Метонимия

Jack Savoretti — Breaking the rules

Торопливо попрощавшись со всеми и пообещав Элеоноре забрать машину завтра днем, Сара покинула дом миссис Хилл под наигранное возмущение Драконов, не желавших отпускать девушку. Оказавшись в салоне авто, О’Нил попала в объятия Итана и плен его губ. Пальцы мужчины ласково пробежали по затылку и шее, запуская сотни мурашек. — Привет, — отстраняясь, поздоровалась Сара. — Я скучал по тебе, — прохладные пальцы коснулись щеки, и О’Нил шумно выдохнула, наслаждаясь нежной близостью. — Тогда, может, поедем ко мне? — она склонила голову набок, заглядывая в его глаза, и нахмурилась, когда Итан напрягся и провалился в спинку своего сидения. — Заодно расскажешь, почему ты больше не в Драконах. Келли сжал рукой руль, а другой потер переносицу. Тяжелого разговора было не избежать, а откладывать на будущее значило поругаться с Сарой. Она ведь не понимает, почему он не хочет вспоминать произошедшее, а на языке Драконов это равносильно предательству. Они наверняка уже наплели ей свою версию событий. Спросить девушку напрямую Итан не решился. — Хорошо, — кивнул мужчина, медленно трогаясь. — Только давай заедем в закусочную, я заработался и не поел сегодня. «Мог бы пойти со мной», — почти сорвалось с губ Сары, но она вовремя прикусила язык, кивнув в ответ. Конечно, Драконы вряд ли выгнали бы Итана, но обстановка точно была бы напряженной, и весь вечер грозил перерасти в холодную войну. Минуты тянулись в напряженном молчании, вгоняя обоих в тоску, и вынуждали прятаться в собственных тайнах. Сев вполоборота, О’Нил глянула на мужчину, любуясь сосредоточенным выражением лица. — Значит, у тебя есть татушка? — перестав разглядывать заученный наизусть пейзаж за окном, спросила Сара. Она чувствовала растущее напряжение в салоне, от которого становилось жарко, и надеялась невинным вопросом отвлечь мужчину. — Ага, — согласился Итан, заметно расслабляясь. Значит, устраивать допрос она не планирует. О’Нил улыбнулась, радуясь маленькой победе. — И где? — она скользнула пальцами по его плечу, понимая, что никогда не видела Келли в рубашке с коротким рукавом. Может, поэтому он их и не носит? Директору музея не положено никоим образом связываться с бандой с криминальной репутацией. — Я лучше покажу, — сворачивая на парковку у закусочной, ответил Итан. — Даже не намекнешь? — добравшись до пуговицы на его рубашке, Сара остановилась, с хитрым прищуром глядя на мужчину. Итан перехватил ее запястье, оставляя поцелуй на ладони. — Сохраню интригу, — подмигнул он, усмехнувшись. — Пойдем. Дождавшись заказа навынос, они вышли на улицу, наслаждаясь почти летней погодой. Сара засмотрелась на мигающую на фоне звезд вывеску, когда услышала чьи-то рыдания за углом. Брови поползли к переносице, и она глянула на Итана, который, кажется, не услышал ничего, чересчур увлеченно пакуя еду и устанавливая молочные коктейли так, чтобы они не упали в дороге. О’Нил успела подумать, что ей все померещилось, но протяжный всхлип повторился вновь, на этот раз заставив и Келли отвлечься и закрыть дверцу. — Может, сходим проверить? — настороженно предложила Сара. — Схожу один, будь тут, — строго произнес Итан, направляясь в сторону звуков, но из-за угла закусочной вышла смутно знакомая блондинка, и О’Нил с трудом узнала в ней Кэнди. Кудрявые волосы спутались в один комок и были перетянуты на затылке резинкой, одежда свисала бесформенным мешком, а тушь растеклась по щекам, открывая совсем уж печальную картину. Увидев Келли, она снова громко всхлипнула, падая в его объятия. О’Нил опешила, намереваясь фыркнуть и закатить глаза, но лишь закусила губу, понимая, что у Нельсон случилось что-то серьезное, иначе зачем разгуливать по Сентфору в таком виде и завываниями распугивать народ? Кэнди что-то говорила Итану, но Сара так и не решилась подойти ближе, ведь кудряшка до сих пор ее сторонилась, предпочитая торчать у стойки администратора весь день или прятаться в архивах. Оставалось лишь глупо переминаться с ноги на ногу, стоя у машины, и неловко смотреть, как ее парень обнимается с другой девушкой. Малоприятная картина. Пару минут спустя Кэнди все же перестала сотрясаться в рыданиях, но благородный Итан решил, что этого недостаточно, чтобы отпустить бедняжку. Мужчина всегда чувствовал ответственность за своих подчиненных. Даже решив оказать знаки внимания Саре, он думал, не выйдет ли это боком и хватит ли ему сил сохранить хорошие трудовые отношения. Что уж говорить о рыдающей