Не хочу учиться, а хочу...

В следующий раз своего жениха Злат увидел через две недели. У них только что закончились занятия, и все ученики были в предвкушении свободного вечера и следующего выходного дня. Сырая погода не располагала к прогулкам в парке, поэтому Злат собирался после обеда найти какую-нибудь книгу о путешествиях и почитать, закутавшись в тёплое одеяло. Вот только стоило ему шагнуть за порог учебного корпуса, как он сразу же увидел Виллара. Оборотень сидел, откинувшись на спинку уличной скамейки и, казалось, совсем не замечал промозглой стужи. Злат сразу понял, что Виллар его увидел, вот только подниматься и подходить тот не спешил. Неужели давал Злату шанс пройти мимо? Нет, делать такую глупость лис не стал — ведь это значило оскорбить Виллара, а он не заслужил такого. Не только потому, что был советником Императора и очень влиятельным разумным, а в первую очередь потому, что когда-то спас Злату жизнь. И, если верить отцу, не один раз. — Добрый день, — подошел Злат к скамейке. — Вы ждёте меня? — Привет, — поднялся Виллар навстречу. — Давай на «ты». Я не такой уж и старый. — Прости… — замялся с окончанием Злат. — Мне непривычно, но я попытаюсь. — Хорошо, — кивнул Виллар. — Потому что я собирался предложить тебе прогуляться. — Холодно, — с сомнением повёл плечом Злат: его плащ был слишком тонким, чтобы находиться на улице дольше нескольких минут. — Я имел в виду прогуляться за пределы Академии. — Учащихся не выпускают до каникул, — с сомнением возразил Злат. — Но некоторым, в связи с личными обстоятельствами, идут на уступки, — улыбнулся Виллар и достал из кармана неприметный браслет и протянул его Злату. — Это разовый ключ, подтверждённый ректором. Он позволит тебе выйти и зайти. Ты согласен? Злат с сомнением посмотрел на полоску металла и прикусил губу. Здесь, за стенами Академии, он чувствовал себя защищённым. Выйти наружу было неимоверно страшно, особенно в сопровождении Виллара. А что, если его жених не позволит ему вернуться обратно? Если увезёт и запрёт где-нибудь? А с другой стороны, что мешало Виллару поступить так раньше? Ведь он мог в любой момент приехать в деревню и заявить свои права… Злат тряхнул головой, отгоняя с себя глупые мысли и решительно взял протянутый браслет. — Как он действует? — уточнил Злат. — Просто. Надень на руку и, когда будешь выходить, защита тебя пропустит, отметив твоё отсутствие в Академии. Когда вернёшься — браслет просто рассыплется. Его невозможно использовать дважды. Виллар приобнял жениха и уверенно повёл его к воротам. Злат поёжился от холодного ветра, но промолчал. Ведь всё равно ничего другого, кроме этого плаща, в его гардеробе не было. Слишком внезапным и поспешным было его бегство из дома. Сразу за воротами Виллар прижал Злата крепче и активировал артефакт. Секунда свободного падения — и они оказались посреди большого шумного города. — Где мы? — взволнованно спросил Злат. — В столице. Я планировал сегодня немного рассказать тебе о себе, и показать тоже. Но не прямо сейчас. Если я не ошибаюсь, ты ещё не обедал? — уточнил Виллар. — И я тоже. Так что давай сначала перекусим. Харчевня, в которую Виллар привёл жениха, была местом респектабельным, но не пафосным, за что Злат был особенно благодарен. Самому Злату в подобных местах бывать не доводилось, но вот сплетни однокурсников он слышал. Были у них и такие, кто, закатывая глаза, рассказывал о свиданиях в дорогих ресторанах, где были тарелки из золота, вино по цене добротного дома и официанты, что не отходили от столика ни на шаг. Нет, он не смог бы нормально