- С днем рождения! - веселый голос Сильвии вспоминался ей каким-то чересчур молодым. Он был таким всегда, когда она думала о дочери. Настолько много времени прошло. - Ого! И давно ты прятала это?
Где и как ты прятала, что я не видела? -
смех девочки согревал сердце, она взяла из
рук матери потрепанную, но не слишком
тонкую книгу. - Ради сюрприза я найду потайное местечко, - улыбка не сходила с лица. - Спасибо, мам! - дочь прильнула к ней
с объятиями, заставив Сильвию
слегка покачнуться. - Подумать только, тебе уже двенадцать, - руки прижали девочку к груди в ответном объятии, а весь воздух невольно вышел из легких. - Не вздыхай так, я уже взрослая! - Для меня ты всегда будешь дочерью, хоть в двенадцать, хоть в тридцать... - Хоть в шестьдесят, да? - Конечно.
Она читала эту книгу каждый вечер у костра. Читала прилежно и вслух, и оранжевый свет освещал ее кудряшки и сосредоточенное выражение на лице. Таким образом и Сильвия слушала, о чем история, пока жарила на огне какого-нибудь исхудалого кролика или чудом пойманную рыбу. И девочка даже умудрилась дочитать до конца. Но этот день рождения оказался последним. Ей не суждено было дожить ни до тридцати, ни до шестидесяти. - У тебя рыба остывает, - Кенни тронул Сильвию локтем в бок. Она и не заметила, что его спор с Фрэдом кончился, да и вовсе не услышала, на чем они остановились в итоге. Но это неважно. Также она не заметила, что после первой ложки супа больше не притронулась к нему, и принялась доедать в спешке, ведь Кенни уже почти прикончил свою порцию. - Фууух, - напротив Сильвии за стол неожиданно опустился Кайл со своими тарелками. - Еле успел, а то думал, не позавтракаю сегодня. На его лбу красовался большой пластырь, прижимая к ране сложенный в несколько раз бинт. Вчера он помогал Фрэду, наверняка, тоже заинтересованный в том мотоцикле, о котором сейчас шел спор. Однако случайно ударился об низкий дверной косяк. Здоровяк Фрэд наклонился и прошел, а Кайл - нет. Крови было немерено, но в медпункте все сделали быстро и оперативно. - Проспал? - Фрэд облизнул ложку, усмехнувшись. - Если бы, - переведя дыхание, говорил парень с паузами. - Я с пяти утра на ногах, а дел по-прежнему невпроворот. Габриэль требует перепроверить все оружие, - едва договорив последнее слово, Кайл набросился на суп, затыкая живот, вовсю поющий китовые мотивы. - Приятного аппетита, - Кен пригладил бороду и глянул на поедавшую рыбу Сильвию. Одной рукой она справлялась неплохо. Фрэд откланялся и ушел по делам, ведь доел он самым первым, а Кенни дождался подругу и понес тарелки с подносом к поварам. Сильвия ждала его за столом, поглядывая на Кайла, уже спешно доедавшего капусту со дна тарелки. Парень неплохо прижился в Ричмонде, он работал то там, то там по всей общине, попал к хорошим соседям, ездил на вылазки с Кенни и Фрэдом и пользовался доверием Габриэля, не очень давно ставшего главой оружейного отдела. Видя Кайла, Сильвия размышляла о том, что она могла бы сохранить руку, но тогда этот замечательный человек не сидел бы с нею за одним столом. - Как ты? - заметив ее взгляд, Кайл отодвинул пустую тарелку и придвинул к себе рыбу. Во время еды он все-таки не говорил с набитым ртом. Его взгляд казался абсолютно бодрым, даже синяки под глазами стали менее заметными с тех пор, как он попал в общину. Или Сильвии просто казалось. - Жить буду. Спасибо за заботу. - Это... Если помощь нужна, обращайся. Мы видимся за едой три раза в день, - слабо улыбнулся Кайл, хотя в его взгляде чувствовалась вина каждый раз, когда Сильвия встречалась с ним глазами. Зуд. Множество миниатюрных иголочек начали свою игру. Они настолько маленькие, что по большей части щекочут, нежели причиняют боль. Скрежет. Хочется засунуть руку в этот клубок нервов и разодрать там все ногтями так, чтобы никогда больше это ощущение не вернулось. Но как можно почесать конечность, которой больше