The Self Made Man

Жон проснулся от звуков транспорта, который с утра уже начал своё движение. Он моргнул и открыл глаза, разглядывая кремовый потолок и тусклый интерьер своего нового дома. Квартира была маленькой, тесной, но полностью его - в отличие от той, которую он одолжил у Хэя на пару ночей. Это моё. Я владею этим. Ну, во всяком случае, он ее арендовал. Не совсем то же самое, но всё же лучше, чем когда-либо прежде. Свесив ноги с кровати, он схватил джинсы и натянул их, решив принять душ в клубе, где он также мог переодеться в форму. Хэй сказал, что наличие душа там было почти необходимо, учитывая количество напитков, которые могут быть пролиты на себя. Никто не хотел работать всю смену с липкими пятнами на рубашке. — Ох, как же я хочу есть. Жон открыл кухонные шкафы и застонал. Я же не ходил в магазин. Почему я ожидал, что еда будет идти в комплекте с квартирой? Идиот. Я слишком привык к тому, что мама всем занимается. В животе у него заурчало, и он подумал о том, чтобы позавтракать в ресторане, прежде чем покачать головой. на частые походы денег, к сожалению, не хватит. Насколько он помнил, встреча с другой криминальной семьей должна была состояться только вечером, так что не было никаких причин, из-за которых он не мог пойти за покупками. — Мне нужна не только еда, — подумал он, роясь в шкафах. Хозяин квартиры любезно снабдил его основными чистящими средствами, но ему понадобятся кое-какие вещи для стиральной машины, душевые принадлежности, зубная паста и другие вещи, которые ему понадобятся. Определенно нужно пройтись по магазинам. Хорошо, что мама с папой сказали мне экономить деньги оставив их на себя. На свитке у него было сообщение от них, в котором они спрашивали, как ему жилось в новом месте. Жон сделал несколько фотографий гостиной и кухни, а затем отправил их им. Чем дольше он в ней жил, тем менее чистой квартира становилась, так что это будет лучший видом, который они увидят. Подойдя к двери, он натянул куртку и потянулся к Кроцеа Морс, стоявшему в данный момент в подставке для зонтов, но остановился. Зачем ему понадобился меч? Это только выделит его. Быстро покачав головой, он оставил оружие позади и направился в первый день совершенно нового Жона. В его голове это прозвучало холоднее, чем было на самом деле. Реальность нового Жона состояла в том, что он спустился на лифте на первый этаж и, спотыкаясь, вышел на оживленную улицу, где его чуть не сбили пешеходы, которые двигались так быстро, словно спешили на собственные похороны. Сейчас же суббота и их должно быть меньше. Неужели это только он любит так долго поспать? Джейд была права, когда говорила, что Вейл - это город, который никогда не спит. Ему пришлось прислониться к стене и использовать свой рост, чтобы заглянуть поверх их голов и найти ближайший магазин, который, к его облегчению, находился всего в сотне метров. Это был не супермаркет - скорее магазин товаров первой необходимости, - но он вполне сойдет, поскольку у него не было машины. Пробравшись туда, он проскользнул внутрь и вздохнул с облегчением от того, что там было немного народу. Магазин средних размеров посрамил бы даже самый большой рынок в Анселе. Там были полки со свежими продуктами, напитками и чистящими средствами, и хотя в брендах не было большого разнообразия, на данный момент это было достаточно. Никогда не думал, что буду толкать тележку по супермаркету, когда приеду в Вейл. Хотя было бы странно, если бы я ей не пользовался... О чём я думаю? Он остановился у секции с замороженными продуктами и выбрал куриные грудки и бургеры с мясом - простая еда, с которой не должно возникнуть проблем при разогреве в духовке или микроволновке. Возможно, он мог бы подумать о том, чтобы научиться готовить, когда