поесть когда за спиной стоит слуга и выдёргивает из-под носа недоеденное блюдо. Здесь такого не было. И пусть стол был накрыт белоснежным кружевом, но тарелки были обычными. Дородная дама принесла всё заказанное, расставила блюда на столе и удалилась, оставляя их наедине с едой. Да и парочек в зале было мало. Больше одиночек или больших компаний. — Не возражаешь, если мы просто поедим? — спросил Виллар. Злат только кивнул и потянулся за жареной птицей. В тепле и на сытый желудок его слегка разморило. Выходить на улицу совсем не хотелось, но и сидеть тут целый день — не выход. Так что когда Виллар поднялся, Злат без возражений последовал за ним. — А теперь мы куда? — всё же решился спросить он. — По торговым рядам. Я хочу сделать тебе подарок, только я ещё мало знаю твои вкусы и боюсь не угодить, — признался Виллар. — Поэтому попрошу тебя помочь мне и выбрать то, что тебе действительно хочется. — Мы пойдём пешком? — уточнил Злат. — Да, лошади меня не любят. Видно чувствуют хищника, способного их сожрать, — усмехнулся Виллар. Поплотнее закутавшись в плащ, Злат покосился на жениха. Хищник, способный сожрать лошадь? Значит точно лев или тигр… — Дракон, — вдруг повернулся к нему Виллар. — Ты ведь сейчас моего зверя пытался угадать? Злат смутился и опустил голову. Ведь клана оборотней-драконов в мире не существует. Такого зверя можно получить только от одного из родителей. Неужели то, что его жених- брат Императора, правда? А ведь Злат сначала не поверил этому. Мало ли кто что болтает. В первой лавке, куда привёл Злата Виллар, торговали мехами. У лиса даже глаза разбежались от разнообразия. Здесь были и просто шкурки, и куртки с накидками, и даже целые ковры, узорно сшитые из разного вида шкур. Злату особенно понравилось покрывало из заячьего меха, и невольно вспомнился родной дом, где шкурами были застелены полы и завешаны стены. Не столько для украшения, сколько для тепла. Но Виллар выбрал накидку из соболя. Двойную, где мех был не только снаружи, но и внутри. Закутавшись в неё так, что только глаза было видно, Злат мечтательно вздохнул: — Это просто замечательный подарок! В такой даже на снегу спать можно — не замёрзнешь. — Надеюсь, тебе не придётся спать на снегу, — рассмеялся Виллар. — Я себе такого не прощу. И это не подарок, Злат, — необходимость. И я предлагаю тебе подумать, что ещё тебе необходимо. Уверен, ты многое не посчитал нужным взять из дома. А в следующий раз возможность пройтись по торговым рядам появится только на каникулах. Неуместной скромностью Злат не страдал. Раз жених предлагает купить что-то нужное, так зачем отказываться? «Гордость оставит желудок пустым» — так часто любил говорить отец. Но всё же Злат уточнил: — На какую сумму я могу рассчитывать? — На любую, — ответил Виллар. — Если я что-то посчитаю неуместным или слишком дорогим, то скажу об этом. Дальше Злат не стеснялся. Раз жених молчит и платит — значит можно. Торговые ряды они покинули груженные тремя большими сумками. Но подарок Виллар всё же купил. Точнее, согласился им считать пару длинных ножей из хорошей гномьей стали, с причудливо украшенными сплавом металлов рукоятками. Под конец Злат устал настолько, что даже не обращал внимания, куда ведёт его Виллар. Спохватился он лишь тогда, когда перед ними выросли дворцовые ворота. — Виллар, ты уверен, что меня туда пустят? — вцепился Злат в его локоть. — Разумеется. Я здесь живу и не вижу причины, по которой кто-то может препятствовать моему жениху. А если такое случится, то этот НЕразумный сильно пожалеет. Видя нервозность Злата, Виллар