Королевна

— Ты всерьез думаешь, что я до сих пор тебе доверяю? — Лив обернулась и бросила удивленный взгляд на мужчину. — Я не о себе. И дураку ясно, что мне это больше не грозит, — Локи усмехнулся, приглаживая волосы на затылке. — Тогда, позволь узнать, о ком речь, — в Лив пробуждался интерес. — О твоём новом друге, с которым ты вчера проводила вечер, — ядовитые нотки послышались в голосе мужчины. Глаза его казались ярче, чем обычно. — Зо-олотко, неужели ты ревнуешь? — Лив не могла сдержать победоносную усмешку и выжидающе наблюдала за реакцией Локи, слегка приподняв одну бровь. Он немного приблизился, своим гипнотическим взглядом неотрывно смотря в глаза Лив, и коротко и твёрдо произнёс: — Да, — Лив, ожидавшая скорее какой-нибудь очередной шутки или иронии, чем подобной прямоты, несколько нервно сглотнула. — Но дело не только в этом. — Локи, если тебе что-то известно, то говори прямо, — с открытым вызовом произнесла Оливия, — а если ты просто выдумываешь, чтобы подпортить мне жизнь, то должен понимать, что едва ли найдётся в этом мире человек, которому веры будет меньше, чем тебе. — Я хороший обманщик, принцесса, и вранье чую за версту. Я не знаю, что именно он скрывает, но уверен, что что-то есть, — его глаза азартно блеснули. Лив, вздохнув, лишь возвела взор к небу и снова предприняла попытку уйти, но Локи крепкой хваткой задержал её руку. — Лив, — он осёкся, — Оливия, подумай сама. Ты же должна понимать, что с любимыми, да хотя бы с уважаемыми женщинами не ведут себя так, как он вчера. Жёлтые глаза Локи напряжённо блуждали по лицу девушки, так и уговаривая поверить ему. Лив почувствовала, как большой палец его руки едва заметно гладил её кожу. — Ты следил за мной? — Лив постаралась вырвать руку, но он своими двумя накрыл её ладонь в попытке хоть как-то задержать. Жест отчаянной надежды. — Изучал обстановку, — дернув уголками губ, проговорил он. Лив не могла не признать, что Локи был прав. Если вчера на фоне всех сопутствующих событий поведение Вермунда не вызвало у неё вопросов, то сейчас девушка всерьёз задумалась. Так ли уж хорош был этот мужчина, как хотел казаться? Или хмель приоткрыл его истинное лицо? — И что ты предлагаешь? — осторожно поинтересовалась Лив. — Узнать о нём побольше, конечно. Нанести визит в его скромное жилище, например, — кажется, Локи даже просиял от этой мысли, а азартные огоньки вновь заплясали в его глазах. — Ты совсем спятил? Я в этом участвовать не буду, — Лив перестала церемониться и, сжав губы в узкую полоску, окончательно вырвала свою руку из его и стремительно зашагала по дорожке. — Слушай, ну ты же не поверишь мне, если не увидишь всё своими глазами! — Ты ещё даже ничего не нашёл, — бросила Лив, не оборачиваясь. Тем не менее, слова Локи посеяли в ней зерно сомнения. Лив нутром чувствовала, что его домыслы могут оказаться верны, но ввязываться в сомнительные авантюры, да ещё и с ним… Нет, это было выше её сил. Лив никогда не обладала способностью врать, да и не любила этого: любую проблему можно решить честно, так она считала. Локи не последовал за ней, не пытался больше ни догнать, ни переубедить. «И всё-таки зачем он искал встречи со мной? Он не извинился, не попытался оправдаться, не предпринял ничего, что сделал бы любой нормальный человек на его месте». В голове почему-то всплыли его слова: «А если бы у тебя была возможность встретиться вновь, ты бы ей не воспользовалась?» Лив замедлила шаг, сосредоточенно разглядывая каменный узор дорожки. За эту фразу хотелось цепляться, как утопающему за крепкую дружескую руку, но мешал страх. Страх вновь оказаться у корыта с осколками разбитых надежд. Лив не стала возвращаться домой, предвидя малоприятные расспросы и беседы с отцом и сестрой. Она невесомой тенью бродила среди могучих старых стволов в попытках отыскать в сердце и в мыслях верные ответы. Чувства к Локи не остыли полностью, несмотря на время, обиды и его чертовски несносный характер, и это казалось невероятно глупым. Лив была уверена, что она лелеет лишь собственные несбывшиеся мечты и выдуманный образ того, кто не дал им осуществиться, но теперь, когда он здесь, перед ней, из плоти и крови, такой же живой, улыбающийся и тёплый… Оказывается, что одного его появления достаточно, чтобы сбить её с намеченного и утверждённого маршрута. Лив стыдилась этого, старалась всеми силами держать себя в руках и не поддаваться необъяснимому воздействию, которое Локи оказывал на неё. Вермунд… Думалось, что с этим человеком всё будет предельно просто, понятно и правильно. Интуиция никогда не была сильной стороной девушки, поэтому