Тихая Гавань

      - Я сказал гному, что он не сможет победить меня! – громко смеясь, заявил Груинор и залпом отпил ещё медовухи. – Никто! Слышишь ли ты меня, командир? Никто не победит великого Груинора!       - Я, кажется, помню, что бил твою жалкую задницу больше раз, чем хотел бы в этом признаться! – Заявил Леголас с радостной ухмылкой на лице, неуверенно балансируя на спинке дивана, на котором Гимли храпел так, что мог бы разбудить и мёртвого. Гном наполовину соскользнул с дивана, так что его голова и плечи уже покоились на траве.       Груинор развалился в кресле с бутылкой в каждой руке, щёки его раскраснелись, а глаза остекленели от опьянения. – Было ужасно скучно, командир, пока ты не явился! – Груинор застонал и икнул, прежде чем разразиться новым приступом неистового смеха. – Этих слабаков было так легко победить! Это было скучно!       - Тебе стоило поискать получше оправдание, чем просто «скучно», когда ты каждую ночь в кузнице, где ты работал, открывал бойцовский клуб, бросая вызов всем и каждому в попытке победить себя! – Леголас весело фыркнул, обвиняюще указывая на Груинора. – Если бы жалобы, которое писались на тебя жителями, не дошли до меня, то я не знаю, чем это всё могло закончиться.       - О, всё было бы прекрасно, – хрипло отмахнулся Груинор. – В жизни должно быть немного отваги. Все эти эльфы могли просто взять себя в руки и побить меня! Мне надоело всегда побеждать.       - Ты ведь думал, что победишь и меня, не так ли? – Спросил Леголас с дикой усмешкой, его глаза опасно сверкнули.       - Ты учил меня никогда… – Груинор широко зевнул, прежде чем поднести одну из бутылок к губам и осушить её большими глотками. Когда она опустела, он вздохнул и отбросил её в сторону, прежде чем продолжить, – не повторять эту ошибку.       Леголас шёл по траве к скоплению домов, в которых находилась кузница. Усталость тяжким грузом легла ему на грудь, ведь он только что вернулся домой из месячного патруля. Едва он добрался до своей комнаты, как на него набросился сначала отец, а потом и Аэвон. Недовольство его отца на деятельность, происходящую в упомянутой кузнице, резко контрастировали с взволнованной речью Аэвона о том, что он нашёл кого-то, кто казался подходящим кандидатом в команду, которую они собирали.       Вздохнув и продолжая идти, он протянул руку и собрал свои грязные волосы на затылке, завязал высокий конский хвост кожаным ремешком и потёр лицо руками. Он предположил, что из-за из-за грязи на нём и потемневших глаз не слишком многие смогут узнать его.       Подойдя ближе к кузнице, он услышал шум, который не давал соседям спать по ночам. Послышались отчётливые звуки борьбы, а также скандирования толпы и подталкивания участников. Они становились всё громче, пока он шёл к каменному дому.       Свет ослепил его от огня в печи, когда он толкнул дверь и вошёл незамеченным внутрь, так как все были сосредоточены на драке в середине круга. Проталкиваясь сквозь пьяных зевак, он, наконец, увидел не менее пьяных сражающихся. Судя по описанию, которое дал ему Аэвон, он быстро обратил своё внимание на более мускулистого из двух сражавшихся эльфов.       Каштановые волосы эльфа были заплетены в косу, а его нефритовые глаза насмешливо смотрели на противника, когда они обменивались ударами в середине круга. Тот факт, что он был кузнецом, был очевиден по силе в его верхней части тела и грубым рукам. Казалось, он весь был покрыт сажей от печи.       Леголас наблюдал, как он безжалостно подстрекал своего противника резкими комментариями, пока более маленький эльф не побежал к нему в гневе, опустив защиту. Он внутренне содрогнулся, когда этот глупый эльф был мгновенно сбит на землю одной из рук кузнеца. Победоносно фыркнув, эльф лишь презрительно повернулся к гогочущей толпе.       - Кто следующий? – хрипло спросил он. Когда никто не вышёл, он сразу начал провоцировать толпу. – Ну, давай же! Должен же быть хоть кто-то из вас, жалких ничтожеств, у кого хватит смелости бросить мне вызов? Может быть, найдётся кто-нибудь не такой скучный, как все остальные! Я жду!       Толпа вскочила на ноги, не желая встречаться взглядом с эльфом. Как будто они боялись, что он окликнет их, если встретится взглядом. Леголас видел, что многие из них уже щеголяли с синяками, вероятно, искушая судьбу, пытаясь удовлетворить потребность этого эльфа в азарте.       Переключив свое внимание с толпы на эльфа, он наблюдал, как эти нефритовые глаза скользили по окружавшим его эльфам. Они втретились взглядом. Леголас бесстрастно посмотрел на удивлённого и слегка смущённого эльфа. Однако это состояние длилось лишь мгновение, прежде чем на его губах появилась волчья улыбка.       - Ты! – крикнул эльф и указал на него. – Сразись со мной!       Эльфы в толпе обернулись на Леголаса, когда он внезапно стал центром внимания, и все они выразили сочувствие в своих глазах. Леголас проигнорировал эти взгляды и на долгое мгновение полностью сосредоточился на своём противнике, прежде чем с тихим, усталым вздохом выйти из толпы в круг. Некоторое время он его игнорировал, спокойно подойдя к поверженному эльфу, проверяя его жизненные показатели и прося нескольких зевак отвести того к целителям.       