Королевна

— Куда? — Лив понимала, что место для разговоров и тем более объятий они выбрали едва ли удачное, но не могла не признать, что это будоражило кровь, заставляя её быстрее бежать по жилам. — Отдыхать, золотко, тебе нужно выспаться, — Локи вновь рассмеялся, увидев растерянность и разочарование на лице Лив. С её губ чуть было не сорвалось: «И всё?», но Оливия умела сдерживать свои порывы и нашла в себе силы промолчать, ответив лишь кивком. Направляясь к своему временному пристанищу, Лив держалась чуть впереди, а Локи неспешно двигался следом. Она мысленно усмехалась непоследовательности их действий: обниматься под носом у кучи народа, но на безлюдной дорожке, ведущей к дому, делать вид, что они не вместе. В дверном проёме Лив обернулась, выжидающе глядя на Локи, всё ещё не до конца веря в то, что вечер закончится так просто. Однако взгляд жёлтых глаз не выдавал никаких тайных замыслов. — Доброй ночи, Локи, — она одарила его нежной и немного грустной улыбкой. Всё-таки времени у них было не так много, и Лив остро хотелось использовать любую возможность побыть рядом с тем, ради кого, собственно, весь её путь и был проделан. — Отдыхай, королевна, — подмигнув, Локи развернулся и зашагал обратно, Лив же провожала его долгим взглядом в спину. Уже собравшись зайти в дом, она услышала из темноты: — Пары часов хватит тебе? Лив представила себе, какое, должно быть, довольное у него сейчас лицо. Усмехнувшись тому, как ловко он снова всё вывернул, она ответила: — Вполне. Конечно, Лив не спала, а ждала какого-то неведомого знака. Ей было неизвестно, что там задумал Локи, но она понимала, что так или иначе согласится на любое его предложение. Опрометчиво, но противиться этому у неё не было ни сил, ни желания. Скинув наряд, впитавший в себя жар и дух гуляний, Лив опустила уставшие ноги в лохань с едва тёплой водой, от чего по телу поползло приятное чувство расслабления. «Что он задумал на этот раз?» Предвкушение встречи постепенно вытеснило все остальные мысли, и Лив с удовольствием предалась фантазиям и мечтам, лежа на постели и наблюдая, как тусклый свет луны сквозь щёлку между ставнями крадётся по деревянному полу. Казалось, что время тянется еле-еле, как всегда бывает, когда томишься ожиданием чего-то приятного. Скрежет у окна заставил встрепенуться и быстро вскочить с постели. На всякий случай Лив схватила клинок — кто знает этих ночных гостей, вдруг за ставнями прячется не тот, кого она ждёт. Осторожно приоткрыв их, Лив, впрочем, расслабилась: перед ней красовался Локи, заговорщически прикладывавший палец к губам, призывая быть тише. Жестами он дал понять, что Лив стоит покинуть дом его излюбленным способом — через окно. Не вдаваясь в лишние размышления, она покорно выбралась из комнаты, поддерживаемая мужскими руками. Благо, здесь было невысоко. — Куда мы? — шепнула Лив, когда они оказались достаточно далеко от мест, где их могли услышать. — Увидишь, золотко, — Локи улыбнулся так, словно бы предвкушал что-то грандиозное, и это его настроение передалось и Лив. Ночь окутывала прохладой, разбрасывая по небосклону случайные звёзды. Сейчас Лив принимала её за добрую подругу, которая по одной ей известным причинам скрывает туманом и пеленой чужие секреты. Ночь прятала лица, но обнажала помыслы, и в этом была её таинственная, влекущая, пленительная сила. Лив сложно было не признать, что её манил секретный и отчасти запретный характер их встреч с Локи. Наверное, он был прав, когда назвал её любительницей авантюр. Лив подставляла лицо лёгкому тёплому ветру, наслаждаясь его тихой игрой с её волосами. Она наконец-то чувствовала себя такой свободной и такой