Ходячие мертвецы: Кровные узы

      «Новый день — новые открытия!» Так бы сказал каждый, кто радуется наступлению нового дня, кто готов к новым свершениям и начинаниям. Но в мире, где через каждые десять метров ты можешь встретить того, кто не расположен к светской беседе и готов в любой момент съесть все твои внутренности, этот мотив становится как никогда актуальным. Действительно, сегодня, когда каждый хочет либо всадить тебе пулю в глаз, либо обглодать твои кости, становится очевидным, что нужно уметь искать что-то хорошее, что-то, что сможет скрасить даже твои самые худшие, темные дни в моменты, когда надежды уже не осталось и когда малейшего движения или капли сомнения достаточно, чтобы предать своих друзей или самому свести счеты с жизнью. Но не сегодня, как говорится, не в этой жизни, да и не в следующей.       Луч света уже проник в комнату и стал понемногу раздражать девушку, которая еще силилась немного поспать. Вчера был трудный день, и сейчас она искала все возможности выцарапать себе хотя бы еще несколько минут дополнительного сна. Тем более кровать и подушка в тот момент были мягкие как никогда… — Клем! Вставай, Вайолет уже ждет тебя! Ну давай уже!       Девушка открыла глаза и спросонья стала смотреть на того, кто осмелился потревожить её чудесный сон, хотя уже за следующие несколько секунд она успела забыть его полное содержание, и от бывшего сновидения осталось лишь приятное «послевкусие». — Малыш, я же сто раз тебя просила не будить меня, неужели непонятно?       Внезапный гость подошел ближе к кровати и сел на её край, чуть дальше от Клем. После этого он приблизился к лицу девушки и ехидно ответил: — Начнем с того, что я уже не малыш. Это первое. Мне уже одиннадцать. А второе — я бы не стал тебя будить, учитывая, что ты сделала в прошлый раз спросонья (на этот момент разбудивший потер затылок на голове). Так что я тебя больше не разыгрываю. Это действительно важно, Ви сама попросила меня это сделать. — Ладно, ладно, хорошо, — Клем широко зевнула, успев при этом прикрыть рот рукой и медленно приподнялась с кровати, осматриваясь по сторонам, после чего легонько щелкнула своего «гостя» по кончику носа, — я смотрю, ты сегодня бодр и весел? Как прошел патруль? Ты ведь ходил с Вилли? — Да…да, все хорошо, — немного замялся парень, — супер просто. — ЭйДжей? — Что? Честно, все ОК…       Клем встала с кровати, немного подвинув ЭйДжея и села рядом с ним, немного приобняв его за плечи. Парень возражать не стал. — Ты же знаешь, что можешь рассказать мне все, так? А я тебе. Таков наш уговор, верно? — Да, такой, — ЭйДжей грустно смотрел в пол, — просто вчера мы с Вилли кое-кого встретили и… — Человека? — Нет, — продолжил ЭйДжей, — вовсе нет, это был ходячий, но…совсем свежий ходячий. Богом клянусь, это был не отвратительный разложившийся труп, а обычный человек, только с укусом на руке и бледными безжизненными глазами. И еще, кое-что… Это была девочка… Я так понял, примерно моего возраста. У нее были русые длинные волосы и красивое зеленое платьице. — И что произошло? — Клем с сожалением стала смотреть прямо на ЭйДжея, немного прижав к себе. — Я убил её, — с грустью заключил парень, — просто так взял, и как ты учила меня — подножка и ножом в череп. — Вы не могли её обойти? — спросила Клем. — Никак, — ответил парень, — рядом были еще ходячие, она представляла наименьшую опасность, поэтому мы с Вилли пошли через неё. — Но ведь ты сделал все правильно, — Клем стала поддерживать ЭйДжея, — какое наше одно из самых главных правил? «Убивать ходячих, не привлекая к себе лишнего внимания, и не трогать живых, если они не хотят навредить нам». — Я знаю, знаю, — тихо ответил ЭйДжей, — просто в тот момент, что изменилось во мне. Я и раньше убивал их без капли сожаления и грусти, но тут мне даже стало как-то жалко её. — Не становись Джеймсом, — заключила Клем, немного потрепав шевелюру ЭйДжея, — ты же знаешь: заражен — значит мертв. А мертвых мы уничтожаем. — С тобой такое правило, видимо, не сработало.       