a true selfless act always sparks another

Он проиграл. Точнее сказать, проиграла вся команда, но упустил снитч именно он. На новой быстрой метле, с очевидным перевесом в опыте, с хорошим зрением, с взбесившимся бладжером на хвосте у Поттера, а все равно как-то умудрился! Драко был злой как чёрт, да к тому же до нитки мокрый. За холмами вдали зловеще грохотало, из набрякших свинцовых туч потоками хлестал дождь, поливая и игроков, и зрителей, превращая поле в натуральное грязевое болото. Форма Драко пропиталась насквозь и липла к коже, ему было неуютно и холодно. Приземлившись рядом с Флинтом, он издали взирал на то, как к валяющемуся на поле гриффиндорцу шлепают по лужам однокурсники и учителя. Сочувствия он никакого не испытывал, только тупое, ноющее раздражение из-за неоправданных надежд. — Первый блин всегда комом, — прокомментировал подошедший со спины Монтегю и ободряюще постучал его по плечу. — Тебе надо больше тренироваться. На Когтевране отыграемся. — Да кому сдался этот вонючий Когтевран, — сквозь зубы отозвался Драко, не сводя глаз с Гарри. — Все знают, что самая сильная команда вон у тех идиотов. Если мы их не победили, то какой вообще смысл… — Сильная? — переспросил Монтегю. — Они ни одного мяча не забросили. Если бы не Поттер, мы бы выиграли. — Да уж… — неприязненно прищурился Драко. — Если бы не Поттер. Дождь стегал по лицу всё сильнее и сильнее, раскаты грома с треском раскалывали небо надвое. Даже сама погода будто бы была против него! Мальчик хмурился, то и дело вытирая с глаз струйки воды. Чтобы никто из членов команды не простудился, Флинт похлопал в ладоши, привлекая внимание, и не допускающим возражений тоном велел всем идти к раздевалкам. Видя интерес Малфоя, да и сам желая позлорадствовать, он повел их мимо травмированного Поттера, вокруг которого продолжали суетиться люди. Драко послушно брёл в хвосте, угрюмо смотря под ноги, когда до ушей донесся знакомый елейный голосок. Это был Локхарт, и он собирался сращивать сломанную руку. Драко резко затормозил, скользнув подошвой по мокрому покрытию. Что-то подсказывало, что это зрелище он пропускать не должен. Собственно, почему бы и нет? Слизеринец протиснулся в первые ряды, попутно оттолкнув локтем мелкого пацана с камерой, и заинтригованно стал смотреть. — Это вы? Уйдите, пожалуйста, — в это время Поттер пытался отползти подальше, когда профессор по ЗОТИ опустился рядом на корточки. — Я как-нибудь сам справлюсь. — Совсем не понимает, что говорит. Бедный мальчик, — посетовал Локхарт, извлекая из кармана палочку. По лицу Драко медленно расползлась кривая усмешка. Он уже мог прикинуть, что ничем хорошим благие намерения их никчемного профессора не закончатся. — Я лучше пойду в больницу, — сквозь стиснутые зубы прошептал Поттер. Но Локхарт был непреклонен. Пара слов — и из его палочки вырвалась синяя вспышка, распространяясь и охватывая каждый миллиметр от плеча до кончиков пальцев Гарри. Сначала казалось, что ничего не произошло (он бы не удивился, если бы так оно и было), но потом… Драко быстро зажал рот, не зная, то ли его тошнит, то ли тянет заржать. Пострадавшая рука неестественно изогнулась и провисла, как резиновая. Со стороны это выглядело отвратительно, но вместе с тем — полная умора. Что ж, в одном профессор не обманул — без костей и перелома нет. — Упс. Кажется, что-то я напутал. Ну, бывает, — с улыбкой объявил Локхарт, ничуть не смутившись. Драко безуспешно попытался замаскировать смех под кашель, но получилось неправдоподобно, и он согнулся от хохота пополам, ловя