─── ･ ｡ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ───
In venere semper certat dolor et gaudium.
В любви всегда состязаются боль и радость.
⋆˖⁺‧₊₊‧⁺˖⋆ ── ⋆⋅♡⋅⋆ ── ⋆˖⁺‧₊₊‧⁺˖⋆
Страх начал рассеиваться, оставляя после себя усталость и тревогу. Чжочэн и Цзыи сидели напротив окна палаты Фаньсина, молча наблюдая за редкими передвижениями медсестры у кровати, всякий раз вздрагивая, когда начиналась суета. Им не было никакого дела до того, что происходило вокруг, чего не скажешь о медперсонале, который с явным любопытством смотрел на пару, проходя мимо. Цзыи без всякого дара предвидела, что у дежурных медсестёр появилась тема для разговора, чтобы скоротать очередную смену. «Сейчас побегут обсуждать», — думала девушка, чувствуя на себе то короткие, то пристальные взгляды. И без того их семья с утра уже стала объектом неумолкающих разговоров и сплетен в душных кабинетах. Ранее никто не обращал на семью внимания по той простой причине, что их вместе никто и никогда не видел, особенно в таких публичных местах. То, что произошло с Фаньсином, стало для всех неожиданностью, и никто в этот момент не подумал о безопасности. — Так быть госпожой Ван ты не хочешь? — Чжочэн взглянул на Мэн Цзыи. — Я видел твою реакцию на слова Чжань-гэ. — Не начинай, — отмахнулась Цзыи. — Я знаю, к чему ты ведёшь. Но сейчас играть свадьбу не самый лучший момент. Фаньсин ещё не пришёл в себя, неизвестно, что будет дальше. На нашу семью кто-то в открытую покушается. — Я и не говорю сейчас, но немного погодя. - Чжочэн неспеша переплёл пальцы с изящными пальцами Цзыи. - Мы ведь не можем вечно оставаться влюблённой парой клана Вечерней звезды. — Сейчас от нас ждут свадьбу, дальше будут ждать детей. Мне порой кажется, что я давно уже вышла замуж и у меня есть строгая свекровь в лице Чжань-гэ. — Цзыи негромко рассмеялась, немного разряжая негативную обстановку. Её смех был подобен солнечному свету, который разом разогнал дождевые облака, что нависли над головой. — А ты сам уверен, что хочешь жениться на мне и разбавить кровь своей семьи? — Спрашивает девушка, с которой мы вместе уже почти семь лет. — Ван Чжочэн, искренне улыбнувшись, покачал головой. — Нет ничего, что могло бы заставить меня передумать жениться на тебе. — Как романтично звучит, — улыбнулась Цзыи. — У меня нет выбора, да? — Нет, только идти со мной под венец. — Чжочэн довольно приобнял девушку за плечи, на что она осторожно прильнула к нему, прикрыв глаза. — Ты устала, тебе бы немного отдохнуть. — Ничего, это всего лишь отголоски утренней суеты. Мне до сих пор не по себе, тревога и страх засели где-то внутри, не отпускают, тяжёлым камнем тянут сердце куда-то вниз, - говорила Цзыи полушёпотом, стараясь при этом дышать ровно, чтобы привести учащённое сердцебиение в спокойное русло. — Мы все растерялись, никто не ожидал того, что произошло. - Чжочэн и сам был бы рад забыть всё то, что происходило утром в доме. То, как кричала Сюань Лу, поднимая всех на ноги. То, как Сяо Чжань на некоторое время и вовсе выпал из реальности, перестав воспринимать окружающих. Адекватное состояние оставалось только у Хайкуаня, и то у него не получалось до конца скрывать тревогу. - Фаньсин у нас сильный парень, он обязательно выкарабкается. — Я молюсь за него с самого утра, - прошептала Цзыи. — Если с ним что-то случится, мы потеряем не только его, но и Чжань-гэ. Он сойдёт с ума, и никто не сможет этот процесс остановить. Ничто мне не даёт забыть то, в каком состоянии он был, когда потерял отца, мать и сестру. Мэн Цзыи помнила произошедшие события шестнадцатилетней давности так ярко и в деталях, как будто всё произошло совсем недавно. Замок, что располагался высоко в горах, был охвачен огнём. Дым, подсвеченный алым пламенем, было видно за километры, будто олимпийцы зажгли факел. Доброй ли волей высших сил было то, что Сяо Чжань и все остальные его родственники, которые были с ним примерно одного возраста, в тот день отсутствовали и не смогли вовремя приехать на званый ужин, который должен был состояться в том замке. Туда были приглашены все члены клана Вечерней звезды, а также те, кто состоял в родственном клане Сигма. Заранее спланированное, поистине коварное и зверское нападение охотников стоило многим жизней. Всё старшее поколение двух кланов было полностью уничтожено, остались только их наследники, которым тогда было по шестнадцать лет, а то и меньше. Клан Вечерней звезды издревле являлся королевским и чистокровным, наравне с кланом Утренней звезды, родоначальниками которых считались Цзиньлун и Юйлун. Утренняя звезда была уничтожена задолго до тех страшных событий, превратившись в пыль и растворившись в песках времени. Сяо Чжань остался единственным чистокровным наследником во всех десяти кланах, в ком текла королевская кровь по прямой