И только после этого он снова обратил внимание на эльфа, который смотрел на него со смесью недоумения и волнения.       - Боюсь, что я не знаю правил ваших сражений, – спокойно сказал Леголас. Казалось, что никто ещё не узнал в нём принца. Его слегка изменившаяся внешность и тот факт, что он часто был в патруле в течение последних десяти или около того лет, несомненно, были причиной этого.       Брови эльфа поползли вверх, прежде чем он вдруг запрокинул голову и разразился диким смехом. Ему потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться, но когда он это сделал, то сказал, – нет никаких правил, кроме того, что запрещено оружие, и ты выигрываешь, когда противник либо признаёт поражение, либо он сбит с ног. Я пообещал золотую монету тому, кто сможет сделать бой стоящим.       Леголас понимающе кивнул. Он протянул руку и расстегнул плащ, прежде чем приступить к освобождению себя от оружия, складывая его на потёртую синюю ткань. Удивленно подняв брови, он вытащил из-за спины кинжал, потом из сапог, у запястья, и, наконец, два ножа, спрятанных за поясом. Он не успел снять оружие, когда вернулся домой.       Затем он завернул их в плащ и передал сверток ошеломлённому зрителю, прежде чем снова повернуться к эльфу. – Вместо денег, – сказал он, – как насчёт того, что если я сделаю этот бой интересным для тебя, то ты подумаешь о том, чтобы присоединиться к спецотряду, который я создаю?       Глаза эльфа уже сверкали от предвкушения, и он спросил, – Балрог, да кто же ты?       Леголас улыбнулся в ответ. – Может быть, я скажу тебе, если ты побьёшь меня.       Это вызвало у его противника новый приступ неистового хохота. – Я победил всех, кто стоял передо мной! Что сейчас должно измениться? Ты не выглядишь таким уж мускулистым.       - Есть вещи поважнее силы, – ответил Леголас. Он начинал привязываться к эльфу. – Разве мы не должны сражаться? Или, может быть, ты вдруг решил выиграть время?       - У тебя нет ни единого шанса, мальчик, – ухмыльнулся эльф и, слегка пригнувшись, занял позицию. Леголас наблюдал за этим безо всяких эмоций в глазах, стоя прямо, опустив руки по бокам. Ничто в нём не выдавало, каким бойцом он был.       Опешеломлённый эльф сделал шаг в сторону, который Леголас мгновенно отразил, и они начали медленно кружить друг вокруг друга.       - Бьюсь об заклад, ты ещё ни разу не выходил из-под юбки своей матери? А, мальчик? – насмешливо спросил эльф, ожидая от него реакции. – Держу пари, ты боишься сделать первый шаг, не так ли?       - О, конечно, – спокойно ответил Леголас. – Ты бросил мне вызов, и будет правильным, если ты атакуешь первым.       Его противник гортанно зарычал, взволнованный тем, что его техника не работает, набросился на него, отвёл кулак и замахнулся им по направлению к лицу. В последний момент Леголас сделал шаг в сторону и быстрым ударом отбил руку эльфа, одновременно положив ладонь ему на живот. Всё это произошло за мгновение до того, как он отскочил в сторону и встал позади эльфа.       Мгновенно восстановив инерцию, эльф обернулся и посмотрел на него широко раскрытыми глазами.       - Ты слишком открыт для удара, – заявил Леголас. – Так вот почему ты заставляешь своих противников атаковать первыми?       Эльф моргнул, прежде чем на его губах медленно расплылась широкая улыбка. – Интересно, – сказал он, и глаза его заблестели.       - Иди сюда, – сказал Леголас и махнул эльфу рукой. – Попробуй еще раз.       Эльф снова бросился на него, на этот раз с кулаками и пинками, швыряя в него всё, что мог. Леголас преградил путь, неуклонно атакуя, прежде чем поднырнуть под руку эльфа и подскочить сзади, похлопав его по спине. С рычанием эльф развернулся и нацелил кулак ему в грудь.       Леголас поймал кулак рукой, чувствуя, как вибрация проходит через руку и проникает в грудь. – Хорошо, – одобрил Леголас.       - Ты не быстр, но силён.       - Балрог, кто ты? – задыхаясь, спросил эльф, бросаясь в очередную атаку на Леголаса. Леголас продолжал избегать или блокировать атаки, постоянно постукивая или направляя лёгкие удары в те места, которые эльф оставлял незащищёнными.       - Я же сказал, что скажу, если ты выиграешь, – ответил Леголас. – Попробуй ещё раз.       Груинор радостно ухмыльнулся вызову и снова бросился на Леголаса, подставляя под удары весь свой вес и стараясь двигаться быстрее. Впрочем, было совершенно ясно, что эльф выпил пару пинт перед боем. Тем не менее, потенциал был.       Леголас едва успел дать отпор этой последней попытке, как дверь с грохотом распахнулась и в комнату вошёл с криком главный кузнец кузницы. – Груинор!       