***
Ведьма нагнала их у небольшого озера, где они остановились через пару часов езды. Выскочила из-за скал, обнажённая и молчаливая. Забрала свою одежду у Снейпа. Съела бутерброд, сидя у воды. А потом запрыгнула на Дрого к Малфою. Так же безмолвно обняла его со спины, и они двинулись дальше в горы. Они не говорили какое-то время. Снейп торопливо подался вперёд, понукая Дени. А Гермиона не видела ничего, она прислонилась носом к тёплой мантии Драко и дышала, дышала им. Запах его тела заполнял теперь всё её существо и действовал успокаивающе, словно она вернулась домой. Гермиона наслаждалась им. Прогулка в теле Волчицы немного прочистила мозги, и когда она почувствовала, что Драко становится всё дальше от неё, бросилась обратно. Весь путь до него в её голове пульсировала одна фраза: «Ты небезразлична мне… » Навсегда. Быть вместе в пути, когда нужна помощь, это одно, но пойти дальше по жизни? Что-то в этой затее не давало покоя… Гермиона вновь выдохнула. Драко ответил ей, погладив тёплыми пальцами её ладонь, лежащую на его поясе. Она потерлась о его спину лбом, и он сжал её руку. — Что ты думаешь обо всём этом? — спросила Гермиона тихо, ей до мурашек были приятны его прикосновения и близость. Он пошевелился в седле, дергая поводья и сдерживая Дрого идти медленнее. — Я не против, если ты имеешь ввиду наше запечатление, — уверенно ответил Драко. Гермиона улыбнулась кончиками губ — его уверенность радовала и пугала её. — Но если бы у тебя был выбор? — осторожно поинтересовалась она. Драко хмыкнул, поворачиваясь к ней вполоборота, и Гермиона заметила, как сверкнули его серые глаза. — Грейнджер, я уже привык, что у меня по жизни нет выбора. Всё, что я выбрал, это жить в Междулесье, — безрадостно бросил он. Она сникла и эмоционально откликнулась: — Вот видишь! Видишь, ты бы не выбрал меня! Никогда! — Возможно! Но… — он задумался на мгновение. — Грейнджер пойми, это как с едой… — О чём ты? — Ну, к примеру, я не любил грибы, — произнёс Малфой, в его голосе слышалась ирония. — Но я их пробовал только один раз в детстве. А потом, спустя годы, эти грибы под другим соусом показались мне достаточно вкусными. И вот, я уже люблю грибы! — он усмехнулся. — Мнение о чём-либо или о ком-либо может меняться, вот что я имею ввиду. И вот, я уже люблю грибы? Он шутит? — Ты сейчас… — Гермиона ударила его по спине ладошкой. — Ты что, сравнил меня с грибами? Невероятно! Пффф, Драко! Я не грибы! Я человек. Я не знаю, чем закончится наш поход, но если всё пройдёт удачно… — Когда, — перебил он. — Что? — Когда всё пройдёт удачно. Не знал, что ты так пессимистично настроена, — он покачал головой, а Гермиона погладила его по волосам, запуская пальцы в густоту его светлых прядей. Малфой что-то промурчал в ответ на её ласку. Ведьма закрыла глаза. — Хорошо. Да, пусть так. Когда всё пройдёт удачно, представь, что я буду каждый день рядом с тобой, день за днём! Я, Гермиона Грейнджер! Каждый день и каждую ночь… — настойчиво говорила она, и он только тяжко и немного раздражённо вздохнул. — Грейнджер, я догадался, что так и будет. Меня это не пугает, дорогая, — она коротко рассмеялась на его «не пугает» и «дорогая», а Драко продолжал. — Я буду только рад узнавать тебя каждый день и каждую ночь… И если думаешь, что я сразу это принял, то ты глубоко заблуждаешься. Так же, как и ты, я был в ярости. Гермиона подняла тяжёлую мужскую руку и проскользнула под плечом Драко, крепко держась ногами за его пояс. Малфой проворчал что-то недовольное, похожее на «сумасшедшая», но чуть сдвинулся по седлу назад, чтобы дать ей место. Гермиона теперь сидела к нему