"Ты не допустишь удвоение пешек, так ведь?"

      Прошло несколько недель с того момента, как Бет выиграла турнир и победила чемпиона мира Василия Боргова. Бенни не хотел ей звонить, потому что для него всё стало слишком сложно. Он никогда не бежал от сложностей, возможно, даже стремился к ним, но не в плане общения и тем более, резко появившейся, личной жизни. Бенни Уоттс не тот человек, который стал бы терпеть сложности с людьми. Зачем ему это, если в шахматах итак нет ничего легкого? Ему было необходимо расставить всё по местам, расставить шахматные фигуры по своим клеткам, но не с Бет. С ней он почувствовал нечто новое для себя. Это «нечто новое» часто проявлялось в различных ситуациях. Особенно, когда они жили вместе. Пример которой, он часто прокручивал в голове, как хорошее воспоминание.       Был типичный тёплый вечер. Бет часто гуляла одна, потому что ей это нравилось. Особенно в Нью-Йорке, где есть такие большие зеленые парки.            Однажды Бенни, допивая свой кофе, сказал:       — Я с тобой пройдусь.       — Но…       — Возражения?       — Нет.       Бенни саркастично улыбнулся и надел свою шляпу. Они вышли на улицу и Бет как обычно, по своему старому маршруту пошла налево:       — Не туда       — Но я там гуляю.       — Пойдем, проведу тебе мини-экскурсию.       — Ого, сам Бенни Уоттс, собственной персоной проведет, — Бет, как маленькая сказала это с саркастичной интонацией и с руками за спиной, ожидая колкого ответа от Бенни, но он просто прошел дальше.       Они шли достаточно долго и редко, когда говорили. Бет действительно была первый раз в этой части города. Судя по реакции людей из баров и книжных киосков, которые постоянно кричали: «Привет, Бенни. Кофе? Шахматного журнала нет, друг» Бет сделала вывод, что он тут бывает часто. Уоттс впервые показался ей общительным и даже, в какой-то степени, весёлым: «Это Бенни? Он умеет быть доброжелательным?» Бет, на мгновение, приняла это на свой счет, что он холоден и немногословен только с ней, но потом она забыла об этом и смотрела на улицы, мимо которых они проходили, дальше. Наконец они дошли до парка, который Бет никогда не видела.       Это был не особо красивый и не особо зелёный парк. Да, и парком это было сложно назвать: всего несколько деревьев, пару скамеек и маленькие столики со стульями. Бенни направился за один из таких столиков.       — Тут нет кафе по близости, зачем тут эти столики?       — Для таких, как мы, — Бенни сказал это делая акцент на «мы».       — (Для парочек?) В смысле?       — Для шахматистов. А ты о чём подумала? — Он сел на стул за какой-то старый, обшарпанный столик и многозначительно бросил взгляд на Бет, которая всё это время стояла в стороне, — присаживайся.       Она недоверчиво села на стул и посмотрела вокруг. За спиной Бенни сидели два молодых человека и играли в шахматы. Бет вопросительно на них посмотрела и немного поморщилась. Бенни это заметил и повернулся так как будто что-то вспомнил:       — Добрый вечер, Стив, Майк. Как игра?       — Ооо, Бенни! Давно тебя не видели тут, где пропадал?       — Турниры, сам знаешь.       — Да не, я завязал. Денег много уходит.       — Понимаю. Не одолжите шахматы на некоторое время?       — Да мы уже закончили, — один из парней передавал деньги другому с недовольным лицом, — передай Бенни доску лучше.       — Благодарю, — Бенни взял фигуры и шахматную доску. Затем он начал расставлять фигуры. Его покачнул за стул один из знакомых, чтобы тот обратил на него внимание, дабы что-то сказать шёпотом: «Ты хочешь научить девушку играть?». На что Бенни отреагировал с неким смешком и предложил потом, после него, сыграть с ней партию. Бет всё это время смотрела с каким-то омерзением на этих двоих, но не подала особого вида.       — Сыграем? Выбирай: белыми или черными.       — Белыми.       — Не хочешь быстрые или боишься?       — Не вижу смысла. У меня нет денег.       — У меня тоже.       — Тогда на что играть?       Бенни отвёл взгляд в сторону и задумался. Последующее предложение прозвучало довольно резко и неожиданно. Казалось и для самого Бенни, оно тоже было неожиданным.       — На желание.       — Ха-ха. На желание? И что же ты загадаешь?       — Пока я не выиграл бесполезно говорить. Но это вопрос времени.       — Ну, ладно. Согласна.       Они стали играть партию быстрых шахмат. Бет натренировалась с того, неприятного для неё, момента в Огайо.       Результатом данной игры является проигрыш Бенни:       — Ладно, говори. Я почти весь в твоём распоряжении.       — Дай подумать… Я хочу спать на твоей кровати.       — Со мной?       — Желательно без.       — Только если одну ночь.       — Чудно. Играем дальше.       