Дети Дракона

Ближе к вечеру дверь распахнулась, и появился варвар. От него разило пивом. Он сгреб сено на полу в кучу и сел на нее. — Ну, вспомнил имя своего отца? — Я в туалет хочу, — слабым голосом сказал Офер. — Развяжи меня, пожалуйста. — Чтобы ты тут свои фокусы магические показывал? Нет уж, — отрезал островитянин, поднялся, сгреб омегу с пола и потащил в дальний угол помещения. Теперь Офер убедился, что это была пустая конюшня. Альфа поставил его у кучи окаменевшего навоза и грубо сорвал с него штаны. — Может, отвернешься? — Чего я там у омег не видел?! — хмыкнул островитянин и с каким-то издевательским наслаждением смотрел, как Офер неловко мочится со связанными руками. — А ты ничего так, — заметил альфа и натянул на него штаны. — В базарный день за тебя немало можно выручить на юге. Ну что, готов вернуться домой? Или хочешь, чтобы я тебе хозяина подыскал? Ответа не понадобилось, потому что в эту же секунду в конюшню ворвались королевские солдаты во главе с принцем Акселем. Тот мгновенно бросился к Оферу и заключил в объятия. — Слава богам, ты жив! — выпалил он. — Что этот варвар с тобой сделал?! — Ничего такого, в чем бы тебе хотелось поучаствовать, — отозвался Офер и выскользнул из его объятий. Он увидел, как островитянина вяжут солдаты, а тот пытается их раскидать и вырваться. И это зрелище длилось довольно долго — альфа был действительно огромный и невероятно сильный. Его с трудом удалось связать и поставить на колени. — Офер, что с тобой творится?! — тихо спросил Аксель и перерезал на нем путы лезвием меча. — Не тебе такие вопросы мне задавать! — рявкнул Офер и отпрянул от брата. — Да трахни ты его уже, женишок, — проревел островитянин и сплюнул кровавую слюну на пол. — Видишь, мальчишка весь истомился. — Заткнись, тварь, я убью тебя! — взорвался Аксель и пнул того в грудь. — Не надо, брат, — попросил Офер. — Он ничего со мной не сделал. А мог бы. Островитянин стоял на коленях со связанными руками и ногами, но услышав эти слова, каким-то чудом выпрямился и встал, с ненавистью глядя на них. — Вы дети Дракона?! — выплюнул он. — Знал бы раньше, я бы этого щенка собственными руками задушил! Аксель снова на него замахнулся, но Офер повис у него на руке. — Отец учил не бить связанных, — спокойно сказал он. — Повесить его! — рявкнул Аксель и вырвался. — Не надо, — попросил Офер. — Это не тебе решать, — отрезал Аксель. — Я командую городом в отсутствии отца. И я поднял войска на твои поиски! — Я больше не буду убегать. Сохрани жизнь этому варвару, — ровным голосом сказал Офер, глядя брату в глаза. Аксель махнул рукой охране, и она увела пленника. Они остались в конюшне вдвоем. Наступило неловкое молчание. Офер прислонился к стене, сквозь щели в которых дул ветер, и в конюшне от этого стоял тихий свист. Аксель находился всего лишь в паре шагов, одетый в походный плащ с вышитым на нем гербом Берсонов. Высокий, плечистый и необычайно привлекательный. Истинный наследный принц-альфа, о которых поют менестрели и рассказывают сказки. Под откровенным взглядом Офера Аксель чуть покраснел и спросил: — Этот варвар тебе понравился и потому ты просишь сохранить ему жизнь? — А ты ревнуешь? — Офер иронично улыбнулся и внимательно посмотрел на брата. — Давай так: ты сажаешь этого громилу под замок, а я больше не доставляю никому неприятности, сижу тихо в замке как девица в ожидании сватовства. Могу даже гобелены с Сириллой на пару вышивать. Идет? — И где подвох? — спросил Аксель. — Никакого подвоха. Считай, что эта история меня проучила, и я все понял и осознал, — Офер невесело рассмеялся и потер затекшее от долгого связывания запястье. — Тебя могли убить… изнасиловать… — А что из этого тебя больше бы расстроило? — Офер усмехнулся и посмотрел на брата так, что тот отвел глаза и сжал кулаки. — Перестань, Фейри! Мне и так нелегко! — Тебе нелегко?! — взвился Офер и подлетел к нему. — А мне, по-твоему, легко?! Я тут чуть не сдох, а ты уехал, бросил меня, когда был мне так нужен! — Я выполнил приказ короля! — без выражения отозвался Аксель. — Так почему ты сейчас его нарушаешь? Мы с тобой здесь одни, ты можешь сделать со мной все, что захочешь… ну же, давай… ты же хочешь! — Офер схватил его и заставил посмотреть себе в глаза. Их лица были очень близко. Омега чувствовал бешеный стук сердца в груди брата. — Хочу, но не буду. Мы с тобой королевские дети, и у нас есть обязанности. Моя — перенять от отца власть и продолжить его род, у тебя… — Не продолжай, — отмахнулся Офер, но Аксель перехватил