не стал водить того кругами, демонстрируя дворцовую роскошь, а сразу направился в личные покои. Это была не одна комната, а целый комплекс. Приёмный зал, кабинет, уютная гостиная, спальня с гардеробной и отдельная туалетная комната со всеми удобствами и небольшим водопадом, наполняющим бассейн. Экскурсия заняла минут пятнадцать, за которые слуги успели накрыть в гостиной ужин на двоих. Пробуя незнакомые, но чудесные блюда дворцовой кухни, Злат с тревогой поглядывал в окно. Темнота, давно укрывшая город, явно намекала на то, что времени уже много… — Виллар, — решился Злат задать мучавший его вопрос. — Когда я вернусь в Академию? — Завтра, — отмахнулся оборотень. — Ведь у тебя всё равно выходной. — А спать я буду где? — уточнил Злат. — Здесь, разумеется. На такой ответ Злат только кивнул, признавая право жениха на нечто большее, особенно в свете сегодняшних трат. Платить надо за всё, только цена бывает разной. А в его случае, это даже не цена — обязанность. Залпом выпив два бокала вина, чтобы хоть как-то утихомирить свои страхи, Злат скрылся в ванной. В конце концов, однажды это должно было произойти, так почему не сейчас? Совсем профаном он не был, ведь не зря отец готовил его к браку с мужчиной с четырнадцати лет. Но знать в теории — это одно, а принять неизбежное — совсем другое. Отсутствовал Злат достаточно долго, чтобы по возвращении застать Виллара уже в кровати. Скинув влажную простыню, он обречённо лёг рядом и… Тут же был укутан в тёплое пуховое одеяло. — У тебя чудесная фигура, но ночью здесь довольно прохладно, чтобы спать полностью раздетым, — шепнул ему на ухо, прижавшийся со спины, Виллар. — Ты собираешься спать? — дерзко спросил Злат, которого уже неплохо накрыло вино. — А ты? Хочешь чего-то ещё? — Виллар властно накрыл его губы поцелуем, но отстранился уже через пару секунд. — Не хочешь, — спокойно констатировал он. — Злат, неужели я похож на разумного, который станет принуждать собственного жениха к тому, к чему он не готов? Нет, мой милый мальчик. Ничего не будет до тех пор, пока ты сам меня не соблазнишь. А сейчас давай просто спать. Я устал сегодня, да и ты тоже. Виллар прижал к себе Злата вместе с одеялом и уткнулся носом в шею. — Я сплю крепко, — выдохнул он. — Так что если буду мешать — просто откати меня на другой край. Виллар давно уже уснул — Злат это понял по выровнявшемуся дыханию. А вот самому ему не спалось. Дело было даже не в том, что им двоим приходилось делить одну кровать. Дома Злату приходилось спать в куда более стеснённых условиях. Дело было в словах Виллара. Злат лежал, смотрел в тёмный потолок и думал. Его обуревали противоречивые чувства. С одной стороны он был благодарен Виллару за то, что тот не воспользовался своим правом, а с другой — глубоко в душе грыз червь, который твердил, что им пренебрегли. Разум убеждал, что разбуди Злат сейчас Виллара с определёнными намереньями — и он получит всё то, что пока не случилось. Вот только будить оборотня не хотелось. Не только из-за страха первой близости, но и потому, что тот так сладко спал…

