Охотничья жена

— Красиво. — Вынужден был признать Карм, когда арка Перехода схлопнулась, отрезая их от Отдела. Мирослав молча согласился, немного растерявшись. И правда. Красиво. Точка стационарного перехода располагалась на холме, на бетонной площадке, откуда было видно и раскинувшийся городишко с плоскими оранжевыми крышами, и море, и изогнутую линию каменного пляжа далеко внизу. И белую верхушку вулкана чуть правее, что был даже красивее, чем на фотографиях. Зелень. Яркую настолько, что глазам становилось больно. Сочную. — Прошу прощения, ваши документы. — Чужой голос отвлек от разглядывания моря, что на горизонте соприкасался с невероятно голубым небом. Таможенником был эаль в странных зеленых одеждах. Шаровары с золотым шитьем, белоснежная рубаха и жилетка со шнуровкой по бокам. На запястьях красовались золотистые браслеты, больше похожие на наручи. А вот планшет в руках он держал вполне современный, и их карточки проверил очень быстро. — Если есть образцы огнестрельного либо лазерного оружия, попрошу их сдать на период пребывания. — Эаль развернул к ним планшет и протянул пластиковую палочку. — На территории Аштаэра запрещено проведение любых военных действий против других приезжих либо коренного населения. Так же не допускается провоз и употребление наркотических веществ, которые внесены в межмировой реестр запрещенных препаратов для всех миров А-Класса... — Хвостатый вздохнул устало, и добавил чуть заискивающе. — Там монолога еще на десять минут, можно вы просто подпишете, что ознакомлены и согласны с этими законами? Вы же наверняка и так знаете все правила пребывания в иных мирах. Карм чуть взъерошил перья, не сильно согласный со столь халатной работой таможенника. — Да, конечно. — Честно говоря, слушать примерно одни и те же правила (а они мало отличались между мирами, где господствовали эали) надоедает примерно после десятого раза. Хорошо еще, что во время работы оперативники и курьеры из Отдела обладают специальными допусками, которые позволяют пропускать все пункты с регистрацией в мире и прохождением таможенных пропусков. Правда, сейчас-то они не на задании, а в отпуске, и по идее неплохо подчиниться общим правилам. Поставив в электронном документе закорючку, Мирослав вернул ручку хвостатому, и тот дернул хвостом, указывая куда-то вправо от себя. — Там подъемник. Быстрее в город попадете, если не хотите ногами топать. Хорошего пребываниии...я. — Таможенник зевнул, едва не вывихнув себе челюсть, и со смаком плюхнулся обратно на шезлонг, с которого вскочил, когда открылся Переход. Подъемник и вправду оказался совсем близко, спрятавшись буквально за поворотом, в тени огромных деревьев с ярко-зеленой кроной. Автоматический, гондольного типа, он заработал, стоило к нему подойти. И где-то через минуту по тросам подползла кабинка, пахнущая горячим металлом и новой краской. — Не похоже на обычный сервис эалей. Кассы не вижу. — С сомнением протянул Карм, первым зайдя в гостеприимно распахнувшиеся дверцы. — Значит, на выходе счет выставят. — Предположил Мирослав, бросив сумку на одно из свободных мест. Гондола была рассчитана на девять пассажиров, а кроме них троих никто не подошел. И вообще, кроме таможенника, в этом мире им никто еще не встретился. Дарелин зашел последним, и сразу же сел рядом с открытым окошком. Едва кабинка захлопнула двери и двинулась, начав неспешный спуск по тросам вниз, лир протянул наружу ладонь. — Солью пахнет. — Ну да, тут море рядом. — Согласился Карм, севший поближе к отцу. — С холма видно было. Высунув голову из своего окошка, Мир глянул вниз. В случае падения лететь невысоко, но вот высокий уклон холма приведет к тому, что кабинка сделает не один и даже не два оборота вокруг себя, пока остановится. Хотя тросы держали крепко, и рваться пока не планировали. С другой стороны, для мира А-Класса, который если еще не стал, но в ближайшем будущем вполне мог появиться в топ-десять самых дорогих и популярных курортов... Хотя вряд ли. В этом мире были запрещены вещи вроде корриды или жестоких реалити-шоу. Да и современных многоэтажных торговых центров Мирослав не заметил, пока стоял на холме. Солнце медленно поднималось к горизонту, и казалось каким-то игрушечным. Как теннисный мячик, подкинутый чьей-то ловкой рукой и запутавшийся в небесном своде, среди редких белых облачков. ...