нет? Белый шум... - Хорошо, - Сильвия натянуто улыбнулась в ответ, поднимаясь из-за стола и не показывая странных болей, время от времени атаковывавших ее ампутированную руку. Старая деревянная скамья с неприятным скрежетом проехалась по полу ножками. Кенни вернулся, и они могли идти, а рука продолжала зудить в каком-то непонятном измерении, до которого невозможно добраться, чтобы решить эту проблему. - О, кстати! - юноша встрепенулся, вскинув брови. Пластыри на лбу тоже поехали вверх. Его светлые глаза казались совсем белыми в такие моменты. - Я столкнулся с мистером Гарсией, и он просил передать вам, чтоб зашли к нему после завтрака. - Ладно. Удачи тебе, - Сильвия слегка кивнула, а после снова погрузилась в свои мысли и вспомнила слова врача о том, что происходило с ее непослушным обрубком руки, что это были за зудящие и колющие боли. И, как оказалось, к одной из многих неприятностей подключились фантомные боли, с которыми и без чертовых реалий апокалипсиса людям непросто справляться, а сейчас никаких медикаментов, потенциально способных помочь, не было в наличии. И вот боли понемногу отступали, чтобы затаиться до следующего удобного случая. Они всегда приходили и уходили тогда, когда им вздумывалось. Люди тоже постепенно уходили, и столовая частично опустела. Опоздавших как Кайл было очень мало, в основном жители Ричмонда уже доедали свой завтрак. Вкусный запах все еще висел в воздухе. Кенни чувствовал, что более-менее сыт, и этот аппетитный аромат стал меньше дразнить его живот. Солнце приятно прогревало, но прохладный ветерок напоминал, что пока на улице царит весна, а не лето. До дома Хавьера они дошли быстро, и дверь квартиры открыл он сам. - Привет, заходите, - кратко и серьезно сказал мужчина, пропуская их в гостиную. Разговор, судя по его тону, намечался важный. Втроем они направились прямиком в кабинет Гарсии, пройдя через освещенную утренними лучами гостиную. Все, на что падал взор, было прибранным настолько аккуратно, насколько позволяли условия апокалипсиса. Сильвия услышала в соседней комнатке за закрытой дверью тихую колыбельную в исполнении Кейт, и старалась вести себя бесшумно. - Сильвия, ты как? - стоя к ним спиной, Хави достал из ящика стола стопку старых бумаг. Его кабинет заставлен разными коробками, наполненными такими же стопками листов, несколько стопок оккупировали подоконник, несколько просто стояли на полу. Единственная комната в квартире, где был бардак. Один Гарсия знал, где что лежит. Ощущая, как ее уже даже немного воротит от того, что день только начался, а вопрос о самочувствии прозвучал аж в четвертый раз, Сильвия вздохнула. - Жить буду, - вновь ответила она. - Только надоело в Ричмонде-то. За стены не выезжаю... - С одной рукой опасно. Можешь погибнуть, - кратко отозвался Гарсия. Он был немногословен редко, лишь когда дело серьезное. Эту интонацию прекрасно знали все. "Я итак чуть не погибла... И тогда у меня было две руки," - Сильвия отвела взгляд, хотя и понимала, почему Хави против ее выездов за город. Все ради ее же блага. - Кен, слушай внимательно. Сегодня после обеда выезд в сторону водоема и дальше, - Хавьер развернулся и подошел к ним с листом. По бумаге заметно, как часто ее сворачивали вчетверо. Кенни взглянул на нее. Это была карта. Карта прилежащих территорий, изображенная вручную в деталях кем-то из общины уже довольно давно и, вероятнее всего, в несколько копий. Водоем лежал в сорока милях от Ричмонда, на машине приблизительно час езды. В той стороне несколько населенных пунктов, где можно поживиться ресурсами, но ехать нужно дальше. Кенни понимал - возможно, они вернутся даже не завтра, а через дня два-три. А Сильвия понимала, что несколько ночей ей придется ночевать одной. В пустой квартире. Наедине с кошмаром. - Возьмете оружие и много патронов, за аптечкой зайди в медпункт. Будьте предельно осторожны. - Что-то случилось? - Кенни