i think i lost my halo.

do or die, that’s always we can’t live if we all play dead now.

      Говорят, сумасшествие наступает в воскресенье. Среди серебристого тумана; рядом с открытыми окнами. Тянет холодом из темноты, свежим запахом озона после гроз, ослепивших тысячи восхищённых взглядов. Когда люди стоят в полночь у большой воды, видят круги-круги-круги перед глазами, а в головах лишь пустоту. Ночь не заканчивается, как будто и не должна была никогда. Наступает коллапс.       Говорят, сумасшествие наступает в воскресение. К Ви оно пришло в среду.       Он не сводил глаз с неба, стоял на одном месте, — рука в кармане, ветер сквозь волосы, малая вода на ресницах, на лбу, на подбородке, ручей под футболкой.       Среди тучных мыслей, которые липли одна к другой, как будто не было ни одной хорошей. Казалось, будто всё смешалось и текло в воронку. Сплошной раздрай.        — Hola, hermano, — прогрохотал, как гром среди ясного неба, раскатистый голос Джеки.       Ви пошатнулся и опешил. На секунду он подумал, что слух подводит его. Быть не могло, что подобное совпадение произошло именно с ним, именно сегодня и именно в таком плачевном положении.       Но уже через мгновение он понял, что никакого совпадения и не случалось.       — Куда собрался? — спросил ещё один голос из-за спины. Мягкий тон, лёгкая интонация. Виктор.        — Что вы тут делаете? — пропищала голова Ви, которая как будто раздулась до размеров воздушного шарика.       Ви так растерялся, что перестал вообще о чём либо думать. Ту самую тучу мыслей как будто сдуло. Открылись пустые прерии.       Винсент резко обернулся, чтобы наткнуться на два встречных взгляда. Прочесть, что же было в направленных на него глазах, не удалось.        — Не могу поверить, что ты реально подумал, будто я совсем из ума выжил и не просчитал твои выходки, — по лицу Виктора медленно расползлась ухмылка. Он вёл себя так, как будто ничего не происходило. Или просто пытался замять случившееся. Ви не мог понять.        — Вы типа следили за мной? — спросил Винсент, наконец собрав всё самообладание, на которое был способен, — Шли за мной всё это время, обсуждали план? И всё за моей спиной?        — Amigo, спокойнее. Не тебе тут сейчас предъявлять, — Джеки многозначительно обвёл ладонью силуэт Ви.       Дождь усиливался. От влажности всё вокруг заволокло лёгкой дымкой: небоскрёбы, люди, тачки. Всё смешалось в одно серое пятно.       Ви ненавидел спать. Он просто боялся засыпать, боялся снов, боялся того, что не может отличить реальность от сна. Эта незащищённость пугала его куда больше, чем враги, проблемы и нерешаемые ситуации. Как быть, если сон это пытка?       Но почему-то именно сейчас, на перевале настоящего и будущего, Винсент так сильно и необъяснимо захотел лечь куда-угодно и отключиться. Чтобы перестать думать хоть на мгновение; чтобы не видеть перед собой лучшего друга, у которого осуждение волнами перекатывается в глазах; чтобы не стоять под дождём рядом с человеком, которого он любит. Который умирает.        — Время идёт, — напомнил рот Ви, — Нам нужно выдвигаться, — Джеки одобрительно кивнул, а Виктор просто стоял молча, не спуская с лица полу-улыбку полу-ухмылку, — Раз уж вы здесь, то давайте просто сделаем всё по моему плану, а разборки оставим на потом, окей?        — Тебе пиздец после дела, — Джек захохотал и, сделав шаг навстречу, хлопнул Ви по плечу, — Будешь знать, как в самоволку ввязываться в дерьмо.        — Поддерживаю, — наконец, произнёс Виктор. По тону Ви понял, что «пиздец» ему будет не от Джеки. Точно.       Из оттопыренных поясов и припухлостей на куртках Вика и Джека Ви сделал вывод, что они прихватили всё необходимое снаряжение с собой. В ухе у Джеки торчал передатчик, на пальцах блестел кастет. Виктор выглядел тоже вполне угрожающе, если смотреть со стороны, и хорошо не знать его натуру: чёрная куртка, берцы, тёмно-серые штаны из водонепроницаемого материала, хмурый, но уверенный взгляд, крепко сжатые ладони.       Пришлось согласиться, что он дал маху в решении всё делать самостоятельно. Ведь из них троих получилась неплохая группировка. Судя по всему, шансы на победу слегка увеличились.       Винсент коротко кивнул, взял протянутый Виктором микронаушник, окинул взглядом город, как будто прощаясь, и двинулся к зданию. За спиной отчётливо слышались шаги.       От этого почему-то стало спокойнее.

