Колесо надежды

Все происходило как в сплошном тумане. Сначала скопление людей в черных мантиях и белых масках. Потом их стало меньше, еще меньше. Осталось лишь несколько. И он. Темный Лорд. Лорд Волдеморт. Том Марволо Риддл. Тот, чье имя должно оставаться забытым, непроизнесенным. Гарри попытался сдвинуться с места, но тело слушалось плохо. Боль в запястьях и онемение конечностей сигнализировали о наличии стяжки на руках и ногах. Как сквозь вату доносился монотонный голос со змеистыми нотками. Латынь. Протяжное заклинание, читаемое нараспев. Похоже на молитву, если не вдумываться о том, что мортем и анима стояли как-то слишком близко в предложении, а сверх этих слов Гарри перевести не мог. Он так и не последовал совету Северуса подучить мертвые языки. Хотя вряд ли это знание бы пригодилось сейчас. Северус! Юноша немного повернул голову, стараясь продраться через плавающие перед глазами пятна и опознать одну из фигур в темных мантиях как родную. Но они все были одинаково бесстрастны и черны. Лишь только восковые маски выделялись матовым блеском, подсвеченные желтоватыми бликами свечей. — Гарри Поттер! Ты слышишь меня? — перед глазами, лишенными очков, появилось расплывчатое зеленоватое лицо. — Том… — сипло простонал пленник. — Остановись… — Скоро, совсем скоро все закончится. И для тебя, и для меня. Надеюсь, тебе не будет совсем неловко сейчас. Не хочется портить тело. — Что происхо… — попытался договорить Гарри, но на его рот и глаза легла повязка. Его перевернули, разрезали веревки и одежду. Абсолютно голый, юноша оказался на чем-то твердом и очень холодном. Пол? Ритуальный камень? Сопротивляться не было сил. Невозможно даже перевернуться, поднять руку, закрыться. Оставалось только ждать. Пророчество? Воля судьбы? Все это бред старой перепившей хереса шарлатанки, а не истинной прорицательницы! Что он может сделать сейчас? Как спастись? Рядом нет ни друзей, ни Ордена, ни… Северуса. Гарри даже не помнил, как тут оказался. Воспоминания были отрывочными, спутанными. И разбираться в них совершенно не было времени. Единственное, что Золотой мальчик знал сейчас, — он безумно хотел жить. Вырваться из этого кошмара. И самое странное, Гарри даже не боялся. Словно все чувства отключились. Он просто ждал. Ждал. Слушал голоса, шорохи. Ощущал движения вокруг кожей. А потом его груди коснулась что-то. Рука. Почти такая же ледяная, как гладкий камень под ним. А вслед за рукой мимолетная боль пореза и… полет?. Нет, не падение в пропасть, а парение вверх, к небесам. Пьянящая мечта, словно Гарри летит за самым важным в жизни снитчем. «Скоро все закончится»… «Быстрее бы», — подумал Гарри и мысленно попрощался с жизнью. И с Гермионой, и с Роном. И с Хогвартсом. И с… Северусом. Но, как это обыкновенно бывает при полетах за самым важным в жизни снитчем, тот вдруг увильнул. Исчез. Зато в поле зрения вдруг резко появилась стена, столкновение с которой грозило стать очень болезненным. *** Последние слова ритуала прозвучали. Лорд начертил на груди Гарри руну и коснулся ее ладонью плашмя. Несколько секунд ничего не происходило. Потом их окутала легкая дымка, почти невидимая, и Риддл осел на пол, обессиленно цепляясь за край ритуального камня. Несколько минут стояло гробовое молчание. Лишь Нагайна обвивалась вокруг ног своего хозяина, делала резкие выпады вбок и шипела на стоящих в круге Пожирателей. Наконец, Беллатрикс не выдержала и первой сняла маску. Ритуал явно не завершился успехом. Или.? — Мой Лорд! Повелитель! — Лестрейндж упала на колени перед Риддлом и склонилась к нему. Пронеслось несколько томительных, неимоверно долгих секунд ожидания, пока Волдеморт наконец смог прошелестеть несколько слов Беллатрисе. Та слушала, нервно закусив губу. Наконец, повелитель встал, опершись на плечо своей самой верной слуги. Они вышли вдвоем из залы — король и королева темных сил. Ведьма, обернувшись, бросила через плечо: «Чего стоим? Приберите это». Двери запахнулись с оглушительным грохотом, свойственным любым передвижениям чокнутой Беллы. Несколько факелов на стенах погасло, погружая помещение в еще более зловещий