Тот, кто за спиной

Случается так, что истина настигнет тебя внезапно, когда созреет, и потому покажется тебе сначала абсурдной, затем смешной, а затем ты испугаешься ее, но будет уже поздно — поймешь, что это правда. Эмилия Остен. Грешники и святые

Том, все же сделавший несколько глотков «ерша», поостерегся садиться за руль, и вызвал такси. Алкоголь так и не смог подавить в нем страх и параноидальное ощущение заговора. То ли выпил он слишком мало, то ли напряжение, в котором он пребывал в последнее время, нивелировало любые попытки успокоиться. Крис, лежа на стойке, уткнувшись лицом в сложенные перед собой руки, иногда что-то бормотал и то ли плакал, то ли смеялся. Том смотрел на его подрагивающие плечи, вслушивался в неразборчивые фразы и не мог узнать в нем того, кого видел его Бог. Разве мог этот сломленный горем человек, эта песчинка из легиона потерянных душ, оказаться тем, кем считал его Он? Машина приехала быстро. Хиддлстону стоило большого труда заставить Криса подняться и, если не идти самостоятельно, то хоть не наваливаться на его плечи всем своим немалым весом. На улице холодный осенний воздух слегка привел Криса в чувство и в такси он забрался почти самостоятельно. Том необычно тихо назвал адрес таксисту, а когда тот переспросил, наткнулся на вполне осмысленный и внимательный взгляд Криса. Дорога до дома заняла не более двадцати минут, но Хиддлстону они показались мигом. Он то и дело бросал взгляд на Хемсворта, но тот вновь казался ему пьяным и неспособным не то, что анализировать что-либо, но и даже связно говорить. До входной двери Хемсворта помог довести таксист, а вот дальше его вновь пришлось вести самому, колени предательски дрожали, физические усилия и нервное напряжения грозили вновь обернуться истерикой, что случалось с ним теперь часто, но присутствие Криса делало невозможным снятие напряжения таким образом. При нем Тому было стыдно. Сгрузив Хемсворта на диван в гостиной, Тому устроился в кресле, забравшись с ногами и обхватив колени. Он внимательно вглядывался в черты спящего мужчины, словно пытался запомнить мельчайшие детали. Тянулись часы, Хемсворт спал, изредка его веки подрагивали, знаменуя фазу быстрого сна, Том же все глубже погружался в свои мысли. Ему думалось, что если он вновь переберет в уме все подробности кошмара последних дней, он найдет ту самую крупицу правды. Правды, случайно утерянной, словно купюра, выброшенная вместе с мусором из кармана. Однако чувство вины начинало пожирать его, как только он ясно формулировал и осознавал собственные сомнения. Вера в Него должна, обязана быть абсолютной. Он слишком далеко зашел, чтоб теперь все потерять.

***

С его женой у меня получилось. Я не хотел, но усилием воли заставил себя, сам вселил в себя уверенность в необходимости ее смерти. Я смогу снова. Он притворяется, я знаю. Когда я назвал таксисту свой адрес, готов поклясться, он слушал. Наверное, именно в тот момент я понял, что мне придется переступить через себя. В который раз. «Том… Том… Почему ты предаешь меня?» Нет, только не сейчас, пожалуйста! Я знаю, я смогу, только дай мне немного времени, прошу тебя! Я сделаю все, как ты хочешь, не мучай меня, я устал… Ты хочешь его, ты его получишь. «Будь хорошим мальчиком, Том, сделай, что должен, и сможешь уйти. Выполни свое обещание, и я выполню свое…» Шепот заполняет мое сознание, словно темная, тягучая патока. От мысли об окончании моей долгой и гнетущей борьбы к глазам подступают слезы облегчения. Последним, Крис будет последним. Мне не придется жить с воспоминаниями о смерти Криса, не придется нести еще и этот груз. Я улыбаюсь. Голос теперь звучит не в моей голове, а откуда-то извне, расходится по комнате не звуком, но словно вибрацией. Такого еще не было. Мои руки отяжелели, кажется, будто они привязаны к подлокотникам кресла, мне нравится это ощущение. Мерное дыхание Криса убаюкивает меня, даря тот самый миг спокойствия перед моментом, когда мне придется действовать. На то, чтоб держать глаза открытыми уходит немыслимое количество сил, но мне нельзя засыпать, когда Крис проснется, я должен быть готов. Воспоминания роятся в моей голове, как мошки, делаясь все ярче, и я не могу уже определить, сплю я или бодрствую. Белый кафель школьного туалета навевает тоску и безысходность, как и многое в моей жизни. Мне едва исполнилось десять, а он был старше и сильнее. Это воспоминание написано крупными, яркими мазками, детали почти стерлись. Но я помню, как он зажимал мой рот ладонью, чтоб я не кричал, помню, как я от боли царапал ненавистный белый кафель на стене в кабинке. В памяти не сохранилось, почему меня в тот день оставили после уроков, в школе уже почти