Per aspera ad astra (Сквозь тернии к звездам).

Чонгук никогда не выходил за пределы Херона. В столице ему было безопасно, а за ее пределами - не особо. Потому ни отец, ни мать его не пускали дальше леса, в который его обычно сопровождали. Чонгук до этого особо и не горевал, ему нравилось дома, потому и путешествовать не особо хотелось. Хоть иногда и мелькала мысль, что он для своих лет видел слишком мало. А сейчас он думал о том, что лучше бы он всегда был в Хероне. Дома. Сейчас он продолжал тянуться по дороге с охраной наследника Севера, пока сам наследник Севера ехал впереди, глядя безэмоциональным взглядом вперёд. Он раздражал Чонгука своей чересчур показной холодностью. Бывало, что на Юге устраивали праздники, и тогда из других королевств к ним съезжалась знать. И Чонгук видел там напыщенных индюков, которые заботились о своих костюмах и внешнем виде больше, чем об остальном. Этот, по мнению Гука, был таким же. – Мы подходим к телепорту, – оповестил начальник охраны, чей конь шагал рядом с конем Тэхёна. – А сколько нам ехать до него? – любопытно спросил Чонгук. Мужчина глянул на него, как на козявку или же блоху под ботинком, и насмешливо хмыкнул. – Надеюсь, столь юный омега не упадет в обморок при виде него. Я слыхал, вы любите это дело. Чонгук выпрямился в седле, глядя на скалящегося альфу, и неожиданно улыбнулся, шепча: – Столь старый альфа может свалиться без чувств от кулака юного омеги. Вот бы увидеть поскорее. Мужчина тут же перестал ухмыляться, раздражённо глядя на Чонгука, пока остальные в отряде усмехались. – Ещё поговорим, – угрожающе кинул мужчина, разворачивая коня и отступая от Чонгука. Чонгук проводил его насмешливым взглядом и снова повернулся, заметив боком, что Тэхён... Улыбнулся? Чонгук моргнул, тут же видя маску непроницаемости на чужом лице. Видимо, показалось...

