Колесо надежды

В штаб-квартире на площади Гриммо не было лаборатории, и этот факт ужасно раздражал Снейпа. Как мог безумно богатый род не выделить средства и место под лабораторию? Она же так нужна в хозяйстве! Но, видимо, Блэки предпочитали платить хорошим мастерам за приготовление зелий, а не изготавливать их самим. На время болезни Поттера Северус собрал себе рабочее место в одной из пустующих спален, чтобы не мотаться туда-сюда в Хогвартс и обратно за ингредиентами. Летучий порох стоил дорого, а финансов у Ордена было не так много, несмотря на то, что Сириус незадолго перед смертью сумел восстановить свои права в Гринготтсе и оставил фениксовцам деньги на расходы. Мальчишку мучили ужасные кошмары, он был очень слаб и почти не вставал с кровати. Приходилось отпаивать его усовершенствованными укрепляющими зельями почти прямо из котла, чтобы те имели максимальный эффект. Иммунитет не справлялся, и плюсом к головным болям он умудрился подхватить простуду. В комнате у Поттера постоянно кто-то находился, все пытались развлекать его разговорами, приносили книжки, игрушечные снитчи, сладости, будто тот был маленьким ребенком, прогуливающим школу по причине гриппа. Это перманентно раздражало, и один раз Северус, зайдя в комнату и снова увидев там балаган, выгнал всех. От его рыка, Рон Уизли встрепенулся, как испуганный голубь, и чуть ли не курлыкая, вылетел вон из спальни. Гермиона и Джинни спокойно вышли вслед за ним, недовольно поглядывая на Снейпа. Но тому было все равно. — Вы вставали сегодня с кровати, Поттер? — спросил Северус, оглядывая его бледное лицо, в плохом освещении кажущееся еще более осунувшимся. — Еще не успел, у меня не было времени. Гарри протянул руку и взял кружку с зельем, выпил до дна, не спрашивая, — привык, что Снейп отмеряет ему необходимую дозу самостоятельно после того случая, как он проглотил сразу три порции. Тогда его сердце пустилось в пляс и болело еще целый день, а зелью пришлось спешно покинуть организм тем же путем, которым оно в него зашло. Это было неприятно. — И чем же вы занимались, позвольте спросить? — Э-э-э… Сидел с ребятами. — Ясно. Вставайте, вам нужно двигаться и разгонять кровь по организму, а то на метле не усидите, когда вернетесь в школу. Ходите по комнате, отжимайтесь от стен, делайте что угодно, но не давайте апатии победить. Иначе я пожалею, что перевел на вас столько ингредиентов и, — нервов, — времени. Гриффиндорцу не хотелось вылезать из-под теплого одеяла, а уж тем более ходить при Снейпе в своей школьной красно-желтой пижаме. Но зельевар, взваливший на себя роль личного лекаря при герое магического мира, стоял, скрестив руки на груди, и ждал исполнения приказа. Гарри встал с кровати, накинул покрывало на подушку. Прошелся по комнате, испытывая неловкость, помахал руками в разные стороны и размял мышцы. — Скажите, профессор, долго еще это будет продолжаться? — Что именно? Физические упражнения вместо прокрастинации и жалости к себе? Всю жизнь, надеюсь, — Северус осторожно присел на край кровати и, не удержавшись, педантично расправил край покрывала. — Я имею в виду головную боль и… Ну… — Гарри замешкался, не зная, как культурно сказать «атаки Волдеморта на мой мозг». — Нужно понять причины вашей головной боли. Предлагаете спросить у Темного Лорда при случае? — Снейп скривил губы. Гарри рассмеялся, хотя ирония была глупой и неуместной. Северус вдруг осознал, что сидит и разговаривает с мальчишкой вместо того, чтобы заниматься более важными вещами. Например, варить очередное зелье, составлять контрольные на следующее полугодие или решать важные шпионские проблемы. Но именно сейчас и здесь было очень спокойно. Поттер почти не раздражал, сновал по комнате и делал вид, что разминается. Можно было наблюдать за ним вблизи, не боясь осуждения со стороны собственной совести, — ведь он просто контролирует процесс лечения. Отросшие вихры Гарри волновались от движений, когда он делал какие-то упражнения, запомнившиеся с уроков физкультуры в маггловской школе. До чуткого носа зельедела доносился запах печеных яблок с рождественскими пряностями — корицей, бадьяном, имбирем и черным перцем. Запах был слишком уютным, вызывал желание вдохнуть его поближе, чтобы точно разложить на составляющие и пропорции. Мальчишка пах Рождеством. Кормить демонов нужно по расписанию, тогда они будут сытые и довольные и не будут вызывать эмоциональных срывов. Это Северус понял