Не хочу учиться, а хочу...

Начало второго семестра выдалось для Ашераса Раэра сложным. И не только потому, что трое суток ему пришлось провести на ногах. Физическая усталость была малой из его проблем. Никто из студентов Академии не знает, что после прошлогоднего происшествия с лысым медведем Ректор добавил комплекс чар, позволяющий преподавателям отслеживать местонахождение учеников. Разумеется, что следить за каждым никто и не планировал, но вот отдельные личности, требующие повышенного внимания, были на примете у каждого куратора. Но если боевики и некроманты отслеживали хулиганов, то магистр Раэр наблюдал за Яном. Уж слишком необычным был его ученик. И дело не только в поведении Яна на балу, хотя разыгранную им комбинацию Раэр оценил по достоинству. Что-то было в нем неправильное, цепляло, как заусеница, но проскальзывало мимо. Заставляло Раэра вновь и вновь возвращаться к нему мыслями и невольно искать глазами. Именно поэтому, когда Ян внезапно покинул лазарет и направился к учебным корпусам, Ашерас его не остановил, не окликнул, а пошел следом. Появление Императора и свиты заставило его затаиться. Быть обнаруженным он не боялся — охранные чары Академии настроены так, что «хозяевами» признают только преподавателей, а все остальные имеют статус «гостей». Опасаясь быть замеченным, Раэр дополнительно прикрылся защитой Академии. Единственным разумным, кто сейчас мог бы обнаружить его присутствие, был Ректор Кшт-ла, но тот просто прошел мимо. Яна Раэр обнаружил быстро, да и услышать разговор не составило труда. Выбери Ян аудитории некромантов — и этот фокус бы не прошел. Но это его учебный корпус, и вся охранная система здесь подчиняется именно Раэру, даже несмотря на наложенные Императором чары. Вот только всё увиденное и услышанное заставило магистра покрыться испариной. На причастность к такой тайне он совершенно не рассчитывал! Поэтому Раэр не стал дожидаться окончания разборок и предпочёл покинуть наблюдательный пункт раньше. — Магистр Раэр, что такого интересного вы услышали, поделитесь. Мне тоже любопытно, — окликнул его заинтересованный голос. — Ректор Кшт-ла? Я считал, вы ещё в здании… — хмыкнул Раэр. — Вы же не думаете, магистр, что я не заметил усиленную работу щита на точечном участке? — застенчиво спросил Ректор. — Но в отличие от вас, тёмных, я считаю, что подслушивать нехорошо. Поэтому счёл недостойным пользоваться своим допуском, тем более в присутствии Императора. — Я не подслушивал — я собирал информацию, — прищурился Раэр. — Вот и я говорю: «…в отличие от вас, тёмных…». И всё же, зайдите ко мне в кабинет вечером. У меня есть неплохая гномья настойка. А теперь вам пора, магистр. Ваши ученики наверняка требуют присмотра, да и Император Аллейнир уже спускается. Вернувшись в лазарет, Раэр занялся обходом пациентов, лишь отметив про себя появление Яна. Затрагивать тему внезапной отлучки он не стал. Прежде, чем что-то спрашивать, ему требовалось хорошо обдумать ситуацию. Чем он и занялся, скрывшись в своём кабинете. Ведь вечером ещё и с Ректором объясняться. «Значит, Хранитель Даэран — мысленно присвистнул Раэр. — Хороша маскировка!» В том, что поведение Яна, точнее Даэрана, именно маскировка — Раэр не усомнился ни на мгновение. Причём, сюда укладывалось абсолютно всё, начиная от оперирования стихиями по Воле и дальнейшие провальные потуги с плетениями. Ведь если бы Ян в плетениях показал такой же уровень, как и по Воле, Ашерас точно бы заподозрил неладное. Ибо с подобными знаниями в Академии делать нечего. А так — образ малолетнего раздолбая оказался полным! «Вот только зачем ты здесь, Хранитель Даэран? Точно не за тем, чтобы стать лекарем… Но причина быть должна — и причина серьёзная. Ведь не зря же ты оставил свои обязанности на столь длительный срок?» Через пару часов перебора вариантов Раэр пришел к выводу, что ему не хватает информации. А кто может её дать? Пожалуй, только Ректор. — Проходите, магистр Раэр, — лукаво улыбнулся Кшт-ла. — Не желаете выпить? — Желаю выспаться, но от пары стаканчиков не откажусь. Покатав в бокале прозрачную, чуть голубоватую гномью настойку, Раэр залпом проглотил содержимое и в упор взглянул на расслабленного нэко. — Прежде чем вы повторите свой вопрос, господин Ректор, позвольте спросить мне. По какой причине наша Академия удостоилась чести лицезреть Императора? — А с чего вы взяли, магистр, что я отвечу на ваш вопрос? — Кшт-ла склонил голову на бок. — С того, что вы хотите услышать ответ на ваш, — не стал ходить кругами Раэр. — Предлагаю обмен: ваша информация взамен моей. В противном случае я предпочту промолчать, даже под угрозой увольнения. — Всё настолько серьёзно? — уточнил Кшт-ла. Не дождавшись какой-либо реакции подчиненного, Ректор откинулся на спинку и чуть прикрыл глаза. — Не люблю тайны, — вдруг произнёс Ректор. — А я люблю, — ответил Раэр. — Их знание и правильное применение открывает большие перспективы. — Я предпочитаю просто отрывать головы. Поверьте, магистр, отсутствие проблем гораздо лучше, чем поиск их решений. Но, как показывает жизнь: самое лёгкое решение не всегда правильное. Вы будете со мной честны? — А вы, господин Кшт-ла? — Хорошо, я расскажу вам всё, но взамен жду того же и от вас. В противном случае… — Вы предпочитаете отрывать головы. Я вас понял, — рассмеялся Раэр. Махату Кшт-ла смущённо опустил глаза, но Раэра эмоции Ректора давно уже не обманывали. Да, они оба свели разговор в шутку, но вот только тёмный решил не проверять на себе терпение боевого пентакля. Не просто так нэко считались светлыми лишь условно. То есть до тех пор, пока их не выводили из себя. — Вас интересует причина высочайшего визита? Это господин Ишилан, молодой дракон, что принят в академию посередине года. Принят по настоятельной рекомендации императорской канцелярии с пометкой об особом внимании и запрете покидать территорию по любой причине. — Пара? — прищурился Раэр. — Скорее всего, — признался Ректор, припомнив необычное поведение Императора. — Но поскольку юноша ещё не имеет крыльев — об этом официально не объявлено. — Кто-нибудь ещё это знает? — Только соседи по жилому блоку могут догадываться. Но там контингент подобран грамотно. Супруг военного советника, сын Хранителя, королевский наг… На этом месте Ректор запнулся, а Раэр внезапно рассмеялся. — Вот и встало всё на свои места! Даже целительство! Скажите, господин Кшт-ла, как звучит полное имя господина Таона? Вам, как Ректору, оно должно быть доступно. Взмахом руки Махату Кшт-ла призвал вестника и заставил его «вспомнить» первую свою беседу с юным демоном в этом же самом кабинете. «Яна-Ндаэ-Ранай… Ян, пожалуйста просто Ян! Да разве я против?» — вестник послушно повторил диалог в лицах. — Ян Таон — не сын Хранителя, — хмыкнул Раэр. — И ответ на ваш вопрос всегда был перед вами, господин Ректор. Вы же знаете, что имена демонов достаточно сложны для произношения. Вот только в качестве сокращения редко кто берёт именно начало. Хотите я разделю имя по-другому? Янан-Даэран-Ай. Смысловой нагрузки нет, зато есть понимание… — Даэран… — едва слышно прошипел Ректор. — Даэран Таон! — Да, — кивнул Раэр. — Хранитель Даэран, всё время перед нашими глазами… Именно это я и увидел в аудитории. — И первые полгода он присматривался к окружению, готовя почву для появления господина Ишилана, — сделал свой вывод Ректор. — Решал, кого следует отдалить от общения с возможной парой Императора и, в итоге, удалил из жилого блока господина Райлана… А раз так, то всех остальных он счёл достойным окружением? Махату Кшт-ла задумался о чём-то на секунду, улыбнулся собственным мыслям и в упор взглянул на Раэра. — Вы же понимаете, магистр… — Что подобное знание накладывает на нас обязательство? Разумеется. Если с господином Ишиланом случится несчастие — нам всем придётся очень и очень плохо! — И в День Горящих Камней придётся открыть небо для драконов… — кивнул Ректор.

