Per aspera ad astra (Сквозь тернии к звездам).

Вскоре из покоев показался Тэхён. Его глаза были медовыми, что явно намекало на его хорошее настроение, а волосы торчали во все стороны, словно он причесался, но это не возымело никакого эффекта. Чонгук, который за это время успел подумать обо всём понемногу и успокоиться, отлепился от стены, встав неловко возле Тэхёна. Тот кивнул ему на коридор, и они в полном молчании двинулись по нему. Чонгук жевал губу, не зная, что спросить и как вообще открыть рот. Тэхён так же молчал, видимо, не горя желанием с ним разговаривать. Ну, это понятное дело, Чонгук отвлёк его от Чимина. Чонгук тоже злился бы на его месте. Наверное. – Тебе уже легче? – неожиданно спросил Тэхён. Чонгук вскинул голову, удивившись. Легче? Он чём он? О боже... Неужели прочитал его мысли?! Или он говорил вслух?! Тэхён бросил на него взгляд, заметил панику в глазах омеги и тяжело вздохнул. – Я про... Твою течку. Чонгук моментально расслабился, поняв, что его не словили на срамных мыслях, а после щеки заалели, ведь Тэхён спрашивал о довольно интимных вещах. – Да, мне легче... – прокашлявшись, произнёс Чонгук. – Помогли отвары и Чимин... Зря. Чонгук сглотнул, поняв, что сморозил, и моментально вспыхнул всем лицом и даже шеей. Всё горело, он чуть не споткнулся, а глаза распахнулись. Он правда сказал это?! Вот же идиот! Тэхён не смотрел в его сторону, видимо, решил не смущать его ещё больше, а после произнёс: – Рад, что тебе лучше. И сам поморщился от того, каким холодным тоном это было сказано. Будто он хотел сказать совсем другое, но получилось так, как обычно. Чонгук отвел взгляд, снова принявшись жевать губу от волнения. – Так... – Чонгук откашлялся, чтобы после продолжить: – Что там произошло? Тэхён кинул на него взгляд. Чонгук ответил ему тем же. Лицо Тэхёна как обычно было непроницаемым, но в глазах будто светилось что-то. – На нас напали, – произнёс Тэхён. Они вышли в холл, а после Чонгук повернулся альфе. – Мы можем... Посидеть у меня в спальне, – неловко произнес Чонгук. Тэхён молчал, и Чонгук тоже замолчал, стушевавшись. Тэхён всегда игнорировал его компанию, неужели Чонгук решил, что он сейчас согласится? – Давай, – внезапно кинул негромко альфа. Чонгук изумлённо уставился на альфу, а после неловко указал головой в сторону правого крыла замка, и они также молча двинулись туда.

*

Чонгук разливал по чашкам чай, пока Тэхён разглядывал его покои. Он ведь ни разу в них не был. Боже, Чонгуку было так неловко! Он не знал, чем это было вызвано, ведь Тэхён был его мужем. Это замок Тэхёна, в котором он родился и жил. Тут все принадлежало ему. Даже Чонгук ему принадлежал. – Присаживайся, – позвал Чонгук, указав на стол. В итоге они сели напротив друг друга. Тэхён мягко постукивал пальцами по чашке, но не пил из неё, а Чонгук иногда делал глотки, ведь успел замёрзнуть в этом огромном замке. – Ты спрашивал про то, что там произошло, – начал Тэхён, кидая задумчивый взгляд на Чонгука, который обхватил ладонями чашку и смотрел своими круглыми глазами. – Чимин первым заметил дикарей и крикнул нам. Завязался небольшой бой. Если бы Чимин не крикнул, мы бы их не заметили, и они бы ранили больше наших. Но у них нет дисциплины, они довольно хорошо дерутся, но до нас им далековато, поэтому мы довольно быстро их разбили. Один из них, видимо, главарь этого отряда, дрался намного лучше, не знаю, где он этому научился. Я хотел убить его, но Чимин, кажется, что-то увидел и сказал взять его с собой. – Увидел что-то? – не понял Чонгук, который до этого с интересом слушал чужую историю. Если вспомнить, то Тэхён впервые говорил что-то настолько длинное. Обычно он ограничивался короткими фразами или вообще молчал. Тэхён