С этими словами парень посмотрел на левую ногу девушки, которая еще скрывалась под одеялом. Клем также бросила короткий взгляд на нее. — Иногда правила стоит нарушать, если есть очень веский повод для этого. Но ты всегда должен понимать, что риски слишком высоки, и ты должен быть на сто, двести, триста процентов уверен, что поступаешь правильно и все в итоге будет хорошо. Если сомневаешься хоть на одну тысячную процента, лучше не делай этого. — С каких пор ты стала такой…такой… — Глубокомысленной? — Клем немного улыбнулась. — Нет, — ЭйДжей усмехнулся, — я хотел сказать «такой нудной». — Ой, ну тебя.       С этими словами Клем немного оттолкнула от себя парня, убрала одеяло в сторону и аккуратно встала с кровати. После этого девушка потянулась вверх, почувствовав, как несколько позвонков и суставов слегка хрустнули, стараясь оправиться ото сна. Закончив процедуру, девушка подошла к столу, где стояли кирзовые сапоги черного цвета и стала их надевать. С правой ногой проблем не возникло, но, когда дело дошло до левой, ЭйДжею пришлось вмешаться. — Я справлюсь, малыш, все хорошо, — Клем пыталась отнекиваться от помощи ЭйДжея, но после того, как она в третий раз упала на пол, стараясь надеть сапог, она все же согласилась на помощь парня.       В этот момент ЭйДжей взял Клем подмышку и повел до кровати, после чего за пару коротких движений надел сапог на левую ногу девушки. — Да уж, надо больше тренироваться с этой фигней, — Клем тяжело вздохнула, — а то вдруг экстренная ситуация, а я тут валяюсь в агонии от того, что не могу обуться. — Сможешь, ты все сможешь, — парень старался поддержать Клем как мог, — когда-нибудь тебе все удастся. И бьюсь об заклад, уже очень скоро. — Ты до сих пор думаешь, что самодельный протез был хорошей идеей? — спросила Клем. — Может стоило поискать другие варианты? — Либо так, либо ты всю жизнь ходила бы на костылях со скоростью черепахи. А тут, ты и ходить можешь спокойно, и даже бегать. — Это тоже не особенно удобно, если говорить о беге. — Я думаю, что нам повезло, что в подвале этой школы мы нашли несколько манекенов, у которых причем был приблизительно твой размер ноги. Ты же знаешь, Руби сделала все, что смогла. — И я очень благодарна ей за это, — сказал Клем, — честное слово. И да, ты прав, лучше ходить, немного хромая, что то, что было раньше. — Точно! Короче, Клем, нам пора. — Ну раз пора, пошли тогда.       Ребята начали собираться на выход. Перед тем, как покинуть комнату, девушка подошла к столу, взяла с него нож (предварительно сунув его в ножны, находящиеся на лодыжке прямо на правом сапоге) и пистолет марки Beretta 92, который девушка поставила на предохранитель, проверила наличие патронов в обойме, после чего убрала его в кобуру на правом боку.       Клем уже собиралась уйти, как вдруг увидела, что ЭйДжей приобрел новый элемент гардероба. — Ты так и будешь её носить? — А что? Да, она весьма поистрепалась, но держится молодцом. Хочешь, тебе отдам? — Нет, спасибо большое, я отдала её тебе. Теперь это твое. — Вот так-то, и не надо тогда мне тут нудить о том, что я ее ношу. — Договорились…малыш.       Клем хитро посмотрела на ЭйДжея и подмигнула ему. Парень в ответ лишь немного покачал головой и вышел из комнаты. Девушка последовала его примеру.       По пути к выходу из коридора ребята встретили еще одного обитателя школы. — Луис! — воскликнула Клем. — Как ты?       