***

      Ему было необходимо очистить голову и сосредоточиться.       Охранник хмурился и улыбался напарнику кривой улыбкой. Волосы его были взъерошенными, рубашка мятой, весь внешний вид звенел неопрятностью.       «Безответственный и тупой» — сделал вывод Винсент.       Второго парня видно не был: он стоял спиной ко входу.       Идиот.       — Что делаем? — спросил Виктор, прислонившись спиной к стене. Его крепкие пальцы сжимали рукоять пистолета, а грудь вздымалась.       Вик нервничал. И Ви знал это наверняка. Даже если бы не видел мужчину перед собой собственными глазам, он всё равно с любым бы поспорил, что тревога печальным призраком патрулировала пространство вокруг Виктора.       — Сначала прикончим обоих. Одновременно. Ты левого, Ви, я — правого, — прошептал Джеки, — Главное всё сделать по тихому, чтобы охрана сюда не сбежалась. Иначе нам крышка, — Джек многозначительно посмотрел на напарников, а затем ещё тише добавил: Делаем всё быстро, чисто, без колебаний, Вик. Это наше с Ви золотое правило.       Кивок послужил ему и ответом и согласием.       Винсент повёл плечом.       Сердце бешено колотилось, жар расползался по всему телу от груди к кончикам пальцев, к затылку. Казалось, не только его нутро горело огнём, но и всё здание полыхало. Никогда до этого Винсент так сильно не нервничал на задании. И его это приводило в какое-то непонятное состояние сублимации. Как будто его собственная плоть расщеплялась. Голова нудно гудела, сил уже просто не оставалось терпеть не имеющую конца вереницу домыслов и опасений.       С аккуратностью снайпера Ви щёлкнул затвором, вложил патрон, спокойно навёл винтовку на одного из охранников и выстрелил в тот самый миг, когда голос в его голове истошно завопил, уставший просто шептать.       Ви снимает охранника на секунду быстрее, чем Джеки простреливает голову второго.       Никакой суматохи после этого не случилось. Как и рассчитывал Ви. По плану дальше было отключить шесть камер внутри фойе. В теории, всё выглядело не так уж и сложно. Но Винсент прекрасно знал, что те вещи, которые кажутся простыми по предварительным расчётам, на практике оказываются если не невыполнимыми, то максимально тяжёлыми. Обязательно найдётся какой-то хрен, который решил прогуляться по коридорам в рабочее время, вместо того, чтобы стоять на своём посту; естественно кто-то из команды проебётся и пропустит хорошо скрытую за листьями какого-нибудь искусственного растения, камеру, и соберёт на себя град пуль, прибежавшей на сигнализацию охраны. Так почти всегда было, исключения происходили настолько редко, что Ви их считал скорее совпадением, нежели запланированным исходом.       Сейчас Ви взламывал третью камеру и заставлял себя поверить в чудо.       За свою жизнь Винсент видел много хорошего и плохого. Он успел столкнуться и с кончеными подонками, и со слетевшими с катушек просветителями, и с реально хорошими людьми, готовыми помочь в любое время. Но сейчас рядом с Ви находились настоящие профессионалы, его близкие, его семья. И это в какой-то степени поражало его. Повезло ли просто, что судьба свела его с ними? Нормально ли, что Ви готов разорвать на куски любого, кто причинит им вред? Способен ли он полноценно оценивать свои силы рядом с ними? Вдруг это просто излишняя самоуверенность?       Винсент не слишком-то любил реальный мир, только потому, что он был полнейшим отстоем. Отстоем, где только не подкачала графика, а все персонажи были прописаны плохо и некачественно, по крайней мере, в его локации, которая заканчивалась на выезде из города. И лишь сейчас Ви ловил себя на понимании, что бонус ему эта игра всё-таки предоставила в виде Виктора и Джеки. Какая ирония.       