─── ･ ｡ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ───
⠀⠀Amor, ut lacrima, ab aculo oritur, in cor cadit.
Любовь, как слеза, из глаз рождается, на сердце падает.
⋆˖⁺‧₊₊‧⁺˖⋆ ── ⋆⋅♡⋅⋆ ── ⋆˖⁺‧₊₊‧⁺˖⋆
— Ты уверен, что действительно хочешь уехать из Шанхая в маленький городок? Как он там называется? Я уже успел забыть, по правде говоря, никогда о нём прежде и не слышал. У меня по географии в школе была тройка. — Юэгуан. — Ван Ибо задумчиво смотрел в окно, наблюдая перед глазами серую картину наступившей осени, накрапывающий дождик и вереницу машин на проезжей части перед поликлиникой. Все его мысли на тот момент были заняты предстоящим переездом в другой город. — Этот Юэгуан слишком мал для твоего таланта к врачеванию. Я думаю, тебе необходимо остаться в Шанхае. Ван Ибо не мог подобрать правильные слова, чтобы объяснить, почему он вдруг принял такое решение. После окончания ординатуры сразу по двум направлениям, хирургии и педиатрии, Шанхайский медицинский университет предоставил новоиспечённому врачу список медицинских центров по всей стране, которые осуществляли научно-исследовательскую деятельность. Ван Ибо должен был проработать три года там, куда его направят. Ему предложили около тридцати разных вариантов, где имелись свободные места на должность врачей-хирургов. В списке городов был Шанхай и даже Пекин и другие крупные города Поднебесной. Однако, когда Ибо увидел в списке город Юэгуан, о котором слышал может быть раз в жизни, внутренний голос призвал подчиниться интуиции и выбрать именно его из всех предложенных городов. После окончания бакалавриата Ван Ибо начал работать в неотложке ассистентом у хирургов. Он без труда усваивал учебный материал, а на практике внимательно следил за каждым действием и решением врачей, с которыми ему доводилось работать. Вскоре Ибо и сам начал показывать хорошие результаты, и наставники решили, что ему пора перейти на новый, более сложный и ответственный уровень. — Я думаю, что принял правильное решение. Юэгуан гораздо меньше Шанхая, а это значит, что и людей будет не так много. Для начинающего хирурга большой наплыв пациентов не сулит ничего хорошего, — наконец посмотрел на напарника Ибо. Его взгляд был безмятежным, и, несмотря на то, что в голове творился самый настоящий хаос мыслей, лицо оставалось невозмутимым. — Я вижу, как загружен каждый хирург в нашем отделении. Почти у всех за плечами десятки лет работы, однако даже с этим багажом опыта им бывает очень сложно проводить экстренные и плановые операции в таком количестве. Останься я здесь, на меня свалится такое же количество работы, а такого опыта у меня нет. Спустя месяц работы я просто сломаюсь от бессонницы и хронической усталости. Сам прекрасно знаешь, что недосып — это первый враг хирурга. В таком состоянии к пациенту подходить категорически нельзя. — Да, в этом ты прав, — кивнул напарник, усаживаясь рядом с Ибо на диван. — Но ты уедешь, а мне начальство подсунет новичка, который даже не может наложить на рану шов. Я ведь с ума сойду, пока он чему-то научится. Это очень печально. — Хэн, не драматизируй, а то мне начинает казаться, что мой переезд означает конец твоей жизни, — толкнул напарника в бок Ван Ибо. — Возможно, всё окажется не таким безнадёжным, как ты себе надумал. На практике учатся быстро. — Ха! — усмехнулся парень, покачав головой. — Старик Ван, это у тебя такие способности, что ты схватываешь всё на лету, многие не могут похвастаться такими талантами. Вчера приходили студенты, которые заканчивают в этом году бакалавриат. Какие-то все растерянные, мне даже показалось, что их смущает вид крови. — Кто бы говорил, — Ибо рассмеялся ещё громче. — Я помню, как тебя скрутило от вида крови, когда нас впервые привели посмотреть на операцию. Ещё немного, и ты бы упал на пол без чувств. — Эй-эй, ну ладно, прекращай — замахал руками покрасневший от смущения Хэн в попытках остановить Ибо от озвучивания воспоминаний. — Я тебя услышал, старик Ван. Ибо продолжал хохотать, одновременно закрывая себя руками от напарника, который в шутку хотел его ущипнуть, дабы отомстить за то, что он вспомнил такие моменты из их студенческой жизни.⋆˖⁺‧₊₊‧⁺˖⋆ ── ⋆⋅♡⋅⋆ ── ⋆˖⁺‧₊₊‧⁺˖⋆