*

Портал был... Ну таким, как его и описывали в книгах. Около двух метров высотой темная дыра, в которой будто клубился темно-фиолетовый дым. Тэхён приказал спешиться и соскочил с лошади, тут же разминая одеревеневшие мышцы. Чонгук последовал его примеру. В голове были тревожные мысли. Всё-таки портал - это не детские качели. Тебя может раздавить на мелкие кусочки, тебе может оттяпать руку, если ты что-то неправильно сделаешь, либо же просто отправить не туда, куда ты хотел изначально. Потому Чонгук здраво опасался, ведь он даже не знал, как этим... Пользоваться. – Оставь лошадь и иди со мной, – раздался рядом низкий голос, и Чонгук охнул, подскакивая, ведь совсем не ожидал, что к нему так незаметно подкрадутся. Он повернулся к Тэхёну, который даже не смотрел на него. Тэхён вообще почти ни разу не глянул на него с тех пор, как они впервые встретились взглядами. И Чонгук понимал, что наследник Севера явно также не хотел этого брака. У него ведь вся молодость впереди, а он загубил ее, взяв в мужья юного омегу с Юга. Точнее, только собираясь это сделать. "Тем лучше, что он меня не терпит. Может, тогда он не будет меня трогать..?" – с надеждой подумал Чонгук, но тут же заглушил эту мысль. – Но... Как же... – растерялся Чонгук, покрепче сжав поводья Блэка. – Я не могу бросить Блэка! Тэхён обернулся и смерил коня странным взглядом. А после глухо спросил: – Ты буквально назвал черного коня... Черным? Это шутка такая? Чонгук тут же вспыхнул аж до самой шее и пробубнил смущённо: – Мне было шесть, отстань... – Ладно. Ты не бросаешь коня, его переведет через телепорт охрана, – тяжело вздохнув, произнес Тэхён. Чонгук все ещё неубежденно смотрел на него, а после спросил: – Почему я не могу сам его перевести? Тэхён закатил глаза, но продолжил терпеливо: – Тебе себя хоть перевести. Ты ведь дальше ворот носа не казал, ты плохо перенесешь первый раз. Чонгук почему-то снова смутился, явно думая не о тех "первых разах", но кивнул наконец и отпустил поводья, поднявшись на носки и целуя Блэка в лоб. – Встретимся на той стороне, – шепнул он коню, а после двинулся за Тэхёном, который шел вперёд, не оборачиваясь, уверенный в том, что Чонгук пойдет за ним. Ну и пошел, куда ему деваться-то? Тэхён подошел к телепорту, возле которого уже стояло несколько человек, и приказал забрать и их лошадей. Небезызвестный начальник охраны оскалился, стоило увидеть подошедшего Чонгука, и произнёс: – Бледноваты вы что-то, юноша. Неужели страшно? – Я выбью тебе зубы, и тогда будет страшно, – мрачно кинул Чонгук, не глядя на альфу. Тот рассмеялся и произнес: – А пальчики свои холеные не пораните? Чем же вы потом нашего господина ублажать будете? Чонгук побелел и обернулся на мужчину, который продолжал скалиться, глядя на омегу. Чонгук сжал кулаки, а после отвернулся, поджав губы. У него сейчас не было оружия, да и опасно было нападать на мужчину, который больше самого Чонгука в несколько раз. К ним подошёл Тэхён и окинул кучку людей взглядом, задержавшись им на начальнике охраны, а после обратился к нему: – Ты ведёшь всех, выбери того, кто будет замыкать. Мы пойдем первыми. Чонгук кинул на него взгляд. Тэхён явно слышал каждое слово, произнесённое этим тупым альфой. И Чонгуку все равно плевать было на его защиту, но... Почему он позволял какому-то безродному мужику оскорблять своего жениха? Ему плевать, да, но неужели нельзя было заткнуть его разок? Чонгук хмыкнул и покачал головой, отводя взгляд. Ему было все равно. Что ж, ничего, Чонгук сам добьется уважения. – Слушай меня внимательно сейчас, – начал Тэхён, подходя к нему, пока остальные ушли собираться. – Все, что тебе нужно - это взять меня за руку и шагнуть в телепорт. Ещё: не думай о посторонней ерунде. Думай лишь о месте, в которое тебе нужно попасть. – Но... Как думать о том, чего не видел ни разу? – растерянно спросил Чонгук, и Тэхён пояснил (и даже никакого холодного взгляда на него не кинул, а это прогресс): – Тебе достаточно будет держать в голове слово "Север". Он поймет тебя и перенесет в нужное место. Но тебе нужно думать лишь об этом. Все понял? Чонгук кивнул, и они подошли к телепорту. Чонгук невольно выдохнул, ведь сердце быстро забилось в груди, выдавая его волнение с потрохами. – Возьми мою руку, – кинул рядом Тэхён. Чонгук крепко взялся ладонью за чужое предплечье. – Закрой глаза, – продолжил Тэхён. Чонгук прикрыл глаза. И они одновременно шагнули в телепорт.

