arcana

Ви редко позволяет себе минуты спокойствия, но для Джуди в ее расписании всегда есть время. Это даже забавно: она, одиночка, вдруг пытается любой свободный вечер проводить с Джуди, такой же запутавшейся и отчаявшейся девчонкой, одной из тысяч, что живут и надеются в огромном уродливом городе. Когда они вместе, Ви снова и снова понимает, какие они, в сущности, малозначимые и мелкие, если могут сорваться к дамбе, спрятаться от мира и жить в свое удовольствие в покинутом домике, и никто их не найдет… Пока чип снова не напомнит, как мало у нее осталось дней, украденных у госпожи Смерти, и пока голову не прострелит адская боль, разбивающая ей череп. Но сегодня вечером все хорошо, они с Джуди сидят на деревянном пирсе, смотрят на закат, касающийся грязной густой воды, и мир кажется чуть красивее, чем есть на самом деле. Им обеим нужно время, чтобы исцелить души, и это местечко, накрепко связавшее их, подходит как нельзя лучше. — Только не лезьте больше в воду, я вас, бля, умоляю, — предлагает Джонни, расслабленно валяющийся рядом на старой пристани и подставляющий довольное лицо последним солнечным лучам. Ему тоже хорошо, хотя он не признается, гордый весь из себя. Отпускает ее ненадолго, но в этот раз не пропадает. Джонни тоже одиноко, теперь Ви чувствует его острее, понимает лучше. Они с Джонни договариваются об одолжениях, потому что Ви была хорошим другом и позволила ему потусить со старыми приятелями из прошлой жизни… Ей не хочется думать, что она купила его расположение. — Что ты вообще тут делаешь, у меня сегодня выходной, — мысленно бурчит Ви, вяло, несерьезно отмахиваясь от него. — Ты знаешь, что ты страшный вуайерист, а, Джонни? — У вас все хорошо? — спрашивает Джуди, улавливая какие-то телодвижения Ви, лежащей у нее на плече, пока ее девушка лениво переписывается с какой-то студией насчет новых брейндансов. — Все охуенно, просто Джонни за нами подглядывает, — ябедничает Ви, которой сегодня хочется вести себя немного по-детски. Она метко пинает развалившегося рядышком Сильверхенда в голень, и тот со смехом отдергивает ногу, делая вид, что он реальный и настоящий — и что ему очень неприятно, когда Ви дерется. Им обеим сложно. Ви знает: какое-то время Джуди никак не могла поверить, что рассказ об энграмме — правда, что Ви не повредилась умом из-за очередного тяжеленного удара по голове и не притворяется из какого-то странного желания казаться загадочнее. Нет, все куда прозаичнее: она умирает. Точка. — Джонни, он… — задумчиво говорит Ви, косясь на Сильверхенда, тщетно пытающегося выглядеть не заинтригованным ее речью. — Представь, что у тебя есть старший брат, классический такой отвратительный гоблин, который берет твои вещи без спросу, грязно шутит и вообще ведет себя максимально, блядь, мерзко. Но ты все равно его терпишь, потому что он часть тебя. Джонни предсказуемо показывает ей средний палец. И Джуди слушает ее с внимательной, ласковой полуулыбкой, и ради этого нежного взгляда, чуть светящегося, вот так, когда солнце скользит по ее лицу, Ви готова завоевать целый город и бросить его к ногам Джуди Альварес. В такие моменты она хорошо понимает Джонни, взорвавшего башню ради Альт. В память о ней. И Ви находит ладонь Джуди, сжимает ее, чтобы напомнить себе: у них все еще может получиться лучше, если попытаться… — Я кое-что придумала, — говорит Джуди своим коварным, заговорщическим тоном, прищуриваясь лукаво. — Не знаю, насколько тебе это понравится. И… ему тоже. Я хотела попробовать записать совместный брейн, но… я кое-что подрегулировала. Покопалась в индивидуальных настройках. Помнишь, я в прошлый раз смогла услышать его мысли? Совсем чуть-чуть… Глядя на нее настороженно, Ви начинает понимать, к чему она ведет. Джуди волшебница, когда речь заходит о технике, кофе и поцелуях, в этом нет сомнений, но то, что она хочет увидеть Джонни… Сбитая с толку Ви опасливо оглядывается, смотрит на Джонни, прямо в глаза, не защищенные авиаторами. Чувствует, как его мучительно стискивают и страх, и непонятное искушение. Шанс ощутить себя почти нормальным. Поговорить