The Self Made Man

Жон ожидал, что работа на криминального босса будет выглядеть немного по-другому. Он ошибался. Одетый в обтягивающие черные брюки, белую рубашку и чёрный жилет, Жон дрожал за стойкой бара, пока Хэй сидел за стойкой в качестве клиента. — Маргариту! — рявкнул он. Вздрогнув, Жон схватил бокал для коктейля – один из тех, что похожи на шампанское, с широким верхом и тонким горлышком внизу. — Замороженный лимонад, — продекламировал он. — Текила. Апельсиновый ликер. Три секунды. Одна маргарита готова. Хей принял его и сделал глоток, медленно кивнув. — Мохито! — Высокий стакан, листья мяты... — как ни странно, за стойкой бара Хэя стояли маленькие контейнеры из нержавеющей стали, полные самых странных вещей. Предварительно нарезанные лимоны, лаймы, вишни, колотый лед и многое другое. Это было похоже на магазин мороженого. — Ломтики лайма. Колотый лёд. Белый ром. Содовая. Стакан наполнился содовой, Жон вытер ободок белой салфеткой, прежде чем поставить его перед боссом. Хэй что-то промычал про себя и сделал небольшой глоток: — В следующий раз сначала перемешай. Чтобы вкус вышел лучше. — П-простите. — Всё в порядке. Это всё ещё хорошо. Пинту пива! Большой стакан, кран, наклон на сорок пять градусов и погруть так, чтобы не получилось больше пены, чем пива. Хэй сказал, что он, вероятно, подаст в первую смену больше пива, чем коктейлей, но это были коктейли, которые требовали больше всего времени на приготовление. — Одно пиво! — Сколько это стоит? — Двенадцать льен! Хэй протянул ему сотню. Жон взял их, нажал на сенсорную панель на кассе и быстро нажал кнопку со знаком пива. Сигнал прозвучал - и блондин вложил деньги в специальный слот. Сдача выдалась автоматически - Хей обновил большую часть своих вещей за счёт денег, выплаченных страховой компанией. Жон быстро пересчитал деньги и вернул ему. — Что входит в состав Космополитан? — Водка. Куантро. Клюквенный сок. Свежая кислая смесь. Дольку лимона внутрь или на ободок для украшения. — ответил Арк. — Неплохо, малыш. Неплохо. — Хэй улыбнулся и откинулся на спинку стула, потягивая мохито. Почувствовав, что испытание окончено, Жон расслабился. — Мы ещё сделаем из тебя настоящего бармена. Имей в виду, что ночью будет труднее. У тебя будет десять или более человек, пытающихся сделать заказ одновременно, невнятно перекрывая громкую музыку. Тебе нужно сосредотачивать внимание на том, кого ты обсуживаешь на данный момент - и сделать это так, чтобы видели это все, а уже потом переключаться на другого. Если ты этого не сделаешь, то все будут бороться за твоё внимание, и тогда всё - пиши "пропало". — Для него это было бы не впервые, — ехидно заметила Милтия. Жон не обратил на неё внимания и не сводил глаз с Хэя, наблюдая, как тот глубоко вздыхает, закатывая глаза к небу, скрытому потолком клуба. Само собой разумеется, что большинству было плевать, что он здесь работал, но Милтия Малахит к их числу не принадлежала. Первое, что она произнесла, увидев его, было: "Какого хрена ты всё ещё здесь делаешь?" С тех пор лучше не стало. — Оставь его в покое, Милтия. — Почему ты заступаешься за него, Хэй? Он большой мальчик – ну или должен им быть. Я уверена, что он может сам о себе позаботиться. Давай же, Овца. Скажи мне, что ты на самом деле думаешь? — она широко развела руки. — Ну же, давай! Или у тебя яиц нет? Он испытывал сильное искушение послать её куда подальше, но Хэй был его боссом, а это было непрофессионально. Жон держал губы закрытыми, хмурясь, пока Милтия смеялась, украв Маргариту, которую он сделал, и выпила её одним глотком. — Так я и думала. Нанять его - это ошибка, Хэй. Он прогнется, как только кто-нибудь на него надавит. Жон смотрел ей вслед, жалея, что не может ничего сказать. — Есть ли причина, по которой она так меня ненавидит? — Да. — сказал Хей. — Но причина не очень хорошая, да и не должна она тебя беспокоить. Я бы сказал, что ты должен был ответить, но я знаю, как эти двое действуют при таком раскладе. Сначала делают - потом думают. Если ты будешь сопротивляться, то у неё будет более высокое мнение о тебе, но затем она начнёт действовать, используя силу. Суровая правда заключается в том, что сильный может господствовать над слабым. — И ты хочешь сказать, что это