лицом, обняв его бёдрами. Он немного опешил и, подняв вопросительно бровь, ждал, что же она скажет или сделает. — Драко, посмотри на меня! — проговорила ведьма, ласково обрамляя его лицо ладонями: короткая щетина приятно колола руки, а его серые глаза пленили теплотой. — Скажи честно, что ты видишь? Он притянул её одной рукой ближе к своему телу. — Я вижу хорошенькую женщину, которая по счастливой случайности стала моей женой, — Драко чуть улыбнулся. Она посмотрела на него долгим взглядом и неожиданно обняла, зарывшись носом в ворот мантии на его шее. О, Мерлин, как он вкусно пах! Хотелось укусить нежную светлую кожу на его шее, где билась жилка, и сидеть долго-долго вот так, мерно покачиваясь в его объятиях. — Это не было счастливой случайностью, — Гермиона глубоко вдохнула притягательный аромат его кожи. — Это всё Снейп. И я не понимаю, почему ты так быстро смирился. — Я не смирился, Гермиона, — проговорил Драко. — Я выбрал. Она закусила губу, чувствуя, как дрожит её тело от этих слов. Слёзы вновь жгли глаза. Гермиона поцеловала его в шею. — Вчера ночью в мэноре я слышал твой зов, — говорил он ей в макушку. — Я не собирался ехать за тобой. Злился на тебя, на Снейпа, но когда услышал твой голос, внутри что-то перевернулось. И я бросился к тебе. И точно знал, что ты тоже идёшь навстречу. Представил тебя, бредущую в темноте и… Не знаю… — Малфой скрипнул зубами. Он беспокоился за неё… — Драко… Это так странно, — Гермиона подняла на него задумчивый взгляд. — Наверно, мой зов и то, что я иду к тебе ночью, где бы ты не находился, последствия нашей связи… Мерлин, я совсем не помню эту тему, хотя в Хогвартсе мы изучали её… — Я тоже не помню. Надо узнать подробности у Северуса, он нас свёл, а значит на нем вся ответственность за наши странности, — Драко кинул взгляд вперёд. — Ты простишь его? — Пока нет, — она обернулась и с сомнением посмотрела на одинокую фигуру Снейпа на белой лошади, скачущего уже на порядочном расстоянии от них. — Может быть позже… Я знаю, он не хотел ничего плохого, но всё ещё зла на него. В последнее время мне совершенно не нравятся его методы… — А на меня? Злишься? — Драко улыбнулся одним уголком губ, его серые глаза хитро сверкнули. — На тебя? — Гермиона изучающе прищурилась. — Нет. Не могу на тебя долго злиться. Только не пользуйся этим… Мой муж. Два простых слова, которые она не произносила много лет. Её сердце застучало быстрее, а щёки загорелись от горячего румянца. Мой. Муж. Так она называла только Рона первые два года брака. Гермиона любила его ещё со школы, испытывала к нему искренние чувства, и вышла за него, зная досконально, как «Историю Хогвартса». Но несмотря на это, жизнь с ним превратилась в сплошные скандалы. С Драко наоборот, всё вышло быстро, торопливо и бездумно. Она не знала его так хорошо, как Уизли, но ей и того короткого времени вместе хватило, чтобы понять, что бывший слизеринец и задира изменился со времен школы. Она не слышала от Малфоя слов любви или предложения руки и сердца, но чувствовала всем своим существом — он тот, кто ей нужен. По крайней мере сейчас. И запечатление тут не при чём. — Моя жена, — с мягкой полуулыбкой произнёс он, обнимая Гермиону за талию, и тёплые губы коснулись её скулы. — Моя… Она зажмурилась и наконец сказала то, что скребло на сердце: — Драко, я боюсь… — Чего ты боишься? — он легонько поднял её лицо за подбородок, чтобы увидеть огромные карие глаза, наполненные беспокойством до краев. — Я боюсь, что кому-то из нас будет больно, — прошептала Гермиона. Драко вздохнул и задумчиво потёр переносицу. Грейнджер знала, он понимает её. — Больно? — переспросил он. — Нам всегда то больно, то сладко, и это не кончится никогда… Такова жизнь. Мы оба знаем, каково это… Я долго прятался от мира и от боли… Но… — он горько усмехнулся. — Я и не жил тогда. Гермиона, давай просто попробуем, может быть, вместе у нас получился что-то стоящее… Ведьма ничего не ответила, она снова обняла его, уютно устроившись щекой на его груди и тихое забытое счастье окутало её, запуская по телу приятные мурашковые танцы.***
