Колесо надежды

В кабинете директора царил хаос. Преподаватели бегали из угла в угол, спорили. Профессора Вектор и Бербидж плакали в углу. Профессор МакГонагалл вместе с мадам Помфри пытались выпроводить всех из кабинета, но уходить никто не желал. Альбус полусидел в кресле, укрытый цветастым пледом. На его лице застыло выражение умиротворения и спокойствия. «Я сделал все, что необходимо». «Что он сделал? Умер? А теперь расхлебывать мне…» — подумал зельевар. Гул голосов смолк, когда Снейп зашел в кабинет. Он остановился посередине, окруженный тяжелыми взглядами. — Северус! — МакГонагалл сделала шаг к нему, пряча палочку за спиной. — Мы думали, что вы… Портреты говорят, что вы были последним, кто зашел в кабинет. — Это он! Еще смеет приходить сюда! — Хагрид с рыком рванулся вперед, но застыл, пораженный мгновенным заклинанием Снейпа. — Финеас? Старик на портрете ожил и почесал скрюченными тонкими пальцами клиновидную бородку. Посмотрел на стоящих в напряжении преподавателей, покряхтел и соизволил ответить. — Он пал через пять минут после ухода Снейпа. Пил чай, писал письма. Остальные портреты директоров тоже взорвались комментариями. Северус бросился к столу и поднял на воздух чашку. Понюхал, произнес диагностическое заклинание. — Яд. Вызывает паралич нервной системы через двадцать минут после приема. Блокирует нейромедиаторы в центральной и периферической нервной системе. Он пил его при мне, но отравил его не я. — У нас нет доказательств, Северус, — профессор Флитвик вышел вперед. — Нам придется тебя задержать. — У вас нет доказательств, это верно. И задержать меня у вас, к сожалению, не хватит талантов. На том месте, где до этого стоял Северус, с хлопком взорвались несколько заклинаний, выпущенных профессорами с разных точек одновременно. Черным дымом Северус пронесся вниз по лестнице и вылетел в коридор. Запечатал горгулью, охранявшую директорский кабинет сильнейшими охранными и помчался к лестницам. В Хогвартс теперь дорога заказана, но здесь осталось еще одно неоконченное дело. И это дело как раз бежало по ступеням, ведущим от гриффиндорской гостиной. — Профессор! Гарри, он… — Как вы его упустили? — зарычал Снейп на Грейнджер и Уизли, сталкивая их с лестницы на пролет. — Сэр, он оглушил Рона! — воскликнула девчонка. — Украл портал! — Вы додумались хранить порталы в школе? Где орда народу?! — Не кричите на нее! Рон выставил палочку на Снейпа, но сделать ничего не успел — у рыжего пропал рот. Буквально пропал. Рон беспомощно захлопал глазами, дотронувшись до гладкого места под носом. — Вас, мистер Уизли, пока ни о чем не спрашивали. Имейте уважение перед старшими, помолчите! Куда вел портал? — В магический квартал Лондона. Я не успела настроить его до конца! Сердце Северуса похолодело. Понимание пришло резко, упав тяжелой наковальней прямо на голову. Раскладка фигур на шахматной доске изменилась, и со светлой стороны только что было потеряно сразу две важные фигуры. А сам он, двойной шпион и агент, не был задействован в этой партии. А это значило, что его фигура в самой что ни на есть патовой ситуации. И фигура эта — всего лишь пешка. Пешка, в неизвестной близости от перехода в ферзи. Придется подтолкнуть пешку на крайний ряд. — Мисс Грейнджер, возьмите. Ни на секунду не выпускайте из рук. Никому не отдавайте, ради Гарри! Несмотря на любые слова, что вам скажут, ждите, — Северус отдал ей починенные Репаро часы. Над головой взорвалось заклинание. Дражайшие коллеги выбрались из заточения и спешили расквитаться с неугодным предателем. Снейп черной летучей мышью упал вниз и, отталкиваясь от движущихся лестниц, вылетел в витражное окно-розу. Мелкие осколки посыпались под ноги стоявшим на платформе магам, с мелким звоном отбиваясь и дробясь о вековые камни самой безопасной школы в мире. *** Лютный встретил гостя беглыми взглядами местного ночного сброда, запахом дешевых харчевен и мрачностью старых лачужек, именуемых магазинами. На большинстве была надпись «Закрыто», так как время перевалило далеко за полночь. Но этот переулок имел и свою особую ночную жизнь. Заклятия многоликости и отвода глаз придали уверенности, что непрошенного гостя не расчленят и не ограбят ближайший час. Северус был здесь частым посетителем из-за необходимости закупок редких ингредиентов для Лорда и поэтому знал главное правило: чем ты непримечательнее выглядишь, тем