в свой адрес яростные взгляды гриффиндорской команды. С земли, так и не в состоянии подняться из грязи, его сверлил глазами сам Поттер. Видок у него был весьма плачевный. — Чего скалишься, Малфой? Мы хотя бы выиграли! Это, спустившись с трибун, ему крикнула возмущенная Грейнджер, но даже она не смогла испортить момент. Издевательски помахав ей и Уизли, слизеринец, абсолютно довольный собой, пошел к раздевалкам. Как-то даже и день стал лучше, и Локхарт не бесил. Поттер абсолютно этого заслуживал. Нечего было уводить победу у него из-под носа. Кинулся бы под бладжер с самого начала и валялся бы себе уже спокойненько у мадам Помфри, а так… ну, сам виноват. Этим вечером он забыл, как давал себе зарок не обсуждать Поттера, и со злорадством пересказывал «неудачный» эпизод команде и однокурсникам. Частично это и правда поднимало настроение, частично помогало замаскировать одолевшее его чувство вины за проигрыш. Драко знал, что открыто против него никто не посмеет высказаться, все-таки благодаря его отцу они летали на новых «Нимбусах», но ощущение, что от нового ловца ожидали большего, не покидало. Заснул мальчик в смешанных чувствах, скрестив пальцы, что завтра будет легче.

***

Забудьте глупый квиддич. Забудьте глупого Поттера. Не прошло и суток, а их гостиная гудела, как взбудораженный пчелиный рой, совершенно по другой причине. У всех на устах была лишь одна новость: на этот раз жертвой неведомого монстра пал ученик. Драко знал немногое — что тот учился в Гриффиндоре, был первокурсником и что его окаменевшее тело отлеветировали в больничное крыло на неопределенный срок, а точнее, пока не созреют мандрагоры. На ближайшие дни Тайная комната превратилась, кажется, в единственную тему для обсуждения. Изо всех щелей только и доносились, что слухи и сплетни о наследнике Слизерина. Драко относился к произошедшему противоречиво. С одной стороны, какой-то там малявка-гриффиндорец его не волновал от слова совсем, но с другой… он ликовал! Он ведь знал, он предчувствовал, что что-то такое обязано было рано или поздно случиться. Если нападения продолжатся, это станет превосходным поводом вытурить Дамблдора из Хогвартса. Он даже впервые за долгое время соизволил накропать письмо отцу с просьбой не оставлять это дело без присмотра. В целом, не считая квиддича, жизнь снова налаживалась. — Хоть бы это была Грейнджер, — донеслось до ушей Драко знакомое имя. Он сидел за столом подле камина и лениво царапал домашку по травологии, не вслушиваясь, что там щебечет Миллисент, но тут навострил уши и заставил себя отложить перо. — Согласна. Она так выпендривается на уроках, просто жуть, — кивнула Пэнси. — Давно пора, чтобы ее кто-нибудь заткнул и надолго. — Вы про что? — решил уточнить Драко, догадываясь, что ответ ему не придется по душе. — Думаем, кто из грязнокровок будет следующим, — пояснила Пэнси. Изобразив понимающий вежливый кивок, Драко вернулся к работе, но сосредоточиться стало в разы сложнее. Теперь краем уха он поневоле ловил их беспечную беседу и начинал потихоньку напрягаться. Его размышления прервал влетевший в гостиную Северус, с которым все начали здороваться. Его мантия по обыкновению красиво развевалась, в миллионный раз наводя мальчика на мысли, что он ее как-то заколдовывает. Удостоив своих учеников краткими приветствиями, Северус подошел к информационной доске, где обычно вешали объявления, и клеящим заклятием закрепил несколько флаеров. Все присутствующие в гостиной студенты поднялись с мест и с интересом сгрудились вокруг декана. — «Дуэльный