Мятежные души

Она была в ярости, кипела, как переполненный чайник, еле сдерживаясь от того, чтобы начать срываться на окружающих. Да из всех находящихся рядом парней, Клэри сейчас не раздражал только Джейс. Даже собственному брату она была готова вцепиться ногтями в лицо, ведь если бы не его кобелизм, ничего бы этого не было. Как могла глава Института так с ней, с ними, поступить?! Мариза казалась Клэри мудрой и разумной женщиной, а тут такая подстава. Находиться в компании бывших парня и друга, которые переспали с друг другом, то ещё счастье. Да и взаимное шипение мужиков радости не добавляло. Не ожидала она подобного от миссис Лайтвуд В своём возмущении Клэри была не одинока, остальные тоже оказались не в восторге. На лицах Лоу и Джона чётко читалось желание быть где угодно, но не здесь. Но сильнее всего задевала ситуация Алека. Собственная мать так жестоко с ним поступила! Это не укладывалось в его голове. Было обидно и зло. Ему и так сейчас непросто, а родной человек даже не задумался о пощаде его чувств. Только Джейс отличался завидным пофигизмом, его происходящее забавляло. Окончательно масштаб катастрофы они поняли по прибытию на место. Это было феерично! Их всех поселили в какую-то ночлежку, в комнату с четырьмя двухъярусными кроватями! Душ один на всех, уединиться невозможно, из всех развлечений балкон да общий зал с диванчиками и телевизором, куда часто выходили другие постояльцы этой дыры. Переехать нельзя, ведь именно сюда должен явиться поверенный Королевы и они должны быть готовы выйти в тот же момент. — У главы Института, похоже, не все дома! — возмущалась Клэри. — Какого чёрта я должна спать в одной комнате с четырьмя мужиками?! Представляю, какие слухи поползут среди здешних примитивов! — Будто тебе есть дело до их мнения, — хохотнул Джонатан. — Нет, конечно, — пробормотала она, — но всё равно… — Клэри, не строй из себя принцессу, — поморщился Джон. — Ты вообще ко мне не лезь! — огрызнулась Клэри. — Ты меня по-прежнему бесишь! — Да пожалуйста, — фыркнул он. Бросив вещи на первую попавшуюся кровать, Джонатан вышел из комнаты. Клэри, вытащив полотенце и другие гигиенические принадлежности из сумки, направилась инспектировать местный душ. Остальные в тягостном молчании стали обустраиваться. И первая стычка не заставила себя ждать. Алек с Лоу сцепились из-за того, кому достанется последняя нижняя койка. Минут пять слушая глупую ссору, Джейс не выдержал и вызвался сам спать сверху. Но это было только начало «весёлого» дня. Присутствующим особого повода для склок не надо было. Стычки вспыхивали из-за ничего. И самое печальное — уйти некуда. Они обязаны сидеть тут и ждать. Понимая, что в гостиной этой ночлежки слишком много примитивных собралось, а в комнате вовсе невыносимо, Клэри решила уйти на балкон. Хоть немного отдохнуть от неприятной компании. Услышав, как через пару минут открылась дверь в её островок уединения, она уже хотела послать нарушителя, но передумала, увидев, что это всего лишь Джейс. — Прячешься? — хмыкнул он. — Отдыхаю, — фыркнула Клэри. — Они меня бесят. — Ты слишком категорична, — улыбнулся Джейс. — Джейс, даже не начинай, — закатила Клэри глаза. — Твоя приёмная мать — настоящий садист, если решила нас послать на миссию таким составом. Наивно полагать, что мы возьмём и все резко помиримся. Она отвернулась от друга, давая понять, разговор окончен. Джейс на её упрямство только головой покачал, но решил не нагнетать обстановку. Все и так были взвинчены. Тем временем в комнате остались Алек и Лоу. Алек в надежде абстрагироваться пытался дремать, но Лоу слишком напряжённый, резко реагировал на каждый шорох. — Может, хватит?! — в итоге сорвался он. — Хватит так громко сопеть! Вопль заставил Алека вынырнуть из приятной расслабленности и нахмуриться. — Долго искал повод докопаться? — зашипел в ответ Алек. — Да больно нужно, — рыкнул в ответ Лоу. Дьявол всё раздери! Он пытался быть сдержанным, пытался игнорировать этого придурка, который часто поглядывает так, будто он, Алек, ему что-то должен и вообще главное несчастье в его жизни. Но мать вашу, у всего есть предел! — Ты меня уже достал, — заговорил Алек зло, сквозь зубы цедя слова. — Ты сам просрал свою распрекрасную