Выходя за рамки

      — Ну, может, расскажешь, что стряслось?       Сакура сидела на мягком ковре, поджав ноги и сложив руки на коленях. Она выжидающе смотрела на подругу, которая с момента её прихода не издала ни звука. Единственное, что нарушало неловкую тишину, это прерывистые всхлипы и шмыгание носом — явные отголоски недавней истерики. Опухшие от слёз глаза, выбившиеся из хвоста волосы и раскрасневшийся от трения нос безусловно свидетельствовали об эмоциональном срыве. И, скорее всего, довольно продолжительном, так как весь пол был усыпан скомканными бумажными платками.       — Ино, я сюда мчалась как угорелая, а ты молчишь, — мышцы ног начинали болезненно затекать, отчего Сакура раздражённо сжимала ткань брюк. — Ты чего так безжалостно деревья истребляешь? — она провела рукой в воздухе, указывая на море салфеток.       — Я… — Яманака жалостно всхлипнула, пытаясь оправдаться, но выдавить из себя что-то целостное не вышло.       Сакура заметила, как у подруги начала непроизвольно подёргиваться нижняя губа, предвещая очередной эпизод слёз, и прикусила язык. Её наезды, хоть и были мотивированы самыми лучшими побуждениями, но не разряжали натянутую обстановку. Наоборот, шуточные упрёки лишь подрывали и без того шаткое спокойствие Ино. Поэтому Сакура придвинулась к подруге, приобняла и попыталась подойти к проблеме с другого угла:       — Ну, успокойся. Всё хорошо, — как только Ино оказалась в объятиях, частота беззвучных всхлипов заметно уменьшилась. Харуно крепче прижалась к девушке, дожидаясь, пока вздохи полностью прекратятся. — Хочешь что-нибудь? Может, чай?       Ино отрицательно помотала головой.       — Хм, может, тогда вино? — робко спросила Сакура и покосилась на подругу. Харуно не очень представляла, что делать в такой деликатной ситуации, и как она могла помочь. Как правило это Ино ухаживала за Сакурой, когда той была необходима эмоциональная поддержка. В большинстве случаев Харуно переживала из-за трудностей на работе, но и передряги в личной жизни тоже изредка случались. Сакуре не хотелось переводить эту запутанную ситуацию в пьяные посиделки, но с ней такой трюк обычно срабатывал.       — Можно.       — А у тебя есть? — Сакура сначала улыбнулась, радуясь своей гениальной идее, но затем стыдливо опустила глаза, так как в гости пришла с пустыми руками.       — Да, на кухне вроде должно быть белое.       — Белое? Ничего, сойдёт!       Харуно подорвалась с ковра и уже через минуту вернулась обратно, гремя бокалами и зажав бутылку подмышкой. Расчистив себе местечко от носовых платков так, чтобы можно было сидя опереться о диван, Сакура плюхнулась на ковёр и щедро разлила вино по фужерам. Она поднесла напиток поближе, чтобы насладиться запахом, но не успела девушка отхлебнуть и капли, как её внимание привлекла Ино. Несколькими глотками она опустошила бокал и протянула руку, выпрашивая добавку. Раскрыв широко глаза, Сакура повиновалась.       — Ну, что там у вас с… Саем стряслось? — Харуно вновь попыталась выудить ключевую информацию из подруги. Она запнулась, размышляя, произносить имя виновника или нет, но, заприметив тусклый блеск в глазах Ино, всё же уточнила, о ком шла речь.       — Не знаю.       — Хм, ну как это?       — Ну… Мне кажется… Он мне изменяет, — Ино выпалила давно мучающее её предположение и сразу сделала маленький глоток в надежде на то, что горьковатая жидкость погасит очередной порыв разрыдаться. От того, что она смогла озвучить это мерзкое, пожирающее изнутри помешательство, стало немножко легче.       — Кхем… — Сакура поперхнулась от неожиданного заявления, разбрызгивая вино на сиреневый свитер. Благо в запасе у Ино всегда было белое, а не красное. Прочищая горло, Харуно потянулась за чистой салфеткой, при этом осмысливая признание подруги.       Сакура была знакома с Саем. Позволительно было сказать, что они дружили, насколько это возможно, конечно. До того, как уехать заграницу, Сай был докторантом в лаборатории этажом выше, поэтому они частенько зависали всей компанией в баре по вечерам. Молодой человек Ино был не очень многословен, и ему явно не хватало навыков социального общения, ведь зачастую своей бестактностью он загонял собеседников в ступор. Но несмотря на все провокационные фразочки и неловкие ситуации, что сопровождали парня, с Ино он вёл себя по-другому. Наблюдая за парочкой со стороны, становилось ясно, что его планы на девушку были серьёзны. Поэтому Харуно слегка усомнилась в правдивости слов Ино. Но в делах любовных никогда нельзя быть уверенной на все сто процентов, и Сакура решила уточнить:       — А с чего ты взяла?       — Он перестал звонить каждый день, — Яманака шмыгнула носом и стиснула бокал в руке.       — Ну, мало ли что бывает, — аргумент подруги Харуно не убедил. — Он тебе вообще перестал звонить?       — Нет, звонит, но не каждый день.       — А ты ему сама набирала, или просто ждёшь?       — Звоню… Но когда он пропадал, у него был отключен телефон, — Яманака слегка повысила голос, недовольная тем, что подруга ей по-видимому не верила.       — Ты его спрашивала об этом? — Ино отрицательно покачала головой, зыркая исподлобья на Сакуру, но та не дала возможности что-либо сказать в ответ: — Вдруг у него телефон просто сел? Ты вообще с ним разговаривала о том, что тебя тревожит?       — Нет… — Яманака ещё больше насупилась и громко шмыгнула носом.       — Ну вот! Может, перед тем, как дать волю воображению, лучше сначала поговорить? — Харуно восторжествовала и горделиво отпила из бокала. — Мне как-то не верится, что Сай через пару месяцев побежал налево. Единственное, к чему ты можешь его ревновать, так это к работе…       — Ага…       — Стой, так ты из-за этого притворялась больной на прошлой неделе?       Ино смущённо кивнула, потупив взгляд. В тот день, когда Сай первый раз не позвонил в заранее оговорённое время, Яманака не смогла обуздать нахлынувшие эмоции. Бурная фантазия настолько разыгралась, что отличить выдумки от реальности оказалось невозможным. Ино без конца представляла своего возлюбленного в чужих объятиях. Перед глазами то и дело появлялась красочная картинка, в которой Сай наслаждался ласками, позабыв о своей девушке, что осталась где-то на другом континенте. В итоге, преследуемая кошмарами, Ино провалялась весь день в постели, заедая слёзы фаст-фудом. Поначалу ей не хотелось ни с кем делиться своей проблемой, но с каждым новым пропущенным звонком совладать с болью в одиночку становилось просто невозможно.       — Вот дурёха, ты чего раньше-то не сказала? — Сакура опять придвинулась к подруге и обняла. Её редкие любовные связи никогда не переходили во что-то серьёзное, поэтому она и представить не могла, каково сейчас Ино. Тем более, идея поддерживать отношения на расстоянии казалась Харуно чем-то непосильным, изначально обречённым на провал. Потому она одновременно и восхищалась Яманака, и расстраивалась её выбору. — Сколько у него сейчас времени?       — Полседьмого, а что?       — Давай, звони ему.       — Но он ведь ещё спит!       — Ничего, проснётся, — в глазах Сакуры появился безжалостный огонёк. — Ты тут рыдаешь, а он спит мирно? Не пойдет!       Ино скептически покосилась на подругу, но всё же набрала номер Сая. Как только в трубке послышался заспанный голос парня, она убежала на кухню. Сакура же тем временем приложилась к вину, что заманчиво поблескивало в бокале при свете ночника. Поздний час давал о себе знать, отчего девушку потихоньку начало клонить в сон. На пару секунд она даже закрыла глаза, проваливаясь в приятную дрёму.       Ино вернулась через минут пятнадцать совершенно другим человеком. Лёгкой походкой она пересекла поле салфеток и уселась обратно рядом с Сакурой. Улыбка не сползала с её лица, а глаза светились от радости.       — Ну, поговорили?       — Ага, всё хорошо. Спасибо. Что-то я и правда напридумывала себе… — девушка положила голову на плечо подруги. Раскрывать подробности их с Саем разговора она не хотела. Ей и так было невероятно стыдно, что так необдуманно поддалась эмоциям и позволила своим страхам взять вверх. Но при этом она была благодарна Сакуре за то, что та помогла ей избавиться от наваждения. — Кстати, а ты чего так быстро добралась до меня? Ты разве не дома уже была?       Теперь настал черёд Сакуры оправдываться:       — Э-э, нет… Я ужинала в ресторане.       — Чего? Когда это ты, Харуно, стала по ресторанам расхаживать? Я тебя никак не могла вытащить поужинать, а ты, оказывается, в одиночку предпочитаешь.       — Захотелось, — Сакура сжала зубы. Рассказывать о странной авантюре с незнакомцем ей не хотелось, так как нравоучения были бы неизбежны. Хоть она и не сомневалась, что когда-нибудь расколется. У Ино был талант выуживать тайную информацию, и она без затруднений определяла, лгала Сакура или говорила правду.       — Что ещё ты от меня скрываешь? — Яманака недовольно свела брови и настороженно уставилась в зелёные глаза. Харуно поёжилась от холодящего взгляда подруги: утаивать что-либо, будучи под таким пристальным вниманием, было просто невозможно. Да и Сакуре на самом деле не терпелось поделиться новостью из своей личной жизни, хоть и не самой радостной:       — Только не ругай меня, — Сакура на всякий случай отстранилась подальше. — Я переспала с Сасори. Опять.       — Ох… — услышав знакомое имя, Ино закатила глаза, а затем рассмеялась. — И что ты в нём нашла?       Вопрос был риторический, но почему-то Сакура восприняла его буквально:       — Его глаза. У меня от них сразу крышу сносит, — девушка поднесла палец к подбородку, размышляя над ответом. — А ещё секс! Он всегда доводит дело до конца… — задумавшись, Сакура не заметила, как подруга прильнула к ней. Всем своим видом Ино показывала, что жаждет подробностей: отношения на расстоянии наносили не только эмоциональный отпечаток, но и физический. Потому Сакура сразу же поспешила остудить её пыл: — Эй, мы всё ещё про Сасори говорим, не заводись! Хотя… Он тут странную вещь учудил.       — Ты о чём? — осознав, что горячие подробности ей не светят, Ино удручённо вернулась на своё место.       — Он меня на свидание пригласил.       — Да ладно? А ты что?       — Сказала, что подумаю…       — А чего тут думать? Сходи, пускай раскошелится на тебя.       — Ты серьёзно?       — Ага! Сакура, с мужиками не только спать можно…       Подруги так и просидели на полу, позабыв о любовных передрягах, и проболтали до глубокой ночи, пока бутылка вина не закончилась. Сакура вернулась домой около трёх часов, поэтому первый звонок будильника она бесстыже проигнорировала. А также второй и третий. Когда она наконец подскочила, впопыхах переодеваясь, маскировать мешки под глазами уже было некогда. Весь путь до лаборатории Харуно проделала бегом. Однако она не пожалела пары минут, чтобы остановиться и забрать тетрадь с новым заданием.

***

      Хатаке нервно поглядывал на часы, ожидая в холле лифт. Ему пришлось задержаться на утренней лекции, разбираясь с результатами тестов у второкурсников, поэтому сейчас он опаздывал на запланированную встречу с Харуно. Не то чтобы Какаши славился пунктуальностью или как-то стыдился своей привычки появляться минут на пятнадцать позже. Сегодня ему почему-то очень не хотелось опаздывать. Сотрудничая напрямую с докторанткой, Какаши мог попросить её сделать любой эксперимент, необходимый для модели. Такая роскошь ему была доступна очень редко, поэтому предвкушающее волнение не покидало его ещё со вчерашнего вечера.       Лифт громко лязгнул, оповещая о своем появлении, и распахнул двери. Переминаясь с ноги на ногу, Хатаке дождался, пока выйдет несколько человек, и только потом зашёл внутрь, запихивая руки в карманы.       — Доброе утро, Хатаке-сан, — из-за огромных баллонов с гелием выглянул Обито Учиха.       — Доброе.       — Как там дела у биологов? — Учиха широко улыбнулся, но что-то в его взгляде отдавало неприкрытым высокомерием.       — Прекрасно, — сухо ответил Хатаке. Он уже привык к ехидным замечаниям — противостояние между экспериментаторами и теоретиками старо как мир. Какаши не мог сказать точно, когда началась их неприязнь с Обито, но ни одна их встреча не происходила без такого приторного диалога. К счастью, длились они недолго. Лифт опять жалобно заскрежетал, оповещая об остановке на втором этаже.       — Передавай привет биологам! — Обито махнул на прощание, акцентируя последнее слово. Почему-то ему не давало покоя то, что, будучи физиком, Хатаке работал на центр изучения рака. Учихе казалось, что таким образом Какаши был на побегушках у биологов, не способный на независимые исследования. Хатаке же по привычке промолчал, недовольно буравя взглядом удаляющиеся спины, так как вступать в спор ему было банально лень.       Оказавшись наконец на нужном этаже, Какаши первым делом отправился на кухню за кофе. Он и так уже опаздывал, поэтому лишние десять минут погоды бы не сделали.       — Харуно? — подходя к офису, Хатаке увидел докторантку, что сидела на полу, прислонившись к стене. Её щёки пылали красноватым румянцем, а грудь неравномерно вздымалась — девушка явно пыталась отдышаться после активной нагрузки.       «Неужели тоже опоздала?»       — Профессор Хатаке, — заприметив приближающегося Какаши, Сакура подскочила, отряхивая джинсы от пыли. Поравнявшись с ним, она недовольно выпалила: — Вы опоздали.       — Я знаю, — такой упрёк Хатаке не смутил. Поджав губы, он вставил ключ в замок и открыл дверь: — Проходи.       Пропустив докторантку в помещение первой, Какаши закрыл за собой дверь и направился за стол. Он вытащил ноутбук из рюкзака и подключил к монитору, а затем торопливо освободил кусочек стола от бумажных завалов для гостьи. Закончив приготовления, Хатаке вернул внимание к Сакуре, которая, слегка разинув рот, всё также стояла у прохода и осматривала помещение. Кабинет ассистент-профессора был поменьше, чем у руководителей группы, но вмещал в себя стол, несколько книжных шкафов, а также диван, который по какой-то причине заинтересовал девушку больше всего.       — Кхм, — Хатаке привлёк внимание Харуно. — Спасибо, что пришла. Садись.       Пока Харуно устраивалась на неудобном стуле, Какаши развернул монитор так, чтобы ей тоже было видно происходящее на экране. Покуда он искал в папках нужную презентацию, Сакура успела угомониться, рассматривая весь бардак, что творился на столе у профессора. Даже усевшись, она не переставала ёрзать, скрипя стулом, и сжимать ладошками жёсткую джинсовую ткань.       На экране наконец появился необходимый слайд, и Какаши придвинулся поближе к столу. Он собрался перейти сразу к делу и начать свой рассказ, но отвлёкся: Сакура резко отпрянула назад, клацнув о пол ножками стула. Удивлённо вскинув бровь, Какаши вернулся в изначальное положение и облокотился на спинку кресла. Слегка прищурившись, он проследил за тем, как девушка тоже медленно прильнула с столу. Хатаке ненадолго призадумался, но объяснение такому странноватому поведению Сакуры не нашёл. Вместо этого он решил проверить зародившуюся в голове догадку.       Как только биолог вновь отвлеклась и начала задумчиво рассматривать полку с книгами, Какаши стремительно подался вперед, нависая над разложенными бумагами. Не ожидая столь резкого движения, Харуно распахнула глаза и удивлённо захлопала ресницами. Увидев перед собой мужчину так близко, она откинулась назад и что есть силы вжалась в спинку стула. Розовые локоны, которые до сих пор сливались с покрасневшими щеками, выскользнули из-за уха и обрамили лицо. Ещё чуть-чуть и докторантка бы потеряла равновесие, опрокидываясь на пол вместе с креслом.       Наблюдая за неловкими попытками девушки вернуть себя в вертикальное положение, Какаши немного отпрянул назад. Профессор не имел ни малейшего понятия, чем она сейчас руководствовалась, и насильно сдерживал себя, чтобы не рассмеяться в голос — сконфуженный вид Сакуры он запомнит надолго.       — Кхм, — мужчина попытался замаскировать не сползающую с лица улыбку при помощи кашля. — Значит, клеточный автомат… Ты с ним знакома?       Сакура отрицательно завертела головой, не сводя всполошённого взгляда с профессора Хатаке. Но едва на мониторе зажёгся очередной слайд, она с облегчением сфокусировала своё внимание на нём. Морщинки, что засели в уголках глаз Какаши, наконец разгладились, и он продолжил рассказ.       — Ничего страшного. Смотри… У нас есть решётка. В каждой ячейке может находиться одна или несколько клеток. Если рядом есть свободная ячейка, то клетка может переместиться или поместить туда дочернюю клетку.       Проведя курсором по схеме, словно подтверждая свои слова, Хатаке вопросительно посмотрел на докторантку. Удивление на её лице сменилось сосредоточенностью, отчего мужчина облегчённо вздохнул. До этого он никогда не сотрудничал с докторантом-биологом, поэтому, естественно, ощущал некое напряжение перед встречей. Комическая ситуация ранее хоть и позабавила его, но при этом оставила множество вопросов без ответов. В прошлую их встречу Сакура тоже вела себя немного странно, но то поведение Какаши списал на экзаменационное волнение. Что же происходило в розовой голове сейчас, находилось за гранью понимания мужчины. Отгоняя каверзные мысли прочь, он кликнул мышкой, открывая схему алгоритма клеточного автомата и продолжил:       — Как только мы изначально расставили клетки по ячейкам, начинается отсчёт времени по отрезкам. Каждый раз мы подсчитываем вероятность деления каждой клетки и её смерти. Это зависит от наличия свободного места и прочих внешних факторов. Всё это условно, и таким образом можно запрограммировать любой набор правил. Понятно?       — Да.       Кликнув ещё несколько раз мышкой, Какаши открыл схему модели, которую разработал непосредственно он сам. Это была простая модель метаболизма клеток, насколько это, конечно, было возможно, так как процесс получения энергии состоит из тысячи путей, и описать математически их все невозможно. Хатаке с увлечением рассказывал о каждом этапе модели, иногда поглядывая на Харуно. Она молча следила за тем, что происходило на экране, избегая прямого контакта с мужчиной. В какой-то момент Хатаке начало удручать то, что на каждый уточняющий вопрос он получал однообразный ответ, и у него не получалось вывести Сакуру на долгожданную дискуссию. Раздражение достигло критической отметки, когда докторантка и вовсе проигнорировала его вопрос, пялясь куда-то вдаль:       — Харуно, что-то не так?       — Э-э, нет, извините… Пожалуйста! — от низкого голоса мужчины Сакура вздрогнула и опустила голову, норовя спрятаться от профессора за спавшими на глаза волосами.       — Так, давай без выканий, — Какаши нахмурил брови. Академический официоз ему никогда не льстил. — Мы здесь с тобой на равных. Ты эксперт в своей области, я — в своей. У нас с тобой одна цель, но мы не сможем её достигнуть, если не будем сотрудничать, — она виновато подняла глаза, и Какаши наконец поравнялся с ней взглядом, в котором читалось удивление, смешанное с неким испугом. Только сейчас Хатаке осознал, что его тон мог показаться чересчур грубым. Он сделал глубокий вздох и, тщательно подбирая слова, продолжил: — Тебя что-то не устраивает во мне? Только честно.       — Н-нет.       — Хм. Давай договоримся, что ты открыто говоришь, если тебе что-то непонятно, или что-то не устраивает. Хорошо?       — Хорошо.       — Отлично, — Хатаке удовлетворённо кивнул, надеясь, что они наконец сдвинулись с мёртвой точки. Атмосфера в кабинете и правда постепенно становилась теплее. — Тебе ведь всё понятно?       — Ну, вообще-то, нет…       Сакура, хоть и немного скованно, начала расспрашивать профессора. Несмотря на то, что до этого она уверенно кивала, убеждая Какаши в том, что всё поняла, вопросов у неё накопилось немало. Пусть даже Хатаке пришлось буквально повторять сказанное ранее, у него наконец отлегло на сердце: девушка осмелела и более не шугалась от каждого его движения. И как только они разобрали все неясности, учёные наконец смогли обсудить исследовательский проект и составить план работы.       — Так, тогда договорились… — Хатаке снял очки и устало потёр переносицу. Их встреча затянулась на полтора часа, отчего даже ему был необходим перерыв. — Ты измеришь прирост клеток без глюкозы и потихоньку начнёшь знакомиться с компьютерной программой.       — Да, я сегодня посмотрю, есть ли свободное окно в расписании, чтобы сделать замеры.       — Хорошо. Параллельно знакомься с кодом. Если что, спрашивай меня или Саске.       — Э-э, хорошо, — Харуно кивнула.       За их недолгую встречу Какаши вроде научился различать, когда девушка говорила искренне, а когда лукавила, поэтому с чистой совестью отпустил её работать. Когда дверь за Сакурой гулко захлопнулась, профессор сложил ладони в замок и упёрся в них лбом. Это, пожалуй, была самая странная встреча, на которой ему довелось побывать. Поведение докторантки с самого начала было крайне противоречивым, будто она боялась сказать что-либо или спросить. Создавалось впечатление, что Сакуре даже находиться рядом с ним было неловко, отчего она постоянно прятала взгляд. Но теперь это недопонимание осталось позади. По крайней мере, Какаши на это надеялся, иначе о совместной работе пришлось бы позабыть.       Он потёр уставшие глаза и натянул очки обратно на переносицу, откидываясь на спинку кресла. Заложив руки за голову, мужчина потянулся, разминая затёкшие ноги. Мысли о работе постепенно сменились на раздумья о записи в тетради, которую вчера оставила незнакомка. Какаши перечитывал её вновь и вновь, не в силах успокоиться и уснуть. Он не ожидал, что она заведёт с ним диалог. Конечно, одну записку с благодарностью сложно было назвать диалогом, но почему-то это обращение Хатаке воспринял именно как приглашение на беседу. Сама того не ведая, незнакомка ещё сильнее натянула душевные ниточки Какаши. Естественно, во всём изначально был виноват Забуза, так как он знал все слабости друга и целенаправленно подсказал такое задание. Но именно слова девушки побудили Какаши действовать.