никого не было, в туалет так никто и не зашел. А потом, дома ночью я пытался отстирать белье от крови, но мама все равно заметила. Тогда она продержала меня в Комнате все выходные, не обратив внимания ни на мои крики, ни на слезы, ни на просьбы, сказав, что в грехе повинен я сам, что я хотел этого, потому и позволил… Это изменило во мне что-то. Кажется, именно в тот день я впервые пожелал ей смерти. Я плачу на самом деле или только во сне? Я отвратительно много плачу в последнее время. Неприятное ощущение падения возвращает меня к реальности, прерывая вязкий кошмар. Том вздрогнул, поднял лицо и вновь встретился взглядом с Крисом, как тогда, в такси. Тот смотрел на него обеспокоенно и… сочувственно? - Ты плакал во сне, – заметил Хемсворт и снова уставился на него с жалостью. - Не смотри на меня так! – сорвался Том, - не смотри так, словно тебе есть дело! Вскочив с кресла, Хиддлстон отошел на пару шагов от севшего на диване Криса. Щеки Тома слега зарумянились, словно Крис застал его за чем-то неприличным. - Том… - тихо позвал его Крис, - у тебя тоже что-то случилось? Том молчал, не двигаясь с места. Хемсворт подошел к нему медленно, стараясь не делать резких движений. - Расскажи мне, – ласково попросил Крис. Том еще какое-то время топтался в нерешительности, но внезапно шагнул вплотную к Крису и прерывисто обнял его. Крис чувствовал, как парня трясет мелкой дрожью, как подрагивают его плечи. Детектив замер, не зная, что ему делать. Оттолкнуть парня было жалко, но как вести себя он не представлял. Том тем временем начал совсем уж по-детски всхлипывать. Ничего не оставалось, кроме как обнять его в ответ. Поглаживая его круговыми движениями по спине, Крис успокаивал, даря ему то, в чем так нуждался сам – утешение. Том доверчиво жался к нему, спрятав лицо, уткнувшись носом в его шею, воротничок рубашки Криса стал неприятно влажным. Но время шло, а действия Криса приобретали другой оттенок. Ему начинало нравиться скользить ладонями по ткани рубашки, чувствовать прижавшееся к нему стройное тело, оглаживать тонкую талию, слушая надломленные всхлипывания. Анализировать это желание не хотелось, о причинах подобного он подумает потом, после. И когда Том потянулся к его губам, Крис ответил, уже не задумываясь, не давая себе возможности сомневаться в правильности происходящего. Губы парня были мягкими и солеными от слез, целуясь, он не закрыл глаза, и смотрел на Криса, словно прося прощения, умоляя не отталкивать. Хемсворт запустил пальцы в кудрявые волосы парня и ухватил его за пряди. Внезапно ему захотелось вжаться в Тома сильнее, впиться в бока пальцами, грубо и жестко, услышать крик, словно с этим криком может уйти частичка его собственной боли. Почувствовав перемену в настроении Криса, Том отпрянул, глядя на него исподлобья, недоверчиво. - Что тебя беспокоит? – спросил Крис, успокаивающе выставив ладони перед собой, говоря мягко, как с психически больным. - Что меня беспокоит? – переспросил Том, нервно облизывая губы. Взгляд его блуждал по комнате, словно он что-то искал и не находил, и это невероятно тревожило его. - Ты нервничаешь. Что не так? - Не доверяй мне, - выдохнул Том, отходя подальше. - Почему? Что с тобой, Том? Скажи мне, я помогу… - Крис видел, что Том напряжен до предела, но не понимал, что происходит с ним. Противоречия в поведении парня ставили его в тупик. Тот улыбчивый Том, с которым он говорил в баре, умер, оставив после себя кого-то дерганого и изломанного, отчаянно нуждающегося в помощи и нежелающего ее принимать. Звонок мобильного в кармане Криса произвел эффект выстрела – оба дернулись от неожиданности. Веселая мелодия в создавшейся атмосфере звучала так же неуместно, как если бы в комнате вдруг из воздуха материализовался клоун, фальшиво хихикая, и осыпая их разноцветными конфетти. - Извини, я должен ответить, - Крис достал телефон и глянул на дисплей. Том молча следил за его движениями. Крис не смотрел на него, вмиг отвлекшись на звонок, он уже, казалось, забыл о его существовании. Опустив голову, Том тихо вышел из гостиной. - Ты как? – несмотря на поздний час, голос Дэрека звучал бодро. - Нормально. У меня все нормально, - прервал дальнейшие расспросы Крис, - ты только за этим звонишь? - Нет. Я ведь обещал держать тебя в курсе, вот, держу слово. Парни, наконец, разобрались с компьютером Уолтера Эванса. - Что-то прояснилось? - А то! Наш рифмоплет искал приключений в сети. Встреч на один раз. За день до смерти он переписывался с кем-то под ником Искатель. И тот назначил ему встречу вечером тридцать первого октября, у себя дома. - А утром первого ноября его нашли мертвым… - сердце Криса забилось чаще. Интуиция подсказывала ему, что