Королевна

— Что, не меня ждал увидеть? — хоть Лив и была ниже ростом, но Локи сейчас ощущал, что смотрит она на него будто бы сверху вниз. Губы её были искривлены усмешкой, и хотя тон был донельзя ядовитым, он почувствовал надлом в её голосе. Локи пытался поскорее осмыслить всё происходящее: получается, что Лив, его до боли знакомая Лив, которую, как он думал, знал уже, как облупленную, вот так запросто обвела его вокруг пальца. И как он только не признал собственную жену в этом загадочном облике! Воистину, разум иной раз так легко затуманить… — Но… — невнятно начал было Локи, однако был резко прерван. — Как я это сделала? — Лив торжествующе подняла одну бровь и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Проще простого, золотко. Умыкнуть плащик и пару побрякушек не составило особого труда. Она забавно потрясла перед его носом руками, звеня браслетами. — Ну, а уж договариваться с трактирщиком мне, сам понимаешь, даже и не нужно было, — она зачем-то начала нервными движениями развязывать шнурки на балахоне, — принял с радостью. — А она?.. — О, не переживай, — злобно рассмеялась Лив, скидывая на землю плащ и оставаясь в одном платье, — цела и невредима твоя драгоценная, просто заперта в своей каморке. Беги, открывай. Она отстегнула с пояса небольшой ключ и с нескрываемым презрением бросила его к ногам Локи. Однако он не спешил поднимать его, всё так же неотрывно разглядывая в лунном свете знакомые и такие обострённые сейчас черты. Когда ошалевшая от всех событий голова наконец-то кое-как переварила случившееся, удивление сменилось нездоровым восторгом, так стремительно нараставшим внутри, что губы его сами расплылись в улыбке, а взгляд заблестел. Получается, нет никакой проблемы и дилеммы, и разрываться не нужно между ними? Локи даже усмехнулся облегченно, но, кажется, Лив его восторгов совершенно не разделяла. Пока он витал в своих мыслях, она успела зачем-то сбросить платье, и осталась стоять перед ним лишь в нижней рубахе, при этом глаз с него не спуская, точно бы ища в них что-то. Однако главный вопрос всё ещё оставался неозвученным… — Но зачем тебе это было нужно, королевна? — с абсолютно невинным видом поинтересовался Локи, протягивая руку в попытке прикоснуться к её ладони, которую Лив тут же резким движением отдёрнула. — Ты правда не понимаешь или прикидываешься дурачком? — она очень недобро сверкнула глазами, сжимая и без того напряжённые губы в совсем узкую полоску. — Но я же ничего не сделал! — удивлённо и даже несколько возмущённо воскликнул в своё оправдание Локи. Лив же стрельнула в него таким взглядом, что казался даже поострее её клинков. — А ты думал, я буду сидеть и ждать молча, пока сделаешь? — огрызнулась она и одним рваным движением развернулась к Локи спиной, уверенно зашагав в сторону воды. — Ты что творишь? — совершенно перестав понимать желания этой женщины, крикнул ей в спину Локи. — Я сюда искупаться пришла, — с вызовом прозвучало в ответ. — А ты зачем? Лив обернулась, злобно зыркнув на него исподлобья, а Локи, по-прежнему удивлённый её действиями, лишь заметил немного обеспокоенно: — Вода ледяная. — Прям как я люблю. Локи был растерян. И вроде бы он искренне радовался тому, что предметом его загадочного интереса на самом деле оказалась самая близкая из известных ему женщин, да вот только теперь её не обманешь — гнался-то он и вправду за другой. И как теперь объясняться? Надо было срочно что-то придумывать… Лив тем временем уже успела зайти по пояс в воду. «Как я мог забыть, какая женщина стала моей женой?» — усмехнулся Локи, наблюдая, как её стройное тело стремительно и смело погружается в совсем не так давно освободившееся от зимних оков море. Препятствовать и удерживать её он даже не пытался — не в том состоянии была. Силясь припомнить, когда он вообще её такую видел последний раз, Локи с удивлением обнаружил, что, пожалуй, разве что его фееричное возвращение после двухгодичного метания могло сравниться с происходившим сейчас. О да — теперь он узнал этот злобный