***

      Закрыв за собой дверь, Сакура облегчённо выдохнула — всё прошло намного лучше, чем она ожидала. Но думать о встрече и о профессоре Хатаке ей сейчас совсем не хотелось. В голове витали лишь мысли о надвигающихся экспериментах. Так как профессор лично попросил сделать несколько измерений, то не пустить её в мокрую лабораторию не посмел бы никто, даже Цунаде. Глаза девушки задорно блестели, а с лица не сползала широкая улыбка, которой она одаривала всех, кто попадался на пути. Даже хмурый Учиха, сидевший истуканом на рабочем месте, не омрачил её настроения, как это обычно бывало.       Сакура бодро плюхнулась в кресло и придвинулась к столу. Девушка по инерции ввела пароль и, нетерпеливо постукивая ногтями по поверхности, открыла расписание экспериментальных установок. Так как приборов в лаборатории было ограниченное количество, необходимые системы надо было заранее бронировать. Пока загружалась нужная страничка, биолог скрестила пальцы в надежде на то, что ожидать ей долго не придётся. Но когда высветилась долгожданная информация, внутри у Сакуры всё опустилось — необходимая ей система была недоступна следующие три недели. Удручало ещё и то, что девушка ни с кем из списка не была хорошо знакома, поэтому просить уступить место смысла не было. Без особой надежды она решила проверить и ночное расписание. Несмотря на запрет находиться в лаборатории после десяти вечера, докторанты частенько засиживались намного дольше положенного времени.       Интернет работал с перебоями, отчего обновлённая страница загружалась чрезвычайно медленно. Сакура нервно покусывала ноготь, не отрываясь от белого экрана. Едва нужная информация высветилась, она прильнула к монитору.       «Есть!»       Установка была свободна всего лишь одну ночь. Харуно придётся пожертвовать сном, но зато она получит необходимые данные для модели уже через три дня. Биолог молниеносно нажала заветную кнопку «забронировать» и с облегчением откинулась назад. Елозя на кресле, она осмотрелась по сторонам. Ей очень хотелось поделиться своей радостью, но ни Наруто, ни Саске рядом не оказалось. Не найдя собеседника, Сакура достала из рюкзака блокнот. Теперь, когда ажиотаж от работы начал затихать, она вспомнила о другой, не менее волнительной авантюре.       «Привет, С.       И правда — жизнь забавная штука. Знаешь, я избегаю проводить время в одиночестве. Оно затягивает, окутывает комфортом, но при первой же возможности обжигает. Ты попадаешься в ловушку: тебе нестерпимо больно, но очень хочется ещё. Ещё, ещё, ещё.       Но, может, иногда стоит попробовать и насладиться своей компанией? Это будет мой план на сегодняшний вечер, а вот ты проведёшь его не одна.       Приходи в 11 вечера по адресу: улица Королевы, дом 3, подвальное помещение. Тебя там встретят. Тетрадь оставь у своего нового знакомого.       Приятного вечера.       С.»       Высунув кончик языка, Сакура перечитала послание. Зрачки раз за разом сканировали первый параграф, порождая малоприятное ощущение в грудной клетке. Написанные слова выглядели поверхностными, громкими, кричащими. Они истошно требовали внимания. Но несмотря на всю вычурность и трагичность, что-то, написанное бесцветными чернилами между строчек, не давало Харуно покоя. Что-то знакомое и такое повседневное.       Сакура зажмурилась и покачала головой, отгоняя непрошенные мысли. Слегка одеревенелыми пальцами она открыла на экране путеводитель и вбила необходимый адрес.       Готический фетиш-клуб «Замок».       От увиденного у девушки вытянулось лицо, а челюсть предательски отвисла. Сакура пару раз поморгала — шанс, что ей это привиделось, был велик. Но когда она вновь открыла глаза, текст на экране не изменился. Незнакомец и правда отправил её в фетиш-клуб.       С пришибленным видом она пролистывала фотографии заведения, пристально вглядываясь в экзотические декорации. По уже устоявшейся традиции новое задание её не впечатлило. И если итальянская кухня вчера пошла на ура, то на этот раз Харуно была полностью уверена, что сегодняшний вечер не принесёт ей ничего хорошего.       — Сакура, пошли обедать! Ой, ты что, в «Замок» собралась?       Услышав за спиной звонкий голос подруги, Харуно подскочила на месте и стала неуклюже кликать мышкой в поисках красной кнопки. Ей потребовалось несколько попыток, чтобы скрыть от любопытной Ино злосчастную страницу.       — Конечно нет, с чего бы это?!       — Кхем, вчера ты по ресторанам расхаживала. Так что всё может быть! — Яманака упёрла руки в бока и оценивающе осмотрела Сакуру. Задумчиво поджав губы, она вынесла свой вердикт: — Вообще, тебе бы пошло на пользу! А то твоё единственное развлечение — это задница Сасори…       — Ты вроде что-то про обед говорила? — пытаясь перекричать подругу, Харуно вскочила с нагретого места и силой потащила её на выход. Не хватало ещё, чтобы Ино своим звонким голоском растрепала об этом недоразумении всем коллегам по офису…