*

Что ж, Чонгуку очень не понравилось. Он жмурился до самого конца, боясь открыть глаза, а ещё... Прижался к Тэхёну, к своему стыду. Просто это чувство невесомости, которое явно ощущалось, будто он парил в воздухе, очень ему не нравилось. Он всегда боялся высоты. – Можешь открыть глаза, мы прибыли, – раздался рядом знакомый бархатный голос, который вернул его на землю. Чонгук тут же распахнул глаза, бледный и трясущийся, а после в ужасе отпрянул от Тэхёна, к чьему боку прижимался только что. Только вот мир странно зашатался, и Чонгук чуть не грохнулся в траву, но Тэхён дернулся вперёд, поддерживая омегу за спину. – Не дергайся так сильно, твоему организму нужно прийти в себя, – будничным тоном пояснил Тэхён. – Я... Я сам могу... – произнес Чонгук, чувствуя чужие ладони. Они ощущались как что-то горячее, что-то... Очень хорошее. Но от таких мыслей краска стыда затапливала щеки, и мысли путались. Через пару мгновений Чонгук отстранился от Тэхёна, усиленно моргая. Ему явно стало лучше. – Ты перенес первую телепортацию хорошо, – кинул негромко Тэхён, задумчиво глядя на окошко портала. – Разве? – вяло спросил Чонгук, плюхаясь в траву и плюя на то, что он как бы принц. – Да. Я в первый раз свалился в обморок от шока, – хмыкнул Тэхён, и Чонгук удивлённо уставился на него. – Правда? И сколько тебе было? – Десять. Чонгук удивлённо возразился на альфу. Он уже в таком раннем возрасте путешествовал? Они принялись ждать, и вскоре первые люди перенеслись на поляну. Чонгук все так же сидел на земле, и когда его увидел наглый начальник отряда, то оскалил свои гнилые зубы. Чонгук молча отвернулся от него, не желая даже говорить что-либо. Вскоре на поляне оказался последний член отряда. Тогда Тэхён кинул Чонгуку: – Вставай, сейчас будем выдвигаться, – и пошел к своему жеребцу, которого вели под уздцы. Чонгук вздохнул и поднялся, двигаясь к своему Блэку. Когда он подошёл к коню, то услышал громкое и насмешливое: – Все-таки упали без чувств, барышня южная. Чонгук поджал губы и забрался на коня, ни на кого не глядя. Он просто был сейчас слаб, чтобы ругаться, но он ещё покажет этому идиоту, кто из них "барышня". Вскоре они двинулись с места, когда немного передохнули. Чонгук плелся позади, не желая ехать близко к Тэхёну или начальнику отряда. Ведь этот идиот снова будет его оскорблять, а Чонгук действительно слишком устал, чтобы ругаться. Тем более, Тэхёну абсолютно плевать, он своего слугу точно не заткнет. Пока Чонгук пребывал в своих не очень весёлых мыслях, Тэхён ехал впереди отряда, задумчиво глядя перед собой. К нему подъехал начальник отряда и пробасил: – Господин, нам осталось около четырех часов пути. Будем ли мы где-нибудь останавливаться? Тэхён невольно кинул взгляд на тихого Чонгука, который смотрел своими черными глазами куда-то в гриву своего коня, и произнес: – Не будем. Все привыкли к такому пути, а он выдержит, – в голосе альфы была полная уверенность. Начальник отряда фыркнул насмешливо, тоже кинув взгляд на омегу, но промолчал. Тэхён же кинул на мужчину взгляд и вдруг кинул негромко, ледяным голосом: – Ещё раз ты откроешь пасть на моего жениха - я отрежу твой член и скормлю собакам. Тэхён продолжил путь, а мужчина невольно застопорился, сглатывая и чувствуя, как капля пота скатилась по виску.

