The Wicked Stepmother

Как Эмма и ожидала, ее бойфренд сразу же согласился прокатиться на настоящем американском бензовозе. Скотт всегда говорил, что когда-нибудь планирует заняться скайдайвингом, но, видимо, скорость свыше 55 миль в час привлекала его только тогда, когда он был в миле над землей. Машина была у Эммы уже неделю, а права — почти столько же, так что она уже научилась настраивать «Камаро» на нужный лад. Они стремительно колесили по всему городу, подбрасывая листья в воздух, словно дети, задорно плещущиеся в луже. Скотт так сильно дергал за ручку на потолке, как будто ожидал, что от этого ему в рот конфетки посыплются. — Тебе обязательно ехать так быстро? Эмма сильнее сжала ладонями руль. — Нет, не обязательно. Но я ведь могу, — взявшись за руль, Эмма резко вывернула его на крутом повороте дороги. От этого действия Скотт немного захныкал. Они со Скоттом были вместе еще с начальной школы. Он был единственным мальчиком, который продолжил дергать ее за хвостик после того инцидента, когда она отлупила Билли Финча. В средней школе они были словно брат и сестра, она покрывала его, когда Скотт тайком пил пиво своего отца, а Эмма приносила ему мамины каталоги нижнего белья. В старших классах они стали встречаться официально, вместе ходили на фильмы с Сандрой Буллок и все такое. У них было несколько поцелуев, он позволял ей потрогать себя, когда фильмы с Сандрой Буллок становились очень уж горячими, но… ее мать в свое время прочитала ей долгую и устрашающую лекцию о том, что нужно дождаться того самого парня, и она неосознанно возвращалась к этому всякий раз, когда руки Скотта оказывались хоть немного ниже ее талии. Ужасно, но в свои 18 лет она все еще была девственницей. Гребаный Мэн… Эмма заметила, как Скотт прикусил губу, словно пытался сдержать рвущийся наружу крик. Стараясь не слишком радоваться его страданиям, она схватила его за руку и положила на свое бедро. В тот день на ней была юбка. — Держись крепче, — крикнула она ему. — Ты же не хочешь… — Берегись! Глаза Эммы вернулись к дороге и она увидела машину, припаркованную примерно в полумиле от них. Она рефлекторно нажала на тормоза, но… ничего не произошло. Целых две секунды она практически стояла на педали, и только тогда колеса заблокировались и «Камаро» резко затормозил. Как раз вовремя, чтобы всего лишь врезаться в другую машину, а не покончить с жизнью в новеньком спорткаре. Эмма выскочила из машины так быстро, словно за ней мчались призраки. Она же проверяла эти тормоза, прежде чем ехать. Они должны были остановиться вовремя. Ее мать точно убьет ее. Как это могло случиться? — Эмма? — из леса вышла Реджина, удивленно отводя мобильный телефон от уха. — Все в порядке? Мне показалось, я слышала визг шин. Эмма только застонала и опустилась на колени. Эмма извинилась около сотни раз, прежде чем Реджина смогла ее успокоить. Самый лучший человек в Сторибруке, а Эмма чуть не убила ее. Боже! — Главное, что все мы в порядке, — успокаивающе сказала Реджина, быстро взяв ситуацию в свои руки. Она усадила Эмму и Скотта на валун у дороги и осмотрела их на предмет травм. Конечно, она также заставила Эмму позвонить маме и объяснить, что произошло. — Во всем этом была лишь моя вина, — подала голос Реджина. Я не ожидала, что моя новая машина сломается так скоро, да еще и чуть ли не посреди леса. Я не должна была покупать машину в магазине подержанных автомобилей Перди Бут. — Нет, это моя вина, мисс Миллс. Я вела машину не совсем осторожно, — заламывала руки Эмма. — Нет, умолкни! — прошептал Скотт. — Она уже взяла вину на себя, тихо! — А это у нас кто? — нетерпимо