хорошо? — Разве я это сказал? Я сказал, что это жесткая правда, а не та, которая мне нравится. То же самое касается и тебя. Та девушка, которая разрушила это место, неприкасаема - защищена Биконом. Не пойми меня неправильно - я знаю, что Охотники необходимы, и я уважаю всё, что они делают, но это не одно и то же. Сильному может сойти с рук обращение со слабым, как с дерьмом, — он коснулся груди большим пальцем. — Отчасти поэтому я поклялся, что стану сильнее. — Я тоже хочу быть сильным, — сказал Жон. — Вполне справедливо. Работай усердно, и я тебе хорошо заплачу. — А меня ты можешь потренировать? — Нет, — быстрый отказ Хэя заставил Жона поникнуть. — Не пойми меня неправильно, малыш - я не могу тебя обучить, потому что не знаю, как. Если хочешь, я могу спарринговаться с тобой. Дать тебе немного практики и всё в таком духе. Я даже могу определить твой вес для тяги и дать тебе несколько общих советов по фитнесу в местном тренажерном зале. Но если ты хочешь стать настоящим Охотником, учиться тебе нужно будет именно у Охотника. Жон поймал себя на том, что кивает, уже не так расстроенный, как минуту назад. Хэй был силен - это они оба знали - но даже он проиграл девушке из Бикона. Он отказывает мне не потому, что считает меня слабым. Не так уж трудно будет найти в Вейле кого-нибудь, готового обучить его. Это же столица всего Королевства. — Сосредоточься на этом сейчас. — сказал Хэй. — Я дам тебе аванс с первой зарплаты, но я ожидаю от тебя усердной работы. Я каждый день хожу в спортзал. Ты можешь присоединиться, как только устроишься, и мы поработаем над твоей физической подготовкой. Ничего из этого не будет иметь значения, если ты не сможешь выложиться здесь на полную. — Да, сэр! — Я серьезно, Жон. — сказал Хэй. — Я ожидаю, что ты докажешь, что у тебя есть всё необходимое, чтобы выжить в Вейле. Это означает, что тебе нужно будет где-то остановиться, дабы проживать, а также найти работу. Я дал тебе работу, но это полдела. Остальное - за тобой, ведь жизнь подачек не даст. — Они мне не понадобятся, — пообещал он. — Я буду лучшим барменом, который у тебя когда-либо был. — Хм. Поживем-увидим. Чай со льдом на Лонг-Айленде! /-/ Вейл выглядил красивее днём, когда не шёл дождь и не нужно было искать украденный меч. Хэй дал ему выходной на весь день, чтобы тот освоился в городе, а также потому, что он хорошо запомнил все коктейли, с которыми ему предстояло работать. Он также был завален множеством маленьких советов, трюков и уроков, которые Хэй выучил за эти годы. Например: решить в какие часы он будет бодрствовать. Работа начиналась в восемь вечера, открытие клуба - в девять, работать они продолжали до трёх утра. Это - шесть часов с двумя перерывами. Таким образом, Хэй предложил, что он должен решить, хочет ли он он всю ночь быть на ногах и просыпаться прямо перед работой, или же он хочет проснуться около полудня, провести день, как он хочет, а уже затем работать и сразу лечь спать. С точки зрения Хэя, у этих двух вариантов были свои плюсы и минусы, но парень решил, что попробует работать в конце своего распорядка суток. Любой, кто будет учить его бытию Охотника, вероятно, не захочет делать это в пять утра, поэтому ему придется научиться спать с четырех утра до полудня. К счастью, у него ещё оставались послеобеденные часы, которые он мог тратить как ему захочется. Это лучше, чем бодрствование с четырёх до десяти утра, пока все магазины ещё закрыты. Ему тоже нужно было где-то остановиться жить. Хэй ясно дал понять, что даст ему пожить у себя только первый месяц, а потом ему придется самому искать себе жилье. Причины не назывались, но Жон решил, что речь идёт о независимости или о самоутверждении. Даже если он был добрее Малахитов, у него, казалось, было то же мировоззрение, что и у них, особенно в отношении к людям, которые жили без тяжелой работы. Я больше не буду таким. Я возьму всё в свои руки. Первое - нужно снять квартиру. Всё остальное можно решить после. Наконец-то, имея план и курс действий, он снова был мотивирован. В этом, должно быть, и заключалась разница между тем, чтобы самому что-то заработать, и тем, чтобы тебе это просто так дали. Несмотря на то, что технически ему сейчас было хуже, чем по прибытии в Вейл, он чувствовал себя