его и удержал на месте. — Твоя обязанность — быть любимым сыном нашего отца. Ты же видишь, что с ним творится. Он в Осроене, по слухам, сотни людей казнил! — Считаешь, это моя вина? — дрогнувшим голосом спросил Офер. — Да, считаю, — жестко ответил Аксель и порывисто вздохнул, увидев на глазах у брата слезы. — Ты должен остановиться, Фейри. Отец не переживет, если с тобой что-то случится. Я не переживу. — Ну и что же мне делать? Вечно быть при нем? Заменять ему Сирила, пока тот колдует? — сглатывая слезы, спросил Офер. — Может, мне еще и спать с ним прикажешь?! — Не передергивай! Отец любит тебя совсем не так, и ты это знаешь. — Не так, как ты? — Офер хищно улыбнулся. — Да, не так, — голос Акселя сорвался, и он отвел глаза. — Но он никогда не даст нам быть вместе, Фейри. И потому я женюсь до конца года. А ты… — А я стану примерным мальчиком и буду играть с королем в цветные камни по вечерам, как раньше — закончил за него Офер и отвернулся. — Хорошо, Аксель. Так и будет. — Да? — с сомнением спросил Аксель. — Даю тебе слово. В обмен прошу у тебя жизни этого островитянина. Посади его в каземат. — Отцу все равно доложат, что ты исчезал. И он захочет с ним расправиться. — А ты скажешь, что уже расправился, — грустно улыбнулся Офер и положил руку брату на грудь. Это прикосновение заставило их обоих вздрогнуть и отойти в разные стороны. — Считай это моей личной к тебе просьбой. Как любимого брата. Аксель лишь кивнул, Офер развернулся, и они вместе вышли из конюшни на прохладу весенней ночи. *** Королевские супруги вернулись в Бергоф на следующий день. Королева Марта, несмотря на печальный повод, была рада посетить Осроену — это был ее родной город, вотчина ее отца. Теперь старинный и прекрасный дворец герцогов стал королевской резиденцией. Королева любила там бывать, а вот Арс нет, и потому ездил и останавливался там только по суровой необходимости. Вернувшись, король призвал всех сыновей в свой кабинет. Он не стал выслушивать их доклады — о том, что случилось в его отсутствие — ему уже доложили. Арс переводил суровый взгляд с одного сына на другого. — Если я завтра умру, сколько королевство продержится в нынешних границах? — задал он вопрос никому и всем сразу. И сам же на него ответил. — Недолго, я полагаю. — Я планирую эти границы расширить, — заявил Аксель и посмотрел отцу прямо в глаза. Ему не нравилось, когда его отчитывали как нашкодившего ребенка. Он считал себя достаточно взрослым мужчиной и воином, и хотел, чтобы отец говорил с ним как с равным. — Вот как? И куда ты собираешься их расширить? — На запад. И, возможно, на север. Льды отступают, море мелеет, летом становится все жарче. Север сейчас становится вполне пригодным для жизни, и мы можем его покорить, — сказал Аксель. — И ты готов это сделать? — спросил Арс. — Да, — просто ответил Аксель. — И я готов выдвинуться в разведывательный поход хоть завтра. — Твоя любовь к походам мне известна, но ты еще ничем не доказал, что сможешь удержать страну в том виде, что она есть сейчас. Я тебе дал поручение — следить за городом и разобраться в делах стражи. Ты с ним не справился, — король перевел взгляд на среднего сына. — И ты тоже не справился со своим поручением. — Мне надо было Офера приковать? — спросил Баграт. — Он младше меня всего на несколько дней. Я ему не нянька. — У тебя был приказ! — взревел Арс и встал с места. — Не надо, папа, не стоит распекать братьев за мои грехи, — спокойно произнес Офер, подошел к отцу и накрыл его руку своей. Король перевел на него взгляд, и тот сразу смягчился. Он осел обратно в свое кресло и махнул рукой в знак того, что аудиенция окончена. Старшие братья вышли, а Офер остался. — Как у него это получается? — задумчиво спросил Баграт. — Он омега и маг по природе, у него врожденная способность усмирять любого альфу. — Даже тебя? — В особенности меня, — ответил Аксель и прибавил шагу. Ему с каждым днем становилось все теснее дома, хотелось уехать из этого дворца и семьи, которая из опоры вдруг стала источником неразрешимых проблем. Он направился в королевскую библиотеку и до ночи сидел над картами — составлял маршрут похода на Север. Аксель и сам бы не смог ответить, что его туда так тянуло. Но тянуло с самой зимы, словно та ночь Зимнего праздника навсегда наделила холод и снег какой-то особенной притягательностью. Сейчас в Бергофе днем уже припекало, отцвели сады, и наступало жаркое лето, и Акселя тянуло туда, где бескрайняя ледяная пустыня, горы и сосны, засыпанные снегом до самых вершин.