девушке, бродившей по городу в одиночестве. — Я предложил Кэнди остаться сегодня с нами, — он наклонился к Саре. — У нее семейные проблемы. И я не хочу, чтобы дочка мэра разгуливала по городу всю ночь. — Ты уверен? — прошептала О’Нил, когда Нельсон послушно нырнула на пассажирское сиденье. Сара выдохнула, понимая, что в настоящий момент это единственное верное решение, ведь у девчонки нет ни подруг, ни родственников в этом городе. — Может, отвезти ее домой? — все же предприняла она попытку спасти вечер. — Она отказалась возвращаться домой сегодня, но причину не называет. Я свяжусь с миссис Нельсон, когда приедем, и она ее заберет. Скорее всего, — Итан сжал плечо Сары, привлекая девушку к себе, и поцеловал в висок. — Прости, что все выходит так. — Все в порядке, — отмахнулась О’Нил и, не глядя на мужчину, забралась в салон. До дома они ехали под тихие всхлипы Кэнди и запах остывающей фри, от которого Сару начало мутить. Она первой вышла во двор, слишком внимательно осматривая дом стараясь не обращать внимания на Нельсон, но кудряшка вдруг затараторила, словно не было никакой истерики: — Простите, пожалуйста. Вы, наверное, хотели провести время вдвоем, а тут я… Мне, наверное, лучше уйти. Простите еще раз, я совершенно растерялась и не знала, что делать, — она прижала ладони к лицу, борясь с подступающими слезами, хотя голос заметно срывался. — Я пойду. Спасибо вам, что не оставили там. — Пойдешь, когда успокоишься, а пока заходи, — Итан кивнул на дверь, распахивая ее перед девушками. Сара подавила в себе порыв развернуться и уйти. Она ведь не Кэнди, ей не нужно спрашивать разрешения, но мольба во взгляде Келли заставила ее сдаться. Подкорку царапало осознание неправильности всей ситуации, но Итан задвигал личные отношения на второй план, уступая место профессиональным, а еще надеялся, что Сара его поймет, ведь кому как не ей знать, насколько босс щепетилен в рабочих вопросах. О’Нил, к собственному удивлению, помогла Кэнди умыться, что немного отрезвило девушку и привело в божеский вид, хотя с волосами по-прежнему стоило что-то делать, но кудри были вне ее компетенции. Сара усадила девушку на диван в огромной гостиной, пока Итан разложил на столике еду. — Налей ей выпить, — шепнула девушка, — поможет успокоиться. Кэнди снова всхлипнула, опять погружаясь в воспоминания, а Сара на этот раз не сдержалась, все же закатывая глаза. Нельсон только и делала, что рыдала, не забывая заливать в себя алкоголь, пока Итан пытался дозвониться до мэра, но та, как назло, не брала трубку. О’Нил медленно закипала, сдерживаясь из последних сил, но кудряшка не хотела рассказывать, а от ее рыданий начинала болеть голова. Вечер оказался безнадежно испорченным. Сара на несколько минут скрылась в уборной, наслаждаясь благоговейной тишиной. Холодная вода успокаивала разбушевавшийся в груди пожар, но стоило О’Нил выйти, как она поняла, что все это не больше, чем легкая морось в полыхающем поле. Кэнди изливала душу Итану, оставшись с ним наедине, да так, что можно было подумать, будто они добрые друзья. Поняв, что кудряшка все еще обижается на нее, Сара вызвала такси и, сообщив о своем отъезде, направилась в прихожую. Подскочив с места, Келли бросился за ней, точно это могло остановить девушку. — Сара, ты уверена, что хочешь уехать? Может, останешься? — Итан сжал ее ладонь в своей. — Уверена, — О’Нил отстранилась первой, из последних сил сдерживая ярость. — При мне блонди ничего не расскажет, дозвониться до миссис Нельсон мы не можем, поэтому остается тебе следить за ней. — Прости. Я бы хотел, чтобы вечер был другим, — Итан шагнул ближе, останавливаясь сбоку от Сары, и обнял ее, целуя в плечо. О’Нил тупо уставилась на их отражение в зеркале, так и не ответив на извинения мужчины. Она чувствовала, как внутри нее что-то ломается, но упорно задвигала чувства в дальний уголок души, боясь показаться уязвимой. — В другой раз, — она повернулась лицом к Келли и легонько чмокнула в губы. Итан сделал шаг назад и задел локтем сумочку, стоявшую на тумбочке. Та с грохотом упала на пол, демонстрируя половину содержимого. Сара второпях собрала все, отказавшись принимать помощь. — Спокойной ночи, Итан. — Позвони, как доедешь. *** Забыв ключи от квартиры в комнате, Вишня вопреки собственным желаниям все же явился в дом. На полу в прихожей лежали ключи с уже знакомым брелоком в форме двух вишенок, брюнет, не раздумывая, поднял их, улыбнувшись поразительному совпадению. Увидев свет в гостиной, он удивился, но