***

      Солнечные лучи слепили, отражаясь от луж, которые недавний ливень раскидал по дороге. С приходом весны в городе оживала не только природа. Побледневшие и истощённые долгой зимой люди повылезали из своих комнатушек, щурясь от яркого дневного света. Каждый в этом неизбалованном ясными днями городе привыкал к более красочным оттенкам. Несмотря на то, что серый цвет до сих пор доминировал в их жизненной палитре, теперь он переливал красочными полутонами. А при должном освещении этот город и вовсе приобретал пастельную гамму, создающую иллюзию благоденствия.       В одной из неприметных кафешек за столиком сидел Какаши. Рядом с ним стояли две пустые чашки из-под кофе. Мужчина прерывисто постукивал пальцами по дереву и изредка кидал взгляд на наручные часы. Стрелки неумолимо ползли вперёд, и с каждой секундой морщинка между бровей залегала всё глубже. Плохо скрывая раздражение, Хатаке откинулся на спинку дивана и взъерошил волосы. Он посмотрел в окно, но из-за развешенных на стекле баннеров разглядеть что-либо было невозможно. И хоть он не мог видеть происходящее на улице, яркие лучи света каким-то чудесным образом всё же просачивались внутрь, заставляя Какаши брезгливо морщиться. Солнечные дни никогда не предвещали ничего хорошего.       Вибрирующий телефон, что лежал на столе, сдвинулся на пару сантиметров. Мужчина резко придвинулся, хватая слегка трясущимися пальцами смартфон.       «Опаздываю».       Прочитав сообщение, он недовольно цыкнул, и жестом попросил официанта повторить заказ. Хатаке было крайне необходимо себя чем-нибудь занять. Его правое колено без конца подёргивалось, и волнующая дрожь наращивала свой контроль над телом мужчины.       «Ты всегда опаздываешь».       Едва очередной кофе оказался на столе, Какаши жадными глотками опустошил чашку, звонко возвращая её на тарелку. Горячая жидкость обожгла нёбо и теперь мучительно раздирала горло, перебивая дыхание.       «Надо добавить это в список…»       Какаши достал из сумки маленький блокнот с карандашом и аккуратно вывел «Опоздания» в самом низу листка. Сверху же ровным столбиком были перечислены другие пункты, олицетворяющие его неудовлетворённость отношениями. Среди них были «Всегда на работе», «Холодные пальцы» и «Недопонимание». Хатаке проговорил про себя каждую причину по порядку, беззвучно шевеля губами. Он готовился озвучить тревожащие его чувства уже не первый месяц, и наконец решился. Такой приторно-солнечный день подходил как нельзя лучше, чтобы поставить точку в этих отношениях. Опрятную и неоспоримую точку. По крайней мере, Какаши на это надеялся, так как погрязнуть в разборках он хотел меньше всего. Прощаться так навсегда. Расставаться так без сомнений.       Хатаке закрыл блокнот и повертел пару раз в руках, натягивая хрупкие листки. Когда он впервые решился изложить на бумаге свои сомнения, Забуза одарил его таким скептическим взглядом, что даже Какаши стало не по себе. Ему пришлось выслушать тираду об отношениях и ценности разговоров, но переубедить себя закадычному другу он не позволил. Хатаке не знал, когда всё пошло не так. Просто в один момент ему стало чего-то не хватать, и одним ранним утром они проснулись чужими друг другу.       «Где же ты?»       На улице раздался громкий скрежет. За ним последовал пронзающий женский крик, который в одночасье высосал остатки радости из посетителей кафе. В помещении повисла гробовая тишина, разбавляемая лишь суетливым шорохом людей, что моментально столпились у окон, в надежде разглядеть детали происшествия. Официантка открыла дверь, но стоило ей выглянуть наружу, как ноги подкосились, и она медленно сползла на пол вдоль стены, прикрывая рот ладонью. Заметив девушку, толпа спешно переместилась на улицу.       Доносящиеся охи и сдавленные возгласы побудили Какаши тоже подняться из-за стола. Жмурясь от слепящих лучей, он протиснулся между посетителями. Как только глаза привыкли к дневному свету, он смог наконец оценить происходящее: движение на улице остановилось, у пешеходного перехода стояла машина, а рядом в луже крови лежала женщина. Растрёпанные волосы скрывали лицо, но едва он заметил на неестественно выгнутой руке серебряный браслет, мужчину обдало леденящим холодом. Земля ушла из-под ног, унося с собой и самоконтроль.       «Рин…»

***

      Какаши неуверенно коснулся дверной ручки. Но вместо того, чтобы потянуть её на себя, он обернулся и окинул взглядом освещаемый тусклым фонарём пешеходный переход. Несмотря на то, что сумрачные улицы были по обыкновению окутаны блёклым туманом, представшая в голове картинка пестрила яркими красками. Никогда ещё этот город не загорался таким обилием насыщенных цветов, как в тот злосчастный день. Зелёная листва деревьев, лучезарное небо, что отражалось синевой в лужах – всё это прочно засело в памяти мужчины. Хоть и прошло восемь лет, здесь ничего так и не поменялось, только дома стали невзрачнее.       Хатаке исполнительно нёс на себе ношу виновника. Если бы не та чёртова встреча, то она бы не спешила к нему. Она была бы ещё жива. Они бы засыпали вместе, молча отвернувшись, каждый в свою сторону. Они бы обменивались изредка прохладными словечками. Ему бы определённо чего-то не хватало, но зато он мог бы засыпать, не заглушая боль душевную физической.       Все эти годы Какаши старательно избегал этого места. Но вчерашнее послание незнакомки зародило в нём безумный порыв взглянуть в глаза своему страху.       Шумно выдохнув, мужчина потянул на себя холодный металл и вошёл внутрь. Тёплый воздух с терпким запахом кофе окутал его в одно мгновение. Какаши оттянул шарф, в надежде справиться с приступом удушья, что сопутствовал перепаду температур. Он прикрыл глаза, борясь с навязчивым желанием развернуться и бежать, что есть мочи.       — Добрый день, вы одни?       — Д-да…       — Хорошо, проходите, — официант кивком указал на свободное место и поспешил скрыться за барной стойкой.       Немного помедлив, Какаши выпрямил спину, вбирая воздух полной грудью, и переступил порог. Мужчина с грустью ухмыльнулся, оценивая помещение — за столько лет здесь ничего не изменилось, но так, наверное, и лучше. Он это заслужил.

