Mission for the Mandalorian

Гет
R
Завершён
352
автор
_Artorias_ бета
Размер:
355 страниц, 57 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
352 Нравится 1099 Отзывы 114 В сборник Скачать

THE CHILD — Episode two. Curiosity of a tracer

Настройки текста
      Тара шагала чуть в стороне от наемника и изредка косилась на него, пока он высматривал горизонт. В самом деле сюда могли явиться штурмовики? Таре хотелось верить своей интуиции: наемник ее обманывал и никакой погони за ними быть не может, раз он так спокойно вышагивает по пустынной равнине и по сторонам почти не смотрит.       Что он прячет? Почему скрывается под доспехами? Как ему доверять, если он молчит? И насколько безопасно будет позадавать ему вопросы?..       Ее опередили: наемник кинул в сторону, словно сам выжидал момент:       — Так кто ты? Нянька для младенца?       — С чего ты решил, что я ему нянька? — нахмурилась Тара, тем не менее сильнее прижимая закутанного в одеяльце малыша к груди.       — Ну, — усмехнулся наемник, — на его мать ты явно не похожа.       Тара замерла на мгновение, потом опустила ногу на камешек под стопой.       — Смешно, — прокомментировала она, аккуратно съязвив.       Бездна ж его привела по ее душу, ну как можно разговаривать с человеком, который скрывает свое лицо? Тара понятия не имела, как он смотрел на нее и что при этом думал, а ведь считывать врага по его реакции было куда проще, открывай он хотя бы глаза. Даже изгиб бровей мог сказать многое, даже морщины на лбу. Но безликий шлем, отлитый из блестящего металла, которого Тара пока не встречала… Трудно было сказать, скрывал он врага или временного союзника.       Но нужно было куда-то двигаться. В их разговоре, конечно. Путь физический был ясен с самого начала: Тара шла к Куиллу на ферму, наемник — на свой корабль. Пока что они двигались в одном направлении.       — Я исследователь, — осторожно сказала Тара. — Составляю расовую карту для Новой Республики.       — Никогда о таких не слышал, — ответил наемник. Ну, естественно.       — Нас немного, — пояснила Тара. Заученная фраза слетала с языка легко, будто она с самой битвы при Явине только этим и занималась. — В основном мы исследуем Центральные миры, но некоторые из нас выбираются ко Внешнему кольцу.       — Центральные миры? — переспросил наемник. — Разве они еще не изучены?       О, вот же Бездна! Тара прикусила язык. Прежде ее никто не расспрашивал о работе исследователя. Прежде она вообще так много не разговаривала с кем-то кроме Куилла и пары попутчиков, которым дела не было до оборванки с посохом.       — Мы много знаем о Центральных мирах, — надавила Тара, — но они густо населены и скрывают множество тайн. Новая Республика хочет знать, кого оберегает.       Ей показалось, что наемник хмыкнул. Спрашивать его в ответ она ни о чем не стала, решив, что его подозрительная реакция и так заставляет ее нервничать. Задавать вопросы, которые могут ее скомпрометировать, Тара не решилась.       Хотя спросить хотелось много о чем. Обо всем.       Прибереги вопросы, глупая. Тара мотнула головой, не замечая, что находится под наблюдением, и переложила ребенка с одной руки на другую. Тот по необъяснимым причинам тянулся к наемнику, который чуть его не прикончил.       — Что такое, малыш? — заворчала Тара. Посмотрела на молчаливого наемника, фыркнула. — Ты ему, похоже, понравился.       Тот изогнулся всем телом, будто был… удивлен? Обескуражен?       — Ты ему тоже, — ответил он.       — Меня не убили только потому, что им требовался кто-то, кто позаботится о младенце, — объяснила Тара. — Мы с ним уже приятели. Да, парень?       — Ты уверена, что он мужского пола?       Тара посмотрела на идущего рядом спутника.       — Ну проверь, если так интересно.       Наемник отвечать не стал и будто сконфузился. Они спустились по бархану к ущелью и прошли в узкий лаз между скалами: Тара с ребенком на руках, потом наемник, а за ним — плывущая по воздуху колыбель.       В скалах было прохладнее. Солнце на этой планете заходило часов в десять, так что сейчас палило и жарило пустынные земли, но здесь царила тень и некое подобие нормальных погодных условий. Тепло, но не жарко. И сухо.       