лучше. Он имел пусть и мизерную, но гордость. — Да я сделаю это. /-/ — Вы пришли в не самое лучшее время, — сказала агент по недвижимости. Это была симпатичная девушка лет двадцати пяти с рыжевато-каштановыми волосами, собранными в пучок, и в синем костюме, который на ней сидел идеально. — Из-за того, что начало семестра было всего несколько дней назад, многие наши квартиры забронированы студентами. Вы сказали, что начинаете здесь работать? — Совершенно верно. Я только что устроился на работу. — Хм. Как давно? — Гм. День назад? — Он съежился, увидев выражение её лица. — Но я получил аванс с зарплаты. Я проверил некоторые из ваших ценников, и этого должно быть достаточно для аренды. — Проблема не в этом, сэр. Дело в другом - нам нужно знать насколько долго вы можете арендовать. Многие наши предложения требуют, чтобы вы уже работали в Вейле определенное количество месяцев. Это является показателем того, что у вас есть стабильный источник дохода и вы просто не выселитесь через месяц. То, что вы не работали здесь раньше, сразу же лишило вас возможности арендовать большинство наших квартир. Это было несправедливо. Как он мог остаться в Вейле и зарабатывать, если у него вообще не было место для жилья? Расходы на гостиницу высосут все его деньги, как бы усердно он ни работал. — Неужели нет другого варианта? — О, конечно, есть, — быстро ответила она, смеясь. — Я только хотела сказать, что это сократит ваши возможности, сэр. Мы, конечно, можем найти что-то в наших предложениях. Вы будете жить один, верно? Как вы относитесь к однокомнатной квартире? — Это те, которые маленькие? — Хммм. Вот, посмотрите. — она повернула монитор компьютера так, чтобы он мог видеть его со своей стороны стола. На экране была квартира с планом этажа слева и несколькими фотографиями справа. — Наши однокомнатные квартиры предназначены для работающих мужчин или женщин - для проживания в одиночку. Они обычно состоят из одной большой гостиной и встроенной в неё мини-кухней, ванной комнаты и компактной спальни. Всё было очень компактным. Спальня выглядела так, будто в ней едва помещалась двуспальная кровать, хотя в конце её стоял шкаф с раздвижной дверцей. На фотографии он был открыт, чтобы показать довольно много места внутри для одежды, включая вешалку и даже несколько плетеных корзин, сложенных друг на друга. Кроме того, окно у кровати служило тумбочкой, подоконник был увеличен, дабы на нём спокойно могла уместиться книга и лампа. Гостиная была лучше и, очевидно, была главной особенностью квартиры. Там было место для телевизора с двумя креслами перед ним, с низким журнальным столиком между ними. Деревянный пол внезапно уступил место плитке у кухоньки, которая имела одну рабочую поверхность вдоль дальней стены у двери. Им удалось установить духовку, плиту, небольшой холодильник, микроволновую печь и даже стиральную машину. Она была тесной, но в ней было всё необходимое. — Однокомнатные квартиры не подходят для проживания всей семьи, но для человека вашего возраста, который ходит на работу, это вполне приемлемый вариант. Из-за небольших размеров уборка занимает совсем немного времени. Договоры по аренде также гораздо более гибкие. Мы просим только двухмесячный депозит, хотя нам понадобится подтверждение вашей занятости. Ваш работодатель должен быть в состоянии предоставить нам справку. — Сколько стоит аренда? — Четыреста льен в неделю, сэр, но оплата идёт ежемесячно. Это стоило слишком много для такой маленькой квартиры. Его ежемесячная зарплата составляла чуть меньше трех тысяч с учетом того, что дал Хэй. Он может себе позволить, но, что правда, на это уйдет половина зарплаты. Это нормально? Наверное, это был единственным вариантом места, где можно вообще как-либо жить. Он всегда мог спросить совета у Хэя, так как ему всё равно требовалось подтверждение того, что он работает, прежде чем он подпишет договор. — Это включает в себя расходы на электричество, воду и отопление, — сказала агент. — Как ваш арендодатель, мы также несем ответственность за устранение любого ущерба, не причиненного вами. Вы можете обратиться к нам, чтобы мы исправили это. — Так звучит намного лучше! — сказал он, приободрившись. Половина его дохода которая уходила только на аренду звучало