Отвлёкшись, Леголас дернул головой в сторону звука и краем глаза увидел, как его противник нанёс ему ещё один удар. Инстинкт тут же взял верх. Леголас отклонился назад, схватив эльфа за руку и безжалостно вывернув её за спину, и ставя ему подножку. Эльф тяжело упал на землю, колено Леголаса упёрлось ему в спину, а рука всё ещё была зажата в тисках. Всё произошло так быстро, что эльф едва успел среагировать, как врезался в землю.       - Разве я не говорил тебе на прошлой неделе, что, если что-то подобное повторится, я вышвырну твою жалкую задницу до Луны и обратно?! – закричал кузнец, пробираясь сквозь быстро убегающую толпу. – Подожди, вот только доберусь до тебя, негодяй! Я не оставлю живого места на твоём заднем месте!       - Сейчас момент для бегства? – Спокойно спросил Леголас, возвышаясь над эльфом, Груинором, как он только что узнал, и видя, что эльфы вокруг них в бешенстве разбегаются. Толпа перекрывала путь разъярённому кузнецу.       - Именно сейчас, – хрипло ответил Груинор.       Кивнув, Леголас сунул руку, которая не держала руку Груинора, под его грудь и быстро поставил его на ноги. Один из убегающих эльфов бросил плащ с оружием Леголаса, когда пробегал мимо, заставив того отказаться от захвата, которым он держал Груинора, дабы поймать его.       Тут же Груинор потянулся назад и, взяв Леголаса за руку, стремительно повёл его вглубь кузницы, подальше от хозяина. Леголас не протестовал и последовал за ним, когда он повёл его вверх по лестнице на чердак к окну в крыше. Они услышали, как кузнец с грохотом поднимается по лестнице, Груинор открыл окно и без колебаний выпрыгнул наружу, забравшись на груду дров, сложенных у стены здания.       Леголас колебался лишь мгновение, но затем последовал за ним, ловко сбегая по бревнам туда, где у их подножия ждал Груинор. В этот момент разъяренный кузнец высунул голову из окна, ругаясь и обещая смерть и боль.       - Утром он будет в несколько лучшем настроении, – весело сказал Груинор.       - Тебе есть куда пойти? – Спросил Леголас.       Груинор усмехнулся. – Он меня не сможет найти.       Леголас постоял в нерешительности, но потом вздохнул и махнул Груинору, чтобы тот следовал за ним. Топот кузнеца, спешащего обратно ко входу в кузницу, остался позади, когда они побежали ко дворцу.       Леголас подал знак остановиться, когда они оказались в небольшом пролеске. Пока Груинор переводил дыхание, он положил свёрнутый плащ на землю, обнажил оружие и положил его на место. Когда это было сделано, встряхнул плащ и накинул его на плечи Груинора, натянув ему капюшон на голову.       - Куда ты меня ведёшь? – Спросил Груинор.       - Во дворец, – коротко ответил Леголас и пошёл более спокойным шагом, пока они шли по лужайке перед самым входом в залы. – В мои покои.       - У тебя есть свои покои во дворце? – Настороженно спросил Груинор. – Кто ты?       - Мне очень жаль, – извиняющимся тоном ответил Леголас. – Я собирался помочь тебе, похоже, ты нуждаешься в убежище, и твой хозяин не станет искать тебя там, куда ты идёшь. Кроме того, я хотел бы поговорить с тобой. Меня зовут…       - Ваше Высочество! – К ним подошёл стражник. Леголас почувствовал желание вздохнуть еще раз, когда увидел, как напрягся рядом с ним Груинор, казалось, он делал это очень часто.       Тем не менее, он сразу же обратил внимание на стражника, который, казалось, искал его уже некоторое время. На его лице отразилось облегчение, и он коротко поклонился.       - Король попросил меня найти вас и спросить, сможете ли вы написать отчёт о последнем патрулировании к завтрашнему заседанию Совета в девятом часу, – доложил стражник.       - Понятно, – ответил Леголас, снова почувствовав желание вздохнуть. – Мой отец ещё не спит, чтобы я мог дать ему ответ?       - Нет, мой принц, – сказал стражник. – Король Трандуил и Королева Эмелин уже удалились в покои.       - Хорошо, – согласился Леголас. – Спасибо, что доставил сообщение.       Отпущенный стражник поклонился и снова отошёл от них. Снова обратив внимание на эльфа рядом с собой, Леголас молча смотрел в нефритовые глаза Груинора, ожидая реакции.       - Итак, я внезапно оказался в обществе королевской семьи, не так ли? – Сухо спросил Груинор, приподняв бровь.       - Я определенно помню, как стоял на коленях на чьей-то спине сегодня вечером, – так же сухо ответил Леголас.       При этих словах Груинор запрокинул голову и громко расхохотался таким смехом, что невозможно было не расхохотаться вместе с ним. Успокоившись, Леголас подождал, пока тот тоже перестанет смеяться, протянул руку и сказал, – возможно, ты и не выиграл бой, Груинор, но меня зовут Леголас Трандуилион.       - Груинор Брейгион, – ответил Груинор, крепко пожимая руку Леголаса. – По крайней мере, был, пока мои родители не погибли в битве за Дагорлад и оставили меня на попечении этого старика, который, кстати, отличный охотник, так что, возможно, теперь я мог бы переехать в твоё жилище, принц?       - Следуй за мной.       Они прошли через остальную часть лужайки и через большие двери вошли во дворец. Леголас давил улыбку при виде того, как Груинор разглядывал всё вокруг, обращая внимание только на то, как различные эльфы подходили к Леголасу и приветствовали его, что-то сообщали или о чём-то спрашивали.       