Тара опустила глаза к ребенку — тот мирно посапывал, найдя на ее руках заменитель колыбели, — и невольно улыбнулась. Вот же мелкий засранец, она тут изо всех сил думает, как спасти ему жизнь, а он спит себе. Наемник шагал прямо за их спинами, и Таре было не по себе: вдруг он убьет ее, чтобы забрать ребенка? Как можно ему доверять? Пусть Куилл и попросил спасти ее, угноту тоже верить целиком и полностью было бы…       Ах, Тара, какая же ты неблагодарная девица! Она бы стукнула себя, если бы это не навело на нее лишние подозрения. Куилла Тара знала уже второй год, и за все то время, что он оберегал ее на Арвале-7, с самого ее прибытия на эту забытую всеми планету, угнот ни разу не выказал к ней презрения, ни разу не причинил вреда и намеренно делился только добром. Стоило бы думать о нем с большим почтением.       — Стой, — раздалось позади. Тара замерла, в голове промелькнула тысяча и одна мысль о том, что так она и думала, наемник сейчас прикончит ее прямо в этом ущелье, ребенка заберет и тоже убьет, и… — За нами хвост.       Что?.. Тара резко обернулась: наемник стоял на месте, держал руку на бластере, его винтовка была за спиной — ни одно оружие не указывало на Тару и не держало ее на мушке. Но весь он был напряжен.       — Положи ребенка в люльку, — сказал наемник, тише, чем прежде. Это его очередная уловка? Тара медлила, и он, кажется, разозлился.       — Если ты хочешь меня обдурить, я… — начала Тара, но заметила в световом отблеске на шлеме наемника две тени, скользнувшие над ущельем. Ох, Бездна, он прав!       Она кинулась к колыбели, опустила туда малыша и шикнула, чтобы он сидел тихо, — а когда обернулась, то увидела, как к ним прыгает охранник-никто.       Завязалась драка, некто рычал и скрежетал, наемник отбивался от его клинка голыми руками, уворачиваясь от лезвия. Поразительно. Тара наблюдала за их боем, стискивая края колыбели ребенка, и не могла понять, как простому наемнику удавалось двигаться так быстро и так ловко. Он точно не был обычным убийцей.       Это испугало ее сильнее.       Но страх за себя вытеснился новой тревогой, когда в ущелье прыгнули еще никто. Двое оказались по обе стороны от наемника, Тара отпрыгнула еще дальше от битвы, надеясь, что ее не заденет. Стоило помочь ему — он не справится в одиночку сразу с тремя, но что ей было делать? Оставить малыша она не могла, хотя сейчас, верно, нашлось бы время для побега с ним.       Вдруг его убьют эти охранники? И кинутся за ней и малышом, так что им грозит верная смерть, едва они покинут ущелье. В минуту опасности, когда перед глазами Тары рисовалось невеселое будущее, она мыслила до странности хладнокровно, чего не могла наблюдать за собой в обычное время.       Вот, опять. Она схватилась за посох, даже не сообразив сразу, что делает, и кинулась к ближайшему никто, обрушив на него свое орудие со спины. Криво, коварно, ей претила такая манера, но, эй, они первые на них напали.       Наемник выхватил из-за спины винтовку, ударил одного никто в грудь, второго Тара бросила прямо на него и насадила на импульсный конец.       — Следи за ребенком! — закричал на нее наемник; Тара обернулась к оставленному позади малышу и кинулась к бегущему ему навстречу охраннику. Он уже замахивался на свою цель, когда Тара ударила его в шею, отбросила посохом в сторону и врезала еще раз, для верности, по лицу. Никто обмяк и упал на землю, Тара осталась стоять на ногах перед люлькой.       В воцарившейся в ущелье тишине отчетливо слышались два дыхания — ее и наемника, и ритмичный сигнал приводного маячка. Такой привел наемника к ребенку. Такой же привел этих уже мертвых никто.       Тара покосилась на брошенный на землю маячок, замахнулась и разбила его тупым концом посоха.       — От этого толку уже не будет, — сказал наемник. — За ним придут другие.       Тара подняла голову, посмотрела ему прямо в визор шлема в надежде, что смотрит ему в глаза. Нахмурилась, сжала губы. О чем думал наемник, оставалось для нее загадкой, и это тоже бесило — в довесок к злости, которую она испытывала сейчас из-за сложившихся обстоятельств.       Никто у ее ног лежал без движения. Был ли он мертв? Тара надеялась, что нет. Тара надеялась, что да, ведь иначе он очнется и пойдет за ними снова.       Ее сомнения разрешил выстрел: наемник вскинул винтовку и по очереди дезинтегрировал все три тела, не выразив ни капли сочувствия или других эмоций по этому поводу. Был ли он рассудительным в данном случае? Был ли безжалостным?       Думать об этом не было никаких сил.

