Последний шанс на искупление

На следующее утро, как и было обещано, отец позвал меня к себе на ковёр, в присутствии Рейнольда… и Деррика. Долго терпеть его присутствие мне не пришлось, но ему надо было поехать за лже-Ивонн и привезти её обратно домой. Это не могло не ухудшить моё настроение. Рассказывая произошедшее от моего лица, отчим внимательно прислушивался к моим словам. Его лицо на протяжении всего рассказа оставалось хмурым, а глаза задумчиво смотрели, казалось, сквозь меня. Рейнольд стоял позади отца, испытующий смотрел поверх мужчины, на меня. Ещё я решилась рассказать правду, частичную, о кончины настоящей Ивонн. Не знаю, где я нашла в себе храбрость осмелиться высказать эту «теорию». Мне было стыдно и страшно одновременно. Прямо сейчас, я находилась в не очень выгодном положении. Если он не поверит моим словам, а ей всё-таки удастся завоевать его доверия, мне ничего не останется, кроме как совершить… побег. Эта мысль ошарашила меня. Я не думала, что я могу удивиться чему-то подобному, ведь едва придя в этот дом, я уже хотела сбежать отсюда. А теперь, лишь этой мысли стоило мелькнуть в голове, она кажется мне, абсурдной? Погрузившись в размышления, я совсем не заметила, что отец зовёт меня. — Пенелопа. Внезапный громкий голос, пробудил меня от глубоких мыслей. — Да, отец? — Если твои слова — правда, то нам стоит быть очень внимательны и осторожны, а также приготовиться в случае, если она задумает что-то плохое. — Его сцепленные руки в замок расцепились, и мужчина взялся за телефон. — Пеннель, зайди ко мне. Срочно! — На возвышенных тонах, он закричал в трубку. Я практически подскочила на месте, удивлённая его внезапным всплеском злобы. За пару секунд в кабинет, нервничая, Пеннель зашёл внутрь, получив разрешения войти. — Пеннель, немедленно свяжись с моим знакомым сыщиком, и пусть он следит за Ивонной. — Решение отчима вызывает не одной у меня удивление и шок, но никто не смел возразить его решению. — А также, никто из работников не должен знать об этом. Я ясно выразился? — Конечно, господин. — Глаза домоуправа задрожали, но ему осталось лишь кивнуть решению господина, и покинуть кабинет. — Пока об этом решение Деррик не должен знать. — Голос мужчины был осевшим и хриплым, я осознала, что своими выводами, задела его за живое. Чувство вины сделалось сильнее вдвойне. Деррик мне хоть и ненавистен, но по рассказам, Ивонн была самым дорогим человеком для неё, пока она не исчезла. На том мы и решили, закончив разговор с мрачным настроением. Деррик вернул «сестру» домой, и выходить из комнаты мне совсем не хотелось. Я снова тщательно избегала её, и в этом мне помогал Рейнольд и Эмили, вместе становясь моей тенью. За это время, вроде жилось спокойно, но я чаще стала замечать за собой некую неустойчивость характера. А через несколько дней, пришло время очередного праздника, где соберутся все знакомые и незнакомые лица. Для этого дня, Эмили решила, что я непременно должна блистать. Хотя, мне в первую очередь, хотелось бы отключить этот блеск звезды. — Госпожа, на этот вечер возьмут ещё и эту самозванку! Вы непременно должны затмить её! — Эмили старалась поддерживать меня, хотя порой я считала, что тем самым, она удовлетворяет своё злорадство. Для этого вечера, мои обычно вьющийся волосы, были тщательно выпрямлены утюжком и затянуты в низкий хвост. Чёлка была заколота в левую сторону лица. — Госпожа, в этом платье все взгляды будут прикованы только к вам! Я не разделяла ярый восторг Эмили. — Боюсь, если это произойдёт, проблемы решать почему-то придётся мне… Белое атласное платье без бретелек с расклешёнными рукавами, разрезом до бедра и длинным шлейфом. Платье было прекрасным, но слишком облегал выпирающие части тела. И проблемы начались, не успев даже