Королевна

Оливия проснулась в своей комнате от первых лучей солнца, слепящих глаза. Вставать не хотелось, веки отказывались подниматься, да и всё тело не очень охотно слушалось её. Однако, собравшись с силами, Лив наконец-то открыла глаза и едва сдержала испуганный крик: оказывается, будило её совсем не солнце, а блики маленького стёклышка, которое вертел в руках сидевший на распахнутом окне гость. Замерла Лив в немой тишине, ощущая только, как отчаянно быстро бьётся её сердце. — Наконец-то ты проснулась, — весело заговорил Локи, не двигаясь с подоконника. — Что, головка болит после вчерашнего? Его губы растянулись в уже знакомой ухмылке, но смотрел он открыто, кажется, даже приветливо. «Выгнать его я всегда успею, — Оливия пыталась привести мысли в порядок и рассуждать более-менее здраво, — поэтому стоит начать с наступления». — Два вопроса, — Лив уселась на кровати, стараясь незаметно прикрыться одеялом, — как ты сюда попал и что тебе от меня нужно? — И на оба ты уже знаешь ответы, — Локи прищурился. — Прибыл на торговом судне, чтобы жениться на тебе. — Да с чего ты решил, что я выйду замуж за тебя? — Оливия начинала закипать. Одно дело, когда в ход идут просто слова, а вот когда малознакомый мужчина пробирается тайком в твою спальню — это уже серьёзно и пугающе. — Наслышан, скольким храбрым викингам ты отказала. Вывод один — ждёшь кого-то особенного. И вот я здесь, — Локи спрыгнул с подоконника и гордо выпятил грудь, уперев руки в талию. — Не подходи! — быстро и испуганно прошипела Лив, на всякий случай натягивая одеяло повыше. Локи сделал шаг назад и поднял руки в знак мирных намерений. — Думаю, что количество отверженных женихов народ слегка преувеличивает, — Оливия немного расслабилась, когда он отошёл подальше, — но ведь ты же меня совсем не знаешь, откуда такое фанатичное желание? — Понимаешь, золотко, ты как ценный приз: все хотят получить, и я хочу. Но ты права, знаю я тебя действительно плохо. И именно поэтому я решил пораньше заглянуть к тебе, так сказать, положить начало нашему более близкому знакомству, — в глазах Лив уже читался самый настоящий ужас, и Локи, устало вздохнув, продолжил. — Да не в этом смысле. Пока что просто прогуляемся, а там посмотрим. Он подмигнул и уселся на стул перед зеркалом, кажется, совершенно привычно чувствуя себя в женской спальне. — И всё-таки как ты пробрался в мою комнату? — А, очень просто — по карнизу. Здесь не так высоко, как кажется, — Локи с интересом разглядывал содержимое туалетного столика, как сорока хватая всё подряд и вертя в руках. — О, ножички! Он добрался до чехла с ножами, бегло рассмотрел их, а затем достал один из клинков и ловко установил самым остриём на указательный палец. — Зачем тебе столько ножей? — Локи с подозрительным прищуром взглянул на девушку. — Или ты на досуге любишь свежевать туши загубленных зверей и женихов? Оливия же всё это время как завороженная следила за клинком в его руках. — Ты где так научился? — с восторгом и блеском в глазах проговорила она. Локи только усмехнулся и, кажется, понял, что нащупал тонкое место в броне девушки. — Хочешь так же? — он сбросил нож с пальца и поймал его за рукоять в полёте. — Да. Научи меня, — в голосе Лив появился азартный огонёк. Такой же, как и в глазах Локи. — А что я получу взамен? — А что ты хочешь? — девушка немного напрягаясь, но не стушевалась. — Поверь мне, золотко, я обязательно придумаю! — он весь искрился от предстоящей сделки. — Идёт. «Зря я, конечно, на это соглашаюсь», — мелькнула мысль, но отступать было некуда, да и, откровенно говоря, не очень-то хотелось. Не сказать, чтобы Лив была натурой, склонной к авантюрам, но иной раз душа её так и просила подписаться на какое-то сомнительное мероприятие, и сейчас был именно такой момент. — Ну тогда собирайся на прогулку, — Локи по всей видимости с места двигаться и не думал. — Ну тогда оставь меня здесь одну, будь так любезен. — Как скажешь, золотко, — Локи с наигранной наивностью во взгляде наконец-то поднялся со стула и совершенно неожиданно для Оливии скрылся в оконном проёме. Она поспешно вскочила с постели и с дрожью в сердце выглянула в окно, готовясь увидеть страшную картину. Но перед ней как ни в чем не бывало стоял и лучезарно, по-плутовски улыбался тот, кто ещё несколько минут назад сидел в её покоях. — Что, испугалась, золотко? — весело крикнул он девушке и помахал рукой. — Жду у выхода. — Тише, дурак! Разбудишь весь замок! — раздражённо прошипела Лив и резко захлопнула окно. «Как он умудрился не разбиться, да даже не покалечиться?» — гадала она, попутно наскоро натягивая платье.