не очень, но когда половина покрывала все расходы, связанные с жильем - предложение звучало довольно хорошо. После этого будут траты только на еду, а он всегда сможет выжить на продуктах из супермаркета. — Я не думаю, что условие о залоге изменить возможно? Это, если честно, пока что слишком много для меня - я такое потянуть не могу... — Боюсь, что нет, сэр. Нам понадобится залог в три с половиной тысячи. За первые два месяца с вас не возьмут денег. Это просто подстраховка с нашей стороны. Жон поморщился: — Думаю, мне придется взять кредит. — Без долгосрочной работы или чего-нибудь, что можно было бы предложить в качестве гарантии? — спросила клерк. — Не думаю, что они согласятся. Если позволите предположить, то вы ещё молоды. Вы не пробовали попросить у своих родителей? — Они не живут в городе. Я не могу жить с ними. — Я не это имела в виду, сэр. — женщина сочувственно улыбнулась. — Мы имеем дело со многими людьми вашего возраста, и многие из них платят свой депозит через банковский счёт матери или отца, если вы понимаете, что я имею в виду. Просить родителей получить кредит для него после того, как сбежал из дома? Это никак не могло сработать. Лучше бы он спросил у Хэя. Но… разве он уже не получил достаточно помощи от этого человека? Я не могу просить у него больше. Нужно проявить инициативу. — Вы не могли бы подождать, пока я им позвоню? — спросил он. — Конечно, сэр. Я буду здесь до пяти. Я сохраню эту квартиру для вас. Жон чувствовал бы себя глупо, возвращаясь к агенту по недвижимости с пустыми руками, но никого это, похоже, не волновало. Улицы были полны людей, приходящих и уходящих, многие из них не отрывались от своих свитков. Несколько человек болтали, мимо проходящая девушка смеялась, проходя под руку с тем, кто, как он предположил, был её парнем. Может быть, со временем на его месте будет он. Не было никаких причин, почему он не мог завести друзей или найти себе какую-либо девушку, проживающую в Вейле. Эта мысль придала ему сил, чтобы подключить свой свиток к сети CCT и позвонить домой. Свиток прозвенел несколько раз, прежде чем ему ответили. — Привет. Николас Арк на связи. Жон съежился: — П-привет, пап. — Жон! — удивительно, но никакой злости от него не было слышно. — Я подумал, что ты позвонишь как только доберешься до Вейла. Твоя мать была уверена, что что-то пошло не так, когда ты не позвонил нам вчера. — он помолчал. — Что-то пошло не так? — Нет, нет, всё замечательно! Прости, что не позвонил раньше. Прошлой ночью было немного… ух… ну, это было довольно захватывающе. — Хм, — промычал Николас. — Звучит, как то неправдоподобно ... И что это за синяк под глазом? Дерьмо. Он оставил камеру включенной. — Жон! Скажи мне правду! — Меня... меня ограбили. — Черт. Я сейчас приед-... — Папа, нет, всё в порядке. Кое-кто спас меня. Я даже денег не потерял. Это случилось возле ночного клуба - вышибалы услышали, подошли и надрали задницы парням, которые сделали это со мной. — это было не так уж далеко от истины. — Я только получил от них пару синяков и урок не бродить по тёмным переулкам после наступления темноты. — Чёрт возьми, сынок, разве я не говорил тебе об этом? — Ты в основном рассказывал это моим сестрам… — Быть ограбленным - это не то, что может случиться только с девушками! Это относится и к тебе! Джунипер с ума сойдет. — А мы можем не говорить ей? — Я всё слышала! — крикнула из-за кадра его мать. — А ты как думаешь? — спросил Николас. — Ты позвонил в середине обеда. Она рядом со мной. С ним всё в порядке, дорогая, — сказал он, и Жон услышал, как рядом тихо ругается Джунипер. — С тобой всё в порядке, да? Это всего лишь синяк? — Всё нормально. Вышибалы помогли мне и даже позволили остаться в клубе на ночь. — Это было очень мило с их стороны. — Их босс действительно хороший парень. — ему потребовалась секунда, чтобы вспомнить, что человек, о котором он говорил, был также боссом мафии, который занимался наркотиками и рэкетом, а возможно, что и другими вещами. — Но я позвонил не поэтому. Я... ну, я… Я не знаю как это сказать… — Ты хочешь вернуться домой? — тихо спросил Николас. Без осуждения. — Я не против приехать за тобой в Вейл. — Нет, нет. Мне нужны деньги. Они долго молчали, прежде чем Николас сказал: — Ты же