a true selfless act always sparks another

Ну, конечно. Драко подозревал, что парой бескорыстных поступков не ограничится, но извинения перед грязно… МАГЛОРОЖДЕННОЙ (Мерлин, если он так оговорится перед Грейнджер, у него даже шанса на реабилитацию не будет), это было выше его сил. Сидя на занятиях, мальчик хмурился и избегал смотреть в сторону гриффиндорцев. Его тяготила необходимость прямо признавать свои ошибки, особенно когда он действительно ошибался. Он знал, что жертв василиска уже привели в сознание и скоро должны выписать, и теперь вероятный и необходимый визит в больничное крыло камнем висел над душой. Не то чтобы было так уж необходимо сделать это сегодня, но Драко рассчитывал, что так он застанет ее одну, а не будет ловить из толпы на переменах. — Эй, мы после обеда пойдем навестить Гермиону, хочешь с нами? — у входа в Большой зал его нагнал Рон. — Не знаю… может потом… — Слушай, лучше извиниться сейчас, чем тянуть. Драко неопределенно покачал головой, поспешно сворачивая к своему столу. Ему нужно было отвлечься, поэтому за едой он по привычке начал бахвалиться перед Крэббом и Гойлом, на этот раз о том, какие подарки прислали ему родственники, но вышло без энтузиазма. Да и бывшие прихвостни удивленно переглядывались, ведь он уже давненько их ни во что не посвящал. Задержавшись за обедом настолько долго, насколько смог, и покинув зал одним из последних, Драко все-таки решил прогуляться до госпиталя. Не с твердым намерением встретиться с Грейнджер лицом к лицу, но хотя бы поглазеть издалека. — …всё это время таскались с этим гнусным, скользким, высокомерным типом?! — донесся до ушей полный негодования девчачий голос у входа в палаты. — Как это он решил снизойти со своего пьедестала до простых смертных? — Гермиона, он… Всё внутри как будто замерзло и подёрнулось инеем. Драко не хотел да и не мог слушать дальше: он сжал губы, нацепил маску безразличия и, резко развернувшись, отправился восвояси. Что и требовалось доказать! Плевала Грейнджер с высокой колокольни на эти дебильные извинения! В гостиной сейчас делать было нечего, Малфой не желал ничьей компании, поэтому через какое-то время обнаружил, что ноги несут его в библиотеку. Что ж, это ему подходило. Северус как раз задал небольшое эссе про достоинства и недостатки доксицида. Этим он и займется. Через полтора часа, почти полностью выкинув из головы неприятный эпизод, Драко сидел и аккуратным почерком выписывал из книги информацию по местам распространения калган-травы. Домашнее задание выполнялось неспешно, т.к. мальчик предпочитал внимательно читать про каждый ингредиент, чтобы не ударять в грязь лицом на занятиях. Ему нравилось зельеварение, ведь там успех зависел не от твоих физических или психологических особенностей, а от внимательного следования рецепту. — Драко! Мы тебя везде обыскались! — в библиотечный зал влетели Поттер с Уизли. На них тут же шикнула мадам Пинс. — Простите! Драко закатил глаза и глубже уткнулся в толстый фолиант. — Я занят. — Ты пойдешь к Гермионе? — спросил Гарри, брякаясь на соседний стул. — Она сказала, что уже вечером мадам Помфри ее отпустит. — Слушай, Поттер, я всё слышал, ясно? — Слышал что? — Что Грейнджер обо мне думает. Я проходил мимо палаты и разобрал её слова про «скользкого высокомерного типа», — холодно отчеканил Драко. Рон, к его удивлению, рассмеялся. — Да, но потом мы рассказали про твоё участие в истории, и, думаю, она изменила своё мнение. — К тому же, — не терпящим возражения тоном добавил Гарри, — если мы будем проводить время все вместе, вы просто обязаны помириться! — Проводить время