он освоится, но сейчас он собирался жить на дешевых готовых блюдах, которые всего лишь нужно было подогреть. Если бы он ходил по магазинам в Анселе, люди обратили бы на него внимание, но здесь этого никто не заметил. Там было несколько человек, мужчины и женщины, и никто, казалось, не заботился о семнадцатилетнем мальчике, совершающем поход по магазинам. Честно говоря, покупки в магазинах были достаточно расслабляющими - особенно с учётом того, что ему не надо было никуда спешить. Работа начиналась в 6 вечера. Вау, Тыквенный Пит на самом деле довольно дорогой. Жон повертел коробку. На вкус эти хлопья были не очень - но они стоили в три раза дороже, чем самые обычные хлопья в этом магазине. Зачем мама вообще покупала их для него? Семья Арк ни в коем случае не была бедной, но совершать лишние расходы на дрянные хлопья казалось такой пустой тратой денег... Собственно, зачем он вообще их покупал? У меня есть деньги, но я могу и удержаться от таких покупок - с ума не сойду.. Поставив хлопья обратно на полку, он взял несколько яиц и замороженные картофельные оладьи, затем взял немного дешевого, не копченого бекона. Мама не так часто готовила полноценные завтраки, потому что готовить на десять человек было нелёгкой задачей, учитывая сколько на это нужно было времени. Теперь, когда он жил сам по себе, не было причин, по которым он не мог выбрать то, что хотел и когда хотел. Захватив кое-какие чистящие средства, как для дома, так и для себя, он направился журнальной стойке и заглянул в некоторые из мужских фитнес-журналов - особенно "Охотник", премиальный журнал для Охотников, который фокусировался на лучших упражнениях, видах оружия и моде. Каждый ребенок в школе мечтал вырасти таким же, как те красивые и крепкие парни, изображенные на обложке. Он не был исключением. — Я думаю, что смогу продолжать упражнения, — сказал он, снимая его и добавляя в стопку. — Думаю, это всё. Думаю, я увижу, что из этого выйдет. Парень, работавший на кассе, выглядел как прыщавый парнишка, не слишком-то и довольный своей работой. Он пробормотал "доброе утро" и "спасибо за покупки в ВейлКо, но так и не встретился глазами с Жоном. Общая сумма составила чуть больше пятисот льен, от которой сердце защемило - особенно если учитывать его бюджет, - но он надеялся, что такие покупки не доведется совершать каждый день. Денег ведь тогда не напасешься. Продукты не влезли в один пакет, а потому ему довелось купить ещё один. Наконец распихав всё в пакеты он осознал простую истину - вес покупок был слишком большим. Арк обхватил их и с трудом побрёл обратно в квартиру. Милая дама, выходя, предложила придержать для него дверь в здание и даже помогла перенести пакеты в лифт. Он был искренне удивлен тем, как легко она справилась со всеми ими, подняв три или четыре сумки сразу и затащив их внутрь без единого слова. — Спасибо! — выдохнул он. — Новенький? — спросила она с лёгкой улыбкой, которая немного странно легла на её лицо, как будто она не привыкла показывать её. Если быть честным, в ней было что-то от библиотекаря. Светлые волосы завязаны в пучок, зелёные глаза за модными очками. — Небольшой совет - делай покупки чаще и помалу. Это намного легче будет нести, а также не так заметно скажется на бюджете. — Ха. Да. Я обязательно буду иметь это в виду на будущее. Это моя первая попытка, и я, наверное, не понимал, как много вещей мне нужно. — Наконец он вспомнил о хороших манерах и протянул руку. — Жон Арк. Приятно познакомиться. Женщина пожала ему руку. — Глинда Гудвич. Очень приятно, мистер Арк. — Ах, "Жон", пожалуйста. Мистер больше подходит моему отцу. — Прошу прошения. Я работаю в школе, где учат людей твоего возраста, и у меня появилась такая привычка. — Ох. В этом есть смысл. Значит, вы работаете в университете? — Что-то подобное. Я живу там большую часть недели, но по выходным возвращаюсь отдохнуть в Вейл. — Думаю, это объясняет, почему вы живёте в таком месте, — глаза блондина расширились, и он прикрыл рот рукой. — Извините, я не хотел-... — Всё в порядке. — её губы снова дрогнули в улыбке. — Ты не ошибаешься. Какой смысл платить за большой дом, если я буду здесь только два дня в неделю. Кстати, я встречаюсь с коллегой за завтраком. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я на этом откланяюсь. — Нет, извините, что задерживаю. С-Спасибо и за помощь тоже! Глинда выпрямилась и одарила его еще одной натянутой улыбкой. — Это не было проблемой. Надеюсь, вам понравится в городе. — высокая женщина ушла, коротко помахав рукой, оставив Арка, зашедшего в лифт и отправившегося наверх. Какая милая женщина. Цветом волос она напомнила ему маму, но Глинда выглядела намного моложе. Возможно, она была библиотекарем, или учителем. Я думаю, что эти однокомнатные квартиры хороши и для людей, работающих в городе. Лифт звякнул, и Жон вытащил свои сумки одну за другой, затем сделал несколько ходок, чтобы медленно перенести их по коридору к своей квартире. Глинда была определенно права, что в следующий раз он должен делать это постепенно. Это было просто смешно. Наконец, завернув за последний угол, Жон столкнулся с человеком, пытавшимся ворваться в его комнату. — Открывайся уже. — мужчина стукнул кулаком в дверь Жона и повернул ручку. Он был высоким, с черными волосами и щетинистой бородкой. Его наряд тоже был немного странным: черные брюки и серо-красный топ с открытой грудью. Мужчина сердито пнул дверь, и та задребезжала. — Открывайся, твою мать! — Гм ... — Жон попытался улыбнуться. — Прошу прощения… — О, для… Чего ты хочешь, пацан? — мужчина хмыкнул. — Я сейчас не в настроении разговаривать. У меня была адская ночь, и я просто хочу отоспаться. — В моей квартире? — спросил Жон. — Твоей? — мужчина нахмурился. — Это же три-ноль-два... — он помолчал, посмотрел на дверь и медленно закрыл глаза. Табличка на двери гласила: 301. — Дерьмо. Отступив от двери, мужчина вытащил ключ из дверной ручки. Он повернулся и провел рукой по волосам. — Извини, — сказал он всё ещё хрипло. — Долгая ночка, и голова совсем не варит. Давай забудем о том, что было? Учитывая, что теперь парень знал, что это была банальная ошибка, а не взлом, он кивнул. — Всё в порядке. Наверное, мы теперь соседи. — Думаю, да. — мужчина прошёл вперёд и вставил ключ. Дверь рядом с комнатой Жона открылась без труда. — Извини за это и всё такое, но обычно я не так туплю. Я только что вернулся с недельной работы и сейчас валюсь с ног. Можем ли мы сделать всю эту новую соседскую встречу и поприветствовать друг-друга, как положено, в другой раз? — Да? — Отлично. — мужчина устало улыбнулся. — Меня зовут Кроу. До встречи. — Жон... — дверь захлопнулась. Сквозь неё Жон услышал усталый вздох, смешанный с зевком, и засов, скользнувший на место. — Ха. Наверное, он очень устал. — Пожав плечами, он отпер свою дверь и начал затаскивать покупки внутрь. Немного странное поведение для соседа. Наверное, он работает в ночную смену. Вокруг было так много интересных людей. /-/ — Ты здесь. Хорошо. — Хэй встретил Жона на обратном пути из всё ещё закрытой раздевалки клуба. Он и сам выглядел свежим, его одежда была аккуратно выглажена, а борода и волосы подстрижены. — Семья Люмен сказала, что они будут здесь в шесть, а это значит, что они будут здесь именно в это время. Ни раньше, ни позже. — Люмен. Это другая банда? — Семья. — напомнил ему Хей. — А я-то думал, ты хочешь держаться от этого подальше. Чем меньше ты знаешь, тем лучше. — Правильно. Я просто подаю напитки. Нужно ли мне