насторожился. Вчера они планировали поездку совершенно в другую сторону. Такие резкие перемены не могли быть беспричинными. - Война подбирается к нам ближе и ближе. Я бы не стал вами рисковать, но ресурсы поджимают. Безопаснее всего ехать именно в эту сторону, риск столкнуться с чужой общиной минимален, - взгляд Гарсии бегал по карте в напряжении. - Мертвецы уже давно не самая опасная угроза для нас. Сильвия встревоженно посмотрела на Кенни, а потом на Хавьера. Оба молча изучали карту, и воздух в комнате как-то заметно потяжелел после новости о войне. В итоге Кенни кивнул и взял листок, свернув его пополам дважды и сунув в карман куртки. - Кайл с вами не едет, и его на время заменит Нина. Она уже в курсе. Скажи группе, пусть будут готовы. Берегите себя, - Гарсия снова обратился к стопке на столе. На глаза попался небольшой нож, воткнутый прямо в стол и поблескивавший на свету. - Сильвия, передай Терезе. В руке Сильвии оказался листок с вручную написанным текстом. Список семян, удобрений и прочего, добытого на вылазках. Тереза, ответственная за урожай в теплицах, найдет этому применение, распределит с умом и обеспечит Ричмонд пищей. - Хорошо, - свернув список, Сильвия убрала его в карман. Внутри все зарделось от непонятного даже ей самой гнева, однако она больше не сказала и слова. Досада стала чем-то самим собой разумеющимся в последнее время. Теплицы, теплицы, теплицы... Кенни и остальные поедут за ресурсами, рискуя своими жизнями, а она будет поливать помидоры. Пускай Кайла тоже не берут, но только сейчас, ведь его лоб заживет, а ее рука заново не вырастет. Здорово. Выйдя из кабинета, Сильвия не услышала пения Кейт. Судя по всему, ребенок уже спал. Стараясь много не вспоминать о своей дочери, чтобы сильнее не расстраивать себя, женщина лишь помассировала лоб пальцами. Оставалось радоваться - у Гарсии есть семья. Сейчас очень тяжело сохранить близких людей, а в особенности маленьких детей в целости и сохранности. Они негромко попрощались с Хавьером и покинули дом. Чувствуя, как ее гнетет осознание факта, что она не сможет поехать с друзьями на вылазку, Сильвия поняла - ее настроение ничто не сможет поднять. Теперь покидать стены Ричмонда опаснее, чем обычно, ведь напасть могут не только ходячие, но и люди. Кенни и Фрэд рискуют просто не вернуться назад, а она, более того, не сможет быть с ними рядом, чтобы помочь или защитить... Конечно, неизвестно, чем закончится эта поездка, и чуть ли не хоронить друзей раньше времени - пустая паранойя. Однако женщина ничего не могла с собой поделать. - Не волнуйся за нас так. Мы справимся и вернемся с кучей ресурсов, - словно на подсознательном уровне чувствуя переживания подруги, Кенни слабо усмехнулся. - Может, привезем даже еще пару бутылочек, тогда вечер пьяных разговоров о жизни нам обеспечен, - подмигнул он единственным глазом. Казалось, будто он просто моргнул, но нужная эмоция все же дошла до Сильвии. - Будьте осторожны, ладно? - выдохнула она в ответ, слегка прищурившись из-за солнца. - Пообещай, что вернешься назад. - Обещаю, - мгновенно произнес Кен и добавил: - И обещаю, что спасу задницу Фрэда, да и Нины заодно, если будет нужно, - клятвенно поднял ладонь. - Ты опять похож на мистера Советского Союза, - ему все-таки удалось выдавить из Сильвии смешок. Ее забавляло то, что он даже весной не снял ушанки, продолжая напоминать одноглазого деда из России. Конечно, она давно заметила - Кенни не любил ходить с голой головой, так что до тех пор, пока он не найдет себе что-то еще, шапка будет греть его уши и летом. - За Р-р-ричмонд! - подыгрывая Сильвии, мужчина слишком по-русски прорычал букву Р. На этой ноте они разошлись по своим делам, и Сильвия вновь погрузилась в свои невеселые мысли. Поглядывая на свой обрубок, она пошла в сторону теплиц. Их пластины, не идеально чистые, но вымытые дождями, возвышались впереди и слегка поблескивали