К вечеру они были на месте. Снейп махнул рукой, показывая, что им надо спешиться на поляне у отвесной скалистой стены. Солнце окрашивало каменную поверхность красно-оранжевыми мазками в яркий цвет, и она выглядела опасно, как предупреждение остановиться и не делать резких движений. Гермиона видела эту стену второй раз в жизни и знала, что последует дальше. И всё равно внутри неё всё сжалось в комок, когда камни оглушающе затрещали и начали движение. — У нас мало времени, — обеспокоенно проговорил Северус, всматриваясь в циферблат часов на своём запястье. — Мы опоздали на пять минут… Снейп обещал, что они вернутся через два дня, и они оставили лошадей у ближайшего дерева на привязи. Гермиона видела, как нервничает Северус, дожидаясь, пока Драко устроит лошадей под защитой магии на зелёной траве рядом с ручьём. Гермиона и сама была вся на нервах. Ей не хотелось опоздать — решалась её судьба. Она нетерпеливо потянула Малфоя за руку к скале, и они встали напротив стены рядом с Северусом. — Что нужно делать? — спросил Драко, разглядывая камни, меняющие свой облик на гигантские ворота с тысячами вырезанных по-гоблински уродливых лиц. Вырубленные в скале гоблины вперили в троицу недовольные презрительные взгляды, изучая их каменными глазами, как мелких насекомых. — Ничего не надо делать, держись… Сейчас… — Гермиона не договорила и судорожно вцепилась в его руку, а другой схватилась за сухую ладонь Снейпа. Она успела заметить его удивлённо поднятую бровь, еле заметную улыбку и… Ворота с ошеломляющим грохотом раскрыли свои огромные крылья. Гермиона закричала, когда холодный воздух неожиданно ударил их по ногам и резким порывом затянул внутрь, как в гигантский пылесос. Они втроём взмыли вверх. Земля исчезла, как и всё вокруг, потому что их закрутило в мощную воронку, вознося вверх. Она крепко держалась за две сильные руки, которые так же крепко держали её в ответ. Сумасшедшая круговерть резко остановилась. Ноги ощутили твёрдый пол, а мужские ладони удержали от падения. — Вот мы и на месте, — выдохнула Гермиона и отпустила руку Северуса. Тот потёр ладонь, глядя на неё пронзительным взглядом, но ничего не сказал. Она огляделась вокруг. Это была комната. Светлая, с высоким потолком и зеркалами, в которых они почему-то не отражались. Как и в прошлый раз, Гермиона поразилась тому, как прекрасны фрески на стенах из цветного сланца, украшенные драгоценными камнями. Они не казались слишком вычурными, во всём чувствовалась мера и невероятное мастерство. Из высоких резных окон всё так же светило закатное красное солнце, ослепляя оранжевым светом, а серебристая тюль шевелилась от лёгкого ветерка. Пахло розами и ванилью, и всё вокруг говорило о том, что живёт в этой сказочно красивой комнате женщина. Гермиона знала её. Дитя гоблина и вейлы. И, наверное, самое прекрасное существо, которое она когда-либо видела. — Добрый вечер, дорогие гости. Я заждалась вас, — прозвучал мелодичный голос. Они обернулись. Красота хозяйки голоса заставила всех троих замереть на миг. У открытых стеклянных дверей стояла стройная блондинка в простом белом платье в пол. Шелковистые волосы струились