она стремилась опираться на голос разума, а не чувств, рассуждать логически, сопоставлять и искать взаимосвязи. Ну и что, что в душе ничего не отзывается на его прикосновения? Разве важно, что при взгляде в глаза цвета дыма не сбивается дыхание? Всё это уже было, а что толку? Теперь же всё и вовсе запуталось. Шальная мысль пришла Лив в голову, но она постаралась быстро задвинуть её в глубины сознания. Нет, нет и нет! Довериться Локи — добровольно взойти на эшафот и лечь под топор палача с янтарными глазами. Но… «Если он окажется не прав, то я смогу успокоиться и развеять сомнения, а если прав, то, возможно, избежать проблем». Лив спиной облокотилась на мощный раскидистый дуб, запрокинула голову к небу и прикрыла глаза, словно стараясь постигнуть мудрость первозданной природы. И, конечно, она не могла знать, что совсем неподалеку ещё одна пара глаз тоже бросает свой взор к небу, пытаясь обрести силы и распутать клубок проблем, порождённых ими же. О, женское любопытство, сколько бед ты натворило и сколько успеешь натворить! Сама себя ругая, Лив возвращалась туда, где оставила Локи в одиночестве, в надежде, что он ещё может быть там. Но когда она издалека заприметила его высокий силуэт, сердце сковало сомнением: стоит ли? Однако путь к отступлению уже был отрезан, поскольку огненно-рыжий проходимец тоже успел заметить её. — Я помогу тебе, но сначала хочу услышать всю правду о твоих личных мотивах, — с вызовом бросила она, сурово глядя в лицо Локи. Он едва заметно улыбнулся и кивнул: — Хорошо. — Зачем ты приехал на самом деле? — Локи помолчал, тяжело вздохнул и, отводя глаза, проговорил: — Хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. Хотел получить прощение, — он метнул острый взгляд в глаза Лив, а она замерла на месте, вся превратившись в слух. «Врёт или не врёт? Врёт или не врёт?» — Меня, знаешь, тяготило чувство вины. Потому что обманывать и смеяться над теми, кто этого не заслужил, как-то по-скотски. Даже для меня, — он согревал одним своим взглядом, даже не прикасаясь, и Лив чувствовала, как эта эфемерная близость вызывает волнение в её груди. — Но ты не извинялся, — разочарованно прошептала она, глядя в его глаза. В её синих озерах печали плескалась тоска, которую хотелось заглушить любыми возможными и невозможными способами. Локи не выдержал такого взгляда и опустил глаза. — Потому что прощение нужно заслужить, а я этого не сделал, — с обречённой улыбкой произнес он. «Как понять, какой он настоящий? Тот, кто издевался пару часов назад или тот, кто теперь передо мной?» — Всё в твоих руках, — лишь смогла произнести девушка, устало пожимая плечами. Локи тепло улыбнулся, а в уголках его глаз рассыпались паутинки морщинок. — Но тогда скажи, к чему был весь сегодняшний спектакль? — Да сил не было смотреть на твоё стеклянное лицо. Подумал, что если выплеснешь всю свою обиду, то станет легче. И тебе, и мне, — Локи дернул рукой, видимо желая коснуться Лив, но быстро остановил себя. Лив слегка кивнула в знак понимания. — Ты правда теперь приближенный князя? — Правда, — усмехнулся Локи, запуская руку в густую шевелюру, — но эту историю, позволь, я расскажу тебе чуть позже. Там не всё так просто. Повисла неловкая тишина. Локи с высоты своего роста выжидающе разглядывал Оливию, а она, обдумывая всё услышанное, старалась сделать хоть какие-то выводы. Развеял её резко вернувшийся насмешливый тон: — Значит, принцесса, ты действительно решила ступить на скользкую дорожку приключений? — Я решила, что не хочу быть снова обманутой, — холодно осадила мужчину Лив. — И какой у тебя план? — Предельно простой: проберемся в комнату к твоему новому дружку, полюбуемся на его скелеты в шкафу и мирно уйдём, если нас никто не застанет. Если застанет, то уйдём с кровопролитием, — кажется, Локи зажигался от одной мысли о любой сомнительной авантюре. — Потрясающе, — с нескрываемой иронией процедила Лив. Они уже потихоньку шагали в направлении замка. — Конечно, дорогая, мои планы всегда потрясающие, — под долгим и тяжёлым взглядом девушки, не выражавшим никаких добрых чувств, Локи пришлось замолчать. — Да что ты? Тебе не кажется, что для начала можно просто последить за ним, а не вламываться сразу в чужие покои? — Зачем откладывать то, к чему всё равно неизбежно придём? — простодушно заметил Локи. — И почему я на это соглашаюсь, — тяжело вздохнула Лив. — Потому что в тебе силён дух авантюризма? — заливисто рассмеялся мужчина, и Лив не могла не поддаться его задорному настроению, допустив сдержанную улыбку. Но этого хватило, чтобы глаза Локи загорелись огоньком. — Ты