Роковые и рисковые

— Ты уверен, что мы правильно идëм? Лидия смотрела по сторонам. Они зашли в незнакомую ей часть нейтрального леса. Светало. — Идя здесь, мы выйдем куда надо, — Элмер придерживал ветви деревьев, что встречались по пути, чтобы его спутница могла тоже спокойно пройти, — мне рассказывали о небольшом городе недалеко от гор. Оттуда мы уже сможем выбрать направление и убраться отсюда подальше, где нас никто не найдет. Его слова внушали уверенность, но Лидия все ещё не до конца понимала, что именно она творит. И вообще не была уверена в том, что это всё не какой-то бесконечно-длинный сон. Они шли по теневому склону горы, поэтому у них было время и после рассвета, но приходилось идти более длинной дорогой, обходя стороной владения и низинных и вершинных вампиров. Долина, в которой располагалось родное сестринство Лидии осталось далеко позади. Как и старая жизнь, устои, какая-то ответственность. Это все периодически накрывало с головой, и Лидия чуть не плакала от страха перед неизвестностью и опасностью новой жизни. Хоть ей и было тяжело в сестринстве, там все было такое родное и знакомое. Та же старшая ведьма Аннэтт — Лидия любила слушать, как по вечерам она забиралась на дерево и играла на калимбе мелодии, которые сама и придумывала. Аннэтт была лесной ведьмой, любое дерево, любая травинка, любое растение подчинялось ей, поэтому именно она и работала с травами. Лидия скучала по вечерам после знойного солнечного летнего дня, когда с гор спускался ветер, и ведьмы могли собраться вместе и творить. Она любила такие моменты больше всего. Но в обычное время… Почти ничего не происходило. Обряды, походы за ингредиентами, варка зелий, сезонные гадания… Не так уж много развлечений было в сестринстве. — Нужно найти какое-нибудь убежище и переждать до вечерних сумерек, — Элмер смог вытянуть её из былых воспоминаний. — Есть идеи? — только сейчас Лидия вспомнила, что раз уж она теперь вампир, то ей нельзя попадать под солнечные лучи. Она взглянула на свои руки. Кровеносные сосуды перестали так выделяться на фоне светлой кожи. Она начала мëрзнуть, как и говорил Элмер. — Надо лишь подождать, — прошептала она себе под нос, — рано или поздно это пройдёт. Элмер остановился и посмотрел куда-то вниз. Солнце вот-вот должно было добраться до самого низа, а потом уже в сторону двух беглецов. — Там внизу река. Лидия опустила взгляд на скалистый берег. — Спрячемся там? Ответ был слишком очевиден. Спустившись на берег, двое нашли отвесную скалу и наконец-то остановились. Ближайшие несколько часов им предстоит провести здесь. Они расположились в тени, куда точно не достанут солнечные лучи, и где было достаточно прохладно и свежо. Лидия почувствовала, как ноги болели от многочасовой прогулки по лесу. И не только. Она почувствовала голод. И это немного пугало. — Элмер, — они пересеклись взглядами, — если меня обратил вершинный вампир, то, — она немного запнулась, пытаясь сформулировать мысль, — то к какой «категории» я отношусь? И чем мне теперь питаться? Элмер опустил взгляд на песок и улыбнулся, будто что-то вспомнив. — Про категорию… Не знаю. Как пойдет. А питаться, — взгляд на реку, — любая кровь. Наверное, можно и вампирскую, но, сама понимаешь, это против любых правил. Да и я против. — То есть, — Лидия непонимающе свела брови, — чем тогда отличаются высшие вампиры от низших? Если высшим можно пить не только людскую кровь, а вообще любую… Странная у вас дискриминация низинных. — Понимаешь, это… У людей такая же херня. Я не знаю, как это объяснить. Так пошло изначально, — он использовал жесты руками, чтобы, возможно, лучше объяснить свою мысль, — есть как… Как правитель и подчиненные. Вот. Так же с вершинными и низинными. Лучи Солнца коснулись песка в паре метров от них. Оно не достанет их ног, эта тень надежно защищала. Нужно лишь дождаться раннего вечера и двигаться дальше. Лидия поняла, что не спала уже около суток. Не так много, но всë же тяжело. Вздремнуть сейчас было хорошей идеей и чтобы отдохнуть перед дорогой, и чтобы скоротать время до сумерек. Кое-как она смогла расположиться на прохладном песке и тут же отключилась, подложив руки под голову. Ей снились воспоминания прошлых поколений. Она ясно видела горящий знакомый лес, дым, расползающийся по всей округе, из-за которого не было видно неба, снились вампиры, безжалостно убивающие направо и налево чуть ли не все вокруг, их глаза ярко пылали красным, снилась женщина, напоминающая старшую ведьму Аннэтт и еë противоположность — вампирша-командир в бордовой военной форме с чёрными узорами, снилась борьба, которую она не застала, которая проходила, быть может, полвека назад, а может и всë столетие. Снился страх и решимость, безжалостность и сожаление, раскаяние и нежелание убивать. Она никого не знала из этого сна. Они либо успели погибнуть в битве, либо умерли по другим причинам до её рождения, либо ушли в отшельничество. Прошлое, о котором умалчивала история ведьм, о котором ей никто не говорил, да