Дни пролетали незаметно и очень быстро, приближая переезд. Календарь напоминал, что уже почти конец сентября. На часах было без двадцати минут четыре утра, когда Ибо прошёл на посадку в международном аэропорту Шанхай-Пудун. Ван Ибо волновался от того, что его жизнь изменится окончательно через несколько часов, как только самолёт приземлится в провинции Юньнань. Ибо предстояло влиться в новый коллектив и освоиться в новом городе, о котором он почти ничего не знал. Он изучил несколько статей в Интернете, краем глаза взглянул на то, что его ожидало. Провинция Юньнань славилась своей сказочной природой, на ландшафте которой расположились крупные и маленькие города. После двадцати шести лет жизни в шумном многомиллионном Шанхае, очутиться в маленьком городе казалась Ибо подарком судьбы. Он сможет отдохнуть, хотя его работа была по своей природе одной из самых сложных, требующей постоянной практики, бесконечного количества моральных сил и железного терпения. Любоваться природой, ездить в горы на выходные уж точно не получится, во всяком случае не в первый год работы. Несмотря на это, Ибо считал, что уж лучше работать в окружении гор, хотя бы изредка бросая взгляд на природу, глядя в окно, чем постоянно слушать нескончаемый гул большого города и от того становиться раздражённым и нервным. Ибо досталось место у иллюминатора, чему он обрадовался: обычно ему не так везло с местом в самолёте, более того, в этот раз кресла рядом остались пустыми. Лайнер плавно пошёл на взлёт. Ибо посмотрел в иллюминатор, бросая пустой, ничего не выражающий взгляд на отдаляющийся Шанхай, который провожал его дождём, готовясь встретить предрассветные сумерки. Ван Ибо не чувствовал, что оставляет что-то важное позади, как обычно бывает, когда переезжаешь в другое место. Да и оставлять было нечего. Родителей у него не было уже как двадцать один год. Друзья? За двадцать шесть лет жизни в Шанхае у Ибо появилось много хороших знакомых, но близких друзей у него никогда не было, он и не думал к себе кого-то подпускать, раскрыв душу. Вторая половинка? Пару раз Ван Ибо пробовал общаться с девушками, но из этого в итоге ничего не вышло, ему попросту всё сразу надоедало. Наверное поэтому Ибо внутри ощущал спокойствие, будто всё происходящее правильно, так и должно быть. Когда город и вовсе растворился где-то внизу, в океане дождевых облаков, Ибо отвернулся от иллюминатора и задумался о чём-то своём. Он сидел бы так и дальше, если бы его не отвлекла стюардесса. — Господин, вам что-нибудь принести? Может, хотите чай или кофе? Ибо поднял взгляд на молодую девушку, которая обладала весьма красивой внешностью. Она стояла рядом и заворожённо на него смотрела. Ван Ибо часто оказывал такой эффект на молоденьких девушек и не только. Как-то одна из девушек, с которой он встречался, сказала ему, что если бы она не знала, кем он работает, то была бы уверена на все сто, что он популярная звезда. — Нет, спасибо, — покачал головой Ибо, чем огорчил девушку. Она явно хотела задержаться рядом и поухаживать за ним, но его взгляд вдруг остановился на стопке брошюр, которые лежали на нижней полке тележки. — Это… — Путеводитель по Юэгуану, господин, — ответила стюардесса, даже не предоставив Ибо возможности договорить. — Можно мне один? — Конечно, — девушка с энтузиазмом протянула Ибо брошюру. — Спасибо. — Ван Ибо сразу же отвлёкся на рисунки и заголовки и более не обращал внимание на стюардессу. Она нехотя покатила тележку дальше, понимая, что не произвела на него никакого впечатления, хотя очень и очень часто противоположный пол одаривал её комплиментами. Ибо внимательно рассмотрел обложку и открыл первую страницу. Как он и ожидал, его встретили чарующие пейзажи Юэгуана и основные данные о городе: широта, долгота, год основания, язык и численность населения, которое по данным 2023 года