Терновый куст

Да уж, дела наши, прямо скажем, не фонтан. Я даже не могу представить себе, что будет, если Риан узнает, кто я. Я знаю, как настроен народ на наш счёт. Я сам защищал замок, когда толпа горожан ринулась к нашим стенам. Вот же было их удивление, когда они не смогли пройти сквозь открытые ворота! Но я знал свое дело. Отец давно понял, что моё проклятие — его дар, и пользовался им по-полной. А я подчинялся. Не думаю, что у меня был выбор. Тем не менее, слух о том, что брат короля владеет магией, да ещё и ух, какой могучей, быстро разнесли, как крысы. А там уж разбираться не стали. Народ обвинил моего отца в смерти брата, бывшего короля, в поклонении всем известным демонам, в конфликте с соседним государством, в пожаре в столичной церкви и в неурожае картошки два года назад. Да и у бабы Мани что-то розы не взошли. Поначалу я относился к этому лояльно. Мне казалось, я понимаю народ, который просто ввели в заблуждение. Однако когда видишь, как стены твоего дома жгут, а в окна бросают камни, когда ты теряешь сознание от того, что четвертый день подряд держишь защитный блок на всем королевском дворце, ты начинаешь потихоньку задумываться — а какого ж, собственно, черта? За что?! Ответа не было, а злоба людей все нарастала. А мое терпение заканчивалось. Я боялся, что, если Риан всю дорогу будет бубнеть о том, какие колдуны мерзкие, я могу не выдержать. Со мной уже случались магические срывы. И это действительно страшно. Но я умею быть дипломатичным. Надеюсь, это умение мне поможет и в этот раз. Риан вернулся через часа два. Значит, город был не очень далеко отсюда. Он купил еды из трактира, и тёмную, неприметную одежду и плащ с капюшоном, заставив меня переодеться. Видимо, в деньгах нужды у него не было. Переждав ночь в доме, на рассвете мы сели на его лошадь, которая была привязана недалеко от хаты, и начали путь. Я, ещё ослабший и не привыкший вставать в такую рань, крепко обхватил руками мужчину за живот и уснул, прислонившись к его спине. Проснулся я от того, что кто-то дёрнул меня за ногу. Оказалось, мы въехали в какое-то поселение, ещё и попали на ярмарку.  — Ну ты и соня, — усмехнулся Риан. — Всю жизнь проспишь, аристократ! Я встрепенулся, отдирая себя от могучей спины революционера. Весьма удобной, надо признать.  — Просто ещё слабо себя чувствую… после отравления. Мужчина как-то резко посерьёзнел.  — Может, заедем к лекарю? Здесь недалеко.  — Нет, нет, все в порядке, — честно говоря, не хотелось задерживаться ни на минуту. Очень хотелось домой. — Это пройдёт.  — Смотри. Скажи, если станет хуже. — Угу. Он также предложил заехать, перекусить, но меня слегка подташнивало, поэтому я отказался. К вечеру похолодало. Я невольно прижимался к спутнику. Тракт был пустынным и темным. — Ты точно знаешь, куда мы едем? — поинтересовался я. Мужчина усмехнулся.  — Разумеется. Я не раз ездил в столицу по этому пути.  — Это хорошо. Надеюсь, тебе можно верить.  — Ну, выбора у тебя все равно особо нет, — низким голосом напомнил Риан. Он явно забавлялся.  — Почему же. В крайнем случае я спрыгну с лошади и убегу в лес вон через те кусты, — я указал рукой на низкие кустики метрах в десяти от тракта.  — Ну, во-первых, это терн, и ты через него не пройдёшь, — едва глянув в ту сторону, заявил Риан. — А во-вторых, не советую этого делать, если не хочешь стать ночным перекусом для волков.  — Печальная перспектива, — подытожил я.  — Вот именно, — хмыкнул он. Ещё через пол часа пути совсем стемнело. Лошадь чуть не сошла с дороги, Риан вовремя дернул поводья. Мужчина чертыхнулся. «Горожанин бы сказал — король виноват», — вдруг подумалось мне.  — Придётся заночевать в лесу, — объяснил свое раздражение Риан. — До ближайшего селения ещё часа три пути. Мне ничего больше не оставалось, как согласиться. Мы сошли с тракта и углубились в лес. Недалеко обнаружилась река, в которой можно было искупаться, и полянка, на которой Риан умело начал разводить костёр. Мы набрали веток ели и устроили лежанку возле костра. Перекусив остатками еды, решили, что дежурить нет смысла. Тракт пустой, да и нашу стоянку отлично скрывают кусты (да, того самого терна). Лежанка получилась довольно узкой, поэтому нам пришлось прижаться спина к спине. К моему удивлению, Риан моментально уснул. Иногда меня пугали его повадки солдата. Я так и не решался спросить про его прошлое, да и случая удобного не было. Но, как мне казалось, он явно состоял на военной службе. Вот только все военные подчинялись королю, а Риан шёл убить его. Почему? Дезертир? Не знаю, вряд ли. Но кто тогда? Возможно, какой-нибудь наёмник, но им обычно плевать на политику, будут подчиняться тому, кто больше заплатит. Работать за идею явно не их вариант. Я долго не мог уснуть. В голове кружились разные мысли, иногда доводящие до паники. Что будет, если кто-то из горожан меня узнает? Если узнает сам Риан? Что он сделает? Убьет меня? Или все-таки довезет до столицы, чтобы шантажировать мной отца? И согласиться ли отец с его требованиями, если на кону будет стоять моя жизнь? Честно говоря, я не был в этом уверен. Не то, чтобы отец меня не любил, но благосостояние государства для него было крайне важно. И тут вставал вопрос - не важнее ли сына? Спина Риана грела, хотя я начинал замерзать. Пришлось кутаться в плащ и тонкое, одно на двоих одеяло. Да, не привык я к таким условиям. Я встал, размялся, подкинул в костёр пару поленьев. Походил вокруг, разгоняя торнадо в голове. Отлично, вот теперь можно спать. *** — Тамир. Тамир! Я открыл глаза, не понимая, что происходит. Риан тряс меня. Хотя нет. Я сам трясся. Я лежал, прижав колени к животу. Тело била крупная дрожь. Ладони прижаты ко рту, во сне я пытался согреть их горячим воздухом. Мужчина смотрел на меня с паникой, не понимая, что делать, и что вообще происходит. Я хотел успокоить его, сказать, что все в порядке, но губы онемели. Такое случалось довольно часто. Магия в моей крови заставляла её циркулировать медленнее, из-за чего мне все время было холоднее, чем остальным. А по ночам, когда тело не двигалось, становилось совсем холодно. Дома я всегда спал под двумя одеялами, и камин топили даже летом, а здесь, в лесу, на земле, рядом с погасшим костром, тело вообще не поняло, что, собственно, происходит. Но я настолько к этому привык, что уже даже не просыпался, когда такое происходило. Но Риана действительно надо было успокоить.  — Все нормально, — дрожащими губами произнес я. — Замёрз. Мужчина укутал меня в одеяло и оба наших плаща. Затем быстрым шагом подошёл к костру и начал поджигать ветки. Через десять минут поленья уже вовсю лизал огонь. Снова подойдя ко мне, Риан бережно и легко поднял меня на руки. Я пытался сопротивляться, но быстро сдался. Тем более, когда Риан посадил меня около костра и обнял, холод понемногу начал отступать.  — Ну ты даёшь, — через какое-то время протянул мужчина.  — Да, со мной бывает такое, — признался я.  — Ты же мужик. Ты должен быть сильным. А ты прям как девка, ей-богу. Я недовольно вскинул на него взгляд. Риан лишь усмехнулся, удерживая меня в кольце своих рук. Я вздохнул и посмотрел на костёр. Не мог же я ему сказать, что я действительно сильный. Только в другом плане. На самом деле, по меркам магов, я действительно был чрезвычайно силен. Папа подкупал нескольких колдунов, чтобы они обучали меня. Что-то я взял от них, чему-то научился сам. В итоге мне удалось развить в себе небывалую силу. Такие маги, как я, мне ещё не встречались. Внезапно Риан осторожно заправил мне за ухо выбившуюся из косы прядь.  — Спи. Дважды просить не потребовалось. Разморенный теплом, я моментально уснул, положив голову Риану на плечо.