по её плечам и платью, словно вторая одежда. Её лицо было бы идеальным, если бы не длинный тонкий нос с горбинкой, который ничуть не портил общее впечатление от её необычной внешности. Большие, невероятно зелёные глаза поблескивали из-под тёмных длинных ресниц, как два изумруда, изучая их. Она подплыла ближе, а за её спиной качнулись два огромных белых крыла. Гермиона мимолётно бросила взгляд на Драко и чуть нахмурилась, заметив, с каким изумлением тот разглядывает прекрасную полувейлу. — Мой милый Северус, я соскучилась, — произнесла та, протягивая тонкую бледную ладонь Снейпу. — Леди Стейна, — он прикоснулся губами к её тонким полупрозрачным пальчикам. — Ваша мать передавала вам большой привет. — О, благодарю, мой добрый друг. Леди улыбнулась и погладила его по чёрным волосам. Лёгкая бледная ладонь переместилась на плечо Грейнджер. — Прекрасная Гермиона… Я рада, что ты не сдаёшься, — тонкий пальчик полувейлы скользнул по губам Гермионы, оставляя запах ванили, и перепрыгнул на грудь Драко Малфоя. — И храбрый… — она провела ладонью по его мантии и сжала плечо, щупая бицепс. — И сильный охотник, Драко Малфой… Рада с вами познакомиться. Ладошка леди Стейны оказалась прямо перед его лицом, и он откашлялся, взял её и аккуратно чмокнул тыльную сторону. Они были почти одного роста, и зелёные глаза поймали взгляд серых, как в капкан. Леди даже не надо было поднимать голову, как обычно делала Гермиона. — Эм… Добрый вечер, — Драко отпустил нежную руку и кивнул красавице, поднимая бровь. — И мне приятно с вами познакомиться. Гермиона ощутила, как внутри начал зарождаться дикий огонь. Эта чёртова полувейла и полугоблин в одном лице не должна была трогать её Драко Малфоя. А леди, словно исследуя грани её терпения, еще раз погладила Драко по плечам, тонкие пальцы лёгкими касаниями прошлись до его подбородка. — Красивый… Северус, ты умница, постарался. Хорошая партия для нашей девочки, — с придыханием прошелестел одобряющий голосок Стейны, а её пальцы не останавливались ни на миг, обрисовывая лицо и плечи Малфоя плавными линиями. Что за наглая ведьма! Гермиона еле сдержалась, чтобы не преобразиться и не отгрызть голову этой бледной твари, что стояла рядом, излучая волны вожделения, и щупала её мужчину. Драко завороженно следил за леди, и Грейнджер чувствовала внутренним чутьем, что он почти поддался её обаянию. Чёртовы вейловские чары! — Леди Стейна, можно минутку вашего внимания, это важно, — Снейп наконец сдвинулся с места и, слава Мерлину, отвлек полувейлу от пожирания глазами и ощупывания застывшего Драко. — Я хотел бы узнать, когда мои друзья посетят лабиринт времени? Скоро полнолуние… Гермиона скрестила руки на груди и сердито сжала губы, пытаясь скрыть ярость. — Отдохните с дороги, утром я открою вам вход, — пропела леди и обратила внимание на помрачневшую Грейнджер. — Моя дорогая Гермиона, всё будет хорошо, не беспокойся. Ты прошла половину пути в прошлый раз и знаешь, что вас ждёт… А дальше… С тобой Драко, вы справитесь. Ох, если бы сейчас её беспокоило это! Гермиона резко вздохнула и взглянула на неё исподлобья: — Да, Драко со мной, и я уверена у нас всё получится! Малфой чуть улыбнулся, услышав, как она выделила «у нас». Леди Стейна невозмутимо ответила: — Мне нравится твой настрой, Гермиона. Вы с Драко прекрасная пара, — она обернулась к Северусу. — Мой дорогой, останься со мной, а молодожёны пока немного освежатся и переоденутся для ужина… Она хлопнула в ладоши. В комнате в мгновение ока материализовался маленький эльф с большими жёлтыми глазами, наряжённый в белое одеяние. — Следуйте за Лори, — приказала