Не хочу учиться, а хочу...

Двойному празднику вампиров и оборотней были отданы целые сутки. Первые гости прибыли уже с раннего утра. Это были вожаки оборотней, что привезли в столицу своих лучших бойцов. Размещали их в специально выделенной казарме, ведь в полдень им предстояло сойтись на арене за звание сильнейшего и немаленький денежный приз. Хотя некоторые главы кланов представляли собой два в одном, намереваясь выйти на арену лично. В основном это были волки, тигры и медведи. Более мелкие лисы, рыси и куницы предпочитали видеть вожаком не самого сильного, а самого умного. Ритуальным боям оборотней была отдана дворцовая площадь и весь световой день. Ближе к закату должны были появиться вампиры, после чего торжество перенесётся непосредственно во дворец. На бал попадут не все, а только именитые гости. Для простых оборотней: участников турнира, слуг и сопровождения — столы накроют прямо на улице. А с приходом ночи столица окажется во власти вампиров. Тысячи теней будут скользить в темноте и скрестись когтями в двери и окна домов. Их «испуганные» обитатели будут откупаться от незваных гостей угощениями и мелкими монетами. А самые дерзкие жители столицы сами выйдут на улицы, раскрашенные до неузнаваемости и одетые в лохмотья. Изображая мертвецов, они присоединятся к вампирам в качестве добровольных доноров, получая взамен азарт, безнаказанность и секс. Да, вандализм будет. Именно поэтому перед Вечной Ночью с улиц стараются убрать всё относительно ценное. Зато жители специально оставляют перед своими домами старую мебель, посуду или её имитацию. Лишь бы было что ломать. В дома вампиры не зайдут, но если хозяева пожалели утварь или угощение, то и забор повалить могут. Это считается плохой приметой: такого жадного хозяина весь следующий год неприятности преследовать будут. И обязательно будут счастливчики, кто поутру найдёт на пороге рубин. Даже самые бедные неохотно продают такие камни, ведь этот кровавый знак вампиров считается талисманом, оберегом, дарующим защиту от тёмных сил. Не только сломанную мебель и драгоценные камни найдут поутру жители столицы. Обязательно какого-нибудь донора выпьют полностью или он сам пьяный и малокровный уснёт на морозе. В нищих кварталах порезвятся отморозки, устраивая погромы настоящие, да и обычные бандиты под шумок будут сводить между собой счёты. Как же без этого? Зато поутру жители столицы выйдут из домов и станут поздравлять друг друга с окончанием тёмного времени. Радуясь, что в империи Нарай вампиры резвятся только одну ночь в году и довольно культурно, в отличие от кровавых набегов, устраиваемых свободными кланами в других местах. Не давая забыть, от чего бежали разумные под защиту Лучезарных драконов. Но это всё впереди, а сейчас Аллейнир неспешно завтракал в обществе своего Хранителя и приближённых, краем глаза поглядывая на привычно задумчивого Виллара и стесняющегося Злата. Этот лисёнок Аллейниру понравился в хорошем смысле. Спокойный, рассудительный и неглупый — он уместно смотрелся рядом с Вилларом. Глядя на точёные плавные движения, и слушая тихую, но грамотную речь, даже не скажешь, что он родился и вырос в глухой деревушке. Злат скорее напоминал младшего сына аристократа с жестким суровым воспитанием. — Неужели и правда порода так сказывается? — тихо спросил он Даэрана. — Ведь трёххвостые в иерархии кицунэ — это аналог наших лэндлордов? — Почти, — кивнул Даэран. — Рыжие трёххвостые имеют самый низкий статус среди аристократов. Чуть выше них — чёрные треххвостые, затем белые. И такая иерархия сохраняется на каждой ступени. Соответственно, титул Посланников Предвечной Богини имеют белые девятихвостые, их ещё называют песцами. Они самые сильные магически и никакой закон им не указ. Недаром у лис в ходу выражение: «Если пришел песец — жди беды». — Надеюсь к нам такой песец не явится, — фыркнул Аллейнир. — У нас своих демонов хватает. Северный так и не разорвал контракт с Чёрным Пламенем, хоть я ему и намекал. — Значит, сам виноват, — пожал плечами Хранитель. — Раз перестал чувствовать длину поводка, то пусть и повесится на нём. Когда их ждать? — В этот раз все гости прибудут к четырём, чтобы отдать дань уважения оборотням и присутствовать на финальных боях. К тому времени Ян должен уже появиться.