полумрак. В зале остались только Долохов и Снейп. Оба синхронно сняли маски и посмотрели на Поттера, беспомощно лежащего на гладком сероватом мраморе. — Мертв? — спросил Долохов. — Конечно, — Северус осторожно коснулся запястья Гарри, чтобы проверить пульс. Долохов насупил брови, вплотную глядя на Снейпа. Тень сомнения отразилась на его лице, а в следующее мгновение он выхватил палочку и прижал ее к горлу зельевара. Тот сглотнул и медленно, но твердо положил свои пальцы на руку пожирателя, пытаясь отвести оружие в сторону. — Сдается мне, Северус, ты чего-то недоговариваешь… — палочка Долохова заискрила от гнева владельца, обжигая кожу на шее. — Сдается мне, Антонин, — напряженная змеиная улыбка вдруг исказила лицо Снейпа, — ты прав! По зале мимолетно пронеслась голубоватая вспышка Петрификуса, и Долохов тихо сполз на пол. Драко снял мантию-невидимку. — Чего медлил, Малфой? Третьего пришествия ждал? Быстрее! — прошипел Снейп, хватая за руку обоих учеников. — Я запаниковал, — коротко ответил Драко и коснулся палочкой кольца Блэков. Хлопок апарации, и в зале остался только звук потрескивания огня на факелах и огненные блики на мраморе. *** — Где мы? — спросил Драко, брезгливо поведя носом и вдыхая аромат плесени и сырости старого поместья. В относительной безопасности. Дом Блэков теперь окружен защитой рода. Раз ты смог активировать кольцо, значит, Поттер… мертв. Артефакт перенес их в подвал. По гербам на стене Северус понял, какое действие было у этой вещи. Изначально похожее на порт-ключ, кольцо обладало сильным магическим фоном, которое почувствовал бы любой менталист, хорошо сосредоточившись. При появлении Поттера Лорд не стал задавать вопросов, какими еще артефактами напичкал себя и так подозрительный Снейп. Главное, что работа была выполнена. Дамблдор мертв. Малфой-младший, при всем его не самом храбром характере, все-таки сумел сыграть как надо. Обещание, данное Нарциссе, было выполнено сполна. Как и обещание, данное старику-манипулятору. Он должен был умереть безболезненно и от руки своего верного шпиона. Пожертвовать ферзем ради вывода пешки на восьмую, вражескую линию. Дом оказался абсолютно пуст. Очищен родовой магией. Вряд ли кто-то в мире мог пробраться сюда, пока родовое кольцо расходовало всю свою вековую магию на поддержание защиты своего последнего наследника. Пусть Драко и входил в побочную ветвь, но в его жилах текла сильная кровь Блэков, подкрепленная кровью рода Малфоев. Полукровке-Волдеморту и не снилась подобная магия, ведь его род за столько лет не смог накопить мощь, а лишь растратить ее. Драко остался у камина мониторить охранные чары. Северус отнес тело в ту самую комнату, где жил Гарри на зимних каникулах. Где болел, принимал зелья, спал и мечтал о своем профессоре. Теперь же он, беспомощный и беззащитный, лежит на кровати, где они провели свою первую ночь. Знал ли Снейп тогда, что все это произойдет с ними? Конечно нет. Но предчувствовал, что грядет что-то страшное. Жестокое. Беспощадное. Ожидание глодало душу. Старик мог ошибиться. Строить план всего лишь на догадках, на трактатах древних магов, участвующих в подобных ритуалах, — сумасшедшая утопия. Но, как оно водится в магическом мире, искать логичные обоснования для магии не представлялось возможным. У нее свои собственные законы. «Ни один не может жить, пока жив другой». Значило ли это, что оба должны умереть, чтобы все-таки позволить выжить хотя бы одному? Видимо, нет. Потому что недвижимый Поттер резко выгнулся дугой на кровати, жадно заглатывая воздух. Северус бросился к нему, помогая вернуться в реальность и вдруг отпрянул, выставив палочку вперед. Вокруг нее, реагируя на нервный скачок магии владельца, сгустилось электрическое поле. Гарри, пошатываясь, вслепую цепляясь за простыни, сел на кровати. Неуверенным движением откинул челку назад и посмотрел на Снейпа красными глазами. Сердце мужчины сделало кульбит где-то внутри грудной клетки, видимо пытаясь разорвать ее на части. — Северус-с-с… Я планировал очнуться в другом месте. — Мой Лорд, — Снейп упал на одно колено и склонил голову в покорном жесте.