леди. — А мы с Северусом немного поболтаем о наших общих секретах. Гермиона проследила, как та ласково пощекотала грудь Снейпа, а он, опустив глаза в пол, сдержанно заулыбался. Что ж, Гермиона ещё в прошлый раз заметила, что полувейла неравнодушна к её другу. Если бы не этот факт, Гермиона, вряд ли смогла бы вернуться из Лабиринта с его телом. И второго шанса снять проклятье без Северуса у неё бы не было. Они с Драко покинули комнату, стараясь не оглядываться. Снейп ничего не сказал им напоследок, и Гермиона чувствовала себя немного неуверенно. Ей не хватало его поддержки. А ещё она злилась на Драко. Как легко он потёк перед этой стервой, которая, как оказалось, уже знала, что они вместе. Гермиона не понимала, почему её ревность была настолько сильна. То ли сказывалась прошлая история с Уизли, то ли её неуверенность в себе. Ведьма даже не заметила, как эльф по имени Лори провел их по широким коридорам к выделенной им для отдыха комнате. Гермиона вошла внутрь и первым делом нервно скинула с себя мальчиковую куртку и стянула сапоги. Она даже не стала рассматривать убранство комнаты, которое по красоте не уступало той, где они были десять минут назад. Гермиона хотела поскорее спрятаться от Драко в душе, но тот ухватил её за руку и задержал, с тревогой рассматривая её сердитое лицо. — Что случилось? — пока она была погружена в свои мысли, он, оказывается, тоже снял верхнюю одежду и стоял перед ней в расстегнутой до пояса белой рубашке. — Какие-то проблемы? Гермиона подняла на него взгляд. Красивый. Высокий. Умный. Зачем она ему? Драко больше подошла бы утончённая красотка леди Стейна, а не простушка Гермиона. Или кто-то типа Астории или его мамы, такая же идеальная женщина… Гермиона проглотила комок в горле и тихо произнесла: — Она понравилась тебе? Скажи честно? — Кто? — Малфой нахмурился. — Стейна, кто же ещё! — воскликнула ведьма. — Она такая красивая… А я… Вся в шрамах, мелкая. Простая и… Я недочеловек… совсем не подхожу тебе. Зачем Снейп сделал это с нами? Мы не подходим друг другу. Не подходим… Драко вытаращил глаза, неверяще качая головой. — Грейнджер! — он возмущённо дернул её к себе. — Ты с ума сошла от ревности? Она насупилась. — Я видела, как она смотрела на тебя. Касалась тебя! И я хотела отгрызть ей руку! Если бы Снейп не остановил её, Стейна осталась бы без своих наглых бледных пальцев! — Грейнджер… Гермиона… — Драко тихо рассмеялся, обнимая её и гладя по голове. Словно она милый пёсик! — Нет! Не трогай меня! — разозлилась Гермиона и с усилием вывернулась из его объятий. — Не надо меня утешать! Всё так и есть! Она стояла там, вся такая воздушная, высокая, идеальная… Большие зеленые глаза, изящные руки, потрясающая кожа, — она взглянула на свои запястья покрытые мелкими белыми полосками шрамов и закусила губу. — Так, хватит! Иди ко мне, Гермиона! — приказал Драко, теряя терпение. — Быстро! Он раскрыл объятия и ждал её с возмущенным лицом. Гермиона смотрела на него с минуту. Он так мило злился и хмурил брови. Нет, она не отдаст его никаким идеальным красоткам. Никому. Грейнджер заулыбалась сквозь слёзы: — Драко, Мерлин, прости меня за эту дурацкую истерику, — она тут же вернулась к нему, а он прошептал, окутывая её теплом. — Ты очень красивая, Гермиона… Очень… — Нет, ты… Врёшь. — капризно пробурчала она, хотя ей очень нравилось слышать то, что он говорил. — Я ненавижу ложь, ты же знаешь, — снова рассердился Драко. — И я не слепой! Ты очень, очень красивая… Мне нравится каждый твой шрам, глупая… — Спасибо… — всхлипнула Гермиона. — Спасибо? — он тихо рассмеялся. — Странно слышать благодарность за