***

— И куда ты ведёшь меня? — Локи бодрыми шагами старался не отставать от почти бегом несущейся вглубь сада Оливии. — Туда, где нас не увидят. Локи уже в лукавой улыбке раскрыл рот, дабы отпустить напрашивающийся комментарий, но Лив его опередила: — Никто не должен знать, что я учусь метать ножи. Тем более с таким спутником, — она мельком оглянулась и оценивающе посмотрела на юношу. — И чем же я плох как спутник? — Локи нагнал наконец-таки Лив и теперь размашисто шагал рядом. — Тем, что ты мужчина, — усмехнулась в ответ. — Знаешь ли, молодым девицам не очень-то прилично водиться со всякими малознакомыми чужеземцами. — Думаю, метать ножи им тоже не очень-то подобает, — подмигнул Локи, когда перед глазами спутников предстала, наконец, открытая полянка. Оливия достала из сумки чехол с клинками и не без удовольствия разложила их перед собой на траве. — Ну покажи, что ты умеешь, «золотко», — сделав акцент на последнем слове, Лив с вызовом поглядывала на Локи. — О, так это, кажется, испытание? — он поднял один из клинков и повертел его в руках. Лив только пожала плечами: — Называй, как душе угодно. Локи продолжал вертеть в руках нож, как будто примеряясь к нему, затем неспешно поднял ещё один. — Неплохие клинки. Золотко, нарисуй-ка во-он на тех деревьях парочку меток, — Локи указал несколько мест, и Оливия, достав из сумки уголёк, послушно направилась к ним. Она уже заканчивала делать отметки и собиралась отходить от последнего дерева, как почувствовала, что совсем рядом с её щекой что-то просвистело и с характерным треском врезалось в кору. Это был один из её ножей. Так отчаянно бьётся сердце человека, который летит в пропасть со скалы. Так бьётся сердце девушки, потерявшей любимого. Так бьётся сердце воина, убившего врага. Так билось сердце Лив, в которую едва не попал ножом Локи. Она задыхалась от испуга и осознания того, как близко к ней было оружие. Замерла на месте, не в силах ни пошевелиться, ни издать звук. Локи уже был рядом с ней, когда Лив, наконец, смогла обернуться. — Ты… Ты… Что ты творишь? — она едва шептала, пытаясь унять дрожь, бившую всё её тело. — Ты чуть меня не угробил! — Я бы не стал бросать, не будь уверен в своих силах, — мужчина, как ни странно, был абсолютно спокоен. Он вытащил из ствола нож и присел к ногам Лив, что-то ещё подбирая с земли. — Мой трофей, — девушка заметила в его руках маленькую прядь её волос. Машинально потрогав свою косу, Лив уже сделала вдох, чтобы высказать всё, что думает по поводу этого происшествия, как заговорил мужчина: — Зачем ты учишься метать ножи, Оливия? — не дождавшись ответа от сбитой с толку спутницы, Локи продолжил. — Ведь не по мишеням стрелять, правда? Так вот, если у тебя в руках оружие, то будь готова к тому, что у других оно тоже может быть. И владеть им они могут получше тебя. Он смотрел серьёзно, даже сурово на онемевшую девушку. Тяжело дышала Лив, постепенно успокаиваясь, и безотрывно, изумлённо смотрела в янтарные глаза напротив. Осознание незаметно подкрадывалось из глубины разума. «Что я натворила? — мысль ужасом охватила всё тело. — Я сама привела совсем незнакомого мне мужчину в уединённое место и сама вручила ему оружие!» Оливия попятилась в попытке отдалиться от того, кто теперь внушал немного животный страх. — Тише, я не хотел убить тебя или причинить вред, — Локи положил нож на землю и, миролюбиво подняв руки, осторожно шагнул вслед за девушкой, не давая расстоянию между ними возрасти. — Я хотел показать, что может случиться, если действовать необдуманно. — Почему я должна тебе верить? — Лив наконец-то смогла выдавить из себя хоть что-то. Но она всё ещё была похожа на затравленного зверька в клетке без надежды на спасение. — Потому что у меня была уже тысяча возможностей навредить тебе, но я этого не сделал. Оливия, послушай, — Локи осторожно приблизился, — пока что я вижу перед собой спесивую девчонку, ведомую своими прихотями. Это может плохо кончиться. — Какое тебе дело до этого? — Будет жаль, если земли севера глупо лишатся такой красавицы, — Локи открыто улыбнулся девушке. Кажется, в этой улыбке было совсем мало лукавства и язвительности. Ему хотелось верить. — А теперь я выполню своё обещание, только тебе понадобятся перчатки. Есть? — Да, — тихонько произнесла Лив. Мысли путались. Понимания, как вести себя дальше, не было. Пока она натягивала перчатки, Локи собрал ножи, поблёскивавшие в разных местах поляны, и приблизился к девушке. — Первоначально тебе нужно научиться чувствовать нож, — начал он, — важен баланс. У тебя маленькая ладонь, поэтому удержать ты сможешь только небольшой клинок. И пальцы, наверное, нежные, без перчаток не пробуй повторить. Локи не подходил слишком близко, по-видимому не желая напугать её ещё больше. Оливия сосредоточенно рассматривала клинок в своих руках, когда звенящий голос вывел её из раздумья. — Я подойду? — Только пообещай, что больше не будешь меня так пугать. — Сегодня точно не буду, — Локи довольно приблизился к Лив. «Куда делась твоя наглость?» — мелькнула мысль. Он зашёл за спину Оливии и взял её раскрытую ладонь с тыльной стороны в свою руку. Затем осторожно поставил нож на средний палец девушки, своей довольно сильной рукой помогая искать баланс и направляя движения кисти. Лив была предельно сосредоточена на клинке, трюк казался чем-то удивительно магическим. Несколько секунд — и нож полетел на землю. — Без меня у тебя вряд ли это скоро получится, — услышала она голос за спиной, — нужно много тренироваться. Локи уже давно убрал свою руку и отошёл от девушки, но Лив так и не двигалась с места, переводя дух от всех событий этого утра. — Эй, принцесса, отомри уже. Думаю, нам пора, — Локи бодро шагал в предполагаемом направлении замка, — будет плохо, если тебя потеряют. — Да, — Оливия двинулась за ним вслед. — Локи, — спустя пару минут окликнула девушка, и мужчина обернулся на ходу, — спасибо за урок.