делать что-то ещё? — Я могу позвать тебя за добавкой. Если я это сделаю, не паникуй. Мы не собираемся говорить о бизнесе в присутствии бармена. Просто подойди, спроси, что нам нужно, и принеси. Не подходи, если тебя не зовут. Если тебе что-то понадобится, приходи и жди за пределами слышимости. Кто-нибудь увидит тебя и позовет. — Ладно. Что-нибудь такое, чего мне не следовало бы говорить? — Ты не знаешь ничего, что могло бы навлечь на нас неприятности, — заметил он. — Говори, что хочешь, только будь вежлив. Босс мафии поднял глаза, когда двое его людей прошли мимо, таща большой круглый стол. Они установили его в центре танцпола. Это было так далеко от бара, что не было никакой надежды, что он что-нибудь услышит, особенно если музыка будет звучать так громко, как сейчас. — Тони принёс тебе бутылку, о которой я его просил? — Да, сэр. — Жон шагнул за стойку бара и достал оттуда довольно простую бутылку в которой плескалась янтарная жидкость. Простой внешний вид делал бутылку такой невзрачной по сравнению с другими, многие из которых были безвкусными, например в виде хрустальных черепов с водкой или бутылки, изогнутые и имеющие форму роз. — Что это такое? Если можно спросить. — Это виски, а не криминальные секреты. — Хэй закатил глаза. — В частности, это виски, выдержанный в течение пятидесяти лет и изготовленный на винокурне, которая была захвачена Гримм сорок два года назад. Он стоит больше шестидесяти тысяч льен. — Шестьдесят тысяч? — Хммм. Это небольшой подарок, но достаточно редкий, чтобы они были впечатлены. Шестьдесят тысяч льен - небольшой подарок? Для него это была почти двухлетняя арендная плата. Несколько человек Хэя у входа окликнули его, и мужчина выпрямился, пропуская Жона обратно за стойку. Они были здесь. Сглотнув, Жон отряхнулся и встал, положив руки на стойку, слегка дрожа. Нервы были не только из-за того, что это было его первое настоящее испытание за стойкой бара - он нервничал и из-за того, что в клуб пришла опасная соперничающая банда. Во рту у него было сухо, как в пустыне Вакуо. Всего вошло десять человек. Они были одеты в черные костюмы и длинные серые пальто. Двое из них выделялись, оба щеголяли длинными кремовыми шарфами, которые они носили поверх пальто. Один был сутулый, пожилой, лет пятидесяти-шестидесяти, с редкими седыми волосами и морщинистым лицом. Другой был помоложе, черноволосый и с единственным целым собачьим ухом слева, задранным кверху. Другого не было, но волосы вокруг того места, где он должен был быть, слегка приподнялись. Всё выглядело так, будто бы ему его оторвали. У него были жесткие серые глаза, бегающие влево и вправо, на узком лице с острыми скулами. — Роджер Люменс. — Хэй шагнул вперёд, но не протянул руку для рукопожатия. — Добро пожаловать в клуб. Клан Сюн предлагает вам гостеприимство в этот день. — Семья Люменов принимает его, — сказал старик. Его голос был на удивление дружелюбным и совсем не скрипучим, как в кино. — Ты хорошо справляешься, Хэй, несмотря на слухи. — Слухи - это только слухи. Ты хорошо выглядишь, Себастьян. Младший фавн хмыкнул и кивнул. — Он только учится говорить слова. — сказал Роджер. — Двадцать пять - и он уже говорит полными предложениями. Я так горжусь. Себастьян закатил глаза, и Хей рассмеялся, как и несколько других мужчин из семьи Люменов. Шутка показалась ему сигналом, и напряженная атмосфера несколько разрядилась. — У меня есть подарок. — сказал Хэй. — Мистральское янтарное золото. Постарело почти так же, как и ты. Роджер сделал жест рукой, и один из бандитов шагнул вперед, склонив голову и принимая бутылку. — А это мой дар тебе. Прости старика за то, что он не в состоянии нести его. Симон! Другой фавн выступил вперёд и протянул тонкую серебряную шкатулку дюймов