Не хочу учиться, а хочу...

Студенты ВМАР, впрочем как и любые другие студенты, праздники любили. А особенно людской Новый Год. Не только потому, что он приходился на день весеннего равноденствия и после него весна уже окончательно вступала в свои права. А потому, что именно с него начинались весенние каникулы. Целая неделя, на которую можно было покинуть опостылевшие стены, поселиться в городке и с чистой совестью предаться развлечениям и порокам. Сами жители предпочитали на это время убраться куда подальше, а свои дома сдать за хорошую плату. Вместо них город наполняли артисты, циркачи и просто желающие скрасить чужой досуг за умеренную плату. Торговцы доставали из подвалов припасённые бочки с вином и привычно поднимали цены, а стражи готовились разнимать драки и ловить мелких воришек. Сами же студенты с каждым днём всё реже посещали занятия и всё чаще уединялись парочками в самых неожиданных местах. Будто им ночей для любви было мало. Ведь никто же не выгонял гостей из чужих комнат. Но нет, обязательно надо было проявлять свои чувства публично. Причём отличались этим не тёмные, как можно было ожидать, а светлые. В поисках магистра Раэра Ян распахнул дверь в очередную палату и тут же, с проклятием, захлопнул её. Не потому что на узкой кушетке обнимались две феи, а потому что Раэра тут тоже не было. — Господин Таон, в лазарете находятся больные, — вдруг услышал он сбоку ехидный голос. — Проявите к ним сочувствие — не доводите их ещё и до сердечного приступа. — Магистр Раэр! — обрадованно повернулся Ян. — А я как раз искал вас! Тут произошла какая-то путаница… — Если вы о вашем дежурстве — то нет. Никакой путаницы. Если помните, то в прошлый раз вы изволили организовать себе досуг вместо обязанностей, и я оставил за собой право назначить вам новую дату. — Но ведь это уже праздник! — возмутился Ян. — Нет, праздник — на следующий день. А у вас дежурство в ночь. Вот утром и будете свободны. Глядя в глаза иронично ухмыляющемуся магистру, Ян молча скрипнул зубами. Да, формально Раэр был прав. Вот только большинство студентов покинут стены Академии уже вечером, сразу после окончания занятий. А он вынужден будет торчать тут до утра. Всё бы ничего, если бы не упырь, что до сих пор лежал в зачарованной корзине. Ян собирался вынести его за ворота под общий шумок, а теперь эта затея становится проблематичной. За прошедший месяц Раэр дважды затрагивал в разговоре тему упыря. Ненавязчиво, но Яну хватило и намёков, чтобы заподозрить интерес магистра в этом деле. И вот теперь, по его инициативе, он вынужден будет покидать Академию в одиночку, а не вместе с гомонящей толпой. Если в общей суете на его корзину никто бы не обратил внимания, то сейчас… Ян не был уверен, что Раэр лично не возьмётся проводить его до ворот. А если так, то обязательно поинтересуется, что такое Ян собирается взять с собой? Не ответить на вопрос и не показать будет подозрительно. И тогда магистр будет иметь полное право задержать его отбытие до появления Ректора. Но и в другое время вынести упыря из академии Ян не мог. Контракт порученца строго отслеживал, с чем Ян покидал территорию и с чем возвращался. «Ну что ж, — мысленно усмехнулся Ян. — Не буду же я разочаровывать мэтра? Посмотрим, за кем останется эта партия!» — Понимаю, магистр Раэр, — покаянно опустил голову Ян. — Но раз мне предстоит остаться в академии до утра, то я могу рассчитывать на вашу помощь? Я надеялся, что мои друзья донесут вещи до ворот. А теперь?.. Вы же мне поможете? — Я вам не носильщик, господин Таон, — скривился Раэр. — Но, раз уж так вышло, то думаю, что немёртвые слуги Нарсаату неплохо справятся с этой работой. Обещаю