шагнуть за порог. — Ты в таком виде хочешь выйти? Рейнольд, который продолжал играть роль телохранителя, стоял у выхода в том же наряде, что и на прошлых праздниках. — А ты, хоть кроме этого костюма, имеешь ещё? — Такое откровенное платье, ты же ещё не совершеннолетняя! — Да не особо оно откровенное… Я обвожу себя взглядом, не замечая ничего особенного. — Оно скрывает грудь и не слишком короткое. Уже желая поскорее закончить эту дискуссию, я прошла мимо него. — Эй.! — Давай быстрее, я не хочу «случайно» столкнуться сам знаешь с кем. После этих слов, Рейнольду оставалось лишь замолчать и последовать за мной к его автомобилю. По прибытию к месту назначения, моё настроение должно было подняться, но зайдя внутрь, мне захотелось вернуться обратно в машину. Сегодня компания отчима отмечала юбилей, приглашены были многие: от компаньонов и акционеров до простых работников. Фирма забронировала для этого вечера персональный вип-зал на одном из этажей популярного клуба нашего города. Пусть я и не совершеннолетняя, но как дочь главы компании, я могла свободно разгуливать и пить алкоголь. В клубе уже было шумно и очень людно, ведь остальные этажи были для простых людей, желавшие в пятницу оторваться и завести знакомств. Через пару минут, мы достигли назначенный этаж, где в отличие от шумного первого этажа, царила более спокойная атмосфера. Хорошая звукоизоляция. Люди понемногу стали собираться, занимая свои места. На забронированный столик, я уселась вместе с Рейнольдом и с отчимом, подошедшим к нам у входа. Он, как и его младший сын, хотел покритиковать меня за наряд, но лишь смерил строгим взглядом и покачал головой. — Пенелопа, прошу тебя, держись подле меня и Рейнольда. — Отец с неестественной улыбкой на лице здоровается с очередным знакомым, после чего переводит строгие глаза на меня. — И подальше от Каллисто Регулуса. — он акцентирует внимание на последних словах, ища что-то известное лишь ему, в моём взгляде. — Хорошо, — отвечаю я ему, испытывая смешанные чувства, не отображая внешне. За эти дни, отчим словно избегал меня. Каждый раз, когда мы сталкивались взглядами, его глаза на миг замирали вдруг задрожали, а затем он отворачивался и так до конца каждого завтрака, обеда и ужина. Тогда я догадалась что, смотря на меня, он вспоминал о маме, но чувства его я не могла разгадать в те моменты. Не могла понять, что он испытывает, глядя на меня. Спустя ещё пары минут, за столом к нам присоединились Ивонн и Деррик. Все вокруг знали уже, что «настоящая дочь» Юлиана Эккарт, вернулась к семье, но никто ещё не был осведомлён, принял ли он её за настоящую Ивонн, и зарегистрировал ли он её в семейный реестр? Ведь после известия о её смерти, и множество манипуляций со стороны его врагов, отчим стёр имя дочери из семейного учёта, дабы не возникли проблемы в будущем. Когда приехали люди поважнее, связанные с бизнесом отчима, ему и Деррику пришлось встать изо стола и пойти поговорить с ними о важных делах. Это был для меня отличным поводом уйти подальше от двух розоволосых. Едва я встала изо стола, Рейнольд схватил меня за руку. — Эй, куда ты идёшь? — Мне нужно в туалет. — Только возвращайся поскорее, скоро отец должен говорить речь. — Хорошо, — говорю я, и Рейнольд отпускает мою руку. Тогда, я уже собралась идти, как остановилась и вновь приблизилась к нему. Наклонившись, моё лицо было очень близко к его. — Э-эй… ты чего? — Его лицо начало розоветь, пока я краем глаза видела, как «Ивонн» наблюдает за нами. Я опускаюсь ещё ближе, к его уху, и шепчу. — Проследи, чтобы она не пошла за мной. — Я резко выпрямляюсь и быстрым шагом направляюсь в уборную, не дав ему мне возразить. За своей быстрой походкой, я не успеваю заметить и врезаюсь в проходящего мимо меня, человека. — Ох, изви- В