В это время парень шел куда-то и, возможно, даже не заметил наших друзей, уж слишком он куда-то торопился. На самом деле, в связи с такой ужаснейшей травмой, которую ему нанесли очень давно на корабле «Дельты», он давно перестал участвовать в масштабных баталиях, штурмах и даже простых вылазках за пределы школы. В настоящий момент Луис выполнял внутреннюю функцию школы — помогал Омару в приготовлении еды, иногда Вайолет о чем-то просила его, часто Аасим просил его почистить или даже починить оружие. Все ребята в школе старались не допустить того, чтобы Луис чувствовал себя ущемленным или ненужным, ведь он полностью боеспособен, за исключением возможности оповестить кого-либо о чем-либо.       К счастью Луиса, Руби знала язык жестов, которому она старалась обучить всех, в том числе, и самого Луиса, хотя стоит сказать, что обучение было весьма затянутым и сложным. Не всем так легко давалось изучение такого специфического «языка», но за год все смогли освоиться и успешно могли общаться с Луисом даже на самые сложные темы. Из всех не очень хорошо в данном «языке» ориентировались Вилли и ЭйДжей, но с первым занималась сама Руби, а второму в этом деле помогала Клем. Со временем освоятся и они, это уж точно. — «Отлично, Клем, спасибо, не жалуюсь», — ответил Луис, — «а как у вас дела? Сегодня ты очень много спала». — «Так получилось», — сказала девушка, немного пожав плечами, — «умаялась вчера, аж жуть». — «Ладно, не буду тебя задерживать. Вайолет и остальные уже ждут тебя. А после, если хочешь, можешь зайти в музыкальную комнату, я сочинил одну мелодию, приходи — я думаю, ты оценишь. ЭйДжей пусть тоже приходит». — «Отличная идея, обязательно зайдем, как освободимся». — «Отлечная идфея. Обяфательно сайдем», — как мог изобразил жестами свои мысли ЭйДжей. — «Он еще учится, так что извини за орфографию», — сказала Клем, — «выучим, когда-нибудь, на пять с плюсом».       С этими словами-жестами Клем крепко обняла Луиса на прощание, что-то прошептала ему на ушко и направилась вместе с ЭйДжеем к выходу из школы.       Примерно через пару минут они вдвоем уже вышли из здания и направились в центр небольшой площади, где стоял массивный стол, вокруг которого уже собрались несколько обитателей «Техаса — 2»: Аасим, Омар и Ви.       За несколько лет школа преобразилась кардинальным образом. Конечно, с тех пор много воды утекло. Однако за это время школа действительно укрепилась с точки зрения обороны. Появился тот самый домик на дереве, который соединялся небольшим мостиком с вершиной колокольни, располагавшиеся на северной стороне школы.       По всему периметру была вновь вывешена колючая проволока, кроме того, все стены были отшлифованы таким образом, чтобы по ним нельзя было вскарабкаться: везде, где было возможно, железные заборы были заменены на бетонные стены.       В лесу, который практически полностью закрывал школу, было расставлено больше ловушек, причем была проведена работа над их скрытностью. Клем и Вайолет даже специально разработали и нарисовали подробную карту местоположения ловушек, которую все жители «Техаса — 2» учили буквально наизусть, чтобы знать наизусть, как можно безопасно ходить по лесу.       Также по всему периметру школы, примерно на расстоянии полукилометра, были расставлены несколько солнечных батарей, которые обеспечивали школу электричеством. Очень повезло, что пару лет назад группа Клем нашла и решила деликатно «обчистить» старый заброшенный военный склад, в котором толком-то ничего и не было, кроме самих батарей. Но факт их наличия, а также работоспособность выводили успех такой поисковой операции на самый высокий уровень.       На территории школы также были такие батареи, но солнце и его лучи часто не достигали «сердца» школы, поскольку густой лес с его деревьями мешали прямому попаданию солнечных лучей на батареи, расположенные внутри периметра школы. Поэтому приходилось рисковать и располагать батареи за территорией школы. Благо, что их от посторонних притязаний защищали многочисленные ловушки.       