говорил, что ты не потерял денег из-за этих воров? — Так и есть. Это… Это в общем для аренды квартиры. — как только он это произнес, Джунипер ахнула. Жон поспешил дальше. — Я не попал в школу, в которую хотел попасть, но я хочу научиться и попробовать снова! — опять же, это не ложь. — Я уже нашёл работу, и она хорошо оплачивается – почти три тысячи в месяц. Мой босс даже дал мне аванс за первый месяц, но мне нужно иметь либо шестимесячную работу, либо двухмесячный аванс за квартиру здесь. Это три с половиной тысячи. Я могу лишь заплатить за первый месяц, — сказал он. — Я надеялся, что вы сможете одолжить мне достаточно для второго. Я быстро верну тебе долг, обещаю. Просто я не хочу идти к своему боссу и пытаться попросить за два месяца вперед, потому что это звучит просто нелепо. — Жон. Жон! — Николасу пришлось крикнуть, чтобы он остановился. — Позволь мне уточнить. Ты хочешь жить в Вейле… — Да. — И ты уже нашёл себе работу? — Д-да. — Куда? — Ночной клуб. Я буду там подавать напитки. — Тот самый, который помог тебе? Жон кивнул. — Ладно, в этом есть смысл. Ночной клуб - это тоже хорошая работа. Это его удивило. — Правда!? — Ну, конечно. — Николас усмехнулся. — Работа за стойкой бара - это большой опыт практически для любой работы, связанной с людьми. Твоя мама тоже работала в кафе, а она всегда говорила, что это помогает ей быть более уверенной и учиться разговаривать с людьми. — Эта работа требует некоторых навыков, но зато ты получаешь хорошие чаевые, — услышал он голос Джунипер. — Это идеальная работа для людей твоего возраста. Он не знал, что сказать. Работа казалась ему настолько простой, что он предполагал, что такой Охотник, как его отец, сочтет её унизительной. Разве они не хотели, чтобы он стал врачом, адвокатом или бухгалтером? Работа в баре не была похожа на ту, что должна обрадовать родителей. — Это только до тех пор, пока я не смогу поступить в ту школу, в которую хочу, — сказал он. — Это понятно, но это всё равно отличный первый шаг, и ты, возможно, даже сможешь работать неполный рабочий день, пока учишься. Тебе понадобятся деньги, чтобы встречаться с друзьями. Мы действительно гордимся тем, что ты делаешь это, Жон. — Правда!? — Конечно, дорогой. — на экране появилось лицо Джунипер с яркой улыбкой. — Мой мальчик растёт и делает первый шаг к тому, чтобы стать независимым. Чем тут нам не гордиться? Нам пришлось практически найти Сафрон работу, и даже тогда она жаловалась почти всё время. Только тогда, когда она начала сама получать свои собственные деньги, она поняла как хорошо иметь независимый источник дохода. — Ха-ха. Неужели?! — Ты был слишком мал, чтобы помнить это. Ох уж эти наши споры. Он с трудом мог поверить, что Саф окажется хуже его в этом отношении. Она всегда казалась намного старше и взрослее. С другой стороны, возможно, он был слишком наивен, чтобы заметить это. — Ух ты. Я имею в виду, что да: работа за стойкой бара - это не то, чем я хочу заниматься в своей жизни, но мне нужны деньги. Проблема в том, чтобы платить арендную плату-.. — Мы заплатим за первые два месяца. — сказал Николас. — Что? Тебе не нужно это делать. Я могу заплатить за первый месяц прямо сейчас! — Чепуха. Неужели ты думаешь, что у нас нет для тебя доверительного фонда? Он даже не подумал об этом. Николас понял это и закатил глаза. — Я тебя прошу. Как ты думаешь, Сафрон и Терра могли бы позволить себе внести оплату за этот дом в Аргусе самостоятельно? Мы с твоей матерью вложили в него двадцать тысяч в качестве подарка, и я почти уверен, что родители Терры сделали то же самое. У каждого из вас есть то же самое, если кто-то из вас захочет купить свой первый дом или кому-то из вас будет двадцать один. В зависимости от того, что наступит раньше. — Мы не собираемся отдавать всё прямо сейчас, — прервала его Джунипер. — Это поможет тебе, когда ты захочешь купить себе дом, а пока ты можешь заработать себе на свою аренду. Но мы покроем этот депозит. Ты должен сохранить аванс и использовать его, чтобы весело провести время. Он не мог в это поверить. — Вы точно уверены? — Конечно. Ты ведь наш сын. — Не забывай, что ты всегда можешь прийти к нам, если у тебя будут неприятности! — настаивала Джунипер. — Не смей влезать в долги, потому что