жизнь. Свою репутацию и свою девушку. Ты видел, что я был невменяемо пьян, но всё равно лёг со мной в постель. Чего ожидал-то? Что я захочу быть с человеком, так просто предавшим свою избранницу? Смешно. Это был твой чёртов выбор, так что хватит смотреть на меня, словно я тебя изнасиловал! Лицо Лоу вспыхнуло, словно его отхлестали по щекам. Было мерзко от осознания правоты Алека, но что-то внутри данному факту отчаянно противилось. Не хотелось признавать — это он неудачник и никто кроме него не виноват, что его жизнь оказалась в полной заднице. Стиснув зубы, Лоу отвернулся к стенке, пытаясь побороть клокотавший внутри ураган. У его оппонента с этим проблем не было. С тяжёлым сердцем и горечью в душе Алек признавал, все его проблемы, следствие его же поступков. Необдуманных порывов и невзвешенных решений. Может, Джон и поступил с ним по-скотски, но никто не заставлял его, Алека, с ним связываться. И уж тем более низко винить Клэри в верности родному брату. Несколько часов в постоянном нервном напряжении сделали всех дёрганными, даже Джейс скис, наблюдая, как они недоброжелательно косятся друг на друга и постоянно стремятся куснуть того, кто вызывает дискомфорт. Постепенно, уныние переросло в раздражение из которого вспыхнула настоящая злость. Достали! Хуже малых детей! И это взрослые разумные нефилимы! Вот и сейчас, все четверо сидели каждый на своей кровати и переругивались. Снова сцепились из-за сущей ерунды. Джейс даже не понял причины, но из размышлений его вырвала новая разгорающаяся свара. Понимая, что его терпение лопнуло, он соскочил со своей койки. — А ну заткнулись все! — заорал Джейс. Гробовая тишина, наступившая после его окрика, показалась ему самым прекрасным звуком на свете. К сожалению, просто заставить замолчать этих идиотов на время мало, пора действовать жёстко. — Ты! — невежливо ткнул он пальцем в Лоу. — Сам подставил Алеку задницу и нехрен искать теперь виноватых. Если уж на то пошло, то и Алек, и Клэри правильно сделали, что послали тебя. Бойфренд из тебя вышел паршивый. Так что, смирись и прекрати фыркать, раздражая этим окружающих. Следом Джейс перевёл яростно горящий взгляд на Джонатана, и тому стало неуютно. — Теперь ты, — обратился он к Джону. — Если не способен держать свой стручок в штанах и тебе столь необходимо разнообразие, твоё право. Но если при этом находишься в отношениях, что подразумевает верность партнёру, то шляйся так, чтобы об этом не знали. Пока оскорбившийся за «стручок» Джон открывал и закрывал рот, Джейс перешёл к парабатаю. — Алек, — тут тон его стал капельку мягче, — ты изначально знал, с кем связался. Ты всегда кичился умом и выдержкой и где оно всё? Сначала, не желая ничего слышать, как фанатик, таскался за Джоном, а когда ожидаемо обзавёлся рогами, то не нашёл ничего лучше, чем набухаться. В итоге натворил такого, что даже для меня это перебор. И если не можешь ничего исправить, то хотя бы не усугубляй. Последней внимания рассерженного Джейса удостоилась Клэри. — Тебе же, Клэри, пора перестать строить из себя жертву, — отчитывал он её. — Слишком вжилась ты в эту роль. Удобная позиция, где Джон, Лоу и Алек сволочи, а ты вся в белом. И пусть каждый из них правда налажал, уверен, у тебя грехов тоже хватает. Четверо охотников, получивших выволочку от парня, который всегда считался балагуром и душой компании, человеком с лёгким нравом и беззлобным характером, ошарашенно переглянулись. Никто не ожидал подобного. Даже Алек был в шоке с парабатая. Это было жёстко, но справедливо. — А теперь, задумайтесь почему Мариза отправила вас сюда таким составом, — усмехнулся Джейс, чуть поостыв. — Думаю, это очевидно. Не разберётесь между собой сейчас, в следующий раз она может вовсе закрыть вас где-нибудь на неделю. Потому что, честно говоря, вы и эта история уже всех достали. — Ты тут что тогда забыл? — не сдержался Джон. — Я сам вызвался, — хмыкнул Джейс. — Чувствовал, пригодится кто-то, у кого голова на месте. Теперь думайте, а я на балкон и не дай Ангел, кто потащится за мной. Хлопок двери с дребезжанием стекла, ознаменовал его уход. Оставшиеся в комнате в полном молчании, остались сидеть по своим местам. Им в самом деле было о чём поразмыслить.

