Мятежные души

Небольшой коттедж располагался на отшибе и именно сюда привела сильнейших магов мира ниточка тянущаяся от вампира Вамшмика. Были в группе захвата и Сумеречные охотники, лучшие из лучших, самые прославленные воины своего времени. Именно тут должен был находиться Карлос. Замерев за кустами Магнус окинул взглядом присутствующих рядом и его брови сами собой поползли вверх, когда он увидел среди нефилимов знакомое лицо. Райли Клиффорд, именно о нём он искал информацию по просьбе Алека. Мир тесен, однако. По команде начался штурм. Первыми шли маги. Их задача проверить периметр на наличие ловушек. Наверняка Карлос уже понял, что пахнет жареным и обезопасил себя. Но любые попытки обнаружить хоть что-то терпели неудачу. Словно Лич даже не попытался себя защитить. Они ошиблись. И ценой ошибки были жизни нескольких охотников и магов, что первые переступили порог. Вспыхнув факелами, через несколько секунд несчастные осыпались пеплом. Остальные в ужасе отпрянули. Что же, эффект неожиданности провалился. Магам пришлось убить около часа, прежде чем они нашли способ нейтрализовать колдовство. В последствии так и двигались: медленно, проверяя каждый метр всеми доступными способами. К сожалению, это не помогло избежать жертв. Поэтому когда поредевшая группа добралась на второй этаж, где в кресле вольготно развалился Лич, все были на взводе. — Долго вы возитесь, — усмехнулся Карлос. — Для твари, чьё существование приближается к финалу, ты очень самонадеян, — прорычал Дуглас, один из магов. — Вы так смешны, — отозвался Лич. — Смерть ещё не конец. Уж я-то знаю. Что значит ваше «существование приближается к финалу»? Вы можете меня убить, но я вернусь. Я вас не боюсь. — Значит мы найдём способ казнить тебя так, отродье, чтобы от тебя не осталось даже памяти, — плюнул кто-то из охотников. — Вяжем его. — Ты же помнишь, у меня твой сын, — обронил бывший маг. К чему Карлос это произнёс, никто не понял. Несколько крепких парней двинулись вперёд, собираясь повязать Лича по рукам и ногам. Подобного не ждал никто. Неожиданно Райли рванулся вперёд и бросил что-то Личу. Взрыв разметал охотников и магов в разные стороны. Густой дым мешал разглядеть хоть что-то. Магнус чудом заметил свечение от портала. Преодолевая дурноту он швырнул в портал заклятие закрытия. Вовремя. Ругань и возня свидетельствовали, что не все сильно пострадали и остались в группе способные на борьбу. Сознание у Магнуса мутилось и он не знал, сколько прошло времени, прежде чем рассеялся дым и он смог рассмотреть связанных в много слоёв Лича и Райли. Райли оказавшегося предателем. Вот вам и нефилим с идеальной репутацией. Кто бы мог подумать… В целом, можно порадоваться. Первый, и оставалось надеяться последний Лич, пойман. Нужно будет тщательно обследовать его логово и заняться поисками сторонников. Необходимо уничтожить все истоки заразы. А ещё найти такой способ казни, чтобы возрождаться заново было нечему.