в лучах солнца. Такие дома для растений построены давно, и когда Кенни и Сильвия попали сюда, теплицы уже были здесь. Тереза встретила женщину немного уставшим "Привет", в очередной раз поинтересовалась самочувствием, а затем внимательно изучила список от Хавьера. Сильвия прошлась между рядами грядок и поздоровалась с несколькими людьми. В теплицах было душно. Даже зимой - все ради того, чтобы маленькие росточки чувствовали себя хорошо и как можно быстрее подросли. Сейчас так топить большие помещения теплиц не нужно, но по-прежнему ощущалось - здесь теплее, чем на улице. Женщина стянула куртку и повесила на один из крючков рядом с другими. Помятыми, запятнанными, подшитыми, перешитыми... Лейка встретила ее на том же месте, где всегда. Зеленые стебельки с хрупкими нежными листочками ждали драгоценную влагу подобно голодным птенцам в гнезде. Намечался долгий рабочий день, и он был явно намного скучнее, чем предстоявшее ее друзьям приключение. К вечеру ватные ноги принесли Сильвию в столовую, где за ужином она поковырялась в тарелке и с неохотой опустошила ее до последней крошки. Кенни и Фрэд уехали еще днем, а Кайл снова опаздывал, поэтому поговорить или хотя бы послушать было особо некого. Трещины на столе казались самым интересным объектом в поле зрения, и женщина вновь задумалась о том, насколько много пользы от нее получает община. Или она просто ест наравне со всеми, хотя выполняет куда меньше работы, чем остальные? Обрубок руки, опять начинавший чесаться изнутри, совершенно никуда не годился, она даже не могла подшить дыры на одежде... Чего уж говорить, приходилось просить Кенни помочь волосы завязать по утрам. Конечно, Гарсия в своем уме никогда не пустил бы ее на вылазку. И все из-за этой нелепой беспомощности, живым воплощением которой стала Сильвия. Отнеся щербатую тарелку к поварам, женщина окинула безразличным взглядом кухню. Человек десять трудились здесь, по своей системе меняясь то у печи, то у бочек с водой, то на выдаче еды. Сильвия поставила тарелку к грязной посуде. Посуды было много. Ее собрали тут со всего Ричмонда давным давно, так что нужды в ней нет. Ложки, вилки, черпаки, кастрюли, сковородки, чашки, стаканы, тарелки, ножи... На одной из стен в ряд на крюках висели кухонные топорики. Чистые, хорошо заточенные. Вероятно, этими тесаками и рубили рыбу сегодня. Сильвия покинула столовую и направилась домой. Вечерний ветерок заставлял поежиться, однако и в такую погоду дети бегали по улицам. Многие помогали родителям днем, но у них до сих пор осталась энергия для игр вечером. Даже завидно. Обойдя нарисованные на асфальте каракули, Сильвия невольно вспомнила рисунки дочери. "А ведь тебе бы сейчас было уже двадцать два, милая..." - А вот и мы! - в квартире возник Фрэд с рюкзаком на плече, а за ним порог перешагнул и Кенни. Был поздний вечер, и Сильвия приподнялась на кровати. Она итак не могла уснуть из-за собственных раздумий. Да и рука снова решила поиздеваться над ней. При виде пришедших внутри все подпрыгнуло и умиротворенно опустилось в прежнее положение. Они вернулись, вернулись живыми! Прошло два дня с момента их отъезда, и ночи в одиночестве сводили с ума. Но теперь все в порядке, по крайней мере до следующей вылазки. Женщина подскочила с места и обняла одноруким объятием сначала дылду Фрэда, а потом одноглазого пирата Кенни. - Вы целы? - осведомилась она, вглядываясь в их лица. - Все в порядке? - Да, более чем, - Фрэд кинул рюкзак возле кровати, стянул куртку и плюхнулся на одеяло. - Достали много бензина, немного медикаментов и совсем чуток одежды. Крутую байкерскую куртку, старый свитер и неплохие сапоги, хехе. Но с ушанкой Кенни ничто не сравнится, - закинул руки за бритую голову мужчина и прикрыл глаза. - А еще... Та-да! - Кенни выудил из своего рюкзака бутылку вина. - Смотри, чего припрятал для нас. Сильвия усмехнулась, глядя на радостное