блеск её глаз, за которым, впрочем, тогда скрывалось отчаянное разочарование. И он снова разочаровал её… А Лив топила в солёной воде свои такие же солёные слёзы, которые могли легко испортить всё её представление. Как же она молилась, чтобы он узнал её! Как, как он только мог не узнать — никого из ныне живущих не пускала она так глубоко в свою душу, как его! «Мерзкий предатель! Проглядел, променял!» — душили её собственные мысли. Тело, уже пронзённое тысячью острых спиц, быстро теряло чувствительность, но она всё равно резко ушла под воду с головой. Ледяное море действительно отрезвляло, заставляя включаться в борьбу за ценные крупицы тепла и вытесняя тем самым душевные переживания. И, конечно, Лив хотелось, чтобы он сейчас вытащил её отсюда, закутал как ребёнка в свои тёплые объятия, отогрел, пожалел и уверил, что всё это неправда, что никто и никогда не был ему нужен ни на четверть так же сильно, как она. Только вот не спешил никто ей на помощь, и пришлось помогать себе самой. Пока ещё руки и ноги слушались её, Лив с глубоким вдохом вынырнула. Обжигающий холод, разлившийся по всем мышцам, так мешал двигаться, что приходилось делать невероятное усилие для каждого маленького шага к берегу, но она, стискивая до боли в висках зубы, превозмогала себя, тяжело дыша. Мокрая рубаха противно липла к телу, ещё сильнее морозя его. Локи, успевший соорудить костёр, теперь развалился на берегу, изучающее поглядывая на Лив. — Освежилась, золотко? — как ни в чём не бывало произнёс он, когда Лив, растеряв остатки сил, упала по другую сторону костра на голую и твёрдую землю. — Теперь, может, объяснишься? — Объяснишься?! — даже силы мгновенно вернулись к ней от такой вопиющей наглости. — Это я ещё должна объясняться? Было бы под рукой, чем запустить в его усмехающуюся физиономию, Лив непременно сделала бы это. — К чему такой изощрённый план было строить? — Лив буквально чувствовала, как он прожигает взглядом её практически обнажённое тело, которое едва ли могла скрыть намокшая ткань. — Да чтоб ты вспомнил, что у тебя уже есть всё то, за чем ты так гнался! — отчаянно выдала она. Невысказанная обида так и сквозила в каждом её слове, пропитывала каждую её интонацию, и Лив закусила губу в попытках остановить новой волной накатывавшие эмоции. — Золотко, что ж ты так кипятишься, — его спокойствие и вечно насмешливый тон выводили из себя так, что Лив едва удерживалась, чтобы не отвесить ему пощечину. — Я же и вправду ничего не сделал. — Просто не успел, — она почти уже перешла на крик, но вдруг обессиленно опустила напряжённые плечи и шепнула: — Неужели ты был готов вот так просто променять?.. И, не договорив, глянула на него так пронзительно печально, что усмешка сползла с его лица. Куда проще было смотреть, как Лив разъярённой фурией вколачивает в него всю свою ярость и ненависть. А этот болезненно тоскливый взгляд он вынести просто так не мог. Локи потянулся было к ней, но она вся дёрнулась, пряча, как ребёнок, руки за спину. — Чего, чего тебе не хватало? — болезненно прошипела сквозь зубы Лив, начиная задыхаться от обиды. — Тайн? Загадок? Вечной гонки твоей? В свете луны, в одной этой мокрой рубахе она казалась измученной ундиной, выброшенной подлым рыбаком на землю без шансов вернуться в свою родную стихию. Локи разглядывал свою женщину и видел её сейчас будто впервые, словно бы пелена, застилавшая трезвый взгляд, наконец, спала. Синица в его руках оказалась журавлём, за которым он так гнался, только вот теперь по-настоящему рисковал упустить. — Да, — коротко кивнул он, а Лив запрокинула голову к небу, как будто там её ждала опора и поддержка. — И тебя вот такой. — Какой? — Волнующейся о чём-то кроме зерна и скота, золотко, — Локи говорил спокойно и серьёзно, внимательно наблюдая за её реакцией. А в глазах Лив непонимание сменилось огоньком негодования: — Представляешь, милый, это жизнь! Приходится решать земные проблемы, а не витать в облаках, — не без ядовитой нотки в голосе протянула в ответ она. — Последнее