двенадцати в длину и шести в ширину. Жон напрягся, ожидая наркотиков. Он не ошибся, но и изрядно преувеличил. В коробке, которую открыли перед Хеем, лежали ряды сигар, обернутых золотым листом. — Золотой лист Атласа. — ответил Роджер. — Мой личный фаворит. После торжественной передачи даров Хей пригласил Роджера и Себастьяна сесть с ним за круглый стол. Роджер согласился, но без Себастьяна, сказав: — Пусть он выпьет с детьми, а мы, взрослые, поговорим. Мужчины – всего двадцать человек: десять из Люменов и десять из клана Сюн – подошли к бару и заняли свои места вокруг него. Круглый бар позволял достаточно места, даже если Люмены и Сюн по большей части держались особняком. Нацепив на лицо улыбку, Жон приблизился к устрашающей фигуре Себастьяна Люменса, ожидая, что его обслужат первым. — Амаретто, — отчетливо произнес фавн. — На скалах. Остальные будут пить пиво. — Не позволишь им выбрать то, что они хотят? — насмешливо произнес знакомый голос. — Как грубо, Себби. Себастьян Люменс театрально вздохнул. — Малахит. Милтия появилась слева от него, протискиваясь на сиденье рядом. Рыжая близняшка злобно ухмыльнулась, и это заставило Жона нервничать. По крайней мере, на этот раз она не была сосредоточена на нём. — Я говорила, что ты можешь звать меня Милтией. Или что ты захочешь закричать, когда мои когти вонзятся тебе в спину. — А я уже сказал, что меня это не интересует. — Себастьян пристально посмотрел на Жона. — Это всё. Жон кивнул и принялся за работу, сначала сняв с верхней полки хрустальный бокал, а затем с помощью щипцов вытащил идеально очерченный кубик прозрачного льда. Он постучал по нему металлической палочкой, как его учили, не разбивая, а слегка раскалывая, так что несколько маленьких кусочков отвалилось и по льду пробежало несколько трещин. Он не понимал, почему люди пьют спиртное со льдом, но Хэй объяснил, что это потому, что они хотят подождать, пока лед немного растает, так как вода может и разбавить, и помочь раскрыть вкус крепких напитков, таких как виски. Янтарная жидкость расплескалась по льду, потекла по бокам и через трещины в нём. В нос ему ударил запах грецких орехов. Спиртное всегда пахло намного лучше, чем было на вкус. Работая, он прислушивался к бесстыдным заигрываниям Милтии и немедленным отказам Себастьяна. Это действительно звучало так, будто она хотела его. Когда она разговаривает со мной, она становится совершенно другим человеком. Оскорбляет меня. Не то чтобы она когда-нибудь говорила с ним без этого. — Семья Люменов не заинтересована в сотрудничестве с группой твоей матери. — твердо сказал Себастьян. — И у меня нет никакого желания впутываться в это. — Тч. Я не говорю о том, чтобы отвезти тебя домой и познакомить с моей мамой. Я говорю о се-.. — Вопрос закрыт. — Себастьян с облегчением принял напиток из рук Жона. — Спасибо, — он отхлебнул и воспользовался напитком, чтобы не обращать внимания на Милтию. Так или иначе, это была его вина, если взгляд, который она послала ему, был хоть каким-то знаком. Жон уклонился от этого, наливая пинты пива из-под крана, раздавая их одну за другой, прежде чем перейти к терпеливо ожидающим членам клана Сюн, которые были гораздо более расслаблены и заказали широкий выбор коктейлей. Судя по некоторым их ухмылкам, они проверяли его, заказывая сложные коктейли, чтобы дать ему нужную практику. Однако в этом не было злого умысла, и Жон сделал всё возможное, чтобы встретиться с каждым из них, даже если ему пришлось признать, что он не знал ни одного из них. Бандит рассмеялся и объяснил, что это такое и как его приготовить. Когда Жон вернулся к стойке бара, Себастьян привлек его внимание поднятой рукой. — Ты новое лицо тут, — сказал он. — Ты присоединился к клану Сюн? — Я... я всего