линии. Кому, как не ему, было суждено встать во главе кланов в столь юном возрасте. Благо за его спиной всегда стояли братья и сёстры, которые после гибели родителей стали одной большой семьёй. Вечерняя звезда и Сигма объединились, однако во главе второй негласно оставалась Ифэй и на собрании всех кланов всегда представляла свой. Мэн Цзыи в то время было всего одиннадцать лет, но и она в ту злопамятную ночь потеряла отца и мать. Все они лежали на земле в саду, охваченном пламенем. Единственной, в ком теплилась жизнь до того момента, пока подростки не добрались до места, была старшая сестра Сяо Чжаня. К тому времени её муж уже умер от полученных ран и лежал рядом с ней, а она крепко держала его руку. Девушка же умерла спустя несколько минут на руках у младшего брата. Она только успела сообщить, куда спрятала трёхмесячного сына. Крик Сяо Чжаня, полный боли и отчаяния, до сих пор звоном стоял в ушах Мэн Цзыи. Она помнила высокую стройную фигуру подростка, который держал на руках мёртвое тело сестры, стоя посреди огня и надрывно крича что есть силы. После этого молодой наследник в одиночку в порыве ярости устроил самую настоящую бойню среди охотников. Он умертвил половину из них, и с тех самых пор его многие боялись как огня. За одну ночь подростку, который жил беззаботной жизнью, пришлось повзрослеть на несколько десятков лет. — Не думай о таких ужасных вещах. Всё будет хорошо, — успокоил Чжочэн, хотя и сам прекрасно помнил те события. Ему было столько же, сколько и Цзыи; перед глазами всё ещё сохранялась картина той ужасной ночи и то, как они с братьями обнаружили мёртвых родителей. — Не будем забывать, что, несмотря на то, что отец Фаньсина обычный человек, мать была чистокровной. В нём есть эта сила, хотя она ещё не проявилась. — Это меня и беспокоит, — отозвалась Цзыи. — Фаньсина хотят убрать с шахматной доски. Он пока наш единственный наследник, которому предстоит встать во главе десяти кланов, если с Чжань-гэ что-то произойдёт. Мы считаемся неуязвимыми, почти бессмертными, но охотники всё же умудряются находить лазейки, которые позволяют покончить с нами. Сколько уже поколений полегло от рук Серебряной стрелы? Верно, очень много! — Дорогая, хватит. Ты слишком глубоко начала копать. Успокойся. — Чжочэн вздрагивал от мыслей Цзыи. — Не накручивай себя, пожалуйста! — На фоне произошедшего мысли сами приходят в голову. — Девушка сделала глубокий вдох. — Я не могу не думать. Чжочэн не стал развивать тему разговора. Для него это было слишком тяжело, для Цзыи тоже. Наступила тишина, от неё даже начало тянуть в сон, однако эта безмятежная обстановка была нарушена громким хлопком двери, когда медсестра выбежала из палаты Фаньсина. — Что случилось? — Чжочэн вскочил с места, обращаясь к медсестре, за ним следом встала и Мэн Цзыи, в тревоге глядя на девушку. — Что с Фаньсином? — Он пришёл в себя, — радостно оповестила медсестра. — Мне нужно сообщить об этом дежурному врачу! — А нам можно зайти к нему? — поинтересовалась Цзыи. Всё её внимание, как и внимание Чжочэна, было направлено на открытую дверь палаты. — Только недолго, — бросила медсестра напоследок перед тем, как выбежать из коридора. Чжочэн и Цзыи не стали терять предоставленное им драгоценное время и, словно пули, выпущенные очередью из автомата, залетели в палату к племяннику друг за другом. Фаньсин лежал без кислородной маски, дышал самостоятельно и вполне себе уверенно. Он был в сознании, но не мог двигаться, как привык, от того делал вдохи слишком часто. Увидев родных людей на пороге, он от волнения попытался зашевелиться в этом ворохе трубок, но всё тело отозвалось болью, и он резко зажмурил глаза. — Малыш, не двигайся, всё хорошо, — с заботой произнесла Цзыи, осторожно поглаживая племянника по голове. Её тёплое прикосновение согревало от головы до пят, плавно растекаясь по всему телу. Возможно, Мэн Цзыи применила силы, а может, просто так казалось. Во всяком случае Фаньсин почувствовал себя лучше. — Ты нас напугал, приятель. — Чжочэн улыбнулся, слегка ткнув племянника в бок. — Поставил всю семью на уши. — Отец… Где отец? — тихим, охрипшим голосом спросил Фаньсин, его тревожный взгляд метался от Цзыи к Чжочэну и обратно. Фаньсин, в отличие от остальных, не гадал, что это могло быть. Он почему-то был уверен, что аварию устроили специально и следующей целью может оказаться Сяо Чжань. — С ним всё хорошо, — успокоила Цзыи. — Он был здесь весь день, недавно уехал. Но я сейчас позвоню, и он вернётся. Девушка кивнула и вышла в коридор, чтобы сообщить Сяо Чжаню радостную новость. — Остальные? — негромко произнёс Фаньсин, взглянув на дядю. — Они в полном порядке, — заверил Чжочэн, сжимая ладонь племянника. — С утра все были тут. Переживали за тебя, заполонили весь коридор реанимации, ввели в замешательство персонал медицинского центра. Фаньсин слабо улыбнулся и слегка прикрыл глаза. Показатели на кардиомониторе оставались стабильными, что говорило о том, что быстрыми темпами шла регенерация. Дежурный врач, который прибежал в палату, перепроверил все данные и сделал вывод, что всё страшное уже позади. Впереди только реабилитация.⋆˖⁺‧₊₊‧⁺˖⋆ ── ⋆⋅♡⋅⋆ ── ⋆˖⁺‧₊₊‧⁺˖⋆