счастливой… Всё было хорошо. Всё было на своих местах. — Не подглядывай, — тёплые ладони Локи легли на лицо Лив, закрывая глаза. «Доверяю вслепую», — пронеслось в мыслях, вызывая ироничную усмешку над самой собой. Локи аккуратно направлял её, предупреждая о встречающихся препятствиях под ногами, но не давая права увидеть что-то, кроме темноты. Спустя какое-то время он, наконец, убрал руки. — Пришли. Лив невольно ахнула, когда к ней вернулась способность видеть. Небольшая поляна, куда привёл её Локи, была сплошь усыпана мелкими соцветиями, отливающими в ночи сиреневым цветом. Несмотря на то, что на небе не было тёплого, дарящего жизнь светила, эти ароматные растения благоухали, довольствуясь сдержанным блеском холодной луны. Но ещё более удивительными Лив показались десятки огоньков, мерцающих тут и там. — Словно снег наоборот идёт, — Лив на мгновение развернулась к стоящему позади Локи, подарив ему взгляд, полный изумлённого восхищения. Его же лицо было таким довольным и гордым, словно он лично высаживал эти цветы и ловил светлячков, чтобы запустить их на эту полянку. Она скинула так мешающую сейчас обувь и ступила на ковёр, сотканный мягкими травами. Лив влекло это удивительное свечение, эти удивительные цветочки-полуночники, эта удивительная густая ночная мгла. — Знал, что ты оценишь, — раздался самодовольный голос за спиной. «Здесь сама жизнь. Как же красиво!» Локи ступал следом, и Лив чувствовала, что он наблюдает за ней. Она присела, осторожно касаясь пальцами тоненьких шелковистых лепестков, тихо улыбаясь всему, что сейчас её окружало. — Не думала, что ты такой романтик, — Лив искоса взглянула на Локи, пристроившегося чуть позади, пряча насмешливую улыбку в тёплом взгляде. — Зачем тебе это? — Что? — кажется, с искренним непониманием отозвался он. — Зачем возиться со мной? — Лив развернулась к нему лицом, пытливо разглядывая его. Подозрительно спокойный и безмятежный, он подставлял лицо лунному свету, позволяя бликам подчеркивать его острые черты. Уголки его губ приподнялись, но отвечать Локи не спешил. — Ты же знаешь зачем, золотко, — хитро блеснул он жёлтыми глазами. Лив усмехнулась, понимая, что едва ли ей удастся раскрутить Локи хоть на одно лишнее слово, но он неожиданно продолжил: — Мне нравится наблюдать, как ты удивляешься простым вещам. Какое-то умиротворяющее чувство разливалось внутри. Подняв глаза к небу, Лив встретилась уже не с одинокими звездами, а с целым мерцающими плеядами. Увлёкшись наблюдениями за первозданной красотой незнакомой ей природы, она не сразу заметила, как Локи придвинулся ближе и начал копошиться в её волосах. Она решила не показывать, что он обнаружен, позволяя ему пропускать тёмные пряди сквозь пальцы. «Я знаю ответ, Локи, хоть ты и не дал мне его. Я знаю». Может, в их долгой, затянувшейся игре всё-таки проиграла не она? А может, в ней вообще не было победителя? Лив дёрнулась, почувствовав на своей шее странное шевеление, вызывавшее приступы смеха. Она повела плечом в попытках отогнать нечто, но, кажется, только раззадорила его. Сзади послышалось довольное хмыканье, и уже в следующее мгновение Лив поймала схожие ощущения с другой стороны. Травинка с пушистой кисточкой, которой ловко орудовал Локи, щекотала шею и открытые плечи, а Лив за попытками отмахнуться не заметила, как горячая рука скользнула по животу, утягивая её за собой. Когда острые лопатки встретились с твёрдой опорой, она поняла, что Локи держит её уже довольно крепкой хваткой. — Ты костлявый, — она повела спиной в попытках устроиться поудобнее на его груди. — Ты тоже, — ехидно раздалось у самого уха. Лив запрокинула голову, пробегаясь дыханием