***

За прошедшую неделю Злат немного освоился во дворце. К его прибытию Виллар сменил планировку своих апартаментов, и теперь у Злата была своя собственная комната, пусть и смежная со спальней жениха. Он уже не застывал в смущении, если Виллар заходил к нему в купальню и даже сам с удовольствием разглядывал оборотня. Хотя дальше детских ласк они пока не зашли. Но вот в присутствии придворных, гостей, а особенно самого Императора, Злат всё ещё терялся, отчего часто слышал ехидные комментарии в спину. Без оскорблений, но с явным укором на его излишнюю скромность, из-за которой военный советник вынужден вести почти монашеский образ жизни. Сами сплетни Злата не трогали — дома он ещё не такое слышал. А вот намёки на то, что с таким мужем Виллар будет постоянным клиентом борделей, заставляли задуматься. Не то чтобы Злат был совсем уж против. Будь Виллар чуть понастойчивее, и лис сдался бы ему без боя. Но вот проявить инициативу самому было страшно, а Виллар точно решил сдержать своё обещание и не приставать до тех пор, пока Злат его сам не соблазнит. — Привет! — окликнул Злата знакомый голос. — Ян? А ты что здесь делаешь? — Вообще-то живу я тут, — фыркнул демонёнок. — А ты чего болтаешься без дела? — У Виллара дела: совещание или что-то подобное. Меня туда не звали. — Это не повод торчать в одиночестве у окна. Пошли на площадь, посмотрим на финальные бои. Или тебе не интересно? — Интересно, — признался Злат. — Но… — Что, «но»? Виллар запрещает тебе гулять? — Нет, конечно! — возмутился Злат. — Но вдруг он будет меня искать? — А мы стражу предупредим. Злат, сейчас день. В самом разгаре Поворот Луны, а ты оборотень! И Виллар тоже. Тем более, что ты будешь не один, а со мной. Пошли! — и, прежде чем Злат сумел вставить хоть слово, Ян схватил его за руку и потянул на улицу. Огромная мощёная площадь перед дворцовыми воротами была вся забита разумными. Те, кто был побогаче, наблюдали за боями со специально выстроенных трибун. Те, кто повлиятельнее — с балконов на дворцовой стене, а все остальные обступили арену плотным разномастным кольцом. По одной, известной только Яну причине, он потащил лиса именно в толпу, а не на трибуны. Много ругани, немного магии и через несколько минут двое юношей оказались у самого барьера, где огромный медведь уже на потеху валял по земле израненного волка. — Полуфинал! — уверенно заявил Злат. — Вон, смотри, Ян, видишь того тигра? Сейчас он с медведем будет биться за Дар Луны. — Что-то они оба помятые какие-то… — скривился Ян. — Потому что бои идут без остановок. Смотри, они начинают! Глядя на то, как залип на зрелище Злат, Ян понял, что все оборотни одинаковы, какого бы внутреннего зверя они не имели. Лис орал, визжал, свистел, даже непонятно было, за кого он болеет. Хотя медведь был сильнее физически, но тигр брал умением. Так что не прошло и пятнадцати минут, как победитель стал очевиден. Ещё немного потрепав своего противника на радость зрителям, тигр закончил бой одним точным ударом в голову. Народ взвыл, приветствуя победителя, тигр прошелся вдоль арены и вскинул вверх правую руку. — Выбор! — объявил всем распорядитель. Толпа смолкла, как по волшебству, а тигр заскользил глазами по рядам, выбирая свой сегодняшний приз. Того, кто на один день станет его парой, разделит с ним его славу и постель. Желающих было хоть отбавляй: весь молодняк подался вперёд в надежде привлечь внимание победителя. Но нарушать криками тишину было нельзя. Тигр должен был определиться сам. Злат с любопытством следил за действием до тех пор, пока оборотень не остановился прямо напротив них. Его взгляд был устремлён чуть левее, и Злат не заподозрил подвоха, когда тот начал опускать руку в жесте выбора. Ровно до того момента, пока из-за спины Злата не вынырнул Ян. — Я? — с ехидной усмешкой спросил он. Злат