клуб»? — изумленно прочитал Драко, стоявший ближе всех. — О, класс! — хлопнул в ладоши Тэо. — Нас научат сражаться, да? — Не обольщайтесь раньше времени, мистер Нотт, — бесстрастно сообщил Северус, обводя взглядом толпу. — Так как это была инициатива профессора Локхарта, на него и возложено ведение занятий. Все единодушно зашумели, выражая свое недовольство. На скулах у Драко заиграли желваки. — А посещение обязательно? — раздраженно спросил он. — Естественно, мистер Малфой. Однако прошу не беспокоиться. Я буду ассистировать профессору и прослежу, чтобы положенному минимуму вы обучились. Без новых знаний никто не уйдет. Драко сдержанно кивнул, но его взбесило даже не то, будет ли от дуэльного клуба какой-то прок, а то, что, вместо принятия для них элементарных мер безопасности, их будут учить сражаться! И это на втором-то курсе! Ладно, положим, что, будучи чистокровным волшебником, ему, согласно легенде, ничего не угрожает, но что насчёт остальных? Он догадывался, что на Слизерине в том числе учились и полукровки. А вместо того, чтобы собрать комиссию и прочесать весь замок сверху донизу еще раз, преподаватели просто махнули на них рукой и фактически сказали, что каждый сам за себя. Драко чувствовал, будто ему в душу плюнули, а еще полнейшее бессилие и отсутствие контроля над ситуацией. С уроками и домашними заданиями неделя пролетела быстро. К моменту первого сбора дуэльного клуба он успел успокоиться, но, увидев на подмостках счастливо улыбающуюся рожу Локхарта, в секунду распрощался с самообладанием. Все его внутренности будто пропитались ядовитым соком, настолько он презирал этого человека. Радовало только одно — Северус, как и обещал, не давал ему спуска, и самодовольная улыбочка испарилась, как только ее обладателя отправили в полёт экспеллиармусом. Драко был бы отнюдь не против, если бы они повторили это на бис. Он воодушевленно зааплодировал крестному, пока окружавшие его однокурсники злорадно хихикали над валяющимся на полу Локхартом. — Думаете, он жив? — услышал он стоявшую в нескольких метрах Грейнджер. — Да всем плевать! — дружно ответили Уизли с Поттером, заставляя Драко с интересом повернуться в их направлении. Надо же, впервые они разделяли общее мнение. Затем их разбили на пары, и ЕСТЕСТВЕННО Северус поставил его вместе с Поттером, какие бы умоляющие глаза не строил Драко. — Я не хочу с ним! — настойчиво шепнул он на ухо крестному. — Ты что же, боишься? — спросил тот. — Что? Я просто не понимаю, зачем меня надо именно с ним ставить. — Живо! — стальной тон Снейпа не подразумевал споров. — Ох, ладно… Драко перестал сопротивляться и побрёл к Поттеру, размышляя, что ему еще улыбнулась удача. Вот Милли, например, поставили в пару к Грейнджер, и он даже слегка начал переживать за вторую, учитывая, с каким злорадством девчонки перемывали ей кости. Задумавшись, Драко даже вздрогнул, когда Гермиона едко поинтересовалась, чего это он уставился и не вредно ли для его зрения глазеть на таких, как она. Он скорчил ей саркастичную гримасу и отвернулся. Надо же сколько в грязнокровке дерзости! — Привет, — это шепнул подошедший Поттер. Драко никак не отреагировал, покрепче перехватывая палочку. — Палочки на изготовку! — скомандовал с подмостков Локхарт. — На счёт «три» попытайтесь разоружить противника. Только разоружить, никакого насилия. Раз… два… три! Ну что это за дуэльный клуб, если им сначала даже не дали на выбор никаких заклинаний? Разве что попробовать… С головой уйдя в мысли, он не заметил, как счёт времени истёк. — Риктусемпра! Заклятье