Леголасу показалось, что прошла целая вечность, прежде чем они, наконец, добрались до королевского крыла. Стражники по обе стороны коридора скептически посмотрели на Груинора, но ничего не сказали, когда Леголас провёл его мимо них. На полпути в его комнату эхом разнёсся голос по коридору.       - Леголас, негодяй! – Сказала Хитель с милой улыбкой на губах, к ним подошла принцесса с платиновыми волосами. Подойдя достаточно близко, она крепко обняла его за шею и поцеловала в щёку, прежде чем посмотреть на него своими большими аквамариновыми глазами. – Тебя не было целый месяц, и несмотря на то, что ты вернулся всего несколько часов назад, ты уже снова сбежал. Я даже не успела поймать тебя, прежде чем ты ушёл, брат!       - Ну, видишь ли, сестра, – ласково ответил Леголас, улыбнувшись в ответ Хитель, и кивнул в сторону Груинора. – У меня были кое-какие дела.       Хитель перевела взгляд на фигуру рядом с Леголасом, её глаза расширились, когда остановились на Груиноре, полуодетом, мускулистом и закопченном. Груинор откинул капюшон плаща, который одолжил ему Леголас, протянул руку и ухмыльнулся, увидев, как Хитель чуть не отскочила от брата.       Груинор осторожно взял тонкую руку Хитель в свою большую и наклонился, чтобы поцеловать ее. – Моя принцесса, вы еще более великолепны, чем ходят слухи, – сказал он, очаровательно глядя на неё блестящими нефритовыми глазами и держа её руку дольше, чем следовало.       На щеках Хитель появился румянец, но она сделала реверанс. – Благодарю вас, уважаемый, – вежливо ответила она. – Ваши слова слишком любезны. Я не припомню, чтобы видела вас раньше...       - Груинор, – представился Груинор с хищной ухмылкой на губах. – Я всегда жил на окраине, принцесса, но теперь решил посмотреть на …юбки.       Румянец Хитель усилился, залив алебастровые щёки и кончики заостренных ушей. Груинор, казалось, совершенно забыл, рядом с кем стоит, пока Леголас не шлёпнул его по голове и не схватил твёрдо за шею. Эльф посмотрел в сторону Леголаса, улыбающегося улыбкой, которая, хоть и была внешне милой, вызывала холодные мурашки от хищного блеска, который пробивался сквозь неё.       - Я думаю, нам пора войти и обсудить дела, не так ли? – Сладко спросил Леголас, и от его голоса на шее Груинора выступил пот.       - Как скажешь, господин, – кротко ответил Груинор.       Затем Леголас обратил своё внимание на Хитель, и его улыбка снова стала мягкой. – Извини, я позабочусь о том, чтобы завтра быть на завтраке. Впрочем, я, вероятно, буду занят весь следующий день и даже послезавтра. Но я позабочусь о том, чтобы провести время вместе на следующий день, прежде чем я снова уеду.       При этих словах выражение лица Хитель вытянулось, её аквамариновые глаза затуманились тревогой и печалью. – Ты снова уезжаешь через три дня?       Отчаявшись прогнать печаль из её глаз, Леголас отпустил шею Груинора и двинулся вперед, обхватив руками за талию Хитель и быстро кружа её, пока она не рассмеялась ему на ухо. Затем поставил её на землю, улыбнулся и сказал, – но как насчёт того, что я отложу свой отъезд до вечера, и тогда мы с тобой сможем провести вместе почти весь день?       - Тогда ты не успеешь доехать, – усмехнулась Хитель.       - Ерунда, – ответил Леголас. – Я просто буду скакать всю ночь. Всё будет хорошо. – Он наклонился и поцеловал её в лоб. – Иди спать, Хит.       Она кивнула и обняла его в последний раз, прежде чем вернуться в свою комнату. Леголас некоторое время смотрел ей вслед, а потом жестом пригласил Груинора следовать за ним, а сам прошёл остаток пути к своим покоям и вошёл внутрь, придерживая дверь для эльфа.       - Извини, тут немного грязно, – сказал Леголас, закрывая за ними дверь. По его столу, тахте, дивану и полу были разбросаны бумаги в попытках найти отчёты, которые ему были нужны прямо перед тем, как он отправился в месячное патрулирование.       Вдобавок к этому его седельная сумка была только что брошена на пол, а грязные сапоги всё ещё стояли у двери, ожидая, когда их почистят. Его оружие висело на спинке одного из стульев.       - Ты был занят, принц? – Хрипло спросил Груинор. Леголас шагнул вперёд и быстро собрал все бумаги, свалив их на стол.       - Не больше, чем обычно, – ответил Леголас с лёгкой улыбкой и жестом пригласил Груинора сесть. Веселье наполнило его, когда его глаза уловили лёгкое пьяное колебание в шагах эльфа, прежде чем он плюхнулся на диван. Он сел в кресло напротив от него.       Не прошло и минуты, как Груинор задумчиво посмотрел на него и резко заявил, – мне нужно облегчиться.       Весело фыркнув, Леголас указал ему на ванную. Груинор кивнул и поднялся с дивана. Леголас встал вместе с ним и на вопросительный взгляд Груинора сказал, – я собираюсь переодеться и посмотреть, смогу ли найти рубашку, которая подойдёт тебе.       