посмотрел на него каким-то оценивающим взглядом, будто думал, можно Чонгуку рассказать или не стоит, а после всё же признался: – Чимин – ясновидящий. Чонгук округлил глаза и выдохнул: – Э-э... Гадалка в смысле? Тэхён хмыкнул и откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. – Я тоже так подумал, когда подобрал его. Но он объяснил мне разницу. Если тебе будет интересно послушать, спроси у него потом. – Ты подобрал? Он не здешний? – удивлённо спросил Чонгук. – Не здешний, – покачал головой Тэхён. – Но это его личные вещи. Захочет рассказать – сам расскажет. Они замолкли. Тэхён наконец взял свой чай, а Чонгук задумался о всяком, обводя пальцем узоры на скатерти. Что б ещё такого спросить? Они вроде неплохо беседовали до этого. Тэхён был спокойным и хотя бы не давал понять, что желал избавиться от Чонгука как можно скорее. Видно, у него действительно было хорошее настроение. – А вы уже допросили того дикаря? – вдруг вспомнив о пленнике, спросил Чонгук. – Ещё нет, – покачал головой Тэхён. – Признаться, я и своего отравителя ещё не допросил, – вдруг нахмурил брови Тэхён, будто только сейчас вспомнив об этом, а после встал. – Ладно, мне пора, думаю, ещё увидимся, – Тэхён поднялся, поставив пустую чашку на стол. – Ах да... Если так хочешь прийти на допрос – приходи сегодня вечером ко мне в покои. Темницы ты сам не найдёшь, я отведу тебя. Тэхён развернулся, следуя к двери, но Чонгук окликнул его: – Почему ты до сих пор не допросил убийцу? Тэхён кинул на Чонгука задумчивый взгляд и кинул негромко: – Твоя течка отвлекла меня. А после вышел, закрыв двери. А Чонгук распахнул глаза, почувствовав, что щеки потеплели. Ну и как это понимать?!

*

В подземельях было намного холоднее. Чонгук обхватил себя руками, выпуская облачко пара изо рта, и глянул на идущего рядом невозмутимого Тэхёна. Тот одеждой озаботился, ведь знал, что здесь холодно. – "Мог бы и мне сказать, что здесь так холодно", – обиженно подумал Чонгук, шмыгнув носом. Позади них плёлся Чимин. Чонгук заметил, что тот был бледным и чем-то озабоченным. Он осунулся и больше не сиял изнутри так, как раньше. Он выдавил из себя улыбку, когда Чонгук вошёл в покои Тэхёна, где Чимин сидел за столом, но больше тот ничего не сказал и не улыбался. Это было очень не похоже на Чимина, но сейчас Чонгук не хотел ничего делать или трогать Пака. Расспросит потом, когда выйдут из этого чёртова подземелья. Навстречу им вышел мужчина, который, видимо, следил за порядком (хотя и следить было незачем). Чонгук заглядывал в темницы, мимо которых они проходили, и все пустовали. Это радовало, ведь Кимы хотя бы не кидали всех подряд за косые взгляды или неповиновение. – Милорды, – поклонился мужчина, заметив стоящего рядом с Тэхёном Чонгука. – Что вас сюда привело? – В какую камеру кинули отравителя, Чжухон? – спросил холодно Тэхён. – Через две темницы от нас, милорд, – покорно ответил мужчина. – Пришли допросить его? – Именно. Мужчина явно собирался спросить что-то ещё, но тут заметил стоящего позади них Чимина и нахмурил брови. В глазах появилось пренебрежение, однако он не стал что-либо говорить, молча пропустив господ и отдав Тэхёну ключ от темницы. Они остановились возле нужной, и Тэхён отпер дверь, первым заходя внутрь. Чонгук с Чимином ступили следом, переглянувшись. В углу сидел и сам пленник, скрючившись. Его трясло от холода, но он хотя бы был жив. Чонгук поджал губы, пытаясь обрубить на корню жалость. Этот человек хотел убить Тэхёна, такое нельзя прощать. Нельзя всё прощать и быть всегда хорошим. Справедливость – это не только жалость и помощь всем, кто этого заслуживает и не особо. Справедливость – это умение наказывать виновников. Уметь прощать тоже нужно, но явно не в