знаешь, где находятся покои этой чёрной вороны? — делая язвительный акцент на последних словах, поинтересовался Локи. — Знаю, — коротко бросила Лив, на что её спутник поджал губы, а в глазах его промелькнул недобрый огонёк. Однако Локи хватило сил и ума оставить это без комментариев. Когда замок уже показался из-за тени деревьев, Лив и Локи разделились, предварительно обговорив, где и когда они встретятся для дальнейших действий. Девушка уже жалела о том, что согласилась участвовать во всём этом, но перспектива снова стать жертвой обмана волновала её куда сильнее. Чем больше Локи находился рядом, тем крепче была уверенность в том, что он прав. Что тому виной: колдовство, его харизма или её глупость? Теперь Оливии оставалось лишь обречённо ждать намеченного часа. — Как ты планируешь попасть в покои? — шептала Лив, стоя в одном из коридоров дома. — Как и к тебе — через окно, — уверенный, но тихий голос Локи донесся из-за её спины. — Тем более, здесь первый этаж. Ты всё запомнила? — Караулю, в случае его возвращения даю знак и стараюсь задержать, — как прилежная ученица повторила Лив. — Умница, золотко, — Лив не видела лица Локи, но чувствовала его улыбку. Почему-то от этого в душе становилось тепло. — Всё, я пошёл, — весело отрапортовал он и практически без шума скрылся в тёмном коридоре. Лив нервно кружилась около двери в комнату в гостевом крыле, которую занимал Вермунд, то и дело сжимая ладонями юбку. Казалось, что прошла целая вечность с того момента, как Локи отправился выполнять активную фазу их маленькой и крайне плохо продуманной операции. Она прислушивалась к каждому шороху, доносившемуся по ту сторону дверей, и молила всех богов, чтобы никто не поймал их с поличным. Лив вздрогнула и не успела издать ни звука, когда неожиданно дверь в комнату отворилась, а сильная рука резко втянула её внутрь. — Что я говорил, принцесса, — шепнул Локи, победоносно улыбаясь и тряся перед лицом девушки связкой каких-то бумаг. — У чернявого явно есть секретики, и возможно даже интереснее, чем у меня. — Ты как дверь открыл? И что там? — с опаской тихо спросила Лив. — Как открыл — неважно. А вот это — переписка, и отнюдь не безобидная. Не хочу тебя расстраивать, но твой красавчик, кажется, роет яму твоему отцу, — Локи хоть и продолжал язвить, но смотрел на Лив с явным беспокойством, пока она бегло скользила по строкам на смятой бумаге. — Боги… Нужно немедленно всё ему рассказать! — Тихо! — лицо Локи напряглось, и он резко дернул Лив куда-то в сторону окна. В мгновение ока она оказалась припечатана к стене, а тело мужчины было так близко, что, кажется, единственной преградой между ними осталось лишь её платье и его рубашка. Локи, буквально не оставляя Лив свободного пространства, быстро рванул занавеску, тем самым скрывая их из виду. Уже через пару мгновений послышалось шевеление, и Лив поняла, что в комнату кто-то вошёл. Они замерли, стараясь, кажется, даже не дышать, а время словно бы остановилось. Лив чувствовала предательскую дрожь по всему телу, и она не была уверена, что её причины кроются в весьма высокой вероятности быть пойманными. Её глаза находились где-то на уровне губ Локи. Близость мужчины опьяняла, и девушка совершенно не к месту думала о том, что без особых сомнений сейчас готова была растаять в его руках, забыть все обиды и переживания, виновником которых был он, простить, помиловать и сдаться. «Глупо, глупо и очень безрассудно! Как мне пришла в голову мысль снова связаться с тобой, Локи, будь ты неладен!» Он крепко держал её руку, в которой она сжимала стопку бумаг, а она своей грудью чувствовала сбивчивые удары его сердца. Крайне не вовремя выбившаяся прядь тонких волос щекотала нос Оливии, от чего она забавно морщилась в попытках сдвинуть её. Локи, заметив это, не сдержал улыбки и, совсем немного подавшись вперед, коснулся её своим острым носом, цепляя непослушные волосы и осторожно заводя их за ухо Лив. Его горячее дыхание, приоткрытые губы, магический взгляд, полный чего-то незнакомого, но до безумства дурманящего, окончательно выбили из Лив остатки благоразумия. «Что за чертовщина творится со мной, когда ты рядом?» Она забыла и о том, что в комнате в опасной близости находился кто-то ещё, и о возможном заговоре, и о потенциальном женихе-предателе. Превратившись в ощущение, она вдыхала запах его волос, касавшихся её лица, уже почти забытый, но так легко узнаваемый. В попытке хоть немного спрятать истинные чувства прикрыла глаза, но, кажется, это лишь больше выдало её. Губы Локи были близко, так нестерпимо близко, так маняще близко… — Кто здесь?