вам лично попросить магистра-некроманта об услуге. — Благодарю, — вежливо поклонился Ян, мысленно аплодируя задумке Раэра. Творения некроманта весьма чувствительны. Всего небольшой настройки хватит, чтобы они почуяли чуждую энергию. Ян мог бы блокировать их восприятие, но тогда создатель немёртвых может это почуять. Правда, лишь в том случае, если будет специально их отслеживать, но… В глупость двух тёмных магистров Ян не верил. Если они додумаются до одного — то и до второго тоже! Стремительно влетев в жилой блок, Ян кивнул собравшимся в гостиной соседям и скрылся у себя, чтобы тут же распахнуть созданную им смежную дверь и ворваться в комнату Иллиталя. Эльф появился спустя пару минут и взволнованно взглянул на Яна. — Что-то случилось? — нахмурился Иллиталь. — Почти ничего, — расплылся в улыбке Ян, привлекая к себе любовника. — Разве что Раэр решил поймать меня на мелком хулиганстве. Илль, что ты намерен делать на каникулах? — Ещё не знаю, — пожал тот плечами. — Ехать домой нет времени. Развлекаться в городе без тебя я не буду. Наверное, останусь в Академии, составлю компанию Ниллаю. Ему Ректор уже сказал, что не отпустит на праздник. — Правильно, Алл не допустит, чтобы его возможный супруг развлекался с кем-то другим! — фыркнул Ян. — Ниллай не собирался развлекаться, — попытался его оправдать Иллиталь. — Он хотел попасть домой. Хоть на один день, просто чтобы повидаться с родителями. — Не имеет значения, — отмахнулся Ян. — Алл в любом случае не допустит его контактов ни с кем, пока не прояснится ситуация с крыльями. Но я сейчас не о Ниллае — я о тебе, Илль. Как насчёт провести эти праздники во дворце? — Это вопрос? — Иллиталь вскинул бровь. Ян прищурился и внимательно оглядел эльфа. Он уже давно чувствовал напряжение Иллиталя. Нет, внешне его любовник был безупречен. Не давал повода для ревности, всегда предупреждал о своих задержках или встречах и был ласков в постели. Вот только внутренне чутьё подсказывало Яну, что за всем этим стоит невероятное самообладание. Иллиталь вёл себя так, как должен, но не так, как хотел. — Что не так, цветочек? — поймал Ян его за подбородок. — Всё хорошо, — улыбнулся Иллиталь, пряча лицо на груди. — Не всё, — хмыкнул Ян. — Скажи мне, как есть? Я сейчас говорю тебе не как демон, а как Хранитель. — перешёл Ян на эльфийский. — Я боюсь быть недостойным тебя, — через долгую минуту ответил Иллиталь. — Райлан был прав, когда сказал, что светлые не чувствуют границы. Но я не стану унижать тебя своими претензиями. — Глупый… — ещё сильнее привлёк Ян к себе эльфа. — Тебе не надо скрывать свои эмоции, когда мы наедине. Один на один я приму от тебя всё. Единственное условие, которое я выставлю: подчиняться мне беспрекословно, если я что-то требую в присутствии других разумных. Просто сделай, как я говорю. Не спрашивая, не пререкаясь. Если что-то будет тебе непонятно — я разъясню, но когда мы окажемся вдвоём. Поверь, для любого моего приказа будет основание. — Мой авинал давно уже открыт для тебя, — вздохнул Иллиталь, ловя взгляд. — Я доверяю тебе росток моей души! — Илль, — Ян нежно провёл рукой по щеке эльфа. — Я принимаю твой авинал таким, какой он есть! Я принимаю твою душу. Не надо прятать стебель за цветущим бутоном. Ведь именно он даёт тому силы! — Я запомню, — хихикнул Илль, и уже более серьёзно взглянул на Яна. — Что ты хотел у меня попросить? — Цветочек, найди кого-нибудь, кто сможет вынести из Академии корзину. Но не сам — за тобой будут наблюдать. — Найду, — решительно кивнул Иллиталь. — Что-то ещё? — Ты сам уйдёшь из Академии вечером. Устроишься на ночь за любую сумму, заберёшь корзину и дождёшься меня, — продолжил