садануло Драко в живот, ноги подкосились, внутри начало разгораться неконтролируемое веселье, но за секунду до этого он успел выкрикнуть то, что использовал Северус. — Экспеллиармус! Крёстный же велел учить новые заклинания, вот он и учит, и применяет на практике. Так хоть какая-то польза будет от этого балагана. Палочка вылетела из руки Поттера и прямо в его ладонь, но Драко уже был не в состоянии не то что сжать ее, а контролировать конечности в целом. Колени подогнулись, и он кулем повалился на землю в приступе хохота. Чары щекотки были среди слизеринцев привычной развлекухой, если хотелось кому-нибудь напакостить, но Драко ни разу не был в числе счастливчиков, испытавших сглаз на себе. Да никто бы и не рискнул. Оказывается, ощущения были далеки от приятных. Каждый сантиметр кожи стал чувствительной точкой, которая остро реагировала на прикосновения тысяч невидимых пальцев. Драко ужом извивался, чтобы стало чуть менее щекотно, но от положения тела ровным счетом ничего не менялось. Он терпеть не мог щекотку! Это было невыносимо! К щекам прилила кровь, смех стал больше походить на хрипы, и он в ужасе осознал, что скоро задохнется и ничего не сможет с этим поделать. На деле всё длилось меньше минуты. Как сквозь вату мальчик услышал «Фините инкантатум», и тут же смог наконец вздохнуть полной грудью. — Что ж, как вы видите, мистер Малфой уже решил использовать продемонстрированное мной ранее обезоруживающее заклинание и весьма успешно, — медленно, делая паузы между словами, изрек Снейп. Драко всё еще лежал, тяжело дыша, весь багровый от смеха. Краем глаза он видел, как Гарри оттаскивает тяжеловесную Милли от Грейнджер и даже с некоторыми успехами. Немного придя в себя, он сел на полу и стал крутить между пальцев палочку Поттера. — Эй, ничего не забыл? — позвал он, когда суматоха улеглась, и профессоры закончили отменять насланные учениками заклинания. Хлопнув по лбу, запыхавшийся Поттер подбежал к нему. — Спасибо! — Да-да-да… — отмахнулся Драко, вставая в полный рост и стряхивая невидимые пылинки с коленей. — Поттер, одна просьба. Не применяй больше ни на ком это заклятье, оно ужасное. Гарри успел украдкой ухмыльнуться, прежде чем Снейп растащил их за шкирки по сторонам. — Что ж, неплохо! — нервно сглотнув, хлопнул в ладоши Локхарт, чтобы обратить на себя внимание. — Вы знаете какие-то заклинания, но этого мало, чтобы противостоять противнику. Поэтому, предлагаю начать с защиты. Кто-нибудь хочет поучаствовать в пробной дуэли? — Предлагаю Малфоя и Поттера. — Ну ёб твою… — одними губами проговорил Драко. — Иди и не ударь в грязь лицом, — прошипел Северус. — Один раз у тебя получилось обезоружить Поттера. Драко нехотя забрался на подмостки и стал наблюдать, как Локхарт, пытаясь что-то объяснить Поттеру, роняет палочку из рук. Ходячая катастрофа их учитель... — Может у экспеллиармуса есть какое-то особое движение? — тихо спросил он у Снейпа. Крестный притянул его ближе и прошептал в самое ухо: — В этот раз используешь нечто другое. Серпенсортиа. — Серпен… Что это? — Призыв змеи. — В каком месте это защитное заклинание? — Драко! — прервал Северус. — Не выёживайся! — Три… два… один! — произнёс Локхарт, знаменуя начало дуэли. Видя, что времени на споры нет, Драко мгновенно взмахнул палочкой и крикнул: — Серпенсортиа! Раздался звук, похожий на выстрел. Из его палочки вылетела длинная чёрная змея и шлёпнулась на пол. Стоявшие впереди ученики загалдели и в страхе отпрянули. Образовалась давка. Какая-то девочка истошно завизжала. Юные дуэлянты