его руках бокал, и всё его содержимое в момент оказалась на моём платье. — Вот же… — Прошу прощения. — Ох что вы, это мне… — Я поднимаю взгляд на мужчину, чей голос показался мне знаком, и замираю. Его черты лица отчётливо выделялись, а витавшая вокруг него атмосфера была таинственной и пугающей. Чёрные омуты не вызывают ничего кроме чувства страха и покорности. Он улыбался, а глаза оставались пустыми и сухими. Но кроме этого безразличия, мне померещилось в этих глазах что-то ещё. — Даниэль Рид, давно не виделись! — К черноглазому подходит мужчина, приветливо пожимая ему руку. — Что-то долго вас не было видно в светских кругах! Названный Рид, улыбался сухо к энергичному знакомому. — Много дел. — А затем он посмотрел на меня. — Я думаю, прекрасной девушке надо попробовать стереть пятно. — Его слова выводят меня из оцепенения. Я опускаю глаза вниз и вижу, как пятно стало разрастаться. — Да… вы правы… — мой голос дрожит, и мужчина улыбается шире. Я не смею поднимать глаза выше, от чего-то боясь встретиться с ним взглядом, и спешно покидаю. Этот человек… он не должен быть здесь! Он делает вид, что не знает меня, но смотрит он насмешливо. Стоило мне зайти в уборную, я тут же беру несколько салфеток и попыталась оттереть пятно от коктейля. — Чёрт… Знала же, на мероприятия белое лучше не надевать. Пятно никак не оттиралась, поэтому после несколько попыток оттереть пятно, я оставила надежды избавиться от него, но с другой стороны, не могла же я вернуться обратно в таком виде. Открыв кран, я умылась холодной водой и уставилась на своё отражение в зеркале. — Да что же это такое… — говорю я своему отражению, и вижу усталые глаза напротив меня. — Как будто всё это происходит специально… Глаза в отражении округляются. Я выпрямляюсь с ужасом осознавая, правоту мелькнувшей мысли. Холодный пот прошиб затылок. — Не получается ей меня затравить, решили тогда мне напакостить, тем самым, унизив? — Я ухмыляюсь своему отражению, и оно вторило мне. — Не выйдет. — Слова сказаны решительно, в зеркале губы повторяют моё движение, и я улыбаюсь уже более уверенно. Мой взгляд упал на пятно, и я вздохнула. Может оно и стало бледнее, но на белом фоне платье оно было ярким. Собираясь уже выйти, я повернулась. За моей спиной стоял человек. — Что не выйдет? К счастью для меня, я не подскочила и не заорала. Только распахнула глаза и перестала дышать на долгие несколько секунд. — К-как ты вошёл сюда?! Э-это женский туалет! — и всё же, спокойно заговорить мне не удалось. Почему я не расслышала, как открылась дверь? — Я знаю. Знакомая ситуация, не правда ли? — Блондин ухмыляется, склоняя голову набок, глядя со смесью издёвки и восхищения. — Выглядишь ослепительно, только… это пятно всё испортило. — …. — Давно мы не оставались вдвоём. «Это я у тебя должна спрашивать почему…» Я покачала головой, смахнув дурацкую мысль. О чём я только думаю? Веду себя, как обидчивая девчонка… Каллисто продолжал смотреть на меня с любопытством, пока я старалась удерживать бесстрастность на своём лице. — Какая же ты неосторожная… — Крепкая широкая ладонь легла на поясницу. — Хорошо ты не испачкалась полностью. — А затем сильные руки обвились вокруг талии, притягивая к себе. — Но я был бы не против испачкать тебя. — тихий и возбуждающий шепнул он на ухо, медленно сместив свои руки на мои бёдра. Моё лицо запылало от жара и злобы, накатившие на меня. — Пусти, — я упёрлась двумя руками ему в грудь, пытаясь отстраниться, но безуспешно. — Пусти, мне действительно… надо идти. — А в ответ тихий смешок. — Мы так давно не были одни, а ты хочешь уйти? — И кто же в этом виноват! Я прекратила сопротивление, когда осознала, что только сказала. Каллисто тоже замер, я чувствовала его прикованный ко мне взгляд. Я