Клем и ЭйДжей быстро подошли к столу и стали рассматривать то, что лежало на нем и что с интересом разглядывали обитатели «Техаса — 2». — А вот и наша соня, — первым, кто решил съязвить, был Аасим, — как спалось, Клем? — Супер, — ответила девушка, подойдя к столу, — просто супер, если бы не надо было никуда идти и я бы продрыхла еще пару часов. — Ну извини. — Итак, теперь, когда все в сборе, можно начинать. Наша главная задача на сегодняшний день — понять, что делать дальше.       Это были слова Вайолет, или просто Ви, как все её тут звали. В последнее время она весьма любила покомандовать всем и вся, однако, девушка всегда чувствовала грань и не забирала лавры лидера группы у Клементины, хотя вполне вероятно, что она была бы не против так сделать. Но она была лучшей подругой Клем и не могла вот так просто взять и предать человека, который стал так сильно близок ей по идеалам и интересам, как никто другой в этой школе.       В этот момент все склонились над самодельной картой, на которой цветными карандашами были нанесены различные фигуры, надписи и пометки. — В чем проблема? — спросила Клем. — Я не заметила в последнее время каких-либо трудностей. — Они еще будут, — ответила Ви, — взгляните (девушка указала на большой квадрат, находящийся в центре карты), вот наш дом. Смотрите дальше (она провела указательным пальцем левее), здесь ошивается группировка «Дорожные ходоки», мы несколько раз следили за ними и близко к «безопасной зоне» они не подходят. Есть даже вероятность, что они не знают про наше местоположение. С другой стороны, они относительно мирная банда: ни на кого не нападают, а лишь ищут пропитание, хотя я бы порекомендовала быть с ними поосторожнее. — Мы вступали с ними в переговоры? — спросила Клем. — Может они могут быть полезными для нас. — Ага, и выдать нас какой-нибудь более негативно настроенной группировке за банку шпрот и лишних пару обойм для автомата, — влез в разговор Омар, также пристально разглядывающий карту. — Тоже верно, — согласилась Ви, — тем более, нам от них ничего не надо. Сами как-нибудь проживем. Идем дальше (девушка провела пальцем правее места, которое было обозначено как «дом»). В основном, здесь лес и мало кто захочет идти в него. Там полно ходячих, вдобавок к этому, особые ловушки, которые могут временно нейтрализовать незваных гостей. Отсюда, а также со стороны центрального входа вряд ли стоит ждать опасности, поскольку все тот же густой лес сможет нас защитить. Остается… — Север, — закончила за подругу Клем, посмотрев наверх карты и показав место пальцем, — что здесь не так? — Наша головная боль, и ты это знаешь, — Ви с грустью посмотрела на место, куда указывала Клем, — самое наше незащищенное место, хотя, с другой стороны, у нас есть колокольня и домик на дереве, откуда можно за всем следить, но этого недостаточно. — Почему «недостаточно»? — встряла Клем. — Вилли и ЭйДжей все время торчат на этой чертовом домике на дереве, как будто других мест нет для этого. — Недостаточно для защиты, — ответила Ви, продолжая смотреть в карту, — ты ведь знаешь, что самая большая активность была замечена именно там… Три…сразу три чертовых группировки. «Стальные кулаки», «Мордор» и «Перебежчики». Мало нам, что они воюют друг с другом, так иногда достается и нам. Сколько раз мы уже чинили сработавшие просто так из-за взорванных зарядов ловушки? Правильно: до хрена раз. И легче нам от этого не становится. — С «Мордором», кажется, у нас были торгово-деловые отношения, — задумчиво произнесла Клем, — в случае чего, они не станут на нас нападать или проявлять жесткую агрессию. — До тех самых пор, пока мы, когда нужно им и когда у нас есть возможность, будем поставлять им припасы, — сказал Омар, — все они «друзья по крови» до первого отказа в поставке