вместе…? — хмуро переспросил Драко, не зная, то ли радоваться ему, то ли плакать. — А то! — Думаете, смогли подкупить меня одним подарком, и теперь я вечно в долгу? — Иди, болван! — Рон выдернул перо у него из рук. — Сами вы болваны неотесанные, — скорее для острастки огрызнулся Драко, вставая и собирая свои вещи. Пришлось ступать в больничное крыло. Слизеринец вспоминал, пока шел, как чуть больше года назад в красках жаловался родителям на абсолютно несносную троицу, и как они портят ему жизнь, зарабатывая незаслуженные баллы и нарушая школьные правила. Сейчас всё это казалось странно чуждым и далёким. Отец казался ему далёким. В их отношениях что-то сломалось, появилась трещина в фундаменте, и Драко склонялся к тому, что восстановить доверие ни с одной стороны не удастся. Естественно, он и раньше нарывался на наказания и грубые слова, попадал под горячую руку, но никогда до этого он не видел отца в таком бешенстве, причиной которого был он сам. Когда он зашел в палату, Грейнджер разбирала тумбочку. За день ей притащили целую кучу сладостей, цветов и фруктов, которые она теперь бережно укладывала в пакеты, чтобы забрать с собой. Помимо нее в дальнем конце на койке дремал первокурсник, который тоже оправлялся от окаменения. Драко не помнил его имени. — Привет, Грейнджер. Девочка вздрогнула и обернулась, в ее взгляде виднелось что-то нечитаемое. — Привет, — хмыкнула она, продолжив заниматься своим делом. — Я… пришел извиниться, — буркнул Драко, пряча руки в карманы. — Правда? За что же? — За то, что я назвал тебя гря… За то, как я тебя назвал. — Прости, я еще не совсем в себя пришла. Не напомнишь, что именно ты тогда сказал? Ох, она специально над ним издевается, да? Мальчик покраснел, чувствуя, что готов послать самоконтроль к чёрту и наплести лишнего. — Слушай, Грейнджер, — он подошел вплотную к сидящей девочке. — Я извиняюсь за свои слова. Больше такого не повторится, если вы, конечно, сами первые не начнёте… Но и ты тоже поступила подло, так сказав про меня. Я не попал в команду только потому, что отец кому-то там заплатил. Я хорошо играю, ясно? Квиддич — одна из немногих вещей, которые мне реально здорово удаются, а ты просто взяла и втоптала мой талант в грязь. — Я знаю… я не хотела… — заморгав, уязвленно пробормотала Гермиона. — Просто так случилось, все ругались друг с другом, и ты под горячую руку попался. — И ты тоже… под горячую руку попалась, — признался Драко. — Я так разозлился, что хотел задеть тебя, ну, побольнее. — Тебе удалось. Они оба замолчали, чувствуя себя неловко. Драко с преувеличенным интересом принялся изучать потолок. — Мальчики всё мне рассказали, — вздохнув, Гермиона посмотрела на него. — И что ты вызвался помочь. Это похвально, хоть и удивительно, учитывая твои взгляды. — Взгляды могут меняться. — Да, наверное, ты прав. Драко не знал, что еще тут добавить. Сердце до сих пор стучало от прилива адреналина, и он решил, что на этой ноте стоит уйти. Сделав несколько шагов назад, он вдруг остановился. — Эй, Грейнджер? К величайшему прискорбию, Поттер против воли втянул меня в ежегодный обмен подарками, поэтому хотел спросить… — Когда у нас дни рождения? — немного посветлев, уточнила Гермиона. — Ага, — без энтузиазма буркнул Драко. — Ну, смотри… Грейнджер без запинки оттараторила три даты, не забыв упомянуть, что ей лучше дарить интересные книги по истории волшебного мира. Как будто он и сам бы про ЭТО не догадался. Прикинув, сколько сил и фантазии теперь придется тратить каждый год на подарки, Драко притворно застонал и пожелал, чтобы эта сомнительная дружба не прошла проверку временем.