***

Ночь у всех прошла тяжело. Слова Джейса подействовали на каждого, поэтому даже не желая того, они думали над сказанным. И мысли были невесёлыми. А то, что Джейс крепко спал, счастливо похрапывая, только добавляло недовольства. Потому, когда раздражённый Алек не выдержав, со всей силы дёрнул край простыни, где лежал Джейс, вынуждая того свалиться на пол, по комнате прокатилась череда смешков. Впрочем, когда тот резко проснувшись, ошалело осмотрелся, все делали вид, будто видят десятый сон. Утром им ночные бдения аукнулись слабостью и разбитостью. Но главным было то, что не сговариваясь, все участники драмы вняли внушению Джейса. О чём и сообщили за завтраком зевая так, что рисковали вывихнуть челюсти. И понеслась череда бесед, морально тяжёлых, но очень нужных. Алек с Лоу, Алек с Джоном… Клэри, с каждым из парней. С Лоу Алек сошёлся на том, что они живут, будто и знакомы не были. С Джоном было сложнее. Джонатан был как всегда, до раздражающего спокоен, не выказывал особых эмоций. Признал лишь, что стоило или сразу предупредить о своей непреодолимой полигамности, или гулять осторожнее. Зато Алек сорвавшись, осыпал бывшего градом упрёков, продиктованных болью и обидой. Когда дело дошло до второй составляющей конфликта — Клэри, они словно местами поменялись. Так могло показаться со стороны. Джон кипел от злости и едва сдерживался от рукоприкладства, Алек напротив потух, придавленный чувством вины. Как итог: высказавшись, обо поостыли. До мира было далеко и друзьями они вряд ли станут, но хотя бы попытаются больше не убивать друг друга глазами. Клэри было и проще, и сложнее разом. С Лоуренсом ей и говорить было особо не о чем. Они всё выяснили ещё неделю назад, на пороге её комнаты, потому лишь сговорились не контактировать никак, кроме профессиональных вопросов. С Джоном Клэри тоже делить и выяснять особо было нечего. Она, конечно, злилась на него, но он её брат и любить его она будет всегда. Даже если за него стыдно, даже когда бесят его бывшие и даже в если он ненамеренно причиняет боль. Ей лишь нужно было призвать себя к порядку и вспомнить главное: чтобы не натворил этот паршивец, он всё равно её любимый кровный родич. Вот пришёл момент разговора с Алеком. Клэри этого не хотела. Не чувствовала в себе желания его слушать, не была готова даже попытаться простить. Надежда была на то, что ей удастся отпустить эту ситуацию. Странно, но злости на того же Лоу, уже почти не было, только разочарование окутывало душу. А при виде Алека, она до сих пор задыхалась от боли и обиды. Его поступок её почему-то ранил намного сильнее предательства Лоу. Но хочется или нет, поговорить придётся. Иначе, кто знает, чего ещё выдумает Мариза пытаясь пресечь скандалы и сплетни. — Даже не верится, что настал момент, когда ты не сбежишь или пошлёшь, а выслушаешь, — тихо произнёс Алек, вставая рядом. «Вдох-выдох, Клэри. Всё нормально. Рано или поздно это произошло бы» — повторяла она про себя. Последовав своему совету, Клэри глубоко вздохнула и сжала пальцами перила балкона, где они и находились. — Говори, я слушаю, — отозвалась Клэри, стараясь, чтобы её голос звучал ровно. — Клэри, я… — заговорил Алек и ощутил, как в горле встаёт ком. — Клянусь, я не хотел всего этого, не желал причинять тебе боль или рушить твои отношения. Мне очень жаль. Я бы всё отдал, чтобы это исправить. — Но ты не можешь, — отозвалась она с неожиданной злостью, звенящей в голосе. — И вообще слабо верится в твоё «я не хотел». — Я говорю правду, — подавленно отозвался Алек. — Тогда