В этом мире располагался лагерь Таррэй, где и обнаружили Геру. Правда, сам лагерь, судя по данным, что нашел Мир в свободном доступе, был километрах в сорока от города и моря. Но вот его владелец жил именно тут. Шер Ам Теос прибыл в этот мир почти сорок лет назад, и все собственные накопления пустил на бизнес. Он был военным, что вышел в отставку с парочкой медалей, грамотой и памятным клинком. И травмой, что поставила крест на его дальнейшей карьере. ...Это была вся информация, которую накопал Мирослав об этом эале. Ну и список предприятий, которые либо полностью, либо частично принадлежали хвостатому, весьма, к слову, внушительный. Одних только рабочих лагерей у него было больше двадцати. Касса и в самом деле оказалась внизу. И сонный мужчина принял электронную оплату, на всякий случай предупредив, что в некоторых заведениях принимают лишь местную валюту. А за городом вообще могут не знать, как работают кредитки. — Мы учтем, благодарю. — Кивнул Мирослав, и полюбопытствовал. — А тут всегда так пустынно? Билетер отрицательно покачал головой. — Так рань несусветная. — Он покосился на наручные часы. — Обычно ближе к обеду все прибывают, а сейчас еще и восьми нет... Карту не забудьте. Карта оказалась бумажной. — Восхитительно. — Прокомментировал Карм, повертев ее в руках. И было трудно понять, он в восторге от столь старинного способа определения местности, или же в ужасе от отсталости уровня цивилизации этого мира. С другой стороны – Аштаэр изначально был миром с низким уровнем собственного развития. И хвостатые не стали превращать его в еще один мегаполис, закатанный в стекло и металл. — По мне, так вполне аутентично. — Возразил Мир, которому бумажная карта вполне понравилась. Выглядела она не то, чтобы старой – скорее древней, но вот качество печати и детализация были на высоте. Да и нарядный вид подсказывал, что картой еще никто не пользовался. А еще и здания на нарисованных улицах были такого же цвета, как и в жизни. — Я читал про цветовую структуру города. Стены здания должны быть определенного цвета в зависимости от своей функции. — Задумчиво произнес Карм. — К примеру, если стены зеленые – то там ресторан. Синие – гостиница. Желтые – жилые дома... Оранжевые – магазины. Довольно логично на мой взгляд. Нам, кстати, нужен синий дом, там, где Сиф с Майри останавливались. Они ту гостиницу хвалили. — Сапфировый. — Негромко произнес Дар. — Майри называла его Сапфировым. — Хорошо, не синий, а сапфировый. — Покладисто согласился с отцом Карамель. — Вроде бы он возле площади Дня Свободы располагался. Секунд через двадцать он ткнул пальцем в карту. — Нашел. А мы вот тут находимся... Идти минут двадцать, может даже меньше. Небом быстрее, но мне не охота внимание привлекать. Мир? — Давайте пешком. — Согласился Мирослав. — Заодно посмотрим город. Он оказался и вправду похожим на кукольный. Словно дорогие декорации фильма. Или аттракциона. Узкие улочки, где и крылья с трудом расправишь, мешались с чуть более просторными аллеями, где тень давали ветви огромных акаций. Мощенная кладка дорог, цветные стены домов, то тут то там увитые зеленым плющом. Виноградные ветви, что переползали с одного дома на другой, формируя подобие навесов. Крошечные кофейни и бары со стульями прямо на улице. Деревянные бочки в роли барных стоек. Цветные мозаики на окнах. Никаких машин. А вот парочка велосипедов, просто приставленных рядом с входом в булочную, была. И детский самокат, видимо, забытый кем-то. Город пах свежим хлебом, давленными ягодами и фруктами. Солью. Близостью моря. Той ленивой неспешностью, которой обладали все прибрежные городишки. И самую малость – серой, подсказывая, что где-то недалеко есть те самые горячие источники, о которых соловьем заливалась Майри. ...