***

Остаток летнего семестра пролетел незаметно. Экзамены были отменены, учителя тоже не зверствовали, задавая минимум письменных работ и чтения, а потому во второй половине дня лужайки и склоны вокруг Хогвартса были, как правило, плотно забиты стайками учеников. Все нежились под жарким июньским солнцем: кто-то загорал, сняв мантию и закатав рукава рубашек, кто-то просто гулял босиком, кто-то сидел на берегу озера, окунув ноги в воду. Драко не был исключением. Троица постоянно умудрялась отлавливать его после занятий и тащить на озеро, а отказы упорно не принимались. Он сам не заметил, как стал проводить с ними львиную долю свободного времени, мало-помалу адаптируясь и ища место в кардинально новом для себя коллективе. Обычно мальчик устраивался чуть поодаль, зарывая пальцы ног в мокрый песочек и наслаждаясь безмятежностью момента, пока за спиной в очередной раз о чем-то препирались Уизли с Грейнджер. Ох и часто же они это делали! Поттер в такие моменты старался слиться с местностью, лишь бы его не заставили выбирать между друзьями, но Драко держать свое ценное мнение при себе не умел и неизменно вставал на сторону того, кто прав. Права почти всегда была Гермиона. — Да не красивые они, Уизли, не красивые! — Драко нехотя пришлось включиться в ожесточённую дискуссию об обитателях Чёрного озера, ибо уши уже вяли от её абсурдности. Уизли почему-то был уверен, что все русалки должны быть прекрасными белокожими девами с роскошной гривой волос, а вот Грейнджер явно ознакомилась с литературой поближе и безрезультатно вдалбливала уже минут десять, что селки, живущие рядом с Хогвартсом, имели мало общего с русалками. — А тебе откуда знать? — воскликнул разгорячённый Рон. — У меня буквально окна спальни выходят под воду, дубина ты! — И что, много ты их видел? — Уж представь себе. Нет, если тебя, конечно, привлекают рыбоподобные страхолюдины с серой кожей и желтыми зрачками, готов извиниться. Гарри с завидным усердием пытался не рассмеяться, но Рон всё равно всё заметил, сделал выводы и надулся. — Ну вот, а я что говорила! Русалки северных и южных вод — совершенно разные виды! —  Гермиона ликующе сложила руки на груди, этим жестом вызывая у Драко ухмылку. Да уж, странная динамика вырисовывалась… С ними на первых порах было чудно́. Много времени пришлось притираться. Драко привык, чтобы его беспрекословно слушались и подчинялись, а сейчас приходилось вечно доказывать свою точку зрения, спорить и просить, следить за выражениями. Но зато с троицей было гораздо интереснее, чем с кем-либо из его слизеринских приятелей. Многие его однокурсники заметили, как часто он стал пропадать с гриффиндорцами, однако, так как раньше именно Драко был главным заводилой, пока особо не высказывались по этому поводу. Возвращаясь затемно в гостиную, он даже почти жалел Крэбба и Гойла, которые, очевидно, чувствовали себя брошенными, оставшись без лидера. Лишь однажды к нему подошла Пэнси, заметно нервничая, но с явным желанием доколебаться. — Что, теперь с гриффиндорцами водишься, Малфой? — Не вожусь, с чего ты взяла? — Ох, прекращай, все уже видели, как вы у озера сидите каждый день! — А ты не знала? — Драко быстро сориентировался и хищно осклабился. — Я же с ними не дружу. Я их перевоспитываю. — Чего? — Пэнси с сомнением прищурилась. — Переманиваю на нашу сторону, учу заветам Темного Лорда и чистокровных семей. — Совсем сбрендил, — пробормотала девочка, ни капли не поверив, но решив, что с поехавшими дел иметь не хочет, быстро отстала. Драко скрестил пальцы, чтобы до конца месяца никто больше не лез к нему с подобными вопросами, а уж за лето он состряпает отмазку получше. На последней неделе Уизли, припомнив прошлый год, пригласил его в гриффиндорскую гостиную поиграть в шахматы, о чем уже после двух партий Драко пожалел. Как оказалось, Поттер играть совершенно не умел, а терять единственного достойного соперника Рон отказывался. После ещё двух партий даже близнецы пришли с интересом следить за шахматной доской и перестали пускать в его адрес шпильки, что, как решил Драко, будет ему на руку в следующем году на квиддиче. Когда под конец вечера он предложил назавтра устроить им взамен экскурсию по своей гостиной, Гарри с Роном смущенно отвели взгляд, а Гермиона лишь фыркнула. — Они там уже были, — сообщила она, не отрываясь от книжки. — Что? Как? — непонимающе моргнул Драко. — Мы думали, что ты наследник Слизерина, но нам никогда не признаешься, поэтому Гермиона сварила Оборотное зелье. — И мы на час превратились в Крэбба с Гойлом, — скривился Гарри. Крэбб с Гойлом? В мозгу с щелчком сложилась картинка, и Драко понял, когда именно это случилось. — Оборотное зелье? На втором курсе? — пораженно воскликнул он. — Ты просто чокнутая! Это же уровень СОВ, не ниже! — А что такого? — небрежно пожала плечами Гермиона, хотя на щеках проступил польщённый румянец. — Просто нужно строго следовать рецепту. Драко уставился на девочку с тревогой и легким восхищением. Он определенно начинал проникаться к Грейнджер симпатией.