чего-либо. И тогда все, аут. — Во-первых, у нас это не поставлено на поток, — возразила Клем, — у нас никаких договоренностей по этому поводу, поэтому мы можем спокойно им отказывать и не бояться за последствия. Во-вторых, они, как, впрочем, и все, не знают наше местоположение. Все встречи проходят далеко за пределами «безопасной зоны», причем, со стороны леса, значит, даже если они захотят напасть на нас, они пойдут именно через него, и это будет их главной ошибкой, потому что одну часть сожрут ходячие, которых хрен знает сколько там, а оставшихся добьют ловко спрятанные ловушки и, под конец, мы. Наше преимущество состоит в том, что мы этот лес знаем, более того, мы в курсе, как правильно обойти ходячих, благо Джеймс когда-то научил нас этому, да и ловушки тоже весьма трудно будет обнаружить. — Это все хорошо, если они решат идти именно через лес, — сказала Ви, полностью выслушав Клем, — а если они решат выбрать иной путь. — Вряд ли, — ответила её подруга, — они понятия не имеют, в какой сторону школа, а значит, они пойдут в ту сторону, откуда приходим мы. — Откуда у тебя столько уверенности? — Не знаю, наверное, я бы поступила также. — Хорошо, — прервал девушек Аасим, — что тогда делать с северной стороной? Её ведь надо будет укрепить, так? — Надо думать, — Ви стала пристально смотреть на северный край карты, — черт, пока ничего в голову не лезет. — Давайте поступим так, — Клем взяла на себя инициативу, — Ви, Омар, Аасим, подумайте, что можно сделать с укреплением наших северных рубежей, а я пойду поснимаю ходячих с наших «колючих» ловушек и перенастрою некоторые из них, а то некоторые явно уже вышли из строя. — Отличная идея, — поддержала подругу Вайолет, — и посмотри, пожалуйста, ловушки на юго-западной стороне. Вилли сказал, что там проходило несколько ходячих. Сто процентов, кто-то из них наткнулся на наши ловушки, а, в связи с участившимися случаями активности группировок и банд вокруг нашего дома, наличие работоспособных ловушек будет весьма кстати. На восточном рубеже тоже не все спокойно, пара световых батарей вышла из строя, а нам нужны работоспособные осветительные системы. — Хорошо, тогда за мной сигналка и ловушки. Тогда кто-нибудь после меня должен сходить за едой на овощную базу и на реку за рыбой. Думаю, за ночь в сети попало много рыбы. — Я пойду с тобой, — голос ЭйДжея возник буквально из ниоткуда, но уже через секунду парень вынырнул из-под мышки Клем, чем заставил её немного испугаться. — Господи, ЭйДжей, ты так до инфаркта меня доведешь! — Я с тобой, всегда и везде, — повторил парень, — и не спорь со мной.       Клем отошла от стола и повернулась к ЭйДжею. Все остальные же, стали вновь склонились над картой и стали продумывать дальнейший план действий. — А как же Вилли? Вы же с ним всегда в дозоре сидите? — Он сказал, что справится без меня, да и к тому же, мне это уже чутка поднадоело. Сидишь себе, сидишь, уже одно место болит, хочется немного походить. — Ладно, хорошо, — вздохнула Клем, посмотрела по сторонам, кинув последний взгляд на стоявших перед столом людей, — пистолет-то хоть с собой у тебя?       ЭйДжей улыбнулся, подмигнул Клем, а после довольно хвастливым образом указал на кобуру, висящую у него на правом боку. — Этот красавец всегда со мной. Без него абсолютно никуда. — Ты, наверное, и спишь с ним, малыш. Ладно, тогда идем, делаем все быстро, в темпе и нигде не задерживаемся, понятно? — Понятнее некуда. И я не малыш, — насупился ЭйДжей и вместе с Клем направился к центральным воротам, ведущим прямо в густой лес, который служил естественной защитой школы и который был одним из немногих мест на планете, где можно было бы вздохнуть полной грудью, ощутив аромат свежей листвы, древесины и утренней росы, вспоминая хорошие дни и спокойно обдумывая все свои дальнейшие планы.