составляла всего пятьсот тысяч человек, что очень мало, по сравнению с Шанхаем, в котором проживало почти тридцать пять миллионов. Дальше следовало поэтическое описание: «Серебряный Дракон. Так местные жители называют каменистый горный хребет. Он тянется несколько сотен километров к северу, а конец его сворачивается, подобно хвосту настоящего дракона. У подножья высоких гор лежат холмы, покрытые густыми лесами. В том месте, где хребет заканчивается, сворачиваясь дугой, в неглубокой впадине, расположился город Юэгуан». Одну страницу за другой Ибо листал путеводитель. Изучающий взгляд скользил по фотографиям улиц и зданий. Даже через обычное изображение в путеводителе можно было почувствовать атмосферу, которую создавали высотки и исторические здания, удачно гармонируя друг с другом. Несмотря на современные постройки, Ибо казалось, что по прилёте его ожидает город, который в каком-то смысле застрял в шестнадцатом веке, когда в Китае ещё правила династия Мин. Пролистав ту часть путеводителя, где были описаны достопримечательности, музеи, парки и торгово-развлекательные центры, Ибо дошёл до последней страницы и слегка встрепенулся, когда из брошюры выпала ещё одна брошюра поменьше и упала ему на колени. — А это ещё что? — в полтона проговорил Ибо, разглядывая неожиданную находку. Она явно не была похожа на путеводитель, на ней не было цветных картинок гор, озёр или же высоток и исторических зданий, даже никаких надписей. На обложке красовался сумеречный лес в густом тумане, навевая холод и необъяснимую внутреннюю дрожь. Открыв следующую страницу, Ибо увидел напечатанный крупным шрифтом заголовок: «Легенды о волках-оборотнях Юэгуана». — Эм… Что? Ибо был далёк от мистики и разных легенд. По своей природе молодой человек вырос скептиком, не верил в гороскопы и магию. Ван Ибо зачитывался книгами по медицине, читал работы учёных про эксперименты с ДНК и разным практикам по врачеванию, хотя иногда в список к прочтению попадала и мировая художественная литература. Помимо этого, у Ибо с детства было одно хобби: он увлекался гонками на мотоциклах и спорткарах, и не просто наблюдал и болел за участников, а частенько сам гонял и выигрывал. После окончания учёбы он перестал участвовать в гонках, только наблюдал с трибун, уделяя больше времени и внимания работе. — Ну ладно, и так делать нечего, — прошептал Ибо и, не особо горя желанием, принялся читать эти самые легенды. История волков-оборотней насчитывает несколько тысяч лет. Никто точно не знает, когда они появились и где, однако в народе рассказывают легенду, которая передавалась из поколения в поколение и так дошла до наших дней. Зимней ночью, во время сильной снежной бури, в небольшом поселении, которое располагалось высоко в горах, появилась молодая девушка. Она была ранена, возможно, повстречав на пути дикого и свирепого зверя, от которого ей удалось сбежать. Наутро, после того как снежная буря улеглась, девушку нашли жители деревушки. Завернувшись в разорванный красный плащ, она лежала на снегу у деревенского колодца. Незнакомка не подавала признаков жизни. Но случилось то, что люди называют чудом. Девушка оказалась жива, вопреки всему. Лекари в деревне делали всё, что было в их силах, и спустя некоторое время таинственная незнакомка оправилась от ран. Звали её Лия, и она не была похожа на местных жителей, отличаясь от них совершенно другими чертами лица. Девушка обладала белоснежной кожей. Её длинные волосы на свету переливались так, словно в них вплели тонкие нити из белого золота. Широко распахнутые серые глаза приковывали к себе внимание каждого, кто заглянет в них хотя бы раз. Оказалось, девушка была в силах вылечивать любую хворь и давно странствовала по миру, помогая людям. Она хорошо разбиралась в целебных травах, варила настойки, даже ведала кое-что о заклинаниях. Лия понимала, что должна продолжить странствие, помочь тем, кто нуждается в ней, но её сердце не хотело покидать человека, которого она полюбила всей душой. Она не сразу рассмотрела молодого