Колесо надежды

Часы пробили семь. Дверь кабинета отворилась. Шумно зашел Малфой и сходу произнес парочку запирающих и заглушающих заклинаний. Снейп опустил палочку и проворчал, что мог проклясть крестника, если бы тот не был единственным в Хогвартсе обладателем такого уникально белого цвета волос. Драко ухмыльнулся и прошел внутрь. Профессор обмакнул перо в чернила и принялся проверять наудачу взятый со стола пергамент с контрольной. Проверив пару свитков, он потерял терпение и перевел взгляд на Драко. Тот развалился на стуле за той самой партой, где обычно сидел Поттер во время их занятий. Может, хоть этот не будет терять сознание. — И как ты все успеваешь? — Драко скептически посмотрел на горы пергаментов. — Много еще осталось? Снейп широким взмахом руки обвел все пространство стола и откинулся на стул, устало потирая глаза. Малфой подошел поближе и взял несколько листочков наугад, анализируя их. — Ясно, ясно… Я могу проверить тесты у третьих курсов, если ты дашь ключи. — А сам никак? У вас же был тогда такой прекрасный преподаватель по Защите, от которого тоже пришлось защищать, — сказал Северус, не открывая глаз. — Я не уверен. На третьем курсе у меня была сломана рука, если ты помнишь. Я пропустил несколько пар нашего дражайшего вервольфа. Запирающее заклинание начало потрескивать, сигнализируя о том, что кто-то пытался войти. В дверь осторожно постучали. Потом еще раз. Послышалось хихиканье и удаляющийся топот ног. — Открывать не будешь? — Драко забрал красную чернильницу с учительского стола и перо и сел за пару. — Это отработчики. Я их убью и лишусь конспирации, если они хоть на секунду сюда зайдут и будут мозолить мне глаза. С пару минут слышался только скрип пера и комментарии Малфоя по поводу ума гриффиндорцев. Как можно спутать безоаровый камень с лунным? А фестралов с кентаврами? И такие до третьего курса доживают! Нужно пересмотреть в Хогвартсе систему набора и отчисления детей, а то берут кого попало. — Думаешь, тебя бы взял Дамблдор, будь здесь строгий отбор? Вряд ли. — Почему? Слишком хорош для него? — усмехнулся Драко, не отрываясь от тестов. — Он любит сладких мальчиков, таких как Поттер. Добрых и слепо верящих каждому его слову. На стене погасло пару светильников. В кабинете Мастера Зелий и так не было окон, лишаться света — совсем свои глаза не уважать. Малфой встал, зажег свечи с помощью палочки и подошел к столу зельевара. — А ты? — О чем ты? — Северус напрягся и зло посмотрел на крестника. — Значит, я прав, — Драко прислонился к учительскому столу боком, видимо, чтобы учитель не видел его лица. — Поттер бегал за тобой пару месяцев, глаз на уроках не сводил. Ах, профессор то, ах се, ах я упаду с метлы, а вы мчитесь с другого конца поля меня спасать! — Щенок! — разъяренный Снейп вскочил и схватил Малфоя за рубашку. — Не смей даже думать о таком! — Ты не был так внимателен ко мне, когда мой отец был в Азкабане, а я получал эту мордредову метку — без него! — прошипел Драко и вырвался из захвата, шагнув назад. — Если ты так переживаешь об этом вопросе… Наш Лорд сделает вашей семье высочайший подарок на Рождество. Пламя снова неровно заиграло на стене от выброса стихийной магии, на этот раз Малфоевой. Но тот сумел совладать с собой. Слизеринец спокойно и медленно снял невидимую пылинку с рукава и, подтянув корпус руками, сел на парту. Кисти у него немного тряслись. — Точное время торжества будет известно за два часа до начала. Приглашены все… причастные. Готовь маскарадный костюм. — После его подарков и заданий летом я сомневаюсь в том, что вообще хочу жить в мире, где такое возможно, — Малфой все еще смотрел вниз, потирая сухожилие на правой руке. Северус устало, с жалостью посмотрел на своего слизеринского принца. Всегда такой прямой и высокомерный, он сидел на парте, сгорбившись, свесив ноги вниз. Вряд ли для него можно было что-то сделать теперь. А тогда, летом, он его упустил, привык, что за спиной Драко стоит могущественный отец — грамотный стратег, всегда знающий правила игры, умеющий выскальзывать из любых ситуаций. Мальчишка приходил к декану за помощью в школе довольно часто. Сам помогал, как мог, наводить порядок на факультете, выполнял мелкие поручения любого характера, старался хорошо учиться, впитывать знания. Он был прекрасным представителем Слизерина, но недостойным для спасения светлой стороной предателем. Принял метку без внешних сомнений, весь разрываясь от боли внутри. От того, что человека, ради которого он все это делал, в кульминационный момент его бессилия перед судьбой и наследием нет рядом. Что-то в словах Малфоя зацепило зельевара сильно. Даже не в словах. В позе. Он не первый раз уже так сидит. — Ты давал непреложный обет? — обеспокоенно спросил Северус, подходя к крестнику. — Насколько все серьезно? — Что ты, какой обет? Разве мне нужен обет, чтобы доказать преданность своему Лорду? — театрально сказал Драко, закатывая рукав правой руки и показывая серебристые нити, затянувшие руку в капкан, когда Снейп задал ему прямой вопрос. — Конечно не нужен! Конечно… Какие планы на остаток года? Осуществишь задуманное путешествие? Куда поедешь? — надо было задать такой вопрос, чтобы магия обета не активизировалась. — В полноценный круиз в ад, я бы сказал. Вояж с мерцающими звездами и пафосными речами с трибуны. Со смертельным исходом. Драко развел руками в стороны, сделал выразительный жест, проведя