Ван Ибо шёл по незнакомой ему улице, ориентируясь по адресным табличкам и сверяясь с тем адресом, который ему прислали сообщением ещё вчера. Через переулок он благополучно вышел к гаражам, что было явным сигналом о том, что он идёт правильно. Несколько минут спустя Ван Ибо нашёл нужный ему гараж. «Система уже настроена, нужно всего лишь приложить электронный шифр-ключ, который запустит активацию», — говорилось в сообщении. Ибо, не долго думая, отсканировал шифр, который без всяких задержек разблокировал всю систему. Гараж открылся, бронированные двери автоматически разошлись в стороны, пропуская хозяина внутрь. Ибо интуитивно принялся искать включатель внизу, по правую сторону, и не ошибся. Гараж оказался просторным внутри, а в центре стоял гоночный спорткар, «Audi R8», который принадлежал Ибо. Капот машины был чёрным и матовым, а всё остальное зелёным с граффити. — Детка, как долетела? — поинтересовался Ибо, хлопнув легонько по крыше, как будто машина могла ответить. Он обошёл «Audi», чтобы удостовериться, что нет никаких повреждений. Ибо очень внимательно всматривался в каждый сантиметр и, когда, наконец, закончил, вернулся к двери. На стеллаже рядом для Ибо были оставлены обычные ключи, которые он закинул в карман. Кататься сейчас по городу ему не хотелось, а про гонки он ещё не узнавал. Ему просто нужно было убедиться, что машину доставили в целости и сохранности. Взглянув на спорткар ещё раз и, оценив обстановку в гараже, выключил свет и вышел. Запустилась система безопасности, автоматически блокируя двери. Машина на месте. Всё в полном порядке. Спасибо! Ибо наспех настрочил сообщение на тот же номер, с которого отправили адрес гаража. Теперь со спокойной душой он мог пойти домой и отдохнуть до вечера следующего дня. Если, конечно, не случится что-то такое, из-за чего его снова могли вытянуть на работу. Рад, что машина в целости добралась до места назначения. Единственное, я очень прошу тебя, будь осторожен! Сообщение пришло почти сразу, и Ибо не стал тянуть с ответом. Я всегда осторожен! Ван Ибо выбрался из тёмного переулка и, чтобы всячески не привлекать к себе внимание прохожих, перешёл на другую сторону и держался ближе к лесополосе, встав на тропу. Ибо не опасался того, что рядом находился лес, но и не видел нигде предупреждений с предостережением не заходить в парк, чтобы ненароком не заблудиться. Голову заполонили воспоминания о первой гонке, в которой он участвовал. Ему тогда было всего двадцать лет, и по неопытности тогда он приехал к финишу десятым, к тому же пару раз чуть не попал в аварию. Соперники всячески пытались вывести его, новичка, из гонки. Ибо усмехнулся от того, как давно это было и сколько всего произошло за эти шесть лет. Неизменными оставались только работа и увлечение гонками. Однако Ван Ибо настолько погрузился в мысли, что он не заметил, как тропа у лесополосы незаметно вывела его в другую сторону. В один момент он видел фонарные столбы, но потом всё будто растворилось. Когда Ибо заметил, что идёт куда-то не туда, вокруг уже ничего знакомого не было, одни деревья. На улице стало смеркаться, и где-то внутри на одно мгновение молодой человек почувствовал тревогу. Развернувшись, Ван Ибо решил идти обратно, но в темноте тропа будто исчезла. Где-то вдалеке виднелся свет от уличных фонарей, и только тогда Ибо понял, как далеко от города он вдруг оказался. Удивительно, что Ибо не мог выбраться из этого, как ему казалось, лабиринта. Человек, который никогда не верил в сверхъестественное, теперь задумался о том, каким же образом так незаметно он забрёл в лес и сам того не заметил. Прошло ещё несколько минут бесполезного кружения вокруг нескольких десятков сосен, когда Ибо замер на месте от волчьего воя, что протяжно прозвучал где-то совсем рядом. После наступила тревожная тишина, которую зловеще разбил порыв ветра. Особо страшно Ибо не было, чему он сам даже удивился. Он, скорее, смеялся над своей неосмотрительностью, которая завела его вглубь леса, и не знал, куда именно идти, чтобы ещё больше не запутаться. Казалось, с уличным освещением снова была беда. Ибо теперь перестал видеть и далёкий свет, который до этого виднелся сквозь кроны деревьев, напоминая холодные одинокие звёзды на чёрном полотне непроглядной ночи. Неизвестно, куда именно забрёл Ибо и в каком месте находился, но в один момент он внезапно почувствовал, как земля уходит из-под ног. Спустя секунду Ван Ибо уже катился боком