почему Лоу?! — окончательно вышла из себя Клэри. — Почему он, а не любой другой парень Института?! — Роковое совпадение, — грустно улыбнулся Алек. — Случайность. Затем он поведал ей то, что помнил сам. Как пытался добраться до своей комнаты и ощутил острый приступ тошноты. О спасении неизвестным от этого позора и то, что лишь когда приступ прошёл, он понял у кого оказался в гостях. Про желание в глазах Лоу и собственную похоть, лишившую способности мыслить. Хотелось рассмеяться. Громко, во весь голос. А так же, заплакать навзрыд. Клэри видела, кожей чувствовала — Алек не врёт. Получается, это действительно чудовищное стечение обстоятельств? Ангелы, да как же так? И всё же, это не отменяло того факта, что Алек не мог не знать, кого в постель тащит. И его не остановило, что Лоу её парень. Значит он хотел этого, мысль сделать ей больно не пугала. Возможно, он желал в тот момент заставить еë страдать. — Бывает же, — нервно хмыкнула Клэри, после чего озвучила свои выводы. — Но какая разница? Ты знал, Лоу мой парень, и если тебя это не остановило, значит хотел сделать мне больно. Отомстить. Чтобы я почувствовала ту же боль, что и ты — боль измены и предательства. Своего ты добился, я это ощутила. В двойном объёме. Алек сморщился от горечи. Внутри снова всё противно заныло, а вина навалилась многотонной плитой. Сильнее всего угнетало, что отчасти Клэри была права. На тот момент он хотел ей отомстить, считая виноватой. В мыслях было только то, как ему плохо и какие сволочи Моргенштерны. — Я был чудовищно зол и обижен на весь мир, но больше всего на тебя и Джона, — прошептал Алек. — Алкоголь не ослабил боль, а усилил негативные чувства. Но я клянусь всем, что у меня есть, не передать словами моего ужаса, когда я понял, чего натворил. — Теперь всё это не имеет значения, — так же тихо отозвалась Клэри. Молчание пологом грусти повисло между ними. Каждый вспоминал их встречи и разговоры, не подозревая, что человек рядом мыслями витает в тех же моментах. — Я скучаю по тебе, Клэри, — не выдержал Алек. — Мне не хватает тебя. Нашего общения, того особого уюта и тепла, которое возникало, только когда ты была рядом. Она тоже чувствовала эту ностальгию, но больше не хотела поддаваться своей слабости. Хватит с неё. Один раз она совершила ошибку, попав под обаяние голубых глаз, больше она её не повторит. — Ну нет, — нашла в себе силы усмехнуться Клэри, — больше я не собираюсь слушать о твоих проблемах, своих хватает. — Ты не так поняла, — возразил он тут же, — я о равноценном общении. — Алек, давай договоримся, каждый живёт своей жизнью, — произнесла Клэри, заглядывая прямо в глаза Алека. — Мы можем что-то обсудить по работе или сообща выполнить какое-то задание, но на этом всё. Друзьями нам не быть. Я больше не смогу тебе поверить. Это было больно. Казалось, она собственными руками рвёт между ними последние ниточки, но так было правильно. Её глупое сердце, увлечься им умудрилось прошлый раз, рецидивы ни к чему. К тому же, снова поверить впрямь выше её сил. Когда живёшь ожиданием нового удара, ни о какой дружбе не может быть и речи. — Хорошо, — произнёс Алек потерянно. Ему больше ничего не оставалось. Один поступок, одна минутная слабость и величайшая глупость всё уничтожили. В данный момент Алеку казалась, потеря Клэри болезненней предательства Джона. Только он не представлял, как это исправить. Может, однажды Ангелы пошлют ему светлое решение, но сейчас ему лишь оставалось жить с последствиями поступков свершённых под гнётом злости и алкоголя.