то, какая ты сексуальная красотка! — Красота в глазах смотрящего, Драко! — ответила она. И поцеловала его, крепко и жадно. Обвила руками за шею и ласкала его губы долго, наслаждаясь каждым движением, словно поедала лакомый кусочек самого невероятного десерта. Малфой застонал от её ласк и ответил ещё более жарким поцелуем. Они еле оторвались друг от друга. — Гермиона, ты знаешь, что эта женщина легилимент? — спросил он, горячо дыша ей в щеку. — Нет, конечно! Почему ты спрашиваешь? — она недовольно поморщилась — ну как можно в такой момент вспоминать эту стерву! — Пока она смотрела на меня, мы мысленно разговаривали, — признался он, Гермиона хмыкнула. — И о чём же, если не секрет? — она постаралась изобразить безразличие. — Рассказала кое-что о тебе и попросила беречь тебя в пути, — он хитро ухмыльнулся, когда безразличие на её лице сменилось удивлением. — Обо мне? Что она наговорила? — Не могу сказать, — Драко отпустил её и, встряхнувшись, прошёл к окну. — Я не понял, где мы? — он недоуменно уставился на горный пейзаж за стеклом. Гермиона последовала за ним. — Ты серьёзно, Драко? Хочешь сменить тему? — она приобняла Малфоя за пояс и посмотрела туда же, куда смотрит он. Перед ними раскрывался невероятный захватывающий дух горный пейзаж. Гряда скалистых гор, покрытых яркими бликами закатного света. Кое-где виднелись хвойные рощи и извилистые речушки, превращающиеся в водопады. — Нет, правда, почему я не вижу домов, а только горы? Где обещанная деревня мастеров? — Драко изучал местность, прочесывая её острым взглядом. Гермиона вспомнила, что Малфой здесь впервые. Это место было покрыто тайной, и рассказывать о нём не мог никто. Ни одной книги или истории, как выглядит деревня мастеров-гоблинов написано не было. А ведь это было действительно необычное поселение. — Драко! Это и есть деревня! Пойдём за мной, я покажу, — ведьма схватила его за руку и потащила к балкону — в прошлый раз она ночевала именно в этой комнате и знала, что где находится. Они вышли на небольшой каменный балкон и Драко, оглядевшись, поражённо чертыхнулся — деревня была высечена в скале. Десятки домов, похожих на вычурные замки, с резными окнами и остроконечными крышами, располагались прямо над огромной расщелиной в горах. Стены их украшали витиеватые каменные узоры, скульптуры животных и известных гоблинов, а два мощных водопада по обеим сторонам деревни срывались вниз, превращая это место в настоящую сказку. — Мерлин, сколько труда вложено в эту красоту! — восхитился Малфой. Гермиона и сама с восторгом, как в первый раз, смотрела на необычные строения. — Это строилось веками. — проговорила она. — А сейчас многие дома заброшены, потому что молодежь уходит в города. Здесь остались самые старые мастера и леди Стейна. Она тёмная волшебница и хранительница Лабиринта Времени. И, кстати, что же она сказала обо мне? — Гермиона ущипнула Драко за бок и тот заморгал, приходя в себя. Он мстительно прищурился. — О, нет, я не скажу ни слова, пока ты не исполнишь свой супружеский долг! — рассмеялся он и вернулся в комнату. — Дразнишь меня? — Гермиона бросилась за ним и стянула с себя свитер, оказавшись в одних штанах. Драко обвёл взглядом ее обнажённую грудь. И хищно облизнулся. — Грейнджер… — его глаза потемнели. — Кто кого дразнит? Она хихикнула, ускользая от его длинных рук. — Признавайся, что тебе сказала Стейна! — крикнула Гермиона уже из-за двери ванной комнаты, но долго продержать её закрытой не удалось. — Обязательно расскажу! — Драко ворвался внутрь и поднял её, хохочущую и визжащую, на руки. — Но сначала твой муж хочет поговорить кое о чём другом!