давно. Своего зеленоглазого демона он покормил, вернее, дал зелье, — пора и честь знать. Профессор последний раз вдохнул потрясающий запах и пообещал себе больше не задерживаться здесь. Чтобы не вызывало привыкания. Встал с кровати, взял кружку и вдруг выронил ее, скривившись от резкой боли, которая пронзила предплечье на левой руке. Кружка упала и раскололась с жалобным звоном на три части. Поттер вздрогнул и подбежал к Северусу, схватил его за руку, не зная, что сказать и что сделать. — Что с вами? — его голос прозвучал почти шепотом, а в беспокойных глазах застыл вопрос. — Темный Лорд предоставляет случай задать ему вопросы о причинах вашей головной боли, мистер Поттер, — Снейп сделал было шаг к выходу, но Гарри не отпустил его руку, только сжал крепче. — Уберите осколки самостоятельно. С вашей внимательностью мне придется варить еще и ранозаживляющее зелье. Отпустите. — Не ходите туда! — Гарри вцепился в него с какой-то обреченностью. — Это не ваше дело! Лечитесь и восстанавливайтесь. И не говорите глупостей, подобных этой. Отпустите меня уже, наконец! Зельевар резко освободил свою руку и вышел, едва удержавшись от того, чтобы громко хлопнуть дверью напоследок. «Возвращайтесь, пожалуйста», — прошептал Поттер ему вслед и сел на кровати, закрыв лицо руками. Он абсолютно не понимал, что происходит, и почему ему настолько не все равно на то, что Снейп пошел, нет, побежал на вызов. Он чувствовал страх и беспокойство за этого странного, упрямого человека. Эти чувства появились после случая в библиотеке. Или раньше? Юноша залез на кровать и укрылся одеялом. Его начало знобить и трясти, поднялась температура. От болезни или от беспокойства? Вопросов к своим собственным эмоциям накапливалось все больше. Ответ на них вертелся где-то в глубине сознания, скрытый под толстым слоем льда. *** Северус аппарировал к поместью Малфоев и прошел сквозь скользкий слой защиты. Она пропускала лишь избранных, но делала это своенравно, неохотно. Что чувствовали те, кто не был в списке исключений, думать даже не хотелось. В Малфой-мэноре было тихо. Белобрысое семейство окопалось где-то в своих комнатах, предпочитая лишний раз не показываться наружу. Снейпа встретил домовой эльф и спешно отвел в кабинет. Магическое существо вело себя молчаливо, испуганно, каждую секунду прижимая длинные уши к голове, опасаясь удара. Зельевар ненадолго задержался в коридоре, поправил маску, очистил сознание. Эльф открыл двери и поспешно исчез, не желая оставаться в непосредственной близости к властителю тьмы ни на секунду. — Мой Лорд, — Северус зашел в залу и почтительно склонился, ожидая первых слов повелителя, чтобы выпрямиться. — Северус, — поприветствовал его Волдеморт. Это была одна из его привычек — обращаться к каждому по имени в приватной беседе. Будто он позвал знакомого на чай и старается создать доверительную атмосферу. Когда-то, в конце семидесятых, это работало безотказно. Но теперь шипящий, срывающийся в парселтанг змеиный голос вызывал лишь дрожь и желание оказаться как можно дальше — хорошо бы на другом конце планеты. Волдеморт сидел за столом на кресле с высокой спинкой, увенчанном стремящимся вверх шпилем в готическом стиле. На столе лежали какие-то книги, пергаменты. Явно что-то изучал, притом настолько пристально, что даже не стал встречать слугу в приемном кабинете. Позволял себя увидеть в такой обычной обстановке Лорд не часто и только близкому кругу. — Сними маску, Северус. Я хочу видеть твои глаза. Снейп, помедлив секунду, снял маску. Под ней оказалась еще одна, врезанная в его лицо, — смесь строгой покорности и повиновения. Та самая, которую он, служа темному повелителю, носил столько лет и которую ненавидел больше всех в жизни. Волдеморт расспрашивал его о собраниях Ордена, об их работе и ближайших операциях, о Дамблдоре и его планах. Северус отвечал, тщательно подбирая слова. Лорд своим змеиным чутьем отлично распознавал ложь, поэтому приходилось вплетать в свою речь частицы правды, предварительно дополненной и обработанной Альбусом. Создавалось впечатление, что все это ведет к какой-то цели, определенной и страшной, ведь Лорд обычно расспрашивал его о шпионской деятельности только на собраниях, чтобы весь приближенный круг мог услышать и проанализировать информацию. Нагайна проползла под ногами Северуса, коснувшись носков его ботинок. Сердце пропустило несколько ударов и понеслось вскачь, предавая выдержку