повернулся и почти сразу наткнулся глазами на подвеску, которой у Яна раньше не было. Сияющий, даже при дневном свете, дракон, выточенный из крупной чешуи. В эту секунду на лице тигра отразился испуг, а рука невольно дёрнулась в сторону, указывая на Злата. — Ты! — решительно заявил тигр. Злат даже потерялся. Ему и раньше приходилось наблюдать за выбором приза, но никогда он не примерял это на себя. Ведь это — действительно почетная роль для любого оборотня. О таком выборе принято было говорить с гордостью и самодовольством, подчёркивая свой статус. А в родной деревне ни одному победителю боёв и мысли бы не пришло выбрать «хвостатого выродка». Сердце Злата пропустило удар. Гордость толкала вперёд, а разум твердил, что у него есть жених. Пока Злат пытался совладать со своими эмоциями, тигр подошел вплотную. — Я отказываюсь! — крикнул Злат, подавшись назад. Толпа вокруг возмущённо загудела. Разве это слыхано: отказать победителю в день Поворота Луны?! Растерялся и распорядитель, явно не зная, как реагировать на такое событие, но быстро нашел выход. — Кто готов оспорить право победителя на его приз?! — выкрикнул он. По рядам прошла волна, но вперёд никто так и не вышел. Но, через секунду, прямо с балкона дворцовой стены спрыгнул оборотень. Яну даже показалось, что арена содрогнулась от его удара о землю. Виллар Лайдо медленно поднялся из полуприседа и повёл головой, разминая шею. Площадь замолкла. — Ты заявил права на мою пару, — тихо, но доходчиво, произнёс Виллар. — Будет лучше, если ты прямо сейчас признаешь поражение. Тигр медленно повернулся к противнику и оценивающе прищурился. У него в крови всё ещё кипел азарт боя, а гордость победителя не давала отступить так просто. — Я буду драться! — решительно заявил он. Виллар прошелся взглядом по потрёпанному оборотню и выкрикнул. — Лекаря сюда! Я не собираюсь принимать вызов драного кошака! Толпа зрителей снова пришла в движение. Через пять минут молчаливого противостояния взглядов двух оборотней Ян уже было собрался сам шагнуть на арену, но его опередили. Тёмный эльф проскользнул откуда-то сбоку и направился к тигру. — А этого какие демоны сюда занесли? — тихо выругался Ян, глядя на магистра Раэра. — Повреждения я залечу. Но чтобы вернуть его в первоначальную форму, мне нужен целитель с даром Жизни. Думаю, мой ученик подойдёт, — заявил Раэр после быстрой диагностики, уверенно повернулся в сторону Яна и поманил того рукой. Яну ничего не осталось, как тоже шагнуть под магический купол арены. Работали они молча. Раэр сделал всю работу сам, оставив демону только восстановление сил. — Он в той же форме, что и до начала боёв. Слово под Печать Магистра! — объявил Раэр и отошел в сторону вместе с Яном. — Бой за чужого избранника! — объявил распорядитель. — Идёт до признания поражения или неспособности продолжать поединок! Объект спора я попрошу пройти на арену. Избранник имеет право вмешаться на стороне любого участника. При этом, если его пара выигрывает — объект спора признаётся его младшим супругом. Если пара проигрывает — судьбу обоих решает победитель. Если избранник не вмешивается в поединок, оставаясь только наблюдателем, то достаётся победителю на первоначальных условиях! БОЙ! Стоило только распорядителю дать сигнал, как Злат прижался спиной к барьеру, а тигр вошел в полуоборот и бросился в атаку. Виллар поначалу только уклонялся от взбешенного тигра, видимо рассчитывая на его благоразумие. Но победитель турнира явно не собирался отдавать приз просто так. В нём кипела ярость, азарт и превосходство. Увы, недолго. После первой раны, нанесённой пятисантиметровыми когтями, Виллар разозлился, полыхнул магией, перекинулся и ударом драконьего хвоста отправил одуревшего от собственной крутизны кошака прямо на стену купола. И снова вспышка магии, Виллар снова