Смеясь, Груинор экстравагантно поклонился Леголасу и провальсировал в ванную. Леголас посмотрел на него, приподняв бровь, прежде чем войти в спальню, вздохнув на неубранную кровать и беспорядок внутри.       Горничные уже давно отказались от его комнат…       Подойдя к шкафу, он стянул через голову тунику, за которой быстро последовала нижняя рубашка, обе были грязными после патрулирования. Он открыл дверцу своего шкафа и поискал на полках что-нибудь, что подошло бы Груинору. К тому времени, как он что-то вытащил, дверь в ванную снова открылась, и по комнатам разнёсся удовлетворенный вздох. – Он ухмыльнулся.       - Принц? – Крикнул Груинор.       - Я здесь, – ответил Леголас и снова двинулся к двери, на пороге его встретил Груинор. – И не надо называть меня принцем, я прекрасно реагирую на Леголаса, – сказал он и протянул ему рубашку.       - Как скажешь, принц, – съязвил в ответ Груинор с широкой улыбкой, взяв рубашку, прежде чем снять плащ Леголаса и начать натягивать её. Он остановился, однако, когда Леголас повернулся спиной и пошёл обратно к шкафу, его глаза буквально приклеились к длинному порезу на нижней части спины Леголаса. Порез был скреплен грубыми швами, которые, казалось, можно было снимать, так как рана почти зажила.       - Ты боролся со мной с этим? – Серьёзно спросил Груинор.       Леголас слегка вздрогнул, доставая из шкафа нижнюю рубашку, и одна его рука скользнула к спине, касаясь раны, как будто он забыл, что она там. Какое-то время он стоял молча, но затем продолжил надевать нижнюю рубашку. - Она почти зажила… – сказал он, натагивая рубашку через голову, и с улыбкой поворачиваясь к Груинору. – Это уже не имеет значения. Орк вышел из боя в гораздо худшем виде, чем я.       Груинор уставился на него на мгновение, а затем снова расхохотался, продолжая натягивать рубашку, которую дал ему Леголас, и направляясь в гостиную. Леголас последовал за ним, качая головой, видя, как Груинор плюхнулся на одну из кушеток.       - В последние несколько лет у меня с одним из моих друзей, Аэвоном, возникла идея сформировать элитную команду, которая могла бы сражаться значительно лучше обычного патрульного отряда, – начал Леголас, усаживаясь в кресло перед диваном. – Пока что мы собрали несколько эльфов, которые в этом заинтересованы: Эктель, Осбон и Тад. Тренировки ещё не проходят, но через несколько месяцев мы официально начнём. Аэвон и один из моих товарищей Хурон согласились помочь. Если команда когда-нибудь достигнет уровня элитного подразделения, то, скорее всего, ей будет поручено несколько довольно опасных миссий, и я не могу тебе общать, что…       - Интересно! – Внезапно заявил Груинор, его глаза сверкали, а на губах играла дикая усмешка, когда он свирепо посмотрел на Леголаса. – Я согласен!       Леголас удивленно моргнул, но выражение его лица быстро смягчилось, с губ сорвался усталый смешок. Он встал. – Возможно, будет лучше дождаться твоего ответа утром, когда ты снова протрезвеешь, – сказал он, взял одеяло и накрыл им Грунора. – Иди спать. У меня есть кое-какая работа, которую я должен сделать.       - Есть, командир! – Хрипло ответил Груинор, его глаза уже опустились.       Леголас закрыл глаза и, подойдя к столу, провел рукой по лицу. Улыбка тронула его губы, когда он почти сразу услышал тихое похрапывание с дивана, с которого только что встал. Опустившись на своё место, он вытащил несколько чистых листов пергамента и начал писать отчёт о патрулировании, в котором он был.       Это продолжалось до глубокой ночи, и на следующее утро, когда он проснулся, положив голову на руки, лежащие на столе, он не мог припомнить, когда его голова опустилась, и он уснул. К его удивлению, одеяло было накинуто ему на плечи, и когда он посмотрел в сторону дивана, то увидел, что тот снова пуст.       На мгновение ему показалось, что Груинор пожалел обо всём, как только проснулся, но потом он заметил записку, написанную на одной из его бумаг.       - У меня ощущение, что я сбежал от опасности, командир. Пошёл разбираться с этим стариком.       Леголас улыбнулся воспоминанию и снова сосредоточился на Груиноре, увидев, что эльф погрузился в сон, тихое похрапывание доносилось из его рта, а рука опасно ослабла вокруг бутылки медовухи, которую он всё ещё держал.       Звонкий смех сорвался с губ Леголаса, когда он вскочил на ноги на спинку дивана, опасно балансируя, прыгая с одного конца на другой, прежде чем подпрыгнуть, чтобы ухватиться за одну из веток над головой. Безо всяких усилий он подтянулся и пробежал всю её длину, прежде чем выскочить из-под навеса и рухнуть на траву снаружи.       Туман, казалось, окутал его разум, заставляя голову чувствовать себя тяжелой и лёгкой одновременно. Он чувствовал, что сдержанность покоится прямо под поверхностью, и не сомневался, что сможет извлечь из неё пользу, если захочет. Но так как он не чувствовал желания сделать это, он просто последовал своим инстинктам, повернулся и побежал.       