***

Много лет он был баловнем судьбы. С самого детства Джонатана любили все вокруг. Соседи, учителя постоянно повторяли, что он невероятно милый ребёнок, настоящий ангел. В юности и более зрелом возрасте ему достаточно было лишь выбрать объект симпатии. Парни и девушки, молодые и зрелые, все легко покорялись ему. Джон был убеждён, всё это заслуга его обаяния и харизмы. Считал себя особенным. Всё оказалось ложью. Вся его жизнь — нагромождение вранья. Его успех всего лишь магия. Сам по себе, он никому не нужен. Вполне возможно, исчезни проклятие, никто бы не произнёс ему сокровенного «люблю», что он слышал много раз. Горше всего было, что его родные лгали ему. Они все знали и никто не сказал ему правды. Ругались на его выходки, выносили мозги, но молчали. Разве можно такое скрывать от человека, которого это касается в первую очередь? Даже Клэри, его любимая младшая сестра с которой они всегда были удивительно близки, и та ничего не сказала! Как после такого верить хоть кому-то? После подобного потрясения, даже его ярко-жёлтая физиономия в зеркале, не вызывала былых эмоций. Ну да, страшен и смешон он теперь разом, а впереди его ждёт огромнейший позор. Что с того? Наверное, это карма. Его плата за годы удачи и лёгкой жизни. Жестоко правда как-то выходит. Неужели он так сильно провинился? Из состояния меланхолии его смогло вывести только известие об отбытии из Института Клэри. Джон пытался образумить сестру, считал, рано ей бежать в вольную жизнь да ещё с сомнительным парнем. Слушать она его не желала. Проблему решил Лайтвуд. Довольно неожиданным и решительным способом. Впервые за всё время, наблюдая, как бывший целует Клэри, Джон не ощутил злости или отторжения. Они могли бы стать красивой парой, не молчи Клэри с самого начала. Теперь, может, и станут. Он во всяком случае вмешиваться не станет. Если уж судить отстранённо, из всех кандидатов на роль её избранника, этот был хотя бы честным и умел отвечать за свои поступки. Чего не скажешь о Лоу, и чего не мог сказать Джон о Райли. Слишком мутным был этот тип. Но как только страсти утихли, Джонатан снова погрузился в беспросветную тоску. Странно, гнев на родных утих быстро. Нет, он не понял их и от прощения сейчас был далёк, у него просто не осталось моральных сил злиться. Они, очевидно, хотели как лучше, только вышло, как всегда. Джонатан чувствовал себя обманутым. А ещё таким маленьким и ничтожным! Впервые за все годы жизни, его самооценка оказалась ниже уровня дна и он не знал, как с этим бороться. Тренироваться не хотелось и Джон ушёл в самый дальний угол зала на маты, где продолжал размышлять о смысле жизни и своём месте в этом мире. Появление Стейси он ощутил на каком-то ментальном уровне. Она в своей привычной форме из леггинсов и короткого топа делала разминку, покоряя грацией движений. Джона всегда мало волновали приличия, в том числе такие, как не стоит пялиться, потому он не отрываясь смотрел на бывшую любовницу. — У меня кроме рогов ещё что-то лишнее выросло? — не выдержала Стейси. — Что? — опешил он. — Какого чёрта пялишся, Моргенштерн? — скрестила руки на груди Стейси. — Это незаконно? — отозвался Джон. — Может, мне нравится на тебя смотреть. Пусть его жизнь оказалась в заднице, но некое нахальство уже давно стало частью его сущности. — Ты потерял на это право с того момента, как твоя физиономия окрасилась в цвет кислотной мочи. Упомянутая часть вытянулась от столь странного оскорбления. Джонатан даже не знал как ответить на подобное. — Стейси, завязывай, — нашёлся он. — У меня нет настроения упражняться в остроумии. Смена расцветки Джона оказалась неожиданным и неприятным сюрпризом для Стейси. Она не ждала от него верности. Знала, он кобель каких поискать. Но наивно думала, спор хоть на время заставит его остепениться. Чёрта с два! Прошло всего ничего, а он уже поддался своей похотливой натуре. Это оказалось до странного обидно. Сильно разозлило Стейси, но сейчас Джон выглядел настолько подавленным, что даже гнобить его, как он того заслуживал, не хотелось. — Ты и правда хреново выглядишь, — уже вполне серьёзно отозвалась она. — Если это из-за проигранного спора, то сам виноват. А если причина для такой мрачности весомая, то знай, даже если сейчас всё хреново, потом обязательно всё наладится. — Может, это из-за того, что я тебя потерял? — не желал выходить из образа Джон. — Даже врать разучился, — усмехнулась Стейси. — Дела у тебя и правда не ахти, похоже. Но это не моё дело. Так что, счастливо оставаться. Оставшись в одиночестве Джон только головой покачал. Отборная стерва! И всё же, на какой-то миг, ему показалось, он увидел в глазах Стейси что-то кроме постоянной иронии и насмешки. Мягкость и умение сопереживать. Только по каким-то причинам, она упорно не желала их демонстрировать. Ещё важным фактором было то, что за время занятое Стейси, он ни разу не вспомнил о собственной, в прямом смысле проклятой, судьбе.