боишься сказать нам, что что-то не так. — Спасибо. Большое вам спасибо! /-/ — У меня есть место, где я могу жить! — Так быстро? — даже Хэй выглядел впечатленным. — Это ведь не отель, правда? — Это квартира. Мне просто нужны документы, чтобы подтвердить, что я работаю. — Я попрошу нашего бухгалтера всё уладить. М? Что за взгляд? Да, у нас есть бухгалтеры. Поверь мне - такой банде, как наша, нужен хороший бухгалтер сильнее, чем большинству предприятий. — Хэй поднял руку, призывая к тишине, когда мужчина в черном костюме с красным галстуком подошел и прошептал ему что-то на ухо. — Так ведь и есть, правда? Хм. Когда? Мой выбор? Тогда завтра вечером. Наше грандиозное открытие состоится следующей ночью. Хорошо. Иди и скажи им. Мужчина кивнул и поспешил прочь. Жон подождал, пока он уйдет, прежде чем сказать: — Бизнес? — Что-то подобное. Похоже, что тебе предстоит проверка. Один из наших... более дружелюбных соперников хочет начать с нами переговоры и хочет встретиться тут. Мы будем принимать их у себя, а ты будешь работать в баре, потому что я не могу. Жон сглотнул. — Преступная банда? — Семья. В этом отношении они очень строги. Ты ведь не передумал, правда? — Нет, я... я просто думал, мы договорились, что я буду держаться подальше от криминальных дел. — А я уже говорил тебе, что это наше личное дело. Мы преступники. Ты не можешь просто оставаться в стороне и надеяться, что бизнес тебя не заденет. Кроме того, ты не будешь делать ничего, кроме как подавать напитки моим и их людям. Ты даже не услышишь, о чём мы говорим. — Мне не нужно знать, о чём разговор..? Хей закатил глаза: — Нет. Это не совсем в наших интересах, чтобы все знали, что обсуждается. Встреча будет закрытой, но он приведет охрану, и я тоже. Ваша задача - служить им. Я не знаю, какие ужасы ты ожидаешь увидеть, но это просто деловая встреча, а не какая-то киношная чушь. Ты даже не поймешь, что то, о чём мы говорим, противозаконно. Ответ "да" или "нет" возможным не был, поскольку Хэй был его боссом. Он всё равно кивнул. Это была бы хорошая практика, а он не мог оставаться в Вейле без оплачиваемой работы. — Ладно. Есть ли что-нибудь, что я должен знать? — Не так уж много. Быть вежливым. Не проси денег, но держи в уме счёт. Я покрою затраты, но готов поспорить, что их босс предложит мне компенсировать все затраты в конце разговора. Это знак уважения. — Ты согласишься? — Я думал, что ты не хочешь заниматься бизнесом. — Не знаю, — сказал он. — Мне просто любопытно. — Справедливо. Соглашусь я или нет, зависит от тона сделки. Если они будут честны и не причинят мне никаких проблем, я откажусь от счёта. Если они нарушат мои границы или каким-то образом оскорбят меня, я заставлю их заплатить. Опять же, речь идёт об уважении. Они уважают меня - и я буду уважать их в ответ. Хотя эти ребята довольно хороши в этом. — Они союзники клана Сюн? — Союзники? Ха. Нет, — Хей рассмеялся. — Мы много раз конфликтовали, и кое-что из этого выходило за рамки. Мы с ними заклятые противники. У нас с их боссом есть договоренность, что мы не будем подставлять друг друга. Наши границы совпадают, так что в противном случае это было бы беспорядочным хаосом, и хаос не в наших интересах. В последний раз, когда мы начали небольшую войну, он даже послал своих людей предупредить нас об этом за неделю. — Это звучит... несколько… — Репутация - это важная вещь. Они полны решимости сохранить репутацию своей семьи как семьи, которая держит свое слово несмотря ни на что. Благородная семья. Это не значит, что они не ударят нам в спину при удачном случае, но это означает, что они обьявят об этом открыто. Даже если он не хотел быть вовлеченным в криминальную сторону Вейла, было интересно услышать об этом. Должно быть, именно поэтому криминальные триллеры были так популярны на телевидении. — Чем известен клан Сюн? — спросил Жон. — Предоставлять товар и услуги лучшего качества. Взаимное уважение. С теми, кто вежлив, обращаются так же. Те, кто доставляет мне неприятности, имеют дело с близняшками. — Хэй ухмыльнулся. — Это держит большую часть наших дел на уровне. Даже самые худшие семьи предпочли бы легкую сделку, чем кровавую бойню. Мы имеем дело с любым, кто не пытается нас обмануть, и мы всегда поступаем