Трава проплывала под его ногами, деревья пролетали мимо, и ветер трепал длинные серебристо-белые волосы. Была ясная ночь, звёзды и луна белели на фоне чёрного неба, освещая мир вокруг него. Чувствуя, что более сдержанная синдарская кровь уступает крови лесных эльфов, он запрыгнул на ближайшее дерево, оставив город позади, и углубился в густой лес.       Деревья вокруг него пели, когда он прыгал с одного дерева на другое, положив руки им на кору и питая их своей энергией. Слышался шелест листьев, древние белые деревья пели хором, полог мерцал бело-зелёным светом.       - Я должен был догадаться, что это ты поднял такой шум, – глухо донёсся с земли голос Альфирина.       Без предупреждения Леголас спрыгнул с дерева, на котором стоял, и на пол пути приземлился на Альфирина, обхватив его руками так сильно, что эльфу пришлось сделать шаг назад для сохранения равновесия. Альфирин застонал про себя и неловко похлопал по спине Леголаса.       Леголас, похоже, не обратил на это никакого внимания, слегка отстранившись от Альфирина и широко улыбаясь ему. – Альф, что ты здесь делаешь?       Бровь Альфирина дернулась, но он сумел сдержать раздражение, его жёлто-зелёные глаза пристально смотрели в глаза Леголаса. – Ты пьян, – сказал он стоически, положив одну руку на щеку Леголаса и медленно проведя большим пальцем по его скуле.       Улыбка Леголаса стала ещё шире. – Можно я с тобой буду спать? – резко спросил он.       - Нет, – невозмутимо ответил Альфирин.       - Но Альфирин, – заскулил в ответ Леголас, широко раскрыв свои сапфировые глаза.       - Я наслаждаюсь одиночеством, а пьяный эльф вторгся в мои владения совсем не так, как я представлял себе в эту ночь, – ответил Альфирин своим мелодичным голосом. – На самом деле я обещал дереву, в котором находится мой талан, что буду петь ему сегодня вечером.       Улыбка Леголаса быстро вернулась, и он легко провозгласил, – тогда я спою с тобой, Альфирин. – Он взял своего старого наставника за руку и потащил в сторону его дома, находившегося за пределами эльфийского города, недалеко от того места, где они сейчас были.       Альфирин что-то проворчал себе под нос, прежде чем резко выдернуть руку из руки Леголаса. Не останавливаясь, он подбежал к ближайшему дереву и по-кошачьи прыгнул на его нижнюю ветку. Здесь он остановился и присел на корточки, глядя на Леголаса с дикой усмешкой на губах.       - Тогда пойдем, мой маленький эльф, – бросил он вызов, его жёлтые-зелёные глаза сверкали в лунном свете. – Или ты слишком пьян, чтобы балансировать на верхушках деревьев?       Леголас улыбнулся в ответ. – Ни в коем случае, – прошептал он и так же ловко прыгнул на одно из деревьев, легко следуя за Альфирином, в то время как лесной эльф прыгал, бежал и перепрыгивал с ветки на ветку в направлении своего дома.       Когда они добрались до талана, Леголас спрыгнул прямо с ветки, на которой стоял, на то место, где Альфирин застелил постель, по-кошачьи растянувшись на тонком матрасе. По сравнению с ним Альфирин спокойно ступил на платформу, подвешенную на молодом дереве, которое стало его спутником.       Видя, что Леголас уже начинает засыпать на своей кровати, он умоляюще посмотрел на небо, бормоча себе под нос молитву о силе. Впрочем, Леголаса не обмануть, и сонная улыбка, растянувшаяся на его губах, показала, что он уловил раздражение в этих соколиных глазах.       Альфирин придвинулся ближе к стволу дерева, сел рядом с кроватью, используя дерево как спинку. Леголас тут же перекатился на бок, придвигаясь ближе, пока его лоб почти не уперся в бедро Альфирина.       - Ты вернулся! – Молодое дерево восторженно приветствовало его. – Ты сейчас будешь петь?       - Конечно, – тихо ответил Альфирин. – Хотя я сомневаюсь, что получу большую помощь от этого пьяного эльфа.       - Я помогу, – сонно пробормотал Леголас, на мгновение повернув голову и улыбнувшись Альфирину.       Альфирин только фыркнул и покачал головой, прежде чем положить руку на голову Леголаса, мягко отталкивая её назад. Однако он не отпустил руку и, положив её на волосы Леголаса, запел нандоринскую колыбельную.       Леголас сонно бормотал что-то, наблюдая сквозь полуприкрытые веки за мягко покачивающимися деревьями, окружавшими их. Луна и звёзды светили сквозь полог.       Вскоре Альфирин начал успокаивающе водить рукой по волосам, танцуя пальцами по лбу и поглаживал ими бровь, прежде чем переместить их на щёку и обратно к волосам.       Песня захлестнула его, пока Альфирин продолжал успокаивающе водить пальцами по его волосам и лицу, мягко убаюкивая.