Ян. — Утром я найду тебя, и мы отправимся во дворец. И там ты будешь свободен в своём проявлении чувств. — Совсем свободен? — прищурился Иллиталь. — Совсем! — подтвердил Ян. — Можешь заявить любому, кто тебя спросит, что ты «в праве» имени Хранителя! Иллиталь расплылся улыбкой и нежно прижался к Яну. — Моя любовь к тебе полна жизни. Если её не станет — не станет и меня. Я не переживу расставания. Я буду любить тебя до конца и зачахну без тебя, как авинал без силы! — Я не отпущу тебя, — прошептал Ян. — Ты — мой! И только я могу приказывать тебе! Ночное дежурство прошло для Яна в тишине. Большинство студентов покинуло Академию ещё вчера. Так что неожиданностей, связанных с личными конфликтами, не было. Как не было и пострадавших боевиков, чья практика закончилась пару дней назад. Ян лёг спать около полуночи и встал с рассветом. Возле комнаты его уже ждали трое немёртвых, которым он вручил не слишком нужные два баула с вещами и один сундук. В их сопровождении он подошел к воротам, где его уже ждал магистр Раэр. — Собираетесь обновить гардероб, господин Таон? — с усмешкой спросил Раэр, глядя на сумки с вещами. — Ну ведь не дело это — заканчивать год в старье? — фыркнул Ян, дождался пока немёртвые перетащат все его вещи за ворота, и исчез в возмущении демонического перехода.

***

Иллиталь волновался. Не за поручение Яна — того, кто вынесет корзину за ворота он нашел быстро. И уговорить Райлана было нетрудно. Эльф нервничал из-за своего визита во дворец и того, что там он официально будет любовником Хранителя. Слово «любовник» Иллиталю не нравилось, но подобрать другое не выходило. Не жених же, но и не фаворит, ни в коем случае. От последнего статуса он точно откажется, потому что от него несло продажной любовью. Так что пусть уж лучше любовник. Это хоть как-то похоже на проявление искренних чувств. Вещей с собой Иллиталь взял только самый минимум. Его одежда вряд ли придётся ко двору, так что лучше будет купить новое прямо в столице. Денег, конечно, не так много, но на пару нарядов хватит. В конце концов он пробудет во дворце всего неделю. За ворота Академии он вышел одним из первых, снял комнату на ночь в трактире напротив и устроился в общем зале за столом. Ждать пришлось почти два часа. На улице уже стемнело, когда внутрь зашли Лантер и Райлан. — Держи свою контрабанду, — фыркнул вампир, ставя на стол плетёную корзину, через которую был небрежно переброшен плащ. — Почему сразу контрабанду? — возмутился Иллиталь. — Ну, а что ещё тайком выносят из Академии, причём не своими руками? — Но я же объяснил… — начал Иллиталь, но Райлан его перебил. — Да, да… Помню, Ян попросил. Вижу, ты до сих пор не передумал связываться с демоном? Ну да ладно, не моё дело, — отмахнулся Райлан. — Надеюсь, ты не забудешь моих советов и помощи. Райлан и Лантер вышли из трактира, но прежде чем утащить мужа в демонический переход, Лантер спросил. — Ты уверен в своём выводе? — Да, Иллиталь сам сдал личность своего любовника и не заметил этого. А может, заметил и специально проболтался. Понимаешь, ведь кроме Академии он не мог нигде пересечься с Даэраном. А этот эльф не так глуп, как большинство его сородичей. В любом случае, небольшой риск сегодняшнего предприятия стоил того, чтобы в будущем иметь пусть гипотетическую, но благосклонность Хранителя. Забрав корзину, Иллиталь поднялся к себе в комнату. Ян попросил не заглядывать в неё, и как бы ему не было любопытно, Илль не собирался разочаровывать любовника. В эту ночь он почти не спал, задремав только под утро, а проснулся от того, что кто-то игриво, но ощутимо прикусил ему край уха. — Ян! — обрадовался Иллиталь. — С добрым