лишь бармен. — пробормотал Жон. В конце-концов, это был гангстер, причем такой же опасный и высокопоставленный, как Малахитовые сестры. — Я не занимаюсь никакими делами, кроме этого. Глаза фавна сузились. — Но ты же знаешь, кто мы. — Я знаю основы. Ничего больше. — Очень жаль. Я надеялся скоротать время. — Я знаю, как мы можем... — начала Милтия. — Подальше от тебя. — Себастьян закончил, заставив её фыркнуть, встать и уйти с поднятым средним пальцем. — Мне кажется, она злится. — сказал Жон. — Хорошо. Возможно, это поможет ей держаться от меня подальше. — А теперь она выместит это на мне.… — Тогда приношу свои извинения. — Себастьян Люмен звучал не слишком виноватым. — У меня нет никаких проблем с кланом Сюн или кем-либо, кто работает на них, независимо от их роли, но она меня не интересует. Похоже, она восприняла это как вызов. — А... ну что ж… — Тебе не нужно так бояться. — его серые глаза встретились с глазами Жона поверх края бокала. — Хэй Сюн предложил нам гостеприимство, и мой отец согласился. Я скорее умру, чем нарушу его слово и причиню кому-нибудь вред. Клан Сюн и семья Люменов не враги. — Я действительно не должен вмешиваться или узнавать что-либо из этого. — сказал Жон. — Ты здесь. Ты был бы вовлечен, если бы мы пришли с оружием наготове, чтобы пролить кровь — эти слова были произнесены так спокойно, но холод пробрал Жона до глубины души. — К счастью для всех участников, это последнее, о чём мы думаем. Клан Сюн всегда относился к нам с уважением. — ухо Себастьяна дернулось. — Моему отцу нужно выпить. Жон открыл было рот, чтобы спросить, откуда он знает, поскольку он ждал когда Хэй поднимет руку и поманит, что тот и сделал. Жон схватил блокнот и поспешно вышел. Он остановился на небольшом расстоянии, как было ему сказано, затем подошел, когда Хэй кивнул. Двое мужчин сидели по обе стороны стола, перед ними лежало несколько документов. Они были перевернуты, чтобы скрыть содержимое, хотя он все равно не смог бы их прочесть. — Новенький, Хэй? — спросил старик с дружелюбной улыбкой. — Бродячий пёс, которого я подобрал на улице. Он тут ни при чем. — Всё, к кому мы прикасаемся уже, вовлечены, молодой человек, хотим мы того или нет. Я узнал об этом от своей покойной жены. — его улыбка осталась, даже если Хэй запнулся. — Как тебя зовут, сынок? — Ж-Жон Арк, сэр. — Манеры. — Роджер Люмен усмехнулся. — Так редко встречаются в наше время. Знакомая фамилия. Арк. Я уверен, что где это её слышал, хотя и не могу вспомнить точно. Неважно. Хорошо ли с тобой обращается Хэй, молодой человек? — Так и есть. Он мне очень помог. — Хорошо. Очень хорошо. Мы, старики, всегда должны помогать новому поколению. Эти старые губы пересохли, потому принеси мне бутылку вина. Что-нибудь сладкое для старика. А ты, Хэй? — Виски. Чистый, без ничего. Жон покачал головой и постарался не убежать. Это было напряженно. Не из-за того, что было сказано – на самом деле, сказано не было ничего - а просто стоя там и зная, что он застрял между двумя могущественными криминальными лордами. Когда он вернулся, его руки дрожали, и он был уверен, что зоркий глаз Себастьяна это заметил. — Белое вино. — предположил Себастьян. — *Clear Valley*, если она у вас есть. Это его любимое. — Вы слышали это так далеко? Единственное ухо фавна на его голове дернулось. — У всех нас есть свои таланты. Жон вернулся к столу и принёс напитки. Хэй кивнул, и Роджер, отпив глоток, приятно улыбнулся. — Ах. Замечательно. Спасибо, молодой человек. У вас здесь такой хороший персонал, Хей. Я слышал, что после вашего маленького инцидента у вас всё было плачевно. — Жон... иди, — Хей подтолкнул его, и Жон с готовностью подчинился. Это было оскорбление? Хей выглядел расстроенным из-за того, что было сказано. Может