Самый лучший в мире

За всю свою короткую жизнь Бинхэ не доводилось видеть настоящее кровопролитное сражение. С жестокостью он встречался изо дня в день. Та обычно граничила с несправедливостью и обидой, чем разительно отличалась от увиденного сегодня. Наблюдая, как человек в черном в мгновение ока расправился с кучей омерзительных существ, Бинхэ испытал страх. В темноте то и дело вспыхивал свет; духовная энергия наполняла собой изящное оружие. Пусть мальчик был несказанно рад неожиданно пришедшей подмоге, на смену радости и облегчению довольно быстро пришли переживания. Он...мог быть следующим. Этому человеку явно не составит труда расправится с двумя детьми, готовыми пасть без чувств от одного только истощения. Бинхэ не мог отвести взгляд от сверкающего меча. Точные и стремительные движения рассекали тварей напополам, заставляя брызги крови и липкой черной массы лететь во все стороны. Их оттопыренные конечности продолжали двигаться какое-то время даже после того, как иссохшие головы были разрублены. Выглядело это, по меньшей мере, отвратительно. Из ступора Бинхэ вышел только тогда, когда оставшиеся в живых твари сделали попытку скрыться. Человек в несколько прыжков настиг каждую, полы его черных одежд взметнулись вверх, подобно вороньему крылу. Тонкая фигура опускалась мягко и плавно, словно перо, но очевидно, легкость эта была обманчива. Как яичная скорлупа, черепа под чужими ногами раскалывались. Хруст был тихим, но в сознании Бинхэ он отдавался оглушительным эхом. Тело его стало совсем ватным и даже руки, чтобы закрыть уши, поднять он не мог. Растерянно оглядевшись по сторонам, Бинхэ нашел испуганным взглядом лежащего на спине юношу. Тот был позади, всего в паре шагов от него. Во мраке его лицо было совсем бледным. Теперь прекрасный заклинатель казался совсем уж хрупким. У Бинхэ во рту тотчас же стало горько. Они упали из-за него... шмыгнув носом, он спешно склонился над юношей и тронул его плечо. Бинхэ ужаснулся и не смог сдержать слез. Человек перед ним словно был мертвецом. Даже дыхание его не было прерывистым и глубоким, грудь едва ли вздымалась. Бинхэ трясущимися руками пытался его поднять, просовывая ладони под чужую спину и тщетно стараясь дать пострадавшему опору. Но или юноша был слишком тяжелым, или сам Бинхэ был слишком слабым... Оторвать изнуренное погоней тело от земли никак не получалось. Мальчик все больше расстраивался и поддавался панике. Этот человек снова спас ему жизнь. Он не бросил его, не оставил одного. Он нес его на спине и не пожалел сил на спасение. Он сделал все, что мог, в то время, как Бинхэ оказался совершенно бесполезен. Сейчас вид юноши напоминал разбитый на осколки фарфор и вызывал жалость. От былого изящества не осталось и следа. Прелестный весенний цвет увядал на глазах. Бинхэ, словно в бреду, просил его не умирать. Он отчаянно тряс его за плечи, а потом тянул за безвольно упавшие руки. Он плакал. Глаза напротив смотрели сквозь него, куда-то в небо. Так безучастно и пусто, что Бинхэ пробивала дрожь. Обескровленные губы медленно шевелились. Он старался расслышать и наклонялся ближе, но все это было бесполезно. В его ушах стоял гул и все звуки смешались в один, протяжный и непрекращающийся звон. Даже если бы он мог это прекратить, собственные рыдания и хрипы не позволили бы ему расслышать. Когда тонкие веки сомкнулись, а мутный взгляд больше не был обращен к небесам, Бинхэ почувствовал, как его охватывает невыносимая печаль и мука. Казалось, его ребра ломали, разворотив и изуродовав все внутри. Сердце больно сжималось и норовило разорваться в клочья. Он хотел обхватить руками холодные