***

Уже более суток Клэри мастерски избегает Алека. Выплакав первые слёзы у себя в комнате, она додумалась, что он вполне может захотеть поговорить с ней. Только вот сама Клэри сейчас этого никак не желала. У неё не было сил разбираться в поступке Алека, ей бы пережить потерю Райли. Она понимала, что сама виновата. Чувства к Алеку, как вирус укоренились в ней и никакие средства не помогали их убить. Получалось приглушить симптомы болезни, но не более. Как показал недавний поцелуй в самый не неудачный момент, они брали верх и всё рушили. Да, свою любовь к этому парню Клэри считала болезнью. А как иначе? Это безнадёжно и нереально глупо. Всё это заставляло её избегать Алека. Было больно признавать — она по-прежнему в него влюблена. Ещё хуже от осознания именно из-за этого она потеряла обалденного парня. Клэри требовалось время навести порядок в собственных мыслях, прежде чем пересекаться с Алеком, потому она пряталась. Малодушно скрывалась по углам, забив даже на тренировки. Вечно так продолжаться не могло. Понимала это и Клэри, но меньше всего она ожидала, что когда выйдет услышит нечто сразившее её наповал. Райли обвиняли в предательстве. Впервые услышав подобное со стороны, Клэри не поверила и поспешила найти подруг. Нора всё подтвердила. Во время захвата Лича, Райли пытался помочь ему уйти. В голове Клэри такое не укладывалось. Это отказывалась принимать её душа, сама её сущность бунтовала против. Бред! Кто угодно, но не Райли! Этот парень вообще был помешан на том, чтобы построить идеальную карьеру и всё так взять и уничтожить? В каком-то лихорадочном нервном возбуждении, Клэри принялась взывать к отцу. У него были неплохие связи, а ей было нужно увидеть Райли, которого закономерно заключили в Гард. Поломавшись, родитель обещал попытаться устроить ей свидание, пусть и не одобрял этого. Каким чудом она не столкнулась в это время в Алеком Клэри не знала. Она и не думала о нём толком, все мысли были заняты бывшим. Зато нос к носу пересеклась с братом. Клэри стало стыдно, что за столько времени не нашла нескольких минут как следует поговорить с ним. Понять, как он мог так подставился и что думает делать дальше. — Ты всерьёз планируешь встретиться со своим хахалем-предателем? — в лоб спросил Джон, преграждая ей путь. — Да, всерьёз, — кивнула Клэри. — Не верю я, что Райли просто так взял и уничтожил свою жизнь. — Клэри, связь с ним может пойти тебе не в плюс, — серьёзно заявил Джон. — Подпортить твою репутацию. — Да плевать я хотела! — рассердилась она. — Ты лучше скажи, как ты во всё это вляпался? Я про спор и его последствия. Дальше что думаешь? Джон поджал губы и отвернулся. Только сейчас Клэри поняла, с самой встречи родственник ни разу не посмотрел ей в глаза. Что за дела? — По глупости, — обронил он. — Всё это всего лишь глупость. А планирую, как и полагается выплатить долг. Выйду и признаю, что я кобель. Народ будет в восторге. Клэри выпучила глаза, не в силах поверить услышанному. Как так, чтобы её братец, мастер выкручиваться из скользких ситуаций, не нашёл выхода из этой? Мир сошёл с ума? — Джон, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Клэри. В груди парня снова всё сжало тисками горькой обиды, которую мало умаляло понимание благих намерений родных. — Какая разница? — сорвалось с языка против воли. — Так, — ещё больше встревожилась она, — в чём дело? Двое зелёных глаз встретились в немом поединке. Клэри желала знать, что терзает её брата. В этот момент все иные тревоги отошли в сторону, на фоне беспокойства за родную душу. А Джонатан никак не мог побороть в себе желание высказаться и спросить «почему?» Почему она, самый близкий человек в его жизни, ничего ему не сказала? — Какое это имеет значение? — не выдержал Джон. — Это всего лишь проблемы человека, который проклят с младенчества. Слова брата оказались ударом. Клэри отшатнулась чувствуя, как бледнеет. Откуда он узнал?! — В следующий раз, когда будете с матерью обсуждать что-то важное убедитесь, что вас никто не может случайно услышать, — процедил Джонатан сквозь зубы и направился прочь. — Джон! — ринулась следом Клэри, хватая брата за руку. — Послушай… — Ты всё знала, — мрачно произнёс он. — Знала и молчала. А я считал тебя самым родным человеком, Клэри, и сейчас мне совсем не хочется с тобой разговаривать сверх необходимого. Вырвав руку Джон скрылся с глаз, оставляя Клэри с тянущим чувством вины и осознанием — она была права. Нужно было всё самой рассказать ему, чтобы там не говорили родители.