этом случае. – Милорд? – дрожащим голосом произнес мужчина, пытаясь подняться, но его ноги слишком окоченели. Тэхён смотрел на него ледяным взглядом, сжав челюсть. Видно было, что он зол. Совсем недавно он был спокойным и расслабленным, не грубил никому и даже разговаривал с Чонгуком. – Сомневаюсь, что я твой господин. Ты не отсюда. Кто подослал тебя? – холодно произнёс Тэхён. – Я... Я из... Из соединённого королевства. Из Центра, – слабым голосом произнес мужчина, ухватившись за стену и медленно поднимаясь на дрожащих ногах. Тэхён нахмурился. – Какое дело Центру до Севера? – сурово продолжил Тэхён, постукивая пальцами по эфесу меча, торчащему из ножен. – Я... Я всего лишь слуга, господин, я исполняю приказы. Меня не наделяют информацией... Тэхён поджал губы и продолжил: – И что же тебе приказали? Мужчина поднял глаза и шепнул: – Любыми способами убить наследника Севера и его мужа. А после неожиданно сорвался с места, сжимая в пальцах острый камень. Он проскочил мимо Тэхёна, который только выхватывал меч, и замахнулся на Чонгука. Чонгук еле успел дернуться, но щека вспыхнула болью. Он споткнулся об свою же ногу, впечатался в охнувшего Чимина, и они вдвоём свалились на каменный пол. Тэхён одним ударом отрубил мужчине голову. Тело тут же рухнуло на пол, а голова упала у ног побледневшего Чонгука. Под ним застонал Чимин, и Чонгук слез с омеги, потирая отбитый локоть. Тэхён вогнал клинок обратно в ножны и отпихнул голову в угол, присев перед омегами. – Вы как, целы? – спросил Тэхён, оглядывая омег. – Вроде бы да, – неуверенно произнес Чонгук, оглядываясь на Чимина, но тот был в порядке. Тэхён прищурился и внезапно наклонился к Чонгуку, касаясь щеки кончиками пальцев. Чонгук удивлённо уставился на альфу, не понимая, чего тот хочет. – Он ранил тебя, – поджав губы, произнес Тэхён, демонстрируя Чонгуку окрашенные в красный пальцы. Чонгук метнулся ладонью к щеке, нащупывая недлинный порез. – Встать можете? – Тэхён поднялся и схватил Чонгука за ладонь, помогая подняться. Потом помог и Чимину, осматривая и его. Пак ударился бедром, когда падал, но максимум, что у него будет – синяк. Тэхён тяжело вздохнул, оглянувшись на обезглавленный труп. – Пошлите отсюда. Я прикажу убрать всё, – произнёс Тэхён, открывая дверь темницы и пропуская омег вперёд. За дверью уже стоял охранник, который услышал подозрительный шум. – Что случилось, милорд? – спросил он, стоило Тэхёну показаться. – Он напал на моего мужа, – ровно произнес Тэхён, положив ладонь на спину Чонгука. Тот еле сдержал дрожь. Что не так с Кимом? Он раньше и под страхом смерти бы его не коснулся, а тем более не заговорил бы первым. Что же поменялось? – Распорядись убрать там все, – произнес Тэхён, а после двинулся к выходу с подземелья, а Чонгук пошёл с ним, ведь ладонь наследник так и не убрал. Чимин всё ещё плелся в конце, хмуря брови. Ему совсем не везло последние дни: то одно нападение, то другое. Они вышли из темниц, и Чонгуку сразу стало теплее. Он и позабыл о холоде из-за быстро произошедших событий, а сейчас его пробрала нервная дрожь. Тэхён тут же убрал руку и отошел от Чонгука. Увидев взгляд омеги, он пояснил: – Тюремщик удивился бы, если бы я о тебе не беспокоился. А. Вот оно что. А Чонгук всё думал, почему Ким стал таким активным. А дело всё в тюремщике. Ну конечно, ему ведь нужно поддерживать их общую легенду... Чонгук сглотнул и опустил глаза. – Я понял. Я... Пойду. – Тебе нужно к лекарю, – произнес отстранённо Тэхён, и Чонгук поднял на него болезненный взгляд. – Не нужно. Всего лишь царапина, – еле слышно кинул омега. А после развернулся и ушел. Никто его не останавливал, да и не стал бы. Чимин был погружён в свои мысли, а Тэхёну на Чонгука было все равно.

