Звездная гавань

Окошки трактира светились тусклым светом, из-за приоткрытой двери на землю падал луч света, и доносились звуки веселой мелодии и нарочито громкий смех посетителей. Даже в тяжелое военное время сюда тянулись люди, мужчины, женщины, все шли, чтобы выпить кружку пива, выкурить трубку и в тысячный раз обсудить безвыходность сложившейся ситуации. Наина стояла в нескольких футах от входа в нерешительности. Читая вывеску с многозначительным названием «Хромая лошадь», девушка мяла собственные пальцы под полами старого плаща, пропахшего лошадьми. Ей казалось, что там течет совершенно другая жизнь, беззаботная и праздная, где нет войн, печалей и смерти. - Ну же, хватит трястись, как робкий бурый заяц, - сказала Наина сама себе и, накинув на голову капюшон, потянула ручку двери на себя. От резкой смены освещения пришлось зажмуриться, в нос ударил запах табака, перемешанный с пьянящим ароматом хмельного пива. За столами и возле бара сидели довольные люди, распивающие горячительные напитки из огромных кружек, все они смеялись, шутили друг над другом, периодически отвлекаясь на то чтобы забить трубки новой порцией табака. Между столов ловко сновали девушки в передниках и с подносами в руках, где стояли пустые и полные кружки и мясные закуски. По углам зажимались сразу несколько парочек. -Эй, невидимка! – Кто-то потянул Наину за полы плаща. – Открой личико, здесь все свои, нечего стесняться! Молодой мужчина, сидящий за столом, был явно не в себе от количества выпитого, поэтому облизывал губы, размазывая языком жир от мясной отбивной, съеденной им ранее. А его огромный живот бесцеремонно выкатился, оторвав сразу несколько пуговиц на жилете. От увиденного к горлу девушки подступил неприятный комок, хотелось развернуться и убежать прочь, подальше от этого грязного места. Лишь мысль о том, что она пришла сюда по делу заставила Наину молча вытерпеть все издевки человека и снова осмотреться. В дальнем углу какой-то хилый старикашка обжимался с молодой девушкой-блондинкой, которая смеялась и пищала от восторга. Весь его дряхлый облик говорил о том, что на такого дунешь – развалится, но костлявые руки с такой проворностью сновали по груди девушки, что любой мог бы усомниться в его возрасте. - Ида! – Наина окликнула блондинку, помахав рукой. Названная Идой насторожилась, отпихивая от себя старика, старательно тянущегося за поцелуем, и осмотрела всех посетителей в зале. - Ида, я здесь! – снова крикнула ученица коневода. Глаза служанки сверкнули огнем, она резким движением поправила корсет платья и направилась к Наине, оставив своего «любовника» в недоумении. - Что ты здесь делаешь? Уж не работать ли хочешь в нашей-то дыре? – спросила она поравнявшись с девушкой. - Я пришла к тебе за помощью, - тихо ответила Наина, не отрывая взгляда от пола. - За помощью… - задумчиво протянула блондинка. – Не думаю, что смогу чем-то помочь, но я постараюсь тебя выслушать. Пошли. – Она потянула подругу за руку в сторону двери на кухню. Наина послушно пошла следом, слепо доверяя девушке. Когда они миновали трапезный зал и паутину бесконечных коридоров, скудно освещенных лишь светом нескольких свечек, перед глазами появилась дощатая дверь. Ида быстро открыла её ключом и втолкнула подругу внутрь, затем огляделась и юркнула туда сама, словно мышь. Через минуту что-то чиркнуло, и в комнате зажглись несколько свечек. - Теперь можешь снять капюшон. - Услышала она голос Иды, которая села на кровать, приглашая подругу. - Здесь никого нет. Наина послушно скинула плащ и осмотрелась. Они находились в маленькой комнате, в которой из мебели только и было, что шкаф со сломанной дверцей, стол и пара стульев, таких старых, что садиться на такие было опасно для здоровья – развалятся в ту же секунду. Зато все остальное пространство занимала большая кровать, для каких целей здесь стоял этот предмет мебели Наина поняла, вспомнив происходившее в зале. - Так зачем же я тебе вдруг понадобилась? – Серые глаза Иды изучали ученицу коневода, смотревшую на свою подругу взглядом побитой собаки. - Я знаю, что к тебе ходят разные люди, - начала Наина, чувствуя как сердце её болезненно защемило. - Так-так, и что ты хочешь? Забрать у меня парочку клиентов? – С этими словами Ида опустила руку под кровать и достала оттуда кисет с табаком и трубку. - Нет, мне просто нужно, чтобы ты узнала кое-что для меня. - Хм, это уже интересно. – Блондинка выпустила в сторону Наины несколько дымовых колечек. – А что конкретно? - Скажи, Ида, у тебя бывают дружинники-мустангримцы? Дыхание снова стало