куда-то вниз, по пути всем телом собирая старую пожухлую листву. Предплечье пронзила невыносимая боль, которая становилась сильнее, да так, что доводила до потери сознания. Остановкой послужил большой камень, о который Ибо сильно ударился спиной; он был уверен, что от его позвоночника ничего не осталось. Болевой шок охватил всё тело, но даже тогда Ван Ибо не издал и звука, сдерживая крик. Через несколько минут тошнота, вызванная болью, начала отступать. Ибо приоткрыл глаза и даже смог пошевелить телом, удостоверившись, что, на своё невероятное везение, он ничего не сломал. Однако предпринятая попытка встать на ноги безоговорочно провалилась, Ибо снова рухнул на землю без сил. «Что это? Моя смерть? Поэтому я приехал в этот город, как будто так и нужно?» — думал он, вглядываясь в тёмное сумеречное небо. На тот момент Ибо чувствовал себя таким потерянным и беспомощным, что даже не хотел думать о том, как он вообще выберется из леса. «Подумаю об этом, когда взойдёт солнце, если доживу», - пронеслось где-то на задворках сознания. Ван Ибо настигла вторая волна боли, та самая, которую он ощутил в предплечье, когда ещё только падал вниз. Только тогда Ибо понял, что его рукав полностью промок, а из раны не сильно струится, но и не останавливается кровь. В глазах начало темнеть, Ибо не нужно было гадать, чтобы понять, что он теряет сознание.⋆˖⁺‧₊₊‧⁺˖⋆ ── ⋆⋅♡⋅⋆ ── ⋆˖⁺‧₊₊‧⁺˖⋆
Сяо Чжаня всё же уговорили поужинать, и он не стал отпираться, чтобы ещё больше не ввергать семью в отчаяние своим отсутствием. Все и так не находили себе места и были морально вымотаны до такой степени, что им даже разговаривать не хотелось. И всё же за столом собрались все, кроме тех, кто был в медицинском центре. В столовой стояла непривычная тишина, изредка проскальзывали короткие фразы, и то негромко. Ситуация с Фаньсином выбила семью из привычной жизни. Даже несмотря на то, что прогнозы были не столь ужасные и даже обнадёживающие, все сидели как на иголках. Новостей о том, кто мог устроить аварию, пока что не было. От того Ичжоу бесился ещё больше. Слишком ощутимый прокол для репутации того, кто долгие годы следил за всем идеально. Но накручивал он себя сам, остальные и не думали его обвинять в чём-то. В окружении семьи Сяо Чжань немного успокоился. Когда тревожные мысли о племяннике немного улеглись, его посетили другие. «Доктор Ван, доктор Ван, кто же ты? Откуда взялся на мою голову? И почему я так часто теперь думаю о тебе и сталкиваюсь с тобой на каждом шагу?» — Чжань молча ворошил вилкой листья салата в тарелке, снова и снова вспоминая каждую встречу с Ибо. И в тоже время именно сейчас, думая о нём, Сяо Чжань внезапно почувствовал, как по спине ползут мурашки, словно он ощущал страх и холод. Что-то необъяснимое и загадочное было в Ибо. С одной стороны, он был обычным человеком, а с другой — от него исходила некая сила. Чжань не мог не заметить, что, оказавшись рядом с ним, он чувствовал себя спокойнее обычного, даже когда внутри творился самый настоящий ад. Ван Ибо заглушал все негативные эмоции одним только присутствием. — Ты совсем ничего не съел. — Опечаленный взгляд Сюань Лу был обращён на Чжаня, сидящего от неё по правую руку во главе стола. – Ты должен набраться сил, от тебя полуживого будет мало толку. — Лу, ты бесподобно готовишь, но сегодня у меня просто нет сил, мне и кусок в горло не полезет. — Чжань покачал головой и даже не посмотрел на сестру. – Хочется напиться до беспамятства и просто не приходить в себя, пока всё не устаканится. Сяо Чжань внезапно оставил мысли об Ибо и вернулся в жестокую реальность. Мелодия на телефоне, которая зазвенела неожиданно, заставила умолкнуть даже бряканье столовых приборов по тарелкам. Все сидящие разом посмотрели в сторону Чжаня, а он замер на месте, не в силах взять в руки телефон, лежащий прямо перед ним. Волна тревоги уже распространялась по всему телу, парализуя каждую клеточку. — Это Цзыи? — спокойно вопросил Хаосюань, стараясь сохранить самообладание. Сяо Чжань утвердительно кивнул и наконец потянулся к телефону. Не затягивая и без того нервное напряжение, он принял вызов и сразу поставил звонок на громкую связь, чтобы слышали все. — Чжань-гэ. — Голос Цзыи прозвучал спокойно, без паники и волнения, это немного успокоило семью, но выдыхать тревогу, что засела в сердцах, было ещё рано. — С ним всё хорошо? — сохраняя спокойствие, спросил Сяо Чжань, не позволяя Цзыи продолжить. — Да, он пришёл в сознание, даже разговаривает и старается шевелить конечностями. Хотя это ему ещё с большим трудом даётся. — Голос Мэн Цзыи вдруг стал радостным, даже показалось, что она заплакала, не сдерживая свои эмоции. Сяо Чжань прикрыл глаза после её слов и заметно выдохнул, спустя только минуту улыбнулся, осознав всё. Он даже не слышал, как народ за