***

      Когда Леголас проснулся, то почувствовал сильную боль в голове, которая только усиливалась от солнечного света, пробивавшегося сквозь навес. Было раннее утро. Застонав, он зажмурил глаза и поднял руку, чтобы прикрыть их.       Прошло некоторое время, прежде чем он снова убрал руку, осторожно открыл глаза и огляделся. Какое-то мгновение эльф не мог вспомнить, где оказался, но когда повернулся и увидел Альфирина, мирно лежащего рядом с ним на матрасе, то вспомнил, что произошло прошлой ночью, и снова застонал.       Альфирин спал на животе, положив голову на одну из рук, перебравшись ночью туловищем на другую сторону матраса. Его глаза были расфокусированы, цвета лесной зелени с жёлтым ободком вокруг зрачка. Когда Леголас вспомнил, как Альфирин убаюкивал его, то почувствовал прилив нежности и протянул руку, чтобы убрать седые волосы своего старого наставника за ухо.       Война и лишения коснулись не только его… Альфирин также испытывал трудности с адаптацией к новому миру. Будучи его наставником большую часть своей жизни, Альфирин видел и был частью событий, о которых никто не должен был знать.       Он помнил, как слышал над собой отчаянный голос Альфирина, говорившего что-то успокаивающее, пока его держали на руках стражники, а его кровь падала на лесную подстилку. Он помнил, как перекинул безжизненное тело Альфирина через плечо и понёс его через лес, отчаянно пытаясь добраться до дворца, стараясь не обращать внимания на то, как кровь его наставника пропитала всю заднюю часть туники. И он мог припомнить бесчисленное множество подобных случаев…       Его воспоминания прервались, когда он почувствовал, как Альфирин крепко схватил его за запястье. Моргая от удивления, он уставился в настороженно-дикие глаза Альфирина, прежде чем перевести взгляд туда, где тот держал его. По незнанию его пальцы добрались до одного из шрамов, пересекавших запястье, и начали царапать его, погрузив в воспоминания.       Покраснев, Леголас отдёрнул руку и опустил рукав, прежде чем перевернуться на спину, поморщившись от вспыхнувшей головной боли.       - Валар, что я с собой сделал? – Леголас застонал, схватившись за голову. –Сколько же я вчера выпил?       Однако Альфирин не ответил, повернувшись на бок. Когда Леголас сделал то же самое ещё раз, он потянулся к рукам Леголаса, мягко притягивая их к себе, прежде чем закатать рукава. Он печально посмотрел на многочисленные старые шрамы, пересекавшие руки Леголаса. Осторожно протянул палец и легонько провёл им по одному из них, чувствуя, как напрягся Леголас под его хваткой, и поднял глаза как раз вовремя, чтобы заметить, как дрогнуло лицо молодого эльфа.       - Sívë, Titta Lassë, – пробормотал Альфирин. Он глубоко вздохнул и тихонько подул на запястья воспитанника, с его губ сорвался глухой свист. Этот жест мгновенно заставил Леголаса расслабиться. От лесного эльфа это было что-то, что означало принятие или проявление уважения к чему-то или кому-то. [Мир, Маленький Листик]       Затем Альфирин протянул руку и провёл ладонью по волосам Леголаса, автоматически заставив его снова закрыть глаза. Когда он открыл их, то увидел, что Альфирин улыбается ему.       - Значит, мне не придётся самому наказывать тебя за всё, что я пережил вчера вечером? – Заявил Альфирин, и глаза его весело заблестели. Он протянул руку и щёлкнул Леголаса по лбу, заставив его взвизгнуть и отодвинуться, в конце концов, скатившись с тонкого матраса.       Издав, должно быть, уже третий стон, Леголас слабо оттолкнулся от пола и поднялся на ноги. – Я собираюсь к Малиэль, видя, что сегодня утром от тебя нет пощады, – сказал Леголас, насмешливо глядя на Альфирина.       Его наставник только одарил его дикой ухмылкой и помахал рукой, так что Леголас сокрушённо покачал головой, перешагнул через край талана и, прощаясь с Альфирином, спрыгнул на лесную землю. Он медленно пошёл, пока не добрался до небольшого двухэтажного дома, в котором жили Малиэль и Элрохир. Подойдя к входной двери, он тихонько постучал, прежде чем открыть её и заглянуть внутрь.       Малиэль подняла глаза от того места, где она сидела с кружкой чая за кухонным столом, и улыбнулась, увидев его. Полностью открыв дверь, Леголас вошёл внутрь и закрыл её, а затем подошёл к Малиэль и обнял её, прижавшись поцелуем к волосам.       - Доброе утро, принцесса, – мягко поздоровался он.       - Доброе утро, Ада, – сказала она и улыбнулась. – Ты выглядишь так, словно у тебя была тяжелая ночь. Надеюсь, Гимли и Груинор хорошо о тебе позаботились?       Леголас усмехнулся. – Они, пьяные, уснули и оставили меня бродить по лесу. Альфирин нашёл меня, и мне удалось уговорить его позволить мне остаться с ним на ночь. – Он сел в кресло напротив Малиэль и положил голову на руки, бросив на неё жалобный взгляд.       Малиэль хихикнула. – Не хочешь ли чашечку чая, Ада? Что-нибудь от головной боли? Леголас улыбнулся. – Да, пожалуй.       Покачав головой и улыбнувшись, Малиэль встала и налила ещё чашку чая. Она открыла один из шкафчиков и достала маленький пакетик, открыла его, взяла щепотку трав и посыпала в чай. Это была смесь, которую целитель Эсфен давным-давно прописал ему как лекарство от головной боли. Недавно к нему добавился ацелас, чтобы помочь справиться с затяжными последствиями ран, нанесенных мечом Саурона.       