господина, который оказался главой поселения. Он же заприметил её сразу, но его покорила вовсе не её красота, а то, с какой заботой она относилась к каждому живому существу. Юншэн был хорош собой. Высокий, стройный, с длинными чёрными волосами, которые он завязывал в хвост. При нём всегда был меч, и однажды он спас Лие жизнь, когда та поднялась в горы за травами и на неё напал дикий зверь. Мужчина следовал за ней, так как знал, что в горах небезопасно. В тот день Лия обратила внимание на главу, но увидела не его привлекательное лицо, а отвагу. В тот день он навсегда вписал своё имя в её судьбу. Лия осталась в деревне, она не смогла запретить себе любить и продолжить свой путь в другие города и страны. Когда закончилась холодная зима и её сменила цветущая весна, Юншэн и Лия связали себя узами брака. Но судьба, увы, не одарила их вечным счастьем. Однажды в полнолуние, когда Юншэн возвращался с охоты, на него напал волк. Зверь подкрался неожиданно и набросился сразу же. Мужчина боролся как мог, но не избежал укусов. Он всё же одолел дикого зверя и, истекая кровью, добрался до деревни. Лия нашла его лежащим у порога, в нём еле теплилась жизнь. Она, конечно же, не собиралась сдаваться и отдавать мужа в лапы смерти. Лия прибегла к силам, которые прежде не использовала. Чёрная магия позволяла вернуть жизнь человеку, даже если он находился на грани смерти. Произнеся заклинание из чёрной книги, девушка заключила лунный свет в кристалл кварца и с помощью него заставила волчий яд в крови Юншэна исцелить его. Мужчина выжил, смертельные раны затянулись в ту же ночь. Но то, что спасло и сделало неуязвимым, бессмертным и ещё более привлекательным, стало и проклятьем. Каждое полнолуние Юншэн был обречён превращаться в кровожадного волка. Обращение всегда было мучительным, все кости одна за одной ломались, а разум и вовсе покидал тело. Юншэн не контролировал свою ярость и жажду крови, но его человечность всё ещё боролась внутри, и в полнолуние мужчина уходил как можно дальше от тех мест, где жили люди. — Лучше бы ты позволила мне умереть, — обессилено прошептал Юншэн, когда Лия нашла его на лесной поляне после очередного полнолуния. Он лежал на припорошенной снегом земле в окружении высоких сосен, на него падали снежинки и сразу таяли на горячей коже. Такой не по-человечески красивый, неуязвимый физически и сломленный внутренне тяжестью проклятия. — Прости меня, если это в твоих силах, — в слезах ответила девушка, опустившись рядом и приобняв его. — Я не хотела тебя терять. — Ты знала, какие последствия наступят, когда я стану таким? — вопросил мужчина, дотрагиваясь до бледной, мокрой от слёз щеки своей жены. — Прости, — взмолилась Лия, подтверждая, что она действительно знала, что станет с Юншэном. — Я так и не спросил у тебя, кто ты на самом деле. Обычные целители не способны на такие вещи. — Я сбежала из своего клана. Они могущественные и бессмертные, а я дочь верховного колдуна. С детства мне приходилось наблюдать, как моя семья творит зло, и я приняла решение уйти от них и не использовать чёрную магию. Я действительно странствовала и помогала людям, лечила от разных болезней. Мой клан отправил за мной погоню, но спустя некоторое время мне удалось сбить их со следа: я придумала заклинание, которое может скрыть меня от любого колдовства. — Сам того не ведая, я полюбил колдунью, — усмехнулся Юншэн. — Но ведь хороша дьяволица. Спустя год у Юншэна и Лии родились двое сыновей-близнецов. Мальчики были похожи друг на друга как две капли воды, за исключением цвета волос. Один был похож на отца, а другой на мать. Время шло вперёд, мальчишки росли и вскоре начали демонстрировать способности, которыми не мог обладать смертный человек. Цзиньлун и Юйлун были быстрее и сильнее своих сверстников, они без труда взбирались туда, куда смелый муж не рискнул бы залезть. Однажды они и вовсе прыгнули с вершины горного водопада и вышли из воды целыми и невредимыми. Родители понимали, что детям передались способности отца, которые