Королевна

Локи почувствовал острое желание пить, и это было, пожалуй, единственным в мире, что могло заставить его разлепить глаза. Он находился в комнате, но определённо не в той, где нашёл свое временное пристанище. Перед глазами мельтешил женский силуэт. Чувствовал он себя откровенно скверно: голова пульсировала болью, плечо ныло, а сил было всего ничего. Память, наконец, стала подкидывать последние картинки, что были запечатлены в голове. Пожары, кровь… Лив, рыдающая возле тела отца, которую он тщетно пытается увести оттуда. И снова она, уже склонённая над ним и рвущая на себе юбку. — Лив! — наконец-то он собрался с силами и позвал девушку, что мелькала перед глазами. — Вы очнулись! — кажется, это не Лив. Как только девушка подошла чуть ближе, Локи совершенно точно убедился, что перед ним находится незнакомка. — Зо-олотко, я в замке? — прищурившись, протянул он, разглядывая неизвестную, от чего та смущенно заулыбалась. — В замке. Вас ранило. «А то я сам не догадался, — раздражённо подумал мужчина. — И как мало нужно, чтоб девица смотрела на тебя преданным щенком». — Золотко, пить очень хочется, — одного его взгляда достаточно, чтобы незнакомка, вспыхнув, тут же засуетилась, и он, наконец, получил вожделённый глоток жидкости. Голова заработала активнее, и появилось желание задавать вопросы. — Как я оказался тут? — О, это госпожа Оливия вас… — девушка, почему-то ещё больше смутившись, подбирала слова, — доставила. Локи недоумённо поднял густые брови вверх в ожидании дальнейших объяснений, но их не последовало. — Где она? — Хотите поблагодарить? — простодушно поинтересовалась собеседница. — Могу её позвать. Локи нетерпеливо кивнул, после чего недогадливая девица скрылась за дверью, напоследок оставив ему что-то съестное и снова улыбнувшись. Мужчина судорожно пытался восстановить хронологию недавних событий, но размышления прервались, когда в комнату неслышно вошла она. Локи дернул головой и громко выдохнул. Кажется, Лив в один момент из юной девушки превратилась в умудрённую, уставшую от жизни женщину. Покрасневшие глаза, неестественная бледность кожи, подчеркнутая тёмным цветом платья. Кажется даже, что она стала ещё более тонкой чем была. Но, главное — взгляд, в котором ощущалась вселенская тоска и печаль. Она выглядела обессилевшей и пустой, словно бы внутри неё плескалась чёрная бездна. Лив остановилась на входе, опираясь рукой о дверной проём, и не отводила глаз от Локи. Эта немая игра могла продолжаться долго, но она прервала её, с усмешкой произнеся охрипшим голосом: — Неважно выгляжу, да? Он, наконец, пришёл в себя и осознал, что она бьёт его же оружием, что вызвало непроизвольную улыбку. — Подозреваю, что я тоже, — парировал Локи, а Лив наконец-то решилась пройти в комнату. Он заметил, что двигалась она как-то скованно, будто бы с трудом. — Однако это не помешало тебе очаровать Иду, — с лёгкой улыбкой заметила Лив. — Ревнуешь, принцесса? — по-плутовски протянул Локи, исподлобья глядя на девушку. Лив не ответила, лишь устало опустившись на стул, что стоял напротив кровати. — Значит, тебе лучше, раз хватает сил острить, — серьёзно произнесла Оливия и чуть теплее добавила, — я рада. Сильно болит? Она взглядом указала на плечо, а Локи не мог оторвать своих внимательных, изучающих глаз от неё. Какие-то импульсивные желания мелькали внутри, но он не мог на них сконцентрироваться. Определённо хотелось, чтобы она села ближе. Хотелось, чтобы этот тяжёлый взгляд, заполняющий собой всё вокруг, исчез, чтобы она стала такой, как пару лет назад — живой. Пройдена ли точка невозврата? — Да, золотко, — лицо Локи приобрело страдальческое выражение, а Лив обеспокоенно поднялась и подошла ближе. Фокус удался. Она было нагнулась, чтобы взглянуть на рану, но Локи быстро перехватил её другой рукой, усаживая рядом с собой. Раскусив его трюк, девушка со вздохом подняла глаза и, наклонив голову, снисходительно улыбнулась. Впрочем, руку свою оставила в его ладони, да и с нового места двигаться не спешила. — Рассказывай всё, — Локи сверлил Лив янтарём своих сверкающих глаз. — Что ты помнишь? — Как уходили с места гибели отца, как ты остановилась, как в меня откуда-то прилетела стрела, и, конечно, твои чудесные, очаровательные, прекрасные колени, — Локи словно бы замечтавшись прикрыл глаза, но так, чтобы от него не ускользало лицо Лив. — Колени, значит, — как-то болезненно усмехнулась девушка. — Ну что ж… Стрелу пустил Вермунд, и я уверена, что целью была я, а не ты. Я обязана