До самой смерти Фанес следила за тем, чтобы эта смесь всегда была с ним, и теперь их дочь, казалось, взяла заботу о нём на себя… На секунду, почувствовав запах смеси, впитывающейся в чай, и посмотрев на вьющиеся каштановые волосы Малиэль, когда она повернулась к нему спиной, он представил, что это стоит Фанес, вот сейчас она обернётся и посмотрит на него своими тёплыми янтарными глазами…       Но они были небесно-голубыми…       Малиэль улыбнулась, поставила перед ним кружку и снова села. Выпрямившись, он заглянул в кружку и взял её в руки. Он осторожно водил ею по столу, разглядывая дымящуюся жидкость, кружащуюся в кружке.       - Ада? – Тихо спросила Малиэль.       Моргнув, он оторвал взгляд от чая и посмотрел на неё, без труда прочитав в её глазах смесь веселья и беспокойства. Возможно, она унаследовала цвет его глаз или, по крайней мере, цвет его глаз до смерти Фанес, – но её эмоции были так же легко читаемы, как и эмоции жены.       - Элрохир все еще спит? – Спросил Леголас.       Бросив на него хмурый взгляд, она ответила, – он и близнецы всё ещё в постели. Что я могу сказать? Ночью во сне Каладель и Элрохир сражались за власть над кроватью, а Нарувир был изгнан в маленький уголок. – Улыбка автоматически приподняла её губы, когда она заговорила о них. – Страшно, сколько черт отца уже показывает Каладель, только представь, какой хаос он будет поднимать, когда вырастет.       Она притворно вздрогнула, но потом посмотрела на него с нежностью. – Нарувир больше похож на тебя, на самом деле.       - На меня? – Спросил Леголас, удивлённо приподняв бровь. – Бедное дитя.       - О, прекрати, – сказала Малиэль, легонько хлопнув его по голове. – У тебя множество хороших качеств, хотя ты и стараешься не привлекать к ним внимание. Верность, сила, доброта, честь ...самоотверженность.       - Они унаследовали свою доброту от тебя, в этом нет никаких сомнений, – улыбнулся Леголас, делая глоток из кружки.       - Я еще не закончила, – сказал ему Малиэль. – У тебя также много неизменных недостатков. Ты стараешься все делать сам…       - Последствия жизни воина, – небрежно вставил Леголас.       - Ты держишь всё внутри себя, не обращаясь за помощью…       - Я так воспитан.       - И ты всегда стараешься защитить своих близких от всего, что можешь, – тихо закончила она. – Я знаю это, я прожила с этим всю свою жизнь. С самого моего рождения, ты старался оградить меня от тёмной стороны своей жизни, пытался притвориться, что ты не ранен, не устал…       Малиэль встретилась взглядом с Леголасом, мягко протягивая руку, чтобы взять его руки в свои.       - Ты помнишь, что я сказала на балконе в Ривенделле перед твоим отъездом? – Печально спросила Малиэль. – Я сказала, что ты защитил меня от столь многого в жизни, что есть так много всего, чего я не знаю о тебе… То, что знают Элрохир, Элладан и дедушка, но не я…       - …Есть некоторые вещи… которые тебе знать не нужно, Малиэль… – Леголас тихо вздохнул.       - Но я хочу знать! – Резко сказала Малиэль, прежде чем наклонить голову и сделать глубокий вдох. Когда она снова подняла голову, её глаза умоляюще смотрели в его. – Мне нужно знать, Ада… Всё, что ты сделал, всё, через что ты прошёл… Я не хочу, чтобы всё это было просто потеряно… чтобы все твои жертвы были забыты… Я знаю, ты не считаешь, что твоя жизнь заслуживает признания, но я думаю, что она заслуживает того, чтобы её помнили.       Лёгкий румянец залил её щеки, она отвела глаза и продолжила, – я знаю, что я всего лишь твоя дочь и не имею права просить тебя об этом… Я знаю, что ты предпочёл бы, чтобы я не знала, ты предпочёл бы навсегда защитить меня от правды, но я уже не та маленькая девочка, которую ты укладывал спать по ночам и рассказывал сказки…       Она подняла голову и решительно посмотрела ему в глаза, и в этот момент он увидел в её глазах свое собственное упрямство и волю. – Я выросла, Ада, – сказала она, – у меня теперь есть свои дети, я жена Элрохира… Я твоя дочь и всегда ею буду. Но ты больше не можешь ублажать меня сказками и мифами. На этот раз я хочу знать правду. …Я хочу знать твою историю. …Я хочу знать, откуда ты пришёл и через что прошёл, чтобы стать тем, кто ты есть сегодня. …Пожалуйста.       Каким-то образом Леголас, казалось, стал измождённым на протяжении всей её мольбы, его глаза смотрели на неё с болью. Тем не менее, слабая улыбка появилась на его губах, когда он мягко ответил, – Не говори, что у тебя нет права, Малиэль… Ты моя дочь, только у тебя есть право…       Леголас некоторое время молчал, но потом спросил, – что ты хочешь знать, Малиэль? Ты хочешь знать больше, чем просто хронологию моей жизни, не так ли?       По щекам Малиэль вновь разлился румянец, но её голос был спокоен, когда она сказала, – Я хотела бы написать твою историю … Всего одна книга. Если ты не хочешь, никто её не увидит, но я думаю, что твоя история заслуживает того, чтобы её изложили на бумаге, как это сделали Берен, Лютиэн и многие другие.       - Моя жизнь не коротка, – тихо сказал Леголас.       - Я знаю, – улыбнулся Малиэль. – Но ведь у нас есть все эти годы в мире, не так ли? Чтобы записать её на бумаге.       Леголас долго смотрел на неё, и, наконец, кивнул. – Хорошо.