*

– Здравствуйте, милорд. Чонгук опустил лук, заметив рядом Чимина. Тот снова улыбался, очень даже искренне. Уже отошёл от всех событий? Видимо, да. – Как ваши успехи? – спросил Пак, подходя ближе. Чонгук глянул на мишень. Намного лучше, на самом деле. После того, как Тэхён лично показал ему, как нужно стрелять, у него начало получаться всё лучше. – Неплохи, но нужно многому ещё научиться, – произнес Чонгук. – Тебя послал Тэхён? Что-то случилось? – Нет, я сам пришёл, – с улыбкой произнес Чимин. Чонгук внезапно опустил глаза, вспомнив... То, что не должен был. Конечно, никакой влюблённости или желания он к Чимину не испытывал после той "помощи", но стоило увидеть чужие пухлые губы – и в голове сразу появлялись горячие картинки. – Ты... Хотел поговорить? – справился с собой Чонгук, подняв глаза. – Да, если вы не сильно заняты, – любезно произнес Чимин, потирая замёрзшие ладошки. – Конечно, давай, – кивнул Чонгук, настроившись на серьёзный лад. Он сложил оружие возле дерева и кивнул Чимину на заснеженную дорожку, по которой они и двинулись. – Милорд сказал, что вы интересовались моими... Способностями, – прямо сказал Чимин, кинув взгляд на Чонгука, – и я хочу с вами поделиться этим. – Ты вовсе не обязан, Чимин, – помахал руками Чонгук, которому стало стыдно. – С моей стороны было некрасиво расспрашивать Тэхёна о тебе. – Всё хорошо, – отмахнулся омега. – Как вы уже, наверное, поняли, я совсем не здешний. Я прибыл сюда с другого континента. Либерия, знаете такую страну? Чонгук покачал головой. – Хорошая страна. Была бы, если бы не практиковала рабство. Она очень богата на золото, полезные ископаемые, там заправляют лорды – у каждого по небольшому порту с зелёными деревьями, замками и рабами. Я был у одного из лордов. Моя мама видела то, чего не видели другие, это передалось мне. Мои родители рано погибли, ведь рабы долго не живут. А я был мальчиком на побегушках. Мной не пользовались только потому, что мой хозяин был человечнее других. Он вообще рабов не бил, не убивал и не трогал. И несмотря на то, что детство моё всё равно было не сахар, я благодарен ему за то, что он сделал его лучше, чем оно должно было быть. И так уж получилось, что пока король общался с моим хозяином, милорд, ваш муж, пробрался в дом, где жили рабы, и подружился со мной. Он уже тогда был постоянно хмурым и чересчур серьёзным... – слишком нежно произнес Чимин. Чонгук бросил на него взгляд. Почему-то было очень сложно представить маленького Ким Тэхёна, зато трудностей не возникло с воображением у малолетки серьёзного взгляда и хмурых бровей. Значит, Чимин с Тэхёном действительно очень близки, да и ещё довольно давно... – Они пробыли в порту неделю. Но потом им нужно было плыть обратно, и тогда милорд попросил короля... Взять меня с собой. И король, сделав подарок сыну, выкупил меня у моего хозяина. Так я и попал на Север. Чимин замолк, а они свернули на другую дорожку. Через пару секунд он продолжил: – С тех пор я живу здесь. Поначалу я просто бегал за милордом, пока рос, а потом меня сделали его личным слугой. Я рассказал ему по секрету, что я вижу больше, чем другие. И первым, что он спросил, было: "Тогда скажи, ты не видишь, стану ли я королём?" – Чимин хохотнул, улыбаясь. – Разумеется, так далеко я не увидел, но я был уверен, что он станет королём. Чонгук посмотрел на Чимина и спросил: – Но он ещё не король, так? Чимин серьёзно кивнул. – Всё готовится к этому. Скоро король передаст власть милорду. Вы тогда тоже станете королём. – Я бы так не сказал, – качнул головой Чонгук. – А твоё... Твой дар. Кто-нибудь о нём знает? – Весь