***

То, что его избегают Алек понял быстро. Сдаваться он не желал и всячески пытался выловить Клэри, но пряталась она мастерски. Он предпринял кучу попыток найти её, но все были провальными. Под конец у Алека опустились руки. Да хоть бы накричала, всё лучше, чем это намеренное избегание его. Известие о предательстве Райли ошарашило. Даже Алеку это казалось какой-то нелепостью. Ему парень показался помешанным на собственной карьере. Он стремился слепить из себя идеального воина даже больше самого Алека. И тут вдруг предатель. Интересно, что по этому поводу думает Клэри? Оказалось она не желает верить услышанному. Это Алек понял случайно услышав разговор Клэри с подругами. Только пока он, как идиот хлопал глазами, она снова исчезла из поля его зрения. Устав от бессмысленной беготни, Алек попытал ещё раз счастье застать Клэри в её комнате и в этот раз ему повезло. — Алек, давай не будем ничего выяснять? — закатила глаза Клэри увидев визитёра. — Понятия не имею, зачем ты это сделал, но мне сейчас немного не до этого. — Разве это не очевидно? — прищурился он. — Ты что, правда ничего не поняла? — Чего я должна была понять, Алек? — мрачно поинтересовалась Клэри. — Что ты разрушил уже вторые мои отношения? Или что ты эгоист, который не пожелал, чтобы я покинула Институт, потому что тогда у тебя не будет подружки под рукой? — Серьёзно? — опешил Алек. — Или ты тонко издеваешься? Клэри, я сделал это, потому что ты мне нужна. Не как подруга, а как девушка. Ты мне очень нравишься, пусть и это и противоречит всему, в чём я до недавнего времени был уверен. Сердце Клэри ускорило свой ритм. Это были слова, какие она не чаяла услышать от этого парня. Слова о которых она когда-то мечтала. Сейчас… Клэри не была уверена, что ей это нужно. Не знала, можно ли верить Алеку, всё же сексуальная ориентация это не шутки… — Лайтвуд, ты гей и этим всё сказано, — выдала она. — Да я сам уже не знаю, кто я, — произнёс Алек нервно ероша волосы. — Зато я знаю, — бескомпромиссно припечатала Клэри. — И вообще мне нужно связаться с отцом, узнать удалось ли ему договориться о встрече с Райли. Снова этот Райли! Алек понял, что начинает злиться. Он тут пытается в чувствах признаться, а в голове Клэри один Клиффорд, а его самого она всерьёз не воспринимает. Издевательство какое-то! — Ты не слышала, что я сказал? — попытался снова Алек. — Ты мне нравишься, Клэри. Мне кажется, я влюблён в тебя. — Тебе кажется, — отрезала Клэрт и захлопнула перед его носом дверь. Всё правильно, лучше так, чем позволить себе тешиться надеждами. Сейчас Алеку чудится, что он влюблён, но всё до момента, как дело пойдет к близости. Там и разобьётся его влюблённость о влечение. И вообще ей надо понять, что случилось с Райли. Так что, она всё сделала верно. Смотря круглыми глазами на закрытую дверь, Алек пытался понять: это что сейчас такое было? Клэри его послала или не поверила его признанию? В душу постучалась тоска, захотелось уползти в свою комнату и предаться упадническим настроениям, но Алек подавил этот порыв. Если он что и понял об отношениях и любви — так то, что за дорогого человека нужно бороться. Он должен заставить Клэри услышать его, доказать — она ему нужна. Приняв решение Алек снова решительно постучал. Дверь открылась мгновенно и судя по всему, Клэри куда-то собиралась. — Клэри, послушай… — Мне некогда, Алек, — перебила она его. — Отцу удалось договориться о свидании с Райли. Это малодушие, но иначе Клэри не могла. Слишком она боялась вновь обмануться. Один раз она позволила себе глупо увлечься Алеком и платит за это до сих пор. Хватит. Больше она не желает быть дурой, чтобы там Алек не говорил и не воображал. У самого Алека опустились руки. Что ему делать, если Клэри не то что слышать его не желает, слова сказать не даёт? Может и правда оставить всё как есть? Ну, нет! Как только Клэри вернётся ей придётся понять насколько всё серьёзно. Не желает слушать? Значит докажет делом.