воззрились на змею с одинаковой степенью замешательства, а потом подняли взгляды друг на друга. Драко равнодушно пожал плечами и кивнул подбородком в сторону Северуса. Гарри понимающе закатил глаза. — Стойте смирно, Поттер, — с наигранным добродушием произнёс Снейп. — Я её сейчас уберу. — Нет уж, позвольте, я! — вмешался Локхарт и устремил на змею свою палочку. Но змея не исчезла, она взмыла в воздух и опять шлёпнулась на пол. Зашипела, скользнула к какому-то мальчику-когтевранцу, приподнялась на хвосте и разинула пасть, готовясь к броску. Остолбенев, Драко крепко зажмурился, зная, что сейчас последует неминуемый укус, а змея вроде выглядела ядовитой. Но тут произошло нечто из ряда вон — Поттер героически кинулся к рептилии и протяжно зашипел, лицо его при этом исказилось, брови приняли угрожающий излом. Змея замерла, покачиваясь, как загипнотизированная из стороны в сторону, и слушая шипение, а затем послушно свернулась в кольцо. Пока Снейп избавлялся от змеи, когтевранец с лицом, полным неприязни, пулей вылетел из Большого зала. По толпе прокатился шепоток, на место панике пришло испуганное осуждение. Драко заинтересованно уставился на Поттера, который, судя по его выражению, ни черта не вдуплял. Впрочем, ничего нового. — Эй, Поттер, — издевательски окликнул он. — А не ты ли у нас часом наследник Слизерина? — В смысле? — Ну ты же на парселтанге болтаешь. Те, кто стоял в первых рядах, громко зашептались. — На чем? — переспросил Поттер, и тут до Драко дошло, что гриффиндорец не имеет представления, что только что сделал. Как любопытно. — Идем, Гарри, — его за руку схватил Уизли и потащил подальше из зала. — Скорее идем отсюда.

***

Без стука ворвавшись к крестному в кабинет, Драко с порога спросил: — Пожалуйста, скажи, что вы что-нибудь предпринимаете. Этим утром стало известно о новой жертве — том самом когтевранце, которого чуть не укусила змея — и Драко был вне себя. Неужели учителя не понимают очевидных вещей? Хогвартс должен был быть безопасным местом. Когда родители сдают своих детей на целый год в отдаленный замок в Шотландии, само собой подразумевается, что о них здесь обязаны заботиться. Директор не должен был допускать подобных случаев. Настоящий директор то бишь, а не старый шарлатан. Но всем будто бы было плевать… Мальчик откровенно этого не понимал. — Я, что, приглашал тебя зайти? — изогнул бровь Снейп, отрываясь от проверки свитков с сочинениями. — Мне выйти и постучать? — раздраженно уточнил мальчик. — Садись, — сдался Северус. — К твоему сведению, «что-нибудь» мы предпринимаем. — Что? Выращиваете мандрагор? Учите дуэлям? Это всё, на что Дамблдор способен? Он же, якобы, такой «великий маг», — изобразил Драко кавычки пальцами. — И что, не может найти Тайную комнату? Или не в курсе, кто стоит за нападениями? Даже из Пивза бы руководитель лучше вышел. — И что же ты предлагаешь? — выдохнул Снейп, начиная терять терпение. То ли переходный возраст был виноват, то ли еще что, но в этом году крестник просто мастерски играл ему на нервах. И куда, спрашивается, делся тот милый розовощекий ребёнок, спрашивающий разрешения опробовать на домашних эльфах напиток живой смерти… — Чтобы кто-нибудь что-нибудь полезное сделал! — Преподаватели работают над этим. — В прошлом году тоже «работали», — глаза Драко опасно сверкнули. — А кто в итоге всё разгребал? — Ты на что намекаешь? — чаша терпения Снейпа была близка к переполнению. — Намекаю, что лучше бы я поступил в Дурмстранг, честное слово…