***

      Они остановились на ночлег на примечательном нагорье, чуть выше ущелья, в котором оставили пепел от трех никто. Тара чувствовала жжение над левой бровью все то время, что они поднимались сюда, и теперь, сидя рядом с люлькой малыша, аккуратно трогала ссадину на своем лице. Ох, бларржья тварь, болело это нещадно. Впрочем, гораздо сильнее досталось ее временному напарнику.       Наемник достал из-за пазухи прижигатель, такой же, каким Куилл обычно чинил механизмы на своей ферме, и поднес его к резанной ране у себя на руке.       — Ты что делаешь? — подала голос Тара, впервые после схватки. Наемник ей не ответил: набрал в легкие воздуха, судя по звуку, задержал дыхание и прижал паяльник к открытой ране. Раздался стон — как сквозь сцепленные от боли челюсти, Тара дернулась.       — Остановись, прекрати!       Она вскочила, подошла к наемнику, но тот рвано махнул рукой — не мешайся. Ага, еще чего. Тара не рассчитывала полночи наблюдать, как мучается единственный сильный союзник в их импровизированном отряде.       Если он был прав, и за ребенком могут прийти еще охранники или другие наемные убийцы, то малышу он нужен целым и невредимым. Иначе кто его защитит. Тара? Она не была настолько сильна, к тому же, ее умения никогда, на ее памяти, не носили характер навыков. Это вообще слабо походило на умения, скорее, на инстинктивные действия, которые не поддавались ни логике, ни силе разума.       Поэтому смотреть на мучения наемника Тара не захотела.       — Дай мне, — процедила она, присаживаясь рядом. Наемник дернулся, словно она могла его обжечь. — Да не наврежу я тебе. Хотела бы, сделала бы это еще в ущелье. Убери свой прижигатель.       Она наклонилась, рассмотрела рану на коже под слоями одежды. Странно, конечно, что он не разделся, чтобы привести себя в порядок. И шлем не снял, и вообще вел себя так, словно в доспехах родился, и они ему не мешают — мешают, Тара видела это невооруженным взглядом.       — Надо просто промыть и завязать рану чем-то чистым, — прокомментировала она после пары секунд беглого осмотра. В темноте ей казалось, что она лучше видит, хоть это было не так. В темноте она вообще могла лучше соображать и лучше чувствовать: вот, например, она отчетливо слышала, как громко стучит сердце под доспехами наемника, и как тяжело и рвано он дышит под своим дурацким шлемом.       Темнота, похоже, помогала ей освобождаться от гнетущей, подавляющей силы разума, и уступала место инстинктам, которых Тара не знала — по крайней мере, сознательно.       Об этом стоило бы задуматься, но ступать на неизведанную территорию было страшно. Тара в очередной раз отмахнулась от навязчивых мыслей, сосредоточив внимание на раненном воине.       — Сейчас, — коротко бросила она и поднялась, чтобы подойти к люльке. Малыш ведь не будет против, если она одолжит у него немного воды?       — Откуда у тебя… — начал наемник, но осекся, как только Тара снова оказалась рядом с ним с бутылочкой воды в руках.       — Прихватила для мелкого. Не знала, что пригодится и тебе.       Она попыталась улыбнуться, чтобы отогнать подальше мысли о дежавю — словно когда-то, где-то она уже оказывала помощь раненному (раненным?) и тоже пыталась шутить, когда в сердце пробирался настоящий страх. Не тот, что был с ней теперь: сейчас это, кажется, было лишь отголоском прошлых событий, о которых она боялась думать.       — Было бы лучше, сними ты хотя бы часть своей экипировки, — выдохнула Тара и тут же себя одернула — Но ты не станешь, да, ясно. Тогда я залью воду тебе прямо в рукав.       Она не смотрела на наемника и не знала, что тот изучает ее еще пристальнее, что теперь, зная о том, как она умеет защищаться и защищать, наемник прикидывал, насколько ей вообще можно доверять. Исследователи далеких планет не используют посох в качестве орудия так умело, как это делала Тара Кирк. Исследователи далеких планет знают, кто такие мандалорцы и понимают повадки различных рас.       Тара Кирк не казалась даже вполовину осведомленной о том, кто населяет эту забытую всеми планетку, а уж про другие и говорить не следовало.       Тара Кирк была не той, за кого себя выдает.       Но она ничего не знала о мыслях наемника, и просто промывала рану своему союзнику — временному союзнику. Потом оторвала от тряпки со своего посоха кусок, промыла его тоже и приложила чистую ткань к порезу.       — Неглубокий, заживет быстро, — проговорила Тара и отклонилась, столкнувшись с направленным прямо на нее взглядом. Сложно было понять это вот так, когда ты смотришь на безликий шлем. Но ведь там, в его глубине, за прорезью, окаймленной защитным темным стеклом, скрывалось лицо и глаза. И эти глаза сейчас смотрели прямо на Тару.       Редко интуиция ее подводила. Она вдруг отчетливо ощутила себя объектом наблюдения. И теперь не могла избавиться от этого чувства: словно всю ее рассматривают с разных ракурсов и прикидывают, насколько она реальна.       — Жаль, к доспехам тряпку не приложить, — сказал наемник, и в его приглушенным голосе, рвущимся из динамика, Тара услышала нечто вроде благодарности.       Она кивнула, усмехнулась и отошла на место — рядом с люлькой малыша. Она смотрела, как наемник ковыряется в своем наплечнике, когда заметила движение слева: ребенок выбрался из своего укрытия и шагал к наемнику, протягивая к нему руки.       — Следи за ним, — сказал тот прежде, чем Тара успела опомниться. Она фыркнула и сгребла ребенка к себе на колени. Будто бы она собиралась оставлять его без своего внимания в первую же ночевку рядом с незнакомцем.       Тара легла, притянула малыша к себе и шепнула ему, чтобы тот спал. Обычно он мог заснуть в любой ситуации и в любой момент, но теперь ворочался и что-то тявкал ей в плечо. В конце концов, Таре это надоело: она уложила его обратно в люльку и закрыла створки. Спи, мелкий засранец.       Она лежала, смотрела в ночное небо и прислушивалась к уставшим вздохам рядом: починить наплечник наемнику не удавалось, тот искрил, чудил и, похоже, отказывался работать.       — Поспи, — сказала Тара, не глядя в его сторону. — Ты устал, доспех твой просто так не починится, а завтра будет еще путь.       Это его вдруг отвлекло: он поднял голову, повернулся к Таре, так что ей пришлось смотреть в ответ. Там, за шлемом, ведь были глаза? Они смотрели на Тару? Что они хотели отыскать в ее взгляде?       — Ты хорошо дерешься для исследователя, — бросил наемник. Это был комплимент? Или замечание, которого следует опасаться? Или угроза?..       Тара решила остановиться на втором варианте и осторожно кивнула.       — Ты тоже, для простого наемника.       Тот вдруг усмехнулся и покачал головой. Ну что? Что она сказала такого?.. Но он впервые выказывал хоть какую-то эмоцию, и именно это подкупило Тару сейчас. Потому что она добавила, чуть подумав:       — Спасибо.       Наемник замер.       — Спасибо, что спас ребенка, — пояснила она, правильно расценив его молчание. — Может, ты не такой уж ужасный убийца.       А когда она уже засыпала, сдавшись усталости и посчитав наемника рядом не таким опасным, как прежде, ее задела мысль, которая мешала опрокинуться в сновидения окончательно. Тара промучилась минут пять, прежде чем окончательно записать себя в идиотки.       — Я не знаю твоего имени, — сказала она, одновременно кляня себя всеми проклятиями на всеобщем.       Наемник не спал. Повернул голову, посмотрел на неподвижное, замершее тело Тары. И, кажется, фыркнул.       — Тебе не нужно его знать.       Вот как. Тара скривила губы.       — Доверия так у нас не получится, приятель, — выдохнула она в прохладную ночь. — Мое ты знаешь, хотя я тебе его не называла. Это несколько несправедливо.       Ей казалось, что тишина стала еще более напряженной, чем прежде. Тара закрыла глаза, сосредоточилась на дыхании наемника рядом. Короткое, рваное. Раздумывает, сопит, прикидывает варианты. Ну не убьет же он ее за простой вопрос.       — Мандо, — наконец, сказал он. — Можешь звать меня Мандо.       Странное имя. Не похоже на имя. Но Тара пожала плечами и кивнула, хоть наемник этого мог и не заметить, если он не смотрел в ее сторону — а он смотрел.       — Хорошее имя, — заключила Тара. — Странное. Но тебе подходит.       Вряд ли она догадывалась, что каждое новое слово лишало ее защиты из лжи, которой она себя окружила. Наемник наблюдал за ней, пока она погружалась в сон, и думал, что не сможет просто оставить ее на Арвале-7 и улететь. Тайна, которую она оберегала, могла принести ему проблемы. И ее следовало раскусить до отбытия с пустынной планеты.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.