***

      Сложив ноги в позе полулотоса, Сакура сидела на жёстком ковролине и глазела на распахнутый перед ней шкаф. Изредка она окидывала взглядом майки, что небрежно валялись на полу, но, не удовлетворившись ими, девушка опять возвращала внимание на забитые тряпками полки. Время неумолимо приближались к десяти вечера, а Сакура так и не определилась со своим нарядом. Почему-то ей казалось, что в столь необычные места, как готический фетиш-клуб, подобает одеваться соответствующе, а у неё кроме джинсов да потёртых свитеров ничего не было.       Нерасторопность девушки усугублял тот факт, что в голове назойливо вертелась их утренняя беседа с профессором Хатаке. Непосредственно во время встречи она не анализировала происходящее, а после ей уже было не до этого — работа и пара семинаров увлекли настолько, что девушка и думать позабыла о странном разговоре. Но как только Сакура оказалась дома наедине с собой, непрошенные мысли буквально заполонили её разум.       Эта встреча прошла совсем не так, как ожидала биолог. Сакура очень боялась, что во время их беседы повторится то же самое, что и на экзамене: профессор завалит её каверзными вопросами, а она не сможет ничего сказать в ответ. Из мыслей никак не исчезали противная ухмылка Хатаке и его скептический взгляд. Но всё оказалось иначе. Конечно, поначалу Харуно только и делала, что теряла нить разговора, плутая где-то на закоулках своих мыслей. Она настолько страшилась пересечься с мужчиной взглядом, что иногда попросту переставала его слушать. Но всё изменилось, стоило профессору сказать, что они работали на равных.       На равных.       Сакура довольно улыбалась, повторяя про себя эту фразу вновь и вновь. Впервые её восприняли как полноценного научного сотрудника, со своими сильными и слабыми сторонами. Так как Сакура была всего лишь докторанткой, то более опытные коллеги всегда смотрели на неё свысока. Когда ей доводилось сотрудничать с постдоками, они никогда не воспринимали девушку всерьёз, поручая самые тривиальные задания, и не прислушивались особо к её мнению. Поэтому всего одной фразой Какаши стёр всё недопонимание, что до этого возникло между ними. Накопившаяся обида растворилась бесследно всего от двух слов: «на равных».       Харуно поднялась с пола и подошла к шкафу. Времени на сборы оставалось катастрофически мало, и она, отчаявшись, начала скидывать вещи с полок. Когда на ковёр полетела очередная стопка сложенных тряпок, Сакура заметила чёрную коротенькую юбку из кожезаменителя. Месяца три назад Ино буквально заставила девушку купить её, а Харуно удачно об этом забыла. Тогда она и представить не могла, что когда-нибудь наденет на себя что-то подобное, но для похода в «Замок» эта юбка была в самый раз. Сакура подобрала к ней неприметный топ, и натянула на ноги чёрные кеды. Она пару раз повертелась, рассматривая своё отражение в зеркале.       «Должна вписаться, но чего-то не хватает…» — Сакура нахмурила брови. Она кинулась к косметичке, доставая бордовую помаду, которая тоже имелась у девушки благодаря навязчивой подруге. Накрасив на скорую руку губы, Харуно удовлетворённо причмокнула. Она накинула пальто, пряча по карманам ключи с кошельком. Спохватившись, Сакура вынула из рюкзака блокнот и громко хлопнула дверью.       С приближением назначенного времени сердце девушки билось всё чаще, а голова тяжелела, словно опьянённая кислородом. Ночной воздух приятно морозил разгорячённые щёки. Сакура уверенно шагала по пустеющим улицам, стараясь не анализировать ситуацию: куда она идёт, зачем, и безопасно ли это. Адреналин, пульсирующий по телу, гипнотизировал, развеивая любые сомнения.       «Может, там будет С.?»