щеки, притянуть ближе и привести в чувства. Даже был готов громко кричать в чужое лицо, если бы это могло помочь. Но... Бинхэ застыл. Нахлынувшие эмоции сковали его, подобно железным цепям. Он не мог противиться, боль все больше затапливала его сознание и не позволяла двигаться. «Почему? Почему? Почему?» Глаза, красные и наполненные слезами, метнулись к почти исчезнувшей ране на светлой шее. Потом к другим на руках, на ногах... Он даже не успел исцелиться полностью. Почему он должен умирать? Как это вообще... Бинхэ вдруг вспомнил, как собирал цветы на берегу реки для этого человека, как перед сном этот самый человек делился с ним духовной энергией, спасая от холода... Еще одна мокрая дорожку очертила его щеку. Для него это много значило. Прямо сейчас он умирал вместе с ним. Наверное, это конец, успел подумать Бинхэ прежде, чем перед ним возникла стройная фигура человека в черном. Меч в его руках больше не блестел, он был перепачкан кровью и остатками мерзких тварей. Когда обхватившая рукоять ладонь вытянулась вперед, Бинхэ приготовился к удару и покорно закрыл глаза. Но ни через мгновение, ни через два, удара не последовало.

///

Бинхэ все еще жмурился и не решался открывать глаза. Он ждал боли и скорой смерти. Только ничего из этого его так и не настигло. Когда он все же смог преодолеть какой-то внутренний барьер, разделяющий его с реальностью, веки его, дрожа, приподнялись. Влага все еще застилала взор, но он довольно быстро ее сморгнул. Его рот тихо приоткрылся в изумлении. Незнакомец протягивал ему руку, а подле него, в нескольких цунях над землей, парил меч! Бинхэ глупо уставился на чужую ладонь, а потом — на скрытое рогатой маской лицо. (На самом деле он успел сильно испугаться, так как не сразу понял, что это всего лишь атрибут). Раз таинственный незнакомец не предпринимал ничего, что могло бы ему навредить или лишить жизни, он мог позволить себе рассматривать его чуть дольше. Этот человек был близок к тому, чтобы слиться с тьмой густого леса. Полы черной мантии полностью скрывали его ноги, а голову покрывал широкий капюшон. Ткань немного топорщилась в месте, где из рельефной маски росли рога, но никак не спадала вниз. Возможно, это была какая-то чудесная техника, позволяющая одежде сидеть как надо при любых обстоятельствах. Оба запястья до самых пальцев скрывали узорчатые наручи. Они казались ужасно тяжелыми и тесными. Неужели этому человеку удобно?.. — Вставай,— послышался голос из-под маски. Звучал он так словно его намеренно искажали, потому Бинхэ даже приблизительно не смог определить, кому он принадлежал, женщине или мужчине,— я предлагаю тебе помощь сейчас. Долго ждать не буду. — Я... Бинхэ уже был готов ухватиться за протянутую руку, однако, кое-что его останавливало. Его...друг был при смерти. Он не мог оставить его тут, потому заикаясь, выпалил: — П-пожалуйста, помогите ему! Бинхэ поклонился и снова пролепетал: — Ему нужна помощь, он...он... Если господин может взять лишь одного из нас, прошу, возьмите его! Человек молчал. — Я...этот ничтожный не знаком с миром совершенствующихся, н-но, кажется, мой друг потратил много духовной энергии... Если это возможно, прошу господина его спасти! — А если я хочу взять только тебя? — хохотнул незнакомец,— возиться с полумертвым мальчишкой хлопотно. Этот ответ заставил что-то внутри Бинхэ неумолимо рушиться. Только что у него отобрали последнюю надежду на спасение. Он набрал в грудь больше воздуха, пытаясь сдержать новый поток слез, в этот раз вызванный разочарованием. Он осторожно взял руку юноши в свою и, переплетая с ним пальцы, крепко сжал. — Тогда...