большим пальцем по горлу, и поморщился от боли. Древняя магия пыталась найти лазейку в его словах. Не нашла, раз мальчишка жив. Северус тяжело вздохнул и подошел к своему старосте. Тот, не вставая с парты, обнял его и уткнулся светлой головой куда-то в складки черной мантии. Малфоя мелко трясло, руки были ледяные, основания ногтей фиолетовые. Надвигалась истерика. — Я помогу тебе, Драко, мы поедем в вояж вместе. И Люциус поможет, когда выйдет. — Он скажет, что совершить такое — честь, — сквозь слезы прошептал слизеринец. Мальчишка не готов быть убийцей. Как не готов был и Северус когда-то. Он принял метку в шестнадцать, сразу после своего дня рождения. Его крестник роковой волею повторял тот же самый путь. И как Люциус, умный человек, допустил такое? Хотя да. Его же не было рядом. Лорд намеренно оставил его в Азкабане. Забрал себе поместье Малфоев. Забрал сына своего лучшего раба. И как Северус не догадался раньше? Чертов Поттер, светил своими зелеными глазами направо и налево, закрывая обзор на все остальное! Стереть ему память — правильный выбор. Не нужно спорить по этому поводу с самим с собой. Так должно быть. Гроза подземелий, Мастер Зельеварения, шпион светлой и темной сторон, декан сильнейшего змеиного факультета — он стоял сейчас и не знал, как помочь своему ученику, почти родному человеку. Темный Лорд дал невыполнимое задание, должное расколоть душу мальчишки и отдать ее в вечное рабство. Задание убить Альбуса Дамблдора. Гениальный ход. Их дражайший начальник абсолютно точно знал, к кому побежит его новоиспеченная марионетка за помощью. И что крестный отец не посмеет отказать своему слизеринскому принцу. Как Нарцисса еще не прибежала просить за сына? Хотя, мальчишка мог и не сказать ей. Они не были так близки. Северус мысленно призвал из шкафа успокоительное зелье — его всегда было в достатке. Погладил крестника по волосам, неосознанно отмечая, какие они тонкие, мягкие, почти как у ребенка. Почему как. Он еще и есть ребенок. Как и Поттер — не забывай об этом! Но в то, что Поттер сможет выполнить свою миссию по убийству мессии с темной стороны, Северус верил с большей охотой. Он видел все воспоминания гриффиндорца с самого младенчества и до того, как стер часть из них в Больничном Крыле пару недель назад. Этот смог бы. Нет. Не так. Он сможет. Северус постарается сделать для этого все возможное и невозможное. Несмотря ни на что. Драко отстранился и вытащил из кармана белую ткань. Юноша, который носит с собой носовой платок — аристократическая привычка или заранее готовился к разговору? Интересно. Его руки все еще дрожали, когда он пил успокоительное. Свечи на стенах горели неровно. На улице поднялся ветер. Он задувал в старые деревянные окна замка, просачивался сквозь ватин, заботливо подоткнутый домовиками в щели, и волновал пламя. Оно играло на лицах говорящих, создавало какой-то умопомрачительно приятный рисунок зимнего уюта и теплоты. Как же это шло вразрез с настроением! Пламя не знало о том, какие мысли терзали этих людей. Ему было все равно. — Спасибо, крестный. Я рад, что ты теперь знаешь, — у Драко дрогнули губы — он попытался улыбнуться. — Будет очень тяжело, — Северус устало вздохнул, вытащил из кармана банку с бодрящим зельем, сдобренным щедрой долей огневиски, и сделал пару добрых глотков. — Допинг? — принюхался Малфой. — Иди поспи. Я обещаю, что проверю твою гору, если ты оставишь ответы. Панси уложит мелких, мы договорились. — Не нужно, Драко. — Нужно. Хотя бы так я могу тебя отблагодарить. Иди, не первый раз же. Северус призвал пару пергаментов из своего стола — это были ответы на тесты. — На первом курсе я диктовал вопросы из головы, у меня не было времени подготовиться в понедельник, — скривился Северус. — Думаю, ты помнишь разницу между Парацельсом, Фламелем и Фладдом. — Спокойной ночи. Драко собрал бумажки с ученической парты и пересел за учительский стол. Вот уж кто воистину был мальчиком-звездой, маленьким принцем из французской сказки. Ему, такому холеному, молодому, красивому, будто светящемуся серебряным лунным светом, так не шел этот старый обшарпанный дубовый образчик школьного интерьера. Он был слишком тяжелым, слишком темным, слишком грязным. Это было законное место слизеринского декана. Он привык сидеть за ним, иногда даже будто срастался с ним. Это место стало почти родным. Шкаф с книгами растаял, пропуская своего хозяина внутрь. Северус привычно призвал к себе зелье Сна-без-сновидений, выпил положенные пару глотков. Как там сказал Малфой? Допинг? О да, без него было просто не выжить. Поттеровские кошмары передались ему воздушно-капельным легиллиментным путем. Слишком много информации было в голове, чтобы иметь возможность спокойно переварить ее за одну ночь. Зельевар скинул сюртук на стул, снял туфли и упал на кровать, мгновенно уснув. В классе остался один Малфой. Он призвал себе птичек с помощью Авис. Они кружили вокруг, весело щебеча и отвлекая его от тяжелых мыслей. Это заклинание он подсмотрел у Грейнджер, как-то увидев ее весной сидящей с книжкой на лавочке во дворе замка. Драко, вздыхая, вдохновенно придумывал саркастичные комментарии и похвалы, точно копируя манеру своего наставника. Стопка проверенных пергаментов быстро пополнялась. На улице ветер немного стих. Снег пошел крупными хлопьями, усиленно создавая праздничную атмосферу. Рождество обещало наступить через полторы недели.