честно. Люди, которые пытаются нас отыметь. Ну, что ж. — Он провел большим пальцем по горлу. — Мы их наказываем. Жон сглотнул и почувствовал, что задал слишком много вопросов – не потому, что Хэй не ответит, а потому, что он вторгся на территорию, на которую не хотел попасть. Правдоподобное отрицание работало только до тех пор, пока он держал себя в чистоте от такого рода вещей. — Расслабься. Тебе не нужно ничего делать, кроме как подавать напитки. Девочки проследят, чтобы все стояли в очереди. Если что-то случится, просто отойди и не вмешивайся. Это относится и к большинству ночей. У нас есть вышибалы, что займутся шумными типами. Никто не ожидает от тебя, что с ними разбираться будешь ты, — Хэй зевнул. Он работал прошлой ночью, отпустив Жона отдыхать, а сегодня утром встал раньше, чем Жон. — С жуликами тебе будет легче иметь дело, чем с пьяницами. — Тебе нужно, чтобы я что-нибудь сделал сегодня вечером? — Проверь краны и убедись, что посуда чистая. Ты сказал Тони пополнить запасы, которые нам понадобятся для открытия? — Я так и сделал. Он сказал, что всё прибудет завтра утром. — Прекрасно. Нам понадобится твоя помощь, чтобы убрать всё это, и тебе лучше знать, где-что стоит, так как ты будешь обслуживать клиентов. Если ты хочешь сделать мне одолжение - сделай расписание вышибал на первую неделю. Это избавит меня от хлопот. Это была работа бармена? Жон не осмелился спросить. Хэй был великодушным, а потому ему стоило бы сполна ему отплатить. — Хорошо, я тебя понял. Мне нужно проводить инструктаж или что-то в этом роде? — Ребята знают, что делать. Тебе просто нужно указать им правильное время работы. — Разве Мелани и Милтия не вышибалы? — Они скорее наша последняя линия обороны. — мотнул головой Хэй.— Я имею в виду вышибал, которые работают на улице и запугивают разгневанных подростков, которые думают, что они крутые. Их единственная работа - выглядеть большими и внушительными. — Хэй снова зевнул. — Я собираюсь немного отдохнуть. Ты справишься со всем этим? — Д-да. Конечно. — Обращайся к Тони, если у тебя будут неприятности. Жон вышел из бара и позволил Хэю допить свой напиток и уйти. Клуб был в гораздо лучшем состоянии, чем несколько дней назад, и очень мало из этого было связано с Жоном. Люди Хея были неумолимы, ведя войну с повреждениями и стеклом и прочесывая место сверху донизу. Стеклянные колонны были убраны и заменены приподнятой танцплощадкой со светодиодным основанием. Танцпол был свежевыстелан, а диджейская стойка была совершенно новой, с добавленной электроникой, принцип работы которой Жон совсем не понимал. Для этого Хэй нанял профессиональных звукооператоров, которым хорошо платили. Многие мужчины в костюмах теперь отдыхали. Их работа закончилась - и перед ними был широкий ассортимент еды на вынос и напитков. Рис и карри, морепродукты, даже немного рыбы с жареной картошкой. В Вейле было множество мест, где можно было заказать еду на вынос, и Хэй, казалось, не возражал, чтобы его люди принимали пищу в помещении, пока они убирали за собой. Жон не решался подойти, не зная, что сказать и с кем поговорить. — Возникли проблемы? — Мелани Малахит появилась без предупреждения, прижимая его руку к груди и подмигивая ему. Её синяки либо зажили, либо были искусно скрыты макияжем, потому что она выглядела потрясающе. Её глаза блеснули, когда она оглядела его с ног до головы. — Хм. Очень мило. Ты довольно красив, когда не в мокрой от дождя толстовке. Кровь прилила ему к лицо, и Мелани хихикнула, явно забавляясь его реакцией. Он не хотел привыкать к этому, потому что был уверен, что она просто дразнит его, но это было трудно. Она была такой хорошенькой и легкой в общении, в отличие от своей сестры. — Ты выглядишь потерянным, Жон. Что случилось? — Хэй попросил меня организовать смены для вышибал, и я просто не знаю, с кем по этому поводу поговорить. — Неужели прямо сейчас? Обычно он сам этим занимается. — Он выглядел усталым. — Джуниор всегда уставший, — со вздохом пожаловалась она. — В этом и сложность быть главой. Может быть, ты будешь ему полезен и снимешь часть тяжести с его плеч. Кто знает, может быть, тебя даже повысят до менеджера, если ты хорошо сделаешь свою работу. — Такое может случиться? — Ну конечно. Работа в баре - это также