столом уже загалдел от радостной новости. — Я сейчас приеду! — Чжань вскочил с места. — Мы тоже поедем, — заявила Ифэй. — Нет-нет, стойте! — громко вскрикнула Мэн Цзыи, останавливая всех разом, будучи совсем не рядом. — Не все сразу. На нас сегодня и так обратили внимание, некоторые до сих пор обсуждают наше массовое появление. Пусть приедет Чжань-гэ и кто-нибудь, кто сменит нас с Чжочэном, если, конечно, хотите. Мы можем здесь дежурить сколько угодно. — Энн, пока будь здесь, кто-то должен остаться за главного в доме. Исходя из последних событий, мы не можем все вместе куда-то выезжать. Я поеду в центр сменить Чжочэна и Цзыи. — Сюань Лу осторожно встала с места, убирая с колен тряпичную салфетку. — Я поеду с Лу, — вызвался Хайкуань. — Будем дежурить по двое каждый день, пока Фаньсина не выпишут из центра. — Почему бы нам не забрать его домой? — предложил Сун Цзиян. — Мы сейчас же купим и привезём необходимое оборудование. Будем смотреть за ним здесь, где гораздо безопаснее, чем в медицинского центре. — Ян дело говорит, — поддержал Ли Бовэнь. — Давайте заберём его домой. — Слишком подозрительно его перевозить, когда он в таком состоянии. Вряд ли мы сможем подкупить врачей, чтобы они его нам отдали. Никто так рисковать не будет. — Юй Бинь взглянул на Сяо Чжаня. — Одно дело — подкупить, чтобы сидеть с ним в палате, это нарушение не такое критичное. — Ничего, я уверен, мы сможем его защитить, пока он приходит в себя, даже в медицинском центре. — Рассуждения Цзи Ли поставили точку в этом вопросе. — На том и решили, — согласился Чжань, выходя из столовой. — Цзыи, мы уже едем. — Хорошо, только будьте осторожны, — ответила девушка и отключилась. В столовой снова разразился радостный галдёж, теперь все уж точно выдохнули тревогу, которая затаилась у каждого внутри. Страх отступил, появилось желание продолжить ужин, хотя ещё минуту назад хотелось поскорее закончить и покинуть столовую. Пока Сяо Чжань добирался до парадной двери, его нагнали Сюань Лу и Хайкуань. — Чжань, мы поедем следом, — предупредил Хайкуань. — Только возьмём некоторые вещи. — Хорошо, — отозвался Сяо Чжань, уже выбегая во двор. Он хотел поскорее добраться до Фаньсина. Винил себя в том, что не остался и уехал, а племянник пришёл в себя и не увидел его. Но это всё уже было неважно, главное — самое страшное обошло стороной. Сяо Чжань сел за руль внедорожника и завёл двигатель. К тому моменту ворота уже открылись, и через несколько мгновений машина выехала за пределы поместья.⋆˖⁺‧₊₊‧⁺˖⋆ ── ⋆⋅♡⋅⋆ ── ⋆˖⁺‧₊₊‧⁺˖⋆
Фаньсин неподвижно лежал в кровати, вынуждено слушая неустанно пикающий кардиомонитор. Как же он ненавидел себя за то, что оказался таким уязвимым. Ненавидел беспомощность, хотя стоило ему что-то попросить, все прибежали бы на помощь. Все эти трубки, бинты и целый пакет с обезболивающим, висящий над головой, вызывали отвращение, раз за разом напоминая о том, что он не похож на семью. — Бесполезный, даже двигаться не могу, — прошептал Фаньсин, но не мог не заметить, что ему было гораздо легче дышать, чем тогда, когда он только пришёл в себя. Возможно, всё было не так безнадёжно, как он думал изначально. Чжочэн и Цзыи оставались снаружи. Врач настоятельно попросил их не задерживаться в плате и навещать пациента время от времени, чтобы не нарушать режим реанимации. Однако для Сяо Чжаня не существовало никаких режимов и запретов, когда он ворвался в палату к племяннику. Будь там целая армия перед дверью, его бы и это не смогло остановить. Брат и «невестка» не стали его останавливать, лишь прикрыли за ним дверь палаты, как будто ничего и не произошло. Хотя высокий эффектный парень, который нёсся по коридору в столь поздний час, наверняка не остался незамеченным. — Ребёнок, — на выдохе бросил Сяо Чжань, притормозив на мгновение у порога и взглянув на мальчишку, который проснулся от шума. После за пару шагов он преодолел расстояние от двери до кровати, буквально подлетая к нему. — Я в порядке, в порядке, — шептал Фаньсин, чтобы успокоить дядю, даже ему было страшно наблюдать за тем, с какой тревогой на него в тот момент смотрел Чжань. — Со мной всё хорошо. Сяо Чжань ничего не ответил, лишь осторожно, с опаской обнял Фаньсина, боясь сделать ему больно. В тот момент он благодарил все высшие силы, которые сохранили жизнь мальчишке, и наконец выдохнул, ощутив привычное тепло и сердцебиение. Фаньсин в одно мгновение забыл обо всём, что причиняло ему боль, страх и другие неприятные чувства. Появление дяди разнесло в пух и прах всё то, что беспокоило сердце. Хотя он знал точно, что Сяо Чжань обязательно придёт, как только ему сообщат, что его драгоценный ребёнок пришёл в себя. Фаньсин приложил все усилия, чтобы обнять Чжаня обеими руками. Он уткнулся носом в шею дяди, чувствуя привычный запах дорогого