соединились с магией матери. Но юноши не превращались в волков и избежали этого, даже когда повзрослели. Юншэн надеялся, что проклятье обойдёт стороной детей и они будут жить как обычные люди. Надежда не оправдалась. Проклятие всё же настигло юношей, когда им исполнилось двадцать пять лет — в этом же возрасте был обращён их отец. Однако проклятие подействовало на них не так, как на Юншэна. Магия Лии уравновесила волчий яд, а потому близнецы превращались в волков, когда они сами того желали. Разум их не затуманивался во время трансформации, они не чувствовали жажды крови. Чёрная шерсть, как самая безлунная ночь, и глаза, что переливались золотом. Таким становился Цзиньлун, когда превращался в волка-оборотня. Белоснежная шерсть, как выпавший снег, и глаза, переливающиеся серебром. В такого волка-оборотня перевоплощался Юйлун. Прошло ещё несколько лет. Юншэн оставался таким же юным, так же, как и Лия не изменилась с тех пор, когда только пришла в поселение. Цзиньлун и Юйлун тоже не старели. Люди начали замечать это, и тогда семья решила покинуть горное поселение. Они спустились вниз по реке и осели у подножья горного хребта. Почти в это же время в горных поселениях начали происходить нападения страшного зверя. Люди, которые чудом спаслись от него, рассказывали, что это был огромный волк ростом в три метра, когда вставал на задние лапы, с острыми, как лезвия, когтями и зубами будто из стали. Местные жители поговаривали, что семье Юншэна удалось одолеть зверя, хотя они все погибли. Так решили потому, что в месте, где поселилась семья, случился сильный пожар. После этого нападения зверя прекратились, а семью Юншэна больше никто не видел. Место, где жила семья, назвали Юэгуан, что значит «лунный свет». Люди и в наши дни верят в эту легенду и считают, что среди нас есть волки-оборотни, потомки королевского рода. На этом легенда о волках-оборотнях закончилась. Ибо будто очнулся ото сна, когда понял, что текст не имеет продолжения. Он и предположить не мог, что эта история, будь она правдива или нет, способна настолько сильно затянуть. Перевернув последнюю страницу, Ван Ибо вздрогнул, когда увидел рисунок страшного существа. Это был волк, которого описывали в легенде. Существо, оскалившись, стояло на задних лапах, подобно человеку, а в окровавленных острых когтях держало человеческое сердце. Ибо напрягся и затаил дыхание, пока рассматривал рисунок, а после выдохнул необъяснимое напряжение, которое засело где-то внутри. — Ну хватит! Это всего лишь легенда, — полушёпотом обронил Ибо, закрывая брошюру. Он сложил оба буклета и засунул в задний карман кресла перед собой. Ибо украдкой взглянул на часы на запястье левой руки. Стрелки показывали 4:50. Самолёт должен был совершить посадку в аэропорту Юэгуана через час и двадцать минут. Ван Ибо повернул голову к иллюминатору, смотрел на пролетающие мимо облака, став зрителем игры первых лучей солнца, которые окрасили небо в розоватые и алые цвета. Безмятежный вид за бортом самолёта вселил в Ибо спокойствие после мрачной легенды о волках. Ранее он не чувствовал усталости, даже не хотел спать, хотя и не ложился, пока собирал вещи. Теперь же на него навалилась необъяснимая усталость, словно кто-то сильно надавил на плечи, усыпляя и одновременно утаскивая под воду. Глаза закрывались, разум отключался, Ибо провалился в сон, сам того не замечая. Ван Ибо брёл по совершенно незнакомому месту, хотя иногда ему казалось, что он уже видел где-то этот бесконечный переулок. Он проходил мимо зданий, на которых висели вывески, и те поскрипывали от порывов ветра, внушая тревогу. Вокруг было темно, и только полная луна на небе служила источником света. Лишь благодаря этому Ибо мог разглядеть хоть что-то. Посмотрев под ноги, он увидел, как густой туман расстилается по мокрой от дождя тротуарной плитке. Вскоре туман начал подниматься всё выше и выше, заполняя весь переулок. Ван Ибо продолжал идти дальше, хотя сам не ведал куда. Сердце отчаянно искало кого-то, тянуло в эту мглу, словно