по точеной линии его подбородка и чувствуя, как он едва заметно напрягается от этого. Недолго думая, она коснулась губами его шеи. Снова. И снова. Он продолжал медленно водить травинкой по её коже, запуская мурашки по рукам и спине, не ослабляя при этом хватки, поднимаясь всё выше к рёбрам. В Лив будто бы проснулось что-то, что всю её жизнь дремало на задворках сознания, а сейчас было резко выужено наружу. Неизвестно откуда набравшись смелости, она быстро развернулась, впутывая пальцы в его шёлковые волосы, кончиком носа проводя по его щеке. Локи подхватил эту игру, устраивая её удобнее на своих ногах. Лив отчаянно, чувственно припала к его губам, целуя будто в последний раз. Посылая к чертям сомнения и стеснение, гладила его руками и губами, продавая душу в наивных ласках. Едва ли она удивит его, но уж сама точно испытает что-то откровенно желанное. Он гладил её обнажившуюся щиколотку, и это было совсем не похоже на те грубые прикосновения, что болезненно впечатались когда-то в память. Кончиком языка чувствовала, как он вдыхает в неё жизнь, ту жизнь, которой ей так не хватало вдалеке. Стрела отчаяния пронзила её сквозь забытье — всё конечно. И в их случае конец слишком близок, до боли близок. Стараясь загнать эту точащую мысль подальше, Лив отдавалась секундной вспышке, ближе и ближе приникая к нему, находя только в этом усладу. И знала: всё, что случилось, останется им. Самыми кончиками пальцев Локи проникал под ткань её платья, запуская волны оцепенения по всему телу, а Лив начинала понимать, что они приближаются к точке невозврата. Необъяснимое волнение и страх вперемешку с желанием не останавливаться в этом порыве и дойти до конца боролись друг с другом, пока на коже оставались его поцелуи. — Я не знала мужчин, — вдруг сбивающимся голосом выдала она. — Я догадывался, — совершенно спокойным тоном ответил Локи, целуя её куда-то в щёку. — Я не уверена… — Нет? — Не знаю, — она мучилась, разрываемая противоречивыми желаниями: с одной стороны, хотелось уже утонуть в его ласках, забыв и наплевав на всех и вся, но с другой чувство какой-то неправильности грызло её изнутри вместе со страхом, что потом от этого опрометчивого шага будет только хуже. Что ночами без него тогда и вовсе нестерпимо будет ныть под рёбрами. Локи вернул платье в прежний вид, выпуская Лив из плена рук. Теперь всё точно будет «как правильно», только вот без его объятий стало так нестерпимо пусто… Вдруг он потянул её за собой, заваливаясь на спину, заплетая их тела в траве, но быстро отстранился. — И хочется, и колется, да? — шепнул Локи, укладывая Лив на спину рядом с собой. — Да, — честно вздохнула она, не глядя на него. Хотелось как-то развеять неловкое молчание, что тягучей пеленой заволакивало ночной прохладный воздух, но что сказать теперь? — А над нами всё небо в алмазах, золотко, — неотрывно глядя в усыпанную звёздными льдинками черноту, спустя какое-то время произнёс Локи. «Небо в алмазах», — отозвалось в голове у Лив. Она всё ещё чувствовала, как губы припухли, горя жарким пламенем костров, что так и не были разведены. Лив украдкой поглядывала на Локи, закинувшего руки за голову, и силилась угадать, что же творится у него в голове. — Локи, — тихонько позвала она, и мужчина немного развернул голову в её сторону, выжидающе поднимая брови. — Может расскажешь уже, что у тебя за история с князем? Он вдруг так посмотрел на Лив, что на мгновение ей стало страшно. В глазах его пылал злой огонёк, правда, он быстро сменился некой прохладной отстранённостью. — Не боишься, что снова будешь разочарована? Нехорошее предчувствие подкралось к Лив, но она отогнала его. — Не боюсь.