Почти все Лазурные дома этого городка принадлежали Шер Ам Теосу. А также семнадцать Изумрудных, где располагались рестораны. И даже гостиница, куда они направлялись и где останавливалась Майри и Сиф – тоже были его собственностью. Сапфировый дом выглядел точно так же, как и на фотографии, которую показывала Майри. Трехэтажный, с мозаичными окнами насыщенного синего цвета и белоснежными ставнями, он был похож на драгоценный камень. Одна сторона его выходила на площадь, по столь раннему времени еще пустынную. А весь первый этаж был сквозным, с ажурными арками, открывая вид на внутренний дворик, увитый зеленью. Где-то там тихо журчал фонтан, спрятанный за живой изгородью. Пели какие-то птички, стрекотали цикады. Сразу потянуло в сон. Захотелось прилечь на один из низеньких диванов, что прятались в нишах, укрытые цветными циновками, подсунуть под голову цветную подушку, закрыть глаза и спать. Тут было гораздо прохладнее, чем на снаружи, где солнце вдруг опалило своими лучами, нагревая что стены, что каменные улочки, за считанные минуты превращая их в жаровни. Администратор – еще один эаль, на этот раз в синих шароварах и жилетке с узором в клетку, сонным не был, и быстро все оформил. ...Лилейник попросил заранее забронировать все, чтобы не оказалось вдруг, что номера конкретно в этой гостинице закончились. И выдал список мест, которые Майри и Сиф посещали вдвоем. На всякий случай, чтобы Мирослав проверил, если появится минутка. — Завтраки, обеды и ужины проходят в нашем Изумрудном доме. Если вы нуждаетесь в проводнике, услугах гида либо иного сопровождения, то можете обратиться ко мне, либо самостоятельно зайти в Жемчужный дом. Заблудиться несложно – администратор указал рукой на цветные узоры на плитках на полу, — вам нужно лишь пройти через сад, следуя цветовым указателям. Ваши номера расположены на третьем этаже. Уборка производится каждый день. Держите ваши ключи... И да, если хотите, можете прямо сейчас посетить Изумрудный дом. Сегодня на завтрак подают ажурные блинчики с соусом из свежих ягод и цветочный чай с апельсинами. Нет, можно было бы отказаться от подобного завтрака, благо дома Мирослав и кофе выпил, и даже пару бутербродов умял перед выходом. Но вдруг показалось, что это было просто неприлично много времени назад. — Еще одно. — Мир зажал в руке холодный тяжелый ключ от собственного номера. — Скажите, как я могу встретиться с господином Шер Ам Теосом? Хвостатый даже не вздрогнул. Видимо, либо был слишком опытным, либо же подобного рода просьбы звучали достаточно часто и не были чем-то внезапным. — Я передам вашу просьбу хозяину. Если он сможет, то примет вас в ближайшие дни. — Спасибо. — Поблагодарил Мирослав, не ожидавший подобной реакции. Номера же оказались большими. Даже как-то слишком. Огромная кровать на низеньких ножках в виде львиных лап и такой же непомерно большой балдахин из полупрозрачной ткани. Встроенный в стену шкаф с зеркальными дверцами-купе. Ванная комната, выложенная белой с золотом плиткой, на потолке которой была настоящая роспись. Сама ванная, в которой Мирослав вполне мог бы лежать с расправленными крыльями. Стопка белоснежных махровых полотенец, пахнущих то ли васильками, то ли чем-то еще таким же легким и цветочным. Софа с двумя десятками шелковых подушечек. На полу распласталась рыжая шкура какого-то местного хищника, имеющее слабое сходство с