*

Чем дальше они ехали, тем холоднее становилось. Нередко им встречались лежащие у дороги куски снега, а путники, идущие на встречу, были тепло одеты и удивлённо смотрели на Чонгука, который был не в самой теплой одежде. Когда температура начала стремительно снижаться, про него будто вспомнили. Тэхён задержал своего коня, ожидая, пока Чонгука доедет до него. Когда омега поравнялся с ним, Тэхён кинул негромко: – Тебе нужно одеться, иначе замёрзнешь и заболеешь. – Мои теплые вещи где-то в багаже... – Забудь про свои теплые вещи, они тебя от нашей зимы не спасут, – пренебрежительно произнес Тэхён, и Чонгук поджал губы. – Слушай, вообще-то это у вас лето, как у нас зима, а зима как... Снежное царство какое-то! – Мы не выбираем, где жить, Чонгук, – произнес Тэхён, глядя на омегу прямым взглядом. Чонгук аж удивился. Тэхён впервые называл его по имени и впервые смотрел на него больше трёх секунд. Но Чонгук заставил себя не отводить взгляда от чужих медовых глаз и произнес: – Вот именно. Так что не трогай мои зимние вещи. Это было просто смешно. Два наследника как будто решили пободаться, узнать, кто круче. Их прервал один из охраны, подъезжая ближе и держа в руках стопку вещей. – Господин, я принес одежду, как вы приказывали. – Отдай ее моему жениху, – произнес Тэхён, отворачиваясь и дав всем знак остановиться. В итоге все ожидали, пока Чонгук переодевался. Он неловко спрятался за Блэком, быстро натягивая на себя теплую одежду, пока остальные стояли чуть дальше, смотря куда угодно, но не на переодевающегося принца. Потом все снова тронулись в путь. До северных земель оставалось около двух часов. До этого им уже встречались как маленькие поселения, так и большие деревни. Маленькие дети выбегали и повисали на заборах, с любопытством глядя на проезжающую мимо процессию. Жители, которые также видели проезжавших, выходили и кланялись Тэхёну. Тот молча кивал и ехал дальше, иногда перекидывался парой слов с подходящими ближе мужчинами, но в основном молчал. Чонгук понял, что альфа в принципе чересчур холодный и молчаливый. Он наверняка больше предпочитал тишину и покой, не увлекался праздными разговорами и вообще, кажется, говорил только при необходимости. А между тем они приближались к столице северян - Винтергадену. Они преодолели ворота, такие высокие, что понадобилось бы три Чонгука, стоящих друг на друге, чтобы оказаться возле их конца. Чонгук поднял глаза вверх, пытаясь разглядеть их конец, но так и не смог, а голова внезапно закружилась, и он вцепился пальцами в поводья, усиленно моргая. Видимо, зря он пренебрегал сном, ведь теперь он стремительно слабел. Тем более, его первая телепортация значительно ослабила его. К замку он подъезжал в полузабытье, стиснув зубы и глядя черными глазами на гриву своего коня. Он не слышал ничего, не видел самой столицы, утопающей в снегах. Хорошо ещё, что Блэк был хорошо дрессирован, потому сам шел за конем Тэхёна, не отклоняясь от дороги, ведь сам Чонгук за дорогой не следил. Когда они подъехали к воротам, которые тут же распахнулись, стоило страже увидеть королевские знамёна и Тэхёна, сидящего на коне, их уже ждали на той стороне. Чонгук с трудом поднял голову, заметив стоящих мужчин в рясах и теплых шубах, а во главе их - тучного невысокого мужчину с короной на голове. А вот, собственно, и король Севера, Ким Минсок. С Тэхёном у него сходства было мало. Это как сравнивать свинью и волка. Но взгляд у мужчины и правда был тяжёлым, темным, как и у сына. Многие боялись этого взгляда, ведь он не сулил ничего хорошего тем, на кого он обратится. Тэхён тут же спешился, держа коня под уздцы, и кивнул отцу, впрочем, никак больше не выражая эмоций. Мужчина улыбнулся, взгляд же остался таким же холодным, и громогласно произнёс: – Здравствуй, сын мой! Покажи же того, ради которого ты преодолел путь на другую сторону света. Чонгук крепче сжал поводья коня, пытаясь собраться с силами, чтобы слезть на землю. Перед глазами кружилось, земля смешалась с небом, но он никогда бы не позволил себе попросить помощи у своего женишка или кого-нибудь другого. Он точно не желал показать себя, как слабого никчемного омегу, который способен только на вынашивание наследников и ублажения мужа в постели. Чонгук моргнул, заметив, как Тэхён развернулся, следуя к нему. Когда тот почти подошёл, Чонгук моргнул последний раз и упал в беспамятстве. Пальцы тут же разжались, и он соскользнул с крупа Блэка, уже не видя, как наследник Севера подлетел к нему, подхватывая на руки, не слыша, как все всполошились, кто-то побежал за лекарем, Минсок отдавал приказы, нахмурившись и прося тотчас же доставить юного принца к лекарю в замок. Но в итоге к лекарю его понес Тэхён, так и не выпустив принца из рук. На лице его была хмурость, а глаза были темными.