уставилась глазами в его грудь, одолеваемая смущением. — О-хо-хо… — над моей головой я услышала его смех, мне захотелось дать себе пинка. — Неужели принцесса обиделась, что я не выходил на связь? — Каллисто глубоко вдыхает мой запах и прижимает меня к себе ближе. Казалось бы, куда ещё ближе? Появляется такое чувство, что он хочет, чтобы мы стали одним целым. — Неужто я добился взаимности? Уже я было, открыла рот для возражения, но он наклонил голову и властным движением впился губами в мои. Я попыталась отстраниться от Каллисто, но он прерывает попытку сопротивления, крепче зажав в своих горячих объятиях. Не знаю, что повлияло на меня, но я вдруг расслабилась и сама подалась навстречу ему. Мои руки, которые отпихивали его, сомкнулись кольцом вокруг его плеч. Я приоткрыла губы, и мой язык скользнул между его губ. Его тело напряглось, он сделал несколько поступательных движений, имитируя половой акт через одежду, тем самым возбуждая до предела. И внезапно всё прервалось. Каллисто, тяжело дыша, резко отстранился от меня. Я растерянно наблюдала, как он пытался успокоиться. Я почувствовала досаду, которую я спешно пыталась подавить. Неловкая пауза возникла между нами. Он долго смотрел на меня, прежде чем вдруг прильнуть ко мне, и смотря в глаза, сказать: — Пенелопа, чтобы ты не увидела или не услышала позже — не верь. — Твёрдо сказал он, глядя серьёзно в мои удивлённые глаза. — Помни это. — Его большая ладонь гладит меня по щеке напоследок, и затем без лишних слов, он уходит первым, оставляя меня наедине со своими мыслями. В голове всё перемешалось. Столько вопросов и так мало ответов… Однако мне ничего не оставалось сделать, кроме как вернуться в зал в таком виде и сесть на место. Я нахмурилась, не увидев Ивонн на месте. Деррика и отца тоже не было, это меня слегка успокоило, ведь если они бы заметили моё долгое отсутствие, упрёков от идеального Деррика было бы не избежать. Я берусь за бокал и делаю несколько глотков, ощущая горький вкус во рту, и жмурюсь. — Что ты там так долго? — Раздражённый Рейнольд повернулся ко мне. — Сейчас всё начнётся. Я указала ему на платье, Рейнольд насупился ещё больше. — И где же тебя угораздило? — Это случилось не по моей вине… — отчасти это была ложь. — А где Ивонн? Разве я не просила тебя присмотреть за ней? — Ты сказала проследить, чтобы она не пошла за тобой. Она не пошла, так что мне уже было всё равно, куда эта ведьма направилась. Злость за его глупость начала расти. Я сжала челюсть, лишь бы плохие слова не вырвались изо рта. — Рейнольд, она ведь хитрая и могла заподозрить, что ты внимательно следишь за ней! — Мне вдруг страшно захотелось стукнуть его. — Может, она специально пыталась запутать тебя, чтобы потом скрыться! — Я зашипела на него, и Рейнольд уже смотрел на меня с яростью. — Ты что, за тупого меня приняла?! Я следил за каждый её, чёртовым, движением! Внимательно смотрел, чтобы она не свернула за угол, где находится уборная, а до твоего прихода, она свернула к лестничной площадке. — Что, лестничная площадка? Зачем ей туда… — А мне откуда знать?! Плевать, куда она пошла, лишь бы проблем не принесла… эй!.. ты та куда?! Сейчас всё начнётся! — Пусти, — не став ждать пока он отпустить, я вырвалась из сильной хватки поспешила туда, куда ушла Ивонн…. И Каллисто. Ведь именно туда он свернул, когда покинул меня. Пока я спешила, странное чувство не покидало меня. Я шла всё быстрее к запасному выходу, на лестничной площадке. Я потянула на себя тяжёлую, железную дверь и стала спускаться по лестницам. Чем дальше я спускалась, тем звуки становились приглушёнными. Пока я не вышла на пустой коридор нижнего этажа, где находилась открытая уборная. И рядом с ней, я заметила два силуэта. Одна маленькая, прижималась к более большой, которая