спросила Реджина. — Он мой… — Я ее парень, — сказал Скотт, почти защищаясь. — Скотт Уиллоу. — Какой прекрасный молодой человек. Вы, должно быть, очень радуете Эмму. — Ну, да. Я имею в виду, она счастлива. — Это хорошо, — кивнула Реджина. — В этом мире молодой женщине так трудно выражать свои желания. Мне бы не хотелось, чтобы наша маленькая Эмма осталась неудовлетворенной. Эмма почувствовала внезапное желание спросить Реджину, что она имела в виду… Но тут из-за того же поворота выскочил фургон Мэри-Маргарет, почти так же быстро, как и машина Эммы. Он остановился рядом с ними, и из него вышла рассерженная Мэри-Маргарет. Эмма внутренне поморщилась. Должно быть, именно эти чувства испытывали преступники, когда видели в небе сигнал Бэтмена. Скрестив руки, Мэри-Маргарет посмотрела на них троих. Бросив короткий, но пристальный взгляд на Эмму, она обратила свое внимание на Скотта. — Скотт Уиллоу. Я поговорила с твоей матерью. Она считает, что ты вполне в состоянии дойти до дома пешком, и в этом я с ней согласна. Тебе лучше идти, если ты не хочешь пропустить ужин. — Но это же около двух миль! — возмутился парень. — Тогда хорошо, что сегодня у тебя на обед лазанья. В ней много калорий. Реджина приподняла бровь. — Тогда тебе действительно лучше идти. Почувствовав, что он в меньшинстве, Скотт убежал, но через несколько шагов вспомнил, что надо бы попрощаться со своей девушкой. — Я напишу тебе, — крикнул он Эмме. — Да, — полусерьезно ответила Эмма, надеясь, что если она притворится мертвой, то, возможно, Мэри-Маргарет передумает ее убивать. Затянув с пыткой, Мэри-Маргарет робко перевела взгляд на Реджину. — Я не могу выразить, как сильно я сожалею об этом, — не глядя, она схватила Эмму за руку, подняла ее на ноги и грубо повела к фургону. — Я действительно думала, что Эмма более ответственна. И я хочу заверить вас, что она возместит вам каждый цент ущерба, даже если ей придется до конца года каждый божий день бегать по кафе с гамбургерами. — Боже! — Эмма отпрянула от Мэри-Маргарет, а ее очки сползли с носа, прежде чем она неуклюже поправила их. — Я же извинилась, и я ведь никого не убила! — Нет. Но ты разбила свою новую машину. Ты въехала на ней в другую, припаркованную машину. Которая принадлежит женщине, что подарила тебе эту самую машину! — Боже, мам, я и без того чувствую себя плохо из-за всего этого, так что не надо… — Ничего себе. Чувство вины. Я не знала, что ты на это способна. Но я уверена, что это не вернет крыло машины Мадам Мэра на место. — Я и так собиралась возместить ей ущерб, но я не хочу разносить картошку фри, пока на меня будет пялиться какой-то старый менеджер. Я лучше возьму несколько подработок няней, это займет некоторое время, но… — Но ты сможешь проводить время со своими друзьями, — закончила Мэри-Маргарет. — Потому что вот это действительно важно, а не какое-то возмещение ущерба, верно? — Да! Это же мой выпускной год! Все, я ухожу! Папа никогда бы не… — Ты не посмеешь говорить мне, что бы сделал или не сделал мой муж. Эмма обиженно прикусила губу и отвернулась. Мэри-Маргарет никогда ее не понимала. Ей казалось, что она идеализировала его. Но она помнила. Она всегда пытался защитить его. — Если позволите, — начала Реджина, делая шаг вперед. Покраснев, Эмма вспомнила, что все это время она была рядом. — Старый садовник моего поместья ушел на пенсию прошлой весной, и, стыдно сказать, виноградники и прочие растения немного вышли из-под контроля. И мне бы очень пригодился человек с крепкой спиной, который мог бы приходить каждую неделю и помогать с этим. Это не тяжелая работа, она просто… заставит ее