время ты разучилась думать о другом! — А ты только и делаешь, что носишься за чужой юбкой! Оба замолчали, вперив друг в друга раздосадованные взгляды, полные какой-то злой горечи и обиды. Взаимные упрёки были забиты гвоздями в сердца друг друга. Лив обхватила колени руками, тщетно пытаясь отогреться, и раскачивалась взад-вперёд, а Локи выводил прутиком на земле какие-то знаки. Каждому теперь было, над чем подумать. И каждый теперь поглядывал на другого исподлобья, украдкой, чтобы не быть пойманным за этой маленькой слабостью. Локи не переставал в мыслях горько усмехаться тому, насколько близоруким он оказался, что не смог узнать свою королевну. «Удивила так удивила». Оказалось, что нужно-то было совсем не много, чтобы интерес к женщине заискрился с новой силой. Он замечал, как она с силой сжимала свои колени, ногтями впиваясь в них, наверное, до боли. Как с растрепанных волос спускались к земле одинокие капельки. Как смешно дёргала она носом и хмурила брови, думая, что он не замечает поблескивающих глаз её и попыток проглотить застывший в горле ком. Подумать только: ещё утром она казалась ему очень простой и такой скучной, и как же всё переменилось в какие-то пару часов… «Забыл… Забыл, какой ты можешь быть». А Лив всё никак не могла унять праведного возмущения в душе. «Обвинить в том, что я занимаюсь делами! Бесстыжий рыжий бездельник!» И украдкой глядя на то, как дёргался уголок его губ, пока он завороженно следил за игрой огня с углями, задавалась так тревожащим душу вопросом: «Он думает о ней? И чем, чем я хуже?» Сгорая в собственной ревности, Лив совсем не замечала ни его заинтересованных взглядов, ни беспокойства, нет-нет да и мелькающего в жёлтых глазах. Грудь всё ещё рвала жгучая обида: ему нужна была другая. Другая! И что, что в конце концов этой другой оказалась она сама — он-то этого не знал! Не понял, не разгадал, не увидел… И оба не знали, что теперь делать. И оба не знали, как идти дальше, бросая выжидающие взгляды друг на друга и страшась услышать приговор. Так странно: Лив больше всего на свете боялась, что он покинет её, снова бросит одну, а Локи теперь опасался, что она не позволит ему остаться, обдавая своим холодом, как других. Хотели-то одного и того же, только признаться в этом не могли друг другу. И не могли понять, когда успели растерять всё то, что имели. Тишина нарушалась лишь пронзительными криками птиц, кружившими где-то неподалёку. Лив медленно натягивала платье, стараясь не глядеть на Локи, и гадала, отправится ли он с ней. И вернётся ли вообще в их общий дом. А Локи следил за её угловатыми движениями, раздумывая, достаточно ли она успокоилась, чтобы просто замять всё это, хотя понимал в глубине души: так не выйдет. Она это не проглотит. Возвращались так же молча: Лив шла чуть впереди, постоянно терзаемая желанием развернуться, чтобы проверить, идёт ли он следом или нет. А Локи почти бесшумно ступал за ней, задерживая дыхание и ожидая, что вот сейчас она обернётся, злобно взглянет на него и процедит: «Не ходи за мной!» Туманное будущее их отношений стало тревожить обоих. Локи вдруг вспомнил тот страх, что однажды окутал уже его: нет её. Вообще. И снова на душе стало паршиво от этого: ведь она была права, в ней действительно было то, что он искал, и даже чуточку больше. Просто он разучился это видеть, а она — показывать. Интересно, не поздно ли он прозрел? А Лив всё раздумывала над тем, что стала казаться ему скучной. Обидело ли её это? Несомненно! Была ли она с этим не согласна? Сложно было признать, что в чём-то Локи был прав, но тем не менее… Она действительно ушла с головой в заботы, забывая, что человек рядом с ней — что ветер вольный, которому сидеть на месте смерти подобно. А он всё-таки пытался сидеть, хоть его так и тянуло куда-то. Интересно, не поздно ли она спохватилась? Дошли, наконец, до дома: вроде и вместе, а вроде и порознь. Но легли в одну постель, хоть и отвернулись друг от друга. Лив тайком вздохнула с облегчением: не ушёл. А Локи выдохнул: не прогнала.