***

Посланника Королевы охотникам пришлось ждать ещё один день. Это время было им в некотором роде даже полезно. Они могли проверить свою выдержку и верность принятого решения. Обстановка по-прежнему оставляла желать лучшего, но сейчас они хотя бы не стремились намеренно задеть друг друга. Теперь, когда стало попроще, Джонатан внезапно вспомнил, что взял с собой колоду карт и несколько часов к ряду они резались в разные игры. Постепенно даже Алек втянулся, хоть и ворчал что-то о примитивных глупостях. Устав от карт, озотники вытурили из гостиной шайку примитивных, после чего долго спорили о фильмах, которые смотреть. Главное, так или иначе, прежнего напряжения и враждебности не было, хотя и проскакивало порой недовольство. Фейри явился ближе к ночи, когда они собирались спать. Собрались быстро и с небольшим ворчанием следовали за жителем нижнего мира, похожим на совсем юного парня. Только внешность этих существ обманчива, их провожатому могло быть сколько угодно лет. Путь их закончился на крыше довольно высокого здания. — Скажите мне, что это шутка, — тяжело сглотнул Джейс. — Ты можешь подождать своих друзей здесь, молодой Эрондейл, — мелодично пропел фейри, — коли так боишься. — Ещё чего, — фыркнул он. Джейс не любил высоту. Для Сумеречного охотника это постыдный страх и он пытался его скрывать, но сейчас не сдержался. Ведь если в Нью-Йорке для попадания в измерение фейри достаточно шагнуть с моста в пруд, то тут полагалось прыгнуть с высокого здания. Это совсем не вдохновляло Джейса. — К чему вообще такие сложности? — влез Алек. — Почему мы не могли пройти порталом Нью-Йорка? — Тот проход мы временно заблокировали, — отозвался их провожатый. — Ворота там стали нестабильны. Лицо Алека в удивлении вытянулось. Выходит, это не только происки его матери? Получается, в любом случае, тот, кто отправился бы на эту миссию, проделал этот путь? — Смелее, охотники, — клыкасто улыбнулся нижнемирец. — Кто первый? — Я, — вызвалась Клэри. Ей надоели эти словесные расшаркивания и переглядывания сильной половины их команды. Конечно, шагнуть с крыши не так просто. Ей тоже было страшно, но надо же кому-то подать пример? Заодно и пристыдить мужчин. Потому Клэри глубоко вздохнув сделала шаг в пустоту. Мгновения нестерпимого страха, и она рухнула на естественный травяной ковёр. Через несколько секунд рядом с руганью упали несколько тел. Их провожатый прошёл переход последним и спланировал с изяществом упавшего в безветренную погоду листка, вызвав у нефилимов приступ негодования. — Следуйте за мной, — обронил фейри и скользящей походкой двинулся вперёд. Фыркая, охотники поднялись на ноги и потопали за парнем. Сначала виды поражали воображение: множество красок, диковинные цветы и пряные дурманящие запахи. Постепенно эти прелести приелись нефилимам, которые уже начали уставать. Нельзя было, что ли, поближе выстроить вход? Наконец, спустя неизвестно сколько времени они достигли дворца где их оставили ждать — снова ждать! — в небольшой комнатушке. Не миссия, а издевательство какое-то! Такому испытанию их выдержка подвергалась не часто. — Спятили? — в панике выпалил Джейс, заметив, что ребята во всю пьют воду. — Забыли одно из основных правил пребывания в стране Дивного Народа: ничего не есть и не пить? Словно очнувшись от наваждения, они спешно отставили стаканы, виновато потупившись. Усталость и напряжение сыграли с ними злую шутку. Они правда забыли столь важную вещь. Идиоты. Только Лоу каким-то чудом