парфюма. Прямо как в детстве, когда Сяо Чжань укладывал ещё маленького племянника спать, но перед этим убаюкивал некоторое время на руках. — Я бы сошёл с ума, если бы с тобой что-то случилось. — Сяо Чжань всё ещё не отпускал Фаньсина из объятий и страшился своих же слов, проговаривая их вслух. — Пап, — успокаивающе шёпотом прозвучало в ответ. — Я жив, и я боролся как мог. И я знаю, что ты всё время был рядом. Чжань уже не сдерживал слёзы, которые скатывались по идеально ровной коже, оставляя тонкие блестящие дорожки на щеках. Обжигая, они падали на лицо Фаньсина, который ещё больше обнял дядю. — Ребёнок, ты проголодался? Что тебе принести? — вопросил Сяо Чжань, осторожно вытирая слёзы с лица племянника, присаживаясь рядом. — Думаю, мне пока что ничего нельзя. — Фаньсин постарался рассмеяться, что не очень у него получилось. — Со мной всё хорошо, правда. Даже ничего не болит. Уже могу шевелить руками и ногами. — Хорошо, — кивнул Сяо Чжань. Он не успел сказать что-то ещё: дверь открылась, и в палату заглянула Сюань Лу, озаряя всё заботливой, доброй улыбкой. — Малыш Син, — проговорила девушка, медленно подойдя к кровати и протягивая руку, которую мальчишка крепко сжал. — Ты как? — Тётя Лу, всё хорошо. — Фаньсин улыбнулся. — Прости, я заставил волноваться. — Это уже неважно. — Сюань Лу покачала головой. — Всё позади. — Где Хайкуань? — спросил Чжань, оглядываясь за спину. — Вы же должны были приехать вместе. — Он снаружи, о чём-то срочном разговаривает с Чжочэном и Цзыи, — ответила Сюань Лу, присаживаясь на стул рядом с кроватью. Взгляды дяди и племянника встретились, и мальчишка моргнул один раз, на что Чжань улыбнулся и слегка кивнул. Безмолвный разговор на уровне взглядов, которому могли многие позавидовать. — Побудешь с ним? — Сяо Чжань взглянул на сестру, на что получил утвердительный кивок, приправленный лёгкой улыбкой. Чжань вышел из палаты и сразу наткнулся на братьев, которые сидели на скамье у двери. Они что-то обсуждали, а Цзыи внимательно их слушала. — Что случилось? — сходу спросил Чжань, вплотную закрывая за собой дверь. — Ичжоу звонил, сказал, что до тебя не смог дозвониться, — ответил Хайкуань. — Я в спешке оставил телефон в машине, — предупредил Чжань, обшарив карманы. — О чём он хотел сообщить? — Наши люди провели разведку во всех кланах, но ничего странного не обнаружили, даже в Тайаншоу. Проверили вплоть до звонков и переписок, чего мы ранее никогда не делали. Естественно, к охотникам подобраться не смогли, однако Хранители сообщили, что охотники во всю скупают новое оружие и собирают у себя учёных, чей профиль изучение ДНК. Есть подозрения, что наши враги работают над чем-то, что позволит убивать таких, как мы. Возможно, они проводили испытания, подорвав машину. Но, что бы они там не изобрели, это не сработало сегодня. — Вот именно, что только сегодня, — задумчиво произнёс Сяо Чжань. — Неизвестно, может, завтра у них получится. — Ичжоу отправил людей следить за ними, хотя бы издалека. Так мы будем знать, если они начнут к чему-то готовиться, — оповестил Хайкуань. — Вы тут разговаривайте, а я проведаю нашего принца. Лю Хайкуань, словно идя по подиуму, прошёл вперёд, размахивая белым халатом, что был накинут на плечи, и исчез за дверью палаты. — Всё это очень тревожно звучит, — подытожила Цзыи. — Что будем делать? — Пока только следить. — Чжань устало потёр глаза. — Мы не можем на ровном месте объявить им войну, зная, что, возможно, у них есть какое-то оружие против нас. Будем решать проблемы по мере поступления. — Логично, — согласился Чжочэн, переводя взгляд на Цзыи. — Родная, идём, побудем ещё немного с Фаньсином и поедем домой, а то нас здесь слишком много стало. Такими темпами нам вынесут замечание и выставят за дверь центра. — Вы идите, я заберу телефон из машины и вернусь. Сяо Чжань направился к выходу и спустя пару минут уже был снаружи. Свою машину он нашёл не сразу, по правде говоря; так торопился, что даже не обратил внимания, где именно её оставил, когда только приехал. На парковке машин оказалось предостаточно, но не единой живой души. В спешке забрав смартфон, Чжань развернулся, чтобы пойти обратно, когда почувствовал холодный порыв ветра. Впечатление было совершенно непонятным и странным, как будто ножом ударили в спину. Чжань повернулся, и взгляд его интуитивно начал рыскать среди высоких деревьев, что служили первой границей между городом и лесом. До этой черты было лишь рукой подать, а пронизывающий до костей ветер дул именно оттуда. Картина минувшей ночи снова разыгралась перед глазами, ощущения были почти такими же, кроме одной очень важной детали. Этот таинственный ветер нёс на своих крыльях не только осенний холод, но что-то ещё. Запах, который Сяо Чжань не мог спутать с чем либо. «Кровь… Человеческая кровь», — пронеслось