Просто находясь здесь и сейчас, Винсент чувствовал, что творит общую историю вместе с самыми дорогими ему людьми. Пусть не всегда всё шло гладко. Сложности — это лишь часть жизненного пути. И если их и преодолевать, то только вместе. Время покажет, стоило оно того, или нет.        — Камеры отключены, — сквозь зубы произнёс Ви, сделав отмашку Джеки. Тот сразу же перебежал к соседней стене и присел. По дыханию Виктора за спиной, Ви понял, что все готовы выдвигаться, — Я пойду слева, Вик за мной. Джеки, ты прикрывай нас сзади. Если кого-то заметишь — стреляй.        — Понял тебя.        — Вик, просто держись рядом со мной. Ты осматривай всё по сторонам: любые шорохи, намёки на дополнительные камеры наблюдения. И держи ствол на взводе. В любой момент могут привалить головорезы. Это нахуй не надо, — Винсент обернулся, чтобы скользнуть взглядом по напарнику, и наткнулся на решительность: брови встретились на переносице, мышцы напряжены, губы сжаты. Виктор кивнул. Без слов всё было понятно: готов, как никто другой. Только едва уловимая тень беспокойства во взгляде выдавала его эмоции.       — Выдвигаемся, — Ви махнул в воздухе рукой.       Быстрыми перебежками они миновали стойку регистрации.       Пустой коридор предстал перед командой. Стеклянные двери и панели управления, всё звенело тишиной. Как будто в здании не было никого, кроме Ви, Джеки и Виктора. Мёртвая пустота. Это было странно. Ви буквально прошило страхом.       — Где все? — спросил Виктор, — Нам нужно разделиться, чтобы кучей не привлекать лишнее внимание.       — Согласен. Кто-то пусть останется тут, чтобы следить за ситуацией, а кто-то пойдёт дальше. Иначе мы окажемся в реальной жопе, — Ви услышал, как Джеки сделал глубокий вдох, — Ни один cabrón не должен пройти незамеченным.       В процессе всегда приходилось быстро думать. В мгновения взвешивать все «за» и «против». Одно неправильное решение и ты — труп.       — Хорошо, сделаем так. Джек, я с Виком пройду внутрь, а ты патрулируй фойе.       Винсент закрыл глаза и попытался представить свой путь. Через центральный вход? Не выйдет. Воспользоваться взломом и наслать на сотрудников и охрану внутри скрипт отключения оптики? Тоже. Это привлечёт внимание всех сразу же. Проскользнуть они не успеют, а сбежать тем более. И тут осенило —серверная! Серверная проходит сквозь всё здание. Нужно спуститься по лестнице на нижний этаж и добраться до кабинета главы биотехнологий.       — Идём вниз. Только очень тихо, Вик, — сообщил полу-шёпотом Ви.       — Принято, капитан, — Виктор старался шутить. Иронично. Учитывая, что они втроём находились тут исключительно с целью спасти ему жизнь.       «Нейровирус разбалтывает его сознание. Не воспринимай это всё всерьёз» — напомнил себе Винсент. Вздох вырвался из его груди.       Пройти вниз по лестнице не составило никакого труда. Персонала здесь не было, камера находилась лишь перед дверью в серверную. Взломать систему видеонаблюдения и наслать псевдо-картинку не было чем-то невероятно сложным для Ви. Поэтому уже через восемь минут перед ним оказался тёмный проход к хранилищу данных.       Ви чувствовал, как собственное сердце тяжело бухает в груди и посмотрел на Виктора, который вдруг скривил губы в болезненной ухмылке.       — Что?       — Я подумал, как жаль, что всё так складывается, — сообщил он кротко.       — О чём ты вообще? — у Ви ком подступил к горлу. Ему и так приходилось непросто. Сдерживать те чувства, которые вызвала в нём вчерашняя ссора, стоило невероятного самообладания, — Давай сделаем вид, как будто ничего не было, а? Меня уже заебали эти разборки. Хочется просто полежать где-нибудь на пляже, — Винсент выдавил из себя улыбку, но сам не ожидал, что она получится искренней, — попивая коктейль. Знаешь, смотреть на закат, дышать полной грудью. Короче обычной человеческой жизни, Вик.       — В отпуск хочешь? — Вик тоже улыбнулся. И в этом движении Ви, наконец, узнал старого дока. Того, который всегда вызывал в нём чувство детского трепета, который одним лишь юрким словом мог заставить Ви ощущать себя натуральным, без электроники под кожей, без стальных спиц в руках и ногах. Живым.       Ладонь Ви сама поднялась на уровень головы Виктора, а пальцы утонули в тёмных волосах.       — Очень. Я охуительно устал, — тепло чужой кожи приятно успокаивало Ви. Идея остаться тут, перед серверной, и просто поглаживать Виктора по голове, никогда бы не показалась Винсенту наиболее привлекательной.

***

      Винсент вошёл в тёмное помещение, за ним безмолвно следовал Виктор, держа в опущенной руке пистолет. В серверной стоял низкий гул, близкий к тишине. Этот звук одновременно источал ауру спокойствия и внушал непонятный страх. От него у Ви по коже расползались мурашки. Чтобы согнать неприятное ощущение, Винс потряс головой, и осмотрелся.       Сервера в четыре ряда уходили во тьму, а затем снова появлялись, освещённые очередным источником света. Просторное помещение освещалось несколькими яркими лампами, свисающими с потолка, только свет их не доходил до углов, оставляя здешних демонов в холодной тени. Ламп было не так много, как ожидал Винсент: в его представлении серверная — яркий зал, где ты находишься как на ладони. Но тут всё было иначе. Семьдесят процентов помещения — темнота, другие тридцать — свет. И это, однозначно, играло им с Виком на руку. Ведь ускользнуть через тёмные коридорчики между телекоммуникационным оборудованием было до смешного просто.       В тёмных отрезках мигали синие и красные диоды. Шумела статика.       — Давай за мной, — медленно произнёс Ви.       — Мы идём до конца зала? — Виктор переложил пистолет из одной руки в другую, и наоборот. Старался скрыть волнение за вопросами.       — Да. Ты сзади. Следи, чтобы не было хвоста, — Ви прижал палец к уху и чуть повысил голос, — Джеки, ты тут?       Микронаушник издал писк, затем послышался голос.       — Так точно, amigo. Вы там как?       — Всё в норме. Продвигаемся, — ладонь Ви легла на плечо Виктора, — Будь аккуратнее.       К кому из двоих это относилось в наивысшей степени Винсент даже не хотел думать.       — Давай без соплей, hombre. Скоро уже будем сидеть на диване и праздновать, — тихо рассмеялся Джеки, и связь прекратилась.       Хотелось верить, что всё так и будет.       В темноте, в самом конце серверной, пряталась дверь лифта. Матовая чёрная отделка была почти неразличима, спасали только мигающие кнопки сенсорной панели. Ви знал, что серверная, наверное, не вяжется с верхними этажами, которые и являлись их с Виком целью. И ему не стоило подвергать обоих опасности, заходя в неизвестность. Но себя он переделать не мог: да и выбора не оставалось. Не назад же им идти.       В его голове снова закрутилась какофония мыслей. И пока он медленно, но верно сходил с ума, рассматривая панель вызова лифта, Вик просто подошёл и потрепал его по плечу.       — Чего ты ждёшь? Время уходит, — Виктор опёрся локтем о колено.       Ви ждал лишь одного. Когда всё уже кончится — дело, над которым он бился как птица с подбитым крылом. И не было этим мучениям конца и края.       — Всё в порядке.       