еще больше был шокирован, когда понял, что рядом с Итаном не принцесса, а блондинка-практикантка из музея. Возвращение Дракона домой осталось незамеченным, поэтому, отбросив совесть подальше, Вишня остановился у входа в гостиную, иногда выглядывая из-за косяка, и прислушался. Злость закипала в нем все сильнее, а несправедливость к Саре рвала душу на части. Неужели брат понял, что О’Нил не его судьба и решил бросить ее? А что, если уже? Качнув головой, он отогнал лишние мысли и, сжав пальцы в кулаки, сосредоточился. Кэнди почти засыпала, опустив голову на плечо Итана, мысли которого были далеко за пределами гостиной. Он уже почти не слушал полусонное бормотание девушки, лишь ждал, когда она окончательно провалится в сон, попав под влияние шотландского виски, и неторопливо потягивал огненную жидкость из стакана. Кэнди с трудом подняла на мужчину взгляд, печально отмечая, что тот не обращает на девушку никакого внимания, и, шумно выдохнув, заговорила, понимая, что в будущем у нее вряд ли будет возможность высказаться или так напиться: — Она тебе не подходит. — Что? — удивился Келли и все же посмотрел на кудрявую голову Нельсон. — Сара, — заплетающим языком продолжала блондинка, — она недостойна тебя. Ты весь важный, серьезный, умный, интеллигентный, а она простушка, которая никогда не поймет твоей увлеченности наукой. Ей по душе ромашки, а ты все даришь ей розы. Они красивые, утонченные, но она не понимает, — блондинка почти всхлипнула. — Думаю, тебе нужно отдохнуть, Кэнди, — Итан осторожно опустил девушку на подушку, замечая, как та закрывает глаза, и поднялся. Отчего-то слова больно ударили по мужскому самолюбию. Он ведь знал, что Сара не такая, как он, и был готов это принять, тогда почему слова Нельсон звучали так… больно? Решив поразмыслить над этим утром, Келли, прихватив бутылку и стакан, направился к лестнице, где его уже поджидал негодующий Вишня. Кажется, перебрал за ужином. Значит, предлагать ему выпить перед сном не стоит. Итан лишь хмыкнул, встретив брата, который в последнее время совсем перестал появляться дома, пропадая в казино. — Не думал, что ты сегодня явишься, — заключил он задумчиво. — Не думал, что ты будешь таскать других девушек домой, когда у тебя уже есть одна, — нервно отозвался кудрявый, глубоко вдыхая в надежде успокоиться. — Смотрите, в ком заговорил моралист, — рассмеялся Итан. — Расслабься, Сара знает, что Кэнди здесь. У Нельсон семейные проблемы, она бродила по городу одна. Мало ли, что могло произойти. Мы привезли ее сюда, потом Сара уехала. С каждым произнесенным братом словом глаза Вишни все сильнее округлялись. Возможно, танец, помноженный на высокий градус напитка в бокале, до сих пор кружил голову, но он и подумать не мог, что Итан окажется таким глупцом. Впервые Вишня отказывался понимать брата, выбравшего не свою любовь, а альтруистические побуждения. Ловелас, кажется, впервые за всю свою жизнь был готов встать на сторону женщины в делах сердечных, хотя еще пару месяцев назад сказал бы, что девушка просто оказалась плоха в постели. — И ты ее отпустил? — удивился Вишня, понимая, почему в доме оказались ключи от машины. Усмешка исказила лицо, но он не вымолвил ни слова. — Это было ее предложение. Я должен помочь, и здесь нет поводов для ревности. Сара — девушка умная, поэтому поймет. А тебе бы не мешало принять душ и поспать часов восемь. — С этим я разберусь сам, — буркнул Вишня, сжимая в ладони ключи Сары, и, игнорируя вопросы брата, поднялся в спальню. Поймет. Сара отчаянно убеждала себя в том, что все понимает, оставшись в оглушающей тишине своей квартиры, но обида душила ребра. Да, ее всегда учили быть доброй и помогать тем, кто попал в беду. Но ей кто поможет? Кто поддержит в трудный час и в моменты отравляющего одиночества? Она помнила, что сама предложила уехать, помнила, как Итан ее отговаривал. И вроде все должно быть хорошо, но легче не становилось. Пообещав себе не плакать, она то и дело кусала губы между очередными затяжками и убивала зачатки чувств ядовитыми смолами, что сквозь легкие проникали в сердце. Телефон показывал половину второго, и Сара все же решила вернуться в комнату, выбрав теплую постель вместо холодного ротангового кресла на балконе. Глянув на дисплей, О’Нил грустно выдохнула: шторка уведомлений была удручающе пуста, а звонить кому-то — даже Адель — было неприлично поздно. Она бросила телефон в диванные подушки и направилась в спальню, не заметив, что пришло короткое сообщение: «Ты спишь?»