***

В свое оправдание Гарри честно мог сказать, что неоднократно предлагал просто выяснить всё у Драко напрямую, но Гермиона упорно отказывалась, поэтому теперь они с Роном сидели в гостиной Слизерина в обличии Крэбба и Гойла. Гермиона тоже хотела пойти с ними, украв волос какой-нибудь девочки-слизеринки, но мальчики в один голос убедили ее остаться. За месяц, пока варилось зелье, подруга успела надоесть им своими колкими комментариями в сторону Малфоя, да так, что они были не уверены, сумеет ли она смолчать в его обществе, и вообще мечтали, чтобы их конфликт как-нибудь уже самоустранился. Общая гостиная была низким длинным подземельем со стенами из дикого камня, с потолка на цепях свисали зеленоватые лампы. В камине, украшенном искусной резьбой, потрескивал огонь, и вокруг, в резных креслах, виднелись тёмные силуэты слизеринцев. Сам Драко, проведя их за собой, плюхнулся на оббитый зеленой кожей диван и молча стал читать газету. — Что уставились? Вам заняться нечем? — раздраженно спросил он спустя пять минут. — Мы просто… — Гарри надеялся, что Малфой сам начнет что-то говорить, потому что вести интеллектуальную беседу от лица Гойла было бы слишком подозрительным. — …хотели узнать, известно ли что-то новое про этого наследника Слизерина, — пришел на помощь Рон. Видимо, для Крэбба такое длинное и грамотно построенное предложение было чем-то из ряда вон, потому что Драко округлил глаза. — «Пророк» так ничего и не пишет, — отложив газету, ответил он наконец. — Наверняка этот маразматик Дамблдор всё замалчивает. Это же его любимое занятие — кидать учеников на растерзание каким-нибудь тварям. Мне интересно, когда уже все это поймут! Если нападения в ближайшее время не прекратятся, очень надеюсь, что его уволят к чертовой матери. Отец всегда говорил, что Дамблдор — худшее, что случалось с Хогвартсом, и я с ним согласен! — Не говори так! — вырвалось у Гарри. Он тут же испуганно замолчал, осознав, что может выдать себя с головой. — Хочешь сказать, тут есть кто-то хуже Дамблдора? — с подозрением сузил глаза слизеринец. — Ну? Я тебя слушаю. Гарри действовал по наитию. — Г-гарри Поттер? — предположил он. Драко посмотрел на него, как на полнейшего дебила. — Гойл, ты сегодня ведешь себя как-то одновременно и умнее, и тупее, чем обычно, тебе не кажется? Может за ужином съел меньше положенного? — он подался вперед, внимательно рассматривая лицо Гарри. — Помяни мое слово, Хогвартс под руководством этого дряхлого шизика развалится гораздо быстрее, чем Поттер успеет всё собрать. — Драко повернулся к Рону. — И не говорите своим родителям, что я так сказал, усекли? И вообще, пойду-ка я метлу почищу. С вами сегодня нервов не напасешься. Гарри с Роном переглянулись. Главного-то они не узнали! — Погоди! Так ты не в курсе, кто наследник Слизерина? — сделал отчаянную попытку Рон. — Я же вчера говорил, что нет! — скрипнул зубами Драко. — Как можно быть такими пустоголовыми баранами?! Поттер — змееуст, до него и докапывайтесь! С этим словами он удалился в спальню, оставляя Рона и Гарри одних. — Если честно, я ждал от него немного другой реакции, — скрепя сердце признался Рон на обратном пути. — Я тоже. Кажется, зря Гермиона мучалась с зельем. — И чего Малфой так взъелся на Дамблдора? — По-моему, он его всегда недолюбливал, — пожал плечами Гарри. К тому моменту, как они вернулись в туалет для девочек, даже эффект зелья еще не пропал. Не сказать, что поход к слизеринцам был результативным, но Гарри, например, мог точно сказать за себя, что некоторые взгляды о Драко Малфое в его голове окончательно и бесповоротно изменились.