьего курса. — А мне сказали, что студентов в город не выпускают… — Обычных — да. Но у порученцев контракт с Академией и все наши косяки в городе тут же становятся известны руководству. И даже не думай, чтобы заключить контракт и ничего не делать, — усмехнулся Барт. — Да, не смотри на меня так — ты не единственный такой умный. Сразу говорю — не выйдет. Все поручения фиксируются магически. Если до вечера у тебя есть активное задание и ты его не выполнил, то в первый раз получишь головомойку от куратора. Во второй раз тебя отправят в свободное время убирать лаборатории некромантов или чистить бестиарий. А за третий косяк и вовсе разорвут договор, да ещё виру повесят. — И всё же, как заключается такой контракт? И я и не думаю избегать выполнения. Поверь, всё, что мне поручат — будет сделано, — уверенно заявил Ян. «Вот только не факт, что мной, — подумал он про себя. — Мне только разрешение на выход получить, а уж во дворце у меня больше двадцати личных слуг. Кому что поручить — я найду».