совсем скоро кто-то выйдет навстречу, протянет руку. — Ибо, — вдруг позвал из пустоты мужской голос. Он звучал одновременно со всех сторон, путая сознание. Этот голос был таким незнакомым и таким родным одновременно. — Не бойся… Ибо посмотрел вперёд, казалось, что голос всё же зовёт в этом направлении. Спустя мгновение он увидел где-то вдалеке, за завесой тумана, струящийся свет, отдающий золотым мерцанием. — Я уже иду, — крикнул Ван Ибо, чувствуя сердцем, что там его точно ждут. Казалось, он наконец нашёл того, кого искал. Осталось лишь протянуть руку, коснуться, убедиться, что это не игра разума. Но всё неожиданно прекратилось, туман начал рассеиваться, сменяя уже привычную обстановку на совсем другую. Ибо снова оказался в незнакомом ему месте. Он оглянулся. Мрачный лес смыкался над ним плотным кольцом, и ничего, кроме густых деревьев, не было видно. Странные шорохи за спиной заставили повернуться. В нескольких метрах от Ибо стоял огромный зверь, напоминающий то существо, которое было нарисовано в брошюре. Ван Ибо даже во сне чувствовал, как сжимается сердце от страха, как леденящий душу холод сковывает всё тело. Он не мог заставить себя бежать, просто застыл на месте, ноги в одночасье стали каменными и вросли в землю. — Ибо! Идём со мной! — Чья-то сильная рука схватила Ибо за запястье и потянула куда-то в сторону, уводя дальше от зверя. Ван Ибо не видел человека, который его вёл, а когда тот повернулся, глаза резко застелил туман, скрывая внешность незнакомца, оставляя её тайной. — Беги, я останусь, задержу его! Эти слова Ибо уже слышал не чётко, глухо, словно говорящий находился за стеклом. — Но я… — хотел было возразить Ван Ибо. — Сейчас же! Быстрее! Уходи! — кричал незнакомец, будто бил кулаками в невидимое стекло в попытках достучаться до Ибо. — ПРОСНИСЬ! Ван Ибо резко открыл глаза и глубоко втянул в лёгкие воздух. Он всем телом ощущал дрожь, чувствовал, как волна неестественного жара, а после холода одолевают его. Ибо окинул сидящих в другом ряду тревожным взглядом. К большому облегчению, пассажиры вокруг выглядели как обычно, они даже не смотрели на него и продолжали заниматься своими делами. «Вот же приснится такое», — подумал Ибо, помотав головой, дабы отогнать неприятные мысли и скинуть с себя остатки тревожного сна. Тело казалось тяжёлым и непослушным, словно поднялась температура и началась лихорадка. — Уважаемые пассажиры! Мы приземлились в аэропорту города Юэгуан. За бортом воздушного лайнера десять градусов выше нуля, время 06:10. Благодарим за выбор нашей авиакомпании и будем рады снова видеть вас. Ван Ибо глубоко вздохнул, всё ещё чувствуя необъяснимую тяжесть, что легла на плечи. Он не сразу услышал приглушённый звон телефона и несколько секунд сидел не двигаясь, пытаясь понять, откуда исходит звук. Когда Ибо наконец понял, что это его телефон, то второпях вытянул смартфон из кармана. — И кто это звонит в такую рань, да и к тому же сразу после посадки? — подумал Ибо, взглянув на экран. Номер неизвестный, но Ван Ибо решил ответить. — Господин Ван? — прозвучал приятный женский голос с той стороны. — Да, это я, — Ибо заметно напрягся. — Кто это? — Прошу прощения за беспокойство, — извинилась девушка. — Я из отдела кадров Медицинского центра. Если в предоставленной вами информации нет ошибок, вы уже должны быть в Юэгуане. Господин Фэн просит вас приехать на встречу в течение часа, если это возможно. Ему нужно срочно улететь на неделю, его рейс через три часа, перед отлётом он хочет поговорить с вами. Доктор Фэн сказал, что очень важно. — Да, конечно, — не раздумывая ответил Ибо, хотя такая скорая встреча не входила в его планы. — Самолёт только что приземлился, я даже ещё не вышел из салона. Не знаю, сколько у меня уйдёт на дорогу, но постараюсь приехать как можно быстрее. — Спасибо, — поблагодарила девушка. — Доктор Фэн будет ждать вас. — Добро пожаловать в Юэгуан, Ван Ибо! — усмехнулся молодой человек, пытаясь совладать с волной смешанных чувств, которые его накрыли в тот момент.