лицо друга. Кенни выглядел немного уставшим, но по нему было заметно - он счастлив вернуться домой. Мужчина стянул ушанку и куртку и сел на кровать. Облегчение, которое он почувствовал, отразилось на его лице. - Ну что, отметим возвращение? - Кен достал ножичек и открыл бутылку. Негромкий чпокнувший звук в полутемной комнате вызвал у всех довольное "О-о-о!". Кровати Кенни и Фрэда стояли рядом у стены - изголовье одной подпирало изножье второй. Сильвия опустилась рядом с Кенни, чтобы не сидеть на своей постели у стены напротив вдали от друзей. Бутылка перекочевала в ее руку. Приятно тяжелая и прохладная, с не менее приятным содержимым. - Как ты тут? - наблюдая, как женщина пригубила вино, Кенни устало протянул ноги вперед. В комнате тихо, даже голоса соседей слышны через стену не были. Вероятно, они уже спали. - Как обычно, - ответила Сильвия, передавая бутылку Кену. - Когда вас нет, мне еще хуже, чем когда вы рядом. Хавьер сказал, что на вас может напасть вражеская община, поэтому я переживала вдвойне. - Мы никого не встретили, и хорошо. Ну, кроме ходячих, разумеется. Эти сволочи повсюду, - Кенни глянул на единственный источник света в комнате - на свечу. Ее огонек уверенно светил, изредка подрагивая, словно тоже рад их возвращению. - Ну теперь мы тут, - вернулся он к словам Сильвии. - И тебе будет получше. - Лекарства же уже отменили, рука не болит... - задумчиво протянул со своего места Фрэд, а затем поежился: - Сильвия, я не устану говорить, что я чуть сам не откинулся, когда твоя рука на пол упала. Если мне снятся кошмары, то лишь об этом, - он перевернулся на живот и поглядел на друзей. - Ха-ха, спасибо, всегда хотела стать чьим-нибудь кошмаром, - женщина слабо усмехнулась, а бутылка оказалась у Фрэда. О фантомных болях она предпочитала помалкивать. - Я на пару глотков, и без вина усну как младенец, - тот потянулся на кровати, а после припал к горлышку губами. - Вкусное, зараза. Пока ждало нас, настаивалось несколько лет, да-а-а. - Роскошь-то какая, это вино, - Сильвия прикрыла глаза, подперев спиной стену. Она тоже вымоталась за день, организм просил сна, однако головой она понимала - если уснет, ей снова приснится смерть дочери. Так она и сидела в конфликте с телом и с мозгом последние пару дней и почти не спала в пустой квартире. В комнате повисла тишина, но она совсем не давила и не заставляла чувствовать себя неловко. Такое бывает не в каждой компании. Фрэд уже вернул вино Сильвии и улегся на кровати поудобнее. Наверняка, ему хватит пары минут, чтобы погрузиться в крепкий сон и начать похрапывать. Как только он уснет, это будет ясно по его дыханию. Сильвия вновь взглянула на свой обрубок, а потом посмотрела на Кенни. - Кенни... - вздохнула она. Его взгляд пересекся с тоской в глубине ее глаз. - Помнишь, ты говорил, что... Твоего друга тоже укусили за руку. Мужчина вздрогнул. Голова - это книга воспоминаний, и открывать любую из страниц прошлого во время апокалипсиса... Просто повод расстроиться. Там можно увидеть старые лица. Лица родственников, друзей и товарищей. Лица близких, которых больше нет. Лишь на страницах памяти можно встретить их, и эта встреча с любимыми, но мертвыми неприятна никому. - Прости, я не хочу напоминать, правда... Просто... - Сильвия замялась, а Кенни отхлебнул из бутылки. - Просто я уже долго думаю о... О своей руке... - вздохнула она, и последние слова прозвучали совсем тихо. - Его звали Ли, - произнес вдруг он, оторвавшись от вина. Вспоминать это имя было больно, но, как и говорил Фред, забыть нельзя, но можно отпустить. Переживать о погибших нет смысла, особенно спустя столько лет. Ли не оживет, если продолжать горевать по нему. Однако если Сильвии, которая еще жива, станет лучше от истории о нем, то Кенни готов поделиться. - Ходячий укусил его за руку много лет назад. Мы боялись, что он обратится, но когда он спустя какое-то время просто