***

Выходной день — это всегда праздник для учеников. Это время, когда можно заняться собственными делами не думая об учёбе. Это время встреч, общих интересов и личных увлечений. Вот только Ян умирал со скуки. Поручений не было, поэтому свалить из Академии не вышло. Читать учебники не хотелось, учить плетения — не хотелось, даже устроить кому-нибудь пакость — не хотелось. Хотелось свиданий и любви. Ян был согласен даже без свиданий. Вот только не было никого на примете. Пока в комнате висел гобелен с дриадой — даже мысль о том, чтобы привести сюда кого-нибудь, вызывала отвращение. А вот теперь низменные желания проснулись. Только кандидатов не было. Ян валялся на кровати и предавался ничегонеделанью и своим фантазиям, когда раздался требовательный стук. — Ян! Ты нужен! Срочно! — услышал он взволнованный голос Иллиталя. — Что случилось? — недовольным тоном спросил Ян, распахивая дверь. — Шаиссу нужна помощь лекаря, — заявил Иллиталь и кивнул на дверь нага. Яну не оставалось ничего, как только заглянуть. М-да, наг обнаружился на полу возле кровати и выглядел сильно потрёпанным. Быстрая диагностика показала, что магических повреждений нет, но физически Шаисс был похож на старую когтеточку. Руки и грудь все в кровоточащих ранах, а кожа на хвосте висела лохмотьями, кое-где содранная до мяса. Но сегодня выходной, сегодня нет занятий! — Дуэль? — деловито поинтересовался Ян. — Нет, — прошипел Шаисс. — Глупость. Ян, помоги, а? — Тебе в лазарет надо, — с сомнением произнёс Ян. — Не пойду! — оскалился Шаисс. — Там сегодня Ниссааш дежурит. Я этому ужу не доверю себя, даже если умирать буду. А я не собираюсь, мне просто больно… Наг зашипел от неловкого движения, а Ян задумался. Ещё две недели назад он бы просто воспользовался своей Силой, но сейчас… Взмахом руки Ян создал вестника. «Магистр Раэр, боевик первого курса в состоянии средней тяжести. Идти в лазарет отказывается. Если вы не появитесь в течение десяти минут — я буду лечить его сам, как могу!» Ян успел наложить диагностику и, до окончания назначенного им времени, даже прикинуть, какие плетения следует применять, когда в их блок ворвался Ашерас Раэр. — Так-так… Господин Уссашаа, а я-то всё гадал… — пробормотал он и уже более уверенно добавил. — Начинайте, господин Таон. После получения одобрения Ян наложил пару неудачных плетений, отступился, подумал, исправил вмешательство, заставив Шаисса застонать громче. Мысленно сплюнул, Волей убрал боль и принялся вновь накладывать целительские плетения. Всё это время магистр Раэр только наблюдал, не сделав ни одной попытки вмешаться. Только когда кровотечение остановилось, раны зарубцевались, а Шаисс облегчённо вздохнул, магистр поинтересовался. — Господин Уссашаа, не хотите пояснить, как вас так угораздило? — Это всё котик… — смущённо прошипел Шаисс. — Но я не в обиде. Сам виноват… Не разобрался… — А точнее? — прищурился Раэр. Шаисс умоляюще взглянул на Яна, но встретив не понимание, а любопытство, вынужден был продолжить признание. — Я его случайно увидел. Он на крыше сидел. Там такой узкий карниз, а он на самом краю. Вот я и решил, что котик прыгнуть собирается. Ну… мало ли, кто его обидел? Я к нему подкрался тихо, зацепил хвостом и наверх втянул. А тот ругаться начал… И вот… Шаисс обвёл себя руками, будто демонстрируя повреждения. — Говорите, с карниза сняли, господин Уссашаа? — с ухмылкой прищурился Раэр. — И за это вас подрали? А может не за это? — Ну… — Шаисс, — рыкнул Ян. — Или ты сейчас говоришь правду, или я больше не буду тебе помогать! — Я ему тогда много что сказал. А он только смотрел на меня и ругался вполголоса, — признался наг. — Весь такой пушистый и мягкий… Ну, я подумал, что его бросили и поэтому он на карниз полез. Вот и предложил ему встречаться. Поцеловал даже. А он меня когтями… Неловкую тишину разорвал чистый искренний смех магистра Раэра. — Господин Уссашаа, тот самый карниз, с которого вы вытащили «котика» — его излюбленное место для медитаций. И сделайте одолжение, вынесите урок из всего произошедшего и больше никогда не приставайте к Ректору!