***

— Понимаешь, Ниллай, такие, как он, не влюбляются в глупых мальчиков… — грустно вздохнул Иллиталь. — Зато глупые мальчики легко влюбляются в неподходящих, — понимающе кивнул Ниллай. — Тебе проще. Ты хотя бы интересен своему возлюбленному. — Интересен? Ты серьёзно, Илль? Да он меня выставил! А всё потому, что у меня крыльев нет. — Ты не прав, Ниллай. Он же ради тебя здесь появился. Волновался за твоё благополучие. Неужели не заметил? — Да у меня в его присутствии вообще мозг отказывает. Только я для него ребёнок, понимаешь? А ведь я на всё был согласен, абсолютно на всё. Даже одну ночь воспринял бы как подарок судьбы. — А я не согласен на одну ночь, — тихо ответил Иллиталь. — Уж лучше вообще никак, чем тебя будут считать лёгкой добычей. Поэтому мне только и остаётся, что добиваться уважения, раз любви нет. — Кто он, Илль? — Хранитель… — Тот демон? Ты серьёзно? — Вы знакомы? — прищурился Иллиталь. — Ну да… — смутился Ниллай. — На балу он меня своей жертвой выбрал. Сделал что-то такое, что от меня всю ночь вампиры шарахались. А потом… Меня Император практически вытащил из его лап. Илль, он же чудовище! Я когда его на свету увидел, чуть не поседел от страха! Там такая мощь, такие рога… Илль, он демон! — Ян тоже демон, — заметил Иллиталь. — Ну нет, этот хам своему отцу и в подмётки не годится! — рассмеялся Ниллай. — Только и умеет, что языком чесать, да фамилией своей хвастаться. Ты поэтому с ним дружишь, да? Думаешь, что он тебе с отцом поможет? — Ниллай! — зло вскинулся Иллиталь. — Я понимаю, что ты сын торговца, но следи за языком! — Прости, — примирительно попросил Ниллай. — Я понимаю, что Хранитель для тебя самый лучший, только я тебе правду сказал. Уж больно подозрительно выглядит твоя дружба с Яном.