потерял сознание на ровном месте, наш страх лишь усилился, - мужчина листал страницы памяти, явственно представляя, как сотни событий записаны в его голове. - Мы нашли бинты и пилу и хотели сделать все быстро, и вместо этого начали спорить, потому что эта идея... Никто не был в ней уверен до конца, но это ведь могло сработать, а терять Ли было уже нечего. Он итак погиб бы, оставь мы укус в покое. Сильвия слушала в молчании, невольно потирая свой обрубок второй ладонью. Это чувствовалось неестественно, и даже через пару месяцев такой жизни она никак не принимала отсутствие конечности как реальность. Ее реальность, от которой ей некуда деться. - ...Ли пережил ампутацию, и мы двинулись дальше. Мы тогда искали девочку... - Кенни вздохнул и отпил еще вина, сделав паузу. Передав бутылку собеседнице, он потер пальцами переносицу и тяжело вздохнул: - Маленькую девочку, за которой он присматривал. Она пропала, и мы думали, ее похитили. Ли слишком привязался к ней, как и мы все, поэтому времени отдыхать после ампутации не было. А потом нам пришлось разделиться из-за толпы ходячих, и больше я не видел ни его, ни мою группу. Этой истории Кен никогда не рассказывал так детально. Никто и не спрашивал, такое все же нельзя назвать сказочкой на ночь. Ведь от этого больно и рассказчику, и слушателям. Сильвия чувствовала вину за то, что напомнила о душевной ране, но ей была нужна эта информация. - Ты говорил, что встретился с той девочкой. Только через несколько лет, да? - пришлось продолжить эту тему, Сильвия четко понимала - история Ли еще не завершена. - Кажется... М-м-м, у нее такое необычное имя. - Да. Клементина, - вспомнив Клем, мужчина помрачнел куда больше, но не прервал рассказа. - Она выживала в другой группе все это время, и Ли там уже не было. Мы встретились благодаря чудесному совпадению, но толком ничего о Ли я так и не узнал. Просто понял по ее взгляду... Она видела его смерть, - Кенни плотно зажмурился и затих. В голове всплыло лицо Клем, той малышки Клем, с которой он возможно больше никогда не увидится. Думать о том, что она могла погибнуть, мужчине совершенно не хотелось, поэтому он уже давно убедил себя в том, что Клементина сильная, что она сможет выжить в любом кошмаре, пройдет через любую черную полосу. Он надеялся - день, когда они встретятся вновь, когда-нибудь наступит. Сильвия вздохнула и погладила Кенни по плечу, отвлекая от грустных мыслей. Все-таки зря она спросила о Ли - ничего полезного для себя она не услышала, лишь попусту расстроила друга. - Извини за этот разговор... - женщина взглянула на глазную повязку, по-особенному черневшую в полутьме на фоне белой кожи. - Ничего. Ты... Сказала, что много думаешь о своей руке? - Да... - Сильвия резко прикусила язык, замявшись. Лицо почему-то стало горячим. - М-да, в голове это звучит серьезно, а когда хочется вслух сказать, понимаю, что выйдет полнейший бред, - нервно посмеялась она. Кенни вскинул брови, ничего не понимая. Со стороны кровати Фрэда доносилось громкое сопение, и больше тишине в комнате никто не мешал. Собравшись с духом, Сильвия выдала: - Как думаешь... Моя жизнь станет прежней, если я сделаю протез руки? - Что? - Кенни немного отстранился от стены, решив, что его уши просто взяли и обманули его. - Протез? - Да, мне совсем недавно пришла в голову эта идея. Понимаешь... - не став дожидаться каких-либо возражений, Сильвия начала объясняться: - Я... Я не могу жить так, я не хочу слушать от всех предложения помощи, смотреть в глаза людей и видеть вечное сочувствие и жалость. Меня будто хоронят каждый божий день, - она почувствовала, что не может остановиться. Накопленное в ней за эти месяцы просто выливалось наружу, прямо на Кенни. Но она понимала - больше никому она не могла бы так довериться. - Это невыносимо для меня! - она сжала обрубок руки второй ладонью, словно надеясь нащупать там целую конечность. - На