здоровее будешь. Найдя ближайший пустой закуток между домами, Снейп скользнул туда и вытащил из полы мантии письмо, украденное из кабинета Дамблдора при проверке чашки с ядом. Адресатом значилось его имя. «Мальчик мой! Прости меня, старика, что не смог рассказать тебе все лично. Очевидно, все получилось как нельзя лучше, и я отбыл в обитель усопших, раз ты читаешь это письмо…» Послание было длинным. Дочитав его, Северус привалился к стене, глядя на неровную кладку рядом стоящего дома. Один шанс на миллион, что запланированное директором возможно привести в исполнение. Но для этого надо найти Поттера. Любыми средствами. Скользнув по подкладке мантии, маленький хрустальный пузырек послушно прыгнул в руку. Выпить Феликс Фелицис можно лишь один раз в жизни. Почему-то многие упускали это правило из виду. Иначе бы зелье вызвало катаклизм счастливых исходов на Земле. Лозунг «Злоупотребление не довод против употребления» здесь не работал, так как вторичный прием зелья вызывал мощный откат всех доселе полученных от магии привилегий. Северус выпил его и прислушался к ощущениям. Минута, две — ничего. А потом захотелось света. Больше света. Северус засветил Люмос поярче и огляделся. Дома располагались буквой П и заканчивались тупиком, заваленным горами старого тряпья, мусора и объедков. С горой мусора было что-то не так: она шевелилась. Снейп протянул к ней руку, не зная, что он хочет найти, и наткнулся на что-то мягкое и теплое прямо в воздухе. Струящаяся ткань потекла через пальцы и скользнула вниз, став видимой. Как удивительно действие зелья удачи! Поттер воистину лежал там. Из носа и ярко-красных глаз текла кровь. Искаженная синеватым светом Люмоса, она казалась почти черной. — Гарри! — прошептал Северус, взяв юношу под голову, заставляя на себя посмотреть. — Ты меня слышишь? Гарри? Поттер издал неясный звук, открыв рот и силясь что-то сказать. Северус окружил их защитным щитом и, сосредоточившись, нырнул в подсознание. Там царил полный бедлам. Обрывки мыслей, смазанность и нечеткость. Поверхностные образы сменяли один другой молниеносно, смешиваясь в трудноразличимую кашу. Северус опустился в глубину, преодолевая море хаоса, царящее на поверхности. В глубине была темнота. Жестокий, всепоглощающий мрак. Чем дальше Северус опускался в бездну, тем гуще становилась темень. Воздуха не хватало, боль сдавливала виски все сильнее и сильнее. — Гарри! Гарри! — звал легиллимент, но зов этот тонул. Перед глазами начали расплываться цветные пятна. Двигаться стало почти невозможно. Тьма сгустилась настолько, что не пускала ни вперед, ни назад — к свету. Умереть прямо здесь, среди горы мусора в Лютном переулке, с бессознательным Золотым Мальчиком на руках было почти заманчиво, почти романтично. Если бы не так больно. — Я люблю тебя! Не смей умирать! Вернись ко мне! — в отчаянии крикнул Снейп в глубину пустоты. И она ответила — именем. Гуща тьмы разверзлась, показала сокрытое. Сквозь пелену в глазах Северус увидел прутья клетки и схватился за них, потянув на себя изо всех сил. Дверь вылетела с петель. Гарри упал в объятия зельевара. Пустота исчезла, сменившись прохладой весенней ночи с легким оттенком запаха разложения. — Повтори, — прошептал Гарри. — Повтори еще раз. — Еще успеем, — ответил ему Снейп, прижимая к себе и затягивая в апарационную воронку. *** — А, Северус. Почтил-таки наше скромное собрание своим присутствием. Принес добрые вести? — Лорд усмехнулся, чуть склонив голову набок. — Лучше. Принес Гарри Поттера. Северус подозвал к себе мантию-невидимку. Пожиратели смерти ахнули. Над столом висело бесчувственное тело гриффиндорца. Волдеморт вскочил с места и притянул к себе Поттера, с ненавистью разглядывая его перемазанное кровью лицо. Потом перевел взгляд на Снейпа. — А что Альбус? — Мертв. Яд убил его быстро, никто даже спохватиться не успел. — Даже жаль, что он не страдал. Благодарю за верность, Северус. — Это честь для меня, мой Лорд. Снейп поклонился и занял свое место слева от кресла Лорда, рядом с младшим Малфоем. Незаметно надеть ему на палец кольцо, данное Нарциссой на рождественском приеме, не составило труда, пока взгляды были устремлены на тело, висящее над столом. — Господа и дамы, прошу извинить. Собрание придется прервать. Нас ждет победа, — сказал Волдеморт, проведя бесцветными пальцами по испачканному кровью шраму на лбу Гарри.