ваша помощь мне не нужна. Без него я никуда не пойду. Бинхэ постарался сказать это твердо и решительно. Вышло неважно, под конец его голос все равно дрогнул. Обжигающая внутренности злость вдруг вскипела в его крови. Он сотню раз проклял про себя этого человека. Хотелось его прогнать, заставить уйти, чтобы и не думал дразнить его шансом покинуть лес. Но разве Бинхэ мог? Ему это не по силам. Он устремил полный ненависти взгляд на этого человека, как будто пытался заглянуть прямо под цветастую маску. Незнакомец неожиданно сделал шаг назад, словно его действительно могли испугать эти глаза. Он фыркнул. — Можно подумать, кто-то смог бы оставить беззащитных детей здесь, хм! Бинхэ не понял и нахмурился еще больше. — Остынь,— посоветовали ему,— и не слишком ли ты упрям для ребенка? Еще и злобный, как собака. Тон человека звучал насмешливо. Бинхэ видел, как он покачал головой, а потом он вдруг склонился и подхватил бессознательного юношу на руки. — Надеюсь, твой друг более сговорчивый...— вздохнул он,— Я направляюсь в Цзиньлань, дорога займет около палочки благовоний. Полетим на мече,— коротко проинформировали Бинхэ. Мальчик завороженно смотрел, как заклинатель запрыгивает на парящий клинок и, сохраняя равновесие, продолжает держать его спутника на руках. — Так и будешь смотреть? Вставай за мной и держись крепче. Бинхэ слегка опешил. Однако незнакомец не попытался его поторопить. Он терпеливо выждал, пока мальчик что-то для себя решит, а потом самостоятельно встанет рядом. Не успел Бинхэ взобраться на длинный клинок, как тот без промедлений взмыл вверх, заставив его вцепиться в темные одежды и практически обнять заклинателя за талию (та оказалась в разы уже, чем могла показаться!). Когда они поднялись достаточно высоко, мальчик не сдержал короткого вскрика, посмотрев вниз. Прямо сейчас под его ногами верхушки деревьев становились похожими на покрывающий камни мох. Выглядело это просто поразительно. Привыкнув, Бинхэ не смог сдержать восторженную улыбку. Летели они не быстро, потому ветер не хлестал его по лицу (что было очень кстати. Иначе как бы он смог любоваться открывшимся с высоты видом?). Какое-то время Бинхэ потратил на то, чтобы успокоиться. Произошедшее никак не укладывалось в голове. Только спустя половину пути он твердо решил быть начеку. Где гарант того, что этот человек не пришел им на помощь в корыстных целях? Мог ли он в обмен на спасение просить невыполнимую услугу? С другой стороны, заклинатель не был похож на злодея, несмотря на черные одежды и устрашающую маску. Бинхэ может ошибаться, но, скорее всего, тот просто обладатель скверного характера, а с его изменчивым настроением и противоречивыми поступками ему еще предстоит столкнуться. Бинхэ чувствовал себя чуть лучше потому что знал, что кажется-его-друг жив и относительно здоров. Раз заклинатель взял и его с собой, значит, в этом был смысл. Ему уже не терпелось стать свидетелем его пробуждения. Свое волнение Бинхэ не считал чем-то странным, потому не боялся в открытую его проявлять. Всю дорогу он пытался выглянуть из-за спины незнакомца, за что его не один раз упрекнули. — Да все с ним в порядке, стой смирно! Что за ребенок...неужели так хочется упасть? — Несносный мальчишка! — Прояви хоть каплю сострадания, а? После истребления нечисти парить на мече тяжело. Особенно с грузом в лице неблагодарного ребенка! На последнее Бинхэ хлопал глазами, а потом со всей серьезностью говорил: — Вы слишком плохого обо мне мнения. Этот ничтожный будет благодарен господину до конца своей жизни за проявленное милосердие. Спасибо вам. Заклинатель лишь посмеивался, а потом оставлял Бинхэ в покое.