быть, потому, что Люмен признал нападение, а это означало, что он знал о нём. Может быть, это был его способ вызвать клан Сюн на мнимую слабость? Нет. Я должен держаться подальше от этого. Я уже решил, что не хочу быть в этом замешанным. К тому времени, как он вернулся к бару, Себастьян допил свой напиток и пододвинул пустой стакан. — Ещё, пожалуйста. — Конечно. Одну секунду. — Я должен извиниться за слова моего отца, — сказал фавн. — Он вовлекает тебя, чтобы застать Хэя врасплох. Жон замолчал, а затем продолжил разливать напиток. — Это не моё дело. — Это не так. Вот почему он не должен этого делать. Однако ты должен знать, что другие семьи не пощадят тебя только потому, что ты бармен. Они могут не пытаться причинить тебе вред, но работая на Клан Сюн, ты уже часть его в наших глазах. В твоих же интересах знать, как работает этот бизнес. Хэй когда-нибудь говорил тебе, почему он работает в баре? Внезапная смена темы застала его врасплох: — Нет. — Последний бармен был казнен конкурирующей бандой в качестве предупреждения против экспансии клана Сюн на их территорию. — Себастьян Люменс поднял бокал. — Будем надеяться, что ты продержишься дольше. После этого встреча прошла, как в тумане. Что бы не обсуждалось между Хэем и Люменами, должно быть, всё прошло хорошо, потому что после этого было много рукопожатий и улыбок. Они подписали несколько бланков, передали их друг другу, в последний раз пожали друг другу руки и снова подошли к бару. — Наше дело закончено. — объявил Роджер. — Семья Люменов и клан Сюн будут вместе заниматься бизнесом. Знайте, что до тех пор, пока это не будет объявлена война, мы братья. Запомним это. Члены банды Люменов подняли бокалы. Сюн сделали то же самое, молча произнося тосты, а Хэй и Роджер символически чокнулись бокалами. Жон чувствовал себя чужаком во всех отношениях. — Позвольте мне оплатить счет. — сказал Роджер. Хэй хмыкнул: — Хорошо. — Я разберусь с этим, отец. — ответил Себастьян. Он взял бумагу, которую Жон подтолкнул через прилавок, и вытащил бумажник. Он был набит наличными, больше, чем Жон когда-либо видел у одного человека. Себастьян отсчитал нужную сумму и вытащил ещё. — Чаевые, — сказал он, засовывая их в нагрудный карман Жона. — За разговор и за то, чтобы отвлечь внимание одного дикого зверя. Роджер рассмеялся. — Ты мог бы просто переспать с ней, сынок. — А еще я мог бы сунуть своё мужское достоинство в мясорубку. Я предпочту этого не делать. Себастьян дернул головой в сторону, и его люди, как один, поднялись, откинув пальто и осушили бокалы. Бокалы звякнули в унисон, и все отошли. Он прошел мимо разъяренной Милтии Малахит, игнорируя само её существование. — До следующего раза, Хей, — сказал Роджер. — Желаю вашему бизнесу удачи. Они ушли через две минуты. — Что было-... — Не спрашивай. — Хэй перебил Жона: — Ты сказал, что не хочешь быть вовлеченным, так что не задавай вопросов. Оставь чаевые. Ты это заслужил. Жон молча кивнул и вытащил их. Он выпучил глаза. — Здесь тысяча! — Хм. — Э-Это уже слишком много. Вы думаете, это была ошибка? — Нет. Одна тысяча для такого, как он, - ничто. Это лишняя мелочь. Тысяча льен - это ничто? Жону пришлось проглотить комок в горле. Он нервно сунул его обратно в карман, думая о том, насколько это поможет ему освоиться в городе. Это покроет первый большой поход по магазинам. — Я думал, преступники не любят платить… — Конечно, что они не любят. — Милтия сорвалась. — Но кто тогда будет этим заниматься?. — Хм, — Хэй был слишком рассеян, чтобы сказать ей остановиться. — Ты хорошо справился, Жон. Возьми выходной на вечер. Есть... больше дел, которые должны быть заключены здесь. Бизнес, в котором тебе не нужно участвовать. Твоя первая настоящая смена будет завтра. Сосредоточься