голове. Нутро бесконтрольно толкало вперёд, твердило неустанно идти в лес, вопреки всему, именно туда, не теряя времени. — Да ну, серьёзно?! — вслух бросил Сяо Чжань и, сменив курс, быстро зашагал в сторону парка. Иногда он и сам не отдавал себе отчёт, когда что-то делал. Такие порывы были очень редкими, но с ними невозможно было бороться. Самое странное, что внутренний голос в такие моменты всегда подсказывал верный путь. На улице людей почти не было. Один или двое слонялись где-то вдали, около забегаловок. Сяо Чжань не обращал внимания на то, что творилось вокруг, шёл вперёд и, дойдя до границы, остановился. Ветер всё ещё дул, зазывая в кромешную тьму невыносимо притягательным запахом человеческой крови. Чжань вглядывался в темноту, улавливая каждую тень, танцующую свой танец. Его тёмные глаза заблестели золотисто-янтарным цветом, одним мгновением меняя привычный, спокойный взгляд на жестокий, холодный и в какой-то степени дикий. Спустя несколько секунд Сяо Чжань нырнул в объятия леса, скрывшись за густой стеной из пышных еловых веток. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы различить все звуки и шорохи, что окружали его на тот момент. Ничего особенного он не слышал, но иногда в этот шум вклинивались тихие стоны, наполненные невыносимой болью. Чжань повёл носом в сторону, будто принюхивался, и всё же решил идти не на голоса, а на запах крови, хотя вели они в одном направлении. Не то чтобы Сяо Чжань хорошо знал весь лес, но близлежащие территории уж точно были ему знакомы. Он предположил, что кто-то по незнанию угодил в овраг, который располагался неподалёку. Чжань шёл, оглядываясь по сторонам, пока поднимался на небольшую горку. Добравшись до нужного места, он посмотрел вниз, в глубину оврага. Высота, хотя и по склону, составляла около ста метров. «Кто-то здесь явно был и, скорее всего, скатился вниз», — предположил Чжань. Запах был более чем знаком, этот ненавязчивый и в тоже время дорогой парфюм. Но его беспощадно перебивала кровь, которую пролили совсем рядом. Сяо Чжань и дважды не думал, прежде чем взять и просто прыгнуть вниз, как будто такие прыжки были для него в порядке вещей. Обычный человек переломал бы себе все кости и вряд ли смог выжить после такого полёта. Но только не Сяо Чжань. Он приземлился на ноги без лишнего шума и особых усилий, как будто летел на страховке, словно воздушный гимнаст, работающий в цирке. Его внимание привлёк валун, около которого как раз и была пролита кровь. Половину уже впитала холодная земля, остальное осталось на сухих листьях, часть которых ветер уже успел разнести по округе, зазывая диких зверей и не только на запах свежей крови. Глаза Чжаня сверкнули в темноте, он шёл по следу без всяких сомнений. Никаких голосов и стонов уже слышно не было, но сводящий с ума запах продолжал прокладывать путь. Внутренний голос настойчиво толкал вперёд, и Чжань неукоснительно подчинялся, в глубине души зная, что этот зов ведёт его не просто так. Впереди ждала высокая стена из хвойных веток, за которой открывалась широкая лесная поляна, покрытая полевыми травами и залитая лунным светом. Чувство внутри подсказывало ему, что он уже очень близко к цели. Ещё немного, и он наконец найдёт то, что ищет. Стараясь не шуметь, Сяо Чжань пробрался между широкими ветвями и там же внезапно остановился от увиденного, даже ещё не ступив на поляну. Чуть дальше от него виднелся мужской силуэт, обрамлённый светом полной луны, очень даже знакомый ему с недавних пор. Кровь принадлежала этому человеку, и теперь для Сяо Чжаня всё встало на свои места. В лес его звал внутренний голос не просто так, а из-за него… Из-за человека, который стоял в нескольких метрах от него. — Ибо, — шёпотом сорвалось с губ Чжаня в пустоту. Внутри у него что-то дрогнуло, и необъяснимый холод начал обволакивать нутро. Он недоумевал, как Ван Ибо оказался в лесу, да ещё в таком состоянии, в то время, как должен был быть дома и отдыхать после смены. — Ибо, — негромко позвал Чжань, наконец сдвинувшись с места. Он догнал молодого человека, остановил, как можно осторожнее схватив за запястье. Ван Ибо с опаской оглянулся на голос и не поверил глазам. Должно быть, ему казалось, что всё это мерещилось и на самом деле Чжаня там не было. Ибо даже был готов подумать, что он умер, а другой мир выглядел именно так: холодный, страшный, чужой. Но не всё было потеряно, если в этом мрачном мире его нашёл Сяо Чжань. — Чжань-гэ. — Ибо не смог найти в себе силы, чтобы разговаривать, у него получилось лишь выговорить имя шёпотом. А то, что он был безмерно рад увидеть Чжаня, так и осталось скрытым за физической болью. — Всё будет хорошо, я тебя вытащу отсюда, обещаю. - Чжань крепко схватил Ибо за руку без намерений отпускать. Он хотел поскорее забрать Ибо и пойти в другую сторону, чтобы