тебя очень давит все это, я еще тогда заметил, когда прошла пара дней с ампутации... И сейчас у тебя появилась идея сделать протез... - задумался над ее словами Кен, чувствуя на себе пристальный взгляд собеседницы, жадно изучавший его реакцию. - У нас ведь нет условий для этого. - Я знаю, - прервала его Сильвия. - Я и не говорю о целом протезе, с работающими пальцами и имитацией человеческой кожи, хах. Я хочу ездить с вами за стены, хочу оружие, хочу убивать ходячих, чтобы меня, одноручку, не сожрали. На какой еще протез я могу надеяться? - договорив, женщина припала к бутылке и ощутила, что она уже стала заметно легче. - Оружие вместо руки? - снова уточнил Кенни, пытаясь представить себе, как это должно выглядеть и как будет работать. Ему сунули вино, а после Сильвия вдруг поднялась с места и в два шага оказалась возле стола, выдвинув один из ящиков. Он открывался с трудом, и то не полностью, он просто не мог не скрипнуть, но Фрэда это не разбудило. Кенни растерянно наблюдал за женщиной, чья однорукая тень двигалась на полу напротив стола. Сильвия достала что-то, и предмет мгновенно блеснул в свете свечи, шаркнув по стенке ящика. Это был внушительных размеров тесак, отлично заточенный и очищенный от ржавчины и крови ходячих. Мурашки пробежались по спине Сильвии, стоило ей покрепче взяться за холодную ручку этого монстра. - Тесак? - выпалил Кенни, тоже поднявшись с кровати. - Ты хочешь носить на руке тесак? - Да, лучше бы я носила на руке руку, понимаю, конечно, - ее усмешка отскочила от стен комнаты небольшим эхом. - Но раз не получается, лучше носить что-то еще, разве нет? Взгляни только, - Сильвия прислонила тесак к обрубку, чтобы он выглядел как продолжение конечности. - А если ты порежешься? - оглядел ее напряженно Кенни. - Если на тебя навалится ходячий и ты упадешь на свой же протез или какой-то другой несчастный случай? На его слова ответа не прозвучало. Почти минуту они стояли и смотрели друг на друга. Во взгляде Сильвии висела неясная Кенни эмоция. Ее глаза внимательно глядели на него, на его выражение лица, пытаясь понять, насколько плохой считает эту идею собеседник. Кенни же смотрел на нее, ожидая услышать что-то еще. Внутри него тоже все застыло в растерянности и сомнении. Он не хотел как-то обижать Сильвию, однако эта новость про протез слишком резко свалилась на него после тяжелого дня. Мужчина и сам не мог решить - против он тесака или за него. На это нужно время. - Послушай, я хочу для тебя только лучшего, и помогу всем, чем смогу, - собрался с мыслями Кенни, расслабив лицо. - Но плюсы и минусы нужно разложить по полочкам. Ты хорошо все обдумала? - У меня было много времени на раздумья, - отвела она взгляд, положив тесак на стол. - И я уже решила. Тесак... Мне достал его Кайл. Он в последние дни постоянно в оружейном отделе, вот я и попросила, - присев на край своей постели, Сильвия потерла лоб ладонью. - Уж не знаю, как он там умолял Габриэля, но тесак теперь у меня и... Внутри все снова потяжелело. Стоило ей сказать, что ей нужно, как Кайл мгновенно согласился. Очевидно, для него это был шанс загладить вину. Пускай он никогда не сможет сделать этого в полной мере, он постарался хотя бы выполнить просьбу своей спасительницы. И Сильвия понимала, что тот день стоил ей слишком многого, и ради помощи Кайлу она едва ли не распрощалась с собственной жизнью. Он был должен ей и должен немало, однако все же... Сильвия чувствовала себя неловко. Будто она заставила юношу выполнить ее просьбу, доставив ему неудобства. - Так, - Кенни опустился на кровать рядом с ней, вертя в руках тесак и разглядывая его с сомнением. - Не вешай нос. С этой проблемой мы разберемся, раз уж она возникла. Сейчас нужно ложиться спать, ночью мы в любом случае ничего не сделаем. Разве только вино допьем, - криво улыбнулся мужчина, подбадривающе приобняв подругу за плечо. - Напейся получше, и