немного попотеть, — Реджина пристально взглянула Эмме в глаза при этих словах. Эмме вдруг захотелось отвести взгляд, но она этого не сделала. — Возможно, Эмма могла бы работать в моем саду до конца года. Это даст мне возможность найти замену и это не слишком сильно повлияет на ее график. — Это было бы здорово, — согласилась Эмма. — Я очень хорошо разбираюсь в растениях, то есть, я просто быстро учусь. Я же вырастила одну из тех тепличных картошек для научного проекта в шестом классе, и она надрала задницы всем остальным тепличным картошкам. — Язык, — напомнила ей Мэри-Маргарет вполголоса. Она перевела взгляд с Реджины на Эмму, заметив нервную улыбку на лице дочери. Эмма действительно слегка покачивалась с пятки на носок из-за своей спасительницы. — Мэр Миллс, спасибо за щедрое предложение, но моя дочь действительно нуждается в дисциплине. — О, я уверена, что да. Но иногда пряник действует лучше кнута. Тем более, что мой дом находится недалеко от школы. Допустим, она будет приезжать сюда после уроков на автобусе, чтобы поработать часок на газоне. После я даже могу помочь ей с домашним заданием, а также с теми важными заявлениями для поступления в колледж. У меня определенно больше времени, чтобы помочь ей с этим, чем у вас. А когда я буду полностью удовлетворена ее стараниями, она сможет провести время со своими друзьями. Вы удивитесь, насколько важной может быть активная социальная жизнь в поиске карьеры. — Не похоже, что вы вообще бываете дома, — предположила Эмма и замолчала, когда Мэри-Маргарет строго посмотрела на нее. — Я действительно не могу просить вас о таких жертвах… — сомневалась Мэри-Маргарет. — Никаких жертв, — возразила Реджина. — Я нахожу вашу дочь очаровательной девушкой, и я буду наслаждаться ее обществом гораздо больше, чем просто мрачным старым домом. Пожалуйста, я настаиваю. — Но… я ожидаю, что она будет возвращаться к ужину каждый вечер. — Конечно. — И, — серьезно произнесла Мэри-Маргарет, — буду считать ее безопасность Вашей личной ответственностью. — Ей что, теперь поставить на розетки защиту от детей? — недоверчиво спросила Эмма. — Обещаю, я буду прекрасно заботиться о вашей девочке, — Реджина обняла Эмму за плечи и притянула к себе. — Думаю, мы прекрасно поладим, не так ли, дорогая? Чувствуя прикосновение тела Реджины к своему и ее глубокий голос, мурлыкающий ей на ухо, Эмма снова вспомнила обрывки фраз из только что состоявшегося разговора. …я уверена, ей нужна дисциплина. Но иногда пряник гораздо эффективнее кнута… …это не тяжелая работа, она просто… заставит ее немного попотеть… …мне бы не хотелось, чтобы наша девочка осталась неудовлетворенной… Эмма почувствовала, как ее желудок скручивается в узел. Должно быть, всему виной вторая порция чили-дога за обедом, иной причины она совершенно не представляла. — Да. Вы можете быть для меня как крутая тетя, которой у меня никогда не было. — Хорошо, — наконец согласилась Мэри-Маргарет, и Эмма воспротивилась желанию подбодрить ее. — Но не позволяйте ей отлынивать от работы только из-за красивых щенячьих глазок. Реджина рассмеялась и подтолкнула Эмму обратно к Мэри-Маргарет. — О, я обещаю, я буду очень строга с ней. Внутренности Эммы сделали кульбит. Положив руку Эмме на лопатки, Мэри-Маргарет направила ее к фургону, еще раз боязливо поблагодарив Реджину за понимание. Как только двери машины захлопнулись, она спросила: — И почему я ничего не знаю о том, что ты уехала наедине со Скоттом Уиллоу? Эмма застонала. Возможно, ее матери тоже следовало провести некоторое время с Реджиной. Она могла бы научиться не быть такой занудой примерно… всегда.