она и не спрашивала. Оно пугало еë. Еë разбудил Элмер, аккуратно потряся её за плечо. — Вечереет, — произнëс он, — пора идти. Открыв глаза, Лидию накрыло странное чувство — будто всë это должно было оказаться кошмаром и развеяться, но вид незнакомой части леса, реки и стоящего рядом с ней, обратившего еë вампира разрушил надежду и окунул девушку в ту реальность, которую она не выбирала. И никогда бы, возможно, и не выбрала бы. Лидия тяжело вздохнула и обратила взгляд на Элмера, который внимательно смотрел на небо. — У тебя есть план? — устало спросила она, когда они снова вышли на почти нехоженную тропу. — До человеческого города, о котором я говорил, ещё миль десять, — когда он говорил, он даже не смотрел на неё, — Они достаточно давно тут живут, но про таких как мы ничего не знают. Лишь занимались охотой на ведьм, когда у людей на это была мода. «Охота на ведьм?», — про это Лидии тоже никто не рассказывал. — Но, как известно, ни одной настоящей ведьмы не было убито людьми, — Элмер придержал рукой ветвь дерева, чтобы та не ударила по лицу его спутницы, — они ловили своих же. «Своих же? Неужели не могли отличить ведьму от человека?», — Лидия не понимала, как можно быть настолько глупым. Хотя… Про людей она слышала лишь то, что они приносят вред всему живому. Да и не только всему живому, самим себе тоже. Поэтому да. Да, они достаточно глупы чтобы не смочь отличить «не своего». Становилось всё темнее, глаза ещё не привыкли к ночному времени, поэтому становилось тяжелее идти. Незнакомая часть леса не была обжита и приспособлена к тому, что по ней будут бродить двое беглецов. Элмер внезапно остановился и закрыл глаза. Движением руки он преградил дорогу перед Лидией. Несколько секунд он то ли прислушивался в окружающему, то ли пытался почувствовать запах. — Люди, — произнёс он, открыв глаза, в которых можно было разглядеть какой-то нездоровый блеск, — Они близко. Он коротко улыбнулся. Всё это пугало Лидию. Внезапно пришло осознание голода — за всеми этими походами по незнакомым тропам она и вовсе забыла про то что последний раз ела больше суток назад, ещë тем самым злополучным утром. И больше её пугал тот факт, что ей нужна кровь. И Элмеру тоже. И еë кровь для него не подойдёт. Поэтому… придëтся напасть на человека. Лидия помотала головой, отгоняя неприятные картинки, возникшие в голове. — Сколько ещё нам идти? — жалость слышалась в еë голосе. Она устала, она напугана, она голодна. Всë непривычно и странно. — Около мили, совсем немного. — Откуда ты вообще знаешь об этом поселении? — Лидию мучал этот вопрос, ведь ей никто ничего не объяснял, только обустройство родной части леса, эту часть она не знала абсолютно. Неужели вампиры выходят в мир людей на постоянной основе? Неужели им дозволено? Всë-таки ведьмы и вампиры так отличаются. — Говорил же, что рассказывали. А так-то… я… был там, — Элмер будто не хотел раскрывать какую-то тайну, — по работе. Работа у вампира в мире людей? Они всё же не прячутся в одном своём мирке и выходят «наружу». Удивительно. Лидия не стала спрашивать дальше. Было понятно, что разговорить вампира на такие темы не удастся. Да и в голову лезли другие мысли. Например голод. Она почувствовала незнакомый запах. Он не был похож ни на какие растения или травы, которые Лидия встречала раньше, не был похож на животных, которых она тоже немало знала, не был похож на ведьм или вампиров. Это было что-то совсем новое. — О, так ты теперь тоже почуяла, — Элмер заметил её замешательство, — это запах людей. Интересный, правда? — он улыбнулся, глядя на не. «Что тут может быть интересного? Просто что-то неприятное.» У Лидии были некоторые предрассудки насчет людей, она недолюбливала их. Вообще не любила. Но, возможно, всë изменится, кто знает. Элмер опустился ближе к земле, чтобы его было не так заметно, всë же он высоченный. Лидия последовала за ним. — Видишь свет? Лидия прищурилась, чтобы разглядеть огонëк сквозь листья кустарника, которые от темноты казались чëрными. Свет действительно был, виднелись дома вдали, будто целая система из оранжево-жëлтых и белых фонарей. Город казался как на ладони, такой маленький, казалось, что он такой беззащитный и стоит лишь прикоснуться к нему, так он разобъется, словно хрусталь. Лидия была поражена увиденным, , потому что не встречала никогда городов, не встречала столько света, столько ярких огней. Неужели к выглядит еë новая жизнь? Смотря на город, Лидия не могла проронить ни слова, огни отражались в еë светлых глазах. До него было совсем недалеко, буквально рукой подать, нужно было лишь спуститься с горы. — Хороший вид, да? — Элмер не смотрел на неë, когда говорил. Он тоже смотрел на город, но уже как на что-то знакомое и близкое. — Да… — Лидия была немного в растерянности, — выглядит просто чудесно, — она начала осознавать, что здесь всë закончится и начнётся заново для неë. И еë жизнь никогда уже не будет прежней, она не сможет вернуться, ведь «дома» больше нет. — Что же… Считай, что мы пришли.