спаться будет крепче. - Ага... - Сильвия достала из кармана куртки фляжку и потрясла ее. Пусто. Кенни налил вина в подставленную поближе ёмкость, а оставшееся в бутылке они допили довольно быстро. Фрэд продолжал мирно похрапывать на своей койке, развалившись на ней как большой бурый медведь, едва помещавшийся в берлоге. Сильвия положила фляжку с вином обратно во внутренний карман куртки и взглянула на Кенни. - Думаешь, протез - плохая идея? - она вновь вернулась к теме, беспокоясь. Это был единственный шанс стать прежней. Хоть в какой-то степени. Ричмонд не станет нависать над ней сотней глаз и давить своим сочувствием, когда с тесака вместо ее руки будет капать кровь ходячих. Более того, Сильвия сможет дальше потрошить мертвецов, припоминая им то, как они потрошили ее дочь. - Мне нужно все взвесить, чтобы дать тебе объективный ответ, - Кенни поднялся с кровати и положил тесак на стол. - Мой уставший и немного пьяный мозг отказывается думать, поэтому давай поговорим завтра? - Хорошо... Доброй ночи. - Доброй ночи. Кенни задул свечу, и комната погрузилась в абсолютный мрак. Увидеть тонкую струйку дыма от фитилька невозможно, как и улегшуюся в постель Сильвию. Было слышно шуршание одеяла и скрип пружин матраса. Кенни забрался в кровать и коснулся головой мягкой подушки. Тело приятно заныло, расслабившись, но головой мужчина старался пока не засыпать. Тесак... В роли протеза? Он не поможет Сильвии ни в теплице работать, ни ложку в рот отправить, ни волосы даже завязать. Она не может сделать этого своим обрубком, да и будь у нее протез-тесак, лучше бы не стало. Однако... Если сейчас у нее одна рука для того, чтобы убивать ходячих, кухонный топорик вместо отсутствующей конечности в корне поменяет ситуацию. От него будет один значительный плюс - она сможет защитить себя и от мертвецов, и от людей. И иногда порезать рыбу за столом. Кенни усмехнулся собственной шутке, но усмехнулся одними губами, не прекращая быть серьезным. Темнота плавала вокруг него, не позволяя увидеть потолок, стены, мебель. Они все смешались в целое черное море, только захлебнуться в нем нельзя. Захлебнуться сейчас он мог лишь в мыслях, но сон быстрее успел утянуть его на свое дно. Утреннее шевеление и шаги в квартире чудным образом разбудили Кенни. Он никогда не просыпался так рано, и сборы ранней пташки Фрэда прежде не тревожили его. Но сегодня в мозге сама собой загорелась зеленая лампочка, означавшая, что он выспался и больше не уснет. - С пробуждением, сэр, - Фрэд завязывал шнурки, когда заметил севшего на кровати Кенни. Здоровяк выглядел бодрым, как и обычно. - Утречка, - мужчина надел свою ушанку на голову, и на глаз ему попался тесак на столе. В тонких полупрозрачных лучиках солнца его лезвие прямо светилось. В темноте он и выглядел иначе. - Значит, за работу. Для меня поковыряться во внутренностях машины - хорошая разминка перед завтраком, - Фрэд дождался друга и открыл дверь. Его кофта казалась невероятно тонкой, но в такую погоду ветер ему нипочем. Собираться долго было просто невозможно, следовало лишь накинуть куртку и обуться. Сильвия спала, отвернувшись лицом к стене и не ворочаясь. Видимо, вино действительно дало ей шанс выспаться сегодня. Отведя от нее взгляд, Кен подумал немного и забрал со стола кухонный топорик. - Эй, что за тесак там у тебя? - они с Фрэдом вышли из квартиры, и механик конечно же заметил здоровый блестящий нож в руке товарища. - Убить меня хочешь? - ухмылка. - Если ты ходячим не по зубам, то мне-то и подавно. Хоть с тесаком я, хоть с ружьем, - в ответ посмеялся Кенни, вертя в ладонях лезвие. Из-за него по стенам бегали солнечные зайчики. Мужчина старался поактивнее шевелить шестеренками в голове, думая, как можно заставить эту штуку держаться на руке. - Слушай, прогуляюсь-ка я с тобой до мастерской, нужно посмотреть кое-что. - Только аккуратнее с низким дверным косяком, бро.