на этом и забудь всё, что ты сегодня слышал. Забыть? Легче сказать, чем сделать. /-/ Было почти одиннадцать, когда Жон вернулся в свою квартиру, почти одиннадцать, и это было ещё раньше, чем он вернется домой в будущем. Он вздохнул, вошёл в парадную дверь, поднялся на лифте на свой этаж и вышел в коридор. — Что значит - "не станешь покрывать ущерб"? В договоре было сказано, что вы покроете убытки! Жон помолчал, обдумывая кто бы это мог быть. Неужели это его сосед? Он подошел к углу и обошел его. И действительно, грязный Кроу стоял у открытой двери своей квартиры. Он выглядел ещё хуже, чем обычно, потому что его волосы были насквозь мокрыми. — Труба лопнула, когда я принимал душ. Как это не случайный ущерб? — Из его свитка донесся короткий ответ. — Ну, да, я имею в виду, что моё Проявление - это проблема, но вы не можете винить в этом-.. Его прервали, отвечая ему что-то. — В чем же моя вина? Я не могу это контролировать- Он крепко зажмурился. — Я имею в виду: да, я это понимаю, но это не значит, что я намеренно повредил свою собственную квартиру. Да, я знаю, что это уже третий раз за месяц, но я не могу выбрать, что пойдет не так. Нет, я не издеваюсь над тобой. Я не становлюсь агрессивным, чёрт возьми! Неужели ты?.. — он сжал свиток и хотел было бросить его на пол. — Ублюдок повесил трубку! Нога Жона шаркнула по ковру, издав тихий звук. Этого было достаточно, чтобы мужчина мгновенно заметил его. Прятаться было бессмысленно, поэтому Жон неловко улыбнулся и подошел. — О, привет, — вздохнул Кроу. — Ты слышал это, не так ли? Клянусь, обычно я не такой. — Что-то не так? — спросил Жон. — У меня в душе сломалась водопроводная труба, и теперь она разбрызгивает повсюду холодную воду. Очевидно, что это моя вина из-за чего-то, что я не могу контролировать. — Кроу обхватил ладонью лоб, вытирая лицо от воды. — Я вот только что вернулся с долгой миссии. А теперь мне придется лететь в Патч, чтобы одолжить душ. Тайян надерет мне задницу. Жон заговорил, не подумав: — Можешь воспользоваться моим. — Э!? — Кроу открыл один глаз и в шоке уставился на него. — Ты серьезно? Так ли это? Жон тут же пожалел о своем предложении. Он ничего не знал об этом парне, и от него могли быть всякие неприятности. С другой стороны, я работаю на мафию, так что, возможно, все должно быть наоборот. Это было сказано на автомате, но теперь он не может отступить. — Конечно. Это же просто душ, верно? — Ага. Я отплачу тебе, парень, обещаю. — Кроу снова расплылся в улыбке. — Я только возьму сменную одежду и полотенце. Ты мой спаситель. Не скрою, мне не хотелось лететь аж до Патча. — Неужели рейсы вообще будут открыты так поздно? — Ха. Наверное, нет. — Кроу снова появился из своей квартиры с пушистым серым полотенцем и завёрнутой одеждой. Сверху лежали его туалетные принадлежности. — Спасибо за это. Не расслышал твоего имени раньше. — Жон. — Жон! — Кроу проскочил мимо него в квартиру Жона. — Хорошее имя. Кажется, я говорил тебе, что я Кроу. Это с К. Не спрашивайте меня почему - я его не выбирал. Выпьем за это! Дверь в ванную комнату Жона захлопнулась. Вскоре он услышал, как полился душ. Покачав головой, Жон подошёл к микроволновке и поставил миску с томатным супом медленно вращаться на тарелке внутри. По мере того, как шли первые дни, он полагал, что это было не так уж плохо, если не считать того, что чувствовал себя как паршиво от мрачного предупреждения. По крайней мере, хуже уже не будет. Внезапно из ванной донесся лязг, за которым последовал шум льющейся воды и пронзительный крик. — Только не снова! — взвизгнул Кроу, выскакивая из душа и врезаясь в запертую дверь. Когда он поскользнулся, Жон услышал ещё один крик, за которым последовал громкий треск изнутри. — Аргхх! Моя спина!