с кем-то, кроме Ви, которая уже ему смертельно надоела. — Эй, это может быть опасно, — напоминает Джонни. — Вспомни, в прошлый раз тебя отключило. Я не хочу, чтобы ты померла прямо на этом вашем ебаном райском берегу. — Все нормально, — убеждает Ви, не замечая, что говорит вслух. — Если что-то пойдет не так, Джуди нас отключит, правда? — Так точно, — кивает та. Джуди уже притаскивает обручи из багажника ее машины, подключает к своей аппаратуре. И Ви, еще мучающейся сомнениями от Джонни, приятно наблюдать за ней, охваченной каким-то особым воодушевлением. Экспериментировать Джуди любит, и это для нее очередное приключение, но… — Если что будет не так, не изображай героиню, а скажи, — предупреждает Джуди, быстро целует ее и помогает надеть обруч, хотя это все не обязательно. Калибруя их, она мычит смутно знакомую песенку, и Ви невольно расслабляется. Здесь тихо, мертвая вода почти стеклянная, такого зеленого бутылочного цвета, и на нее нападает какая необычайная расслабленность, не под стать наемнице. Ви, честно сказать, плевать, насколько беспечной и будто бы опьяненной она выглядит. — Три, два, один! — командует Джуди, как на расстрел, тыкает аккуратно какую-то кнопку, и Ви успевает прикрыть веки, чтобы не опалило знакомой белой вспышкой. Когда она снова смотрит на Джуди, в глазах немного двоится, танцует что-то. Пока они обе привыкают к разделенным ощущениям, Ви быстро соображает, что быстро вертеть головой нельзя и что сегодня она не слышит никакого эха воспоминаний Джуди. — Охуеть, — шепчет Джуди, впиваясь в ее руку. Джонни задумчиво рассматривает ее, ухмыляется. Ви почти не тревожится; она убеждена, что Сильверхенд физически не может не любить Джуди, так Ви ее обожает. И все-таки это подсознательно кажется чем-то важным, очень личным: у нее нет семьи, так что и знакомить Джуди не с кем (да и кто бы стал соблюдать эти древние ритуалы), но Джонни — не такой уж последний человек в ее стремительно заканчивающейся жизни… — Привет, котенок, можешь потрогать, я не кусаюсь, — расслабленным, хрипловатым голосом тянет он, хотя Ви чувствует, как его царапает неопознанное волнение. — Котенок? — переспрашивает Джуди, выразительно вскидывая брови и глядя на Ви. — Джонни просто тащится по кошкам. — А Ви — по тебе, — мурлычет он. Джуди и правда лезет потрогать серебряную руку, отливающую в чистый белый, завораживающе бликующую, но ее пальцы проваливаются, и по руке Джонни разбегаются синие помехи. Почти испуганно Джуди отдергивается, садится рядом с Ви, подбирает ноги, и Ви улучает отличный момент, чтобы приобнять ее. — Значит, вот так всегда? — спрашивает Джуди, еще очарованная. — Черт, как это должно быть странно, когда ты видишь что-то, чего другие не могут. Я читала про Джонни, — говорит она вдруг, — мне стало интересно. А «Never fade away» — лучшая песня, мне под нее всегда новые идеи приходят! Вдохновляет. — Моя ж ты хорошая, — довольно кивает Джонни. — Я ожидала чего-то… не знаю, страшного, — признается Джуди, закусывая губу. — Надо привыкнуть. Она заметно смущается, не знает, куда себя деть, но в конце концов выбирает себе лучшее место — в руках Ви. На Джонни косится с интересом… отчасти профессиональным, рассматривая такую правдоподобную энграмму, отчасти — искренним, восхищенным. Ви спокойнее выдыхает. — Страшное тоже было, — вынужденно усмехается Джонни. — У нас… долгий путь. Но сейчас все весьма славно. Не считая… — Он мрачно указывает себе на голову, и Джуди грустно кивает. — Не волнуйся, ему нравится, когда на него обращают внимание, — посмеивается Ви. — Сейчас начнет паясничать, но ты дели каждое слово примерно на половину, и… — Зануда, — отмахивается от нее Джонни. — М-м, Джуди, ты в курсе, что я предлагал на тебе жениться? Как понял, что ты куришь в постели, я сам кончил, отвечаю. — Я же предупреждала, что он противный, — слабо оправдывается Ви. — Это что, предложение? — переспрашивает шутливо Джуди и утыкается носом в ее шею, пытаясь скрыть улыбку. А Джонни, довольный собой и весьма настоящий, хохочет, запрокидывая голову. И им хорошо.