притягивала маленькую к себе. Всё тело сковала тяжесть, каждый шаг давался с трудом, когда удалось разглядеть их. Лже-Ивонн с нежной улыбкой смотрела на человека выше неё на целую голову, её ладошки прижимались к его груди, она встала на носочки и потянулась к нему… Я не могла разглядеть отсюда толком его лицо, но кто это был узнать было несложно. У меня будто все это происходит не взаправду, а в какой-то извращённой параллельной реальности. На ватных ногах и с непроницаемым лицом, я развернулась и побрела назад. Мне надо было возвращаться обратно в зал, но я не хотела туда идти. Мне придётся притвориться, что со мной всё хорошо, хотя на самом деле, всё было не так. «Может, мне просто уйти?» Всё равно, искать меня сейчас никто не будет, а больше причин задерживаться здесь я не видела. Зрение затуманилось, я прикусила дрожащую губу, продолжая идти прямо. Грудь сковало боль, а мрачные мысли оттеснили других. Я чувствовала себя так, словно меня предали, а голова шла кругом. Я пыталась вспомнить, что он говорил мне наедине, и почему-то я не могу вспомнить. Эти важные, как я ощущала, слова, выветрились из головы. Я вышла из здания. Меня никто не остановил, моё имя не кричали в негодование или в попытках остановить. Только шум внутри здания доносился наружу, и прерван порывам холодного ветра. Я ёжусь от холода ожидая, когда приедет моё такси, которое я заказала пару минут назад. Чёрт побери, жаль я не могу подождать в машине Рейнольда и включить обогреватель. Пока все радуются и празднуют, я стою снаружи и мёрзну на холоде. Конечно, я могла бы подождать внутри, но возвращаться в шумный клуб не было желания. Мне хочется обхватить себя руками и оказаться в другом месте, подальше от всей этой лжи и лицемерия. В тот же момент, рядом со мной остановилась машина. Я думала, что это моё такси и подняла взгляд, но это оказался…. — Леди Пенелопа? — Удивлённый мужчина окликнул меня, выходя из белой машины. — Мистер Верданди…. — Я не ожидала его встретить здесь, и была удивлена. — Разве вы не были на празднике? — У меня были дела, поэтому пришлось опоздать… — Он явно был удивлён не меньше меня этой встречи. — Но, благодаря этому, я смог встретиться с вами. — Он неловко улыбнулся, и тут же тревожно нахмурился. — Но почему вы стоите в таком виде, на холоде? Кого-то ждёте? Я не решалась ответить, поскольку он мог сообщить о нашей встречи родственникам, но настроение было слишком испорченное, чтобы заиметь откуда-то идей для отговорки. Поэтому, с натяжкой, я говорю правду. — Жду своё такси. — Вы уезжаете? — Да. — Одна? Я слегка напряглась. Мне не нравилось этот внезапный интерес. — Да. — Я продолжаю отвечать односложно. — Но… — Но, что? — Не замечаю за собой этой грубости, но её подмечает Винтер. От моего резкого тона, его глаза становятся шире, и он отводит, наконец, свой проникающий в душу, взгляд. — Извините, настроение не важное… — Может, мне вас отвезти? — Предлагает он любезно, а я не понимаю, как он может продолжать быть таким вежливым и назойливым. Я вспомнила тот день, когда я оказалась полностью разбитой, а он подошёл и протянул руку помощи. Не зная, кто он такой и можно ли ему доверять, я согласилась, поскольку в тот момент, я почувствовала, что ему можно доверять. Но сейчас от этой помощи, я только становлюсь раздражительней. — Не надо, — я резко обрываю его. — Вы и так уже опаздываете, из-за меня опоздаете больше. И вдруг, мою голову пронзила ужасная боль. — Ах! — Давление изнутри становилось сильнее. Я закрыла глаза и прижала пальцы к вискам. — Леди? Что с вами? Голос Винтера звучал как-то далеко, я всё сильнее чувствовала эту странную слабость. — Леди! — Я слышу этот взволнованный крик, и чувствую руки, схватившие меня. Дальше всё погружается во мглу.