близится развязка. - Скажи, куда ехать. - Я не могу тебя туда допустить, ты отстранен, - Сноу говорил резко, рублеными фразами, что выдавало крайнюю степень собранности. - Я должен все увидеть. Должен. Пожалуйста. – Крис с силой сжал телефон, до хруста пластика. - Ладно, но ты не будешь высовываться, хорошо? – сдался Сноу. - Будь уверен, - с облегчением согласился Крис. - Записывай адрес. Крис слушал голос друга и не верил собственным ушам. Недоумение вытесняло в нем все, даже страх за собственную жизнь отступил на второй план. В горле мгновенно пересохло. Жаль, что там, в такси, он еще не отключился, знание – не всегда благо… - Я… Мне не нужно никуда ехать, я уже здесь... – Крис отключился, обрывая возгласы и поток вопросов, и уставился на телефон в своей руке. Мир перевернулся, теперь гуляя по детскому лабиринту, можно набрести на Минотавра. Чудовищная правда обрушилась на него лавиной, сметя все мысли и чувства, превратив их в единый ком растерянности. - Кто звонил? – Том стоял в дверях гостиной, глядя на него холодно, словно это не он несколько минут назад цеплялся за его, Криса, плечи, плача. Правая рука его была заведена за спину, он явно что-то прятал там, и в данный момент это казалось ребячеством. Повисло молчание, разбавляемое лишь немелодичной музыкой дождя за окном. От внимательного, изучающего взгляда Тома, у Хемсворта возникло неприятное ощущение холода, ползущего по позвоночному столбу. Крис непроизвольно попятился, бросив взгляд на дверь гостиной. И это движение выдало его, став пусковым крючком для Хиддлстона. Он в несколько шагов оказался у двери, преграждая путь Крису. - Зачем, Том? – голос Криса был хриплым, будто он проснулся всего минуту назад, хотя, возможно, так и было. – Зачем ты делаешь это? - Он просил… - дернул плечом Том, теперь уже избегая взгляда Хемсворта. - Кто тебя просил? – задавать вопросы, тянуть время, тянуть как можно дольше, только бы дождаться приезда полиции, это было единственным путем к спасению. Но само спасение не было единственной причиной. Крису хотелось знать. Знать, почему ему приходится теперь жить в кошмаре, почему несколько человек кормят червей в могилах, а сострадательный парень Том, жалеющий подопытных животных, стал для них для всех палачом. - Локи… - вдруг улыбнулся Том, - Локи. – Повторил он, словно наслаждаясь вкусом этого имени на языке. - Ты… говорил с ним? – Крис подбирал слова с осторожностью сапера, работающего над особо сложным взрывным устройством – опрометчиво сказанное могло стоить ему жизни. - Он говорит со мной часто! Он меня выбрал, – видно было, что Том чрезвычайно гордился собой, словно школьник, рассказывающий об отличной отметке за контрольную. Эта детская непосредственность, что так забавляла Криса при их первой встрече, теперь заставляла его кожу покрываться мурашками. - Что он говорил тебе? О чем просил? - Он остался один. Я помогал вернуть остальных, - послушно объяснил Хиддлстон. - Ты убивал… - Крис пытался понять и не мог. Логика парня не поддавалась анализу. - Они не были теми, за кого себя выдавали. - Это Локи так сказал? - Да… За это он заберет меня к себе! – по щекам Тома заструились слезы. - А моя жена тоже выдавала себя за другую? – с нажимом спросил Крис, понимая, что совершает глупость, провоцируя Тома, но ничего не мог с собой поделать. - Нет, она нет… Крис услышал легкий шорох за окном, его почти нельзя было отличить от шума дождя и трепетания листьев на ветру. Том, погруженный в свои эмоциональные страдания, не услышал ничего. - Так значит, ты сам хотел ее убить? – Крис повысил голос, желая таким образом отвлечь Тома от шума на улице, и надеясь, что Сноу с ребятами сработают быстро. Том широко распахнул глаза, задышал прерывисто и глубоко, похоже, Крис задел то, что трогать не стоило. - Ты специально это делаешь! Ты хочешь мне все испортить. У тебя ничего не выйдет! – зло выкрикнул Хиддлстон. Том двинулся к Крису, наконец, показав, что прятал в руке. Хирургический скальпель казался банальностью по сравнению с тем, что принесло смерть остальным жертвам. Тонкое лезвие поблескивало в его руке ярко, как вспышки молнии, притягивая взгляд Криса, гипнотизируя, лишая чувств и воли. Из коридора послышался грохот выламываемой двери, звон бьющегося стекла отрезвил как пощечиной. Том растерянно обернулся на шум, и Крис понял, что это – его шанс. Рванувшись вперед, он с силой ударил Тома по запястью, но тот успел отшатнуться, и удар прошел вскользь, за что Крис тут же поплатился, ощутив острую боль в плече. - Назад! – крикнул Сноу Тому, занесшему руку для второго удара. Том, с ужасом глядя на направленное на него оружие, уронил скальпель и спрятал лицо в ладонях.