Судя по тому, что пока не поднялось никакой суматохи, Джеки и трупы охранников у входа ещё не обнаружили, что само по себе тянуло на фантастику. Ви ещё внизу обыскал бездыханные тела, найдя в кармане одного из них электронную карту-пропуск. Она идеально подходила к пропускной какой-то двери. И Ви забрал её. Как сейчас понимал — не зря.       Поэтому он и Виктор, оказались в металлической кабине уже через несколько секунд.       Немного потоптавшись, Ви, наконец, решился нажать на кнопку, ведущую на последний уровень. И это была чистая убийственная импровизация.       Натёртые до блеска створки закрылись.       Виктор нахмурился.       — Зачем ты сбежал? — наконец, выдал он. И явно нервничал.       — Тебе тут не место, Вик, — коротко ответил Ви, стоя вполоборота, — Не в твоём положении.       — Возможно, ты и прав. Но стоило это обсудить со мной.       Ви знал этот тон. Абсолютно точно.       Он означал: сначала Виктор хотел не согласиться, но в последний момент передумал. Признал, что неправ.       Одна из тысяч причин, почему Ви его обожал.       Тихий звонок оповестил о том, что лифт прибыл. Створки разъехались, и Ви, кивнув Вику, чтобы тот следовал за ним, прилип к правой стенке, ожидая реакции извне. Её не последовало. Винсент сжал в ладони пистолет, полностью полагаясь на своё умение не только вляпываться в сомнительные мероприятия, но и выбираться из них. Жаль, что нельзя было действовать более официально. Вязать всех в наручники и предъявлять обвинения.       Если бы только мир делился на чёрное и белое… Под его, блин, рубашкой не было даже намёка на бронежилет. Он был гол, как сокол. И стоило только кому-то выпустить в его сторону парочку пуль — для него всё могло закончиться очень плачевно. Чего нельзя было сказать о Викторе — его куртка отличалась припухлостью. Защищён и вооружён.       Джеки всё предусмотрел. Не то что Ви, — идиот, блять.       Коридор — затемнённое помещение с тусклыми офисными шариками-лампами. Здесь не было дверей, только ряд окон, не занавешеных ни жалюзи, ни подобием гардин. Сквозь них было видно Найт-Сити, слабые огни звёзд, пробивающиеся сквозь облака, — дождь уже кончился, — и быстрое мелькание разноцветных вспышек, издаваемых многочисленными прожекторами и вывесками. На удивление, свет неона сюда доходил очень и очень плохо.       Они двинулись дальше.       — Мы на верхних этажах, — сообщил Винсент по каналу связи, — Как обстановка?       — No pasa nada, amigo, — отозвался Джеки через помехи.       Ви действовал на инстинктах. Сначала он просто ощущал слабое дуновение ветра за своей спиной. Потом неясный шорох, вроде того, что издаёт одежда, когда поднимается или опускается рука. Он отступил в сторону, окинул взглядом спину Вика, который шёл впереди, немного нагнувшись, и оглянулся. Никого не было.       Но Винсент не был уверен пронесло ли его, пока в поле зрения не оказались трое вооружённых охранников. Не пронесло.       — Кто вы такие? — спросил самый низкий из них. Судя по обширной татуировке на шее, он имел дело с Тигриными Когтями. А это значило, что становилось уже горячо, очень горячо. След не оборвался, а наоборот только стал ещё чётче.       Ви решил действовать так, как от него меньше всего ожидают. Мало кто попрётся против тройки верзил с ножичком наперевес.       Винсент со скоростью молнии отскочил в сторону, краем глаза заметив, что Вик сделал абсолютно зеркальное движение, и, занеся руки перед собой, оба почти не прицеливаясь, сняли всех членов охраны.       Звук падающих тел, гул от выстрелов и лёгкий звон — всё, что осталось витать в воздухе.