утром, цветочек. Готов появиться во дворце? — Наверное, — голос Иллиталя чуть дрогнул. — Не волнуйся, одного я тебя не оставлю. Да и Злат там будет. Если что — обращайся к нему. С корзиной проблем не было? — Нет, Райлан ни на что не жаловался. — Ты уговорил на эту авантюру Райлана? — рассмеялся Ян. — И что он потребовал в оплату? — Ничего, — пожал плечами Иллиталь. — Сказал, что с идиотов и самоубийц он денег не берёт. — Вот же немочь бледная… — прошипел сквозь зубы Ян. — Догадался, значит, упырь. — Где упырь? — нахмурился Иллиталь. — В корзине? — Да, и в корзине тоже… — вздохнул Ян. — Постой… Ты считаешь, что Райлан пошел мне навстречу, потому что догадался о Хранителе? Но откуда? Разве что… — Иллиталь замолчал и виновато взглянул на Яна. — Получается, это я сам дал ему подсказку, когда признался? — Не переживай, — обнял Ян Иллиталя. — Рано или поздно это должно было произойти. А Райлан не из тех, кто разбазаривает ценную информацию. Показать упыря? Сняв с корзины «защиту от воров», Ян убрал крышку и посторонился. Заглянув внутрь, Иллиталь прищурился, а затем принялся внимательно разглядывать существо. — Я так полагаю, корзина с магией Времени? То есть сейчас его лучше оттуда не вытаскивать? А во дворце покажешь полностью? — Во дворце я тебе покажу всё, что захочешь! Где твои вещи? Воронка демонического перехода привела их к главным воротам дворца. Уверенно пройдя мимо дневной стражи, Ян довёл Иллиталя до входа в крыло, что полностью принадлежало Хранителю, и указал на дверь. — Иди, устраивайся где хочешь. Мне надо будет сейчас навестить кое-кого. Ничего не бойся и никому не кланяйся. Все, кого ты там встретишь — мои слуги. А на тебе заклятие ключа, дающего право открывать любую дверь. Справишься сам? — Справлюсь, — вскинул голову Иллиталь, понимая, что ему сейчас устраивают проверку. Тот, кто собирается быть спутником Хранителя, должен уметь действовать в нештатных ситуациях, не уронив при этом ни своего достоинства, ни достоинства партнёра. Поэтому, перекинув через плечо сумку и зажав в подмышках горшок с крисеей и корзину с упырём, Иллиталь решительно шагнул вперёд, поборов детское желание обернуться на Яна. Двери личных покоев Хранителя распахнулись перед ним без всякого промедления. Иллиталь вошел в большую комнату, напоминающую то ли холл, то ли гостиную и осмотрелся. — Вы вернулись, господин… — услышал Иллиталь голос за спиной и обернулся. На пороге стоял человек средних лет и удивлённо разглядывал Иллиталя. По его лицу было видно, что совсем не эльфа тот ожидал увидеть и теперь не знал, что делать. — Доброе утро! — очаровательно улыбнулся ему эльф. — Меня зовут Иллиталь. — Алекс, — представился человек и чуть склонил голову. — Подскажите, Алекс, на какое окно лучше поставить авинал? Боюсь, в спальне ему будет темновато, а здесь могут быть сквозняки. — Тогда лучше в кабинет, — предложил Алекс и указал на одну из дверей. — Прекрасно, — обрадовался Иллиталь и без сомнения направился в кабинет, чтобы через минуту выйти уже без крисеи. — А упыря? — Что «упыря»? — растерялся Алекс. — Упыря куда поставить? — переспросил Иллиталь и для убедительности открыл крышку корзины и сунул ее под нос слуге. Алекс несколько секунд рассматривал застывшее в движении существо, перевёл подозрительный взгляд на необычайно довольного эльфа, судорожно сглотнул, но быстро взял себя в руки. — Упыря лучше бы на кухню. Господин Даэран любит хрустящие крылышки. Но если это питомец, то можете оставить его у себя в комнате. — Боюсь, Даэран не оценит третьего в нашей спальне, — фыркнул Иллиталь и решительно сунул корзину в руки опешившему Алексу. — Доверяю вам. Позаботьтесь о нём сегодня.