***

Его было не узнать. На скуле лиловый синяк, волосы всклокочены, но хуже всего глаза — блеклые, потухшие. Больше не было там лукавых искр, не сияли они внутренним светом и стремлением к успеху. Клэри было больно смотреть на такого Райли. Сам Райли увидев, кто пришёл к нему на рандеву, был готов развернуться и уйти. Не было никаких моральных сил смотреть на девушку, которая ему так нравилась. Не хотелось, чтобы она видела его таким жалким, с пожизненным клеймом «предатель». — Зачем ты пришла? — хрипло поинтересовался он. — Если узнать правда ли это, то да, правда. Я в самом деле пытался помочь Личу уйти. Голос у Райли был тихим и надломленным. Весь его облик угнетал. От него волнами распространялось отчаяние. — Зачем? — обронила Клэри тщетно пытаясь поймать его взгляд. — Какая разница? — впервые посмотрел на неё Райли. — Мне это важно, — прошептала девушка. — У Карлоса был мой сын, — ответил тихо-тихо Райли. — Я много натворил, был ужасным отцом, но даже я не настолько чудовище, чтобы принести в жертву жизнь собственного ребёнка в угоду своим интересам. У Клэри перехватило дыхание. Она знала, чувствовала — всё не так однозначно, как говорят окружающие. И он куда лучше, чем может показаться на первый взгляд… — Лич связался со мной накануне и предоставил неопровержимые доказательства, что Клинт у него, — продолжал шелестеть голос Райли. — Он обещал убить его, если я не помогу ему сбежать. И я испугался, Клэри. Никогда ни за кого я так не боялся, как за сына. Возможно, он бы не смог ничего сделать на расстоянии, но кто знает? Я не решился проверять. — О, Райли, — произнесла Клэри, которую тронуло это признание. — Я был дерьмовым отцом, — грустно улыбнулся он. — И даже если мой сын будет проклинать моё имя, я буду знать, что сделал всё, чтобы уберечь его. Сердце Клэри сжалось. Она уже выяснила у папы, Райли даже судить не стали. Вина считалась доказанной в силу множества свидетелей и ему грозило пожизненное заключение. Но это же несправедливо! Почему никого не интересует, что вынудило его так поступить?! — Это бесчестно, — произнесла Клэри. — Ты не должен так жестоко платить за то, что пытался спасти сына. — Закон есть Закон, Клэри, — отозвался Райли. — Я знал на что иду и я не жалею. Ты была права, есть вещи куда важнее карьеры. — Я поговорю с отцом, — зачастила Клэрт сжав его ладонь. — Уверена, что-то можно сделать! Так не должно быть! — Нет, — покачал головой Райли. — Оставь это, прошу тебя. Живи, будто меня никогда не было в твоей жизни. Ты любишь Лайтвуда и я вас благословляю. Вы будете красивой парой. Произнеся это Райли выдернул руку из пальцев Клэри и стремительно покинул комнату, оставляя её в растерянности. Опомнившись, она упрямо поджала губы. Чтобы он не говорил, а она попробует поговорить с отцом. Это несправедливо, когда человек поступив по чести, так жестоко за это платит. Он не заслуживает гнить в Гарде до конца жизни. Ещё её не оставляли слова Райли про Алека. Неужели он серьёзно? А на фоне недавних признаний самого Алека это вносило серьёзный диссонанс в душу Клэри. Может, зря она отказалась выслушать его? Сколько вопросов, страхов и сомнений и нет понимания, что правильно, а что нет. Как понять, куда двигаться? А главное, где найти смелость рискнуть?