своего хозяина. Чудовищное существо вызывало неконтролируемый ужас, особенно в непосредственном контакте. Темный Лорд встал и, обогнув стол, подошел к своему слуге. — Нагайна не хотела тебя напугать, Северус… Только узнать, говоришь ли ты правду, — Волдеморт встал напротив, и змея уползла куда-то в темноту, сверкая оттуда желтыми глазами. — Мой повелитель, для меня честь пройти вашу проверку. — Кто тебе сказал, что ты ее прошел? Но сведения, данные тобой, чрезвычайно полезны, — на скованном проклятиями лице Волдеморта появилось подобие мрачной усмешки. — И последняя просьба, Северус… Я хочу видеть Гарри Поттера. Покажи мне его. Чем он занимается в школе, как себя ведет, с кем общается. Я хочу знать о нем все. — Да, мой Лорд. Вторжение в сознание было болезненным. Волдеморт либо не обладал всеми тонкостями проникновения в разум человека, либо намеренно хотел причинять только боль, утверждаться в своей силе перед беспомощными жертвами. Северус вел Лорда по своим воспоминаниям осторожно, размывая границы, показывая нечетко, словно это какие-то неважные фрагменты из его жизни. Поттер на уроке, бросает на него затравленные взгляды и нарезает ингредиенты. Роняет нож и бледнеет, ожидая очередной выволочки. Поттер летит по квиддичному полю в одиночестве, пытается поймать зачарованный снежок — воспоминание было рискованным, но ни к чему же Волдеморту знать, что Снейп, поддавшись минутной слабости, заколдовал тогда этот снежок? Летает и летает, выписывает финты в воздухе и наслаждается свободой. Поттер жалуется на кошмары и головные боли. Поттер на завтраке, ковыряется зубочисткой в своих железках. Его сильно задевает неосторожный выкрик кого-то из студентов о том, что он должен что-то сделать — то есть спасти весь магический мир в одиночку. Поттер на рождественском балу, пьяный и счастливый, целует девчонку Уизли. Волдеморт вынырнул из его воспоминаний и неторопливо сел за стол, погрузившись в свои мысли. Через пару минут он вновь посмотрел на Снейпа своими ужасающими красными глазами. — Чего только не придумают эти грязнокровки… Ты порадовал меня, Северус, очень порадовал. — Для меня честь служить вам, повелитель, — Снейп еще раз поклонился, отмечая, что лицевые мышцы сведены судорогой, лоб покрыт испариной, а руки дрожат. — У меня будет для тебя особое задание. О нем никто не должен знать, — Волдеморт откинулся в кресле, устремив немигающий взгляд на слугу, и переплел свои мертвые, зеленоватые пальцы между собой. — У нас с Гарри образовалась некая… связь. Она несколько мешает мне в осуществлении моих планов. В определенные моменты он может чувствовать мои эмоции, а мне бы этого… не хотелось. Найди способ заблокировать или уменьшить эту связь. Гарри должен жить обычной жизнью, чувствовать себя в безопасности. Следи за ним, он не должен пострадать… раньше времени. Обеспечь для этого все условия. Мальчишка должен быть моим. «Я бы поспорил, чьим должен быть мальчишка». — Готов служить, мой Лорд. Позвольте узнать, каков срок исполнения? — До особого распоряжения, — Волдеморт поднял палочку. Внезапно тело Северуса пронзила резкая, всепоглощающая боль. Он упал на колени и оперся рукой об пол, царапая его пальцами. Внутренности словно выворачивало наружу, голова взрывалась во вспышках агонии. Подождав пару бесконечных минут, Темный Лорд отменил заклятие и наклонился вперед. — Не подведи меня, Северус. Ты ходишь по тонкой грани между моим доверием и своей смертью. Не допускай ошибок, — его голос раскаленным свинцом вливался прямо в мозг, застывая там тупой, бессмысленной болью. — Можешь идти. — Да, повелитель. Снейп с трудом поднялся с колен, поклонился, весь дрожа, и вышел из кабинета. Первоочередной целью было не споткнуться о свои собственные ватные, отказывающиеся служить ноги. В коридоре он столкнулся со спешащим к Лорду Питером Петтигрю. Тот тащил огромную стопу каких-то книг разной степени ветхости. — С дороги, червяк, — прорычал на него Северус. Крысеныш мгновенно слился со стеной. Снейп пролетел мимо, не оглядываясь. Подождав, пока зельевар отойдет подальше, Петтигрю отклеился от стены, поправил металлической рукой покосившиеся, готовые упасть фолианты. Он посмотрел вслед Снейпу, прошептал: «Чтоб ты был проклят, Нюниус!» и вошел в кабинет. А проклятый Нюниус тем временем почти добрался до границы аппарационной зоны. Ему нужно было зализывать раны, обдумывать произошедшее и варить новое зелье для Поттера.