человек. Бой окончен, потому что противник, размазанный по арене, просто не мог подняться, хоть был ещё жив. — Лекаря ему! — снова рявкнул Виллар, и Яну с Раэром ничего не осталось, как только вновь вернуться на арену. Злат так и замер, прижавшись спиной к куполу, и только всё больше расширяющимися зрачками смотрел на мягко стелющегося к нему Виллара. Он никогда ещё не видел жениха таким. Таким мощным, уверенным, сильным. У лиса даже дыхание сбилось, когда обманчиво расслабленным движением Виллар поймал его за подбородок. Резкий рывок, и губы Злата были смяты в собственническом поцелуе. Толпа вокруг ревела, одуревшая от неожиданного зрелища и финала. А Злат ничего не слышал — так сильно кровь стучала в висках. Никогда, ещё никогда в жизни ему не доводилось быть призом. Не просто выбором, а собственностью победителя, к которому тянулось сердце. Впервые в жизни Злату хотелось показать всем свой статус и он, в отчаянном порыве, повис на шее Виллара, обхватив того ногами. Сильные руки подхватили Злата под бёдра, удерживая на весу. Где-то рядом хлопнули крылья и Виллар в полуобороте взмыл в небо, унося с собой свою добычу. Недалеко, всего лишь до первого попавшегося балкона. А дальше он уверенно тянул Злата в комнаты, а лис даже не думал сопротивляться. — Всё-таки ты меня спровоцировал! — рыкнул Виллар, бросая жениха на кровать. Располосованная когтями одежда отлетела в сторону, и Злат сам помогал от неё избавляться. Его сердце стучало как бешеное, а голова кружилась, сильнее, чем от вина. Виллар жестко перевернул его на живот и Злат тут же прижал подбородок к груди, подставляя загривок для укуса. Жест покорности и принадлежности. Никакого неприятия или сопротивления. Я твой. Клыки Вилара вонзились в кожу, Злат застонал и прогнулся в спине ещё сильнее. Полная покорность партнёра успокоила оборотня, заставляя умерить агрессию и позволить себе ласки. Сильные руки жадно заскользили по телу, исследуя каждый сантиметр. Болезненные укусы-метки превратились в поцелуи. Злат и сам отвечал с не меньшим энтузиазмом. Повернувшись под любовником, он, урча, зализывал раны, нанесённые когтями тигра. Виллар млел под такой лаской партнёра. Эта боль стоила того, чтобы увидеть Злата таким собственником. Ведь вместе со слюной в кровь попадал его запах, клеймя партнёра только для себя. Это не метка старшего, но куда более желанное действие. Не каждый младший так поступит. Их общее возбуждение буквально витало в воздухе. Не выдержав долго, Виллар развёл в стороны бёдра Злата, смачивая слюной вход, лаская языком его член и растягивая пальцами. Лис скулил и бился под ним, отдавая всего себя. И Виллар не выдержал. Подвинулся ближе, закинул ноги себе на плечи и толкнулся внутрь. — Какой же ты тесный! — с восторгом выдохнул он, ловя губами стоны Злата. А лису было уже всё равно. Ему нравилась тянущая, но не резкая боль. Ему нравились властность и сила партнёра. Злат отдавался полностью, при этом чувствуя себя так, будто это он ведёт партию. Лис даже не думал себя сдерживать, не просто получая удовольствие — требуя его. Он всхлипывал, кусался, царапал спину Виллара своими коготками. А после — и вовсе кончил, расслабленно откидываясь на кровати, даже не думая о том, как Виллар справится со своей потребностью. А тому и не надо было много. Лишь десяток резких толчков и он с рыком содрогнулся от оргазма. — Это был замечательный бой, — томно прошептал Злат, отдыхая на груди Виллара. — И правильный выбор, — подтвердил тот. — А с тигром что? — спросил Злат. — Его вылечат, а потом отправят в казарму. — Он тебе покалечит воинов, — вздохнул Злат. — Покалечит часть — будет десятником. Покалечит половину — сотником. Построит всю казарму — тысячником сделаю. А не сумеет отбиться от домогательств… Так какого демона мне тогда нужен такой воин?