замок, считай, – пожал плечами Чимин, а после коснулся ладонью пшеничных волос. – Волосы выдают меня. На Севере светловолосых по пальцам пересчитать можно. Это признак магии. Чонгук удивлённо воззрился на омегу. – Магии? – шепнул он еле слышно, будто маленький ребенок. Чимин невольно рассмеялся. – Расслабься, магии во мне не больше, чем в тебе. Точнее в вас... – Всё в порядке, можешь мне не выкать, когда будем одни, – отмахнулся Чонгук. – Лучше расскажи побольше об этом. Чимин, который был довольно сконфуженным до этого времени, заметно расслабился. – Дар всегда был со мной. Я просто мог увидеть будущее. А иногда и прошлое. Но когда я был юным, далеко увидеть не получалось. Максимум – следующий день, может, два. Сейчас я могу видеть через... Годы, – запнулся омега, а глаза его стали совсем уж печальными. – Как ты это видишь? – спросил Чонгук. – Перед глазами мелькают расплывчатые видения, иногда чёткие. Я не могу это контролировать. А так же я могу... – Чимин посмотрел прямо в глаза Чонгука, – видеть смерти. Я не могу это контролировать большую часть времени, это очень внезапно. – А... Глядя на меня, ты увидел смерть? – осторожно спросил Чонгук, и Чимин улыбнулся краешком губ, а после подмигнул. – Не бойся, милорд, ты проживёшь очень долго и до конца своей длинной жизни будешь сводить мужа с ума. – Это радует, – пробормотал Чонгук. Остальную часть пути они прошли в уютном молчании. Чонгук кардинально поменял своё мнение о Чимине, больше не считая его ни легкомысленным, ни глуповатым или развязным. У него за спиной была длинная и не очень весёлая история. Чимин имел право вести себя так, как он желал.

*

Чимин остановился возле нужной темницы. За ним по пятам следовал тюремщик, пытаясь отговорить омегу от этой затеи. – Ключ, – потребовал Чимин, вытянув руку. – Не положено никого пускать... – Меня положено, – хмуро кинул Чимин, кинув на мужчину тёмный взгляд. Тюремщик презрительно хмыкнул, и Чимин ласково произнёс: – Мне стоит позвать милорда, чтобы ты меня пропустил? Мужчина осёкся, поджав губы. После поколебался пару секунд и все же протянул нужный ключ Чимину. – Дальше я сам справлюсь. Мужчина нахмурился, но молча отступил. Чимин же ещё пару секунд стоял перед камерой, а после открыл замок, входя внутрь. Дикарь, которого Чимин просил не убивать, сидел прямо на полу, широко расставив ноги. Его чёрные глаза впились прямо в Чимина, и тому стало слегка не по себе. – А вот и мой спаситель, – хриплым низким голосом произнёс альфа. Чимин вздрогнул и поджал губы, закрыв за собой дверь. – Как тебя зовут? – спросил Чимин, и дикарь насмешливо хмыкнул. – Что тебе до моего имени? – Мне нужно знать. Мужчина задумчиво облизнул нижнюю губу и кинул: – Мин Юнги. Сердце невольно забилось в груди, и Чимин нахмурился, не понимая. Его тело, сердце – все будто пытались достучаться до Чимина, показать, что с этим дикарём что-то не так, что нельзя просто закрыть на него глаза. – Ты... Зачем вы напали на нас? – запнувшись, спросил Чимин, отгоняя от себя ненужные мысли. – Вы напали на нас первыми. Мы лишь ответили вам, куколка, – пожал плечами Юнги. Чимин поджал губы. – Во-первых, я тебе не куколка, во-вторых, мы на вас не нападали! – Да ну? – прищурился хитро Юнги, но в этом жесте не было ничего весёлого. В его глазах блеснула раздражённость. – А как же стычка возле Хрустального озера? Мои друзья всего лишь развели костер, чтобы погреться, а ваши северные ублюдки ворвались к ним и перебили, как скот. Это ты не считаешь нападением? – к концу его голос сорвался на рык. Чимин невольно отступил, опустив глаза. А ведь действительно... Дикарь