К игре подключились те два молодых человека, которые думали, что Бет не умеет играть. В этом парке они играли с Бенни часто и не видели никогда, как он проигрывает. Стив и Майк подумали, что какая-то рыжая, молодая, амбициозная девчонка обыгрывает Бенни, потому что тот растерялся или потерял хватку. Так они думали до того момента пока Бенни не уступил им место, чтобы они сами испытали на себе вкус проигрыша «рыжей девчонке». Несмотря на то, что они часто играли быстрые партии, они проиграли. Бенни улыбался и смотрел, как играют его знакомые с Бет. Он стоял и смотрел на Бет, как она их побеждает. Ему нравился их озадаченность. Они часто перекидывались взглядами после партий, которые говорили: «Бенни, это невозможно. Где ты ее откопал?», на что Бенни отвечал «Я знаю, я знаю. У самого была такая же реакция первое время» и хлопал по плечу друзей.       — Как ты это сделала?..       — Мы кажется на желание спорили?       — Ну, давай. Стой. Как тебя зовут? Чтобы я знал, кому проиграл.       — Бет. Просто Бет. Купишь мне кофе? А то, там, где я живу, кофе каждый день немного пережаренный и крепкий, — Бет с искрой азарта в глазах посмотрела на Бенни, а он просто немного улыбнулся.       — Ладно, так уж и быть, куплю.       — Я с тобой схожу, у меня даже нет шансов на победу, — ответил Майк.       Они вновь остались с Бенни вдвоем.       — Не расслабляйся, это не твой уровень.       — Поэтому ты с ними играешь? — Бет улыбнулась и посмотрела на Бенни. В ответ на это она получила тоже самое.       Они вновь стали играть быстрые шахматы, но на этот раз Бенни выиграл.       — Я просто отвлеклась.       — Будет тебе уроком. И заметь, я даже не Боргов.       — Да, да, желание давай.       — Дай подумать.       Бенни долго смотрел куда-то вдаль, потом прямо на Бет и начал немного улыбаться. Бет всё это время крутила в руках белую королеву, пока не посмотрела на Бенни и не поймала его странный взгляд на себе.       — (Ты что-то задумал или вспомнил, как я тебе проиграла в Лас-Вегасе?) Что? Придумал? Я почти в твоём распоряжении.       Бенни посмотрел за спину Бет, а там очень тихо, где-то из далека, играл оркестр (Stop Your Sobbing — The Kinks). Он вспомнил, как они ехали в Нью-Йорк, впервые вместе, и Бенни тогда еще не знал её характер, её манеру игры и многое о ней. Он резко перевел взгляд на Бет, покачивая головой в такт песне:       — Неплохая песня, да?       — Не знала, что тебя тянет к музыке. Желание, Бенни.       — Потанцуешь со мной?       — Ха-ха, ты серьезно?       — Вполне, пока песня не закончилась. У меня нет воображения на более сложные задания или пожеланий.       — Если ты настаиваешь.       Бет стала качаться в ритм песни и подпевать. Бенни демонстративно встал, пародируя джентельменов. Откинув назад плащ и сняв шляпу, он поклонился Бет и попросил её руки для танца. Она также демонстративно встала, продолжая петь.       Это нельзя было назвать танцем любовной пары. Скорее пародия на них и покачивания из стороны в сторону. Потом Бенни стал также подпевать. Один раз он прокрутил Бет, и они по-прежнему стали качаться. Ей давно не было так весело и приятно. Лишь, когда она напивалась это происходило, то же ощущение. Бенни же после этого хотел её видеть всегда именно такой. Она редко, когда смеялась, лишь мило и кокетливо улыбалась, но не сейчас. Бенни на мгновение и сам забыл о том, что они в парке, о том, что Бет просто тренируется с ним перед турниром в Париже, что давно уже стоят два друга с кофе и не подходят близко, чтобы не спугнуть.       Но вот песня заканчивается, оркестр не хочет переставать играть и тянет последние ноты, как только может. Бет не обращает внимания на то, что песня заканчивается, она как будто на мгновение забылась, и вот Бенни возвращает её в этот мир тем, что поклонился и отпустил её руку. В этот момент в его голове впервые ничего не было, просто радость момента и грусть того, что он прошел, также резко, как и начался. Бенни, как и Бет надели вновь свои маски серьезности и привычности.       Хармон села на свое место, Бенни немного постоял, надел шляпу и увидел, как его два товарища стоят в стороне и смотрят на них. Они это также заметили и пошли, как будто, так и было, отдавать кофе Бет.       — Бет, твой кофе.       — Ой, я забыла совсем об этом. Спасибо.       — Я понял кто ты. Увидел на обложке шахматного журнала. Это честь, что я играл с тобой. Или к тебе лучше на Вы?       — Я пока не на столько стара, чтобы ко мне на Вы. Спасибо за кофе.       — Да, мы, наверное, пойдем. Спасибо за шахматы в который раз, — Бенни сказал это немного растеряно, что было ему абсолютно не свойственно.       — Бенни, когда придешь в следующий раз?       — Кто знает.