тебе жизнью, Локи. — Вот как, — он смутно помнил этот момент. И, откровенно говоря, не был уверен, что осознанно, а не случайно принял удар на себя. — Не очень-то меткий он стрелок. — Был, — хладнокровно добавила Лив. Осознание подкрадывалось к Локи, составляя цельную картинку из обрывков его воспоминаний. Значит… — Ты… — У меня с меткостью дела получше. Лив отвела взгляд. Её губы задрожали, а глаза блеснули, что она безуспешно попыталась скрыть, отвернувшись, но от пристального взгляда Локи было не спрятаться. — Золотко, — он потянул её ближе, — не нужно храбриться. — Локи, — смотрит своими синими сапфирами, в уголках которых сверкают капли, — я потеряла отца и убила человека, мои руки в крови. Как мне жить с этим? Её дрожащие руки, опущенная голова, безумный взгляд — всё это требовало незамедлительных решений. Локи почему-то было очень больно видеть, как она на последнем издыхании пытается не сломаться. Какие слова подобрать, чтобы успокоить? — И спасла меня, — серьёзно прошептал Локи. — Помоги мне, Лив. Я не знаю, что мне делать, когда ты плачешь. Даже представить не мог, что творится в душе этой маленькой девушки. Он протянул руку к её щеке, но замер, не дотянувшись до цели. Резко кольнуло плечо, и Локи непроизвольно скривился от боли, издав какой-то странный звук. Лив мгновенно бросила на него обеспокоенный взгляд. — Нужно посмотреть рану, не загноилась ли, — она поднялась с постели и нависла над Локи. Её длинная коса упала на грудь, распространяя вокруг шлейф свежего аромата. Она была так близко, что можно коснуться рукой, но Локи не находил в себе сил разорвать невидимую хрустальную нить, боясь спугнуть Лив. — Приподними спину, а я сниму повязку, — так мило и наивно смущалась, что сложно не улыбнуться. И он послушно выполнял всё, что она говорила, но резко осекся вдруг: — Не надо, Лив! — но уже поздно. — Боги… Лив так и замерла на месте с повязкой в руках. Она с ужасом смотрела на спину Локи, которая вся была покрыта какими-то странными шрамами, словно бы его избивали хлыстом. Раны были явно старыми, давно затянувшимися и побелевшими, но вот как они могли появиться? Что он пережил? Кто ты такой на самом деле, Локи Лаувельсон? Лив с неосознанной нежностью провела кончиками пальцев по одному из рубцов, осторожно, почти невесомо, а Локи замер, ощущая всем нутром её леденящие прикосновения. Они обжигали, пугали и держали каждую мышцу спины в напряжении, но по необъяснимым причинам хотелось, чтобы это не прекращалось. В его вечном жаре иной раз так не хватало холодной, будоражащей кровь свежести. — Откуда? — в тишине, ставшей почти звенящей, её хрипотца звучала особенно ярко. — Всегда были со мной, сколько себя помню, — нервно сглотнув и постаравшись вернуть голосу весёлую беззаботность, ответил Локи. Однако напряжение, накатившее неожиданной волной, не спешило покидать его. Невольно затронутая тема была ему неприятна, Локи старался избегать вопросов о своём прошлом в основном по той причине, что и сам не мог найти на них ответы. Сложно жить на свете, не зная, кто ты. В детстве он искал свои черты в каждом встречном лице, лелея надежду, что его одиночество — просто чудовищная ошибка, которая обязательно скоро исправится. Но ни таких рыжих волос, ни жёлтых глаз в их землях он не встречал, и надежда сменилась отчаянием, а затем и равнодушием. И проще было вообще не задаваться вопросами о своём происхождении, чем блуждать в непроглядной темноте неизвестности. — Когда меня нашли ребенком, они уже были, — нехотя продолжил он. — Я не знаю, как они появились. Но либо я кому-то знатно насолил в прошлой жизни, либо мои предки были весьма дурными людьми, что куда более вероятно. Локи не видел лица Лив, не мог наблюдать её эмоций, но её прикосновения, мягкие, ласковые, были куда более красноречивыми. Она не стала задавать лишних вопросов, ей хватило чуткости и понимания того, насколько неприятна и сложна для него эта тема. Молча заново перетянув рану, Лив присела рядом. Ближе, чем раньше. Внимательным взглядом скользила по его лицу, словно бы обдумывая что-то, а он вдыхал её запах, заполнивший весь воздух вокруг. Почувствовал, как её пальцы самыми кончиками касаются его щеки, доходят до острого подбородка и тыльной стороной невесомо, словно лёгкий бриз, стремятся дальше. Локи замер, боясь спугнуть её неожиданное откровение, разрушить и сломать эту хрупкую связь. В другой ситуации эти простые, наивные действия едва ли взволновали бы его, но сейчас, в силу момента, в силу