вернуться на тропу, которая могла вывести из леса, но что-то внезапно остановило его, заставляя оглянуться на пролесок, что оставался позади. Чжань почувствовал надвигающуюся угрозу до того, как она показала обличие. Острый слух заранее уловил странные шорохи, топот, негромкий, но угрожающий рык. Спустя несколько секунд из тьмы вышло существо, страшное по виду, доселе невиданное и незнакомое. Оно приближалось, ходило на двух ногах, подобно человеку, скалясь, издавая громкий рык и нагоняя на Чжаня ужас, который он редко испытывал. Ибо, напротив, сохранял спокойствие, хотя в тот момент ничего не понимал, ему всё это казалось бредом, возникшим из-за сотрясения головы и высокой температуры. Бежать было слишком поздно, особенно с раненым, истекающим кровью Ибо, который не смог бы так быстро двигаться. Чжань слегка выступил вперёд, прикрывая собой Ибо, пряча за спиной, с опасением наблюдая за тем, как существо медленно, но верно приближается к ним, судя по всему, идя по запаху крови. Ван Ибо видел происходящее смутно, словно смотрел сквозь матовое стекло. Он понимал, что происходит нечто странное и необъяснимое, что-то из разряда бреда, который чаще всего чудится обкуренным наркоманам, по их же словам, но страшно Ибо всё равно не было. Он точно знал, что Чжань всё ещё рядом с ним, запах продолжал ощущаться, и в какой-то момент захотелось просто обнять его. К тому моменту Сяо Чжань уже знал точно, что он будет делать, не впервой ему приходилось идти на подобное, да и выбора другого не было. Обстановку осложняло присутствие Ибо, и в сложившейся ситуации Чжань видел лишь одно решение. — Просто верь мне, — прошептал Чжань, осторожно обхватывая лицо Ибо ладонями и заглядывая ему в глаза. На одно мгновение время будто остановило ход. А после Чжань накрыл губы Ибо поцелуем, заставляя его взгляд проясниться на секунду. Глаза Чжаня сверкнули ярче обычного и не тускнели, продолжая гореть золотисто-янтарным цветом. «Это сон, или я схожу с ума», — думал Ибо, в одночасье впав в сладкую агонию. Этот поцелуй, заглушивший физическую боль, показался ему самым настоящим. Тепло растекалось по всему телу, превращаясь в беспощадный огонь. — Спи, — это последнее, что услышал Ибо перед тем, как сознание полностью покинуло тело. Чжань приобнял его, осторожно укладывая на землю. Теперь не осталось никаких преград, горящий огнём взгляд метнулся в сторону, откуда приближался зверь. Чёрная дымка начала подниматься вокруг Сяо Чжаня, полностью обволакивая и скрывая за собой. Когда завеса растворилась во мраке ночи, вместо него на том же месте стоял огромный волк с глазами цвета золота. Он оказался в несколько раз больше обычного, ростом около полутора метров; лапы его были широкие и массивные, с острыми когтями. В свете луны абсолютно чёрная гладкая шерсть переливалась серебряными оттенками. Волк выглядел меньше того существа, но это не помешало ему первым пойти в атаку. Существо издало полный ярости рёв и одним мощным ударом откинуло волка в сторону, отражая атаку. Оборотень громко заскулил, отлетев на несколько метров, и ударившись о землю, пропахал её. Волк поднялся на ноги почти сразу и зарычал так громко, что существо замерло на месте, глядя на него. Однако его влекла кровь Ибо, который лежал неподалёку. Зов неумной жажды крови — вот что двигало этим монстром. Оборотень не ожидал, что существо окажется настолько сильным. Во всяком случае раньше он не встречал таких. Но думать не было времени, волк снова пошёл в атаку и сумел перехватить монстра, когда тот собирался вцепиться зубами в Ибо. Получилось прокусить зверю руку, на что тот громко взвыл и ещё больше рассвирепел. Волк продолжил нападать, сумел острыми когтями расцарапать шею противника. Самой главной целью было отвести его от Ван Ибо. Завязался жестокий бой, всё смешалось в кучу, опавшая листва летала вокруг, поднимаемая силой и скоростью, которая окружала двух сцепившихся насмерть существ. Протяжный вопль, полный боли, стал последней нотой битвы. Существо, истекая кровью, подалось в лесную чащу в попытках спрятаться во тьме. Волк не стал его преследовать, хотя в иной обстановке бросился бы в погоню. Удостоверившись, что опасности нет, оборотень подобрался ближе к Ибо, чёрная дымка снова окутала его, возвращая человеческий облик. Сяо Чжань обессилено рухнул на колени рядом с Ибо. В этой драке не обошлось без ран, которые уже затягивались на теле, но всё же отняли немало сил. Лицо Чжаня было в чужой крови, которая медленно стекала вниз, рисуя линии на светлой коже. Ибо начал приходить в себя, но вряд ли мог что-то вспомнить и понять происходящее. Он всё ещё смотрел так, словно перед ним была завеса непроглядного тумана. — Ибо, — шептал Сяо Чжань, подползая всё ближе. — Всё закончилось. Ты в безопасности. А всё только начиналось…