удержался. — Это всего лишь вода, — попытался оправдаться Джон. Джейс бросил на него такой уничижительный взгляд, что он предпочёл заткнуться. — Соберитесь, — напутствовал всех Джейс. — Мы имеем дело с Королевой Благого Двора, а не с каким-нибудь мелким кровососом. У нас нет права на ошибку. Он горел от стыда и за глупость сам себе с удовольствием всыпал бы. Алек поверить не мог, что стал таким небрежным и начал совершать столь глупые ошибки. Ангелы! Неизвестно, чего теперь может потребовать от них Королева. А ещё когда-то планировал занять пост главы Института. Позор, а не лидер. Ни ума, ни выдержки. Как можно было так забыться? Всё-таки фейри не дураки, намеренно измотали их, потом оставили «дойти» до нужной кондиции. Как итог: они вляпались. — Королева ждёт вас, — голос незнакомой девушки-фейри заставил Алека вынырнуть из своих мыслей. Максимально собравшись, они переступили порог и попали прямиком в тронный зал. Там на троне из веток, листьев и цветов ожидаемо восседала Королева. Мучительно прекрасная, обманчиво юная и притворно беззащитная. — Ваше Величество, — вышел вперёд Алек, как доверенное лицо своей матери, и учтиво поклонился, что поспешили повторить остальные члены команды. — Оставьте лишние церемонии, — махнула женщина изящной рукой. — Нас прислала к вам глава Института Нью-Йорка по поручению Конклава, — приступил Алек к изложению цели визита. — Нам велено забрать у вас скрижаль… — Знаю, — звонким голосом отозвалась Королева. — Я всё знаю, но сначала давайте немного развлечёмся. От невинной, казалось бы, фразы всех присутствующих мороз по коже продрал. Развлечения фейри веселы только для них, а вот для тех, кто не относится к их племени, это, как правило, серьёзное испытание. Они ещё и воды местной напились… Не успели они как следует обдумать это, как из пола стремительно вырвались жёсткие лианы, опутывая Алека, Джона и Клэри. — Вы вкусили нашей воды, и взамен я хочу сущую мелочь, — предвкушающе улыбаясь, Королева заставила охотников лишний раз вздрогнуть, — я хочу, чтобы вы показали свои чувства. И начну я… с тебя. Тонкий пальчик указал на Клэри, заставив её ощутимо напрячься и побледнеть. Вся эта ситуация ей решительно не нравилась. Какое ещё «показали чувства»? — Из женской солидарности я сделаю тебе послабление, — миг и Клэри ощутила как снова может двигаться. — Ты же хочешь, чтобы вы все ушли отсюда? Клэри в ответ нервно кивнула, даже не подумав об учтивости. Слишком напряжена была. — Тогда поцелуй того, кто заставляет твоё сердце биться чаще, — приторным голоском молвила Королева. Твою мать! Конечности Клэри мгновенно заледенели, а на спине выступил холодный пот. «Так, Моргенштерн, возьми себя в руки. Лоуренс хоть и сволочь, но сумел же тронуть что-то внутри?» — настраивала она себя. Расправив плечи, Клэри выдохнула и, приблизившись к Лоу, решительно, но поверхностно его поцеловала. Он не растерялся, потянулся вперёд, отвечая, но Клэри оперативно отстранилась, оглядываясь сначала на пленённых парней, потом на Королеву. — Ты разочаровываешь меня, Кларисса Моргенштерн, — притворно загрустила женщина. — Бессмысленно пытаться обмануть магию фейри. — Ваша магия сбоит, — дерзко от ощутимого отчаяния заявила Клэри. — Неправда, — покачала фейри головой. — Или ты играешь по правилам, или вы трое навсегда останетесь здесь. Скрижаль доставить смогут и Джейс с Лоуренсом. И Конклав вам не поможет, мы не нарушаем Соглашения. Так, что ты выберешь: остаться тут или открыть своё сердце?