затруднительным, сердце забилось сильнее в предчувствии ответа. - Ну-у, - протянула девушка, закатывая глаза к потолку. – Может и бывают, может, и нет… Мужик он и есть мужик, если палка есть. Что я, спрашиваю что ли, кто он такой: фермер, дровосек или дружинник ? А тебе-то зачем это? - Ида, прошу, скажи мне точно, это очень важно, - с мольбой произнесла Наина, порывисто схватив руку девушки. - Подожди-ка, кажется, припоминаю! Да, точно, ходят тут ко мне эти твои дружинники, ох и горячие мальчики, скажу тебе, иной раз так зажмут, точно в тисках, и не выберешься, а уж как начнут тарабанить… - Мне нужно, чтобы ты выспросила у них об одном деле, - попыталась прервать монолог подруги Наина, чувствуя, что все это выходит за рамки. - Так, подруга, не темни. Что ты все вокруг да около ходишь, точно кот вокруг горшка со сметаной. Говори правду. Тебе ведь не все дружинники-то нужны, а какие-то конкретные, верно? Хоть Ида и была девушкой безграмотной, умеющей писать лишь свое имя, но хитрости и ума у неё было предостаточно, чтобы заставить Наину говорить то, о чем она должна была молчать. - Ну-с, говори, что тебе нужно узнать и у кого? Может, они в моих клиентах и не числятся… - Узнать кое-что ты должна у эоредов, которыми командовал Третий Сенешаль Мустангрима, - решилась, наконец, произнести Наина, чувствуя на себе вопросительный взгляд блондинки. - Командовал? – удивленно выкатила глаза Ида. – Почему же теперь не командует? - Именно это ты и должна узнать. Повисло молчание. Ида буравила взглядом темноту угла комнаты, Наина сидела в ожидании её ответа, борясь с дрожью коленей. Блондинка снова затянулась, приложив к губам трубку, и посмотрела на собеседницу: - Я, конечно, неграмотная, - начала она. – Но уж тут-то понимаю, что дело нечисто. Ты что-то скрываешь от меня, подруга. Говори, как есть. Зачем тебе этот Сенешаль сдался? Неужто в округе мужиков других нет? Внутри у Наины все похолодело. Как могла подруга догадаться о её любовной связи с Эомером? Ведь они уже на протяжении трех лет старательно скрывали свои отношения. - Нет, Ида. С чего ты взяла, что мне он нужен? – Она попыталась сделать голос как можно более убедительным. – Мне просто нужно знать, почему военачальника, опытного, как этот, отстранили от командования. И надолго ли это… Ида пожала плечами, будто поверив в ответ девушки, по крайней мере, так показалось Наине. - Надо, так надо, - сказала блондинка. – Хорошо, по старой дружбе с этим я тебе помогу, узнаем, что там твой Сенешаль натворил, что теперь вовсе уже не Сенешаль. - Он не мой, - попыталась возразить девушка. - Не имеет значения. Однако, ты должна понимать, что ничего просто так не делается… - Конечно, Ида… - Наина быстро полезла в карман и, достав оттуда четыре монеты, протянула подруге. – Вот, это – залог. Остальное отдам, когда принесешь мне весть. Блондинка с каким-то презрением посмотрела на протянутую ладонь ученицы коневода, перепачканную грязью, и хмыкнула: - Деньги мне не нужны, клиенты сами дают, да и тратить мне не на что. Комната есть, я же здесь живу, еда и питье за счет клиентов опять же… - Тогда я не знаю, как расплатиться с тобой по-другому... - В недоумении Наина убрала монеты за пазуху. - Мы вот как поступим: я же тебе услугу оказываю? – оказываю – так что отплатишь мне услугой за услугу. Сейчас мне ничего от тебя не нужно, а вот как понадобится, так я и скажу. Идет? - Идет… Блондинка встала с кровати, поправляя передник: - А сейчас извиняй, мне в зал надо, клиенты ждут. Ты ко мне так наведывайся, может, буду тебе новости приносить последние. Только больше через главный ход не ходи, у меня вон, дверь на задний двор выходит. Теперь сюда приходи, я почти все время тут, а если нет, подождешь. - Ох, Ида! – Наина порывисто обняла девушку. – Спасибо тебе, спасибо! - Будет тебе, я ж ещё ничего не сделала! – Ида легко похлопала девушку по плечу. - Только ты можешь мне помочь, больше некому… - Наина стерла рукавом слезу со щеки. - Ну-ну, устрой мне тут еще потоп, рева-корова! Все, иди домой. Наина поспешила к себе на конюшни, ей во что бы то ни стало нужно было прийти раньше Нотхельма. Теперь сердце девушки переполняла надежда от мысли о том, что скоро вся эта неизвестность исчезнет. - Ну да, Сенешаль ей не нужен, как же, - пробурчала себе под нос Ида, идя в зал к посетителям. – Мышь серая, тихоня, а небось интрижку вертит. Ну ничего, мы её от этого дела отучим… В чернеющем небе блестели тысячи звезд, безмолвных и вечных, будто бы качающихся в небесной высоте, точно корабли на волнах в тихой гавани.