львиной. Хрустальные люстры с таким количеством финтифлюшек, что при падении на голову такой вес мог убить взрослого лае. Был даже балкон, увитый плющом, с которого открывался вид на сад, пруд с фонтанчиком и всю набережную, которая начиналась почти что сразу за гостиницей. Сад же имел прямоугольную форму, и казался зажатым между домами с одинаковой рыжей черепицей. — У тебя хотя бы пейзаж нарисован. — Прокомментировал Карм, заглянувший в его номер. — А у меня на весь потолок какангелы мелкие намалеваны. И девы полуголые. — Хочешь, поменяемся? — Предложил Мирослав, пряча улыбку. Если еще с «какангелами» Карамель мог смириться, то вот человеческие девы (особенно полуголые) наверняка терзали его трепетную душу очередным приступом аллергии. — Не стоит. И потом, справа от меня твой номер, а слева папин. Удобно. — Карм чуть дернул крылом, и расстегнул куртку. — Жарковато становится... У тебя сегодня какие планы? Мир засунул сумку в шкаф. Следом отправилась его собственная куртка, которую он снял еще на холме, и как дурак нес в руках. — Пока умыться и позавтракать, а там посмотрим. Наверное, нужно будет одежду сменить, а то мы как-то чересчур плотно одеты. Тут теплее, чем я думал. Гораздо, гораздо теплее. Подумалось, что уж тут эалям с их любовью к полупрозрачным летящим тканям и всяким рубахам-разлетайкам и шароварам было где развернуться. А это еще даже не был полдень, и жара на улице лишь входила в силу. Хорошо еще, что и номера, и ресторан были снабжены кондиционерами. Иначе Мир растаял бы, как кусок мороженого. ...Правда, чай оказался обжигающим. Без сомнений очень вкусным, но сделав глоток, Мирослав ощутил себя небольшим вулканом. Карм тоже обжег язык, но виду не подал. А вот Дарелин предусмотрительно перелил чай из чашки в фарфоровое блюдце, и теперь пил крошечными глотками. А еще ресторан выглядел иначе, чем Мирослав привык видеть. Нет, обилие золотых декоративных элементов было у эалей нормой, но тут все оказалось напитано чем-то другим. Даже столы оказались низкими, а вместо стульев пришлось сидеть на подушках, скрестив ноги. ...А еще в ресторане была вода. Она располагалась в высоких, по колено, специальных разграничивающих стойках, и неспешно текла в этих «каналах» превращая каждый столик в отдельный «полуостров». — О, тут рыбки плавают. — Восхитился Карм, заглянув в «ручеек». Мир тоже вытянул шею. И правда, рыбки. Они сверкали золотыми монетками на фоне изумрудной плитки, сбивались в крошечные стайки и таращили круглые глаза на посетителей. Мирославу захотелось накрошить им кусочки булки, но он сдержался. Вдруг это какой-то особый вид, а он их возьмет и траванет? Нет уж, лучше просто наблюдать. Он так увлекся рассматриванием особо крупной рыбешки, почти с указательный палец длиной, с пышным золотым хвостом, что пропустил приближение еще одного эаля. — Прошу прощения, Шер Ам Теос передал, что может вас принять через три часа. — У этой хвостатой были огромные выразительные глаза, подведенные белоснежной краской, и украшенные зеленым шитьем одежды. На тонких запястьях лежали золотые браслеты со змеиными головами. — Он был бы рад принять вас прямо сейчас, но в данный момент у него нет такой возможности, так что он просит передать его извинения за необходимость ждать. — Я подожду три часа, большое спасибо. Изящно поклонившись, хвостатая сделала два шажка назад, и только после этого выпрямилась и удалилась, продемонстрировав напоследок сложную прическу с заколками в виде тех же змеиных голов. И десять золотистых колечек на хвосте. — Платина. — Задумчиво протянул Карм. Заметив взгляд Мира, указал себе на шею. — У нее ошейник из платины... Дорогая штука. Как и браслеты. — Слушай, раз нам все равно три часа ждать, давай сходим одежду сменим? — Взмолился Карамель, допив так и не остывший чай. — А то мы точно сваримся.