был прав. Получается, они просто напали на беззащитных... Людей? – Не строй из себя праведника. Ваши люди убивали наших. Мы убиваем ваших, – дрожащим голосом произнес Чимин, но запнулся, заметив горящий взгляд альфы. – В отряде, который вы перебили, был шестнадцатилетний парень. Мальчишка ещё. Чем ты будешь оправдываться? Тут Чимин не нашелся, что ответить. Он знал, что дикари были жестокими и кровожадными, но он так же понимал, что Мин Юнги был прав. Северяне в таком случае ничем от них не отличались. – Я видел, как ты убил Гору, – вдруг кинул Юнги, поднявшись. – Он был в три раза больше тебя. Но ты каким-то образом убил его несчастным обломком копья. Это был твой первый? Чимин побледнел, опустив глаза. – Значит, действительно первый, – сам себе кивнул мужчина. – Уверен, тебя мучили кошмары по ночам. Так и было. Юнги снова оказался прав. – Ну ничего, первую смерть всегда запоминаешь. Потом привыкнешь и, возможно, войдёшь во вкус. – Я не собираюсь больше никого убивать! – вскрикнул Чимин. Мин хмыкнул. – Какой ты у нас хороший, куколка. Чимин открыл рот, собираясь закрыть этого хама, но его отвлёк холодный голос позади: – Чимин, хватит. Омега вздрогнул и обернулся, заметив у открытой двери Тэхёна. За ним маячил тюремщик, и Чимин сразу понял, кто сразу побежал за Кимом. Вот же крыса. – Милорд, я... – Выйди. Чимин опустил глаза и молча прошел мимо Тэхёна, заметив торжествующий взгляд тюремщика. Он уже не видел, как Юнги проводил его спину задумчивыми тёмными глазами. – А ты убирайся из замка, – вдруг произнёс холодно Тэхён, посмотрев на мужчину, чей взгляд из торжествующего моментально стал шокированным. – Но, милорд!.. – Я ясно дал тебе понять, чтобы ты не пускал никого к дикарю. Ты с обязанностями не справился. Пошёл вон, – осадил его Тэхён. Мужчина кинул взгляд, полный ненависти, на стоящего за Тэхёном Чимина и молча ушёл. Тэхён тут же захлопнул дверь, отделяя их от дикаря, который с интересом следил за сценой перед ним, и повернулся к Чимину: – Чимин, какого лешего ты пришёл к дикарю в одиночку? Чимин опустил глаза. Он знал, что Тэхён не сердился на него всерьёз, скорее был встревожен, чего не показывал. – Милорд, я... – Да опусти ты эти титулы, тут не перед кем кривляться, – поморщился Тэхён, и Чимин глубоко вздохнул. – Тэхён, я не знаю, зачем пришел, правда. Возможно, мне захотелось посмотреть на этого человека. Он всё-таки был в моих видениях, а я не часто вижу видения с людьми, которых вижу мельком впервые в жизни. Тэхён кинул взгляд на дверь, за которой был их пленник, и понизил голос: – Что именно ты видел? Чимин поднял на него беспомощный взгляд и протянул: – Мы... Кажется, нас что-то связывало. Я не знаю, как это объяснить. Я видел, как он улыбался мне, видел нежность в его глазах и... – Чимин облизал пересохшие губы. – Казалось, будто мы были влюблены. В коридоре наступила мрачная тишина, а взгляд Тэхёна заметно потемнел. – Как это возможно? – без всякой злобы в голосе спросил Тэхён. – Я не знаю... – растерянно выдохнул Чимин. Теперь Тэхён понял чужие метания за эти дни, бледность и рассеянность. Оказывается, не только кошмары о первом убийстве мучили Чимина. – Почему ты раньше не сказал, а держал всё в себе? – будто бы разочарованно сказал Тэхён, хотя разочароваться в Чимине он попросту не мог. – Мне нужно было разобраться. Самому. Поэтому я пришёл сюда, – дёрнул плечом омега. Тэхён тяжело вздохнул, потирая виски, а после кинул взгляд на Чимина и произнёс: – Тогда пойдём со мной. Нужно поговорить с ним. Чимин кивнул и последовал за Тэхёном в темницу. За ними тут же захлопнулась дверь.