всех пережитых событий и в силу личности той, что была рядом, всё приобретало совсем другой оттенок. Кому это было нужно больше: ей или ему? Да и важно ли это? Лив неотрывно смотрела на него каким-то густым взглядом и словно бы затягивала в море своих глаз. Она казалась всё ближе и ближе, но хотелось, чтобы время и расстояние, что стояли между ними, разрушились совсем. И они разрушились. Даже не поцелуй, а всего лишь прикосновение губ. Но она этим словно бы, наконец, сломала стену, которую они оба когда-то выстроили. Солёные от слёз губы невинно застыли на его сухих, обветренных губах. Её прохладная рука опустилась ему на шею и нырнула в волосы, ласково перебирая их. Лив казалась спокойной, и это так резонировало с её сердцебиением, которое Локи слышал и ощущал даже сквозь оставшееся между ними небольшое пространство. Увлекшись наблюдениями, он почувствовал, как она отдаляется. Судорожно хватаясь за последнюю возможность удержать — удерживает. Увлекает за собой, блуждает рукой по напряженной спине, ощущает на коже её несмелое дыхание. Целует её неторопливо, тягуче, словно за руку ведёт по одному ему известной дороге. Чувствует, как она сжимает ладонь его покалеченной руки и вторит мягким движениям его губ. Женственная… Она раскрывается, становится смелее и уже сама задаёт тон: ещё ближе, глубже, чувственнее. А он вписывает этот поцелуй в память, один из многих, но, конечно, особенный: с привкусом горечи и сострадания, и, стоит признаться, такой желанный. Ещё до разочарований, обид и потерь. Ещё тогда, когда она была беззаботной и смелой, когда пыталась играть с ним, но нещадно проигрывала. Или это он проиграл?.. Коснувшись своим лбом его горячего лба и опустив глаза, Лив отстранилась. Как хотелось посмотреть на неё, угадать, о чём думает и, главное, что чувствует. Неловкая тишина, что повисла в воздухе, требовала немедленных действий. — Знаешь, моё бренное тело вполне выдержит ещё парочку ранений ради этого, — Локи заправил прядь выбившихся волос Лив за ухо, коснувшись нежной кожи шеи. Наблюдал за ней с тихой улыбкой, но не мог понять, близко она сейчас или далеко. — Уверена, что ты и без жертв получаешь, что хочешь, — ироничный взгляд синих глаз словно бы испытывал его. — Ну, не всегда, — Локи чарующей улыбкой пытался внушить Лив, что она может ошибаться. — Скажи, Локи, — её до боли серьёзный взгляд заставил напрячься, — есть ли что-то, что мне следует знать? «Ну-у, только не сейчас», — проносится в голове, но от неё некуда скрыться, да и соврать не получится. И Локи молча кивает, собираясь с силами, чтобы начать. — Я уеду, Лив. В любом случае. Но не потому, что хочу, — поспешил оправдаться Локи. «Это я только что признался, что не хочу уезжать?» — Я связан обещаниями, золотко, и боюсь, что это может вылиться в пренеприятную историю. Я слишком много узнал, и хоть и приобрёл новые возможности, но потерял свободу. Он горько усмехнулся, поднимая выжидающий взгляд на Лив. Снова тонкая корочка льда возникала между ними, затягивая её синие глаза. Она лишь коротко кивнула, снова холодная и сдержанная, улыбнулась одними уголками губ, но вышло как-то вымученно. Когда Локи почувствовал, что она собирается встать, отчаянно схватил её за руку и прошептал: — Останься. И было в этой просьбе что-то честное и простое, ненаигранное, что Лив поверила, и так же молча вернулась на прежнее место. — Кто будет новым ярлом? — нужно было срочно соскакивать с непростой темы. — Завтра тинг, там все решится. Будем настаивать на Ульрике, хотя это будет сложно, — вздохнула Оливия. — Ты тоже там будешь? — с интересом обратился к ней Локи. — Если пустят, — усмехнулась девушка, задумчиво перебирая складки на своей юбке, — женщин там не сильно жалуют. — А ты не спрашивай никого. А ещё лучше метни пару раз ножички при всех, только тебя слушать и будут. — Как у тебя всё просто, — подняла на него взгляд Лив. — А к чему всё усложнять? Жизнь с этим сама прекрасно справляется. — Жизнь ли? В повисшей тишине каждый размышлял о своём. Локи поглаживал руку Лив, уставившись на догоравшую лучину, а она наблюдала эту последнюю пляску пламени в его глазах. Такие ли они разные, как обоим казалось раньше? К чему приведёт их эта эфемерная близость, скрывать которую от самих себя становилось всё сложнее? И будут ли они счастливы по разные стороны морей? — Спасибо, принцесса, — спустя какое-то время произнес Локи, вложив в эти слова всю серьёзность, на которую только был способен. И про себя добавил: «За всё».