карьера, глупышка. Хэй управляет этим местом сам по себе, но я уверен, что если бы ты работал очень усердно, он бы доверял тебе всё больше и больше полномочий и обязанностей. Его главная работа - управлять кланом Сюн. Если бы он мог переложить это на тебя, он бы так и сделал. Вау. Он действительно не думал о работе как о чём-то другом, кроме как о способе заработать деньги. Он уже относительно хорошо зарабатывал. Сколько бы это стоило, если бы он мог управлять всем этим местом для Хэя? Об этом стоило подумать. — Не обнадёживай его, — радость Жона, как и его надежда, умерла в тот момент, когда он услышал этот голос. Милтия Малахит пронеслась мимо, заложив руки за голову. — Парню, который даже за себя постоять не может, никогда не доверят управлять таким местом. Первый же пьяница, который начнет скандалить, вынудит свалить его отсюда. — Я могу постоять за себя! — возразил он. — Неужели? — Милтия повернулась к нему со злобной ухмылкой. — Докажи. В первую ночь обойдись без моей и Мелани помощи. Покажи нам, что ты не так жалок, как кажешься. — Милтия. — предупредила Мелани. — Прекрасно! — сказал Жон. — Я сделаю это! — И ты туда же. — Мелани вздохнула. — Ты ведь понимаешь, что мы с тобой коллеги? Если он попадет в беду, наша задача - вмешаться и выручить его. Я знаю, что ты делаешь, Мил. Это ошибка. — Ему здесь не место. Чем скорее он это поймет, тем лучше. Итак, что ты скажешь? Жон пристально посмотрел на неё: — А что я получу, если выиграю? — А? Ты, очевидно, останешься тут. — Я всё равно останусь тут, — заметил он. — Хэй уже дал мне работу. Нравлюсь я вам или нет, это ничего не меняет, поэтому, если ты хочешь заключить со мной пари, тебе нужно поставить что-то другое в качестве ставки. Милтия нахмурилась. — Он тебя уделал, — хихикнула Мелани, всё ещё цепляясь за его руку. — Ну что, сестренка? Ставишь деньги за свой длинный язык? Или, может быть, Жон хочет именно твой язык, если он победит? Жон ужасно покраснел ещё до того, как Милтия закричала: — Заткнись! — Я этого не сделал бы! — ответил он. — Я не такой! — Что? Ты точно уверен? — Я не такой ублюдок. Это неправильно, Мелани. — Шиш. Это была просто шутка. — Закатив глаза, она отпустила его руку. — И всё же, каковы ставки? Я буду судьей, так как я не участвую, но если ты хочешь бросить вызов Жону за что-то, то тебе нужно что-то придумать, сестренка. — Если я выиграю, он бросит здесь работать! — Сказал Милтия. — Я отказываюсь. — ответил Жон. — Ха. Уже струсил? — Нет. Я просто не хочу ставить на кон свою работу. — Тч. Хорошо. — Милтия на мгновение задумалась. — Тогда, если я выиграю, ты должен признать, что ты маленькая сучка, и ты должен блеять, как ягненок, когда говоришь со мной. — Навсегда? — спросила Мелани. — Это смешно. — Ладно. На неделю. Какая нелепая ставка. С другой стороны, он просто не мог говорить с Милтией – не такая уж большая потеря с его стороны. Он всё ещё раздумывал, не отказать ли ей, пока не заметил, что когти на её запястье втянулись. Они были использованы против тех членов банды в Кране. — Согласен. — сказал Жон. — Если я выиграю, ты научишь меня драться. Милтия отпрянула: — Что? — О-о-ох. Похоже, кто-то привлек внимание нашего маленького Жона. — поддразнила Мелани. — От вида Милтии тебе стало жарко? Я и не подозревала, что ты такой "М", Жон. — Фу. — Милтия отряпнула от него. — Ни за что. — Это не так! — утверждал он, при этом его лицо было ярко-красное. — Я просто хочу, чтобы кто-нибудь помог мне научиться драться. Или хотя бы для самозащиты. Если ты хочешь, чтобы я блеял, как ягненок, целую неделю, то тебе придется меня тренировать. Неделю, — добавил он. Он чувствовал, что если не установит лимит, то она откажется. — Всего одна неделя на то, чтобы научить меня драться. Примерно два часа в день. — Пф-ф. Думаешь, ты сможешь продержаться эти два часа? — Как бы долго я не стоял на ногах, это займет максимум два часа твоего времени. Это справедливо, не так ли? — он посмотрел на Мелани и увидел, что она кивнула. Затем он снова посмотрел на Милтию. — Ну? Ты была довольно уверена в этом пари раньше. Жон усмехнулся: — Только не говори мне, что от страха тебе уже расхотелось. Мелани хихикнула. Милтия уже начала кипеть от злости. — Прекрасно! Так тому и быть.